只是，那个人一直很好奇道士是做什么的。他虽然不是正牌道士，可也从小耳濡目染，道士能做的活儿他都能做。所以，他这个尚未转正的道士，带她那个冒牌尼姑，看过风水，卖过道家护身符，却从没机会带她见识一下捉鬼收妖。她一直当道士是那种摇摇铃铛、洒洒狗血的江湖术士，招摇撞骗并无实学。这次，本可以让她一改旧观的，反正，就算他执意不带她参与如此危险的行动，她还是会想方设法地跟上来的——如果她还在的话。
如果啊……
风轻轻地，将一声未能逸出唇外的叹息静静带走。无表情的冷俊面容上，看不出一丝情绪波动的痕迹。
就在杨瑞任由思绪如脱缰野马奔走四方之时，脚下也丝毫没有放慢速度企图偷懒。不知不觉间，已走了大半日，加上他本就脚程快，又没人拖后腿，不多时，邻镇已近在眼前。
只掏出水囊喝了一口水，杨瑞片刻没有耽搁，就赶去了委托人的家中报到。
原来，在镇子的西郊，一片竹林之中，有不少乡亲都看见了鬼影幢幢。特别一到夜半风起之时，竹林沙沙作响，鬼怪就会“呜呜”低泣，听得人心惊胆战。
让杨瑞奇怪的是，尽管乡亲们所描述的鬼怪出没方式，与他当日曾在镇中王家所趋散、后又不小心跟丢的鬼怪有相似之处，可是，当日那妖物秉性恶劣，积怨已深，夜夜在王家作祟，屡现怪事，惹得那王家全家上下惶恐不安。而这次，那妖物虽是现了身，却并没有四处作祟，已算是收敛很多。这般转变，不知因何而起。
心有疑虑的他，决定先四下收集情报，再制定具体对付它的办法。而这资料收集工作，正是道士们收妖所进行的第一步重要过程。从某种程度上说，这捉妖何衙门的捉贼，同样程序复杂，过程艰辛。
在镇西转悠了一圈，镇民们绘声绘色，将妖魔的形象渲染得一个比一个恐怖。什么“三头六臂”、“血盆大口”、“独眼独脚”、“赤发青面”一类的形容都给冠上了。这些，杨瑞都是听过了就算，不会当真往心里去的：因为这鬼怪之事，人们往往夸大其词。一人多添一点，传到最后，就算一个仅仅因为对人世留有羁绊而不愿离去的小游魂，也会被人们传说得好像是吃人不吐骨头、抽筋扒骨的鬼？。
剔除那些过分夸张的形容，杨瑞整理了剩下的有用信息，确定以下两点：一是，这妖物一直没有踏出过那片竹林；二是，它只是每夜叹息，不会做出其他可怖之事。由此判断，它很有可能由于某种缘由而被束缚了，并且再无伤人之意。如果贸然摆坛硬拼，反而将其斗急。不如只身前往，解它心结送它去往归去之地。不过，为了以防万一，他还是在竹林周围设置了法界，这样一来，就算动起了手，也不至于波及到其他地方。
如此准备妥当，一切只等入夜。杨瑞在面铺里吃了碗阳春面，填饱了肚皮，又稍微小憩片刻。待到夕阳西沉，凄红的晚霞染了半片天之时，他才缓步走进了竹林之中。
橙红的光倾上细长的竹叶，在地面上映出狭长的影。眼前所见的景致，仿佛全数被笼上了红色且透明的纱，本该青翠的竹林，此时晕上了暖暖的色泽。望着面前柔美景致，杨瑞深吸一口气，随即盘腿而坐，闭了眼，调气吐息以备战。
风轻曳，竹影婆娑，在地面上投出一面斑驳的水墨画。不知过了多久，风里渐渐带上了侵肤的寒意，风声伴随着竹叶摇动之声，就在这时，杨瑞骤然睁开了眼，起身，手中攥紧了道符，环视四周。
