冷雪雯转身要走，于怜香从侍女手中接过一盏琉璃灯，道：“月黑风高，姑娘拿着路上照明。”冷雪雯怔了半晌，轻轻道：“多谢公子。”
于怜香微微一笑道：“姑娘一路小心。”他站在宅门口看着她消失在萤火朦胧的丛林中，只觉自己生命的荣枯在那一瞬间围绕着她起落。
刚进城，冷雪雯就隐约嗅到一股刺鼻的烟味，抬头只见一股冲天的浓烟，浓烟下面是熊熊的烈火，火光中依稀可以辨认出一片院落的轮廓。那院落已几乎被火焰吞没，从浓烟和火海里，扑来滚滚热浪，哭喊声交织成一片。她环顾左右，忽然意识到着火的地方仿佛就是她们下榻的客栈，她心里咯噔一下，策马狂奔，不一会儿就赶到了火场，果然是客栈起了火。她绕着着火的屋子狂奔一气，一面冲着火海大喊金筱寒的名字，一面向周围的人打听金筱寒的下落。
还有不少人挣扎在火海中，绝望地哀号求救。冷雪雯从未见过如此惨烈的景象，这么多人挣扎在死亡边缘，伤心绝望的、悲痛欲绝的、长号痛哭的、痛苦呻吟的，惨不忍睹。
浓烟滚滚，火海中的人几乎要窒息而死。迎面吹来一阵风，一股浓烟随风钻进了冷雪雯的鼻孔，呛得她直打喷嚏。整个院落都被浓烟遮盖了，要想救出任何生命，希望极其渺茫。
但只要有一线生机，冷雪雯就决心去试试。她脱下风衣，浸湿了水，裹住全身，捂住鼻子和嘴巴，冲进火海。屋里浓烟滚滚，火蛇狂舞，简直无法靠近。她大声呼喊，双眼被烟熏得通红，眼前模糊一片，不顾一切的冲进客房。里面烟雾弥漫，漆黑一团，顶梁椽子均摇摇欲坠，眼看就要坍塌下来。浓烟和大火灼热的气流包围着她，飞溅的火花落在她的头发上、脖子上和衣服上，她嘴里有一股烧焦的烟味，喉咙和肺里也像着了火一样。
她踉踉跄跄地在房里摸索着，就在她精疲力竭，眼看要倒下去的一瞬间，她摸到了一只手。她重新振作起来，将金筱寒抱在怀里，顺手扯下一床棉被裹住她全身，拼尽最后的力气冲了出去。她的眼睛越来越红，呼吸也越来越急促，全身的力气几乎都要耗尽。最后她终于冲出了火海，这时她已耗尽全身最后一丝力气，倒在地上。随即有人拿着水向她奔来。她双手捧住水罐，一口气就喝掉了一多半。她缓过劲来，揭开裹住金筱寒全身的棉被，看到她只是暂时昏迷过去，顿时松了一口气。
天空布满了红光，笼罩着大地的黑夜也透着血红。
忽然有一人在她面前俯下身来，柔声询问，她愕然抬头，看见于怜香一脸关切，目光深邃而温柔。她愣了一下，摇摇头。于怜香道：“这个小姑娘昏迷不醒，姑娘如不嫌弃，不妨暂到寒舍休息。”冷雪雯看了看金筱寒苍白的小脸，犹豫片刻，点了点头。
夜半时分，霏霏细雨，悄然飘洒。园中红花满枝，湖岸的柳树晕成朦胧的一片。花外传来点点更漏，夜深人静，漏声似乎变得分外悠长遥远。
父亲写给新月教主的那封信摊开在桌上，江逸云却几乎没有勇气再看一次。
水墨芳给他设了一个局，他明明知道这一点，却只能愣头愣脑地往里钻。这一切都因为他的父亲。剑门中人一诺千金。这是祖上定的规矩。父亲死后也就成了“祖上”，他说过的每一句话都成了规矩，他许过的每一个承诺也成了必须偿还的重债。剑门中人重然诺。据说祖父生前许过不少承诺，幸亏父亲死得早，否则恐怕会给那些要求践诺的人折磨死——也许父亲的早逝就是因为践诺。
但为了母亲，即便是陷阱，他也必须往里跳。对于母亲来说，所有与父亲有关的东西都是宝贵的，即便是仇人。死者已矣，生者的愿望却不能不满足。
冷清的书房，四面寒峭，只有红烛幽明，炉香袅袅。绵绵的细雨从虚掩的窗子潲进来，细长袅娜的柳丝，依依向人，悠悠飘拂，一丝丝牵系他的心。
