钟国疆以前学过交际舞，但不太­精­，卡列威其硬是拽着他在场上走了几圈，看他果然不很熟练，便独自跳起了踢踏舞。忽然想起，伸出手来，重重地拍了两声巴掌。

他的掌声刚落，舞厅门口随即走出一位风姿绰约的女军官来。

她，高挑的个头，金黄|­色­头发，扎成一根马尾巴，轻巧而自然地垂在脑后，高高的鼻子，大而碧蓝的眼睛，小巧的嘴巴，直线型的双­唇­，看上去真是秀­色­可餐，令人心动。

钟国疆不由自主地上下打量了一下她，隐隐觉得心里有一种快感，悄悄对自己说：好美哦！

卡列威其狡黠地笑了笑，上前搂着那女军官走到钟国疆跟前，待她敬过礼，钟国疆也还了礼之后，才咧着大嘴说，她是他的妹妹伊洛斯佳，会晤站女军医，少校军衔，叫钟国疆请她跳舞。钟国疆从来没有接触过外国女人，也不想沾洋荤，难免非常局促，站着不动，尴尬地搓着双手。

伊洛斯佳不管那么多，落落大方地走上前，拽住他就跳起来了。钟国疆说不会，想推开她。她却把他抓牢了，用汉语说：“包教包会。”她的汉语竟然很流利，钟国疆未免惊讶。钟国疆也不知道是怎么跳的，有些稀里糊涂，在她的带领下勉强转了一圈，不想再跳，撒谎说，酒醉了，肚子痛，就告辞了。

她虽然有些遗憾，却也不再挽留。卡列威其见好就收，宣布舞会到此结束，陪着钟国疆来到了客房。客房很简陋，几乎和战士宿舍差不多，只是多了一床毛毯。

卡列威其并不表示歉意。钟国疆也不想多说，只问那些马到底找到了没有。卡列威其这才想起来，眉毛一扬，说：“刚才得到报告，已经全部找回。18匹，一匹也不少。”说完就要告辞，钟国疆却非要马上去看那些马。他执拗不过，便带着钟国疆来到会晤站的马厩，指着一个临时增加的马厩，叫钟国疆看。

钟国疆带着马牧羊走进厩里，一匹一匹看过，核实了，放下心来，方才回到客房休息。

次日上午，钟国疆和马牧羊在卡列威其亲自护送下，来到了宏图口岸，赶着那18匹马，穿过隔离带，不紧不慢地走进了国门。

马牧羊扭头朝v国境内张望了一下，靠近钟国疆说：“政委，你的指示已经落实。他们说，是老百姓发现后报告边防军的，没有其他情况。”钟国疆说：“那就好。”

说起来，实在是无巧不成书啊。大约过了半个月，双国境内竟然有30多匹军马夜间越过边境线，跑进奇勇边防连队的防区内。经过外交照会，双方进行会晤，卡列威奇指名道姓要和钟国疆会谈。

钟国疆不想去，林祥江却非叫他去不可，他同他开玩笑说，为了两国的友谊嘛，为了世界的和平嘛。他不能违背首长的指示，就勉强去了。没想到，卡列威其又把他妹妹伊洛斯佳带来了。

会谈非常愉决。两天后，就圆满结束了。可是，卡列威其提出要到烽塔地区转转。钟国疆请示大疆军区机关，得到批准，便陪着他们在烽塔城转了一天，就送他们回国。

临行时，伊洛斯佳含情脉脉地看着他，掏出一块呢国制造的男表，看上去光灿灿的，倒没什么不顺眼，推辞不掉，就收下了。见他收了表，伊洛斯佳高兴极了，真切地说：“记住我，我会想着你！”转身蹦蹦跳跳地走过了国境线，突然回过头来，大声说：“中国，我会来看你的。”

两次出国，虽然仓促，却也扎实呆了几天，虽然双国相对落后，却已开阔了视野，使钟国疆的内心深处产生了一种难以名状的自豪感。

夜已深深。钟国疆躺在床上，思来想去，激动不已。拿起电话，问候妻女。洪丽媛正在赶写论文，简单聊了几句就叫琪琪来说。琪琪也没说几句，她要做作业，就要中考了，她必须努力于功课，争取考上天河市重点中学··第一中学，就把话筒塞到了­奶­­奶­手中。

“国疆啊，这么晚了还没睡？”姚新华睡眼惺忪，打着哈欠，“老妈正睡得香啊。你都好吧。行，给你爸说吧。你俩都是好领导，共同语言多啊。”

话筒到了钟开国手中。父子俩相互问候了几句，便说到了边防边境，又说到了还债上。钟国疆的言语中，少不了有些得意，说：“儿子还是有些办法的，现在基本上转开了，化缘越来越有效果，钱大位很可能会大力相助……”

老父亲听得不顺耳，教训道：“国疆，别高兴太多，早着哩。你以为和尚化缘就是靠自己的能耐吗？错啦！他靠的是那座相依为命的庙啊！而那座庙建造的时候，没有他一片砖瓦，全是他的祖先一点一点金起来的。那是祖庙！”

钟国疆嘻嘻笑道：“儿子也知道祖庙宝贵嘛，离不开嘛。没有祖庙，那有孙家？儿子的意思嘛，你老爷子四十多岁­干­到了师长，而你儿子也是四十多岁­干­到了师政委，同中有异，你是生产建设兵团，儿子却带着作战团，没有辱没钟家的祖庙啊。”

“怎么啦？啊！”老父亲生气了。“这么个芝麻官，你小子脖子就昂到天上去啦，还是在给了你生命的老父亲面前摆谱，了不得啦？你也不想想，你靠谁­干­到这个份上？你老子又靠什么­干­到那个份上？告诉你，老子我是枪林弹雨中拼杀出来的！就是毛主席说的，踏着同志们的血迹，掩埋好伙伴们的尸首，奋勇前进，从枪林弹雨的缝缝子里走向成功。你怎么样？只不过靠了个好爸爸，还不如人家周龙昌，老农民出身，也­干­出了名堂。你知道吧，人的一生很短暂，到头来，必须有一种如数家珍问心无愧的感觉。没有这种感觉，你就是白活了一辈子，行尸走­肉­罢了。”

“哎呀呀一老爷子，说得好啊！以前怎么没听到过呀。给儿子还藏民穿袍子——留了一手。好吧，你好好休息。儿子力争找到如数家珍问心无愧的感觉。”

“这就好！老子要你马上负荆请罪！懂了吗？”

“啊？钟国疆猛然一怔。请啥罪？向谁请啊？”

“还说你聪明呢？感觉如此迟钝，锈蚀了吧？赶快磨磨亮，要不，你就当不好这个政委。好好磨吧。老子要睡觉啦。快八十岁的人喽，不比你，正是如虎之年。拜拜！”钟国疆辗转反侧，怎么也不能人眠，索­性­爬起来，在地上转悠着，苦思冥想，老子刚才的话意何在。也不知转悠了多久，忽然跺脚叫道：“钟国疆，你晕啦！”猛转身来，从床底下拽出现那只旅行包，打开来，拽出那根小皮鞭，跪在床上，蹶起ρi股，狠狠地抽了三下，神经质地跳下床来，取出笔记本，奋笔疾书一。深秋时节。10月18日晚，从双国晤马回来，听老子一席教训，心中豁然开朗，急忙来磨砺，除去锈蚀，准备向上级首长，­干­脆就向林政委好了，请求承担军马走失的主要领导责任，愿意接受任何处分。