星空之下，虽是星辰明亮，可在林中被层层叠叠的树叶一挡，星光便也黯淡了许多。在林中视物看不真切，杨瑞却凭着对寒意的感知，向林中深处走去。拨开挡住视线的竹枝，朦胧星光之中，果然见到了那缥缈的白色背影。
“唉——”那白影垂首低叹一声，叹息随风飘散在林中，竹叶声像响应似的，沙沙作响，纷纷附和。
“你有何怨气，非要作祟于此？”杨瑞的手按紧符咒，冷冷地冲那白色背影道。
“仇倒没有，只是有些怨气散不掉而已。”那白影淡淡地道，一边慢慢转过身来——
熟悉的面孔，熟悉的眉角，只是唇边没了那浅浅的弧度，眼中没了那淡淡的笑意。身穿一声惨白的唐式裙衫的她，不是李祥云还能是谁？
“你……你怎么会在这里？！”杨瑞瞪大了眼，冲上前一步。不知是怎样的感受，只是心中猛然一惊，再也料想不到，竟能再看见她！下意识地想上前，可在瞬间，他又硬生生地止了脚步，将面容撇向一边，冷冷道，“难道你离开的这半个月，就是躲在这里装神弄鬼？！”
“什么‘装神弄鬼’，”她瞥他一眼，随即旋了个身，轻轻一跳就浮上了半空中，“看清楚了，我现在可是名副其实的鬼。亏你还是个修行人、想要成为道士的，连是人是鬼都分不清楚，还真是招摇撞骗的江湖术士。”
未能将她的挖苦听进耳中，杨瑞只是瞪眼盯着她。那缥缈浮空的身形，那惨白的面容……他早该看出，她不是活着的……
骤然间，胸口像是被猛击了一拳，深深地一沉之后，胸臆之中又变得空荡荡的了。
他别过脸去，不看她那惨淡的容颜，只是望着地上唯有的自己的影子。眼眶有点热，紧握着符咒的手，也渐渐放开。好半晌，他才哑声道：“你……是怎么……死的？”
“摔死的。走太快，不小心在山阶上一磕，就‘啪嗒’一下，摔下去咯。”她轻描淡写地道。
“什么？！”这个答案让他猛地抬眼瞪她，“早就跟你说过，那种山路还跑那么快，这不是存心找死么？！你到底长没长脑子？！急着赶去投胎啊！现在可好，给我说中了吧！”
一边训斥着，他扬起右手就想拽她的衣领，好好将她那豆腐花儿似的脑袋给摇晃清醒。伸了手，可终究，抓了个空。
望着空空的右手，杨瑞呆了一呆。满腔的怒气，却是骂不下去了。
人，都已经不在了啊……
望着发愣的杨瑞，李祥云反问：“你那么生气做什么？你不是说过，就算我跌落山崖，你也不会管。你不是说，我摔不摔得死，全凭天意，与你无关么？”
“……”她的问句让他失了全身的力气。一字一句，都是他当日对她所念，没想到，居然成真。胸口闷沉沉，他垂首低声道：“是，我说过的。”
“那你生哪门子的气？我现在翘辫子了，不是正如你所愿？！”她冷冰冰地道，语气中却带有暗暗的怒气。
“不是的！”他抬了眼，对上那双熟悉却无感情的黑眸，他大声辩驳，“不是的！我怎么可能希望你死？！那日之言，只是想让你断了杂念，并不是当真要咒你死啊！我不知道，会变成这样。早知如此，那日我定不会放你走！你怎可以……怎可以……就这样……”
说到最后，那个总是嘴巴不饶人的家伙，却再也说不出话了。只是将脸孔别去了一边，望着随风轻摇的竹叶，再没了言语。
“杨瑞，你后悔了？”抿紧了唇，贝齿咬上已无血色的下唇，她凝视着他，期盼着可以从他嘴中得到那个答案。
他无语，只是重重地点了点头。他不敢去望她，每每见到那惨白的容颜，那虚无的身影，他就觉得胸中抽痛。她怎么就这样离开了？仅仅是十来天的工夫，当日她弯了眼眸的笑，今日却是再无法从那眸中找到神采……
