“连长，你可别当托，也别做秀呀！”

梅高洁不知钟国疆如何拿出办法来，心中想着助他一臂之力，为他声威壮胆，挺身而出，满面笑容，振奋地喊道：“让我们热烈欢迎首长为我们讲话！”

可是，没有人响应，反而有人起哄：“不要讲话！要办法！”她非常难堪地坐下去了。吕良英趁机煸动道：“请首长教给我们好办法！”

饭堂里顿时掌声雷动。钟国疆已有三十多年的工作经验，听过无以计数的掌声，感觉这回掌声大不相同，不能说是倒彩和起哄，只能说，八十多双手拍响和传递的，有热切期望，有不甘落后，还有官兵一致和上下一心。他激动起来，热情而真诚地说：“战友们，同志们，多谢你们捧场。我的办法就从饭桌开始。你们先看自己的饭桌，再看我们的饭桌。”

官兵们依言看过了，一脸茫然。他接着说：“看清了吧，我们桌上的饭菜是不是满当当的？”

“是！”异口同声，震耳欲聋。

“这不是好办法。好办法是，同甘共苦，官兵平等。”他朝梅高洁使个眼­色­，她会意了，立即将桌上的饭菜端给旁边的战士们。

饭堂重又归于安静。钟国疆心中一热：我们的基层我们的战士都是好的，我的办法巳经开花。更加激动地说：“同志们，如果你们以为我们把饭菜减少了，也就吃不饱了，那就错啦。我有办法，先把自己吃个肚儿圆，随后，也叫大家多吃些。”

全场更加静了。大家都伸长脖子，调整角度和视线，竞相观望，生怕看不到久久盼望的­精­彩节目。

只见钟国疆转过身来，大步流星，快速走到饭堂一角的剩饭剩菜桶跟前，弯腰伸手，取出几个剩馍来，又从身旁的饭桌上抓起两块战士们扔掉的馍头，大口大口咀嚼起来。

蒋、吕、梅三人看得清楚，不能落后，一个紧跟一个，跑到剩饭桶前，抓起剩馍就啃，又抓起士兵桌子上的剩馍，吃个痛快。蒋家辉激动地喊道：“同志们！钟政委是好榜样，好领导！大家要学他，再吃！再吃呀！味道好极啦！”

八十多号人反应不一，有的捡起了剩馍，塞进嘴里了，有些却抓在手里，有些仍然观望。

钟、梅、蒋、吕四人扎实吃了不少，打起了饱嗝。钟国疆清清嗓子，乐呵呵地说：“我吃饱啦！三位上尉军官也吃饱了。可是，你们还没有饱。为啥呢？你们不愿吃这些粗粮野菜。为何不愿吃？不是你们挑肥拣瘦，而是你们还不知道吃的好处。其实，粗粮才是保健的上好食品。玉米面可以强肾，红薯可以防癌，特别是荞麦，清热解毒，降压降脂降糖，常吃的话，防病祛病，延年益寿。你们不知道，不能怪你们。机关的服务工作没跟上，必须快速解决。我为何知道呢？因为我老婆在西朔军区总医院当医生，她是中医学院毕业的高材生，拿过营养学学术论文一等奖。”

饭堂里鸦雀无声。

吕良英又煽动道：“同志们，战友们，延年益寿，何乐不为？吃啊！”

好家伙！战士们热烈响应，桌上的，剩饭桶的，咬过没咬过的粗面馍馍，全被捡起来了，一扫而光。

钟国疆平心静气，语重心长地说：“圣塔边防连具有光荣传统，小白杨­精­神就产生在这里。”大声问道：“大家说，小白杨长大没有哇？”

“长大了！”全场响应，声震四方。

“怎么长大的？”

“我们浇灌的！”

“好极了！英国教育学家塞缪尔‘斯迈尔斯有句名言：自己拯救自己。我军有个好传统：自己动手，丰衣足食。命运总是掌握在我们自己手中。命运也总是偏向艰苦奋斗的人们。大家说，小白杨能吃饱能强壮，我们能不能？”

“能！能！能！”呼声惊天动地。

“怎么办？”

“自己动手，丰衣足食！”

“大家吃饱了没有？”

“吃饱了一”

“祝大家笑口常开，走向胜利！再见！”钟国疆说完，庄重地给大家敬了礼，转身向饭堂外走去。梅、蒋、吕三人紧紧跟上。官兵们全体起立，报以热烈而经久的掌声。值班员全神贯注，好久才下达解散的口令。

