似有马蹄声。
蹄声自远处传来，的哒哒的哒哒，隐隐约约，虚幻不真，似梦里的声音。
蹄声渐渐清晰，佟锦自梦中惊醒，背脊挺直了，静静倾听。
的哒哒的哒哒，她辨识一下，神情一松，只不过一匹马罢了。
一匹马，不会是战马。战马之可怕，在于他们过处，就是一场血流成渠的大血腥。善良百姓在血腥中惨叫，挣扎，倒下。
一群战马，是场几近彻底的毁灭，十室九空，尸骨遍地。
的哒哒的哒哒，蹄声自远而近，由缓趋急。佟锦细细再听，不对，不只一匹马，是三匹，一匹前头跑，两匹尾随其后。
在这荒郊野地，在这兵荒马乱的年代，马蹄是一个沉沉梦魔，压得人胆颤心惊。有时虽只是稀稀落落的蹄声，却教人忍不住惊疑，会不会是长毛的急先锋？
忽地长串马嘶，蹄声一阵纷乱，旋而中止，脚步声急急响起，一个前头急奔，两个后头紧追。佟锦床上跃起，欲撑开窗户，突被人按住双手。
“回你床上去，听若不闻，睡你的大头觉。”
哪里睡得着？外面奔跑追逐，脚步纷沓急骤，佟锦心跳加快，逐渐，步履缓下，她听得浊重喘息，听到沉声逼问：“东西交出来！”
“什么东西？”
“少装蒜，夫人交到你手上的东西。”
“我不知道什么夫人。”
“你不知道？让我告诉你好了。”说话的冷笑道：“林则徐的女儿，广信知府沈葆桢夫人，她交与你什么东西？”厉声道：“拿出来。”
佟锦床上坐起，一双凌厉眼眸狠狠瞪来，她颓然躺下。
突听得一声惨叫，长长的，划破寂静大地。
马蹄响起，的哒哒、的哒哒、的哒哒，渐去渐远。
听得马蹄隐隐约约传来，高坠客栈的掌柜，店伙，客倌等几乎同时屏住气。蹄声由快转缓，从密渐疏，距离已是咫尺，有人低呼：“来了！”
临窗而坐的，眼角一扫，果见一匹褐马迄逦而来，掌柜站在窗口一晃，急急折回柜上，呢喃道：“太好了，是个俊俏的小郎君。”
进来的果真是个风采翩翩的少年郎，修长的身个，一袭灰袍，看来如玉树临风，挺拔飘逸。再看他相貌，双眉清秀，眼角微扬，眼眸黑亮有神，不惟英挺焕发，且十分斯文，教人一见喜爱。那掌柜忙忙迎上，微笑问：“这位年轻客倌，要打尖？宿店？还是吃点什么？”
他简短说：“来碗面。”
“客倌从何而来？欲往何处去？”
对方嫌他多话，冷然道：“我从来处来，往去处去。”
掌柜呵呵笑起，一张胖脸白里泛红：“客倌说笑了，在下钱掌柜，无非耽心客倌走岔了路，故而有些一问，请问客倌往何处去？”
“玉山。”疑惑看他：“我走岔了吗？”
“不岔，不岔。”钱掌柜堆笑道：“玉山离此约五十里路，客倌吃点东西，打个尖，少时便到。”
钱掌柜走开了，一个伙计端来一盅茶，美少年一瞥左右，看大伙儿俱眼角梭紧他，暗自纳闷，本想喝茶解渴，见气氛怪异，心念一转，只微微沾沾唇，便搁回茶盅。
有人过来搭讪，是一个黝黑精壮的汉子，见面朝他一拱手说：“在下姓杜，排行老三，人人都叫我杜三，不知小兄弟尊姓大名。”
美少年略一犹疑，说：“我叫佟锦。”
“佟兄弟好。”杜三眼睛四下一望，说：“佟兄弟是斯文人，如此细皮白肉，长相又俊，教人好生羡慕。”
佟锦讶然望他，不知杜三究竟羡慕什么？
杜三压低嗓门，神秘兮兮：“佟兄弟想不想荣华富贵？”
佟锦瞄他一眼，闷闷道：“兵荒马乱，能苟且图活已不容易，还敢奢望荣华富贵？”
“不是奢望，不是奢望。”杜三笑嘻嘻说：“只要佟兄弟愿意，荣华富贵近在眼前。”
佟锦冷冷一瞅他：“我不知道你说什么？”
“我一说，佟兄弟就明白了。”杜三眼梭左右，暖昧道：“最近萧王爷战死，天妹十分寂寞，佟兄弟如此俊美，必能讨她欢心。”
佟锦蓦然睁大眼：“你说的萧王爷，莫非是萧朝贵？那天妹，莫非是洪秀全的妹妹洪宣娇？”
杜三微微一笑，颔首道：“佟兄弟真是见多识广，一猜即中。”
佟锦上下瞅他，惊异道：“你是个长毛？”
杜三笑意更深：“不错。”
佟锦大大惊骇，听说长毛大军近在眼前，怎地如今大军未到，竟有长毛混入？看大家都怪笑瞧他，佟锦更惊，怨不得进门气氛诡异，原来自己误闯贼店，情急之下不觉脱而出：“你们都是长毛？”
说完抓起三尺长剑，急急欲走，不料钱掌柜抢先一步，横他眼前：“哪里走？”
杜三一旁道：“小白脸，看上你是给你面子，你竟如此不识好歹！”
佟锦早先曾听过传言，说那洪宣娇甚是淫荡，如今萧朝贵刚死不久，竟有人为她寻找面首，此事教人作呕，佟锦提高声音道：“要享荣华富贵，你们几个王八蛋去享去，我姓佟的不干这无耻勾当！”
钱掌柜骂道：“好小子，算你有种！”
说话间，七、八人各亮武器，将佟锦围在核心，佟锦眼眸一扫，振起双臂，急急一旋，一记“围绕中枢”，众人见他剑势甚猛，纷纷往外避开。
钱掌柜叫道：“好小子，武艺高强，正好跟着天妹去打天下！”
佟锦一听来了气，说：“你们这些贼子，残害生灵，危祸百姓，还敢胡言乱语！”
“小子，你人单势薄，快将三尺剑放下，跟着我们逍遥几天，好迎接天王天妹！”
佟锦更加吃惊，原来洪秀全等一干人，不久即到，自己若不快快赶赴玉山，只怕耽误大事，如此一想，心中愈急，忙持剑挥舞，且战且走。
几个人哪肯放他？佟锦去路被拦，一记“迎宾送礼”，将剑锋送出，直取喉头，对方闪避不及，仰面而倒，血流如注。
钱掌柜勃然大怒，骂道：“好小子，你爷爷面前取人性命，好大的胆子！”
佟锦举剑护身，看马拴树干，寻思着要趁隙跃上马去，将绳索割断，直奔玉山。只是当他飞窜上马，突听得有人叫：“这马看着眼熟，是小曾的！”
“好啊！眉清目秀的一个人，还是个偷马贼。”
“不许他走脱！”
佟锦举剑割断绳索，眼看要窜走，忽然树上跃下一个人，将佟锦猛推下马，佟锦连滚几下，正待站稳，上头有东西蒙头盖脸罩将下来，顷刻间，人被一面大网网住，挣扎不开，挣脱不得，佟锦恨声道：“你们要的是男人，我不是你们要的，放了我，别找我麻烦，我不是！”
“你不是什么？”杜三斜眼瞧他：“难不成你是个女娇娘？”
钱掌柜将他上下一瞧，说：“我看这小白脸，还真是俊，俊得像娘儿！”
佟锦看大家眼目灼瞧来，暗暗惊心，这几个人不像人，鬼不像鬼的畜生，若知道他是……。只怕如饿虎，要一举扑上，将他撕裂，心念及此，把眉毛扬了一扬，眼露凶光，钱掌柜一看，倒抽了口气，说：“娘儿像这样，只怕是个大夜叉！”
众人俱都哈哈大笑。钱掌柜命人将马牵来，问佟锦：“你哪来这马？”
佟锦抿紧嘴，不说话，众人你一言我一语问道：“这马原是小曾的，怎会成了你的？”
“你骑了小曾的马，想必见过他，他穿了一身黑衣。”
“跟小曾在一起，还有一个蓝衣，小子，看见了没有？”
钱掌柜抬手制止众人，随手抄起一把匕首，在他脸上来回比划几下，说：“小白脸，再不开口，我让你白脸变血脸，只怕我们那萧王妃洪天妹要把你当了。”
佟锦不屑瞧他，说：“这脸蛋只怕要值几千两银子，我谅你不肯白白丢掉！”
钱掌柜一愕，随即哈哈笑起：“不错，小白脸，你很精明，就算我要丢掉几千两银子，我这兄弟伙儿，也不答应呐！”