她在他的面前，咫尺间，生死已隔万里山。
狠狠地咬了牙，捏紧了拳头，总是成川的眉头，此时像是深深刻进了肌理。他那样痛苦的神色，在她看来，是在意的证明。静默了片刻，李祥云努力平复自己的心绪，再度缓声问道：“在你……在你心里，是否可有我一席之地？”
拳头越发收紧，杨瑞死死地将牙关咬紧。一时间，只听风拂竹林，轻轻作响。良久，久到李祥云叹息一声，放弃了索要答案的时候，那个总是死鸭子嘴硬的男人，缓慢而沉重地点了点头。
“有。虽然无关乎爱意，却是在四个月的相处之间，有了情意。我不能骗你说那是你希望的爱情，可它确实存在，亦亲亦友。”
慢慢地，她浅浅地勾勒了唇角，在唇上扬起淡淡的弧度，“够了，这就足够了。我早就知道，一切只是我单方面的迷恋，你的心里是没有我的。可现在，虽然不是爱情，仅仅是这种亲情或友情，只要知道你心中有我一席之地，并非当真不关心我的死活，那就够了。”
“你这又是何苦来哉？杨瑞我，不值得你那般痴迷。”他伸手抹了把脸，哑声道。
“我也不知道啊，”她笑道，继而话锋一转，“对了，刚才我是骗你的。我不是摔死的。”
“啊？！”他瞪了眼，怔怔地望她。
“我是老死的，寿终正寝哦。所以，你也就不用太自责了。”看见他那瞠目结舌的呆样子，她笑弯了眼眸。
“这、这怎么可能？！”他只觉得脑中一片混乱。
“很简单啊，因为我回到唐朝了嘛，”她冲他做出“你很笨”的表情来，“下山之后，我就一直在四处讨生活。大约过了十多年，机缘巧合下，祥云结又将我带回唐朝了。于是，我就在那里过完了一辈子。”
“那你……”他突然意识到了什么，惊吼出声，“那你怎么会在这里？！难道你一直在人间游荡了三百多年？！”
“对啊，”她做出无所谓的样子，点了点头，“我就这么东逛逛，西逛逛，只要小心不被哪些多管闲事的臭茅山道士们捉住，三百多年一晃就过来了。”
“你为何这般？你为什么不去投胎？”他惊道。三百多年的漫长时光，她就如同独自夜夜长叹么？
“因为我想再见你一面啊。反正我知道，你生活在这个时代，只要我慢慢等，就一定能见得到你。”她将眉眼笑成弯月。望着她眸里那熟悉的盈盈笑意，杨瑞却觉得胸口沉重，几乎喘不过气来。她那理所当然的语气，仿佛等了他三百多年是再也平常不过的事情，可在他的耳中，这一句却有如千斤，沉甸甸地直压在他的心上。
他负她良多。她的热情，他无法回应。明明看出了她眼眸里的爱意，听过她倾吐出心底的思慕之语，可他却总是斥责她，讽刺她，对她冷言冷语，甚至怒气责骂，丝毫不在意她心中的感受。他是不明白，究竟是什么样的感情，能让她不在意他的恶言恶语，被他伤了一次又一次后，还能打起精神，笑颜以对。
想到这里，心头泛上酸楚。这是他第一次试着去体会她的感受。想到她在面对他的恶言之后，明明黯然失落，却又自我安慰鼓起干劲，勾勒笑痕；想到她被他狠狠拒绝之后，独自下山，在这个她所不习惯的时代孤孑漂泊；想到她在身逝之后，于漫长的时光中，茕茕孑立，望松风竹音，暗自惆怅，无奈而又盼望地等待了三百多个寒暑——哪怕她明知，即使等来了他，见到了他，他却是那个无心于她、冷漠以对的杨瑞……