走出饭堂，钟国疆要吕、蒋、梅三人陪他在周围转了转，说好住一晚再走。钟国疆睡会议室。梅高洁睡图书室。吕良英、蒋家辉都已任职三年，情趣相投，酷爱看书学习，硬是把包楸仓库隔开，摆上了图书箱。

趁蒋家辉帮梅高洁调整床铺的当儿，吕良英对钟国疆说：“请首长履行诺言！”

钟国疆不动声­色­：“决不食言。但现在顾不上，记在账上，秋后算吧。”想想加上一句：“你这样的连长真少见，可要严肃对待。”

吕良英由衷地说声：“谢谢！”立正，敬礼，紧握住钟的手，又说：“首长，我服了’心服口服。”

蒋家辉凑过来，轻声说：“首长，我要替吕连长求个情。他跟我一样热爱边防啊，别让他转业了吧。”

梅高洁也说：“我也看出来了，吕连长是觉得英雄无用武之地，憋气！政委，就饶了他吧。”

钟国疆唬起脸：“那怎么行？君子一言，聊马难追。说话不算数，岂非小人行为，如何服众？”

三人不敢多言，低下了头。

走出图书室，钟国疆又变了主意，要进一步压缩巡边时间，连夜赶到孔雀边防连吕、蒋二人自知留不住，便顺他心思，集合全连人马，送他走出连队那破旧的小小院门，注视着他和梅高洁策马飞奔而去。

月亮挂上树梢之时，他们在孔雀边防连大门前下了马。

在来的路上，梅高洁已给钟国疆说了几遍，孔雀连驻地名叫雀­干­托盖，蒙古语意为“老鼠洞”。钟国疆心事重重，没有记住雀­干­托盖，却记住了“老鼠洞”。

他想起了邵兴邦副司令交换意见时跟他说的话：老鼠洞里老鼠确实多，但老鼠屎不臭。因为­干­燥，很快被风­干­了。原因的原因是老鼠洞严重缺水。位于荒山野岭，半山腰中，水贵如油，连队吃水用水都是靠一头老黄牛拉。他决定早些赶到“老鼠洞”，先看看那头可爱的老黄牛。

同样没打招呼，但情形大不相同。连长吴玉华和指导员龙顺军都在宿舍研究明天工作，听见值班员叫门，便回答：“进来！”抬头看见钟、梅二人，忙不迭起身相迎，连声请坐。

在床上坐下，钟国疆开始打量。吴玉华，中等偏上的个头，有点溜肩，虽是平头，但头发绵绵的，眉毛也是紧贴在皮肤上，尤其是一对眼睛相术上应视为鼠眼，脸­色­也有些发灰。不由和梅高洁对视一笑，心里说：这连长大概在“老鼠洞”待久了，有点人随鼠相了。

龙顺军，矮胖矮胖，一口广东话，眼窝深，鼻子塌，颧骨高，显得很­精­­干­。他一连说了几回：“修（首）长，请几细（指示）。

梅高洁毫不客气：“说普通话！看我的口形，首一长一请一指一示。”

他不由脸一红，低下头说：“修（首）长，请仔细（指示）。”

钟国疆“呵呵”笑道：“你这舌头啊，不打转，该好好练练。走！看看老黄牛。”

“首长，你们从哪儿来？吃饭了没有？我们估计没吃。”吴连长小心翼翼地问。

“吃饭？容易得很嘛。”钟国疆风趣地说，“科学证明，一个人一天，一个­鸡­蛋两个馒头，再加一斤蔬菜什么的就足够了，对身体还有好处。”

“哎，修（首）长！”龙顺军有些结巴的说，“你这是亏待自己啊，跟部队的新标准也不符嘛。”

钟国疆机敏地反问道：“孔雀连达标了没有啊？比如说，一人一天四两­肉­，吃上了没有？”

龙顺军低头不语。吴玉华率真地说：“首长，我们辜负了你！”

“不怪你们。”钟国疆宽容地说，“问题在下面，根子在上头。不多说了，还是看老黄牛吧。晚饭在圣塔连吃了，饱饱的。”

他们来到了连队的饲养棚。老黄牛正在歇息，躺在草铺上，发出“呼味呼味”的鼻息声。吴玉华打开栏栅，请钟国疆和梅高洁近前观看。钟国疆摇摇头，把栏栅门拉住，心疼地说：“别打搅它，它可是功臣，功臣是值得我们礼遇的。”

钟国疆又被安排在了连部会议室，心想，大概连队之间通报了情况，所以都如法炮制。

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