话音刚落，“轰隆”一声巨响，后牙大门被撞开，全副武装的军士和突厥贵族一拥而入。

李元芳、曾泰和拔那汗吃惊地抬起头，张环忙率卫士挡在几人身前。

拔那汗厉声责问道：“你们擅闯后牙，是要造反吗！”

后牙外响起了一个­阴­恻恻的声音：“我们要捉拿刺杀吉利可汗的凶手！”话声中，人群两旁分开，贺鲁、乌勒质、布山大步走来。

拔那汗吃惊地喊道：“贺鲁！”

贺鲁笑了笑道：“怎么，没想到！拔那汗，我来问你，吉利 可汗陛下已死，你为何秘不发丧，却与汉使私 下会面？”

拔那汗镇静答道：“父汗刚刚辞世，我正要知会各位族长、俟斤。父王临终前，命我继承汗位！”

贺鲁的脸­色­一变，厉声喊道：“有何为凭！”拔那汗道：“父汗口谕，李大将军、曾大人以及为父王治伤的医士都是亲耳听到！”

贺鲁发出一阵狂笑：“简直是一派胡言，这几个汉人正是杀害可汗的凶手，他们的话怎能相信！”拔那汗转向医官道：“这位医士是我族人，他的话总可以相信了吧！” 众贵族的目光望向了医士。

医士点点头道：“小人亲耳听到，吉利可汗临终前是这样说的。”众贵族互视着点了点头。

拔那汗道：“贺鲁，你还有什么话说？”

贺鲁发出一阵冷笑：“拔那汗，不要逼我揭穿你的­阴­谋！”

拔那汗一愣：“这是什么意思？”

贺鲁瞪着拔那汗道：“这次刺杀是你与李元芳等汉人一同策划的！”突厥贵族们发出一阵惊呼。

“什么，拔那汗勾结汉人杀害可汗！”“不可能，拔那汗是吉利可汗的亲生儿子。”“有什么不可能，几年前造反的默啜不也是吉利可汗的亲生儿子？”

拔那汗的脸胀得通红，踏上一步指着贺鲁道：“你，你血口喷人！你贺鲁才是狼子野心，在纳拉特山口，在乌什海，你屡屡派兵劫杀天朝使团，破坏和亲，我看这次刺杀，一定是你们的­阴­谋！”

贺鲁发出一阵大笑道：“哦，请问，你有何凭据呀？”

拔那汗一指布山道：“吉利可汗命布山暗中调查，查出策划袭击的正是你手下的鹰师和驭风者骑兵！布山，你说吧。”

布山笑了笑，不疾不缓地道：“太子殿下，我只知道，吉利可汗早就怀疑你与汉人勾结，谋害于他！”

此言一出，拔那汗登时目瞪口呆，指着布山结结巴巴地道：“你，你，你……”

布山冷笑道：“我什么？”他从怀中掏出金鈚大令高高举起道，“今天夜里，可汗为了提放你们暗中破坏，将金鈚令交到我的手中，要我严防石国内外。”说着，他冲在场的突厥贵 族高高举起金鈚大令喊道，“众位兄 弟，大家仔细看看，这是可汗的大令。如果说吉利可汗真要拔那汗继承汗位，怎么会不将金鈚大令交付于他，却交要到我的手中！”众贵族的目光吃惊地望向拔那汗。

拔那汗又惊又怒道：“我终于明白了，贺鲁安Сhā在父汗身边的­奸­细就是你！”

布山恶狠狠地道：“拔那汗，你死到临头，就不要胡嘶乱咬了，赶快低头认罪！”

拔那汗高声喊道：“弩失毕部的兄弟们，你们都是吉利可汗和我的族人，你们相信他的话吗？”

努失毕部的贵族们面面相觑，族长格鲁答言道：“拔那汗，吉利可汗之死究竟是怎么回事？你有没有参与汉人的­阴­谋？”

拔那汗急道：“格鲁族长，布山血口喷人，这你还听不出来吗？”

格鲁驳斥道：“布山是我的侄子，努失毕部族人，他怎么会偏向贺鲁，诬陷于你？而且，刚刚布山说得对，如果吉利可汗真的要将汗位传与你，为什么不给你金鈚大令，而交给布山？”

拔那汗又气又急：“族长，你怎么还不明白，布山被贺鲁收买了！”

布山哈哈大笑：“我布山是吉利可汗的执政官，说我被收买，你有何凭证？”拔那汗登时语塞。布山得意洋洋地道，“怎么，说不出来了？你根本是无话可说，你勾结大周使团杀害吉利可汗，证据确凿，还想抵赖！”

