展昭听得白玉堂在庙堂内叫骂，本应立即现身，但心下却是踌躇不已：白玉堂夜探开封府那晚并未见过自己容貌，因此他不知道那位“已逝的蓝衣朋友”就是他立志要抽筋扒皮的“御猫”，若是在这个节骨眼上叫他知道自己就是“展昭”，依白玉堂的­性­子，那可就难以收场了，到时二人“朋友”是决计做不成的，还极有可能成为“死敌”。展昭是真心钦佩白玉堂人品，对他仅有结交之意而无敌对之心，自是不愿与他结下什么难解的疙瘩，因此仍是躲在墙外，不愿现身。

白玉堂连唤几声，见墙外无甚动静，骂了几句也就不再搭理。他转头对戚家四虎说道：“你哥几个听着，放了这位姑娘，自行废去武功，爷爷我就饶你们不死，否则休怪我手下无情！”他一手抓着戚老大重|­茓­，一手握紧腰间弯刀，戚家三兄弟见兄长被胁持，纵是怒火冲天也只得忍将下来，个个朝白玉堂怒目而视。戚老大此时突然放声大笑，白玉堂怒道：“有什么好笑？！”戚老大讥讽道：“我笑你堂堂七尺男儿，眼见以少对多形势不利，便抓了我来要挟我兄弟。哼，原以为你是条汉子，不想也是耍弄如此­阴­谋伎俩的卑鄙小人！有种的，与我哥几个单打独斗，看看究竟谁输谁赢！”

白玉堂明白戚老大不过想行激将之法逼自己为他解开|­茓­道罢了，但他生­性­耿直，最受不得人言语相激，冷冷道：“就算你四个一起上，爷爷我难道就怕了你？”说着啪啪解开戚老大身上|­茓­道。还没等戚老大反映过来，白玉堂紧接着狠狠一掌打在他后心上，笑道：“咱们这就算开打了，几位千万莫要客气。”

戚老大被这突如其来的一掌打得口吐鲜血，身子往前踉跄几步便欲摔倒，戚老四连忙上前扶住，戚老三与戚老二见兄长受伤，不禁大怒，戚老二手腕一抖，流星鞭宛若灵蛇般朝白玉堂扑了过来，戚老三左手持刀一并攻上。白玉堂起初只是闪避，并不亮出兵刃，倒像卖弄本领般左右穿Сhā于二人之间，待得戚老四和戚老大也加入战圈，他这才抽出腰间明晃晃的薄刃弯刀反守为攻。刹那间只见四道黑影之中一抹白­色­潇洒张扬，身形若蝶舞花丛鹰击长空，步法瞬息变换，忽西忽东，忽上忽下，反绕得戚家四虎目不暇接，晕头转向，只觉那抹白­色­天上地下无处不在。

展昭在窗外看得分明，不禁暗赞：“好功夫！”他眼光一瞥，看到被捆缚在柴堆旁的邱离儿，心想看眼前这阵势，戚家四虎多半不是白玉堂对手，不如趁此机会先将邱姑娘救将出来，到时再出手相助白玉堂也不迟。打定了主意，他转回头想知会那黄衫客一声，可不料身后空无一人，那黄衫客不知何时竟悄无声息没了踪影。展昭暗自惊讶：此人当真是来无影去无踪，轻功之高犹胜于己，否则怎会令人觉察不出半点行迹？

此时只闻戚老二一声虎吼，运足内力，手中长鞭啪啪啪三响，竟笔直如剑向白玉堂直刺而去，白玉堂侧身避过，那流星鞭竟宛如活物般立时调转鞭头，刺向白玉堂背部，白玉堂一个翻身纵跃躲开，足未沾地，手中弯刀向前狠狠一斩，刀光闪烁间但闻噌的一声，弯刀与长鞭相接，霎时火花四溅。白玉堂这一斩内力十足，震得戚老二虎口一麻，险些握不住鞭子，当即退后几步。

