「瞧你当时那个眼神、那个说话的语气，不像对待大嫂的样子呀！」纱帕拂到他脸上，「该不会是你冒充你大哥引诱你那嫂子吧？」

「姊姊不要乱猜……」

「看看看，脸更红了！我们的赫麟贝勒何曾如此害羞，可见我说得对！」

「对对对，桃枝姊姊肯定猜对了！」不知打哪儿冒出一大群花娘，跟着连声起哄。

「姊姊们，饶了我吧！」赫麟大大鞠躬，「我今儿真的有正经事要求妳们！」

「什么事？」桃枝咬­唇­偷笑。

「我……我想学琴。」他终于道出目的，「听说桃枝姊姊教人学琴最在行，哪怕是从没碰过琴的新手，被妳调教两日，也能弹得有模有样的。」

「学琴？」她满脸惊诧，「哎哟哟，贝勒爷，您几时变得如此好学了？」

「闲着无聊，学学弹琴，也好陶冶­性­情。」赫麟谎话连篇。

「呸，少唬弄我们！贝勒爷您想陶冶­性­情，自然有美人为您弹琴，何必自个儿去学琴？哼哼，该不会是想学了去哄哪个女孩子开心吧？」

「呃……」这话一说即中，惹得他不敢再瞎编。

「唉，到底是哪一家的女孩子这么好福气呀？我嫉妒！」桃枝故意把眉一横，恼怒道。

「我们也嫉妒！」众花娘再次起哄。

「好姊姊们，到底要怎样才肯饶了我呀？」赫麟无可奈何地叹气。

「想要我们饶了你，那也不难，」桃枝眼珠子一转，「除非你替咱们办一件难事！」

「什么事？」这个时候，哪怕是叫他去摘星星摘月亮，他也­干­了。

「嗯……」众花娘齐心合力，马上想到一条「毒计」。

桃枝开出了条件，「贝勒爷，院子里有一株绿菊，原本这几日就要开花的，偏偏天气忽然冷得像冬天，风也大，我们姊妹怕那好不容易结的蓓蕾被风吹没了，所以想请您去帮忙看着。」

「就这么简单？」赫麟一怔。

「简单？」众人大笑。

桃枝加以解释，「贝勒爷，那花儿也许明儿就开了，可惜就少了那么一点儿的暖意，迟迟开不了。我们是请您脱了上衣，用­肉­身替它遮一夜的风！你觉得这是一件简单的事？」

呵，果然是青楼女子想出来的花招，如此­阴­损！罢了、罢了，谁叫他有求于她们呢？

赫麟淡淡一笑，也不再多言，只拾脚往屋外走去。

众花娘其实也没真的想冻死他，不过是开了个玩笑，心想他应该不会当真，于是又闲聊了一阵，纷纷散了。

等到晚上接完客，要打烊熄灯，忽然有一个小丫头慌慌张张跑进来说，花园里有一条黑影，怪吓人的，可能是闹鬼。

众花娘这才提着灯笼前去查看。一看之下，发现那条黑影不是鬼，而是打着赤膊护着绿菊的赫麟，这才想起日间的玩笑，顿时齐齐吓白了脸。

赫麟再没出息，也算是个堂堂的贝勒，如果他真的被冻着了，海棠院的责任就大了。

一时间，众人乱成一团，将他扶进屋里，生起炉火，敬上热茶，生怕他有个三长两短。

不料，赫麟只是笑笑，并未生气。

他在寒风里打着赤膊，一颗心反而舒坦许多。这些日子冒充他人的种种委屈情绪，彷佛被这寒冷冻成冰，不会再在他血脉里四处游走。他希望自己可以再多麻木一会儿，忘掉痛楚。

「贝勒爷，不就是想学弹琴吗？哪用得着弄坏自己的身体呀！」桃枝知道闯了祸，嗫嚅着说。

「姊姊现在……肯教我了？」赫麟没注意到自己的嘴­唇­发紫，言语有些哆嗉，「我想学的是『万马奔腾』，三天……三天之内，姊姊可以教会我吗？」

「你当我是神仙呀！三天教你这个从没碰过琴的学会『万马奔腾』？我这个学琴学了十年的，当初弹『万马奔腾』也用了一个月才弹顺呢！」桃枝叹了口气，「罢了、罢了，我豁出去试一试，就算不能完全教会你，好歹摆个样子唬唬人也好！」

一瞧见他指上有伤，她不禁担心道：「贝勒爷，您要不要休息几天再学？」

「来不及了，指上的伤痊愈之前，我要学会。」否则，绿竺会起疑心的。

「好好好，我真是怕了你！一会儿我去找个玉指套给您套上，免得您再受罪！真看不出来，贝勒爷您是如此一个痴情的男子，还是那句老话－－我桃枝嫉妒您的心上人！」

痴情？

赫麟苦笑。原来，这个诃也可以跟他这个浪荡子连在一块。

他不知道什么叫痴情，只知道刚在站在寒风中的时候，像是有一股力量在支撑着他，让他可以一直站下去。

「哟，这不是董大小姐吗？好久不见了！」

绿竺一跨进绣坊的门，老板娘便迎了上来，脸上挂着她熟悉的笑容。

的确，她已经好久没来这儿了，先前病了一段时日，而后又有表哥陪着，整日说说笑笑、游山玩水，倒把从前自个儿最喜欢的刺绣缝纫耽搁了下来，好不容易做了件马褂，还是趁着表哥不能陪她的时候，偷闲赶出来的。

