说蒋是个赌徒，并没有太大不妥。记得黄仁宇先生说他性格，兼有日本浪人的流氓气与越人的侠义。蒋好结拜兄弟，搁在今天，他就是个成功的浙商，敢闯，敢拼，不服输。事实上，无论一九三二年的“一·二八”，还是一九三七年的“八一三”，两次淞沪抗战，蒋都没袖手旁观保存嫡系。前一次是派了王牌第五军上阵，仗打了人死了，可是军功都记在十九路军上面。
南京灵谷寺有抗日烈士陵墓，埋葬了挑选出来的一百二十八位阵亡将士，以纪念淞沪“一·二八”抗战，其中就有五十八名第五军的代表。
为什么蒋要掩盖自己嫡系部队参加抗日的真相呢，因为有个策略问题，是政治的需要。国民政府必须要向文明世界表明，中国官方已控制不住反日情绪，十九路军奋起抗战，只是地方武装的自发行为。结果这个故意被掩盖的真相，日本人当然知道，国军高层也都知道，就老百姓被蒙在鼓里。
中国近现代史上的强势人物，曾国藩是个大例外，他玩军事，靠军功成了大名，却不太相信枪杆子。功成以后，忙不迭地玩退隐。在他以后，谁也不愿意学这书呆子，都明白枪杆子里出政权的硬道理。从袁世凯开始，都是靠军事实力说话，是骡子是马，战场上见分晓。
蒋介石的一生都相信军事，迷信军事，辛亥革命时光复杭州，他举着双枪冲锋陷阵。当了黄埔校长以后，更是以善于治军和用兵为荣，据说他最喜欢的称呼，不是蒋主席，不是蒋委员长，也不是蒋总统，而是学生身穿戎装，脚后跟用力一碰，立正，然后高喊校长。
说他只看中黄埔学生，也真不完全对，首先黄埔是个大团伙，与蒋平辈的或者略小一点的，有很多都是黄埔的教官。打个不恰当的比方，所谓黄埔基本上就是今天的党校，打着军队现代化的幌子，国军高级将领中稍稍年轻一些的军官，要在第一线带兵打仗的，差不多都与黄埔有这样那样的联系。说白了，黄埔就是军队系统的文凭和资历。
对于黄埔学生，蒋介石曾发过牢骚，说黄埔出来的人都太牛，二期三期嫌营长连长太小，四期不愿意当排长。他说这话时，还是指刚毕业的黄埔学生，当时五期毕业的甚至找不到差事。好在战事不断，乱世英雄起四方，随着国民革命军北伐成功，黄埔军校搬到了南京，黄埔的学生越来越多，机会越来越大，前途也越来越广阔。
一九三七年的“八一三”淞沪抗战，是对黄埔学生的一次大检阅。最初参与作战的部队，都是蒋的嫡系，清一色黄埔军官，德式装备训练有素。这次战役的最初目标，只是想消灭盘踞在上海租界的三千日本海军陆战队，结果却是越打越大，中日正式全面开战。双方不断增兵，中国军队损失惨重，蒋的嫡系部队拼得最凶，据统计，当时光阵亡的团长有二十八人，营长四十四人，这些青年将领大都是黄埔学生。
“八一三”抗战证明了蒋的抗战决心，也验证了中央军的成色，虽有保家卫国之肝胆，可惜实际作战能力不怎么样。不过这场豪赌还是值得，接下来很长时间，没人再说蒋假抗日，他成为无可争议的抗日领袖。
附记2 黄埔学生的年龄问题
一九二三年底，黄埔军校酝酿招生，全国各地发布广告。由于还是北洋政府时代，所谓公开招生仍然不是很公开。根据招生要求，考生年龄应该从十八岁到二十五岁。当时的胡宗南已超龄，不得不有所隐瞒，因此我想当然地认为他是岁数最大的黄埔学生。
有人告诉我，胡宗南二十八岁进黄埔军校，算不上年龄最大，有一位叫李仙洲的，比胡还大两岁。这让我感到很意外，只好重查资料。不核对不要紧，一认真，发现隐瞒岁数的人，竟然不止一个两个。比胡宗南年长者大有人在，光是同年就有好几位，有的早年阵亡了，有的做了共产党俘虏，也有的去了台湾。名声都没法与胡宗南相比，至少是个少将，以黄埔一期的资历，只混到这个级别，显然玩得不太好。
李仙洲生于一八九四年，比胡宗南大两岁，三十岁才步入军校。黄埔军人中，也算有头有脸，官至中将，是集团军司令。抗战胜利国共大战，他归黄埔三期的王耀武管辖，很不服气。当兵的永远讲究资历，论资排辈，讲岁数，他比陈诚还大四岁，可人家是黄埔的老师，不服也得服，小自己十岁的王耀武竟然是顶头上司，是可忍，孰不可忍。
比李仙洲大一岁的是韩浚，也是中将，也是黄埔一期，在苏联留过学，曾经的共产党，后来跟着蒋委员长干，莱芜战役中被解放军活捉。比韩浚又大一岁的是邓瑞安，进入黄埔前，既当过小学教员、警察分所长、烟酒公卖局印花税委员，也当过兵，当过中尉排长，后来不知所踪。
还有一位赵子俊，年龄更大，一八八九年出生。一九二一年共产党刚诞生，第一次代表大会还没召开，他已经是党员。进黄埔军校，三十五岁，超过上限十年，天知道当时怎么审查。赵在北伐途中阵亡，如果活下去，无论站共产党这边，还是在国民党那边，肯定是个不得了的人物。
当然，最过分的应该是三十八岁的丁琥，江苏东台人，生于一八八六年，比蒋介石这校长还大一岁。和他相比，胡宗南是不折不扣的小弟弟，小十九岁的王叔铭绝对做儿子。丁琥病故于一九二八年，军衔上校团长，以今天的眼光看，走出校门三年，有这职务也说得过去。
不仅黄埔一期有高龄学生，二期三期也有。二期的林廷华，生于一八九二年，三期的胡醴泉和黄文澜，都二十八，与胡宗南同岁。除了封建时代的科举，只有不拘一格的特殊年代，才会这样八卦。二十世纪七十年代末恢复高考，也曾出现同学年龄相差很大的现象，也曾有过父子同榜的报道。
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