一阵隐隐约约的嘈杂声传来。石义抬头望去，不远处，人头攒动，争相聚集，不时还有行人兴奋地奔跑上前。

“聚宝斋！”石义眉头紧锁，向人流尽头凝望。

“少爷，怎么了？是不是出什么事了？”阿福有些焦虑不安。

石义小声说道：“那人群聚集的地方是聚宝斋。它是落河城内最大的古玩店。”

“哦，原来是古玩店啊。”阿福恍然大悟。

“聚宝斋虽说是家普通的古玩店，但却做着许多不为人知的买卖。听父亲说过，聚宝斋的老板叫钱财，曾经是云泽山中的一名土匪。军队剿匪时，他的山寨被捣毁，不得已才投降，并主动交出了打家劫舍的财物，这才得以被宽恕。但不知何时，又在此处开了这家古玩店。”

“我最痛恨土匪了！为什么不直接剿灭他们呢？”

石义摆了摆手，无奈地摇摇头。“我父亲虽说是皇上钦点的镇南将军，他的本职是为朝廷镇守边疆。维持地方治安是当地官府的职责。消灭山林土匪，不过只是应当地官府之邀。父亲毕竟不是当地官府的人，怎样处置土匪是他们的事。钱财既已认罪，父亲也没有权力诛杀他。不过像钱财这样的土匪，大多数都买通了官府，也就相安无事了。就怕他本­性­不改，再生歹心，祸害落河百姓。”

阿福有些不屑道：“少爷，以前他们是土匪，我们都不怕他，如今放下了屠刀，还敢再祸害人吗？况且老爷威震南疆，量他也不敢了。”

“但愿吧！”

“老哥，麻烦问您一件事。”石义声音不大，拦住匆忙往前赶的一位大汉。大汉回头一看，发现是个稚气未脱的少年，不由得停了下来。

“老哥，前面发生了什么事？”石义双手一拱，礼貌地问大汉。

大汉不耐烦地一挥手，愤愤地道：“自己不会去看？”

阿福一把抓住大汉，“怎么跟我家少爷说话！”

“我爱怎么说，就怎么说！”说完，蛮横地摔开阿福。瘦弱的阿福被带了个趔趄。

石义神­色­微变，不再说话。大汉被石义冷冷的目光一扫，自知理屈，威风不知不觉地去了大半。石义面­色­一沉，对大汉说：“你这人好无礼！你不愿答理也就罢了，却还耍横打人。”说着，双拳紧握，关节迸发出“咯咯”的声响。

大汉与石义对视着。石义神情自若。

大汉心虚，额头渗出汗水，后悔不该惹怒这位少年。“小兄弟勿要发怒，刚才是我错了，不该无礼。”说着，忙向前扶阿福，被阿福冷冷地推开。

“念你也是无心，今天的事就算了。如有下次，见你一次就打你一次！”

“不敢了。我粗人一个，有口无心，还望这位兄弟海涵。听说聚宝斋钱掌拒正在展示新得的一件宝贝，据说还是一件难得的稀世珍宝。”大汉双手抱拳，过头一拜。

石义淡然一笑，“无妨，不耽误你了。”说完，拉起还在生气的阿福，向聚宝斋走去。

大汉长吁一口气，浑身一放松，才觉得后背已被冷汗湿透。

走近聚宝斋，石义才发现，不大的门庭，被里里外外围得水泄不通。阿福一脸焦急，拍着大腿，“少爷，我们来晚了，挤不进去了。真倒霉，还白白挨了一下，哎……”嘴中不停地嘟哝着。

哗然叫好声和啧啧称赞声不绝于耳。“少爷……”阿福推了推发愣的石义，“少爷，我们还看不看？”

石义悠然地拍了拍阿福的肩膀，“呵，小小的落河城都出稀世珍宝了。怎么能不看？当然要看。”

“少爷，咱们想挤进去，根本不可能了。”阿福指了指还在不断聚集的人群。

石义眼光一扫，拍了拍手，“阿福，站得高，看得远。咱们到高处看这稀世珍宝如何？”

“什么？高处？”阿福张大了嘴。石义不慌不忙地将手指向了半空。阿福顺着石义手指的方向望去，一座瞭望塔拔地而起，直耸半空。悠悠颤抖的上端，高高挂着一面旗子，一个大大的“防”字特别醒目。来回游动的哨兵，马甲上的“卒”字清晰可见。原来，聚宝斋的对面是城防大院，瞭望塔就在院内。

阿福使劲揉了揉眼 ，“少爷，您不会是说到塔上去吧？”

石义微微点头。阿福长长地伸了伸舌头。“少爷，能进得去吗？再说，也太危险了！掉下来会摔死的。”

“放心，城防营的弟兄我认识，我带你上去就是了。”

站在瞭望塔上，落河城貌一览无余，尽收眼底。