井改子早早做好了晚饭，然后坐在餐桌前，等着登科回来。
主菜是清蒸小脚鸡，装鸡的大号海碗，端正地摆在餐桌正中，四周众星捧月般摆着六个素菜。青的、红的、白的……『色』味俱全。井改子决定，一定要在短期内，把登科喂成馋嘴猫儿，等他吃惯了嘴儿，就会拜伏在她的石榴裙下。
天渐渐黑了。八月末的时令，一天比一天凉，刚出锅不久的菜肴，转眼就没了热气。井改子趴在窗户上，情不自禁地想起了往事。
当年，井改子随父亲从烟台流落到诸城，赶上一场瘟疫，父亲就撒手西去了。井改子身无分文，无奈之下，与迎春院的老鸨秦妈画了卖身契。那时候井改子还不满十七岁，第一次接客，便遇到了麻烦。
那是个盛夏之夜，炸雷一个接一个地落在院子里，震得迎春院里的窑姐嘴里的金牙都掉了下来。吃过晚饭，井改子到水房洗了身子，盘了发，然后进了二楼的雅房。井改子从没见过这么华贵的房间，楠木家具，雕花床，粉纱帐子，一溜儿红烛照得房间里明晃晃的，比白天还亮。因为井改子是初夜，老鸨给她备了红糖水，还有天津卫的蜜饯。枕头下，还有两个丁当响的龙洋。外面的雷越来越响，井改子有些怕了，蜷曲在床上不敢动。就在这时，门开了，井改子探头一看，一个壮汉一甩辫子，一步跨到了她面前。这个人，就是卖肉的张屠户。他是迎春院的老主顾，据说一年挣的钱一半以上被他送进了迎春院。听说来了个雏儿，张屠户第一个跑来，交了定钱，便进了井改子的房间。
井改子没经过男女之事，哭喊着不让张屠户近身。张屠户力气大，三下五除二，把井改子剥了个精光。井改子在张屠户上身的一瞬间，把头上一根银簪子刺进了张屠户的肋间。结果，井改子被告上了公堂。当时陈世林知县刚刚上任，一听婊子伤害了嫖客，马上判井改子堂上板子五十。最后张屠户跪下求情，陈世林念井改子不谙世事，改判井改子免费侍奉张屠户三夜。张屠户真的在井改子房间里睡了三夜，玩就玩了个痛快，彻底撕破了井改子的女儿羞涩。但张屠户第三天夜里如数付了身钱，一共是十个龙洋。张屠户叮嘱井改子不要声张。既是免费，老鸨便不能找井改子要例钱，须知，窑姐儿开工，收了钱与老鸨三七分账。老鸨拿七，窑姐儿拿三。如果不交，十个龙洋全是她的，扔在床上会丁当作响。井改子自此把张屠户当成体己，每次来，只要张屠户还有余粮，她会免费给他第二次。等张屠户起了身，她还好酒好茶敬着。张屠户多次说过，井改子绝不是一般的婊子，别人无情，她却有义。这话一传十，十传百，井改子不知不觉间，已成了迎春院的头牌。
婊子行儿里最忌讳女追男。秦妈屡次三番告诫她，不要为男人犯贱，要让男人为她犯贱。女人犯贱，是自贬身家。男人犯贱，等于抬高了女人的身家。毕竟是婊子，即便有一天从良，也有一条粗粗的尾巴，让男人时时刻刻攥在手里，人家想起来就会揪一下，想起来再揪一下，在白眼下生活，女人能活得舒服吗？
道理明明摆在那里，可是井改子还是犯贱了。见到登科，她也想不犯贱，但身不由己呀，就想疼着登科，护着登科，就想脱离婊子行儿，跟登科出去过小日子。这种念头像干柴遇到烈火，挡都挡不住。
登科前几次来找她，她还装模作样地收钱，后来，她身子给登科睡，还要自个儿到柜上去交例钱。贴钱搭上人，她也愿意。都说有钱难买愿意，这回井改子算是体会到了。什么都愿意给他，什么都不在乎。这就是女人对男人的痴情。遇上了，赶上了，她能怎么办呢？说她傻，她就傻，没辄。
再后来，她就拒绝接客了。就连土匪卢大头来点她的牌子，她都没答应。卢大头翻了脸，把登科绑上了青龙潭。那几天，她哭得眼泪都干了，所有的牵挂都给了身在匪巢的登科，把所有的诅咒都给了诡计多端的卢大头。好在登科福大命大，被他哥哥登高救了。她一边为登科庆幸，一边为登高感叹。她想不通，登高怎么一文钱不出，就能救出登科呢？最让她纳闷儿的是，土匪卢大头还出了一百个龙洋，这笔钱后来还到了她手上。她想，有机会，她要认识一下登科的大哥登高。她要看看，张嘴就值一万个龙洋的人，会是什么样子。