戚老四手中长剑清吟，一出手便是一招“烟雨溟溟“，剑式扑朔迷离，剑尖犹如灵蛇吐信伸缩自如，剑光一闪已来至白玉堂胸前，来势之迅捷，令人惊叹。白玉堂弯刀一侧横在胸前挡住长剑，手上一个聚力向外一震，将戚老四长剑震了开去，笑道：“不想不过半年你大有长进，这剑还使得有点模样，只是快则快矣，刚劲有余灵巧不足，可惜你爷爷我今日未带画影出来，否则倒可指点你一二。”

戚老四怒道：“呸！死到临头还敢口出狂言，看剑！”说着接连唰唰唰几剑刺来，白玉堂一一避过，笑道：“爷爷现在就教你一招！”霎时间白玉堂招式突变，手中弯刀舞得大开大盍霍霍生风，气如腾蛟乱舞，势若长虹贯日，一刀劈将下来，快准狠，铛的一声将戚老四长剑从中断为两截。戚老四犹自目瞪口呆，白玉堂哈哈笑道：“这招叫‘平阳打虎’，威力如何啊？”

戚家四虎一听此语，无不大感屈辱。戚老三怒喝：“小畜牲，哥几个看你年纪轻轻不与你计较，没想你蹬鼻子上脸，吃我一刀！”白玉堂学着戚老三声调，怪声怪气说道：“兔崽子，爷爷我看你年纪一大把不与你计较，没想你倚老卖老，回你一刀！”戚老三气得脸红脖子粗，左手举刀便向白玉堂砍去。白玉堂将弯刀换至左手，背着右手对付戚老三。展昭看的清楚，明了白玉堂是看那戚老三右腕已断，不愿占他便宜，心中对白玉堂的赞赏之情不由得又增了几分。

戚老三自半年前断腕后，苦练左手刀法，如今虽未能赶上当年境界，却也是有所成就。然而他却不知，当年白玉堂虽是用剑砍下他一只手腕，但锦毛鼠的看家兵器却不是剑，而是刀。白玉堂自幼习武，天资聪颖，十八般武艺样样­精­通，刀剑暗器更是闻名江湖，当年他单身只影两柄弯刀挑了龙泉清湖两大匪寨，自此名声大噪。如今戚老三的刀遇上白玉堂的刀，只能是小巫见大巫罢了。

果然，不出二十回合戚老三便渐渐不支，眼看将欲败下阵来，展昭伏在窗外，突见戚家其余三兄弟纷纷从怀中摸出暗器，而白玉堂却无所察觉，展昭心下一惊，出声唤道：“白兄当心！”话音未落，人已如梁上飞燕窜进了庙堂内。戚家三兄弟此时暗器已出手，只见根根银针青光闪烁，细丝般向白玉堂­射­去，展昭奋力一跃挡在白玉堂身前，巨阙出鞘在手，一记“横扫落叶”使将出来，剑光飞舞密不透风，铛铛铛铛银针根根掉落。一旁的邱离儿一看，认出来人是半年前相助自己的恩公，又惊又喜，直恨不得迎上前去，但她手脚被缚，纵是挣扎也不过白费气力，只能坐在原地。

白玉堂见戚家三虎暗箭偷袭，半年前江­阴­河落水那一幕涌上脑海，心头火起，也不去打量出手相助之人是谁，弯刀一个刺划打落了戚老三手中兵刃，紧接着又是一刀，直直刺入戚老三心口，戚老三口吐鲜血倒扑于地，展昭赶过去一看，却已没了气息。

“白兄……”展昭回头正欲相劝白玉堂手下留情饶人­性­命，却见白玉堂飞身一跃，戚老大眼前一花，猛的胸口一阵激痛，原是白玉堂尖刀已Сhā进自己体内，还没等他人反应过来，只听得“哇”的一声惨呼，一旁的戚老四也丧命白玉堂刀下。

白玉堂这三刀一气呵成，迅若闪电，连展昭都未能看清他是如何出手，竟三刀连夺三条人命。不远处的邱离儿虽屡经波折，却哪里见过这等场面，只吓得面如土­色­，一动也不敢动。眼见白玉堂一刀又向戚老二劈下，展昭忙赶至戚老二身前，巨阙一顶，架住了白玉堂弯刀：“白兄，得饶人处且饶人！”

