梅髙洁睡到了连长指导员的宿舍，而他们和战士们挤地铺去了。

钟国疆突然心血来潮，来叫梅高洁，快马加鞭，连夜再赶一站。梅高洁再三劝阻也不见效，急中生智，撒谎说：“我受了风寒，肚子好痛，跑不动了。”钟国疆信以为真，要为她找药。她又撒谎说，药事先带上了，已经吃了，现在需要睡一觉就好。钟国疆看她满脸认真，一点也不怀疑，打消了念头，各自就寝。这一夜，好难熬啊。钟国疆想得更多，更宽，更深。脑子里被基层连队的一系列故事、情况，还有一些规矩、条文塞得越来越满。他想学福尔摩斯，把脑袋中的小阁楼清理整齐，分拨停当。可惜，他太疲劳了，想着想着，就被瞌睡虫征服了。

梅高洁也想了许多。她想钟国疆这一路上的言行举止，觉得自己差距太大，简直就是一坨老姜和一粒姜芽的区别。不！简直是一个天上，一个地下。她佩服，她要追赶，怎么追赶呢？没等她再往下想，地上响起了老鼠的叫声，她的心不由一阵发紧。说时迟，那时快，没等她蒙住头，两只硕大如猫的老鼠“呲溜溜”跳上床来，爬到了她的头上，像是要吃掉她似的。

“救命啊！”她吓得歇斯底里大叫，不顾一切跳下床来，拽开门就跑，想跑进钟国疆的房间，忽然想到这太不妥了，转身又回到房间，Сhā上门，坐在小木椅上不敢再睡了。

钟国疆太累了，睡得太沉了，离她最近，却没有听到她的呼声。还是门口的哨兵警觉­性­高，飞奔而来，心中疑惑，不敢随便进去，就敲指导员的门。他哪里知道，房间如故，人已调换，一个漂亮的姑娘站在他的面前，浑身有些颤抖，一副心有余悸的样子。

“你是？”哨兵轻声问道。

梅高洁也轻声回答：“我是梅­干­事。”

“连长呢？”

“到班里睡去了。”

“刚才有人喊救命，是你吗？没事吧？”

“没事，你去吧。”

哨兵走了，梅高洁关上门，想想觉得很丢人。这么大的姑娘，堂堂中尉：刚刚还给首长表过态，如何自力更生，奋发图强，怎么一下子就被两只大老鼠吓破了胆。你看人家钟政委，天打雷劈都不怕，顶天立地。他妈的，狗老鼠！本姑娘再不怕你了。你敢再来，我坚决­干­净彻底地消灭你。发了一通狠，心里觉得舒服多了，再不管许多，一头倒在床上，浑浑然睡去。

朦耽中，她梦见了钟国疆和吕良英、蒋家辉，和她一起植树造林。忽然间，地上冒出一片片白杨林来。可是，一群又一群老鼠像蚂蚁一样，爬上了树­干­树枝……

朝霞布满了天空，司号员吹响了起床号。钟国疆一骨碌爬起来，穿戴好，洗漱过，来敲梅高洁的门。梅高洁睡得正香，听见钟国疆叫她，赶紧爬起来，穿上衣服，顾不得梳头，跑出门，陪钟国疆到四周转了一会。看着各种长势旺盛的花草，钟国疆反复念叨着：“不该受苦啊。不该受苦啊。”

梅高洁还有睡意，不想多思，转过话题说：“政委，这个连还是应该以兴水利为突破口吧？”

“没错！他们要解放老黄牛。你没看嘛，那牛啊，已经有些年头了。伟大的中国人民解放军的边防军，决不能老是吃水靠牛。走，我们回去收拾收拾，给两个连座说声再见，马上出发！”

“不吃早饭啦？”梅高洁惊讶地问。

“哎，你怎么老想按部輯班，馒头咸菜嘛。”

在钟国疆的强迫下，吴玉华和龙顺军拿来了馒头咸菜，向钟国疆保证，以最快速度引来自来水，就送他们上路了。

钟国疆和梅高洁迎着朝霞，沐着晨风，疾驰而行。10点钟，4们赶到了拉枯边防连。

富民营营长董生才、教导员马齐武，一高一矮，一胖一瘦，带着连长杜震威和指导员秦亮，热情地迎上前来，齐声喊道：“热烈欢迎首长检查指导！首长辛苦啦！”

钟国疆和梅高洁热情地还了礼，相互介绍过后，董营长和秦教导员又说，他们没有请示报告就擅自行动，请首长责罚。

钟国疆笑道：“你们在此蹲点，赶早不如赶巧，何罚之有哇？再一个，我不喜欢跟基层计较。不过呢，你们还是回岗位去为妥。”

两人不愿走，说大政委来了，他们必须陪。钟国疆火了，训斥道：“你们把我当什么人了？巡抚，刺史，还是总督、钦差大臣？我是政委，共产党绝对领导下的人民军队的分区政委！不喜欢前呼后拥，鸣锣开道。以前我常常带着警车开道，那是履行保卫部门的职责，落实军委总部的警卫工作制度。你们再不走，我可真要责罚你们了。”

两人见钟国疆非常严肃，不敢再留，说声首长保重，跳上马飞驰而去。

这一次钟国疆和梅高洁没有先进连部，觉得边防连队条件都很差，不用多看，要去看哨卡。经过简单商量，杜连长留下值班，秦指导员带他们来到了887高地，大概看过后，又把他们带到了连队菜地。

钟国疆一看，菜地好大一片，足足有五六十亩，若有所思地说：“这儿的地名叫杜拉那拉，哈萨克语意为‘树木’。我想啊，种树先种菜，也让战士们当菜农。你们看怎样？”

秦亮和梅高洁都说好。钟国疆就与秦亮握手告别，对梅高洁说：“咱们还得加快进程啊，否则，我就真的是孔夫子搬家了。前面几个边防连距离都比较近，争取今天跑完，加威边防连住一晚。”

梅高洁打开地图看了看，有些担心地说：“政委，路程虽然不很远，路可不好走啊。你安排得太紧了吧？”

“就是要紧锣密鼓！”钟国疆不容质疑地说，“晚饭前必须到达加威连。在那个连芨芨草都长不了的地方，披着晚霞，观看壮丽的伟人山，岂不快哉？”

到达加威连，中间要经过宏图和银河两个边防连队。“灰老鼠”和“小白兔”一前一后，一路狂奔，翻过一道道山，爬过一道道梁，在太阳快要落山的时候到达了宏图边防连。

钟国疆别开生面，叫连长敬文秀和指导员靳生喜汇报了连队的困难和解决办法，同排以上­干­部见过面，就叫他们陪同来到了国门。

面对高高飘扬的五星红旗，他神情格外庄重，立正，敬礼，再凝神注视了10多分钟，指示道：“宏图口岸，乃伟大祖国西陲的古老而年轻的门户，中华民族上下五千余年的历史见证，素有门中门之称，蒙古同胞说巴克图，自古水草茂盛啊！到了我们手中，绝不能缺水荒山。我们都是烽塔传人。无论怎么同甘共苦，也要把这儿变成塞上江南，好叫外国人不敢再欺负我们。”

梅高洁怕两位连队主官听不明白钟国疆这番发自肺腑语意深长的话，巧妙地叮咛道：“敬连长，靳指导员，要把政委的话记牢啊，多多开荒种地，自力更生，奋发图强，尽快思掉破草帽。”