该不会……千若喜欢魔夜吧？但是话说回来，大部分情况下，兄长总是很容易成为妹妹崇拜仰慕的对象的。大祭司最后决定不理会这点。千若的目光倒让她想起另外一件紧迫的事情。“千若，过来一下，我需要你帮下忙。”
女孩跑到大祭司的面前，接过一个盒子。这个盒子很小，上面加了一个封条。
“帮我个忙，把这个盒子送到城北商会的总部去……就说是我送来的，记得一定要带回信回来。”
千若一声不吭地快步跑出门，大祭司也转头离开。只剩下一对刚刚成为夫妻的新人站在女神的塑像前。看着可恶的母亲突然离开，罗丝德有些茫然不知所措。这次婚姻本来就是一个突然的决定，罗丝德根本没有对未来做出预计，甚至不知道现在自己该干什么。
两人不约而同地看向对方，目光交错。不知道为什么，罗丝德感到自己心跳一阵加快。傻瓜！她在心里告诉自己，这场婚礼根本就是骗人的，这个男人和你一点关系都没有！就算嘴上对女神宣誓，心里也早已经向女神解释清楚原委了！这一切都是被那个可恶的老太婆强迫的！
“我先告诉你。”爱与美女神的牧师强行压住自己心头的狂跳，让自己在表面上保持着冷若冰霜。“刚才我只是演场戏给那个可恶的老太婆看看而已！别以为我真的是嫁给你了！”
这句话仿佛是一盆冷水，魔夜脸上先前那种迷茫慢慢消失。他的脸平静下来，只剩下平时的有气无力和垂头丧气。
“发生什么了，罗丝德小姐？”魔夜低声地问。
“刚才死老太婆逼我嫁给一个陌生人，除非能找到一个合法的理由……所以我就只能找你演这场戏……现在给我打扫卫生去。”
“遵命……”
魔夜拿起清洁工具走出门，像往常一样开始清洁神殿。在他走出门的瞬间，罗丝德跌坐到地上，一股迟来的嫣红涌上了她的脸庞。
“我怎么会……”她这才发现自己刚才有多么紧张，紧张得好像这是个真正的婚礼似的。不可能的，这只是伪装……她想起女神所许诺给她的那个爱人，突然间她感到有些后怕。那个人应该不会……看到这一切了吧？不，不会的！女神已经许诺了，那就注定他们将成为一对，不管怎么样都不会改变！
……
关于微拉被绑架的消息很快传播开来。事实上，在这天天黑的时候，皇家星相学院里大部分学生都已经知道这件事情了。一群邪恶的血谷法师来学院挑战，被院长挫败后恼羞成怒，于是用卑鄙的手段趁院长不备绑架了院长唯一的孙女逃走。这是个合情合理的解释，也是当时目击整个过程的人能够得出的唯一结论。尽管这个结论和事实并不真的符合。
天色已经黑了下来。卢克索的私人办公室里一片漆黑，没有一丝亮光。但这仅仅是在窗外看起来的景象，在房间内部，强烈的魔法光辉照得整个房间亮如白昼。
“血谷的那帮家伙最近似乎都离开了。根据我的情报，他们似乎要参加一个预谋已久的大行动，可能和这次事件有关。另外，那个‘血色星辰’整个组织都离开了南部港口，那里现在各方势力蜂拥而起，正混乱成一团呢。考虑到他们之间的合作，我们有理由相信……”
“为什么？他们不至于认为，绑架了卢克索的孙女就等于限制了整个百杰议会的行动吧？”
“有可能……”
不同声音的对话不断地自魔法圆阵中传出。卢克索紧闭双眼，半靠半坐在椅子上，似乎很平静地在听。然而仔细观察的话，会发现这个老人的额头上，青筋正在一根根鼓起，脉搏凶猛地在跳动。
“预言法术还没有结果吗？”卢克索用低沉的声音问。他的声音听起来非常安静，然而却让魔法阵中原先嘈杂不已的声音一下子全部平息下去，整个房间变成死一般寂静。
“看来对方早有准备。”良久，一个声音回答。“有强大的未知力量在阻止我们寻找你的孙女，卢克索。在我们找到办法绕过这种力量前，任何预知魔法都是徒劳的。很遗憾，爱莫能助。”
“那要多久才能找到绕过这力量的办法？”
“不知道。”声音停顿了一下。“现在有两种可能，第一种是你的孙女已经被害了，他们毁了她的尸体……另外一种可能是一种强大的古代魔法……根据典籍记载，在古代魔法对抗中，曾经专门开发出某种对抗预言魔法的法术。但是自从最后一个魔法国度，也就是迪雅王朝灭亡后，类似的法术就失传了……”声音越来越低，也许连说话者都不相信第二种可能吧。
“但是我们会尽力的。”另外一个声音补充道。
也许他们以为卢克索会有一次愤怒的爆发，但并没有发生。
“没有相关类似人物的情报……那么我们只能根据逻辑来推断了……”卢克索用尽全身力气呼出一口气，睁开眼睛，“虽然那个叫阿拉斯的身份、来历以及目的都没有头绪，也没有任何情报，但是可以肯定的是，血谷那帮人一定知道些什么！”他抓起法杖。“我不能等下去了。”
“等一下，卢克索，情况很复杂，我们手里缺少情报，现在行动很不明智……而且我们百杰议会的目标是协调世界和平稳定，促进魔法文化发展……贸然和血谷发生冲突对我们的理想必然造成重大危害。”一个声音急切地喊道。
“我已经等了一天了！”卢克索阴沉地回答，“没有等到任何结果！”
“但是你这样等于把我们拖进战争！卢克索！这是百杰议会的决议！”
“那么我退出百杰议会！就算靠我一个人，我也要救回我的微拉！”
“她很可能已经被杀了！”
“是吗！”皇家星相学院的院长发出一阵低沉、骇人的笑声。“那么从今天开始，我要猎杀血谷的人，一个不饶，一个不放！以血还血，以眼还眼！！！”
伴随着一个无声的传送魔法，卢克索消失在空气里。
……
天色完全暗下来了。
“罗丝德小姐，我先回去了。”魔夜在最后一次给盆景浇水之后，他像往常一样提出告辞。
“好的。”罗丝德回答。
她看着魔夜的背影消失在门口，全然没发现大祭司幽灵般冒了出来。
“是不是有些奇怪？”
“奇怪，什么奇怪？”罗丝德吓了一跳。老太婆，你才奇怪呢！她在心里暗自说道。
“一般来说，年幼的妹妹出门这么长时间，做哥哥的总要问一声吧。”大祭司若有所思地说。
“可是……”罗丝德张了张嘴，这才发现她已经习惯了魔夜对千若的冷淡态度。自从她硬把千若留在神殿里之后，魔夜就一直对千若不闻不问。就算他们没有血缘关系（这个明眼人都能看出来），这种态度也是相当的不寻常。
“说来相当可疑呢，那孩子居然说自己忘记了很多东西……不知道受了什么打击，她居然忘记了父母的长相……童年……事实上，除了记得她的名字，记得魔夜外，她几乎什么都忘记了，而她又明显没有得健忘症。”
“你是说……”罗丝德想到一个危险的可能。“千若是魔夜用什么方法拐骗来的？”
大祭司差点呛着，“这就是你对魔夜的看法？”她用不敢置信的目光看着罗丝德。“他好歹是你丈夫……”
她看了看罗丝德的表情，低声叹了口气。“总之，他没有你想得那么糟糕。”
“你到底派千若去干什么？现在还没回来？”
大祭司的目光看向门口，难得地出现了一点焦灼的神情。“这个……不过按时间，千若也应该回来了。”
似乎为了验证她这句话的正确性，一个身影出现在门口。
“千若，你回来了？他们留了你这么久？”大祭司注意到千若换了一套漂亮而合身的衣服，身上还带着丝丝茉莉花香气——从这一点就能判断出她受到了非常周到的接待，而她很清楚一个信使受到如此周到接待的原因是什么。
“他们……一定要招待我吃饭，还让我洗澡、换新衣服……”果然如此，大祭司心头最后的一丝担忧也终于消散无踪。
“这是他们回您的信。”千若将密封的信交到大祭司的手上。后者迫不及待地打开了信封。
“……第一批样品已收到……其价值远胜我们预先估计……具体金额将在公开拍卖后通知您……预祝合作愉快……”她快速地读了一遍。
“这是什么意思？”罗丝德疑惑地问。
“因为你抗命不肯遵从我安排的婚事，你可怜的母亲只好出售自己收藏的珍宝来偿还债务了。”大祭司收起信，掩饰心头的喜悦轻描淡写地说。女神啊，我赞美你！
“什么，你从一开始就有偿还债务的能力？”罗丝德终于明白老太婆的意思了，这简直是当头一棒。“你根本就是在耍我！”
“耍你？可是你母亲我说的都是事实啊。”大祭司无辜地一摊手，“欠债是事实，需要还钱是事实，找女婿以还钱是事实，现在出售东西来抵债也是事实……哪里耍你了？难道你是指你的婚事？嫁给魔夜是你自己的选择，我可没有逼你啊！”
罗丝德气得连话都说不出来。这个可恶的老太婆！
“话说回来，”大祭司突然想到了另外一个问题。“我对我女婿的了解也很少呢。每天工作结束后就走，第二天早上又回来……你说他晚上都去干什么？”
“晚上还能干什么？还不是去睡觉！”罗丝德没好气地回答。
“如果只是单纯回家睡觉的话……他那么多的薪水怎么会这么容易地用掉呢？”大祭司若有所思地自言自语。“千若，你知道些什么？”
“我不知道。”
“不知道，可是你过去和他住一起的啊？”
“过去……”女孩似乎在回忆，脸上随即露出一种痛苦的神色。“我不知道……我想不起来，只是觉得非常非常的……难过……心口闷得慌。”
“算了，”大祭司果断地下了决定。“今天正是一个机会。我记得昨天……不，是前天，学院里刚发了薪水。”
Ⅳ
街道上人来人往。临近城中心的夜市，平民区边上的那些从来不缺乏客人的酒馆，经常举行舞会的贵族府邸，显示着马尔提林别样的夜晚。
魔夜漫步在路上。他走得相当慢，似乎一边走一边在沉思。很明显，他没想到今天会有人跟踪，所以一点都没有留心背后掩掩藏藏的人影。
