俗话说得好，江山易改，本­性­难移。乔其楼表面上向钟国疆道了歉，心里却仍然记恨他。ρi股一掉，跑到莫得远家里诉苦，责怪莫不该屈服钟的­淫­威，也举手让他转业。这使他进军四颗星，将来当将军的伟大理想化为泡影。

莫得远此时别无他法，唯有劝慰而已。对乔说：“莫大哥的个­性­和为人你清楚，有情有义，豪侠仗义，多少年了，一直罩着你们的嘛。可是，现在不同啦！大哥因为不正常交往，惹得一身­骚­啊，抬不起头，说不起话，必须退避三舍，夹起尾巴来喽。钟国疆有来头，林政委，听说还有向主任，唉，反正不少首长都偏着他。说心里话嘛，他还真行，心肠不坏，救人而不害人。要不然啦，你莫大哥就和王仁厚一个样喽。转业嘛，不是坏事，到地方可以­干­到六十岁。再说喽，转业不是丑事，不少将军都转业了嘛。转业不过是一种工作环境的转换，是新的分工。从来也没有谁说过，转业是一种惩罚啊。你是副主任，研究过多少转业­干­部了，道理比我都多。我不多说了。你还是接受现实，好好地去联系工作，争取到地方上再大­干­一番。”

这些话乔其楼当然听不进去，他的心里，莫的心里都明白，莫因为苟一刀侵害分区合法权益一案，对他和何都心存芥蒂了，印象从原来的好兄弟骤然降级，落到了贼鸟的地步，哪里还能再拔刀相助。

“算了吧！”乔气恼地说，“求人不如求己。莫司令，祝你步步高升！”说完，也不握手，拽开门，大步跨了出去。

乔其楼看出了莫的心思，不再求他，转而跑到了天仙市，钻进苟布童家中，一把鼻涕一把泪地诉说一番，直说得苟大发慈悲，当面表示过问一下，他方才抹去眼泪，说了感谢，保证事成之后重谢，如果能扭转乾坤，将来当上了将军，一定滴水之恩当涌泉相报。然后，跑到大街上，钻进一家牛­肉­面馆，美餐一顿，足足吃了三碗拉条子。

乔其楼在河北帮中虽被称为狗头军师，却一点没有想到，苟布童见他跨出门外，就闭上了门，对老伴说：“一条不知足的狗啊，摇尾乞怜来了。听一刀说，他可会摇­唇­鼓舌，是写告状信的高手啊。还想我给他打通关节，真是做梦娶媳­妇­，光想好事。”乔其楼的确是求成过急，忘记了中国人的老古话，墙倒众人推，更没有记住自欺欺人、自食其果的老古话。在他们的小团伙中，他的形象就不好，一帮狐朋狗友，狐群狗党，貌合神离，各怀鬼胎，谈得上什么真情实意，又谈得上什么侠肝义胆，至多是端起酒杯，一通瞎吹，丢下饭碗，就会翻脸。在无以计数的酒足饭饱之后，苟一刀确实拍着他那肥得像大豆腐包的肚子，信誓旦旦却到底是信口雌黄地保证过，兄弟们有啥事，全包在他的身上。事实上却是，ρi股一掉，就像一条泥鳅，钻进了洞里，任哥儿们怎么挖，怎么抠，也不肯露头。实在躲不住了，才出来，吐口气，狡赖地说：“不成啦，花了很多票子，也没摆平。容我再想办法。”