烫手的山芋接了也就接了，真正令他为难的是该怎么跟冷雪雯解释。一种透肌彻骨的空虚、冰冷之意，与深苦极痛的愤怒，一齐袭上心头，让他五内俱热，起坐不能平。
园中的积水已漫过台阶，水面上落英缤纷。冷雪雯走到窗前，窗前挂下一道水帘，雨水像珍珠一般滚落。她的眼光穿过雨帘，凝视着被雨打得七零八落的花枝。
一名侍女从背后给她披上斗蓬，柔声道：“姑娘，我家主人有请，烦劳姑娘移驾。”
冷雪雯跟在她后面，且行且看，惊异于所见之华美奢靡。转过一道长廊，走进一个屋子，但觉香雾喷人，触处柔软厚实，正在纳闷，一个温和低沉的声音突然响起：“冷姑娘芳驾莅临，委实令篷筚生辉，在下不胜荣幸。”她心里一惊，眼前光芒闪动，灯火齐明，举目只见陈设芳丽，帘幌窗幕，无不精美绝伦。
于怜香迎出来欠身行礼，华裳眩目，神采飞扬，一双深不可测的眼睛光芒闪动，显得诡秘而又深沉。
玉碗金瓯，光映几案，山海珍馐，无不罕见。于怜香嗔奴叱婢，生怕冷雪雯有一丝不满，自己却始终不曾动箸。他目不转睛地望着她，目光在她面容、脖子和胸膛之间溜来溜去，他渴望她，想拥抱她，把她融化在自己体内，但在欲望之外，还有一种快乐、幸福和无限的喜悦。
冷雪雯头也不抬，淡淡道：“光看别人吃你就能饱吗？”于怜香笑道：“当然不是，得看是谁在吃了。”冷雪雯悠悠道：“那你请便。”眼波流转，看见窗外雨地里直挺挺地站着十来个人，浑身湿透，狼狈不堪。她一怔，道：“他们这是……”
于怜香道：“他们均有要事禀报，等着见我。”冷雪雯心里无端咯噔一下，不动声色道：“你总是让下属淋成落汤鸡吗？”于怜香目不转睛地注视她，道：“姑娘在此，我岂敢分身？”
冷雪雯淡淡一笑，默默无语。正好侍女送上果子，她随手拿了个橘子，慢慢剥开，眼角瞥见于怜香两手交叉，笑吟吟望着她。她注意到他的手长得格外好看，手指细长，指甲修剪得干净整洁，皮肤白皙莹润，保养得比女人还精心。不是养尊处优、苛刻挑剔之人，断然不会有这样细腻的手。
于怜香笑道：“黄昏时筱寒姑娘跟我说起黑匣子的事，你为什么不阻止她？”冷雪雯淡淡道：“我是想阻止来着，可惜已经来不及了。何况恐怕你已经早就知道了。”
于怜香笑道：“姑娘真是冰雪聪明。”冷雪雯淡淡一笑，道：“你真的打算替她找回黑匣子？”于怜香十指对顶，微笑道：“怎么，你不相信？”冷雪雯道：“当然不信。”于怜香目不转睛地望着她，道：“为什么？”冷雪雯静静道：“你猜不到么？”
于怜香似有怒色，冷笑道：“原来于某在姑娘心中果然不堪！看来一个人若是在苍蝇堆里站久了，想干净也干净不了，只会越来越臭，臭到千人侧目，万夫掩鼻。在江湖中，论声名狼藉，若是我于怜香认了第二，就无人敢认第一。可那些个所谓的英雄豪杰也未见得比于某干净！古往今来，何止成百上千的乏味至极的狗屁英雄人物没过多久就变得馊不可闻！于某本以为姑娘是超凡脱俗之人，与江湖中那些庸才不可同日而语，原来也看走了眼！”
冷雪雯道：“你若当真心无介蒂，又何必动怒？可见你也未能免俗，既不能免俗，且不必五十步笑百步了。”
于怜香仰天打了个哈哈，道：“于某本是俗不可耐的登徒子，何敢笑话鼎鼎大名的万妙仙子！”说完纵声大笑，笑声浑厚，上遏行云，显然中气充沛，内力精湛。
冷雪雯微微变色，道：“我怀疑只不过是人之常情，有错吗？”于怜香望着她，忽然笑了，道：“是没有错。”冷雪雯见他这一笑如同春风化雨，不禁叹道：“喜怒无常之人，我也见得多了，但任凭谁也比不过你。”