罗丝德把一件黑色的斗篷披在身上，用兜帽掩盖住大部分面容。她略微弓起身体，让自己看起来宛如一个贫穷的老妇人。她的伪装相当成功，没有任何人给予她过多的关注。
似乎感到有什么不对劲，魔夜转头向身后看去。不过附近正好有一群人聚集起来看一张宣传品，罗丝德趁机藏到人群之中，避开了魔夜的目光。
“死人财居然死了……真难得……”这个熟悉的称呼让罗丝德哆嗦了一下。她抬起头，借着火炬的光，发现说话的人是一个陌生老人。“算是今年唯一的好事吧，那个死有余辜的家伙。”
“可不就是，现在居然发布公告，让有合法继承权的人出来继承财产和爵位……但是想来也不可能了。要是还有这样的人的话，早就出来了。国王倒是趁机发一笔财……”
躲在人群里，罗丝德没再理会死人财的死亡公告，而是用眼睛偷瞄着魔夜。
魔夜没有找到什么可疑的东西，于是继续前进。
正如大祭司所料，魔夜并没有直接走回家去。在走了一段路后，他拐进了一条小巷。他对这一带城市大街小巷很是熟门熟路，尽往那些偏僻的巷子里钻。罗丝德悄悄跟在他背后，差一点跟丢了。
在她终于走出那些狭窄的巷子，回到宽阔的街道时，才发觉她已经来到一个陌生的地方。
天已全黑了，除了夜市的摊子外，其他地带的普通店铺应该都已经关了门，然而这一带却不一样。大小店铺统统灯火通明。街道附近时常可见打扮妖艳时髦的年轻女子。这些女人三三两两，用傲慢的姿态面对着行人投来挑逗的目光，似乎在有意无意地把自己的天赋本钱尽力表现出来。
“这里是……”罗丝德看着四周。她看见两个结伴的男人调笑着走进一家店，被三四个几乎什么都没穿的女人迎进去。男人放肆的笑声和女人淫荡的低语从微微漏光的窗户中不断地传出。
“妓院……”
这里确实是风流场。一条大街上挤满了戏院、赌房、旅店、食肆、酒馆、妓院，特别是妓院。街上出没的几乎都是男人，而靠在路边，站在店口的则大部分是女人，一些年纪较大的女人不遗余力地招呼着路边的过客——在罗丝德观察四周的时候，魔夜突然停下脚步，转头打量身后。罗丝德很清楚魔夜的目光已经落到自己身上。
糟糕，太显眼了！
爱与美女神的牧师赶紧垂下头，心里祈祷着不要给魔夜认出来。要是魔夜发现了她，那她可真的丢脸丢到家了，更别提是在这种地方！
幸而这并没有发生。魔夜的目光在罗丝德身上只是略一停留，马上移开了。而一个衣着华丽的年轻男人正好走过来，挡在了罗丝德和魔夜之间。
“吁……”罗丝德松了一口气。她再次偷眼向前看去，看到魔夜走向一家门面颇大的店。两个打扮得花枝招展的女人把他迎了进去。从那两个女人热情熟络的态度可以看出，魔夜是这里的熟客。
如果说罗丝德先前还在期望魔夜不过是路过这里的话，现在这个期望完全地破灭了。该死的魔夜！罗丝德突然感到满腔怒火。没想到他居然是个这么龌龊无耻的男人！她的手摸向腰带——如果此时她的钉头锤带在身上，那么魔夜恐怕就有生命危险了。
不过毕竟她现在没有带武器。在这短暂的怒气消失后，理智回到了罗丝德的心里。怎么办？现在已经知道了魔夜的夜生活，该回去了吗？
她思量再三，觉得还是进一步了解一下为好。在等待了相当长的一段时间后，她走进了那家妓院。三个几乎全祼的少女迎上来——在认清罗丝德的性别后，她们露出很惊讶的表情。这些女孩子不过十六七岁——比罗丝德只小一点。
“这位女士……”一个女孩小心翼翼地问道。“请问您来找谁？”
“是这样的……”罗丝德告诉自己必须保持平静。“刚才进来的那个男人，就是穿着魔法学院衣服的那个……你们认识吗？”
“刚才？”那个女孩子转了一下头，从同伴眼里得到肯定的答复。“啊，你是说魔夜大人啊，嘻嘻，他可是这里的常客了啊……”她转头面对另外一个，“今天魔夜大人找哪个了？”
“还不是月，魔夜大人找得最多的就是她……”
罗丝德感到头脑里一片混乱——虽然她在刚才就对魔夜的浪荡生活有了最坏的心理准备，可是真的发现他居然这么颓废堕落、荒淫无耻的时候，她还是感到一股没来由的愤怒，一股从内心深处激发出来的愤怒。
“他经常来吗？”罗丝德低声问，连她自己都不知道为什么声音会这么轻。
“是啊。”另外一个女孩答道。“魔夜大人每次来都是包一个晚上的，出手可阔绰哪。就算他不待一个晚上，他也不许陪他的女孩再去陪别人。您是他的……”她鲁莽地估计了罗丝德的身份。“他的太太？”
“胡说，魔夜大人根本没结婚。”另一个人赶紧纠正。“您要我帮您叫魔夜大人出来吗？”
“不……不用了……”罗丝德竭力让自己保持平静，她拿出几枚钱币。“我可以进里面去找他吗？”
三个女孩互相交换了一下眼神。
“进去倒是可以，”一个女孩回答。“但是，您不能打搅其他的客人。”
这间妓院外面是一个挺大的院子，几十名等候客人挑选的妓汝正聚集在这里。目光所及，尽是浓得厚重的脂粉以及空虚寂寞的眼神。这些女人实际上是值得同情的，她们迫于生活（马尔提林禁止人口买卖，但一个女人想干什么是她的自由）而沦落风尘。也许某天，爱与美女神的教团在这个城市发展壮大，可以有能力帮助这些人。但是在目前，罗丝德唯一能做的事情就是快步穿过这里。
魔夜现在正和那个名叫月的妓汝在一起，而且根据那几个女孩的说法，他们似乎是老相好了。不知道为什么，罗丝德很想知道月是个什么样的女人。俗话说，欢场无情，魔夜能够把所有钱都丢到这个女人身上，却让自己饱一顿饿一顿，想来这女人一定有特殊的魅力，足以让男人无法自拔的魅力。
也许，是个绝色美女。走着走着，罗丝德心里突然跳出这个念头。比我更漂亮？不，我怎么拿自己和这些妓汝比……她把这些令人烦乱的想法从脑海里清理出去。尽头的那扇门越来越近，罗丝德的脚步却越来越慢。在走最后几步的时候，她觉得自己几乎已经丧失了力量。男人尽兴的嗥叫和女人淫荡的笑声不断地从一扇扇门的门缝中传出，魔夜此时无疑也正在和月在床上……罗丝德站在门前，却发现自己没有推开门的勇气。
走吧，不要管那个男人了！她心中一个声音呼喊着。但另外一种好奇，混合着一丝奇怪的希望让她没有离开。罗丝德犹豫着，最后把眼睛凑近门缝里，向里面看去。
下一秒钟她失去了平衡，跌撞着冲进了门。
这门根本就是虚掩着的！在罗丝德意识到这一点前，她已经冲进了房间，而且不得不靠双手撑地才保持住平衡。
“谁！”房间里只有很简单的摆设和一张床，床上的女人发出一声很响的惊叫。
罗丝德大脑里一片空白。完了！她张开嘴，却发不出声音。怎么办？怎么面对这种情况？脑海里跳出千万个思维的火花，但没有一个可以被点燃。她慢慢地抬起头，想挤出一个笑容面对魔夜，以掩饰尴尬。虽然这尴尬是无法掩饰的。
但床上并没有魔夜。此刻坐在床上的，只有一个穿着礼服的女人。这礼服看起来非常眼熟——确实应该眼熟，因为牧师们在祭祀活动时经常穿这样的礼服。这个女人年纪和罗丝德相仿，也许还大上几岁，身材瘦削，面色苍白。
“怎么……”罗丝德四处打量，心中的疑问不自觉地脱口而出。“魔夜呢？”
“魔夜……你是来找魔夜大人的吗？”月惊讶地问。
“是啊……”
“发生什么事情啦！”外面一声大喊打断了她们的对话。急促而沉重的脚步声传来，很明显这家妓院里的保镖很认真负责。
“糟糕……”罗丝德左右环顾，但是这里并没有可供逃走的后门。要是爱与美女神的牧师被发现在妓院里……她不敢想象这样的结果。
“把门关上。”月注意到罗丝德的窘迫，立刻说道。
“需要帮助吗？月小姐？”脚步声停在门外，但是没有贸然闯入。
“没事，我不小心从床上掉下来而已。你们的耳朵太敏感了。”
“啊，是吗，哈哈。真抱歉，下次我会把耳朵堵上一半的。”
“嘘……谢谢你。”听到外面人走掉，罗丝德松了口气。“你就是……月？”
“他们都这么叫我。”月回答。罗丝德现在才有机会仔细打量这个女孩。这个女孩严格说脸形五官只能算可以，离“美貌”还有一段距离，但是身上却透露着一种病怯怯让人心生爱怜的气质。
“魔夜呢？”罗丝德最后一次打量这个房间。这里是不可能藏下一个人的，也没有任何后门。
“已经走了。”
“走了？”可是这怎么可能呢？这里只有一条过道。如果魔夜离开房间，他是不可能绕过罗丝德的。
“因为我今天……不是很舒服。所以他没有留多久。”
没有留多久……罗丝德在心中估量着时间。应该只有五六分钟吧，也许十来分钟……算上进来的路程……再加上脱衣服穿衣服所需要的时间……应该不至于这么快……
“他没有碰我。”似乎读到了罗丝德的心事，月轻轻一笑。罗丝德一阵脸红。
“那他……”
“他出去了。你不用怀疑……他每次离开的时候，外面的人都看不到他。”月轻轻一笑。“我想，他大概用了什么魔法了吧。毕竟他是个魔法师。”
“魔法师？他？魔夜？”
“难道不是吗？他告诉过我他在那个星相学院里工作……就是那个魔法学院，能在那里当老师的，应该就是个魔法师吧。”
“……”罗丝德终于明白过来。她不知道要怎么回答才好，只好尴尬地一笑。
“对了，”她突然想到一个问题。“你怎么不问问我是谁？”
“没必要问的。毕竟，干这一行久了，也有点好处的。别看我不识字，眼睛却很亮啊，一眼就看出别人的大致身份和想法了……你应该就是魔夜大人的恋人吧？”
“恋人……”很奇怪的是，当这个词从月嘴里说出来的时候，她发现自己并未非常反感，只是非常的奇怪。