众人哈哈笑成一团。杜三等大家笑够了，问：“小子，你可以说了，这马哪里来？”
佟锦一掠众人，略一沉吟，微笑道：“告诉你们也无妨，昨晚我睡在一个空屋，快天亮听到有马蹄，有人在外头打斗。”
钱掌柜追问：“怎么样？你看到穿监衣人和穿黑衣的没有？”
“没有。”
“几个人打斗？”
“三个，两个人追打一个。”
“你既然没有看到，又怎知三人打斗？”
佟锦微笑道：“我的耳朵很灵，两个人追一个人，我听得清清楚楚。”
“有没有把人追到？”
佟锦答：“有。”
“既然把人追到，那被追的人呢？”
“被追的人发出一声惨叫，追人的扬长而去。”
钱掌柜瞪大眼，盯住他：“你如何得到这匹马？那被追的人呢？”
“我出去时，有一个褐衣躺在地上，满身的血，还有一匹马，我正愁没有牲口赶路，就骑走了。”
钱掌框将他遍身上下瞅了瞅，沉声道：“将这小子押起来！”
突听得暴喝：“慢着！”
众循声一望，外头不知何时来了个糟老头，只见他眼光凌厉一扫，一屑道：“开的是客栈，竟敢白日掳人，莫非你们开的是黑店？”
钱掌柜斜着眼，将他上下一梭，轻蔑道：“黑店白店，与你这老头什么相干？”
“你们在此掳人，就与我有相干。”
钱掌柜斜眼再瞅他，不乐道：“你是谁？”
糟老头眼嘿嘿笑道：“要知道我是谁，叫出你们掌柜来。”
钱掌柜双眼朝天一望，大刺刺道：“我姓钱，正是本店掌柜。”
糟老头上下一梭他，冷哼一声：“明人面前不说暗话，掌柜是我老友，我焉有不识之理！”看他生得一双鼠眼，一脸横肉，不觉恍然道：“你是哪来的强盗？莫非将我老友害了，霸住客栈？”
钱掌柜哼哼两声，一扬浓眉，粗声大气道：“不错，姓钱的将你老友害了，霸住客栈，你这老头又焉能奈我何？”一瞪眼，对众人说道：“这老头，不费吹灰之力，将他老骨头打散！”
杜三微笑道：“些微小事，我杜三一人动手！”
倏然疾窜向前，一招“扑面掌”，直取糟老头脸面，糟老头微微一偏，那掌落了空，杜三眼里寒光，暴闪，就地一旋，使出“扫膛腿”，想这老头若四脚朝天，龇牙咧嘴该多么有趣。不料糟老头凌空跃起，随之落地站稳，一扑向前，蜻蜓点水往杜三肩上一拍，杜三惨叫一声，右肩似已失支撑，顿时半身斜歪，只瞧他左手忙捂住右肩，龇牙咧嘴，痛苦满面。
钱掌柜见势不对，急道：“这老头邪门，上！”
佟锦倏然出手，一掌将押他的人震开，只是他甫一挣脱，就见一张张板凳照面打来，糟老头高高跃起，佟锦也不敢怠慢，随之高跃闪避，糟老头说：“快走！”
两人看准门口，未及落地，便飞窜而去，只是到得门口，闻到异香扑鼻，糟老头说了声：“糟了！”顷刻间天旋地转。佟锦勉强走了几步，眼前发黑，力不能支……
佟锦悠悠醒来，已置身栅栏内。糟老头斜坐他身侧，听到干草响动，头也没抬，眼也没瞄，只淡淡问了句：“醒啦？”
佟锦张眼朝外一看，两个壮汉虎视眈眈盯他俩，似怕一不留神，二人便要消失似的。
佟锦蓦然想起，自己有事待办，忙转脸看糟老头，问：“什么时辰？”
糟老头眼梭四周，嘿嘿笑了笑，扬高声说：“老头我昏睡了有一会儿，刚刚醒来，哪知时辰？”
两壮汉对视一眼，其中一位挪身近栅栏，眼睛溜上溜下直瞧佟锦，说：“你想知道时辰，告诉你无妨，此刻午时刚过，正交未时。”说着朝佟锦一眨眼。
佟锦正急得发慌，看那壮汉，一眼眨过，又眨另一眼，计上心来，便也朝他一眨，壮汉倏然一怔，以为自己看错，试探地一眨，佟锦也依样葫芦，眨过之后，瞬即一笑，壮汉一呆，呢喃道：“不是娘儿，哪会如此俊？”
立即心思游动，忽站忽坐不得安宁，佟锦眼眸有意无意梭着他，壮汉也不时把眼瞄来，如此眉来眼去，壮汉按捺不住，在他同伴身边说了几句话，那人瞄瞄糟老头，又瞧瞧佟锦，暖昧笑笑，迳自去了。
那人刚走，壮汉贼眼溜溜转了转，看糟老头依着墙，已打起盹来，壮汉大喜，忙定神看住佟锦，对方朝他一眨眼，壮汉越发喜形于色，急跨步至栅栏前，轻轻问：“你叫我？”
佟锦不语，眼波朝他送去，盈盈一笑，壮汉更加乐不可支，不由得说：“你不笑好俊，笑起来更俊。”
佟锦又是一笑，柔声道：“你进栅栏来，我有话与你说。”
壮汉怔了怔，惊疑一瞥左右，再瞧瞧糟老头，见他双唇张开，鼾声大作。壮汉忙取来钥匙，将栅栏打开，佟锦眼睑一垂，羞赧一笑，身子往角落挪去。壮汉见他一副女儿娇态，惊呆了，情不自禁跟过去，佟锦低着头，偷眼觑他，壮汉越发按捺不住，笑嘻嘻问：“有什么话要跟我说？”
佟锦一噘嘴，问：“你们把我抓起，到底做什么？”
壮汉略一迟疑说：“只因你长得俊，他们要把你献给天妹洪宣娇。”
佟锦忙追问：“洪宣娇他们，是不是快来了？”
“好像快了。”压低着声音，警告道：“千万别动歪脑筋，想逃走。横竖，这里比外面头平安，到了外头就不平安了。”
“什么不平安？”
壮汉脸色一沉，说：“问这做什么？”随即好奇道：“你刚刚好像有话要跟我说，到底说什么？”
佟锦眼眸一转，说：“你得告诉我，外头为何不平安？”
壮汉略一沉吟，说：“大军快要临城，怎么平安得了？”
“你说长毛军真的要来？”
壮汉不点头，不摇头，一双眼贼溜溜盯紧他，问：“你要与我说什么？”
佟锦瞅瞅他，缓缓摇头：“你们要把我献与洪宣娇，我看不成。”
对方眼睛鼓大：“为什么？”
佟锦压低声，一字字清晰道：“我是个姑娘家。”
壮汉呆了呆，瞪紧他，把他从头看到脚，由脚看回头，来来回回上上下下看了三遍，这才龇牙咧嘴，嘻皮笑脸道：“我就知道，哪有大男人长得哪些细皮白肉，如此标致俊俏，哈！”迫不及待，双臂一张，直扑佟锦，对方稍一挪身，壮汉扑了空。
糟老头突弹跳而起，疾窜上前，右手一抬，骈指点他头顶百会|茓，左手同时伸前，一拍他后腰命门|茓，壮汉顿觉头晕目眩，人无力下瘫。
糟老头说：“好了，这交与我。”一边将人拖至角落，一边说：“你快走。”
佟锦急奔至门口，忽听得脚步，忙退回栅栏。
那人进门嚷嚷：“来了，你要的棋子来了、茶也来了。”
抬头未见人影，咦了一声，看栅栏亦空空如也，心知有异，忙快步入了栅栏，糟老头蓦地奔出，一双手在他身上啪啪两响，那人哪能承受，脚一软，身子一矮，人往下溜去……
不旋踵，糟老头已换了壮汉衣服，佟锦说：“咱们快走！”
为避免中途遭人撞破，佟锦一背双手，糟手头装腔作势押着他，万幸竟无一人出来，眼看将行至大厅，两人缓下脚步，无声无息贴近窗棂、往里窥探。
大厅之内，坐了十来个人，每个人神色凝重，钱掌柜眼扫众人，说：“这事如何才好？饶总兵可能打此路过，他若识破客栈，只怕大伙儿性命不保。”
佟锦听他说“饶总兵”，大大吃一吓，屏息静听下文。
“依我看饶总兵顶多带十来个随从，只要用点心计，将饶总兵手到擒来，不是问题。”
“不错，想个办法，杀了他，或生擒他，大军一到，也是大功一件。”
佟锦心中着急，想冲出去，糟老头瞄着他，见他右脚一提，随时要冲，忙踩住他脚，白眼相向。
突又听得说：“那小白脸和那死老头，如何处置？”
