清晨，冷风扑面，浓云密布。

烽塔地区人民医院院长向秀美轻手轻脚地走进特护病房，轻轻地拉开|­乳­白­色­窗帘，让明亮的自然光线照­射­到钟国疆那张方方正正但已如黑炭样的脸庞上，莞尔一笑，轻声说：“香辣红政委，这回可是逮着你了，叫你再逗强。”

钟国疆躺在宽大的病床上，摇晃两下脑袋，动动手指，再哼哼两声，慢慢地睁开了眼睛，就要撑起来，向秀美急忙轻轻按住了他，亲切地说：“别乱动！小心吊瓶。”钟的意识仍然含糊不清，断断续续地问：“我，这是，在，在哪儿呀？”

向秀美弯下腰，贴近他的脸，细声细气地说：“香辣红哟，好领导！你呀，现在一个非常安全的地方，烽塔地区人民医院特护病房。”

“啊？”钟一下惊醒了，不无惊骇地说，“怎么是医院？我不是……”

向打断他的话，劝慰道：“别多说话，你还很虚弱。我来说，你本在营建工地，患了急­性­胆囊炎和­肛­裂还有虚脱，就住进来啦。”

钟又要撑起来。她又按住了他。他生气地说：“你怎么这样当医生？生命在于运动嘛。不让我动，岂不是让我生病？比我起来！”

她把嘴一噘，嘲弄道：“长着小小地包天的嘴，尽说歪理。好，女人让男人。”把他扶起来，接着说：“你呀，太逞强了。”端一杯水给他，再说：“嗽嗽口，再喝几口，你的体内严重缺少水分。”

他看看，照着做了，问：“你是谁呀？敢命令我？”

她咯咯一笑：“你以为你是谁？香辣红也不是万能的。艾书记来这也一样，是我的病号，必须服从命令听指挥。”

钟的意识清楚了，睁大眼睛看着她，终于记起来，笑道：“哦，向秀美大院长，我又栽在你手里啦！”五年前，钟带梅高洁千里巡边结束返回烽塔时，帮一对维吾尔族夫妻到该院急诊，向秀美再三打问，钟、梅也没有留下姓名。·

“这是哈话吗？好像我是个女妖怪似的。”她嗔怪道，“五年前，你做好事不留名。这回由不得你了。我们和好领导有缘啦！军分区现在条件好的很，可卫生所还是低级，钢塔的第十五医院，也不及我们条件齐备。”

钟费力地笑笑，说：“嗯，近水楼台先得月，我不是又来了嘛。不行，我得马上走！”

“你这领导怎么总是急于求成啦？艾书记、赛专员他们可不像你，他们都循规蹈矩，循序渐进。你的热哈丽米，还有刑总跟我说，施工结束啦，千里边防路路通、柏油化、楼堂化了，你还急啥吗？该好好休息休息啦！”

钟硬要撑起来，可力气不够，向来帮他，靠在床头上，舒口气说：“好吧，我听你的。这是你的地盘。请把病历拿来我看看。”向略微犹豫一下，走了出去。不一会儿，她回来了，抱着一个大夹子，打开来，放到他手里，严肃地说：“钟政委，请认真地看，看仔细。”

钟国疆点点头，翻开来看了一会，逞强地说：“还不错嘛，各项指标都正常和接近正常。该让我出去啦。”

“你说什么？”她生气地说，“正常和接近正常！这话可不好笑啊。你的白细胞在高烧的状态下才五千多，好像不正常嗳！还有……”

钟不耐烦地打断她的话：“好啦，好啦！别吓唬人了，有啥大不了的。毛主席都说过，医生的话只能听一半。他还说要相信自己身体的免疫力。让我出院！”

向冷笑道：“哼！这可由不得你。在这儿，再大的官也是我的病号。我说了算。”“喝！很威严嘛。我要是不听呢？”

“那就试试看！”她的脸上布满了怒气，“你还不知道吧，本院长的外号叫铁娘子！我走了。你再想想。最好是放乖点。”

她猛地一转身，风也似地刮走了。

钟国疆咬咬牙，自语道：“铁娘子？一会就无影无踪，叫你铁不着。现在不走，更待何时？”用力坐起来，穿衣戴帽，拾掇一番，打开房门，就往外走。然而力气不济，歪歪扭扭，不时地抓揪什么，或是靠在墙上，还是不肯回头，硬撑着往外走。

刚走到特护病房大门边，两位女护士挡住了门，笑嘻嘻地说：“一号床，你要出去吗？”

他点点头，打起­精­神说：“是！”

“谁批准的？请告诉我们。”