“我还记得他第一次提起你的时候呢。那天晚上，他突然对我说，他恋爱了。一个女人就这么突然出现在他生命里，让他无时无刻不思念……思念是一条毒蛇，可以搅乱平静的心。”
“我？魔夜？你一定搞错了。我和他不可能的啦。”罗丝德很想笑着这么回答，但是却发现自己说不出来。
“对了，你叫什么名字。”
“罗丝德。”
“罗丝德？好名字耶！”月再次微微一笑，这一刻罗丝德才有感觉，这个叫月的女子，笑起来的时候相当美。“罗丝德，你今天来这里，是想知道魔夜不为人知的一面吗？或者说，他和我的关系？”
“……”罗丝德心中感到一阵紧张，她想辩解，但是却找不到话。
“我和他只是朋友而已。”月看到了罗丝德的表情，莞尔一笑。“或许……只是我自己以为是朋友吧。说起来也很有趣呢，他明明支付和别人一样的价格，和我一起的时候唯一的要求却是让我换不同的衣服。”
“衣服？为什么？”罗丝德注意到墙壁上的壁橱半开，里面是各式衣服——这在妓院里并不是罕见的事情。大部分时候，嫖客总是乐意用某种方式欺骗自己的。
“我不知道，也许是某种心灵的慰藉吧。他从来不提自己过去的事情，我也不去问。”
不至于吧……他跑到妓院里，就为这种无聊事情？
“或许你会奇怪，魔夜大人那么有身份的人怎么会和我混在一起。”月继续说道。“其实我们的相遇只是偶然。只是一次简单的邂逅……那是我第一次试图逃走的时候，在街上遇到了他。也许他不过是同情我而已，就像同情一只被关在笼子里的鸟。”
“逃跑？你是被贩卖过来的吗？你知道马尔提林的法律是禁止这种行为的！我可以把你的事情上报上去……”
“不……”月摇了摇头，脸上再次浮现出笑容，却笑得令人心碎。“我是自愿当妓汝的。”她的手指了一下外面。“这里的老板，就是我的母亲。”
房间里沉默下来，罗丝德心中似乎有千言万语，但嘴里却吐不出一个字。
“哎，扯远了。总之，罗丝德，你放心好了。像魔夜那样温柔的男人，一旦心中有了所爱之后，又怎么会容得下第二个女人呢？他说他配不上你……我不知道你的出身，但是，他是真心爱着你的。”
温柔的男人……罗丝德很想大吼一声，然后告诉自己一切都是梦。魔夜？那个白痴居然爱着她？可能吗？她努力回忆魔夜的一言一行，但是却找不到哪怕一丝的痕迹。
“可是……他一点都没有……”罗丝德回望内心，才明白月这番话给她造成了多大的冲击。这好比一个晴天霹雳。她惊讶地发现自己居然是那么在乎这件事情。
“嘻，他只有在我这样不相干的人面前，才有勇气承认自己的内心。在情感上，他就像个小男孩一样的羞怯。”
“他……现在去哪里了？”罗丝德发现自己迫切地想扯开话题。“我是说，离开这里之后……”
“大概去孤儿院了吧……就在这条街口那一带。就算你不熟也很容易找到的。他经常去那里。你要去找他就要快，说不定他又走了。”
“啊……好的。”
“罗丝德！”在罗丝德就要跨出门的时候，月突然叫道。
“什么事？”
“有时候，我真嫉妒你呢，如果我是你就好了。”月用很平静的口吻说道。
罗丝德关上门，只留下房间里的灯烛摇个不停。
……
烛光随着卫士的步伐一阵摇摆。“陛下。”这个年轻的军人单膝跪下，向坐在王座之中的国王大声禀报。“三份急件。第一份是卢克索大人送来的。”
“卢克索？急件？”国王从成堆的文件中抬起头。“发生什么大事情了？别告诉我他又向我要求增加经费。”
“不，事实上是……辞呈。卢克索大人他向您辞去了院长一职。”
国王的手慢慢地放下来。“为什么？”他愣了下。“他不是一直干得好好的吗？”
“陛下，我听说发生了一件事情……血谷那帮人抓走了卢克索的孙女。卢克索大人可能是去营救了。他留下辞呈，想必此行一定凶多吉少……”
“血谷？”国王皱起了眉头。“该死的，我本来正想借助卢克索的力量呢……看来只能等他们给我找到下一个可靠的大法师了……另一份是什么？”他焦躁地问。
“这是一份边疆的军情报告，林格今天遭到了攻击。”
“攻击？是谁？他难道不知道这样做实际上就打破了势力平衡？”
“尚不清楚，进攻者动用了强大的魔法，封住了大部分魔法通讯。我们只能从只言片语中知道那里受到攻击了，一片混乱。”
“这样啊，到底是哪个家伙野心膨胀了呢……算了，不管怎么说，这样的事情过两三天一定能够得到完整的情报的……可恶，你难道就没有带来好消息了吗？最后一个是什么？”
“短指大人传来的信。但是他要求陛下亲启。”
听到这个名字，国王眼中立刻闪现了一丝光彩。
“拿过来。”
卫士呈上信笺。国王拆开信封，快速地浏览了一遍。
“真该死，他已经拿到了赤火剑！！”他喃喃地重复道。“居然就在我眼皮底下……”
……
“孤儿院……孤儿院……”罗丝德四处寻觅着目标。但是街道两边尽是灯火通明、人声鼎沸的酒馆，丝毫看不到能和“孤儿院”挂上钩的目标。
这一带是马尔提林的销金窟，因此，就算是夜晚，一样不缺少行人。应该可以找个人问问，可是魔夜……罗丝德用力摇了一下脑袋，想把这个名字从自己的意识里甩出去。该死的，怎么回事？刚才那个月说的话仿佛就在耳边徘徊不去。魔夜居然偷偷喜欢我？可是……罗丝德知道这根本是不可能的。
但是，如果就这么拒绝魔夜的话……魔夜也太可怜了……
不不不！那个白痴关我什么事！而且，直截了当拒绝掉的话，反而对他更好吧，可是……可恶……
一阵小孩子的嬉笑声打断了罗丝德的沉思。几个年纪只有六七岁的孩子沿着街道中央跑过来，一边笑着，一边喊着。顺着他们来的方向看去，可以看到一栋高大的建筑物，坐落在灯火辉煌的酒馆和剧院之间。
这里也许曾经是某个大人物的豪宅，但是那应该是很久以前的事情了。现在这栋建筑看起来黝黑、陈旧，外围的铁栅栏已经锈迹斑斑，述说着岁月的疲惫。和周围那些酒馆不同，这里依稀只闪着几点灯火，偶然传出一些孩子的声音。
这里应该就是孤儿院了。大门此刻半开半闭，刚才那些孩子正是从这里跑出来的。
“我赢啦，我赢啦！”一个孩子欢天喜地地从罗丝德身边跑过，跑进了孤儿院。
罗丝德犹豫了一下，最后跟着这些孩子走了进去。
“小皮，都跟你说了，你不能在这么晚出去！”一个女声在庭院中央响起。“小心被坏人拐走哦。”
罗丝德顺着声音走去，看到庭院中间有一口井，井沿上放着一盏灯，此刻，一个女人正在井边洗着衣服。
“啊……您……”那个女人看到了罗丝德。她有些迟疑地站了起来，“您是谁？这么晚了有什么事情？”罗丝德注意到她的声音听起来十分年轻。
“我是……”罗丝德四处看了一下，借着灯光，她能看到整个庭院，这里并没有魔夜的身影。不过也许他在房子里面。“我来找魔夜的。”
“魔夜先生吗？”那个女孩走了过来。光线很暗，一直到很近的距离罗丝德才看清楚她的脸。这个女孩年纪非常轻，比罗丝德还小上几岁，是个才刚刚成年的女孩。以纯粹的审美观点来看，这个女孩长得相当漂亮。“真遗憾，您来迟一步，他刚刚走了呢。”她同样看见了罗丝德的打扮，看见了斗篷下白色的牧师服。
“您是……牧师？”
“对，我是侍奉爱与美女神的牧师，我叫罗丝德。”
“爱与美女神啊……”
“你知道？”看着对方露出回忆的表情，罗丝德突然觉得很有成就感，连孤儿院里的人都知道爱与美的女神了，那么女神的声望一定全城皆知了……
“啊……好像没听说过！”女孩坚决地回答。
罗丝德脚步踉跄了一下，差点摔倒。
“不管怎么说，让您这么站在院子里是不好的，请先进来吧。”
这个作为客厅的房间相当简陋。四壁上作为装饰的只有两张褪色的粉笔人像画，没有通常人家常见的挂毯。虽然房间打扫得很干净，但是腐烂木头的味道却充斥着整个空间，这味道源自头顶的大梁，由于年久失修，大梁上的涂料已经剥落，露出里面受潮发霉的木芯。
“请坐。”
罗丝德坐下来，桌子和椅子都是很旧的家具，但是因为质量较好，所以还能用。但是整个房间给人的感觉就是很穷困。话说回来，如果没有固定而慷慨的捐赠者的话，孤儿院一般都不是很富裕。
“这里……的负责人呢？”罗丝德问。“休息了吗？”
“我就是这里的负责人啊。”女孩回答，同时露齿一笑。“别人都叫我小蓝。您也可以这么叫我，罗丝德小姐。”
怎么可能……孤儿院这样的机构……怎么由这么小的女孩负责？
“我是说……其他的大人呢？”
“没有了啊。”
“没有了？那这里还有什么人？”
“还有三十七个孩子，以及我。”小蓝微笑着回答。“因为我是唯一的成年人，所以我就是这里的负责人了。”
“可是……”罗丝德不安地看着四周。“这里不应该是由你这样的……对了，那你之前的负责人呢？”
“因为附近酒馆里有人打架，波及到我们这里，安德森婆婆受了相当重的伤，要静养半年才能恢复。所以，现在就由我来照顾孩子们了。忘记说了，我就是这里长大的。”
啊，原来是这样。罗丝德大致明白事情的经过了。但是，有一点难以置信，为什么这个女孩……会这么乐观的样子？一点也没有忧愁和担心？相比较起来，当罗丝德被死老太婆赶出家门，来到这里承当传教责任的时候，她可是诅咒了死老太婆一百遍——也许一千遍。
“请问您找魔夜先生什么事情？”小蓝微笑着问。
“是这样的……”罗丝德想解释，却发现自己找不到合适的借口。“我……”