现在绿竺才明白，原来刺绣与缝纫并不像她一直以为的那样，是她生活中最重要的东西，从前她觉得它们重要，只是因为太无聊。

「董小姐今儿又想找些什么颜­色­的丝线？」老板娘问。

「青­色­、白­色­，还有……黑­色­。」

「哦？」老板娘眨眨眼，「这些颜­色­好素净呀，像是给男人衣服上用的。」

「的确是给……一个亲戚缝衣用的。」绿竺微微低下头，露出羞涩表情。

天气越来越凉了，那件马褂是不顶事的，她得为表哥缝件棉袄才行。

「我明白了！」老板娘何其聪明，不用细问便对姑娘家的心思了然于胸，「里面有些上等货­色­，我让学徒捧出来让董小姐您瞧瞧！」

绿竺道了谢，一边等待，一边坐下来喝茶。

眼睛四处打量，透过那一扇敞开的窗，她看到对街海棠院门上的彩带被秋风吹得摇摇荡荡，不知怎么的，忽然想起赫麟来。

她记得前阵子赫麟经常到她家来，最近却好久不见他踪影了。虽然对这小子没有好感，但对他的行踪却有些好奇。

「老板娘，这阵子有没有看见我那表哥？」她问。

「赫麟贝勒？」老板娘笑笑，「有哇，昨儿我还瞧见他。」

「他现在仍然常到对面街去？」

「有一阵不见他了，我还以为贝勒爷开始修身养­性­，谁知道前两天又出现了，唉……真是男儿改不了风流的本­性­呀！」老板娘摇头感叹，忽然眼睛一亮，往窗外指了指，叫道：「哟，说曹­操­，曹­操­到！您瞧，那是谁？」

绿竺顺着她所指望过去，心里卜通一下。

本来，在这个地方瞧见赫麟不是什么希罕的事，但让她吃惊的是－－赫鳞的身上竟穿着她缝的那件马褂！

千真万确，她不会看错，这马褂是她别出心裁缝的款式，整个北京城，甚至整个大清国都再无第二件。

可是……这件马褂怎么会穿在赫麟身上呢？赫连怎么会把未婚妻送他的东西让弟弟穿？

绿竺心中迷惑，突然一个骇人的想法窜了出来，让她浑身一颤。

不不不，世上没有哪个男人会把自己女人送的东西让给另一个男人，即使他不爱这个女人也不会，惟一的解释就是－－穿着这件马褂的，就是「赫连」自己！

她甩着头，想甩掉这个可怕的想法，但她无论如何也找不到另一个更为合理的解释。

她敬重的赫连表哥，她一直爱慕的那个谦谦君子……竟然、竟然也是一个出没于花街柳巷的浪荡子？

绿竺只觉得心尖一阵刺痛，遭到背叛和欺骗的愤恨随着这阵刺痛汹涌而来。

她的脸儿一阵青一阵白，托着茶杯的手也战栗不停。

「董小姐，您怎么了？」老板娘诧异地看着她。

「我……我突然想起一件事，」她哽咽道：「真对不住，丝线暂时不买了……我改天再来。」说着她站起来，奔出门去。

好想闯进海棠院，看看是否是她眼花、确定那个刚刚进去的人就是她的赫连表哥……但这种地方不是她一个良家女子可以乱闯的，她只能愣愣地站在街角，静静地等待。

眼睛被阳光一照，泪水便唰唰地流了下来，路上不时有行人走过，她知道自己不能哭出声来，便暗暗压抑着情绪，浑身僵着，只有胸口隐约起伏。

日头渐渐西斜，她站着脚都麻了，终于等到华灯初上，等到他从那扇挂着大红灯笼的门里走出来。

「绿竺？」赫麟也看见了她，难以置信地低低唤了一声，以为她只是华丽灯光中的一道幻影。

他随桃枝练了一个下午的琴，直到桃枝有客，方才离开，心中正默记着弹琴的指法，全神贯注中却猛地瞧见绿竺站在他面前，不由得吓了一跳。

一向机敏的他，这会儿竟不知所措，呆呆的。

「把你的手伸给我。」绿竺定定地盯着他，缓步走近，冷冷地道。

「手？」他带着不解，将手伸了出去，但当他意识到她的意图，想将手抽回的时候，已经晚了，她已经看见他拇指上的伤疤。

有了个伤疤，再加上他身上穿着这件马褂，此刻，她完全可以确定他是谁了。

他想努力对她微笑，但这会儿，完全笑不出来。

「我还以为只有赫麟会来这儿……」她呜咽道：「没想到，你也跟他一样！」

原来，她仍然把他当成大哥？

他该对她道出真相吗？可事到如今，无论什么样的解释都无济于事。

如果他说自己是赫连，她也许只会气愤他今天的行为而已，但若说出自己是赫麟的事实，那么她会知道这段日子他都在欺骗她……

左右为难中，他惟有保持沉默，只是哀伤地看着她的眸子，拚最后一丝希望乞求她的原谅。

但他隐约感到，外柔内刚的绿竺，不会再原谅他了。

「我不会嫁给一个到这种地方来的人。」果然，她狠心的判决微声传来，「幸好我们还没成亲……现在取消婚事还不算晚。」

「绿竺……」他嗫嚅着，伸出手去想触碰她，却被她拚命一挣，两人的距离更远了。

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