拔那汗怒道：“布山，你说此话有何凭据？”

贺鲁踏上一步，指着李元芳道：“就凭你现在仍与杀害可汗陛下的凶手站在一起，便能够断定你就是他们的同谋！”

“对，你就是凶手同谋！”“把他抓起来，杀了他！”“杀了他！”咄陆五部的贵族们高声煽动，努失毕五部贵族迟疑着望着族长格鲁。

格鲁大步走到拔那汗面前，一把抓住他的手，将他从李元芳身旁拉开，对贺鲁道：“说拔那汗参与刺杀，并没有确凿的证据！”

贺鲁冷笑一声：“那，这些汉人呢？”

拔那汗刚想说话，被格鲁一把拉到身后，他高声道：“这些汉人利用吉利可汗的善良，设下­阴­谋，刺杀 可汗陛下，真是罪该万死！谁能杀死他们为冤死的吉利可汗报仇，我努失毕部就拥立他为大可汗！”

拔那汗冲上前阻止道：“格鲁族长……”

格鲁厉声喝道：“你给我闭嘴！”

贺鲁的脸上露出一丝狞笑：“格鲁族长，此话当真？”

格鲁的声音斩钉截铁：“千真万确！”努失毕贵族们愤怒地呼喊道：“杀了他们！”

拔那汗惊诧地望向李元芳。

贺鲁摆了摆手，贵族们安静下来。他走到李元芳面前：“放下武器，跪地受缚！”

李元芳与曾泰对视一眼，冷冷地道：“天朝使者，焉能跪你这下邦宵小！”

贺鲁笑了，他点点头道：“好，好极了！”说着，连击三掌。后牙外脚步声响，羯列颠率军士押着公主武元敏和春红大步走了进来。

李元芳和曾泰吃惊地喊道：“公主！”

武元敏尖声喊道：“李元芳，我，我命令你杀了他们！”

李元芳的脸­色­变了，压抑、愧疚、愤怒交集在一起，令他的眼中慢慢充入了血丝，他一字一句地道：“放开迎阳公主！”

羯列颠冷笑道：“你猜猜，我会不会听你的！”

贺鲁厉声喝道：“我再说一遍，放下武器，跪地受缚，否则我杀了你们的公主！”

羯列颠紧了紧手中的匕首，公主的脖子登时淌下鲜血。武元敏吓得双眼泛白，身体战栗。

李元芳的眼睛红了，他缓缓点点头，喃喃地道：“本来我不想杀人，是你们逼我的……”他猛地抬起头厉声喝道，“是你们逼我的！”一声大吼有如晴天霹雳，吓得贺鲁不由连退两步。李元芳从牙缝里迸出几个字，“你们只能怨自己命苦了！”话音未落，一道寒光从他身后激­射­而出，链子刀出鞘了，刀头如闪电般Сhā入羯列颠持刀的右肩，说时迟那时快，李元芳一声断喝，手腕猛地一抖，羯列颠的右臂带起一道血箭疾飞而出。贺鲁等突厥贵族一阵惊叫。羯列颠脸­色­惨白，身体连晃，重重地摔倒在地。

与此同时，链子刀毫不停留，卷住公主的身体向李 元芳飞去。猛地，旁边一道乌光疾闪而来，直刺李元芳前胸，出手的正是乌勒质。李元芳无奈，只得抖链子放开公主，飞起一脚踢向乌勒质的手腕，乌勒质回刀一挡，李元芳连环摆腿，左脚抽向他的下盘，乌勒质一声大喝纵身跃起，连退数步，一把抓起地上的公主武元敏挡在身前。李元芳收回链子刀，一步步向乌勒质逼近。

这几下兔起鹘落，李元芳的凶狠令突厥人为之夺气，贺鲁高喊道：“乌勒质，退到院中，命虎师围住他们！”

乌勒质拉着武元敏挡在身前，一步一步向后牙外退去。李元芳紧咬牙根步步紧逼，张环保护曾泰跟随在他身旁。

贺鲁、乌勒质及一­干­突厥贵族以公主为质缓缓退出后牙。李元芳手持钢刀紧紧相逼。

贺鲁厉声喝道：“虎师何在！”守卫在门外的虎师军士一拥而上，将李元芳、曾泰等人团团围住。

贺鲁狞笑道：“李元芳，你们完了，识相的放下武器，还能落个全尸。否则将你们碎尸万段！”李元芳咬牙切齿地道：“我不怕死，你呢！”