稍事装扮，井改子走在了诸城县最繁华的大街上。这条街诸城人称正街，临街的店铺，卖什么的都有。走在正街上，井改子十分扎眼。认识的，不认识的，男男女女都朝她身上看。井改子不怕，她是婊子，她怕谁？有本事管好自个儿的爷们，怕偷吃就把他们喂饱。锅漏了，骂水流掉可他娘的没意思。
拐过十字街口，往西一扎就是祥记大车店。井改子感觉这里也是卖的地方，只不过这里是男人在卖。输光了钱，卖房子卖地，卖老婆孩子。输急了眼，还有人卖手卖脚，甚至卖『性』命。这里每年都会死几口子人。几个月前，一个赌徒的老婆眼看着男人把她输给了一个老财主，趁人不备吊死在店门口，害得店主只得把大门框锯掉了。井改子想劝登科少来这里，可她硬忍着没说什么。对井改子来说，爱就是无条件地谦让。
店门口停着一溜马车和轿子。从那些马身上的套具就能看出主人的实力。诸城时下流行青岛贩来的德国马具。一『色』的黄铜镶边，一『色』的白缎子衬里儿，一『色』的萱麻绳套。马也是纯种的英国马，戴的铃铛都踱着金。一清早，诸城县甚至外县的权贵就大车小车地远道赶来，吆喝着伙计把钱箱子抬进店中。每人喝一杯茶，赌局就开始了。晌午和晚上，店里管饭。红烧肉、大白菜炖粉条，管够。哪位客人输急了，店里养的几个大ρi股娘们儿就给他递上一条热手巾，客人把脸扎在热手巾上，焐上一会儿，抖擞一下精神，接着再来。
按大清律，开设赌局和参与赌博，都是非法行为。可是，听说这赌局知县陈世林参了股，便不再有人过问。不仅没人过问，一些公人还明目张胆地参与赌博，赢了钱便到馆子里大吃大喝，输了则巧立名目，四处吃拿卡要，屈打成招、贪赃枉法的事情便多了起来。祥记大车店已不是店，而是局。敢走进这个店，需要相当的身份。谁不信，到门口看看就知道了。那些车，都是挂着壁毯的宝马香车，都是载金载银，车上的人放个屁都往外掉钱渣儿。
井改子经常问自个儿，登科见天儿混在这种地方，是好，还是不好？问来问去，问得头都大了，她还没问出个子午寅卯。只好打定主意等着，她要等到见了登科的大哥，再好好讨教讨教。叶家大少爷喝过洋墨水，也许只有他才能为她掰扯明白。
祥记大车店的小伙计正撅着ρi股扫院子，见到井改子，马上『露』出一副笑容。哟，井大姐来了，找叶少爷吧？井改子笑眯眯地从腋下掏出两枚铜钱。铜钱没有龙洋值钱，可一个铜钱也能买三个拳头大的肉包子。小伙计赶紧道谢，谢谢井大姐，我给你叫叶少爷去。
井改子叫住小伙计，望望四下无人，才悄悄地问，小兄弟，叶少爷这阵子手气怎么样？赢，还是输？小伙计说，井大姐，这叶少爷吧，到底是大户人家的公子哥儿，那叫豪气，输了五百多龙洋了，还不见怯，还那儿赌呢。我们掌柜的可说了，叶少爷再输，就不借钱给他了，不怕他还不起，而是怕他家老爷不认账，真到剁叶少爷手脚的地步，怕好几头儿都不好看呢。小伙计把井改子让到前房里喝茶，自个儿又去忙活。
掌灯时分登科才出来。他一脸倦容，看样子，又是输了。井改子打起精神，故作坦然地叫，登科，你可出来了，我都等你好久了。登科埋怨说，来了也不进去，傻呀？井改子说，女人不好进那种地方，怕坏了你的手气，走吧，回去吃饭。
井改子叫了一乘双人轿，拉着登科上去，一路回家。家其实就是迎春院。短短一段路，很快就到了。井改子还了轿钱，抖着一方手帕走在头里。
上了二楼，井改子重新热了饭菜，伺候着登科吃了。登科放下碗，起身就想往外走。井改子扑到门前，拦腰抱住了他。井改子说，登科，今黑儿就别去了，我有话给你说。登科有些不情愿地说，什么话回来再说呗，我去去就来。井改子说，不行，你一去非得天亮回来不可。我想了，我要你。登科『露』出急相，躁声说，哎呀，你烦不烦，天天干，你还没干够？井改子不急不躁，两手蛇一样缠上来，哪里柔软就往哪里『摸』。登科禁不住诱『惑』，便低下头来亲嘴。井改子趁势跳起身子，坠在登科的脖子上。登科一转身，把井改子扔在床上，自个儿便去脱衣服。