“那死老头难缠，一不做，二不休，将他毒死也就罢了。”说话的正是杜三，午前吃糟老头一记，害他肩膀疼痛难当，经人推拿，总算好些，却已吃足苦头，提起糟老头自然咬牙切齿，恨不得他死。
钱掌柜忙又追问：“那小白脸呢？杜兄有何高见？”
杜三略一迟疑，说：“那小白脸太俊俏，令人怀疑，莫非是个女娃？”
众人面面相觑，其中一人早已憋不住，似笑非笑道：“既怀疑是个女娃，何不动手剥了他的衣服，若真是，大家好好赏玩，乐和乐和，若不是，献给天妹，好得一笔赏金。”
众人哈哈一阵怪笑，佟锦早气得浑身发抖，再也忍不住，冲将出去，骂道：“姓佟的与你们拚了！”
糟老头也一跃而前，急拉他说：“快走！别误事。”
众人早已围上，说：“哪里走？”
有人叫道：“这小白脸骑了小曾的马，如今小曾不知去向，只怕凶多吉少！”
外头有人急急奔人，对钱掌柜说：“前头有一匹马，拴在杂草深处，竟然是小吴的座骑！”
众皆愕然，钱掌柜一瞪二人，说：“这半天里，就只有小白脸与这老头来过，小吴这只牲口，怕是老头骑来的。”严厉一瞪糟老头，喝问：“是不是？”
糟老头笑睨他，并不言语。钱掌柜冷笑一声，说：“恐怕是你二人杀了小曾、小吴，夺了他们的牲口！”
杜三狠瞪糟老头，叫：“错不了！”从腰间拔出一把刀来，说：“你这死老头，还敢脱逃，我要你命丧刀下。”
糟老头一动不动盯住对方，杜三咬牙道：“早上叫我肩上吃苦，糟老头，先还你两刀，再取你性命！”
整个人跳起来，劈将出去，连续两招“刀劈华山”，欲取他双肩，糟老头哎哎两声怪叫，左闪右避，杜三落空，怒火更炽，一记“毒蝎反尾”，刀锋反挑他胸口，糟老头双目矍铄，一个侧身，亮掌一劈，直中他肘，杜三整只手臂为之一麻，糟老头儿顺势夺过刀刃，杜三目瞪口呆，糟老头儿嘿嘿笑道：“别呆，老头我这招叫空手人白刃！”
那一端，佟锦也没闲着，随身携带的剑给缴了械，寸铁俱无，当众人刀刃围他，佟锦不慌不忙抓起桌上的茶碗茶壶，一时之间杯盘齐飞，佟锦趁隙夺过一把刀，拿在手上挥舞起来。
混乱间一个人气喘吁吁奔进，说：“那饶总兵，快马来到。”
外面隐隐有蹄声奔驰而来，钱掌柜一惊，说：“此时总兵出现，大大不妙。”嘴里说着，眼瞅佟锦，无非对他大感头痛，
佟锦忽然一笑，钱掌柜疑道：“你笑什么？”
佟锦将刀往桌上一搁，说：“我不与你们打了。”
“为什么？”
佟锦并不回答，却反问道：“方才你说的饶总兵，是否浙江总兵饶廷选？驻守在玉山？”
钱掌柜惊问：“你怎知道他叫饶廷选？”
佟锦冷笑道：“我寻他好久，怎不知他名姓？他与我有深仇大恨，今日前往玉山，就是要寻他。冤家路窄，在此遇见，真是太妙了。”
钱掌柜与杜三相顾讶然，问：“佟兄弟何以说太妙？”
佟锦道：“我原本打算前去杀他，如今他送上门来，岂非太妙？”
钱掌柜暗忖，原本正想擒杀饶廷选，可惜苦无良策，眼前何不藉佟锦之手，将之除去？心念既定，喜笑眉开道：“你既要杀他，我便不需费吹灰之力。”
扬声嘱咐：“将佟锦兄弟的剑还他，让他先了却心愿！”
糟老头儿将刀往桌上一扔，ρi股凳上一坐，轻拍双手说：“这倒好，老头我，先看看热闹再说！”
钱掌柜一使眼色，早有两人奔上来，欲将糟老头架走，他却文风不动，稳如泰山，二人想再使力，却见十来个人，簇拥着一个甲胄在身的将军疾行而人。
那将军身个魁伟，生就一张国字脸，一字眉，眼大嘴阔，相貌甚是威严。钱掌柜急躬身相迎，那人只是摆摆手，眼目一扫四周，往座上一坐，随从朗声道：“总兵大人只是打此路过，拿茶水来，少时便走。”
杜三凝着脸端来茶水，钱掌柜边盯着饶总兵，边瞄着佟锦。眼看饶总兵端起茶碗，揭起茶盖，佟锦倏地窜前，连剑带鞘扫了过去，只听锵当声响，茶碗直滚地面，撒了一地碎屑，茶汁四溢。饶总兵蓦然惊起，喝道：“放肆！”
那班随从立时将佟锦围住。饶总兵冷着脸一扫他问：“你竟然如此大胆，莫非想行刺于我？”
佟锦缓缓往袖中取出一支银簪，一揭茶壶，将银簪伸人，未几拿出，双手奉上，说：“总兵大人请看。”
饶总兵顿时脸色一变，眼一扫钱掌柜，说：“将掌柜拿下！”
糟老头突然从座上站起，双唇一张，露出稀疏黄牙，指佟锦说：“依我看，除了他和糟老头我，这里的人都拿下。”
饶总兵一瞪眼，问：“你是谁？”
“屋里的人俱是长毛，他跟我不是！”
佟锦扬声道：“总兵！他说的一点也不错。”说话间，身子突一个急旋剑已出鞘，剑尖直抵杜三后心，佟锦沉声道：“钱掌柜已就逮，你要敢轻举妄动，一剑穿心。”
眼看一干人个个皆束手就缚，饶总兵舒了一口气，双眼紧盯佟锦，好奇问：“你是谁？”
佟锦朝前福了福，嫣然一笑，说：“民女佟锦儿。”
饶总兵蓦然睁了眼，见她脸蛋细致，眉清目秀，又瞧她笑容甜美，一副女儿娇态，不觉赞叹道：“你原来是个姑娘家，怪不得长相如此俊秀。”
糟老头一旁道：“这班长毛还以为她是个美男子，想捉了她献给洪宣娇呢。”
饶总兵惊道：“老丈，你说洪宣娇，莫非那长毛婆子？”
“是。”糟老头说道：“锦儿，快将东西奉与总兵大人过目。”
佟锦儿忙背转身，自衣襟中取了书简奉上，饶总兵凝目一看，大惊失色道：“这是沈葆桢夫人的血书。”急问佟锦儿：“从哪儿来的？”
佟锦儿瞧了糟老头一眼说道：“昨夜歇在一间空屋内，清晨听得外面马蹄声，有二人追杀一褐衣男子，兵荒马乱，不愿多事，后来那褐衣男人拍门求救，临死将血书托付，说是长毛杨辅清即将率军入广信府，浓葆桢夫人命他送血书，褐衣人将死前那二人去而复返，我二人将之格杀……”
饶总兵呆了，惊道：“沈夫人亲致血书，那沈知府呢？莫非……”
糟老头说：“总兵大人不必惊疑，听说长毛即将入城，广信府内，人人争相走避，人手不足，浓夫人亲自做饭，沈知府将金银财帛全赏与军士，以振军心，又据说沈知府为巡城忙碌，故而沈夫人破指血书，请总兵大人驰援。”
饶总兵闻言凛然道：“我明白了，沈夫人之父林公则徐是我长官，沈夫人想我必念旧谊，故而血书救援。”一挺身，昂然道：“长毛作乱，纵无旧谊，沈夫人一介女流，破指血书求援，我饶某岂会袖手？”
糟老头顿时开怀笑道：“多谢总兵大人，我与锦儿终于不负所托。”
饶总兵凝目看他，暗忖这老头虽发乱如草，粗眉脏脸，模样甚糟，却是古道侠肠，一腔热血，不觉肃然起敬问：“请问老丈贵姓大名？”
糟老头嘿嘿嘿笑道：“老头我，江湖落魄，早忘自己名字，唯一欣慰，有个好女儿，老头我，一生无憾。”携锦儿的手，嘿嘿大笑而去。
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女侠燕单飞（上）
北风挟着雪花，寒瑟瑟，凉凄凄，扑人头发、脸面、衣襟。
如此大寒天候，只要环境差强人意的姑娘家，会穿着保暖的毛里大褂、棉裤、棉靴御寒。若是出远门，少不得要坐顶小轿，随身拿件带帽披风，否则风大雪飘，不冻僵才怪。