于怜香微笑道：“姑娘这是夸我呢，还是骂我？”冷雪雯莞尔一笑道：“你且去琢磨。”于怜香道：“遵命，遵命。于某必将扪心自问。”冷雪雯掠发微笑，道：“看不出你这人如此有趣。”于怜香道：“那姑娘何不多留些日子，让我这个有趣的人陪姑娘说说话？”
冷雪雯淡淡一笑，起身道：“我回房去了。”于怜香道：“我送你。”冷雪雯道：“我自己会走！”于怜香道：“不要耍小孩子脾气了……”冷雪雯对他这种故作亲热的口吻甚为反感，皱眉道：“谁是小孩子了，谁准你这样说话了？”
于怜香叹息道：“何苦来……”搀住冷雪雯的手臂，“雨天路滑，回廊迂曲，不送你一程，我不放心。”他掌心的热力透过她的肌肤渗入她体内，令她身不由己地斜倚在他身上。她羞红了脸，急忙挣脱，飞快地把门打开。冷风扑面而来，她刚打了个寒战，于怜香已给她披上斗蓬，柔声道：“当心着凉。”她慌乱地拉紧斗篷，低声道谢。
雨后寒气犹重，两人慢慢前行。
冷雪雯忽道：“你知道那火是谁放的么？”于怜香道：“自然是妖闭门放的。”冷雪雯道：“烧死了筱寒，他们岂不是永远也不知道黑匣子的下落了？”
于怜香道：“问题是她自己都不知道黑匣子哪去了，更何况他们想烧死的人是你。”冷雪雯笑了笑，道：“原来如此。”于怜香见她笑靥如花，明媚动人，心神一荡，慢慢道：“难道你不害怕么？”
冷雪雯淡淡道：“害怕有什么用，越害怕越有人想烧死我，那还不如装作不害怕，让别人去害怕。”
于怜香若有所思地望着她，灯光中他的眼睛闪烁着动荡的火花，宛如晚霞中的粼粼湖波。他心念转动，忽然道：“雨停了，咱们到外面走走如何？”冷雪雯诧异地看了他一眼，半晌没有说话。于怜香目不转睛地盯着她，心里暗暗盘算她到底是会答应还是会拒绝。
冷雪雯察觉到他的眼光，微微一笑，淡淡道：“你觉得我会不会答应？”
于怜香一怔，旋即笑了，悠然道：“我若猜对了，你就得跟我去；我若猜错了，你就得遵从你原先的意愿。”
冷雪雯笑了笑，道：“那你会怎么猜？”于怜香笑道：“我当然是猜你不去。”冷雪雯望了他好一会，淡淡笑道：“我很少见过你这么聪明的人。”于怜香微笑道：“姑娘又何尝不是于某有生以来见过的最聪明的女子！”
冷雪雯道：“你原来觉得我会去么？”于怜香道：“会。”冷雪雯道：“为什么？”于怜香道：“因为我已经想好了怎么让你去。”
冷雪雯一怔，心头掠过一阵寒意，笑容顿时消失了。
柔和而深沉的树影里充满各种细碎的声响，他们走进一条狭窄的林间小道，古木参天，灌木丛生，弥漫着来自腐草、落叶和泥土的清新而又陈腐的气息。冷雪雯抬头从树梢里看见清寒的残月，尽管风息全无，她却觉得四周无边无际的树叶在微微颤动。一阵奇特的颤栗掠过心头，传遍全身，让她无端地感到惶恐不安。她不知道身旁这个男人到底有多危险，想到他不可捉摸的眼神，想到他邪恶而又魅惑人的笑容，想到他不露声色但又天衣无缝的心机，她就觉得心头发冷。她打了个哆嗦，神思恍惚，险些被路上的横柯绊倒。
于怜香急忙扶住她，道：“路不好走，千万当心。”她定了定神，嫣然一笑道：“我会的。”林中光线幽暗，她这一笑有如万种光华，令人眼前一亮。
于怜香似乎察觉到她的心思，有一搭没一搭地引她开口，他那种不动声色的敏锐，审慎的善解人意，无懈可击的机智，在这些话里表现得淋漓尽致，也许这正是他令许多女人神魂颠倒的原因所在。