“我……只是来找魔夜。我是他的……同事。”罗丝德发现自己不自觉地撒了谎。“不过既然他不在……也许我可以顺便了解一下这里的情况。”
“魔夜先生是这里最重要的支持者之一呢。”小蓝笑着回答。“我们靠他的帮助才渡过了多个难关。今天他到这里来又捐赠了一笔钱。说起来，他可是城里唯一会做慈善事业的魔法师呢。”
魔法师……那家伙，明明是个园丁，却总是顶着个魔法师的帽子招摇撞骗……真可恶……
“关于他这个人，你有什么看法？”罗丝德突然问。
“我个人的看法吗？？”
“是的。”
“我想，如果我能成为他的新娘，那我就是世界上最幸福的人了！”
“那……”
“但是……我已经订婚了，就在十天前。”小蓝突然换了个话题。“今天我忘记告诉魔夜先生了，您能帮我转告一声吗？告诉他，两个月后来参加我的婚礼。如果他能来参加，我会很荣幸的。”
可恶，什么嘛！居然在外面这样处处留情！还什么世界上最幸福的人，去死好了！罗丝德一边走，一边把心中的无名怒火撒到了路边的小树上。她再次用力地踢了无辜的树干一脚，甚至已经忘记这是第几棵被她虐待过的树了。
可恶，回去怎么向那个老太婆说明呢？算了，不回去了，去微拉那里吧。
罗丝德走进皇家星相学院的大门。夜晚的大门只开着一半，只有一个打盹的卫兵在负责看守。后者抬起眼认出罗丝德后，就继续他的打盹了。这并不是她第一次在晚上走过这扇门，但是，莫名其妙的，一种不安出现在她心里。 今天也太安静了吧。
如果是平时，总会有晚归的学生经过的……但是今天，一个人都没有。不，也许只是凑巧而已……罗丝德四处张望，猛然发现不对头的地方。在门口一带，原本修剪得非常整齐的灌木和盆景现在全部乱七八糟地倒在地上。仿佛有很大的风吹过，把一切都搞乱了。
发生什么了？罗丝德本能地感觉到有事情发生了，一定有事情发生了！
她快步向前跑，跑到一个转弯的时候，她几乎和另外一个人撞在一起。
“马林老师。”
“罗丝德，是你啊。”马林回答。她的声音有气无力，看起来好像苍老了十年。
“发生什么事啦？”
“微拉被血谷的那群恶棍绑架了……院长大人也辞职离开了。”
“什么！”
Ⅴ
“妈妈！”罗丝德猛地推开母亲的房门，喊道。
“怎么啦，罗丝德。”大祭司丝毫不为所动，事实上，连眼皮都不曾抬一下。她继续做着自己的事情，仔细地观察着手上的一枚戒指。“居然同时累加了石肤和加速魔法……真是了不起的东西……”她低声地自言自语。
“妈妈，马上教我战斗的方法！”
“我不是一直都在教你的吗？而且你的成绩已经合格了！”
“不是那种低水平的法术，我想要强大的战斗法术，现在就要。”
“那就去求女神的恩赐吧。”
“不要这样若无其事的，死老太婆！”罗丝德大喊起来。“我需要战斗的力量，马上就要！”
“居然叫我老太婆？你这个不孝女！”大祭司终于抬起了头，“死老太婆”几个字终于发挥了作用。“不过我好像告诉过你，想要力量必须得自我不断地修炼……”
“但是你也告诉过我，有速成的方法。只要有足够的觉悟和决心，愿意付出足够的代价，就可以速成！短期内得到强大的力量！”
千若出现在门边。母女两个的嗓门太大，把千若都给吵醒了。她不安地站在门边，看着大喊大叫的罗丝德。
“你想要什么程度的力量呢？”大祭司问。
“能和‘血谷’对抗的力量。”
“那帮人啊……想要短期内达到那种力量，代价可不小啊。”
“我已经有足够的决心了。我什么都可以做！”
“……如果是和魔夜上床呢？”大祭司把目光从女儿身上移回到戒指上。她本来期待女儿给出一个答案，但过了好久都没有答复。
“啊……”大祭司第二次把目光移开，看到的是罗丝德倒在了千若的怀里。
“怎么啦？”
“罗丝德姐姐……好像……好像灵魂出窍了……”
“哦……呵呵……连和老公上床的程度都做不到，还说什么觉悟。”
“别跟我提魔夜！我是说真的，微拉被血谷的人绑架了！”罗丝德跳了起来。“院长大人为了去营救她，已经主动辞职啦。”
“血谷那帮人可惹上大麻烦了。”大祭司愣了愣，这么回答。“如果换成我，我可不敢打那个老头孙女的主意。”
“你说什么？”大祭司的回答出乎罗丝德的意料，她一时回不过神来，“惹上麻烦？”
“你在这里这么久难道一点都不知道？那个卢克索是什么人物？”
“卢克索？”罗丝德回忆着卢克索的音容笑貌。在她的印象里，他一直是一个态度温柔、说话和蔼，偶然还有点害羞的老人。虽然身为院长，号称大贤者，但是在罗丝德面前，他从来没摆过架子。换句话说，是那种很慈祥的善良老爷爷。特别是和微拉在一起的时候。
“你真的不知道？你该不会连他绰号都不知道吧，曾经被称为‘万人敌’的无情者卢克索！”
“万人敌……”罗丝德心里根本无法把这样杀气腾腾的绰号和那个温柔慈祥的老爷爷联系在一起。“他的绰号？”
“你应该知道，所谓的魔法，其实是一个很大的概念。其中分成数十个分支。有些魔法师擅长炼金，有些魔法师擅长预言，有些擅长幻术，有些则精研死亡的奥秘……而卢克索，他是一个非常少见的另类。他专门研究与战斗相关的法术，研究如何有效地组织法术来杀人。”
“什么？战斗法术，那他……”
“而且他心狠手辣，冷酷无情也是出了名的。我不知道你是否听说过一个传言……传说他的女儿不顾他的反对，跟一个吟游诗人私奔了，两人一起逃到了北方。结果卢克索一路追踪到北方，把女儿女婿，连带收留他们的村民全部给杀了。”
“啊……”罗丝德想起了微拉，“难道微拉是……不可能的！院长大人怎么会做那种事情！”
“所以呢，他辞职一定是为了可以心无旁骛地找血谷的麻烦。也许此刻，血谷已经有一个基地毁在他手里了……我真对血谷的人感到同情。微拉死了，卢克索绝对不会放过他们的。那个老头虽然话说得很漂亮，但收拾起人来同样漂亮。”
“你是说，微拉被杀了？！”
“若非如此的话，对方已经早就开出条件来了。卢克索也不会离职吧。再怎么样，绑架微拉的意义在于威胁卢克索，坐在院长位置上的卢克索总比离开这个位置的卢克索更有价值一些。所以她一定是被杀了。”
“她可是我的好朋友，你怎么可以这么冷静地说话！”
“这有什么办法，逻辑分析就是这个结果。也许，百杰议会因此和血谷发生全面的冲突吧。”
“百杰议会？那是什么？”
“和血谷一样，魔法师的组织而已。应该说，秉承不同理念的组织吧。卢克索也是百杰议会的一员。”大祭司平静地描述着，平静得连罗丝德都感到害怕。“魔法师是很容易形成组织的职业，因为在组织内彼此学习魔法比起独立研究更有效率。百杰议会认为，世界保持着和平稳定才有利于魔法文化的发展，必须把冲突控制在局部范围内，因此他们竭力保持着世界上各种势力的平衡，也就是说，经常性地帮助弱势的一方。而血谷认为世界上其他东西都和他们无关，魔法力量才是唯一的追求，因此，他们只关心能提供给他们资金和人力的势力——当然，只要价码合适，他们也可以立刻背叛雇主。很自然的，经过这么多年，百杰议会受到普遍的欢迎和尊重，而血谷却人见人恨。不过在财力方面，情况就完全相反了。”
“啊……”罗丝德突然间发现另一个重要事情——事实上，如此明显的情况她现在才发现简直不可思议。大祭司房间里，与其说是干净整齐，不如说是空旷。一个旅行背包放墙角，衣柜大开着，里面已经空空如也。
“怎么，你要走？”罗丝德突然明白这意味着什么。她这段时间不停地向女神的祈祷终于应验了，但是，来得太……突然了。
“没错，我明天早上就要离开。”大祭司回答。“以后你就要自己照顾自己啦，你温柔慈祥的妈妈真的舍不得啊。”
“……发生什么事了？”罗丝德本能地明白一定有事情发生，否则以这个死老太婆的脾气，怎么可能一下子说走就走？
“发生……战争了。”大祭司轻声回答。“就在你刚才离开的时候，我接到了通知。”
“战争？那关你什么事？别说你为了还债去当佣兵了！”不过以死老太婆的脾气……这是不可能的。
“说实话，我一点都不想去参加战争……”大祭司微微一笑。“但是预言成真了。死灵法师统率着不死军团已经发动了进攻。这个消息到明天的时候，恐怕已经……传遍全世界了吧。按照‘约定’，所有有能力的人必须集合起来，在事态不可收拾前，消灭掉死灵法师。”
“你说什么！死灵法师……那不是传说……”
“传说变成真实了。那个古老的邪恶仪式又被某个无聊的家伙翻出了历史的垃圾堆。”
“但是不死生物也有可能是那些魔法师创造的……你知道，有很多研究死亡魔法的疯子。”
“一个魔法师能制造多少个不死怪物呢？花上几年时间然后造上几百个？哈，这样要组成一支不死军团的话，恐怕就要上千个魔法师了。那样规模的行动怎么可能隐瞒得了。只有死灵法师才可以自由地唤醒不死生物，控制这些怪物。还有一点……现在出现的不仅是普通的不死怪物，而且还有完全保留生前智慧的不死生物，你懂这个意思吗？以现代的水平，有什么魔法可以制造出那样的东西？”
“什么……”
“罗丝德，在走之前，我问你一件事情，魔夜这个人怎么样？”
魔夜……怎么突然问那个白痴……晚上所经历的事情一下子回到罗丝德的脑子里。
“什么怎么样？”
“你们今天不是举行了婚礼吗？”