寒天黑得特别早，刚交申时，天空已经阴晦昏暗，好一副向晚景象。就在广平府永年县李知县的宅院外，踽踽行着一个姑娘家。
看年龄不过十六、七岁，她既不坐轿，浑身穿着也不见得厚暖。灰暗雪地里，只见她穿着深蓝及腰袄子，深蓝棉裤。袄子和棉裤都已被雪花渍湿，脚下一双棉靴已经破绽裂缝。看来她是经过长途跋涉的，只是她浑身上下太单薄了，不但连件挡风遮雪的披风都没有，连顶上的雪帽也无一顶，只是扎了一条灰暗布巾，整个人好不落魄狼狈。
当她走近李知县宅院，一张脸已冻得青紫，一双大眼睛红肿又迟滞。她靠着宅院的院墙喘着气，等觉得好过了点，人挪身到门畔，抓起门上铜环扣门。
过了半晌，才有一个约莫十四岁的小丫头，哈着气出来开门。满怀疑惑打量她一会，问：“姑娘有什么事吗？”
“这里可是李知县府邸？”
小丫头狐疑点点头。
“劳烦通报一声，就说郭文通的女儿郭雪儿求见。”
小丫头讶异再打量她，说：“你等一下。”便进去了。
隔了大半晌，一四十来岁的奶奶走出来，嘴里说：“找谁啊？”一边睁大亮灼灼眼睛，上上下下左左右右把她瞧够了，眼里立刻有了不屑，说“唷，这是谁家姑娘？天寒地冻，既不坐轿，衣衫也单薄，不怕冻僵吗？”
“奶奶。”郭雪儿既冻、又饿、又累，但仍强打精神：“烦您通报一声，我是郭文通的女儿郭雪儿，想见李家老爷。”
奶奶长长“哦”了一声，斜眼睨她：“找老爷？老爷不在。”
“那……”郭雪儿脸色一凝，嗫嚅道：“李家大娘她在吗？”
“李家大娘，哦，你说我们夫人？”缓缓摇头，冷冷道：“不在！”
“他们……都不在？”
“吃寿酒去了。”
“那……请问李家少爷，他在吗？”
奶奶仍然摇头，表情不悦而冷然。
“奶奶想必知道，我从小与李少爷订亲……”她声音压得极低，带几分羞怯伤感：“月前大盗仇良洗劫，家母被杀害，剩下我与弟弟二人，家母临终嘱我来投亲，这一路上……”
“好了！”奶奶突然扬高声音，百般不耐道：“八百年前订的亲，以为人家当真啊！跟你说句实话，我家老爷夫人已经给少爷另订一门亲，你难道没风闻？不知道？”
郭雪儿睁圆眼睛，惶惑盯住奶奶，隔了半响，才艰难舔舔下唇，不敢置信问：“奶奶，你说的都是真话吗？”
“怎么不真？郭家大小姐，自从你父亲发配边疆后，你们郭家跟李家已不能匹配，你如今来投亲，不是天大的笑话吗？”
“你……”
“不过，”奶奶斜着眼，似笑非笑打量她：“你也不要难过，看你这狼狈样子，我可以进去禀明老爷夫人。赏你一口饭吃”
“奶奶，”郭雪儿一皱眉，紧紧瞅住奶奶，道：“你刚才不是说，老爷和大娘吃寿酒去了，怎么现在……”一咬牙，怒气霎那间涌上胸臆，她强自抑制了，说：“我明白了，他们不愿见我，是不是？”
奶奶微微一笑，眼睛似利刃，冷冷、锐利注视她：“你倒是机伶，不错，老爷夫人不想见你，郭家大小姐，人嘛，要能屈能伸，这么着吧，你要肯吃苦，我替你在老爷夫人面前说个情，看能不能安置你在哪一房做丫头，好歹也有个吃饭的地方。”
郭雪儿蓦然昂起头，红肿迟滞的大眼睛突然闪现芒光，她似笑非笑盯住奶奶，一字一顿说：“谢谢你的好意，奶奶！你能告诉我，你叫什么名字？是李家的什么吗？”
奶奶一愕，继而笑吟吟道：“李家上下唤我张奶奶，我是少爷的奶娘。怎么样！你问这个做什么？”
“张奶奶，我记住你的姓，记住你的人，记住你说的每一句话，有一天，当我再出现李家，我第一个找你！”
张奶奶笑意凝住了。
“还有，回去告诉你们老爷夫人，李家当年受郭家大恩，这桩儿女婚约还是李老爷自己提出的，不想因我父秉公查案，得罪朝中权贵，发配边疆，李家不但不曾稍尽绵薄，还自行毁了儿女婚约。郭雪儿若非家母遗言，断不会厚颜前来投亲。如今郭雪儿总算识得李家真面目，如此实势利小人，为人不耻，我郭雪儿谨记！”
就在这瞬间，半掩的门扉有人影闪过，隐约见得六、七人，郭雪儿蓦然一推门，原来是女眷和仆妇丫头们。
她们见门扉倏然推开，俱都一惊。其中一名女眷，约莫三十来岁，华衣美服，满头珠翠，又浅浅施脂粉，容貌甚是娇艳，神情却格外冷傲，只见她昂着头，眼角迅速瞄了郭雪儿。
郭雪儿原是大家闺秀，哪里瞧得别人趾高气扬的冷脸冷眼？便不客气道：“这位想必李家那位如夫人？”
娇艳女眷先是一愕，继则冷冷斜瞅好，傲然哼了一声道：“张奶奶，告诉她，我是谁？”
张奶奶道：“她是少爷的亲娘，李老爷的正夫人，崔夫人。”
郭雪儿愣了愣，立刻坚决道：“不！李家正夫人李家大娘我见过，她不是！”
张奶奶倏然脱口而出：“你说的那位夫人，这会儿在观音山下……”
“张奶奶！”崔夫人狠狠盯了张奶奶一眼，张奶奶慌忙禁住口。
崔夫人前行一步，冷冷对郭雪儿道：“郭家大小姐，你如今既不是李家什么人，想来不配过问李家的事。”
郭雪儿一怔，黯然道：“说得好，郭雪儿不配。”
“你明白就好。”崔夫人似笑非笑：“刚刚我在里边，看你甚是狼狈，本盘算留你做个粗使丫头，赏你一口饭吃，不想你这丫头不懂礼数，就此罢了吧！”
“你……”郭雪儿嘴唇哆嗦，忿忿道：“你家毁了婚约也就罢了，你冷嘲热讽是何居心？居然说留郭雪儿做个粗使丫头，赏我一口饭吃？哼！谅你李家也没有这么大的福份！”
“好个丫头片子！”崔夫人忿忿道：“真真不懂礼数，张奶奶，掩上门，这样的大客人，李家留不起！”
“等等。”郭雪儿狠狠盯住崔夫人，沉声道：“看你们毫无诚意，郭雪儿也没打算留下来。只是今日天寒地冻，李家如此待客，郭雪儿寒天饮水，点滴在心头！”
“这么说——”崔夫人轻篾笑笑，斜眼瞄她：“你又当如何？”
“今日郭雪儿若不被冻死，三年五载之后，必上李家——”转脸看张奶奶，一字一顿：“张奶奶，我再说一遍，我记住你的姓、记住你的你说的每一句话，当我再出现李家，我第一个找你！”
凌乱的眸光骤然暴射，张奶奶不禁打个寒噤。
“还有，崔夫人，郭雪儿自幼娇生惯养，从没遭受过如此屈辱，当我再出现李家，我第二个找你！”
狠狠、狠狠的眸光，凝聚崔夫人脸上，崔夫人一惊，但她迅即镇定下来，嘴边泛起冷笑：“郭大小姐，省点力吧！免得元气耗尽，可冻死饿死的哟！”
“多谢提醒！郭雪儿就此别过！”
雪无止无尽飘着，天似乎更暗了，郭雪儿尽管举步艰难，却仍咬紧牙关，迈开步子，决然地，坚定地，一步一顿往外艰难行去……
距离李知县宅院约一华里的破庵，郭雪儿扶着颓墙断壁，一阵虚脱，眼前一黑，人就向前栽倒。
恍惚间，郭雪儿听马蹄声的达的达由远而近，就在人虚幻飘渺的时候，一股温热凑近嘴唇，有人说：“郭大小姐，喝点红糖水，吃点包子吧！”
眼前是个和气、满面厚道的中年男人。她只看一眼，没有力气看第二眼。红糖水暖热她的身体，包子填饱辘辘饥肠。她精神振作许多，抬眼再看，原来是个四十来岁，身材中等，皮色黝黑，一脸慈眉善目的样子，郭雪儿讶道：“这位大叔……”
“我是李知县的管事……”
她-愕，恨意涌上来，她好恼自己，既是李家的人，刚才宁愿饿死，也不要喝李家一口水，吃李家一口食物。