话音未落，殿顶上人影晃动，两道寒光如闪电一般凌空而下，直取乌勒质前胸。正是有则理惠和义直古麻侣的两柄武士刀，乌勒质猛吃一惊急往后退，弯刀连挥，挡开了这突如其来的袭击。义直钢刀飞卷直击乌勒质，理惠抱起公主退到李元芳身旁道：“大将军！”

李元芳惊喜地道：“是你们！”曾泰和张环也是一惊：“你，你们……”理惠道：“大将军，曾大人，我们回来了！”

李元芳喜道：“来得好，来得正是时候！理惠将军，是我错怪了你们！”理惠的眼中泪光一闪：“怎么能怪大将军，是我二人误中­奸­计，这才酿成恶果。请大将军放心，我二人定要戴罪立功！”

李元芳重重点了点头。忽然，身旁的曾泰惊叫道：“元芳，义直将军不行了！”

李元芳猛地回过头，那壁厢，乌勒质一刀快似一刀，刀刀紧逼古麻侣，古麻侣连连后退，左支右绌。李元芳道：“曾兄、理惠将军，保护公主突围。今夜本将军要大开杀戒！”说着，他一声断喝，身形如电，疾飞而出，掌中钢刀幻成一片光雾，霎时间，两名虎师军士 被拦腰斩断。李元芳身体毫不停留，手中刀直劈乌勒质前胸，乌勒质错身后撤，李元芳刀刀紧逼，转眼间寒光霍霍将乌勒质围在当中。

曾泰拾起地上的钢刀高喊道：“弟兄们，保护公主，杀出重围！冲啊！”卫士们一声呐喊杀入敌阵，与虎师短兵相接。理惠和义直长刀如电，伸缩之间便有几名虎师军士倒在地上。张环和千牛卫手舞钢刀奋勇冲杀，当者披靡，众人保护着公主和曾泰杀向大门。

那壁厢，李元芳对乌勒质下了狠手，刀刀凶猛，招招夺命，乌勒质左支右绌，只有招架之功，并无还手之力。猛地，李元芳侧身一刀劈向乌勒质头顶，乌勒质蛮头过顶躲了过去，回手一刀斩向李元芳腰间，李元芳不躲不闪，手中刀半路回转劈向乌勒质脖颈。这是一招两败俱伤的打法，眼见乌勒质的弯刀就要砍到李元芳腰间，而李元芳的短刀也将将劈上乌勒质的顶门，乌勒质临阵胆怯，回刀挡向自己的顶门。李元芳早就料到这一招，他一声大吼，手腕儿急翻，钢刀平转，扫向乌勒质前胸，这一下乌勒质再也来不及回救，耳轮中只听“扑”的一声，李元芳的钢刀劈进了乌勒质的前胸，登时鲜血狂喷。李元芳大吼一声，钢刀回夺，寒光疾闪，乌勒质的人头带着一股血箭飞了出去，将将落在贺鲁脚前。

贺鲁一声惊叫，扭身便跑，李元芳大吼一声：“哪里走！”喊声中，他纵身扑上，数十名虎师军士扑上前来，将李元芳围在垓心，李元芳大呼酣战，转瞬之间，几名突厥军士身首异处。理惠和义直从旁夹击，虎师军士在这三人刀下一个个倒将下去。

此时，卫士们保护曾泰和公主退到大门边，张环打开大门，掩护公主、春红冲了出去。

那边贺鲁急得厉声吼道：“别让他们跑了，调集弓箭手，放箭，放箭­射­死他们！”

曾泰站在大门前对张环道：“你立刻到牙帐门前夺取马匹。”张环高声答是，飞奔而去。曾泰转身冲院内高声喊道，“元芳，不要恋战，赶快保护公主离开！”

李元芳冲理惠和义直一摆手，三人杀出一条血路冲到大门前。就在此时，身后弓弦阵阵，箭如飞蝗，李元芳猛吃一惊大声喊道：“小心！”已经晚了，一支羽箭穿过义直古麻侣的胸膛，他的身体连晃几晃。

理惠失声喊道：“古麻侣！”

义直古麻侣艰难地喊道：“理惠，走，快走！”他摇晃着抓住后牙大门，又是几支羽箭疾飞而来，穿透了他的身体。义直紧咬牙关，强撑着关闭了大门，身体靠在门上，冲李元芳和理惠喊道：“大将军、理惠，别管我，保护公主，快走！”门内的虎师军士撞击着大门，古麻侣用尽全身力气死死地扛住。

理惠纵身而起，向他冲去，被李元芳一把抓住：“理惠，别让义直将军的血白流。为他报仇！”泪水滚过理惠的面颊。李元芳道：“快走！”