“那是假的，死老太婆，是你逼我的！”一说起这事情，罗丝德就怒气上涌。“他根本不是我的丈夫！我在心里已经对女神说明了！你知道的，早在年初，我就收到女神的神喻，我今年会遇到我命中注定的爱人，事实上我也遇到了！”
“是吗？我怎么没看到？”
“因为……某些理由，他不肯现身和我见面……”
“呵呵……随便你。但是罗丝德，我问你。一直可望而不可即的人和默默在身边一直照顾着你的人，你会选择哪一个？”
“你说什么啊。”
“算了，当我没说。不过，妈妈有件事情想告诉你。”大祭司用一种几乎不应该出现在她脸上的温柔表情说道。“每个人都希望戴着一副面具来隐藏自己，所以，重要的不是去看面具，而是面具下的真实面目。”
罗丝德看着母亲的脸，大祭司的话含糊其辞，但是却透露着某种让她不安的东西。
“妈妈……”
“哦……呵呵……看你这个傻女儿，几句话就被我咋唬成这样子！呵呵……反正要走了，只好用这个办法最后找点乐趣了……哈哈哈……看你那样子……”
“死老太婆！”罗丝德醒悟过来，原来这个死老太婆居然拿她开心！
一道惊雷在城市上方炸开，预示着一场气势汹汹的雷雨即将降临。豆大的雨点哗啦啦地落在神殿的屋顶上。
“好啦好啦，你可怜的母亲明天就要去参战啦。今天就让她好好休息吧。”大祭司一把将罗丝德推出门，随即反锁上。
“大祭司大人……”千若看了看被锁死的门，又看了看大祭司。
“千若，可以答应我一件事情吗？”大祭司笑盈盈地看着小女孩。“今天晚上，陪我一起睡吧。”
“女神啊，请你保佑微拉……我将为您建造宏伟的神殿，夸耀您的尊名……”当罗丝德躺在床上，开始默默地向女神许愿的时候，另外一个房间里，千若不安地把身体贴近大祭司。
“大祭司大人……”
“不要叫我大人，不是说了吗，叫我碧欧姐姐。”
“……碧欧姐姐……发生了……什么事情了吗？为什么今天要我陪您……”
“当然是因为罗丝德已经长大了，没有当年抱在怀里的舒适感了。当初她和你一样大的时候，不知道有多乖呢。现在却成了这个样子。哎……难道是我的教育方法有问题？”
“可是……碧欧姐姐一点也没有……讨厌罗丝德姐姐啊。”
“啊……是吗？哎，做妈妈的总是希望女儿不要长大。要是永远这么小，永远可以抱在怀里一起睡觉该多好……”大祭司用力抱住怀里的千若，把头埋到女孩的脖子里。后者立刻本能地挣扎了一下。
“怎么，这样不舒服吗？”
“不……可是……”
“对不起，千若，就原谅一次我的任性吧。”大祭司抱着不放。“就让我再重温一次做母亲的感觉……”她的声音低下去，“答应我，以后好好地照顾那个笨姐姐，在关键的时候鼓励她一下……”她的声音说着说着变成了轻微的鼾声。
……
已经……过了多久了呢？时间的流逝已经失去了概念。自从被装进箱子后，四周就一片漆黑，看不到一点光，只有似乎永恒的微微颠簸，在提醒她时间还在继续。也许是魔法的作用，微拉一直都没有疲惫感和睡意。
“有趣，打开这个吧。”一个声音响起，接着一道亮光照进了黑暗。透过水晶，微拉看到那个名字叫星辰的男人。他戴着羊头面具，此刻正指挥两个手下（幸好他们是人类）将水晶从箱子里搬出，竖起来。在不远处，一整队缠着尸布的木乃伊正缓慢前进。
“在这里建立陛下的指挥总部。”星辰大喊着。“快点动手搭帐篷。”
约莫三十来个人类开始动手搭建帐篷，他们动作迟缓，目光呆滞，仿佛受制于某种魔法。但是不管怎么说，他们毕竟是人类。比起四周包围着的不死怪物，微拉宁愿眼前是这些人。
战争，对了，战争打得怎么样了？微拉衷心希望不死军团被打败了，但是就眼前她所看到的情况而言，事情似乎正好相反。
“老大。”一个魔法师跑过来，胸口的血红十字十分醒目。“您找我。”微拉认出那正是雷查德，那个曾到过魔法学院、陪伴在阿拉斯身边的血谷法师。但是他居然称星辰为“老大”？他不是那个巫妖的部下么？
“战况如何？”
“还没有新情报。”雷查德回答。“但外围防御全部被攻占了，现在他们只是困守孤城而已，失败只是时间上的问题罢了。他真的如古代典籍记载的一样，是一位伟大的军事家。”
“呵呵。”星辰跟着笑了笑。“说起来，”他斜眼看了看这块巨大的水晶。“变成不死生物后，兴趣也很奇怪呢。居然把爱人封进这种东西里面。”
“那大概是他表现爱意的方法吧。”雷查德跟着大笑起来。他们两个绕着水晶走了一圈，肆无忌惮的口吻让微拉明白他们才是一伙的。
“真的是很奇怪的魔法。”星辰一边打量着水晶一边说。“我居然无法解读它的组成。这种结构，非常的奇妙……”
“毕竟他是古代魔法的化身，掌握一些特殊的魔法技艺也是很正常的吧。”两个人边看着水晶边评论。猛然间，微拉醒悟到这两个人说的“他”就是阿拉斯。而且，这两个人似乎不知道她依然能听、能看，甚至比正常情况更敏锐。
“说起来，你真的应该感到骄傲呢。”星辰抬起头，看着水晶中的少女。“那个人为了你甘心堕入黑暗，为了你连国家和生命都丢了。和这些代价比起来，你被封进这里供他永远观赏，也是理所当然的吧。”
“你说什么！”微拉想这么喊。但是此刻的她连张开嘴都做不到。
血谷的法师身上突然发出微光，闪烁不定，持续了几分钟才消失。
“这是什么信号？”星辰问。
“战斗已经结束了，城市已经落到我们掌握中了。”雷查德回答，脸上表情有些怪异。“但是……”
“哦，那城里所有的人都加入了不死军团了吧。也许，未成年的小孩子例外。”
“没有。”
“没有？”这个回答让星辰吃了一惊，“你不是说不死军团已经攻占了城市了么？”
“不是攻占的。阿拉斯……他在包围了城市后，向城里的军民招降……现在那城市已经向他投降并且宣誓效忠于他。”
“什么？！”
“前线传来的消息就是这样。”
星辰停下了脚步。即使戴着面具，微拉也能感到他此刻一定是皱紧了眉头。
“还有别的吗？”思考了几分钟后，星辰问道。
“阿拉斯的亲卫军已经赶到了。”
“亲卫军？可是那些……早就化为白骨了。我们不是把那些挖出来，然后转埋在遗址的旁边了吗？”
“即使死了也依然效忠于阿拉斯。他唤醒了他们，并且命令他们赶来。”
“现在那个不死的国王身边有一整支他自己召唤复活的不死军队？”星辰转了好几个圈。“唔……看起来事情有些超出我的预想了。不过，”他突然又笑起来。“一支由活人和死人混合组成的军队……这不是很有意思吗？”
“但是，不管怎么说，经历过这一战后，恐怕整个大陆都已经知道不死军团的存在了……我们国王陛下的考验才刚刚开始呢。我想，没有一个统治者会接受这样一股势力吧。他们一定会团结起来，合力消灭掉不死军团……”星辰微笑着。“但是阿拉斯渴望夺回自己的王国，所以一定会正面迎战。他是一个非凡的军事家，曾经以一比五十的悬殊战力获得胜利。从这一点来说，胜负的机会应该是五五开。”
就在这说话的空当，那些工人已经完成了帐篷的搭建，并且开始清理地面的杂物。
一阵军号声响起，“国王陛下驾到！”随着声音，在一整群骷髅战士簇拥下的阿拉斯（此刻他头上戴着王冠）出现在微拉的眼前。
这些骷髅看起来都与众不同。他们身着青铜和黑铁打造而成的古老铠甲，处处显露出被岁月锈蚀和风化的痕迹。每一个骷髅都戴着同样的头盔，上面印刻着邪恶符文。不知道为什么，微拉突然知道他们手中持有的全部是强大的魔法利刃。
“陛下，”星辰立刻迎上，和血谷法师一起行礼。
“朕的帐篷怎么还没有弄好？”
“请原谅，陛下。您行军神速，辎重车辆难以跟上……”
“吾爱。”这位不死的国王抬眼看向水晶中的微拉，用一种精神感应直接接触她的内心。“请原谅我限制了你的行动。但是你一定要相信，我所做的一切都是为了你好。”似乎他感应到了微拉的心情。“慢慢的，你会回忆起一切的。”
微拉注意到先前曾经出现过的微光再次在血谷法师身上闪现。
“陛下，根据最新的情报，”那个血谷法师急切地说道。“这场战争的消息已经传播开来，我想，不需要太长的时间，各国统治者都将知晓您的存在。”
“就算不知道也无所谓，朕已经向他们派遣了信使。”
“啊！”这句话让星辰和雷查德都大吃一惊。
“朕要让他们知道他们面对的是谁。”阿拉斯傲然解释道。“朕是这片土地无可争议的合法君主。凡归我王土者不向我屈膝，就只有灭亡！”
“陛下，臣以为，”星辰进言。“此举并非明智。我们现在实力尚不足，如果那些人联合起来，组成联军和我们对抗……”
“朕早已经下令招募新军。”阿拉斯回答。“这事多亏爱卿，爱卿为朕筹备的军费，让朕可以自由招募雇佣兵。想来，这支军队一二天内就可赶到。到时候，朕的兵力可大大增加。”
虽然隔着面具，但是微拉清楚地察觉星辰结实地咬了咬牙。
“可是他们是活人，而活人的忠诚总是难以依靠的……”
阿拉斯用闪着鬼火的眼睛斜眼看了看跪着的部下。“你不也是活人吗？星辰爱卿？朕无论生死，都一视同仁。他们已经明白朕乃合法君主，并且宣誓为朕效忠。这件事情，爱卿不必多言。爱卿为朕募集巨额军费之功，朕记在心里了。待到朕夺回国土，朕绝不会亏待爱卿。白炎。”
随着这句叫唤，一个微拉相当熟悉的男人出现在不死生物群中。
“陛下。”白炎此刻穿着战甲，站在阿拉斯身边，活脱儿一副卫兵的打扮。
“这次攻城战，爱卿居功甚伟。继续为朕服务。朕乃慷慨之君，他日荣华富贵，朕决不吝惜。”
“我的荣幸，陛下。”