“他们做得太绝了。”
“你……”她一讶：“你说什么？”
“李家忘恩负义，竟毁了儿女婚约，夫人为了这件事，哭伤了眼睛，几天前回到观音山下陈家庄。郭大小姐的事，我刚才听说了，一气之下就顶撞了崔夫人几句，崔夫人要我滚，横竖那种忘恩负义的人家，不做也罢，郭大小姐，你现在觉得好过些吗？”
郭雪儿点点头，心中感激莫名。
“等郭大小姐歇过了，我想送您到观音山下陈家庄，那是夫人的娘家，虽比不得李知县府，吃口饭，维持个温饱是不问题的。”
“不！这位大叔，谢谢您，郭雪儿今日能活命，全是您的大恩大德。李家大娘哭伤了双眼，我理当去看看她，只是郭雪儿如今狼狈落魄，怕要徒增她困扰。天若不绝我，必有我一条生路，请大叔不必耽心。”
“郭大小姐……”
“大叔，您上姓大名，能告诉我吗？”
“我叫刘登财。”
“刘大叔，多谢您。郭雪儿无以为报，给您磕头。”说罢，跪了下去。
刘登财想拉她起来，她却不顾地上冰凉，双手趴地一遍又一遍磕下头去。
五年后。
直隶广平府出现一名女侠，没有人知道她真名真姓，只因她独来独往，飞来窜去，故而人称“燕单飞”。
近一个月来，“燕单飞”的出现已引得人人瞩目。在此之前，没有人听过“燕单飞”的名字。江湖中人，人人讶异，不知“燕单飞”从何而来？师承何人？唯一清楚的是，“燕单飞”是个身手了得的女中强者，因为这一个月内，她已经做下了三件案子。
上旬，她手刃“江湖白煞”陈振名。
中旬，“江湖黑煞”墨云生死在她手中。
下旬，“关山女巫”也随之送命。
死者均非善类，死不足惜，但三个死者已横行江湖十余载，姜是老的辣，不想三鬼老姜居然栽在初出江湖的女娃手里，这就不得不叫人侧目。
三次出现，“燕单飞”均着一身雪白，做过案后，据目睹的人形容：“就像嫦娥一般，飘然而去。”
说她飘然而去，一点不假。她一振袖，就凌空而起，若有风助，飞窜得更高更远。看来身手甚是了得，直隶广平府从未见如此上乘轻功。
她作案的理由，只有七个字：“杀手，杀该杀的人。”
这是广平府境内的一条小河，河面宽三丈余。
风徐徐吹着，太舒适了，摆渡的老丈斗笠一拉，不觉悠然人梦。小小的渡船就在河畔随水波摇摇荡荡。
岸上有人叫：“打扰老丈了。”
老丈挪了一下斗笠，不防叫声又起：“打扰老丈了。”
原来不知何时岸上来了个姑娘，雪白衣裳，宽大飘逸，摆渡的老丈缓缓睁开眼，说：“姑娘莫非要到对岸？”竹笠仍遮住脸。
“是！”
“如此说来，姑娘要乘小舟渡河？”
“不！”那姑娘道：“有事请教老丈。”
“姑娘请讲。”
“从前永年县李福生，可还在永年县？”
“姑娘大约不是本地人吧？”那老丈已坐起身子，斗笠一戴，一张脸仍看不见：“李福生官场得意，如今已是广平府知府大人了。”
那姑娘微微冷笑：“好个狗官！他倒是好官运！”
“姑娘，你……”
“再请教老丈，大盗仇良，可还横行江湖？”
老丈道：“姑娘问的仇良，已被广平府总捕头白云飞逮捕归案，近日就要行刑，那仇良被捕之后，广平府鞭炮响澈云霄，人人拍手称幸。”
“太好了。”那姑娘忽然眼睛灼灼发光，一拱手道：“多谢老丈。”
“慢点！姑娘真不要渡河么？”
“不要……”
“姑娘还有什么要问，尽管问我。”
“那就打扰了，请问老丈，可认识一位刘登财刘大叔？”
“姑娘要寻刘登财？姑娘和刘登财是？”
“刘大叔乃救命恩人。”
“哦。”老丈拈发而笑：“姑娘要找刘登财倒是容易，夜深人静，细听那更鼓便可。”
那姑娘一讶：“老太寻更鼓？老丈的意思是——？”
“刘登财乃是个更夫。”
“那姑娘愣了愣，才说：“原来如此。”
老丈从斗笠下打量姑娘好一会，看姑娘手握一剑，不禁微笑道：“看姑娘乃江湖中人，有一笔银子，姑娘可愿赚？”
“什么银子？”
老太嘴角牵动，露齿一笑：“一笔五千两的银子。”
“如何赚法？”
“去杀一个人。”
“谁？”
老丈四周张望，压低嗓音：“广平知府李福生。”
那姑娘忽然扬声而笑，笑声甚是清脆：“太好了！这笔生意我接下了，只是我想知道，谁出这五千两银子？”
“观音山下陈家庄陈庄主。”
姑娘一愕，随即轻笑道：“很好，陈庄主和李福生什么关系？”
“陈庄主的姐姐李家大娘，乃李福生原配。”
“李家大娘？五年前听说她哭伤眼睛，如今呢？”
“双目俱瞎。”
那姑娘骂道：“该死的李福生！”
“姑娘是否接下这笔生意？”
“接定了。”
“姑娘哪里落脚？老朽好通知陈庄主送银票去。”
“老丈不知我落脚何处，却贸然要我去杀人，老丈不嫌唐突吗？”
老丈呵呵而笑：“老朽相信自己老眼不花，姑娘外号“燕单飞”，老朽没说错吧？”
那姑娘愕然盯住对方：“老丈何以知道？”
老丈呵呵笑道：“这条河宽三丈余，姑娘要到对岸，却不需小舟渡河，除了“燕单飞”，还有谁能？”
那姑娘一惊。
“老朽想见识剑侠飞行术。”
姑娘更惊：“老丈知道剑侠飞行术？老丈您是……”
“风婆婆的剑侠飞行术江湖上独一无二，老朽慕名已久，今日想见识一下，姑娘吝惜吗？”
“好。”那姑娘说：“老丈注意了。”话未说完，一振双袖，人便腾空而起。
老丈眼眸灼亮，翘首天际，那姑娘竟如一双鹏鸟振翅掠过，顷刻间，她已踏向彼岸。
那老丈赞叹：“好个剑侠飞行术！”
午时，座落城东的广平知府府邸贺客盈门。这一天正是李福生的长孙满月之喜。李家少奶奶吴氏三年前产下一女，上月产下一男，李福生盼孙已盼望眼欲穿，如今心愿得遂，岂能不喜？今日正好满月，自然大肆庆祝。
喜宴设在午时，李福生和他娇艳不减当年的崔夫人周旋在宾客间，正喜气洋洋着，忽有一仆妇发现门扉上Сhā了一支镖和一封信。
镖深Сhā门扉，颇费劲力才得以拔出，那封信龙飞凤舞写道：“今日未时，赴府衙大牢；今夜戌时，赴知府府邸”！
底下署名郭雪儿。
李福生一家俱都吃惊，李福生惊疑道：“她为何赴大牢？”
崔夫人沉吟道：“大牢关着仇良，她娘当年死在仇良手下，怕是去报仇的。”
李福生沉声道：“这还得了，竟然想闯入我广平府大牢，这会儿什么时刻？”
一旁的护院王松道：“大人，正是未时。”
未时，郭雪儿果然闯入广平府衙大牢中。
牢卒见是姑娘家闯道，惊讶之下，喝问道：“你是谁？胆敢闯人大牢来。”
“少罗嗦，大盗仇良呢？”
郭雪儿拳脚齐发，四牢卒侍勇力拚，但只顷刻间，便屈居下风。
郭雪儿抓住其中一人，以剑刃抵他后颈，喝道：“快快带路！”
牢卒无奈，只好前头领路，行到靠里角落，牢卒指其中一个栅栏，郭雪儿喝令打开牢门。
俟牢卒一开锁，郭雪儿踢开牢门冲进去，一把揪住对方，问：“你是仇良吗？”
对方一脸络腮胡，浓眉大眼，眉宇尽是杀气，一见闯进一个姑娘家，不觉愣住，道：“正是仇良，你是谁？”
“你这大盗，郭雪儿为母报仇！”
一剑挚出，仇良一闪，剑落了空，郭雪儿再刺，忽有人叫道：“姑娘，住手！”
郭雪儿循声一看，那人二十七、八岁，眸光炯炯，面貌端正，身材魁伟，郭雪儿不悦道：“阁下为何拦我？”