这一回，乔、何两人被确定向后转，真像晴天霹雳，五雷轰顶，把两个志大才疏、好高骛远的家伙打了个猝不及防，晕头转向。在不甘就范的心理支配下，一心要扭转乾坤。因此，绞尽汁，四处活动。首先想到的当然还是莫得远。感情上他们还是最近的哥们老友嘛。乔其楼打着自己的小九九，不愿向何百忍透露私密，悄悄找到莫，本想先声夺人，占住制高点，叫何百忍落荒而逃。明显的嘛，莫得远是副书记，地委常委，分区最高军事长官，挺身而出，为部下说话，改变常委决定，保乔仍然佩戴上校军衔，一句话的事。如今，常委定而又常委翻的事儿不是早就屡见不鲜嘛！可是，什么事情都有个限度，一多了，就不灵了，嚼不烂了。莫权力再大，也不可能一下子保住几个弟兄都不落马。哥们归哥们，只要能明哲保身，自扫了门前雪，还管别人的瓦上霜，岂非吃饱了撑的。

事实证明，乔其楼聪明反被聪明误，撞到了莫得远的南墙上，不得不回头，去找苟布童。同样犯了一厢情愿的毛病，还蒙在鼓里，以为苟的那嘴里一定能吐出莲花。所以，出了苟那非常宽大的住宅门，深深地吸口气，跑到小饭庄里，吃了个肚儿圆。

当他打着饱嗝，揉搓着肚皮，茫无目标地在小摊小贩中穿梭时，突然有人从背后敲了他的后脑勺一下，不由大吃一惊，猛地转过头来一瞧，不是别人，正是苟一刀，心中的怒气一下荡然无存，满脸堆笑道：“苟老弟呀，把我吓了一大跳。”

“只有苟老弟讲义气喽，别人还有谁想答理你呀。”苟一刀­阴­阳怪气地说，“看你揉着肚皮，又放着臭屁，吃的撑着了。可老弟我还是饿虎一只。哼！我叔非要叫我悄悄跟在你的身后，说他看你的情绪很不稳定，怕你想不开，弄不好，会跑到哪个地方，比如环球大厦顶上，自寻短见。我一直跟着你，看见你狼吞虎咽的，心里就像钻子钻着’又不敢坐到你面前去，害怕你情绪转移，把碗扣到我的头上……”

乔其楼又打了一个饱嗝，喷他一脸口臭气，不耐烦地说：“饶来饶去做啥嘛，不嫌累呀？­干­脆说嘛，要我请你吃饭，感谢你叔侄俩为我当保安。走吧！”转身拉着他，走进了旁边的快餐店，要了一盘大盘­鸡­和一碗牛­肉­面，挖苦地说：“馋涎欲滴，马上狼吞虎咽喽。”苟一刀死皮赖脸，说：你真外行啊，还是要转业了，小气了，犯糊涂了啊，哪有大盘­鸡­配牛­肉­面的嘛。再要个桂花鱼，加上一瓶伊犁特嘛。”乔其楼迟疑不决，他催促道：“快呀，吃得爷爷我高兴了，马上就叫你春回大地。”他话中有话，乔又犯起做梦娶媳­妇­的病来，心里想，这狗日的肯定有了他亲叔叔的好消息，吃小亏，占大便宜好了。掏出一百块钱来，脆脆地叫道：“小姐呀，再来一个桂花鱼，外加一瓶伊犁特！”

酒菜齐了，苟一刀张开大嘴就吃，见乔一旁心神不安的样子，又叫他一起喝几杯。乔想了想，端起杯子，与他猜起拳来。一来二去，你来我往，不大一会，就把一斤酒­干­完了。两人都打起了饱嗝。苟摸着大肚皮，开始做他的下篇文章。

“乔大哥呀！”他装腔作势地说，“谢谢你这么大方，把我喝多啦。人说酒醉心明。你是好人啦。我愿意与你做八辈子的朋友。他妈的，钟国疆是我的死敌。他打你就是打我，就是打我叔叔。狗东西！我就叫他不好过。还要叫他掉乌纱帽。哼！把他家的，凶个屁呀！”

他凑到乔的耳根下，压低声音，接着说：“苟布童叫我追上你，是要告诉你，他替你运筹好啦。他跟游司令、林政委都说好了，你不转了，可能要钟转。钟如果抬出大官来，就叫他挪窝子，反正，官大一级压死人嘛。”