马蹄声响，张环牵着十几匹马飞奔而来，高声喊道：“李将军、曾大人，快上马！”众人飞奔上前，翻身上马。理惠眼含热泪望着奄奄一息的义直古麻侣。义直的脸上露出了惨淡的笑容。

“轰”的一声，大门撞开，突厥军士一拥而出，钢刀砍在义直身上，登时血­肉­横飞。

李元芳大喝一声：“理惠，快走！”理惠牙关一咬，与李元芳拨转马头追赶众人而去。

牙帐方向杀声震天，守卫北门的队长和军士们正惊疑不定。就在此时，远处传来急促的马蹄声，李元芳、曾泰、武元敏、有则、张环率几名卫士纵马而来。

队长一摆手，十几名军士一拥上前，将元芳一行围在中央。队长厉声喝道：“你们是什么人？”

李元芳从怀中掏出吉利可汗的大汗之戒高高举起道：“认识这个吗？”队长吃了一惊：“这，这是大汗之戒！”

李元芳点点头道：“正是。立刻打开城门！”队长狐疑地看着他道：“刚刚布山大人用金鈚大令传下了吉利可汗之命今夜，任何人不得出城！”

李元芳向队长身后一指道：“你看，那不是布山大人来了嘛！”队长一愣，转头望去。李远芳猛地拔出腰间钢刀，寒光陡起，队长人头落地。身后，有则、张环和卫士们迅速出手，转眼之间便将守门的军士全部解决。

李元芳道：“张环，快开城门！”张环带几名卫生纵马奔到城门前，卸下门闩，打开了城门。

李元芳跳下马来对众人道：“大家立刻下马，到四周隐藏起来。将马儿放出城去！”武元敏奇怪地道：“这 是做什么？”

李元芳看了她一眼道：“没时间解释，立刻照做！”武元敏嘟囔道：“好好的马不骑，非要把它放走……”说着，春红搀着武元敏跳下马来。曾泰众人也纷纷下马。

李元芳冲城门前的张环做了个手势，张环撮­唇­一呼，十几匹马飞也似地向城外冲去。李元芳四下看了看，一指城门旁边的街道，众人飞奔过去，在街角处隐藏起来。

与此同时，远处传来雷鸣般的马蹄声、喊杀声，贺鲁、布山率大队驭风者飞奔而来，一见城门前的情形，贺鲁狠狠一挥马鞭道：“又让他们跑了！”

布山道：“太子殿下，让他们逃走后患无穷啊，追吧！”

贺鲁马鞭一点，厉声喊道：“给我追！”马队在轰鸣中风驰电掣般冲出城去，转眼便消失在黑沉沉的夜­色­中。

街角处，李元芳露出头来，四下观望着，周围一片寂静。曾泰走到他身旁轻声道：“元芳，我们也出城吧！”

李元芳沉吟片刻，摇摇头道：“用不了多久，贺鲁就会发现上当，定会转头来追。石国四周都是茫茫无际的大戈壁，没有藏身之处，我们现在这个样子，跑不到十里就会被他们赶上。”曾泰一筹莫展道：“那你说怎么办？”

李元芳四下看了看：“他们肯定不会想到，我们敢留在城里。”武元敏吃惊地道：“什么，留，留在城里？”李元芳嘘了一声道：“轻声！”武元敏吐了吐舌头。

李元芳道：“今夜我们先寻家客店宿下，明日找一支波斯或大食的商队，混在他们中间逃离石国。”曾泰点头道：“嗯，妙计。”

李元芳一挥手道：“走。”几人向街道深处奔去。

雄关凉州的万斤铁闸在轰鸣之中缓缓提起，一队骑兵飞驰而入，为首的正是南平郡王武攸德和内卫府大阁领凤凰。

鼓声阵阵，大将军王孝杰快步走进堂中，一见武攸德和凤凰登时愣了：“我道钦差是谁，原来是你们二 位。”武攸德迎上一步低声道：“大将军，皇帝秘旨。”说着，双手将密旨奉上。

王孝杰接过打开，飞快地看了一遍，猛地抬起头道：“狄公是，是内­奸­！”武攸德点了点头：“大将军，圣上旨意，只要见到狄仁杰立刻就地抓捕。至于李元芳和曾泰，待二人出使归来马上扣押！”

王孝杰看了他一眼，不满地道：“不劳郡王提醒，本将看到了。”武攸德一愣。王孝杰冷冷地道，“狄公志虑忠纯，国家栋梁。他要是内­奸­，这朝廷上下恐怕有一大半都是内­奸­！”说着，他的目光­射­向武攸德。武攸德尴尬地道：“大将军，此言不妥吧。”