“在下乃广平府总捕头白云飞，姑娘想来牢里杀人，当然不容你胡来！”
“郭雪儿岂是胡来？这仇良横行广平府十余载，五年前家母丧生在他手下，如今郭雪儿是来报仇的，岂可说是胡来？”
“郭姑娘，犯人在我广平府大牢被杀，岂非天大笑话？我白云飞职责所在，不得不阻拦！”
“看阁下阻不阻拦得了！”
郭雪儿一剑直朝仇良刺去，白云飞大刀斜劈，阻住郭雪儿剑锋，郭雪儿先是一愣，继而微笑：“身手不弱，听说仇良是阁下亲手逮捕的？”
“在下侥幸。”
“郭雪儿若将这盗匪杀了，阁下将如何？”
“职责所在，不容姑娘在此杀人。”
“这仇良莫非已经定刑？”
“是已定死刑，三日后便要问斩。”
“既要问斩，由我来斩了吧。”
说罢斜袭仇良胸口，不料白云飞窜过来迎上。两人刀剑对陈，斗了十余回合，未分胜负，此时仇良双足已挣脱锁练，意欲外窜，白云飞眼尖，踏上前拦他去路，嘴里说：“你想趁机逃走，没这么方便！”
仇良一旦挣脱锁练，如猛虎出洞，身手异常灵捷，他一见白云飞拦路，立刻出手击昏一旁的牢卒，夺过对方手中大刀，将它舞耍起来。白云飞与他缠斗数回合，一个跄踉，那仇良无心恋战，乘隙欲走，忽然郭雪儿跑过来，剑抵仇良胸口，白云飞立刻窜前，一扭仇良手臂，一个急旋转，将仇良挟至一旁，忿忿对郭雪儿道：“郭姑娘，你知道这仇良一出大牢，还要危害多少百姓？你差点放了他！”
郭雪儿狠狠回敬过去：“白云飞，如果不是阁下阻拦，我郭雪儿早就杀了他，何至于他逃走！”
“在下不许你杀他！”白云飞见数名牢卒涌进，忙喝道：“快把她抓起来！”
郭雪儿忽然发出一串轻笑。
白云飞脑道：“你笑什么？”
“我笑你白云飞太小看我，我郭雪儿若想走出去，还没有人能拦住我！”
“你……”
“告诉你们李大人，就说郭雪儿今夜戌时，准时前往拜见，告辞！”
话刚说完，她飞窜向前，那些牢卒不防，先是一愣，待要向前追赶，她又往前一窜，只是瞬间，不见纵影。
不但白云飞吃一惊，连大盗仇良也暗暗赞叹，他说道：“好个丫头，哪里学来的好身手？”
郭雪儿欲来造访的消息震动了李家上下，尤其广平知府李福生更心惊胆战，他听说郭雪儿果然依时闯入大牢，差点杀死大盗仇良，心中益加惶恐不安。好好一顿满月酒，李福生食不知味，等客人散尽，忙招来白云飞。
“那丫当真差点杀了仇良？”
“是，大人，那位郭姑娘身手非凡，若非属下拦阻，恐怕仇良命在旦夕。”
“你不愧是我得力助手。”李福生长长沉吟一下，凝望白云飞：“以你身手，要制住她，想必无疑？”
白云飞迟疑一下，缓缓说：“大人，郭姑娘身手极高，属下与她约在伯仲之间。”
“什么？她与你在伯仲之间，那……”李福生惊愕不小，声音一下提高了：“她若再来，如何防她？”
“属下当尽力。”
“好，你多带人手，入夜在府邸四周戒备。”
白云飞加强戒备，李福生略略放下心来，那李少爷的奶妈张奶奶却吓得浑身哆嗦，面如土色。她眼看时间快逼近戌时，万般惶恐下，在大厅寻着李福生和崔夫人。
他夫妇二人正在与家人谈论郭雪儿的戌时之访。
张奶奶往前一跪，说：“老爷，夫人，救我。”
李福生与崔夫人面面相觑。李福生说：“怎么回事？起来说话。”
“郭雪儿……”张奶奶嗫嚅半晌，才说：“我听说郭雪儿未时去了大牢，今夜戌时要到咱们府里——”
“这与你什么相干？你怕什么？”
“五年前，郭雪儿来过，夫人的意思，要我去打发她，只怕她当时记了恨，如今恐怕——”
“张奶奶，就别吓成这个样儿。”崔夫人乍听消息，也是一惊，只是这会儿已镇定多了，她笑吟吟道：“老爷已派了白总捕头在府邸加强戒备，郭雪儿还不见得进得来呢。”
“可是，夫人，我还是怕啊！”
“你怕什么啊！”崔夫人道：“大盗仇良，白总捕头都逮得住，一个小小的丫头，如今要进府邸，怕比登天还难。你有什么好怕的？”
忽听外面一串娇笑声音，接着一串清脆的娇喝：“崔夫人，你未免太小看郭雪儿了。”
众人皆惊，人影一闪，一个雪白纱衣女子飘然而人。灯下轮廓甚是突出细致：狭长的细眉，黑白分明的大眼，挺直的鼻梁，菱形小嘴，五年前，崔夫人和张奶奶都曾见过她，五年后的今天，这张脸神采焕发，尤其黑白分明的大眼更是炯炯有神。
众人细瞧之下，不禁暗吸一口气，想不到花般艳媚的小小女子竟然眉峰竖起，眉眼之间隐伏浓浓杀气！
“郭雪儿。”崔夫人张口结舌，语音颤抖着：“你……你是如何进来的？”
“此地又非皇宫大内，郭雪儿爱来便来！”
冷冷一瞄她，眼睛扫视全场，最末在张奶奶身上定住，缓缓走向前，张奶奶只吓得垂下头，合起眼，不敢正视她。
“张奶奶。”郭雪儿轻唤，声音字字清晰，张奶奶心房剧烈跳跃，郭雪儿伸出纤纤玉手，轻托张奶奶下颈，柔声道：“抬起你的脸，睁大你的眼，看认不认得我？”
“你……”张奶奶仍旧低头闭眼，声音止不住战粟：“你是谁？”
“你不认识我了么？五年前，我孤身一人，被风雪冻得狼狈不堪，那时候……”
“姑娘，原谅老奶奶年老眼拙，记性不好，我想不起……”
“你想不起，我却记得清清楚楚，五年前，郭雪儿家遭剧变，发往边疆，大盗仇良潜入家中盗取财物，被家母发现，于是将家母杀害，家母临终遗言，将幼弟暂托姥姥，要我找到从小订亲的李家。郭雪儿一路风雪，几乎冻死，李家不但不肯我人屋，还找你出来逐客。你冷言冷语，连讽带刺，郭雪儿是寒天饮冰水，点滴在心头，这些你难道忘了吗？”
“我……我记不得了。”
郭雪儿冷冷哼了一声。
“这位姑娘。”李福生说话了：“你真是郭雪儿？”
“正是郭雪儿！”郭雪儿瞧也不瞧李福生一眼，却冷冷问道：“你儿子李恩义呢？”
人群中走出一儒雅公子，面貌看郭雪儿半响，向前施礼道：“姑娘面有怒色，想必有所误会。”
“郭雪儿冷冷的眸光，从头到脚打量他一遍：“你是谁？李恩义吗？”
“在下李恩义。”
郭雪儿微笑着，双眸紧紧盯住他：“听说你已娶妻生子？娶的是谁家女儿？想必当户对？”
“这……”
“人人都说，你岳家也是官宦入家，想必对令尊与你大有益处，令尊官居广平知府，你呢？日后想必高官厚禄。”
“姑娘。”李恩义额上冒汗，手心湿润，说话结结巴巴：“恩义一介书生，平日只知读书，婚姻大事悉由父母作主。”
郭雪儿冷笑道：“你可听说过郭雪儿？”
“听说过，只是……”眼睛瞅住崔夫人，再也说不出话。
“只是什么？”
“没什么……”
“我再问你，你家大娘呢？”
“大娘？”
“就是令尊的原配夫人，你唤大娘的！”
“她……”李恩义一邹眉头，瞄瞄崔夫人，再看看李福生，说：“大娘爱清静，在观音山下持斋礼佛。”
“不错！”郭雪儿冷眼瞅他：“说得倒还清楚，我再问你，张奶奶可是你|乳母？”
“是！”
“好！”她倏地一个箭步窜前，说：“这两掌替你|乳母收下！”
只听啪啪两声，李恩义两颊一阵剧痛，登时跌倒在地，那崔夫人惊惶大叫：“快！扶他起来！”
李福生勃然大怒：“好一个泼辣女子，给我拿下。”
护院和捕快蜂拥前来围住郭雪儿。
