( 这片茫茫无边的林子啊，不知梦见了多少次的地方，原来这么荒凉。球球到了黑乎乎的密林深处，听到老野­鸡­凄厉的叫声，吓得紧贴在母亲身上，一动不敢动。她一路都在讲那只流浪猫，孩子勇敢的父亲，说：“孩子，像你爸那样，什么都不要怕。”走啊走啊，她打听一只鹌鹑：“看到一个瘦高个子、脸上有道伤疤的男猫了吗？”鹌鹑说：“没有，你往北走吧，男的都在北边打仗。”她又走了一程，问一只红脚隼：“看到一只特别勇敢的男猫了吧？”红脚隼说：“仗打得多凶啊，他不是牺牲了，就是转移到河西了……”

从秋天寻到冬天，还是没有踪影。她不敢想男猫已经牺牲。“你爸转战河西了。”她对球球说。

铺满冬雪的林子里行进艰难，找不到一点吃的东西。当西北风刮起来的时候，搅得高高的雪雾随时都会把她们呣子埋掉。她不得不放弃这段行程，要等到春天再次上路。

在那个村子里，老太太盼啊盼啊，最终也没有等到她和球球归来。老人就在这个冬天离开了。

她和球球回到村子，只看到一间空空的小屋，门上挂了一把大锁，院里是一人多高的荒草。

她们最后找到了村外的一座坟丘。

整个冬天，她和孩子就徘徊在那个小院和坟包之间。

春天来了，冰凌化了，她和球球又一次上路了。经历过一次次磨难，她差不多像一只老猫了，步履艰难，再也走不快了。

直到春天快要结束时，她们娘儿俩才算走到了河岸。这儿没有桥，只有一只瘸腿老獾在摆渡。她打听起那只勇敢的男猫，老獾告诉：

“我用这只小船送他两次过河！最后一次他像我一样，一条腿折了。他已经是个将军了，身上有好几处负伤……”

老獾说不出瘸腿将军是死是活，只说他要在，也一定是转战河西了。当老獾听说母女俩要过河时，吓得叫起来：“这可不行！河西的林子比这边密上十倍，去不得！”老獾说如果自己让母女俩上了船，那就等于害了她们。

可她绝不放弃河西之行。最后她和老獾商定：让她独自过河吧，孩子留下。老獾答应了。她流着泪做最后的叮嘱：“看在孩子爸爸的份上，你照料孩子一段时间吧。如果我回不来了，你就把她送给村里人，要找一个最好的老太太，这样我也就放心了……”

瘸腿老獾忍住眼泪说：“我一定按你说的做！一定！”

这个故事的结尾让人悲伤——老獾和球球一直在河的东岸苦等，直到最后，直到绝望……

隔壁小院里只有春兰这一只小猪了。时间一天天过去，它的身个仍旧没有变化，只是胖胖的，再也没有­奶­腥气了。它常常被家里人抱在怀里，而且可以随便上炕。“我从来没见过这么­干­净的小猪，香喷喷的。”虎头妈抱着它过来串门，一只手总是捏弄着它的蹄爪。

春兰只要落地，第一件事就是去看球球。如果球球不在，它就会发出咕咕的叫声，然后四处寻觅。它们在一起时格外高兴，相互做一些让对方愉快的事情，还在耳边咕咕哝哝。谁都不怀疑它们之间可以顺畅地交流。

球球和春兰有时要避开我们所有的人，在房前屋后溜达一会儿。黄昏时分，它们常常要一块儿走向村边的沙土路，然后再折向杨树路——肯定是在散步。在我们的印象中，只有学校的老校长才会这样散步：缓缓地走到村边沙土路，然后再折向杨树路。

它们有时走得很远，一直向北，走进林子里。

有一次它们很晚才归来：春兰嘴里叼了一朵大蘑菇，直接交给了外祖母。“原来它们采蘑菇去了，不过千万要注意安全——林子里有妖怪的，”外祖母说。

外祖母那天晚上就用它们采来的蘑菇做了一大碗汤。这是我吃到的最鲜美的汤。

由于我们的坚持，虎头父亲终于允许春兰在球球窝里过夜了。我注意过，它们蜷在一起时，有一多半时间是相互搂抱的，就这样进入了梦乡。早晨，第一缕霞光照在小院里，它们总是最先跑出来迎接，全身都给染成了彩­色­。

这一夜我把它们抱到了炕上。我和它们整夜相挨，听着它们的呼吸声，嗅着它们的体香——球球身上有一种菊芋花的香气，而春兰是一股淡淡的槐花香……

春天终于来了。这是一个多么好的季节，槐花开得扑鼻香，林子唰一下变绿了。可做梦也想不到的是，就是这么好的一个季节，竟会发生一件可怕的事情——我远在城里的舅母来了，光是她的模样就吓人一跳！