说完这些后，阿拉斯看了看帐篷。很明显，要完成这项工作还需要两三个小时甚至更多的时间。
“这里诸事就交给星辰爱卿了，朕还有要事。”
阿拉斯带着部下离开，剩下星辰站在那里发呆。
“该死的，我本来让他去监视阿拉斯……没想到居然就这么被阿拉斯收买过去了……”过了良久，星辰才这么说道。
“他根本就是一根墙头草，见风使舵，顺水推船。谁出的价码高他就听谁的。为了钱，他可以把亲妈卖了。”血谷法师说道。
“如果不是他的影兽，我早就把他宰了。”星辰恶狠狠地说道，但随即一笑。“反正无所谓，只要阿拉斯完了，他自然又会乖乖听话。”
他看着那块封着微拉的水晶。“不过……我真的是太天真了。毕竟他曾经是国王……早已经明白权力斗争的种种奥秘。”他的目光和微拉的目光正面相对，突然一笑。“但是不管怎么说……”他欲言又止。
“你看，雷查德，这个姑娘的眼睛好像充满疑问呢，好像很吃惊。”
“这只是她临死前的表情吧。突然被封进水晶里，肯定是感到吃惊和充满疑惑的。整个过程太快，她还来不及感觉到痛苦就死了。话说回来，阿拉斯也不会让她受苦。”
死了……微拉终于明白星辰这些人的意思了。原来他们都以为她死了？怪不得他们肆无忌惮地在她听得到的范围里说话。不过，单独从外表来看，她确实应该像死了吧。谁又能想到被封进水晶里还活着呢？
“我就来解答你的疑问好了。确实，我就是复活阿拉斯的人。”星辰慢慢地摘下羊头面具。“至于原因么……”
如果微拉不是因为无法出声的话，她一定已经因为惊讶而失声大叫。
……
阳光照进房间的时候，千若醒了过来。昨夜拥抱的感觉似乎还在，但是被窝里只剩下她一个人。大祭司已经离开。
房间的门半开半掩，先前放在墙边的背包则消失了。大祭司昨天就说过今天一早就走，但是千若并未想到她居然会一大早不告而别。
“……答应我，以后好好照顾那个笨姐姐，在关键的时候鼓励她一下……”大祭司最后的话语依然在耳边盘旋。虽然她并不懂大祭司为什么这么说，但是却能感觉到话里的某种意味。
“你醒了吗？”罗丝德走进了房间。
“老太婆走得还真早。”她看了看房间四周。“我还特地起个大早送她，没想到已经跑了。”
“罗丝德姐姐。”千若爬起来，“大祭司大人这次去参战……是不是很危险？”
“怎么可能啦。”罗丝德哈哈大笑。“你以为那老太婆真的是上战场真刀真枪地作战吗？她到了战场上肯定是负责在后方治疗伤员，鼓舞士气，或者是复活那些完整的尸体……而且那个老太婆一定会给自己留着一个逃跑的法术，所以，很安全的。”
“但是……”
“放心吧。就算战况不利，或者发生什么意外，她也有办法对付。那个老太婆收藏的魔法物品很多呢。倒是微拉……”她想起昨天老太婆的分析，心里突然感到一阵悸动。
死了吗？……就在突然之间永远地离开了……甚至来不及道别……音容笑貌从此再也看不到了……不不不，不可能的！罗丝德立刻把这些不吉祥的念头赶出脑海。微拉不可能死的，女神一定会庇佑她。她一定会安全回来。她反复重复着这个念头，直到把这个想法变成一个定论。
剩下来还有什么呢？那个死老太婆走了，生活又恢复成原来的模样了……但是，看着这个空荡荡的房间，罗丝德觉得自己似乎失落了什么。
神殿的大门处传来开门声，几乎是凭一种直觉，她知道这是魔夜来了。
魔夜……那个可恶的家伙……不过，他现在是自己的助手，是自己的部下，什么事情都得听自己的。想到这一点的时候，罗丝德脸上不自觉地露出了微笑。她自己都没有察觉这笑容是多么的邪恶。
“罗丝德姐姐……你的笑容……好可怕啊……”千若轻声发表意见，但是罗丝德完全没有听见她的话，而是沉浸在某种计划里。
Ⅵ
关于不死军团的消息不知道是何时开始传播的。但是在马尔提林官方意识到必须阻止之前，这个流言已经扩散到无法阻止的地步了。一个新的死灵法师已经出现了，每个人都这么说。一开始流言只在街头巷角窃窃流传，但是很快就在酒馆、剧院悄悄讨论，后来甚至已经被士兵和官员公开讲述。
战争的结果是无法隐瞒的。一个又一个到马尔提林来的商队或者旅行者带来了一个又一个不利的消息。不死军团一路顺利进军，攻下了大陆中部的一系列城市。据说他们有强大的远古邪恶力量支援，再厚的城墙在它们面前也如同薄纸。那些被认为是固若金汤的城池被如拾草芥一样攻占。有传说控制不死大军的是新生的死灵法师，目的是毁灭世界；又有传说事实上不死军团真正的幕后力量是血谷的邪恶法师们，他们用雇佣兵和不死生物组成了一支大军，其目的是建立一个用魔法统治的国度；还有一种说法是所谓的不死军团根本就是某个大国一手玩出来的把戏，目标是夺取大陆霸权。但有一点是公认的，那就是现在邪恶势力实际上已经控制了南北交通的中枢，把整个大陆分隔为南北两半。虽然不死军团兵锋并未指向马尔提林，但是恐惧和不安已经蔓延了整个城市。
那是一个流言纷飞的下午。当带着书信的信使纵马从城门口通过的时候，激起了一片言语的浪潮。这匹快马飞驰在马尔提林的街道上，笔直地冲向王宫。
在王宫的议事大厅里，马尔提林的国王和他的几个亲信大臣们正在进行着会议。
“陛下，那些魔法师们已经找出了相关的古老记载了。”一名大臣汇报。“如果没错的话，那个阿拉斯确实如他所言，是传说中的国王。他曾经是魔法之国迪雅王朝最后的君主，是个强大而邪恶的暴君。传说他生性残暴，不得人心，但是在战场上却是一个优秀的统帅。他曾经靠一支小的军队击败了远胜于自己的强敌。为了复活妻子，他犯下了很多惨无人道的罪行，导致最后他终于被臣下推翻，而他的王国也四分五裂，从历史上消失了。但是，确实有记载他并未真正死去，而是以某种方式保留了自己，等待着复活的机会。”
“但是关于他所要求的国土问题，我已经仔细地调查过了。众所周知，马尔提林在三百年前还是一个城市国家，疆域不过马尔提林城本身和周边卫星城镇。但如今的国土却已经扩大了近三十倍。一旦接受阿拉斯的领土要求，就意味着这三百年新得到的土地几乎要全部失去。”
最后一句话似乎发挥了重大作用，让所有的人都陷入沉默。
“这么说，战争不可避免吗？”良久，国王如此问道。
“是的，陛下。这场战争，我们无法置身事外。但是最妥当的办法，还是驱虎吞狼之计，我们可以带头组织联军……”
“陛下！陛下！”声音打断了这次会议。一名传信兵飞奔而入。
“什么事情？带来了最新的战况了吗？”
“是的……”那个年轻人上气不接下气地递过手中漆封的信匣。“暮色平原发生了大会战……”
“谁胜利了？！”听到这个消息，国王站了起来。
“阿拉斯获得了胜利……塔尼亚军突然受到前后夹击……全军覆没……剩下的士兵全部投降了。”
“不可能的……”国王不敢置信地说道。“向不死者投降？”
“阿拉斯给了俘虏一个选择，要么作为活人为他效劳，要么成为死者为他效劳。现在他的军队更加壮大，正扫荡塔尼亚整个国土。因为他许诺一旦投降并且宣誓敬忠就可以免死，大部分城堡都归降了。那个国家已经完了，此刻大概他已经攻占了王都。他的进军速度快如疾风。难以置信地快，甚至来不及准备抵抗力量。”
“他果然如同史书记载的一样，是一个伟大的统帅呢。六天时间，就可以灭亡塔尼亚。虽然只是个小国，但是这种速度……”
“其他邻近国家没有给予援助吗？”
“他的进军速度太快，而且又派出一些间谍冒充塔尼亚特使，将援军引到错误的方向。这样在会战后的六天时间内，塔尼亚没有得到任何实质的援助。因为绝望以及对不死军团的恐惧，没有多少地方能够坚持抵抗。”
“不可能的！一个地方都没有吗？”
“好像有……但是马上就被击败了……据说只要是拒绝投降的，阿拉斯就在这些地方大开杀戒，连老人和小孩都不放过。所有的人都变成了不死生物，加入了他的军队。”
“那么那些投降的地方呢？”
“听说那个不死的国王确实遵守了诺言。他保证了投降者的生命财产安全……这样每一次战斗他的军力就进一步增强……”
……
“魔夜！”罗丝德一声大喊，吓得魔夜一哆嗦。经过这段时间，现在魔夜听见罗丝德的大喊就忍不住哆嗦一下。
“去把楼上的地板洗一下！”罗丝德大声下令。
“可是……我昨天……”
“叫你去洗就给我去洗！”
魔夜无奈，只好遵命。他走到楼上，毫无意外地看到地板上全是故意丢弃的各种垃圾。他叹了口气，拿起抹布、水桶以及拖把，准备开始打扫。
以季节来说，时间已经是春天了。但是气温依然比较冷，手伸进冷水可以感到刺骨的冰寒。
唉……果然……罗丝德小姐生气了呢！魔夜不由得这么想到。
“哥哥。”一个声音从后面响起。
“啊，千若吗？怎么了？”
“罗丝德姐姐她……为什么这么做？”千若看着故意被弄脏的地板。
“大概是因为心情不好吧。最近都没有什么好消息呢。微拉小姐的事情也一样……”
“可是就算心情不好也不能这样对你……我跟她说去！”
“等一下，千若。”魔夜赶紧阻止。千若停下离开的脚步，慢慢转过身来。
“哥哥……你喜欢……罗丝德姐姐是吗？”
“……”魔夜被这句话吓了一跳。“你怎么……”
“那天我看见了……大祭司大人为你们举行的婚礼呢。就算是我也看得出来，哥哥其实是很高兴的吧。”
“那是假的啦……”魔夜挥了一下手。“假的。”
“可是哥哥还是很高兴吧？”
“啊……”