郭雪儿身上有剑，但剑未出鞘。打杀声中，郭雪儿拳脚齐发，众人很快被打得东倒西歪，踉跄而退。
郭雪儿轻巧一拍双手，说：“不是对手，郭雪儿懒得与你们罗嗦。”
张奶奶趁乱便想溜开，刚到墙边，忽听得“咻”、“咻”两声，原来两支飞镖正钉她背后，一左一右，一支离左眼半寸。
张奶奶嘴唇微张，欲哭欲喊，却发不出一点声音来，只吓得浑身瘫痪，脸白如纸。
“我说过的，张奶奶，我记住你的姓，记住你的人，记住你说过的每一句话，当我再出现李家，我第一个找你！”
惊吓过度，张奶奶头一偏，昏过去了。
一旁的崔夫人，脸色倏地惨白，浑身颤抖，整个人瘫依座上。
郭雪儿一转脸，正好瞥见了。她缓步上前，崔夫人更慌，强作镇定道：“你……你要做什么？”
“我说过的，第二个找你！”
“来人啊！”崔夫人又惊又急，慌乱大叫，呼唤道：“你们——快拦住她！”
众人皆怔住，没一个敢出手阻拦，崔夫人惊恐交集：“老爷，这丫头太张狂，你快！快传白总捕头来制住她！”
李福生刚才眼见郭雪儿的好身手，这下见她满脸肃杀逼近崔夫人，腿早软了，人僵在原位，不敢动弹，不敢作声。反倒是刚挨过巴掌的李恩义镇定，他强忍两颊疼痛，站向前，这才发觉适才摔倒地上，脚踝剧痛；小心翼翼，他强忍痛楚，踉踉跄跄挡住郭雪儿，惶急道：“姑娘，请别动怒，有话大家好说。”
“好！”郭雪儿朗声道：“崔夫人可是你亲娘？”李恩义点头称是。
“太好了！”郭雪儿脸现微笑，扬声道：“替你亲娘挨两袖子——”话甫说完，一抬手，袖口在李恩义眼前晃两下，李恩义只觉两道劲风袭来，猛不可当，双耳立刻嗡嗡作响，眼前一黑，人就向前栽倒。
众人更惊，叫声此起彼落，郭雪儿沉声道：“都别叫，谁再叫，我就让他好看！”
抬头看崔夫人，那崔夫人见李恩义一交栽倒，又惊又急，怒目盯住郭雪儿，忿忿道：“丫头片子，我跟你拚了！”作势欲扑。
“不急。”郭雪儿微笑着，眼中炯炯有光：“我看崔夫人打扮甚是娇艳，两支别致发夹送与崔夫人点缀，当心了！”
崔夫人先是听到两声蚊蝇般的细声，紧接着头发一松，满头珠翠撒了一地。娇艳的崔夫人霎那间披头散发，众人慌得手足无措。
崔夫人惊魂甫定，伸手触碰头发，原来两支发夹Сhā在发际，险些刺进肉里，崔夫人只觉脚下一软，顿时浑身瘫痪乏力，只说了声：“你……”整个人便失魂落魄般盯住郭雪儿。
白云飞匆匆赶来，甫进大厅，郭雪儿狠狠扫他一眼，扬高声音道：“李福生，你我之间谈私事，最好叫你属下少轻举妄动，否则我先杀了崔夫人！”
李福生慌忙道：“云飞，退出厅外！”
白云飞看大厅气氛甚是奇怪，便不作声，静静退至廊下。
郭雪儿环视众人，笑盈盈道：“郭雪儿今日轻描淡写，将五年前的旧帐结了，改日再来算新帐！”
“什么？”李福生又惊又奇，结结巴巴道：“你跟李家有新帐？”
“有！”郭雪儿一昂头，冷笑道：“有人出五千两银子买你项上人头，郭雪儿接下了。”
众人大愕。
李福生惊惶失措，一双眼瞪得像牛眼：“这……怎么回事？”
“你大约不知道我郭雪儿干什么的？我是个杀手，谁付我银子，我就杀人！”
“你——”
“李福生，如果你认为我郭雪儿过份，那就请你想想，你与郭家是怎么样的情份？你十四岁那年，逃饥荒昏倒在我郭家门口，是我祖父救了你，给你书念，把你抚养成|人，你虽不姓郭，却早已是我们郭家的人，你与我父亲的情份比兄弟还亲，当年的婚约也是你执意订下来的，没想到我父亲蒙冤流放边疆，郭家陷入绝境，你但不伸出援手，还与郭家恩断义绝。家母被大盗仇良杀死，临死前命郭雪儿前来投亲，不料你早已自行毁了婚约。”
李福生料不到她当着一干家人揭了他的底，想要阻止，已然不及，只好目瞪口呆看住她，脸上一阵青、一阵红，又惊又急，恨不得有地洞可钻。见郭雪儿眼含气怒，只得期期艾艾说：“这……雪儿侄女，这是李伯伯的疏忽，容李伯伯细察根由。”
“不用了，若不是你存此念头，崔夫人、张奶奶又岂敢轻慢于我？你堂堂广平知府，治下不力，治家无方，你还配做地方父母官？”
“雪儿侄女……”
“五年前风雪交加，郭雪儿几乎冻死饿死的时候，你怎么不出来细查根由？郭雪儿从那一刻起，立誓以一己之力，重整郭家，郭雪儿要赚更多银子，置产置业，置奴置婢，等家父边疆回来，郭雪儿好尽人子之孝，只是郭雪儿别无所长，只会杀人！”
“可是，雪儿侄女，你不能……”
“听我说下去！”郭雪儿一皱眉，冷峻道：“郭雪儿杀人的理由只有七个字：杀手，杀该杀的人。”
“这……究竟是谁？是谁要你来杀我？”
“想要你命的有两个人，第一个郭雪儿，第二个观音山下陈庄主。李福生，仔细你的项上人头，郭雪儿若兴致来了，随时来取。后会有期！”
语毕，一阵风似走到大厅口，双袖一扬，人腾空而起，就像嫦娥一般，飘然而去。
众人如梦初醒，白云飞望着她凌空而走的倩影，不觉喃喃道：“是“燕单飞”吗？”
李福生眼睁睁看雪儿飘然逸去，又急又恨，一转身看白云飞伫立不动，不觉怒道：“云飞，本府问你，你是如何加强戒备的？竟让郭雪儿闯人府邸？”
“大人，属下惭愧，那郭姑娘从僻静处进入……”
“难道无人把守？”
“郭姑娘无声无息弄昏了三个人，属下……”
李福生重重叹了一口气：“这么说，连你也奈何不了她？”
“大人。”白云飞凝着脸，不徐不急道：“依属下看她的身手，恐怕就是传闻的“燕单飞”。”
“燕单飞”？李福生亦是一惊：“她就是“燕单飞”？”
“属下不敢断言，她就是“燕单飞”。”
“那你还不快追？”李福生惶急道：“抓住她，别让她溜了。”
白云飞身手再好，哪还来得及追上凌空而去的郭雪儿？刚才看她身子飞腾而起，身手无疑驾乎轻功之上。郭雪儿练的不是普通轻功，极可能是一种超乎轻功之上的“剑侠飞行术”。
他虽没见过“剑侠飞行术”却听江湖前辈描述过，“剑侠飞行术”要有相当根基才能练。若练成不但本身功力增加数倍，而且能履悬崖登绝壁举目即到，若遇顺风，则可御风飞行。
如果郭雪儿练的就是“剑侠飞行术”，无可置疑，郭雪儿必是风婆婆的徒弟。
原因很简单，识得“剑侠飞行术”只风婆婆一人。
这个夜晚，不但广平府总捕头白云飞坐卧不安，李福生和崔夫人亦愁眉深锁。
孤灯之下，李福生不住摇头叹息，崔夫人冷眼旁观，万般不悦道：“老爷叹气什么用？想点办法来啊！”
李福生长叹道：“不想这丫头，只是隔了五年，竟教人刮目相看。”
“老爷若是无法可行。”崔夫人挪揄道：“只怕项上人头早晚不保罗！”
李福生眉心一皱，忧心道：“这可如何是好？”
“先下手为强。”崔夫人说：“找个人除掉郭雪儿。”
“郭雪儿若是传闻的“燕单飞”，岂不是太棘手？”
“堂堂一个广平府总捕头，难道没办法？”
“白云飞与她在伯促之间，只是……”
“只是什么？”
“以白云飞的耿直性子，怕是只能防她，不会杀她。”
“只能防她，不会杀她？”崔夫人频频摇头，眉宇之间忧心重重：“那不成！如果你不取她性命，她就会来取你性命。”