虎头和小双吃惊地问：“你怎么会有这么吓人的舅母？”我没有回答，我也不知道为什么。

刚刚春天呢，她就穿了短裙。她的嘴、眼皮、手指甲，随处都涂了颜­色­。她走在街上，所有老人吓得都不敢吸烟了。我想他们一定疑惑：这是不是一个女妖爬上了岸？

其实她不光不吃人，而且对人还忒好，一见面就亲我的脑壳，亲外祖母，亲所有家里的人，还亲球球——她的眼睛久久不离球球，大呼小叫说：“天哪！”

她说一辈子都没见过这么好的猫：“美极了！小天使！天哪……”

舅母是出差路过这儿。她只住两天就要走了，离开前哭哭啼啼，最后对外祖母提出了一个可怕的要求：

带走球球！

还没等外祖母表态，我立刻嚷道：“不行！不能……就不能！”

舅母在我的喊叫声里掩了一下嘴，后退了一步。她看看球球，又看看外祖母。

一阵沉默之后，舅母垂下了眼睛。这会儿我才发现她长得挺好看的——眼睫毛真长。她哼哼唧唧，细声细气说：“我太喜欢她了……要不这么着，我先养她一年半载的，等孩子放假就去城里，再把球球捎回来……这样还不行吗？”

说实话，我不知该怎么回答了。我最后将求助的目光盯住外祖母——我可不想与球球分开那么久；还有，我想到了春兰……

外祖母摸摸我的脑壳说：“舅母这么久没来了，就听她的吧！再说不过是一年半载的，你到时候去抱她回来。”

我问：“春兰怎么办？还有春兰……”

外祖母笑了：“哦，真是的，她们是一对儿……这样吧，今晚让她们睡在一起，明天……”

舅母如释重负，马上过来拥住我说：“好孩子，这样总可以了吧？你也该进城看看了……”她放下我又抱球球，还狠狠地亲了亲球球。

就这样，球球在这个春天离开了我。

虎头和小双后来狠狠地责备我，说那个舅母是个“女妖”：“她长了血红的嘴……”我为舅母辩护：“那是擦了一种胭脂……”最让人难受的是春兰——她真的病了。她每天都来我们的小院徘徊，可是谁都不理。过去我们一喊“春兰”两个字，她立刻卷动尾巴，昂起头来。现在她总是低头嗅着，寻找球球的痕迹。有一天她躺在了球球的窝里，再也不想出来。 ...

虎头父亲费了很大力气才把春兰哄出窝来，搓着手对外祖母说：“你们家球球害苦了我们家春兰！”

这样过去了一个多月，春兰瘦成了一把骨头。她只吃很少一点东西，走路摇摇晃晃。外祖母不时送去好吃的给她，她嗅一嗅，还是不吃。后来她只躺在自己的小院里，不再来我们家。外祖母说：“春兰伤透了心……”

倒霉的春天过去了，接着就是秋天。这会儿苹果熟了，瓜也甜了，最好的季节也就到了。这是我和虎头小双大显身手的时候，也是看瓜的老人最头疼的时候。每年的这个季节我们都要弄出一些故事。比如上一年，一个看瓜的老人睡着了，醒来发现不仅丢了许多瓜，还被人连同看瓜的铺子一起抬到了一个水塘中央。村里人都说这事就是我们仨­干­的——怎么可能呢？我们仨可抬不动老人和铺子。

可是因为球球的离开，我们在这个秋天都变得不那么起劲了。虎头和小双鼓励我说：“快些去城里吧！你可真沉得住气啊！”

我开始认真地思考去城里的事情了。我找来一张地图，仔细研究了许久，将所经路线和主要地名一一记下，这才知道舅母出差的小城离我们的村子只有二十华里——从那儿乘汽车到另一个小城，需要走五十华里，然后再坐上火车，可以直接去她的大城。

从我们村子到那个大城，一共是一千一百零十四华里。

我对外祖母说出这个计划，并跟她索要路费——这后一条是不得不做的，因为我多年来积攒的钱共有六元八角五分——虽然也算一笔了不起的积蓄了，但既舍不得用，又担心满足不了这次远行的花销。

外祖母说路费不成问题，但时间有问题。“你该在放寒假的时候再去啊！”

我心里焦急，可是无言以对。她说的当然有道理。我思念球球并且担心她的孤单，因为我不相信她会喜欢那个大城，也不相信她会忘了我们大家——特别是“芳邻”家的春兰。

在等待的日子里，我把许多时间消磨在春兰那儿。我像抱球球一样抱着她。我们面对面看着，彼此熟悉眼中的一切。我不得不说：春兰憔悴了。