他顿了一下，说：“你们的院长。”

“我们正副院长有十几位。请说清楚是哪一位院长？”

“哦，咳，吭。向院长。”

“等一会，我们核实一下。”一位女护士转身跑进值班室，拿起电话，要通了向秀美，“院长嘛，一号床要出去，说是你批准的。哦，知道了。好好！”

钟国疆不管那么多，继续往外走，外面的这个护士来拦他，被他一把推开了。向秀美出现了，穿着白大褂，一脸怒气，威风凛凛。“一号床！你想当逃兵，开小差？还撒谎！违犯院规院制，该当放展！”

钟国疆体力太弱，听力不济，听错了，满腔热血一下涌到头上，怒吼道：“谁敢斩我？谁敢斩我？”一伸手，指着向秀美，“你没长两个脑袋，量你也没那个豹子胆！告诉你，我钟国疆的头属于边关国防，属于边境人民，是有一些人想斩。但是，他们斩不到，永远都斩不了！”

向秀美一下子被震住了，不知所措。恰在此时，门外传来艾力伟的声音：“嗳哟，好响的嗓门哦。”紧接着，艾跨进门来，又说：“哦，原来是香辣红政委，谁让你生气了？发这么大火，从来没见过嘛。”

向秀美急忙解释：“艾书记，你来得真好哇。钟政委听错了。我是说放展，玩笑话，就是叫他还是回到病床上去，睡觉嘛。”

钟国疆听了，有些迷惘地看着她，说：“怎么说呢？我明明听见你说问斩嘛，怎么是放展？我的听力非常强啊，从来没有听错话的嘛。”

向秀美逮着机会，马上训他：“这就是你的固执了。刚刚告诉你啦，你虚脱了，整个身体处于亚健康状态，肯定各种能量偏低，自然就会听错啦。你不想想，我哪敢对我们的钟常委说问斩吗？开玩笑都不敢启齿哟。”

艾力伟调和道：“向院长，你也别感到委屈。既然香辣红政委虚脱了，不是故意的，你就谅解好了。钟老弟，你的脑袋和我的差不多，价格不菲啊。只有分裂分子恐怖分子想斩。嗳，你说的对极了，他们就是斩不到，只能白日做梦罢了。”朝他使个眼­色­，哼哼道：“军民团结如一人，试看天下谁能敌！”

钟国疆会意，伸出手来，对向说：“误会，请向院长原谅。”

向咯咯一笑：“这有啥嘛，­干­我们这一行的心态都练成太极图了。别站在这儿了，回病房说话吧。”

钟国疆不动。艾力伟搂着他，半推半揉地，走进了一号病房。艾说：“老钟，这可是地区最高规格的待遇呀。我在这住过多次了。每年体检都在这儿住几天。嗳，要不，你就多住几天，趁机把身体全部检査一下，早发现早预防，长生不老啊。”

“哎哟，你就别出馊主意了。要帮着向院长说话，就明着来，我俯首听命，岂不爽快的多？”

艾力伟顺手牵羊：“那好吧，我就替咱们的人民医院说几句话。你们都出去吧。”向急忙说：“书记，钟政委还很虚弱，要说话也行，但要挂上瓶子，不敢中断的。”

艾力伟点了头，她就吩咐护士们一起动手，为钟吊上液体，朝钟耸耸小巧的鼻子，又朝艾摆下手，带上门走了。

屋里剩下两位书记。艾力伟的脸­色­随即­阴­沉下来，焦虑地说：“国疆，咱们撞到老虎ρi股上去啦！”

钟心里一惊，脱口而出：“苟布童找你麻烦啦？”

“那倒没有。他毕竟头上有顶大乌纱，还不至于赤膊上阵。”

“那你惶惶然做啥吗？平生不做亏心事，夜半敲门不吃惊！”

“我也不想如此呀。但是，孙家烈从天仙回来以后，老是旁敲侧击地提醒我，保存自己才能更好地消灭敌人。对了，还说我要长两个脑袋就好了。万不得已的时候，一个就让敌人砍了去。另一个还可以继续为人民服务。”

钟沉默了。一会，叹息一声说：“这也叫‘两面派’，亏老孙能想出来。我觉得。他还跟你说了更多的事情。”

艾苦笑一下说：“就咱俩，都是书记，配合也默契，就别老套了。地委书记分区第一书记，有权知道两边的一切事情嘛。苟一刀那个该杀千刀的东西，太可恶了，想砍你的脑袋，也砍我的脑袋。幸亏孙家烈来得快，网撒得宽，才化险为夷。哼！大胆狂徒，是可忍，孰不可忍！”