李福生又脑又急，直搔耳抓腮，嘴里不觉嘀咕道：“当初若非夫人怂恿毁婚，如今怎会……”
“好了！”崔夫人板起脸，不悦道：“你自己想仔细点，她爹是个犯官，若不毁婚，另结亲家，今日哪能贵为广平知府？”
李福生颓然叹道：“罢了，为今之计，如何是好？”
崔夫人沉吟一下，脸上转忧为喜：“有一计或许可行。”
“且说来听听。”
崔夫人一笑，起身在门口和窗畔倾听一下，确定无人，便凝着脸说：“附耳过来。”
李福生见她状甚神秘，想必有好主意，便凝神细听。
“大盗仇良比起郭雪儿如何？”
“大盗仇良？”李福生惊奇又纳闷：“他已是一名死囚，马上就要处决了。”
“那么，你认为大盗仇良，比起白云飞如何？”
“白云飞能逮住大盗仇良，功力当然高过仇良。”
崔夫人扬眉灿然而笑，一边缓缓摆头。孤灯之下，李福生注视崔夫人头上的金步摇，只见它随着崔夫人摆头而摇曳生姿。
李福生明白她有话要说，便缄口不言，静静等她。
果然崔夫人轻启朱唇，柔声细语道：“那仇良就逮之际，是否有伤？”
李福生想了一下，说：“有，右足受伤。”
“那仇良就逮之时，是否清醒？”
“不，仇良被捕，嘴上犹有酒气。”
崔夫人笑吟吟道：“这就是了，仇良武功应在白云飞之上，白云飞之所以能逮住仇良，第一，仇良负伤；第二，仇良醉酒，若非如此，一个横行十余载的大盗，岂会如此轻易落网？”
李福生困惑道：“仇良之事，如今已尘埃落定，提他做什事，犹有未了。”
崔夫人微笑：“不然。”
李福生讶道：“如何说？”
“依我之见，何妨叫仇良去制郭雪儿？”
“这……”李福生目瞪口呆好半响，才呐呐道：“仇良人在大牢，且即将行刑，如何去制郭雪儿？”
崔夫人眼中波光闪闪，脸蛋娇笑如花，李福生急急追问：“夫人说仇良去制郭雪儿，仇良一个死囚，如何去制？”
“妙就妙在这里哇！”
“夫人是说……”
崔夫人的眼中寒光一闪，在这一刻，她想起郭雪儿给她的屈辱，不觉咬牙切齿。她恨郭雪儿以发夹射入她发际，害得她众目睽睽之下披头散发。她大半辈子争强好胜，几曾受这种屈辱？心念及此，她脸色一凝，眼中凶光暴射，恨声骂道：“郭雪儿啊，郭雪儿，你如此作贱于我，看我会不会轻饶你！”
李福生看崔夫人喜怒无常，便轻唤她：“夫人……”
崔夫人突然站起身，决然道：“趁这时候夜深人静，你我同去大牢！”
李福生甚是困惑：“夫人是想……”
“我要去会会那个仇良。”附耳在李福生耳畔说了几句话。
李福生睁大眼睛直勾勾瞅了她好一会，又拈发沉吟半晌，迟凝道：“这事怕是不成，好不容易擒住仇良，放了他，岂非纵虎归山，黎民百姓若再受害，可是担待不起。”
崔夫人微愠道：“到了这个田地，还考虑这么多，如今只有仇良能克制郭雪儿，难不成，你眼睁睁等郭雪儿来取你项上人头？”
李福生仍犹豫不决：“可是……”
“放心好了，我驭得了仇良，决不会纵虎归山。”
“……”李福生困惑了：“我不明白。”
“你不必明白什么。”崔夫人语音轻柔：“听我的话，准错不了。”
夜深更静，大牢之中，灯光朦胧，两名牢卒正打着盹儿，蓦然有人轻拍他们肩膀，牢卒惊醒，发觉是知府大人府邸的护院王松和陈吉。
两护院向牢卒作个手势，说：“大人来了。”
两名牢卒一惊，王松说：“大人要问话，你二人外边守着。”
两牢卒不敢怠慢，应声“是”，退到外边。
李福生偕崔夫人悄然而入，崔夫人望了栅栏一眼，吩咐王松：“叫醒他！”
待决之囚，岂有好睡之理？护院王松、陈吉进来之际，仇良已经醒来，人斜依墙上，半阖眼睛打量来人。听说知府要来，他吃了一惊，以为行刑之前的例行公式。否则堂堂知府大人，岂会降尊纡贵来看一个死因？
他虽是个杀人不眨眼的大盗，但临到要死，不免眷恋人世。这下看知府大人进来，暗暗心惊，再看知府身的美艳女人，不禁一怔。
正在纳闷着，陈吉沉沉喝道：“知府大人与夫人来了，还不跪下？”
那仇良自忖必死，早不屑搭理别人，这下听陈吉沉喝，索性将胸前被褥拉起盖住头脸，不再理睬。
“你这个死囚，大人与夫人来，你竟敢目中无人，你难道……”
崔夫人举手制止陈吉，陈吉不敢再多说。
崔夫人笑眯眯款步向栅栏，细柔轻唤：“你——可是仇良？”
仇良在牢里已待了半个月，每天面对牢卒的冷脸，日子过得烦闷透顶，这下见一个娇艳如花的女人跟他说话，不自觉拉下被褥，站起来，缓步走向栅栏。
王松见他眼有贪婪之色，便喝道：“夫人在问你话，跪下回话。”
“不必勉强。”崔夫人嘴笑眉笑：“你可是仇良？”
仇良看她笑盈盈，甚是和颜悦色，心中有说不出好感，便说：“正是仇良。”
“你可想要活命？”
仇良闻言黯然，伤感道：“既已定罪，还能活命吗？”
“大人若让你活命呢？”
“大人……”仇良偏头看李福生，万般不信问：“既已定罪，你会让我活命么？”
李福生凝脸不语，崔夫人却盈盈而笑：“死里逃生，这又何难？”
“你们——”仇良眼睛睁大，一脸困惑不解：“为何能死里逃生？”
“因为你有个好身手。”崔夫人道：“放你一条生路，你去杀一个人。”
“就这么简单？”仇良满脸困惑：“你们要我去杀谁？”
“就是今日未时，闯入大牢，欲将你杀之而后快那位姑娘，她叫郭雪儿。”
“好！”仇良瞪直眼睛盯住崔夫人，眉宇难掩喜色：“仇良全任夫人安排。”
“你要记住，五日之内了结雪儿，事后远走高飞，从此不许出现广平府。”
绝处逢生，仇良岂有不愿之理？当下几疑置身梦中，惊喜之余，只愿点头，再也说不出话来。
李福生夫妇走出牢房，一个魁伟汉子迎面而来，夫妇俩不觉脸色一僵。原来那魁伟汉子乃广平府总捕头白云飞。
夫妇远远就认出对方，崔夫人忙碰碰李福生手肘，李福生会意，故意扬高声音道：“前面何人？”
“是大人夫人吗？”夜深人静，李福生夫妇出现牢房，令白云飞吃惊不小，他略一凝神，便说：“属下白云飞。”
“去飞，你来得正好。”李福生一脸凝重：“今日郭雪儿闯入大牢，险些杀了死囚，我不放心，特来看看。”
“原来如此，大人放心，属下已加强戒备。”
知府衙门与府邸仅一院之隔，夫妇俩回到府邸内宅，崔夫人脸笼上一层霜，眼露寒光道：“白云飞太精明，那仇良又是他擒来的，刑场之上，怕要露出破绽。”
“夫人聪明过人，想必有应变之策？”
崔夫人略一沉吟，说：“自然要将白云飞调虎离山，才好办事。”
“如何调虎离山？又是如何办事？”
“先告诉我，仇良何日行刑？”
“三日之后，五更行刑。”
“何人监斩？”
“自然是本府。”
“好，尽早贴出告示，届时在数以千计的百姓面前，将替身问斩！”
李福生急急道：“夫人，这使不得，如此一来，岂不让人识破？”
“老爷，你知道大盗仇良如何作案？”
李福生思索一下，说：“头戴大笠，作案之后，留下仇良二字，故而广平府人人皆知仇良恶名，却鲜少见其真面目。”
“如此——”崔夫人娇笑道：“只要瞒过白云飞便可。”
“可是，那仇良仍是大盗，他的余党若来抢劫，后果不堪设想。”
“抢劫？那岂不更顺理成章？”
“夫人，你把我搞糊涂了。”