白玉堂此时正杀得­性­起，见有人拦阻，也不管那人是谁，唰唰几刀狠狠向展昭砍了过来，展昭长剑斜挑，一记“孤雁回头”将白玉堂弯刀震了开去。白玉堂正要开骂，却见眼前这抹蓝­色­从容淡定，如曾相识，定睛一看他容貌，白玉堂瞬时傻了眼。

“你…你……”白玉堂惊诧万分，半晌才从口里挤出几个字来：“你是人是鬼？”展昭哭笑不得，正待答话却见身边黑影一闪，原是戚老二向白玉堂扑了过去。展昭忙一步抢上，伸手一抓抓住了戚老二肩头，一个用力向后一带，戚老二踉跄几步跌坐于地，但他仍不放弃，还要起身却已被展昭巨阙指住了胸口。

戚老二见自家三兄弟尽皆死去，心中悲愤难抑，他抬头怒视白玉堂，直恨不得将其千刀万剐。戚老二恨恨道：“哥几个今日技不如人，死便死了。只是戚家四虎不能死得不明不白！阁下究竟是谁？可敢将真名相告？”白玉堂冷道：“又有什么敢不敢的，爷爷我行不更名坐不改姓，你可听明白了：松江陷空岛，金华白玉堂！”

“白玉堂？！你……是锦毛鼠白玉堂？！”戚老二一惊，忽而仰天长笑，笑声悲凉，展昭闻声心下不忍，皱起了眉头。突地戚老二用力向展昭剑尖上撞去，展昭忙撤剑后退，戚老二趁此时抓起戚老四掉落于地的断剑，直直刺入自己心口，展昭要待阻止，却已来之不及。

戚老二哇的喷出一口鲜血，嘿嘿冷笑，他挣扎着抬起头，目光如利剑刺向白玉堂，面目狰狞如厉鬼，只听他凄厉吼道：“白玉堂！我用我戚家四虎的鲜血诅咒你，你…你要受那万箭穿心尸骨无存之苦！你不得好死—――！！”

展昭此时上前揪起他衣襟喝问：“戚老二，你们主子是何人？”可那戚老二却已气息全无，魂归天外了。白玉堂上前，笑道：“锦毛鼠行走江湖数年，刀上人命少说也上百数，单单怕了你一人索命不成？哼哼，可笑之极！”说罢他再不理会戚老二，一把将展昭拉至身前，不住地在展昭身上这里捶捶那里打打，面露喜­色­：“好！好！太好了！果然是个大活人，没当短命鬼！”

展昭虽早知白玉堂是份狠毒心­性­，可今日亲见他眼都不眨一下便连杀三人，心下未免觉得他有些心狠手辣，但他毕竟杀的是­奸­恶之人，展昭口头上也不好说什么，只得笑道：“当日幸有白兄相助，在下方能逃过一劫。在此谢过！”白玉堂哈哈大笑：“此话再也休提，今日你不也帮了我麽？快和我说说，当日你究竟如何脱险？”展昭道：“此事说来话长，我……”此时二人却听得窗外嗑噌一声轻响，忙向外看去，却不见任何动静，待转回头来，展昭却大吃一惊：“邱姑娘？！”二人这才发现：方才还好端端坐在柴堆旁的邱离儿，此时竟已不见踪影！

展昭脑中黄|­色­身影一闪，心下已然明白了几分，当即持剑奔出庙门，白玉堂莫名其妙，只得追将上去，口中唤道：“喂！等着你爷爷我啊！”

早春三月，桃花初放，绿柳新芽，一川清江，江面雾气蒸腾，隐约见几叶轻舟，荡的自在。桨橹之声，悠悠然携了水汽，随轻风扑面而来。脚下石板仍带了湿痕，想是昨夜下了小雨，倒显得空气越发湿润，夹了丝清新泥土气息。

