“喂，楚八，快起来。”
“三子，你还睡啊，睡死了你？”
大清早军队里热闹非凡，这几天没有战事，士兵的情绪明显松懈下来。
紧接着却是一惊一咋嘘声不已。
一宿没睡，我还搞不清楚状况，已经有人大呼军医。我急忙上前查看。
有士兵死了。
一群人围着几个死人议论纷纷。
说是一夜暴毙。我刚想问问有多少人，就看到一个正欲饮水的士兵，来不及说什么便冲上去一巴掌打翻。那士兵吓得立即跪下，口里直呼：“将军饶命，饶命，不是我干的……”
我头皮发麻，这是什么跟什么……。大家显然是被突如其来的变生给吓住了。
胡宜也急急忙忙的赶来了，甲胄都没有套好。他来得正好，我边帮他折腾战甲边说：“快去下令，叫大家不要饮水了。”他反应极快，还没等我系完最后一根带子就已经跑走了，那团士兵看到主将匆忙也立刻四散吩咐去了。
………
清出来的尸体有上百个。
胡宜险松了口气，“幸亏东方经验丰富，损失还不算太大。”
何渝说是一种很剧烈的毒，叫克鸠。别的毒药混入水中容易挥散药性，此毒却遇水愈烈。
其实是我大意疏忽了。我们两营依曲江而戍，按照地势很清楚，我们在中游，他们在上游，大家共饮曲江水。
投毒并不是什么高杆的伎俩，他们也真能做得出来，为了牵制我大军，连曲江下游的吴国百姓也不放过。
曲江主流向东，途经吴国三郡六县，另外一条人工开凿的支流贯穿许国申国等诸侯国。
想不到宇文为了截断我军水源，逼退我们，竟做到如此丧尽天良的地步。
………
军中的酒不算多，十几万人这么一折腾，还撑不到一个上午。
这简直如沙漠里屯兵一样，士兵们耐不著饥渴，下晚纷纷绕道潜入上游盗水，结果能活着回来的还不到三分之一。我们拿不准对方投毒的时间，对方却在彼端大开杀戒。
翌日午时，帅帐里面像是炸开了锅……
“不能再熬下去了，这样把人送上去给他杀，大军迟早会玩完。”
“不然就东退吧。”
“不行。据回报对方已从洹水掉了不少兵力，欲向东发展，东退岂不正中其下怀。”
“可我们总不能就这么守死。”
“真是把我们逼到穷途末路了，谁还有法子？”
“算了，都给我回去挂帘静思去，想出办法再来商量。” ……
将军们都是浅阳年间提携起来的吧。我甚至无法将他们的聒噪的争执对号入座，只是一直在想一句先言-“前人种树，后人乘凉”。
凿曲连渭，果真是不世奇功壮举，比姑苏的护城河还要审时致用，如此一劳永逸，……那人怎么就能想得出来。
………
“声不入耳，景不入目，诸事不萦于心。东方，你好清闲啊！”
我倏地抬头，“咦？胡宜，怎么就剩你一个了？”
“ …… ”
看到他越来越黑的脸色，我急忙道：“带军东撤吧，让他们追好了。”
“东退等於在吴国弱境开战，只要吃一场败仗，楚兵很轻易就打开隘口，一举杀入吴国腹地。”
问题是……我们不会战败。我一展军图，圈出曲江支流与主流交界的的代国，“你就退到这里……不，还是这里吧。”我指了指代国之后的豫国，然后又撤了手，眼光在巴掌大的一张图纸上扫来扫去，始终举棋不定的，最终还是停在了豫国以前的许、申二国之间，“恩，还是这里比较安全。你就退到这里吧。”口里自说自话，忽然有些百无聊赖起来。
胡宜很是耐性的听我把话说完，然后说：“你一开始就打算定到这里了，为什么要反复？……看得出你很想在别处。”
是呐，可是别处都有吃败仗的可能，这种事情必须做到万无一失。许、申二国之间乃是诸侯群集之地，我们要援军，又不能离吴国太远，这里是个两全其美的地方。
“胡宜，你知道为什么历年征战都没有人敢投毒么？”
“刚才不知道，现在……知道了。”
“那我也就不多说了，你去下令吧。”
他有些犹豫的看看我，最终还是没有问什么，姗姗的走了出去。
有些事情我太在意了，刚才差点就错了方正。我深吸一口气……，倘使一再心存余悸，如何顾全大统。
遇到这种状况使我无法不想起一个人，先大司徒尉迟远威。虽然对他百般记恨，可真不得不佩服他的深谋远虑。千江之水东流汇海乃天地之规律，我东吴地处下游，曲江一直是个军事隐患。