冷雪雯看着他，忽然道：“你的名声那样坏，人却有趣，和你说话用不着装腔作势。”于怜香道：“那你还不想和我多呆一会？”冷雪雯道：“别给了你个鼻子，你就想着上头了。”于怜香微笑道：“不敢不敢，只求姑娘下一回见到我时，别再装着不认得我。”冷雪雯淡淡道：“那我可不好答应，没准下一回我又不开心。”于怜香道：“谁能让姑娘不快？”冷雪雯道：“不关你的事。”
于怜香笑了笑，忽然道：“我看姑娘骑的那匹马神采飞扬，实在是万里挑一的龙种！”冷雪雯道：“你也懂得相马？”于怜香道：“我懂的事多着呢。”冷雪雯瞥了他一眼，微微一笑道：“你跟别人说话也这么狂吗？”于怜香道：“我用不着狂，别人早就服服帖帖了。”
冷雪雯道：“你确实是个有本事的人。”于怜香淡淡道：“男人若无本事，连替女人提鞋都不配。”冷雪雯淡淡一笑。于怜香笑道：“我问你一件事。”冷雪雯道：“不知道。”
于怜香一愣，失笑道：“我还没问呢。”冷雪雯道：“甭管你问什么，我一概不知。”于怜香叹了口气，道：“那就算了。”冷雪雯道：“既然如此，我回房去了。”没等他反应过来，立即匆匆离去。于怜香怅恨不已，喃喃叹息。
月亮西斜，晚风呼啸，数百尺下是奔腾咆哮的山涧，发出惊天动地的巨大声响，溅起雪白的飞沫。两山之间仅悬着一道拇指粗的铁索，无论是谁从这几乎是漂浮在半空中的铁索上跌下去，都会粉身碎骨。江逸云就站在其中一条铁索上，衣袂飘拂，铁索在空中摇摆不定，他却岿然兀立，稳如泰山。
练孤舟站在另一条铁索上，一袭轻飘飘的黑色长袍，裹着一个似乎毫无重量的躯体，仿佛一阵风就可以吹倒。他面罩黑纱，只露出一双亮若晨星的眼睛，目光清莹而镇定。
月光映照山涧，白色的光影沉寒刺眼。
练孤舟眼神忽然发生了变化，兀地发出一掌，击向对方脚下的铁索。江逸云身形飞动，飘然掠起。练孤舟拧身收掌，微一旋身，仍一掌直奔铁索而去，另一掌则击向江逸云胸口。
江逸云整个身子像被风吹了起来，自练孤舟头顶掠过，转眼到了对方身后，双掌齐出，拍向对方后心，掌法精奇，疾若流星，又如浮云在天，空灵杳渺。
练孤舟顺着铁索向前滑动，猛的掉过头来发出一掌。此人突奔如离弦之箭、决堤之水，出手凌厉，一泻千里，势不可当。江逸云应付裕如，仿佛已神游太虚，超越鸿蒙，神态清虚自适，宛如月下观泉，心境澄明。他轻描淡写，似乎无所用心，但挥手之间，无一不是克敌制胜的妙着。
练孤舟起动突然，四面突袭，令人防不胜防。他双手齐出，专攻江逸云下盘，左掌先发，石破天惊，右掌后出，凝重沉实。江逸云身形急退，练孤舟紧追不舍，转眼将江逸云逼到铁索尽头，凌空下击，直取江逸云双肩，这一击直如骏马注坡，来势汹汹，绝难招架。
江逸云身形一晃，似乎站立不稳，忽然跌了下去。练孤舟不期一怔，岂料他双足倒勾住另一条铁索，一下子滑到五尺开外。练孤舟欺身逼近，江逸云整个人从下面翻了上来，双掌直切他的下盘。练孤舟连消带打，闪过一边，移步换形，转至另一条铁索，发掌再攻江逸云下盘。铁索应掌断裂，江逸云立即跌落下去，眼看就要坠落山涧，半空中身子一折，足尖在崖壁上一顿，便如箭弩般射向天空。
练孤舟正在发怔，江逸云猛然俯冲下来，朝他双肩推出一掌，他左肩一旋，匆忙闪开。江逸云飘然落下，足尖一挑，将断裂的铁索勾起，朝练孤舟身上缠绕过去。练孤舟眼明手快，抓住铁索末端，奋力掷入山谷。
江逸云一式“翻云覆雨手”，抓向对方手腕。练孤舟情急之下，向后急退，射出十余丈远。突然又返身扑来，手中多了一截铁索，套向江逸云脖颈。江逸云劈手去夺，两人一起运力，铁索竟化为粉末。