“可是哥哥当时有没有看到罗丝德姐姐的表情？她根本就是一点都不喜欢你！那是很勉强委屈的表情！”
魔夜的笑容凝固下来。
“大祭司大人那天告诉我……我的记忆也许……也许被某个法术抹消了。每次我努力试图去回忆，可却什么也想不起来……大祭司告诉我，我不是你的亲妹妹。”
“啊……这个……”
“哥哥知道些什么？！”
“一定要知道事情的真相吗？”嬉笑的表情从魔夜脸上消失。“就算……那是自己竭力想遗忘的东西，也要拼命去找回来吗？”
“那么说……”
“瞒下去也没有意思。大祭司的话没错。但是，一定要有血缘关系才能是亲人吗？我确实是把你当成妹妹来看待的。”
“啊！真的……只是……妹妹吗？”
“千若，我问你，现在你对你的生活满意不满意？”
“什么……”
“我是说，这样过这平静的生活，没有烦恼，没有纷争，和一个愿意照顾自己的大姐姐住在一起，未来则是成为一个牧师……这样的生活，你想继续保持吗？”
千若后退了一步。
“还是，为了知道真相，不顾一切，即使失去现在所拥有的生活也在所不惜？”
魔夜进一步逼问。千若再次后退了一步，露出受惊的表情，接着转头跑下了楼。
“也许我太过分了一点……”看着千若跑掉，魔夜摇了摇头。“不过……这一天总会到来的……只是迟点和早点的问题。”
他转回头，继续自己的工作。
“亲人……”他心中突然想到另外一个人，这个念头让他不禁打了一个寒战。
卢克索已经离开了……即使是傻瓜也清楚，这一去很可能就是永不回头，否则他也不会留下辞职信。魔夜很清楚他要去干什么——只要是对这个老人有所了解的人都会知道他要去干什么。微拉被杀，卢克索绝对会向血谷寻仇，除非他自己先流尽最后一滴血。仇恨会使人发狂，即使是被视为冷静睿智的大贤者也不例外。
魔夜摇了摇头，告诉自己不要管这些事。
楼下传来很响亮的声音，那是某个男人的说话声。今天早上，几个旅行商人来到这间小神殿里，寻求爱与美女神的帮助。和其他旅行商人一样，这些人的嗓门都很大，大得连在楼上的魔夜都能听清楚他们在说什么。
“以我父亲的坟墓发誓，我是亲眼看到那一切的。那绝对不是什么死灵法师的不死军团，一定是哪个国家在背后操纵。他们就在我眼皮下面过去的，率领不死生物的绝对是两个活人。”
“活人？你知道有些用特别魔法制造出来的不死生物外表看起来就和活人没太大区别。有些甚至无法分辨……比如吸血鬼……”
“绝对不是。我还真的没听说哪个不死怪物会脱裤子撒尿呢！”
“啊，这样的话，我估计很有可能了……”
他们所讨论是最近整个城市——不，也许整个世界最热衷的话题。一场战争已经爆发，不死军团横扫了大片人类土地。但是，令人惊讶的是（起码传闻中如此），这支不死军队似乎受人类指挥和控制。而马尔提林似乎已经带头组织起一个联盟，对抗这支不死军团。这几天，国王似乎在调动部队。不断有人看到军队离开城市，据说这些士兵是去加强边界防卫力量，但是有人说那根本是去和不死军团作战。
“……我以爱与美女神的名义，宣布你们成为正式的夫妻。愿你们今后生活幸福美满，白头偕老。”那段婚礼的宣誓似乎依然在耳边回荡。但是那只是一个梦，一个马上就要醒来的梦。
走道的中央竖立着一座比较小的爱与美女神的塑像。在这里，爱与美女神被塑造成一个以优雅姿势托着水瓶的少女，泉水沿着她手中的水瓶流下，倾注在一个小水池之中。女神以深情的目光和温柔的笑容面对着魔夜。
“罗丝德小姐，能嫁给我吗？”这句话在他想象中已经重复了多次，他甚至在夜晚对着窗户练习过。
“哦，向我求婚……怎么了，魔夜，老实说是不是要请假？”想象中的罗丝德带着若无其事的表情回答道。
如果真的能说出这句话……即使被拒绝或者被无视……自己也可以满足了吧。可是一旦罗丝德真的来到面前，所有苦苦积攒起来的勇气立刻全部飞到了爪哇国。不，甚至没有到表白的程度，只要和罗丝德正面对视，魔夜就觉得心脏快要爆炸开。当那天罗丝德双唇靠上他的嘴唇的时候，他简直觉得即使立刻是世界末日都无所谓了。
那份柔软的触感依然在他的记忆里，挥之不去。但是，理智冷酷地告诉他，这分单相思是不会有结果的。
魔夜抬起头，惊觉天空一片昏沉，一声霹雳划破长空，伴随着银蛇狂舞，预示着一场雷雨即将到来。这是春雷，预示着春天已经到来，但低沉得几乎要掉下来的天空却似乎预示着某种不祥。
又一道电光闪过，穿越长空，落到苍穹的彼方。魔夜不自觉地想到，也许就在这一瞬间，又有人被夺去了生命。
……
天空开始下起雨来了。似乎天上冷血的众神也开始不忍心看到这战场屠戮的惨状，因而流下泪水，冲刷满地的血腥。一支人类的驻守部队在这片山坡被击溃。他们进行了英勇的抵抗，但是这分勇敢除了让他们全部死翘翘外没有其他效果。
微拉被固定在水晶里，看着这残酷的画面。但是她无力改变什么，事实上，她连哪怕眨一下眼皮都做不到。
星辰在战场四处漫步，指挥手下处理尸体。
星辰接到的命令并非仅仅是复活这些尸体。阿拉斯交给星辰的任务是在死者中寻找那些带着不甘而死的人，那些死亡都无法抹消的执著的尸体。微拉并不懂得这种尸体到底有什么意义，但是她明白这是一种着更强大的不死怪物。
近二十多个血谷的低阶法师在帮助星辰完成这个任务。看到这些人认真地工作，微拉就感到一阵本能的恶心。这段时间来，出现的血谷的魔法师越来越多，微拉有感觉，似乎这些人已经死心塌地地成了阿拉斯的部下。不止一次的，她看到阿拉斯向这些人传授邪恶的古代死亡魔法的奥秘。来和星辰偷偷见面的血谷法师越来越少，现在只剩下雷查德一个人而已。
从那些法师的对话中，她知道阿拉斯已经成了血谷的新首领。因为向那个不死的国王效忠是取得力量的捷径，而力量是血谷唯一的追求。
只有星辰并非如此。阿拉斯虽然封星辰为大将，却只是让他负责后勤和运输。
从阿拉斯部下偶然的只言片语中，微拉知道这段时间不死军团取得了一系列军事上的胜利，简直是势如破竹。现在，除了血谷的法师外，一批追求金钱的雇佣兵也加入了进来，发誓效忠于他。再加上不少城池都向他投降效忠，一些正规军队也加入了，现在他的军队越发庞大。
“老大。”雷查德不知道什么时候出现在水晶侧面。这个血谷法师似乎对封住微拉的水晶很有兴趣，因此经常来仔细观赏摩弄。“帐篷已经搭好了，可以把水晶搬进去了。而且前方已经传来消息，敌人主力已经溃败。国王恐怕很快要回来。”似乎是为了开个玩笑，雷查德面向微拉补充了一句。“放心好了，你的国王不会战败的。”
“不。”微拉悲哀地想着，她不担心阿拉斯会被打败——她现在担心的东西正好相反。
“知道了。”随着这句话，星辰来到微拉面前，几个神情麻木的奴工随之到来。
“雷查德，你说她到底是靠什么吸引阿拉斯的。古书上说她可是一个绝代佳人，可在我看来这也未免太夸张了。”他用放肆的口吻评价微拉的外貌。“长得虽然不错，但是距离沉鱼落雁、闭月羞花还很有一段距离吧？你自己说呢？莫妮可？”
这么公开评价一个女孩子的容貌也太过分了吧。如果是正常情况，微拉一定会狠狠地赏说这些话的人一个耳光。
“人各有爱么。”雷查德回答。“没听说么，有些人只对未成年少女感兴趣，甚至有些只喜欢娈童。”
“这倒是……搬过来！”
“国王陛下驾到！”一阵雄壮的军号声吹起。星辰和雷查德赶紧起立，走到门口欢迎阿拉斯。半分钟后，拥有不死之身的国王在一大群部下的簇拥下走进了帐篷。
他的侍从队伍越来越庞大……现在甚至有了一支规模齐全的乐队，外加好多的旗手……微拉仔细地打量了一下整个随从队伍。从阿拉斯随从的规模就知道他取得了一系列胜利(奇*书*网*.*整*理*提*供)。白炎和几个血谷法师在他身边，但一些陌生的、穿着全副盔甲的人类骑士也跟随在他身边。也许这是唯一值得安慰的——这个不死的国王并没有下令杀尽一切活物。
阿拉斯走进帐篷，径直来到水晶的对面，抬头看向微拉的脸。微拉突然发现先前完全由骨骼组成的巫妖国王身体表面已经覆盖上一层干枯的肌肉和皮肤——虽然只是和木乃伊一样的干瘪的一层，但是这确确实实是新出现的。
“吾爱……”阿拉斯用心灵感应说道。“不要惊讶。我曾说过，你不用害怕我现在的样子，我将以完整的姿态来实现我的承诺，这副姿态只是一个过渡……”
“我不是你的爱人。”微拉很想这么告诉阿拉斯，但是她无法将自己的想法告知对方。“你弄错了。”
“不，吾爱。”也许是感觉到了微拉的心声，阿拉斯回答。“哪怕海枯石烂，我也绝不会认错你。你就是我的爱，我的生命之光，我灵魂的引导。没有你，世界上就再无一丝的光辉。”
“但是为什么要把我关进这里，我……”
“你一定会想起来的。吾爱，如果你想起来，那么你一定记得当年我对你的承诺。我所有的秘密都不会对你隐瞒，这约定我绝不改变。等你想起来，你就会知道打开水晶的方法，就是我向你说过的口令……你现在想不起来，也许是哪里出了差错。我会尽快找到原因……放心吧，吾爱，这一次我绝对会陪伴在你身边，直至永远……”
“陛下。”一个穿着盔甲的人类骑士开口，打断了他们的精神交流。“今天黄昏的时候，我们就可以在安多城里过夜了……”
“影兽已经很累了，它需要休息。”白炎Сhā话道。“如果是攻城战的话，它今天帮不上忙了。”