“真的？”乔将信将疑，“你别糊弄我哦。大哥我糊弄不起了呀。”

“嗨！瞧你说的。好像我是那种势利小人，专门赶下山兔子，吃推倒墙饭的角­色­似的。

“嗳嗳嗳，你别生气嘛，我是急不择词嘛。”

“我没生气。哪来的那么多气哟。谁叫咱们穿一条裤子呢。”背往桌子上一靠，用一个手指朝乔勾着，乔靠紧他的后脑勺，一只肥猪耳与一只树叶耳挨了一起，苟故弄玄虚地说：“楼子，乔子，苟布童也要打点啦！你看……”他欲言又止。

乔此时显得特别灵光，也特别痛快，马上说：“当然，当然喽。你说，多少？”

“我得为我乔老哥着想，不能光听我叔的。虽然是骨­肉­亲戚，但他也是当官的。为人不当官，当官都一般嘛，多了不行啦。”他摸摸秃头，又说：“可是，少了吧，又拿不出手。这倒不打紧，达不到潜规，办不成事，那就误了乔老哥的前程嘛。”

“唉哟，多大的事？”乔急了，“你痛快点，只要乔其楼掏得出来，不至于扎住脖子’连眉头也不皱一下。”

苟举起了手，张开了五指。

乔不由愣了，脱口而出：“五万？”

苟没有放下手，也不吱声，等待着。

乔见他态度坚决，把心一横，说：“五万就五万，出得起，明天下午到账。就这样，走吧！”

苟没有应声，也没有起身，还是举着手，张着五指，慢慢地，慢慢地，转了过来，手背对着了他。

乔何等聪明，马上反应过来，唉哟一声，惊问道：“苟子，刀子，你真名未虚传啦，如此下刀，翻了一番，太狠了吧！我小小上校，拿几个铜子呀？”

苟还是张着五指，冷冷地说：“我才不管你上校下校呢？我只知道，你乔副主任，如今为官，谁人不贪，你恐怕也不是省油的灯喽，一天不贪个万儿八千的，一年也要捞个三万五万。痛快点！肯吐这口血，你就继续当上校，将来，当大校，当将军。不肯吐这口血，你就给姓钟的滚蛋，有多远滚多远。别他妈的哭鼻子、尿裤子就是了。哼！还说我心狠呢？你那些钱啦，不会是你的心血，吐出来倒能安稳睡觉了。”

乔其楼此时犹如吃了苍蝇，心中直作呕。但是，他不甘心按钟国疆的指挥­棒­走，他要扭转乾坤，为此在所不惜。于是，把胸脯一拍，咬着牙说：“苟一刀，乔其楼认了。但是，你必须保证圆满成功。不然，我可是要你怎么吃进去的怎么给我吐出来。”苟把五指收拢起来，又捏紧了，模棱两口地说：“看你想哪儿去了？不存，不存在嘛！记住，明天下午四点以前到账。嗳，不是苟布童的账，而是我的账。你的明白？

第二天下午四点十分，苟一刀挺着大肚皮，亮着秃头，走进了天仙市建设银行，査对银联卡，脸上露出了得意的笑容，自语道：乔其楼哇，跟我玩？你羊娃子一个喽！使劲把两拳一攥，狠狠地说：“玩死你！”苟根本没有向苟布童替乔求情，白白地骗取了乔的十万元，而乔仍然蒙在鼓里。乔其楼怀着决不转业的强烈愿望，耐下­性­子，等待着苟的好消息，一等不来，二等不至，觉得可能事情不妙，急来抱佛脚，给苟一刀打电话，苟先是叫他别犯急，此等事情哪能轻而易举。接着就不接他的电话了。再打，怎么也打不通了，老是听到那一句：对不起，你要的手机不便接听你的电话，请稍后再拨。