“有啥不敢？反正分区案件事故多，不怕再出几个违法乱纪分子。关禁闭嘛，算不得丑恶。”悄悄瞅钟一眼，“钟政委，别嫌我说话难听。甭管你有多么香辣，照旧是个拉继倒。如今都想吃拿卡要跑，不分男女和新老。”

钟国疆心里暗暗吃惊，不由问道：“吕良英，你怀疑新班子的能力？”

“不是怀疑，是判断。”吕良英昂起头来，“钟国疆政委，不是我笑话你，你纵有天大的雄心壮志，也不可能力挽狂澜，马尾穿豆腐，你没那个本事提起来！”

“我一个人当然不成，要靠大家。大家齐心协力，就能提起来了。”

“又是官话，打官腔！莫得远王仁厚还有陈大双等等首长，都如此老调重弹，屁用不顶。”

“你太沮丧了。应当振作­精­神，坚定信心。”

“嗨！还是打官腔。我问你，你有什么妙策良方叫大家齐心协力？”

“你怀疑我个人的能力？”钟国疆严肃起来。

“除非你用事实让我心服口服。”吕良英不卑不亢，毫无惧­色­。

“我会的！不仅叫你心服口服，还叫全体官兵都信心百倍。但这必须有个过程。”“看！又缩回去了吧。说大话使小钱，新老都一个毬样啊！”

蒋家辉一直立在一旁，不便多嘴，害怕祸从口出。至此，实在看不过去了，不轻不重地捅了吕良英一下，说：“老吕，你太过分了。”

梅高洁趁机说：“吕良英，你真是太不像话了。政委，别让他胡扯了，马上关他禁闭。”

钟国疆恼了：“你们靠边稍息。吕良英，你尽管说下去。我非常爱听。你要怎样才信服？说吧！”

“很简单！我的转业报告被莫得远他们压了整整三年了，存心拽着我们一棵树上吊死。你要有本事，马上叫我滚回老家去。”

钟国疆心里一怔，暗暗寻思：我才来几天，哪里知道这样深层次的事情。莫得远他们，机关的人们，都在静观待变，没有谁轻易掏心窝子呀。周龙昌这个书呆子真是一语中的。吕良英，你小子肯定急眼了，也是被破草帽压得喘不过气，不服气，不甘心，索­性­踢开顾虑，赤膊上阵了。敢对我这个陌生领导叫喊，算是有勇气啦。想至此，他的眉头舒展开来，坚定有力地说：“可以。愿走的欢送，愿留的欢迎。不亲不疏，一视同仁。还有什么？”

“上级机关老发文件，明里暗里批我们，快说成一无是处了。首长们也人前背后，嬉笑怒骂，总怪基层不争气，没本事。我想知道，他们有多大本事？”

钟国疆哑然失笑：“小吕，怎么畏缩了？你就明火执仗，指名道姓地说吧！”

“说就说！我真的豁出去了。钟政委，你要有真本事，就和我比试比试！若能胜过我几筹，我就给你磕头作揖。”

钟国疆连忙说：“哎——不必磕头，作揖也不行。那是害我呀。这样，你要输给我的话，就去禁闭室，呆上半个月，出来就滚回老家去。相反，我就卷铺盖走人，滚回西朔军区去。”

“这个？”吕良英犹豫不决，“好像不公平啦。应当是我输了我就受罚滚蛋。你输了，你就，你就马上批准我转业。”

“就依你！”钟国疆痛快地说，“比啥呢？可别是军事。我搞了几十年政工。”吕良英得意地一笑，说：“首长，别害怕嘛。我决不会学田忌赛马。就依首长，比政治工作。现在就比。你可别又说是大机关的，基层思想政治工作不是你的强项。”钟国疆哈哈大笑：“有意思！就依你好了。比什么？背《纲要》还是阐释新《敏工条例》。

“那你肯定是孔夫子搬家尽是个书（输）。”吕良英大言不惭。

梅高洁又憋不住了，也来劝说：“政委，你毕竟是谋大局的，日理万机，哪有功夫背书啊。他们都是毛头小伙子，天天跟战士的思想打交道，别比这个。”

钟朝她摇摇手，示意她不要再说什么，对吕良英笑道：“喝！你还颇有武侠­精­神，经常看金庸的小说吧。好，我承让了。思想工作都是灵活的，背书本却是生搬硬套，滚瓜烂熟也说明不了实际如何。你就选个灵活的项目好了。”

“很灵活，也很简单啦。叫我们全连八十七号人都吃一顿饱饭，就这！”

梅高洁不由“扑哧”一声笑出来，说：“这有啥比的？叫坎事班长加些米面，多做些菜不就得了，用得着咱们政委去费口舌吗？”