江南好，风景旧曾谙。

江边人烟稀少，西山东侧渡口不远处搭着几间茅屋，屋檐酒旗迎风飘扬。这家小酒肆，乃西山山脚几户农户凑钱搭造起，为渡口上南来北往的路人提供一个歇脚的地儿。开春时分，众人都忙着田里的活计，渡口清清冷冷，酒肆里空空荡荡，一名年轻的店小二坐在临街的长凳上，一手支起下巴，眯着眼睛发起了春困。

正待那店小二迷迷糊糊将欲进入梦乡时，身后一声大喝震得他猛然清醒，迅速回过头去，只见须发皆白的老掌柜正对他怒目而视。掌柜骂道：“不争气的小子，叫你招呼客人，你竟敢偷懒给我打瞌睡！当心我砸烂你的脑袋！”说着一手抄起柜台上一把破旧的老算盘，狠狠朝小二砸了过来。那小二不闪不躲，左手一伸便稳稳当当将算盘接了下来，嘻嘻笑道：“我这哪里算得偷懒？您瞅瞅这青天白日的，路上连个鬼影子都没见着，哪来的‘客人’？”说着他走上前，将算盘恭恭敬敬放在掌柜面前，笑道：“您老也悠着点，别动不动拿这玩意儿摔呀砸的，我这颗榆木脑袋砸烂了没甚要紧，可万一砸坏了它，那可叫我上哪找副一模一样的来赔您？”

老掌柜道：“少给我耍嘴皮子，上街边牢牢看着去，再敢偷懒我罚你一个月不许喝酒！”店小二原本一幅嬉皮笑脸满不在乎的模样，可一听这话脸­色­忽变，不甘不愿走向门口，嘟囔道：“个死老头，等我逮着你把柄，非叫阿母罚你一个月不许进她房。”话音未落，脑袋已狠狠吃了掌柜一记算盘，疼得小二“哎哟”一声，老掌柜还要再打，忽而停住了手。店小二尚觉诧异，回头看时却见老掌柜呵呵笑道：“小子，还不准备迎客？”

店小二转头向外望去，长长的土路上静寂无声空无一人，疑惑地回头瞅老掌柜，只见他已乐呵呵地坐到了柜台后面。不多时，店小二隐隐听得马蹄声得得由远及近传来，再次望时，只见远处官道上有尘土扬起，马蹄声越来越响，大道尽处尘土飞扬处两名青衫少年长鞭白马疾驰而来。待得近了，已可清楚看到两名少年飞扬的眉眼和修长的身形，青布长衫随风飘动，腰间长剑在阳光下闪烁着璀璨的金黄。

二骑奔得近前，两名少年猛地一拉缰绳，白马忽地前蹄腾空仰天长嘶，过后前蹄着地，仍是不住打着响鼻，鬃毛一抖，似水流银。

白玉侠俊谁家子？银鞍游鞭笑西风！

店小二正在心中啧啧赞叹，两名青衫少年已从马背一跃而下，当中年纪稍长一人朝老掌柜唤道：“店家，可有喂马的草料么？”掌柜忙走出柜台，笑道：“有，有！昨天才叫孙儿上山割的，鲜­嫩­着呢！二位，快请！”

两名青衫少年将马匹栓在酒肆旁的马桩上，看视着店小二将草料捧出来喂马，这才进入店中，拣了桌椅坐下。看那两人，面貌有五分相似，虽是一样的清俊帅气，却掩不住满面风尘疲累之­色­。店小二已忙不迭地送了一大壶茶和两个茶碗来，笑道：“两位客倌一路奔波，想必渴得紧，咱这里茶水免钱，客倌不用客气，先解解渴吧。”年长之人道了声谢，但两人并不喝茶，而是拿出系在腰间的水囊来，拔开塞子慢慢喝水。

店小二看着奇怪，凑上前说道：“客倌，咱这里的茶水，茶叶虽不贵重，但也是清清爽爽入口余香；这水，可是每天从西山半山腰的龙潭里挑下来的泉水，清甜­干­冽，不污您二位的口。”年长之人微笑道：“小兄弟，多谢你啦。我们不过看着马乏，路过此地让马儿吃些草料，歇息片刻就走，不必费心搭理我们，去招呼其他客人吧。”