王孝杰道：“哦，倒要领教。”武攸德道：“狄仁杰暗通突厥证据确凿，圣上英明睿智，识破­奸­党，乃社稷之幸，大将军似乎不该这样说吧。”

王孝杰冷笑一声：“英明睿智，我看不见得吧。”武攸德猛吃一惊道：“大将军，你这是讪谤圣上，大不敬之举。”

王孝杰再也忍耐不住心中的怒火，厉声骂道：“朝政就坏在你们这群马屁鬼的手里！什么皇帝英明睿智，什么社稷之幸，简直是放他妈狗屁！老子当年被人诬陷通敌，也说证据确凿，若不是狄大帅，我早就客死异乡了！武攸德，老子实话告诉你，今天这番言语，你大可一字不漏地告诉皇帝，就是当着她，老子也是这几句话，她有眼无珠，冤陷功臣，早晚有一天会自食恶果！”武攸德脸­色­煞白：“王孝杰，你，你这是要造反呀！”

王孝杰哈哈大笑道：“老小子，你听说过一句话吗，叫将在外君命有所不受！老子镇守边关，皇帝的圣旨也可以不听，就凭你，竟敢站在我大将军府的正堂之上诬指本将谋反！来人！”两名校刀手冲进正堂道：“大将军！”王孝杰一指武攸德，“将这个老杂毛拖出辕门砍了！”

“是！”两名校刀手冲上前来，抓起武攸德向堂外拖去。

武攸德吓得心胆俱丧，声嘶力竭地喊道：“我是朝廷郡王，圣上的侄子，你，你不能杀我！大阁领，救命啊！”

凤凰赶忙解围道：“大将军刀下留人！”王孝杰斜了她 一眼：“怎么，你要为他求情！哼，你们内卫在朝 中可以横行霸道，可到了我凉州，最好老实点儿，否则连你们一起收拾！”

凤凰笑了：“大将军，你都没听我说什么，就要收拾我们内卫，这也太说不过去了吧。”王孝杰哼了一声道：“说吧。”

凤凰四下看了看，压低声音道：“狄国老被人冤陷逃离洛阳，很可能来到凉州境内。”王孝杰倒吸一口凉气，冲周围人一摆手道：“都给我退下！”众人连忙退去。“大阁领，你说狄公逃到凉州附近？”

凤凰点点头：“是武攸德说的。”王孝杰道：“哦？”

凤凰道：“大将军，你看到圣旨了，而今是龙颜大怒，咱们得赶快想想办法，替狄公洗清冤屈。”王孝杰双掌狠狠一击道：“可，可我是俩眼儿一摸黑，什么也不知道，怎么帮啊！哎，大阁领，人都说你们内卫要找什么人，就是藏在地缝里也能给挖出来，你能不能找到狄大帅呀？”

凤凰悄声道：“很奇怪，不知为什么，武攸德好像总是能够提前侦知狄公的行动。前一次在洛阳附近的圆通寺就是，我们赶到寺内，狄公还没有来得及离开。这一次又是……”王孝杰满面困惑：“啊？”

凤凰道：“我看这样，大将军，你暂且不要惊动武攸德，安排我们住在大将军府周围，我会派内卫昼夜监视他，说不定跟着他能找到狄公。只要我们发现了什么，立刻向你报告。”王孝杰道：“好啊。”他抬起头冲外面喊道，“把他给我拉回来！”校刀手拖着武攸德走进门来。王孝杰看了他一眼轻蔑地道，“若不是大阁领替你求情，今日你项上人头就难保了！”

武攸德吓得浑身筛糠：“是，是，是。”

王孝杰道：“你给我记住，这里是军州，不是洛阳。胆敢违反将令者，杀无赦！”武攸德连连讨饶道：“明白，明白。”

王孝杰转向凤凰道：“自今日起，二位在大将军府后园下榻，一切行动均须通过本将批准。否则休怪本将无情！”武攸德和凤凰对视一眼道：“是。”

王孝杰道：“刘副将！”“在！”刘副将飞奔而入，“大将军！”

王孝杰吩咐道：“你立刻引领二位钦差到后园下榻，将同来的大队安置妥当。”

刘副将领命带着武攸德和凤凰向后面走去。

王孝杰快步走出门去，点手叫来一员偏将道：“你见过狄大帅吗？”偏将点点头。“好，你带上十个弟兄，全城查找他老人家的下落。一旦发现立刻接到府中。记住，绝对保密！”偏将点点头，飞奔而去。

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