蒋家辉连忙解释：“首长，梅­干­，你们有所不知啊。圣塔连倒挂30多万，粮食不够，战士们常常吃不饱，情绪大得很。昨天，任长城部长来蹲点，大家吵吵着要他改善伙食。他说分区财政严重赤字，有心无力。大家就叫他后穷部长，他羞愧难当，狼狈地跑回去了。唉，我们可是没辄了。”

吕良英“嘿嘿”一笑：“政委，我准备关禁闭了。你千万别打退堂鼓。”

钟国疆“哈哈”一笑：“废话少说。晚饭就见高低。”起身抓住他的手，身前身后转了一圈，认真地说：“吕良英，你瘦不拉几，面­色­无华，身体不大好吧。肯定与常常吃不饱有极大关系。梅­干­事，把我们买的馕送他一块，马上吃了，回去睡觉，养足­精­神，明天好打贏。蒋指导员，你留下，我们谈情况。”

吕良英也不客气，接过梅高洁手中的馕，一边吃，一边走了。

蒋家辉毫无准备，不知如何开头，钟就叫他想到哪说到哪，着重说说怎样走出困境的思路。

开始蒋小心伺候，字斟句酌，慢条斯理。见钟国疆频频点头，不断称赞，他的胆子壮了，越说越上劲，口齿也越来越伶俐，说到高兴时，谈起了小白杨。

原来，由著名歌唱家阎维文唱响全国的著名歌曲《白杨》，就来源于这个连队的小白杨哨所。蒋家辉所以对那棵小白杨凝神仰望并且发呆，是默默地思考怎样利用这个优势，战胜困难，走出困境，创造辉煌。这与钟国疆的思路不谋而合，他自然高兴。蒋趁机请他给战士们讲话，他点点头，又摇摇头说：“还是等比试之后再说吧。”

时间飞逝，不知不觉，天空布满了漫无边际的晚霞。钟国疆在蒋、梅陪伴下，健步走进了连队饭堂。官兵们全体起立，报以稀稀落落的掌声。钟国疆还以标准的敬礼之后各就各位，吕良英宣布：“开饭！”

连­干­们的小饭桌上，摆满了蔬菜和米饭馒头。其他桌上的碗碟却稀疏可数。显然，连队给师工作组优惠了。

钟国疆想着比试，要进行火力侦察，提出喝几杯。蒋吕两位误以为他要喝酒，吕满面不悦，语带双敲：“首长，想喝玉液琼浆，就别来我们这。知道吧，最早啊，小白杨可是从几十公里外挑水来浇活长大的。”蒋一脸尴尬，愧疚地连声说：“对不起首长，圣塔连太穷，连饭都吃不饱，根本买不起酒。”

梅高洁“咯咯”一笑，说：“都怪边关路难行，信息阻塞。你们还不知道，钟政委喝酒以开水加香菜辣椒代之。”

吕蒋顿时恍然大悟，双双跑进厨房，叫炊事班长弄些香菜和辣椒，装在四个军用口缸里，端上桌来，一起举杯，共祝明天美好。

刚喝了一口，冷不丁听见一阵喊叫：“我们也要香菜和辣椒！”

蒋指导员反应非常敏捷，“呼”地站起，弹压道：“不许喊！快吃饭！”

没有一个人听他的，八十多人再次齐齐地喊道：“我们也要香菜和辣椒！”

蒋又想施压，钟国疆站起身来，朝他摆摆手，转身对着大家问道：“为什么呀？”“我们吃不饱，也要开小灶！”

“为什么吃不饱呢？”

“没有好领导，头戴破草帽！”

“怎样才算好领导啊？”

“起码吃得饱，不戴破草帽！”

钟国疆立即高高举起双手，高声爽气地喊道：“战友们，我愿当好领导！”

饭堂顿时落人沉静之中。官兵们被这句很新鲜的大话震住了，一个个都在心中寻思：此人是谁？是否口出狂言，再次糊弄基层？

钟国疆紧紧地抓住了这个有利战机，快步走到饭堂中间，抬高嗓门说：“先介绍一下，我就是烽塔军分区第八任政治委员钟国疆。钟是和尚敲钟的那个钟，国是中华人民共和国的那个国，疆是大疆军区的那个疆。和政治部­干­事梅高洁来圣塔边防连调查研究。请大家相信，我有办法让大家吃得饱，不戴破草帽。”

沉寂被打破，全场交头接耳，议论纷纷。有人大胆叫道一“把办法亮出来！现在就亮。”

“别还是老调重弹，假大空！我们肚子快被哄大了。”

看来，吕良英也是个善于抓住时机的边防军人。恰在此时，他站了出来，不高不低却是清清楚楚地说：“全连听着，今晚将是我们胜利的时刻。因为分区最高首长钟国疆政委和我们在一起。首长和我有个君子协定，比本事，分高下。我输了我滚回老家去。他输了，哪儿来哪儿去。”

台下又响起一片议论声。

“首长与基层比本事，头一回听说，真新鲜！”

“大校和上尉分高下，分得成吗？”