吴王初阳十七年，许国杨林君、申国申成公进贡，大司徒借此机会与两国私下定盟，人工开引曲江支流，名义上造福诸侯百姓，算是耗巨资卖了个人情，可这点心思太过昭彰，谁都知道，楚国君当然极力制止。於是大司徒顺水推舟将此流扩展，自荒原而开流，走回旋路线绕过诸侯林立的徐国、代国、豫国等地的东境与渭水汇流，渭水又深入诸侯国主境。此一举造福万姓，又是强吴出资，大家各取所益，楚国君就是再想制止，也无法四处树敌。
这样一来位居上游的楚国再也无法使用毒术，否则连渭水都难免其患。宇文此举把几个诸侯国最大的两条生路给绝了，也为我们送来了意外的援兵。
我回视军图，这个最佳的屯兵之所……，我想起昔日我父亲与大司徒尉迟远威彻夜长谈的情景。一个是雄姿英发，一个文采风流，他们挑灯坐在一起就如同这世间最绝美一幅画，却又没有人能渲染出那种灵韵交融的默契。
那是他们年青丰采的年代，吴国的司马司徒颠倒了天下女子。那时候我也还小，却总能看到两条横纵交错的线，明明是各备特色的两个人，却死死交扣在一起，扯不断，分也分不开……
那一天我拉着自修的手说：“我们要做一辈子朋友”，然后指了指窗棱里两道轮廓深邃的剪影，“……就象父亲们那样。”
有些纤弱的少年腼腆的点头，说出来的话却是无比坚决，“我和琅琊……死都不会分开。”
………
夜凉了，月光如水又如冰彻骨。…… 我陡然一个惊醒。
假的，统统都是假的。……
可谁又能告诉我，这世界可曾真过？
………
27
行程不如想象中那么远。第三天我们已经退到了代国边境。宇文没有调兵遣将，也没有退尺进丈，甚至没有东追的迹象，……看来他们暂时还不想打。我又想起了胡承和的一句话，“军师是运筹帷幄里，霸图谈笑间”。最难是谈笑间，我与当年孙子之比，岂止天壤之差。唯今我才明白，运筹帷幄这种事情往往比身先士卒要难上百倍。
距离上一次开战足足半个月，自修的伤也好得差不多了。军医们说他是从鬼门关兜了一圈，一条小命能拣回来实属不易。那家伙刚抬回来的时候大家都以为医不活了，我都没想到会这么严重，他昏迷了整整五天才清明了意识，如今又生龙活虎起来。
何渝的医术很神，我亲眼看过他救宇文，只要尚且有一口气，就是将死之人他也能折腾活过来，再普通的药草到他手上都成了绝妙灵丹。
可我很清楚的记得，何渝没有出手，……没有出手救自修。
这就是他所谓的鼎力相助么？
我不相信，他不会这么浅薄，也不是无情之人，可我不懂他。
……
第四天传来军报，敌军调兵两万，往平肇方向南行。
平肇，又是一个不可能攻的地方。
已经没有了初次的吃惊，对方的不按理出牌已在意料之中，哪怕我知天下所有的将领，也不会明白宇文，他所做得事情永远让你看不到他的用意。
平肇在三年以前是个军事要塞，以顶锥之势Сhā入楚国边城，况且易攻难守，是个大缺陷。楚军很容易从平肇开口，连九城，直捣吴笼。可现在它已不具有那样的功用了，自楚王割地以来，我们把平肇以东四城以南五城纳入吴国版图，变成十个连环扣，环环紧凑，背后又是我吴国重池，可谓是无坚不摧。
对方显然不会毫无目的的胡作非为，我们连苍白应对都做不到。我、胡宜、自修……，我们的压力在一步步增重。
………
“平肇本就是个天井，攻下了容易，让他们拿去好了，我看就是拿去了他们也守不住。”
“我们大可以全军杀回平肇，再来个瓮中捉鳖，他们再来接应那就更尝心所愿了。”
我们不能回去，这可能是诱兵之计。……或者我们应该回去，也许前几天那个才是真正的调虎离山之计。
又到了众将聚集一堂，自相矛盾的地步。宇文决不会这么简单，无论是想让我们轻敌还是想让我们质疑，他都在那一头等着我们自投罗网。
满座悱疑，焦虑重重，大家带着各式各样的混乱思想陷入一片死寂。……如果宇文仅仅想让我们自乱阵脚，那无疑他已经做到了。
我心中烦躁，百思不得其解，那地方究竟有什么重要之处，还是形人而我无形的一招虚幌？……平肇，平肇………我想着想着，眼光自然而然飘像一旁大伤初愈的自修，心中几番挣扎，已狠下了定度。……既然大家都不明所以，便总要有人身先试险。
正这样念着，忽然间自修一拍案站起来，倒真像有点心有灵犀。可能是太过激动了，还有未痊愈的余伤，以至于他刚一站起来就剧烈的咳嗽。他满不在乎的用手臂拭去唇角那一点腥红，说道：“再这样下去不是办法，我们或许已经中计了。别管他什么调虎离山还是诱敌深入，哪怕输一场战，我们还是输得起的。”