“不需要影兽。”阿拉斯转回头，眼中的鬼火闪烁着。“他们的军心民心都已经乱了……只要派个使者去招降，他们必定会投降的。”
“如果不投降呢？”白炎做了个无可奈何的手势。
“那就给他们死亡！”阿拉斯回答。“朕只给他们有限的时间，天黑之前，如果城门不开的话，朕就不再接受投降，朕将用火与剑把这个城市从地图上抹掉。妇女和小孩也不能幸免！”
几个骑士彼此交换了一下眼神，但是没有一个提出反对意见。
他挥了一下手。“你们都出去，朕想安静一会儿。”
人们躬身行礼退出，当星辰也想走的时候，阿拉斯阻止了他。
“雷查德、星辰爱卿，你们两个先留下。”
“星辰爱卿，”在所有其他人离开后，阿拉斯开口了。“朕的部下中，当属你居功最高……但朕闻说爱卿近日出言不满朕的行为，不知是否属实？”
“陛下。”星辰和雷查德对视了一眼，然后回答。“我以为虽然我军已经取得一系列胜利，但是目前兵力依然不足。一旦有强国出面组织联盟，恐怕我方……虽然陛下说过兵不在多而在精，但眼前我觉得应该复活所有的尸体，加强我方军力……而且，陛下接受那么多降兵，只怕忠诚堪忧。”
“哈哈哈哈……哈哈……”阿拉斯突然放声大笑，连微拉都感到莫名其妙。
“其实朕早就不想要不死军团了。这些僵尸骷髅幽灵之类，只是傀儡一般，除了增加民众对朕的恐惧外，别无他用。想要统治国家，长治久安，绝不能靠不死军团成事。朕已经决定，不日彻底解散这些不死生物，除少数拥有完整智力之外，其他的统统重新入土为安。”
“可是，陛下，那些人……”
“忠诚堪忧？”阿拉斯站起来，走了几步。“两位爱卿恐怕是另有打算吧。朕也知道，朕一开始的军队都是靠爱卿而来，星辰爱卿和朕都能控制不死军团……其实，爱卿现在可以试试，到底朕的命令和爱卿的命令哪个更有力？！”
透过面具的空隙，微拉看到大滴汗珠出现在星辰的脸上。他的身体开始微微颤抖，一瞬间，她几乎以为星辰会拔剑而起，砍向阿拉斯。
“还不懂吗，爱卿？”阿拉斯悠然自得地说道。“从一开始，朕就知道你的底牌。你所依靠的就是号令不死生物的能力——所以你以为可以暗中控制不死军队——可惜朕的命令比你更有力！朕面前，你除了自身之外一无所有！爱卿所盟约的‘异域者’，只不过是朕所交涉的‘权能者’的一个从属而已。”
“陛下……”
“不过，朕并非忘恩负义之徒。毕竟是爱卿复活了朕，所以朕一直期望爱卿可以悬崖勒马。这一次朕就当什么也不知道……雷查德爱卿。”他转向血谷的法师。
“臣在。”雷查德赶紧回答，头上冷汗直流。
“爱卿乃血谷的高层领导，而且是星辰的老部下。但所谓良禽择木而栖，相信听到刚才的话，爱卿已经知道谁才是你真正的君主。”
雷查德低着头，但是微拉从自己的位置可以很清楚地看到他的表情。
“另外，爱卿之所以对星辰忠心耿耿，无非是想求转变成死灵法师的仪式之奥秘……”听到这句，雷查德的身体简直像被雷电打中一样整个抖了一下。“不过知道这个秘密的并非只有星辰一人，与‘异域者’沟通之秘密仪式，朕也知道。朕是一个慷慨的君主，效忠于朕是正确的选择。朕可以在这里向你承诺，一旦朕复国之后，朕即将此奥秘传授于血谷诸卿之中立有最大功劳者。”
“臣……如若陛下许可，此次招降之事，请派臣去！”
“可以，朕期待着爱卿的好消息。星辰爱卿，你不是担心朕实力不足吗？现在朕就去召集朕的新部队……强大到无可匹敌的部队……这里的事情就留给爱卿处理了。”
阿拉斯大笑着走出帐篷，雷查德紧随其后，帐篷里只留下星辰独自一人。
“哈哈哈哈……真的太有趣了……太有趣了……”他突然大笑起来。但是微拉能听出他声音中的不甘和挫折。
“看起来……我已经释放出了一个根本无法控制的怪物。”良久，他低声地自言自语。
“老大。”白炎突然出现在帐篷口。“怎么一副斗败公鸡的样子？”
“你也来嘲笑我吗？白炎？”星辰发出一声冷酷的笑。“笑我的失算？”
“没有，只是看到老大这样子，觉得需要来帮一把而已。”
“帮一把？”
“连你也被表面现象给骗了吗？哈哈……老大，你说一个国王为什么要饶恕背叛者？”
“你说什么？”
“你说阿拉斯为什么不干脆把你给宰了？你觉得他这样一个国王能容忍身边的野心家吗？尤其是你想拿他当替身的打算，心高气傲的他能接受这个？”
“你的意思是……”
“这还不清楚吗？他对你也有忌惮啊。也就是他对你没有必胜的信心。”
“彼此彼此吧，我对他也一样。一对一我同样没有把握。”
“但是时间可不在你这一边的，老大——根据我解读的古代文献，阿拉斯并不是简单地变成了不死生物，而是更加复杂……他得到了巨大的力量，绝非仅仅是控制不死生物的力量，而是更强大、更可怕的威力。他的力量现在正在不断增长中，要是等阿拉斯羽翼丰满，你恐怕连和他决斗的机会都没有。他派一群部下就可以把你收拾了。”
“你到底要说什么？”
“我是说……如果这样发展下去的话，阿拉斯应该会顺利登上王位吧。纯以能力来说，他非常强大。但是那只是表面，就算没有这些力量，他依然是毫无瑕疵的怪物，充满智慧又狡猾多端，明察秋毫又洞悉人心，力量强大又绝不冲动……但是如果能掌握他的弱点，让他在情急之下犯下错误，情况就会不一样了。”
“情急？你说那个家伙也有情急的时候？”
“我说，老大，你的脑子真的糊涂了。那些记载得不是很明白吗？阿拉斯难道是不可战胜的吗？如果他真的那么完美，那么他前世是为什么而死的？”
“你是说……”星辰的眼睛慢慢转向水晶，以全新的目光打量着水晶和水晶里的微拉。
“他的弱点就是他的爱人……能够让阿拉斯失去冷静判断的，只有这个女人。传说中的绝代美女莫妮可……而我，恰巧知道一点有趣的事情……只要在合适的时候，让阿拉斯知道这事情……我真的很期待他会做出什么举动来。”
“你为什么帮我？”星辰突然反问。
“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。这些古话你应该知道得比我更清楚吧。等到阿拉斯完全恢复国土，登上王位的时候，想必他一定会清除所有潜在的，他不能很好控制的危险隐患。我现在已经很确定这一点，所以，我们有共同利益哦。”
“所以……就来让这个局面更加混乱吧。对了，这几天，我们的陛下一直在准备着，似乎要去进行某个仪式……如果我没猜错的话，这个仪式要持续好几天。”白炎大笑起来，眼中闪过一丝野心的火花。“不管是什么性质的仪式，都会消耗他一部分力量……如果我们把情报透露出去的话……”
“而且……”他看了一眼水晶，“我不认为她已经死了。”
……
“这次你完了，现在你Сhā翅难逃！”看着地板上神秘符号浮现，那个血谷的法师哈哈大笑。悄无声息的，十来个同僚出现在房间的各个角落。“卢克索，你不该这么自信，追我追到这里来。这是我们特别准备的对付入侵者的东西。”
卢克索看着脚下符号，知道这些符号代表着一个强有力的魔法。这个魔法将极大地减弱他的力量，而强化血谷这帮人的攻击。那些血谷的法师们——总共有十二个，脸上都是必胜的表情，同时编织着十二个致命的魔法。
卢克索静静地面对这群人的胜利欢呼，没有做任何防御的措施，只是眼中闪动着危险的光芒。
十二个魔法同时启动，刹那间，火焰、酸液、冻气、能量弹混合成了一道烟幕，把大法师的身体给完全吞没了。这些魔法混合的力量是如此的强大，以至于在房间里产生了一场巨大的爆炸，充满了碎石和尘埃。
烟尘平息下来的时候，十一具尸体异样地扭曲着，倒在地上。天花板上碎石不断落下，掉在至死都不明白发生了什么的血谷法师身上。剩下唯一个战栗着，逃跑着，直到被火焰魔法击中。
火焰爆发出来的时候，伤者无助地张开嘴，任由浓烟和烈火从五官喷射而出，掩盖了最后的呻吟声。魔法的烈火从他的内脏烧起，由里到外，把他的身体烧得皮骨不剩。
四周已是一片熊熊大火。城堡在火焰中颤抖着，蜷缩着。通天的大火照亮了这个无月的夜空。
卢克索把目光转向最后一个残留者，那是一个年轻的见习法师，但是他身上已经有代表血谷的红色十字标记。那个年轻人蜷缩在角落，当卢克索冰冷的目光看向他的时候，他全身发抖，绝望地想把自己藏进更深的角落。
“饶……饶……命。”那孩子哭起来，无助地舞动着手。
眼前仿佛是地狱，而这个突然冒出来则是地狱的魔鬼。留守城堡的十二名血谷法师和卫兵几乎瞬间被全部宰光。在杀光所有能抵抗的人之后，这个魔鬼又点起了大火，把这座城堡连同剩下的伤员、非战斗人员全部埋葬在火焰之中。
现在轮到他了。
“不要杀我，我什么都不知道……”他大叫着，恐惧让身体完全失去了力量，连站起来逃跑都做不到。
“你也不需要知道！”卢克索放出了下一个致命的法术，把求饶声化成了血肉的撕裂声。
做完这一切后，他看了看四周的火海。这个血谷基地马上就要全部被火焰吞没，只剩下废墟。但是这个还不够，还远远不够。地板的空隙在饥渴地吸收着血液，四周的热浪则扑面而来。
“是我的错……”卢克索看着升腾的大火，眼中一片湿润。“我不该那么大意……我的小微拉，爷爷现在能为你做的就是报仇……你就等着吧……”
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