心上似乎骤然缺失了什么，酸楚溢满整个胸臆。眼有点热，他抬眼望她，只见那个虚无而苍白的幻魂，望着他盈盈地笑，一如既往，像是在浮云观上的每一日，又像是那个花灯璀璨之夜，她望着他笑盈盈，唇角勾勒出柔和的弧度，直把笑意写进眼底……
别过身去，杨瑞长叹一声，双手抹了把脸，方才回身面对她。眉前成川，却有着隐忍的线条，“杨瑞何德何能，蒙你错爱至此？”
她将他神色之变化看于眼中，微微一笑，随即沉吟片刻，想了一想方才回答：“喜欢你嘴硬心软啊。你说话虽不待见人，却是心底极柔软的，是个好人。最初见你，只觉得你说话不留口德，惹人生厌。可相处下来，却发现你对他人关怀备至，善良而温柔。就是这样的你，我越看越喜欢。便是如此简单，喜欢上你这死鸭子嘴硬的家伙。”
她的剖白让他沉默良久。一时间，只听得夜风拂过竹林，叶片轻轻摇曳而发出的碰撞之声。微微的星光打在他的面容之上，映出他低垂的眼。不知过了多久，杨瑞方抬了眼，直面那惨白飘忽的身形——
“我应你当日之愿，我不修行，不去做道士。我应你当日之愿，娶你为我杨瑞一生的结发之妻。纵不能长相厮守，只要你在这时代一刻，必定相伴相随。如你归去，杨瑞孤身以守。待到你我百年，黄泉路上，痴心与你双手挽。”
一番承诺，一番誓言，字字句句，掷地有声。时之沙仿佛在此刻停留，刹那凝成隽永。
李祥云呆呆地望着面前的男人，看他高扬的眉角，看他紧抿的唇，看他眼眸中的坚决与执着。呆了半晌，她张了张嘴，又无从说起。又等了好一阵，才颤声问他：“你可当真？”
“当真。”
字字珠玑，不容置疑的坚定。他望着她，眼神不曾转移半分。
先是惊，再是奇，然后是呆，再然后，唇角不自觉地轻轻扬起，勾勒出夸张的弧度。一系列的表情变化，在李祥云脸上一一经过，最终化成精细的笑容，毫无遮拦，毫无掩饰的真心开怀，“当真当真当真？！杨瑞，我死也想不到，竟然能从你口中盼来这句话！”
“哼！”他重重地哼了一声，别开脸去，双靥火辣辣地烫。
面对他刻意的别扭表现，她只是笑，笑容盈盈，轻启了唇，缓缓又轻柔地道：“我总算如了愿。杨瑞，就算你骗我也好，谢谢你。”
“我并非骗你！”他大声向她解释。可一抬眼，却见她周身亮起柔柔的白色光点。苍白的身影，此时更显得虚无，渐渐有些模糊了。
他心下大急，伸手就去捉她的手，却是大力地划过虚空，带动了气流，更吹散了那浮动游光。
她的幻魂，渐渐显得扭曲了。身下白裙缓缓飘散，终成了夜空中的荧荧光点。他急急地想去拢起它们，却怎么也扑不住，只能眼睁睁地看着她模糊的笑容，渐成了飘散的浮光掠影。
风轻轻，风凉凉，婆娑轻曳的竹林间，点点荧火缓缓升上天空，像是流落人间的星辰，欲重回天际。那微弱又显得清冷的光，渐与深蓝的天幕融成一体，渐渐地，再也望不见了……
望穿了眼，仰僵了脖子，颈部的酸痛，杨瑞浑然不觉。直到最后一点柔光也随风逝去，他才收回了视线，低垂了头，却见脚下被星光映出微弱而浅薄的影。
风拂过竹林，扬起他的鬓角。星光怜见，镀上一层银白。失神恍惚之间，以为错看了鬓白如雪。
刹那间，泪流满面。