练孤舟右手一翻，连发数掌。江逸云伸手抓牢铁索一端，猛地捉住练孤舟脚踝，将他拖了下来。练孤舟竭力挣揣，奋力攀住铁索，又是一番急攻。两人单手紧攥铁索，单手过招，一来一往又拆了二十余招。练孤舟体力消耗过度，摇摇晃晃，四肢疲软，全身竟似要虚脱一般。他不敢再逞能，急忙抽身跃起。
江逸云信手击出一掌，练孤舟猝不及防，小腿挨个正着，只听咔嚓一声，腿骨折断，立即坠落。江逸云没想到这一掌竟能轻易得手，心下诧异，微微皱眉，抖开铁索，裹住练孤舟急坠的身子，顺势一带，在空中连翻几个筋斗，稳稳落在悬崖上。
练孤舟的面纱早已掉落，骇得面无人色。江逸云看到他的脸，不觉吃了一惊，愕然道：“你是个女人！”练孤舟惊魂甫定，又因骨折疼痛难忍，颤声道：“我……我本来就是个女人……”她肤色晶莹，修眉联娟，延颈秀项，容颜美极。
江逸云皱眉道：“你是什么人？”这少女颤声道：“我……我腿好疼，求求你救救我……”江逸云没说什么，将她轻轻放在平坦的山石上，撩起她的长袍，当他的手接触到她的肌肤时，她全身颤抖了一下，两条腿极不自然地蜷了起来。
江逸云淡淡道：“幸好我出手不重，否则你这两条腿就算废了。”从怀里掏出一些纱布，“忍着点疼。”
这少女疼得面容扭曲，满眼泪花，死死咬着唇。等到江逸云把她的腿骨接好，她下巴上已经鲜血淋漓，嘴唇早就咬破了。江逸云细心地裹上纱布，望着她道：“现在怎么样？”她感激地点点头。道：“好多了，谢谢你。”
江逸云站起身来，道：“把你下巴上的血擦一擦吧。”这少女羞得满脸通红，到处找丝巾，却没找着。江逸云递给她一条。她犹豫了半天，接过去把血擦干净，嗫嚅道：“等洗干净了再还给你。”江逸云笑了笑道：“别那么麻烦，扔了吧。”她迟疑了一会，道：“还是洗了还给你吧。”江逸云不置可否，淡淡道：“这可都是些小事。”
她听出弦外之音，赶紧道：“江公子，你千万别误会，我……我没有恶意……”江逸云道：“你方才拼死拼活要把我打下山涧，现在却对我说你对我没有恶意，你说我信是不信呢？”这少女手足无措，呐呐道：“我……我……”江逸云道：“你到底是谁？”
这少女低着头不敢看他，轻声道：“我……我叫兰儿……我只是个很平常的人……”
江逸云看着她慢慢道：“一个平常人绝不会知道死神练孤舟，也做不出那样逼真的死亡帖，更没有胆子冒充死神，何况你的武功这么出色……”
兰儿咬了咬唇，道：“我真的只是个平常人。”江逸云笑了笑道：“那好吧，你告诉我，你为什么要向我下死亡帖？”兰儿眼中的表情变得很古怪，声音低得几乎听不见：“我只是为了好玩……我听说过很多关于你的事，而且那天我正好看见你冒着生命危险救了一船人……我对你好奇得很……”
江逸云淡淡笑了笑，道：“你能走么？”兰儿动了动腿，仍然痛彻心扉，她暗中咬紧牙关，点点头。江逸云善意地笑道：“别逞强了。”俯身将她抱了起来，“你住在什么地方？我送你回去。”
兰儿红着脸道：“我住在很远的地方。”江逸云道：“那我只能把你送到山下，给你找个养伤的地方，等你康复了，你再自己回去。”
兰儿被他抱在怀里，感觉得到他怀抱的温暖，闻得到他身上若有若无的香气，一颗心怦怦乱跳。可他却毫无反应。
江逸云把她送到山脚下一个熟识的农户家中，留下几锭银子，交代了几句，告辞而去。
兰儿透过窗子目送他离去，心里空落落的，适才的点点滴滴涌上心头，似乎有一种特别的柔情，一直摇撼到她的灵魂深处，让她感到一丝甜蜜。
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