天蒙蒙亮，从林中走出的杨瑞，很快被一群胆大的镇民包围住了，一口一个“道长长道长短”的，询问他是否将那夜夜低呜的鬼怪给降服了。杨瑞愣愣的没吱声，过了半晌才回了一句“我不是道士”。这可把镇民们吓得够呛，差点以为妖魔将这位年轻道长的魂儿给收了去了，连忙准备了鸡血准备给杨瑞淋一淋。幸好在那盆鸡血泼下来之前，杨瑞先恢复了神志，才没给闹得个狗血喷头。
对于镇民们最关心的收妖问题，杨瑞并没有像他们期望中的那样，将降妖捉鬼的过程绘声绘色地给他们说一遍书，而只是低垂了眼眸，淡淡地说了句：“散了。”
镇民们一听那作祟的妖怪被道长三下两下就给打得魂飞魄散，无不拍手称快，直赞“道长你好俊的功夫”、“什么妖魔鬼怪都不是道长你的对手”之类的好话。可奇怪的是，这道长竟然像是不喜欢听好话似的，又回了一句“我不是道士”就再也不言语了。越夸他，他的头就埋得越低，活像肩上压了座山似的。
村民只得改口叫“杨兄弟”。可嘴上这么说了，心里难免犯嘀咕。来的时候还好好一道长，怎么现在就满口说自己不是道士了呢？！镇民们无不觉得稀奇，这明明收的是妖鬼恶灵，怎么倒是一副将收妖道士的魂儿也给收了去的模样？很快就有好事者琢磨出了答案，一副说书人的派头，摇头晃脑装腔作势地道：“都是那精怪太过于厉害。杨兄弟跟它苦苦缠斗了九九八十一回合，才终于将它打得趴下了。可就在杨兄弟要将那妖精收进收妖葫芦的时候，那妖精竟然使出了最后的所有力气，临死也要抓个垫背的，将杨兄弟的三魂七魄给扒去了一半！所以，虽然最终妖怪被炼妖葫芦化成了一摊脓水、魂飞魄散了，但杨兄弟也损失了一魂四魄，元气大伤，所以从竹林里出来之后，就神志不清有点疯疯癫癫的了。”
众镇民听得纷纷倒吸一口冷气，感叹那妖怪忒地狠毒，也为可怜的杨兄弟掬上一把同情泪。于是，镇民们差点就做了一个“舍己为人”的牌匾给杨瑞。不过想想那玩意儿也不好随身带着啊，便改成了锦旗一面。可没想到，那杨瑞竟是个不识抬举的，一听说要感谢他降妖成功，立马沉下一张脸来，甩了袖子走进了竹林里。
镇民们也不生气，只是纷纷惋惜，好好的一年轻人，就给妖魔鬼怪坑得从此得了失心疯。有个小孩子淘气，跟着杨瑞偷偷走到竹林边上，想看看那传说中的法宝葫芦。可怎么瞅，也没瞅见那收妖葫芦搁在哪儿，结果失望而回。等到回家提到这档子事情，刚抱怨找不着葫芦，就被当娘的扒了裤子，狠狠地架在板凳上抽ρi股蛋子，“看你还敢去竹林！想给妖精吃掉啊你！”
于是，就真的没人再敢去竹林，虽然那夜哭的妖怪已经被杨瑞降了去。
青翠的竹林中，只留下被镇民们骚扰得心烦意乱的杨瑞，呆呆地坐在尘土地上，一路怔怔地望着东边的天幕泛了白，再升了日头，再缓缓升到中天，再一路西奔而去。等到西天的云彩都被染了红晕，一阵“叽里咕噜”的声音，终于将杨瑞从云里雾里的发怔中拉回了现实。
低了头，惨然一笑。心里再沉，再酸，肚子还是照样会饿，还是照样要吃饭。再然后，照样要吃喝拉撒。离了谁，他还是照样要活，日子还是得照样地过。这世上，少了谁，不是照样日头出了又落？！
突然，杨瑞开始大笑，笑得热了眼眶。直到笑得倦了，他站起了身，拍拍ρi股后面的尘土，走出了竹林外。
他很饿。他想吃面，吃宝华庵的素鸡面。
连吃了两碗素面，却将两人份的素鸡留了下来，用油纸包好，攥在手里。抬头望见一弯上弦，从路边人家窗棂透出的灯火之中，大步走向西郊。