正做在兴头上，井改子说，咱别赌了，行不？登科马上说，不行。井改子扳过登科的头，大声问，为什么？登科说，我输了很多钱了，我要捞本儿。井改子笑了笑说，就为这个？登科说，那还为什么？井改子又笑了笑说，不对吧？你不就是想作害我吗？作害光了我的钱，我就能烦你，你想什么呢？登科少爷，我因为没钱安葬我爹，才入了婊子行儿，可我不是财奴，钱折腾光了，我再挣，我再卖。只要你不在乎，我一个婊子在乎什么？可是，我不想再当婊子了，我想跟你从良，你不娶我也没关系，我给你当使唤丫头，除了当爹我什么都会干，登科，不要赌了，行吗？算我求你了。井改子说到伤心处，跪在登科面前。登科不说行，也不说不行，只是用力抱井改子。他想把她抱到床上去，可是，井改子铁了心要跪，登科一时束手无策。
这一夜的欢娱算泡汤了。登科头枕着自个儿的手，歪在床角睡着了。井改子一直坐着，不时抹一下眼泪。其实井改子心里并不酸楚，反倒有些开心，有几次她差一点儿笑出来，用了很大劲儿，才把嘴边的大笑憋住。与男人斗法，本是婊子行儿的基本功，平时都是哄男人的钱，今日却为了哄男人的心。井改子暗自叹息，娘哎，婊子哄男人，真的也像是假的，难着嘞。
不过今天还算成功，登科没能去赌。井改子更是下定决心，用命和他磨，终归会磨掉他的玩心。
登科与井改子是被一阵敲门声惊醒的。登科跳下床，抽出床头的软剑，机警地躲到门后。井改子睡意未消地答应，来了来了，谁呀？
进来的是来宝。
来宝走了很远的路，脸上一片『潮』红。来宝说，打扰井姑娘，请问，我家二少爷在吗？登科听出是来宝，便从门后闪出，淡淡地问，来宝，什么事？来宝说，老爷让我通知你，如果大少爷来城里，你让他马上回新生庄。登科一怔说，哦？我大哥来县里了？来宝说，老爷也不知道大少爷去了哪里，可是，昨天有一个人，到新生庄找大少爷，我怎么看那人都像是乔装的卢大头。老爷怕大少爷出事，就让我来找你。登科把一些铜钱塞给来宝说，知道了，你去吃点儿东西，早点儿回去吧。
来宝回去了，井改子把早饭端到登科的面前。登科一边喝着小米粥，一边说，大哥能去哪里呢？这诸城县里他能落脚的地方，没有我不知道的。井改子也喝了一口粥说，大哥会不会也在哪个姑娘房里？待会儿我出去找找？登科瞪了井改子一眼说，说什么呢？我大哥不是那种人。登科撕着煎饼，一片一片地往嘴里送，边吃边说，大哥讲究的是日本式活法，叫什么自由恋爱。我琢磨着，他要是恋爱了，只能是和陈县令的千金，可我又琢磨，不大可能呀，你说陈县令家，怎么能允许小姐的闺房里进陌生男人？井改子说，县令家不能去，那还不许小姐出来？这事儿我可知道，陈大小姐可不管什么规矩，一双大脚，想去哪里，抬腿儿就走。我在正街上见过她多少回了。
登科扔下碗，套上鞋就往外走。井改子拦住他，正『色』道，登科，大哥的事儿，你不会忘了吧？登科说，我今天说死也不会去赌。然后大步下楼，转瞬就消失在门外。
井改子收拾好碗筷儿，也换上衣服准备出门。外面很暖和，阳光一直『射』到床上，照得床头的缎子被发出刺眼的光芒。井改子正拾掇着，忽然听到门响。井改子头也不回地说，登科，你怎么回来了？找到大哥了吗？背后有人轻咳了一声。井改子一听声音就知道不是登科，她赶紧站起来，手捂着头发，转过身来。
来人与登科身材相近，却明显弱了许多，脸『色』也有些苍白，幸好一双眼睛炯炯有神，才没让人显出病态。看眉眼，和登科很像，若不是一脸的文气，还真能让人认差了。井改子赶紧笑了一下说，是登高……大哥吧？快坐，我给你倒茶。
井改子太慌张了，在地上转了一圈儿，才磕磕碰碰地找到了茶壶，一『摸』水已经凉了，便急三火四地走进厨房。捅着了火，坐好了水壶，又赶忙走回堂屋说话。
登高已坐到窗前的杌子上，正颇为好奇地看着屋子里的陈设。见井改子转来，登高一脸和气地说，对不起，井姑娘，我打扰了。井改子也在窗边坐下来，客气地说，看大哥说的，自家人，何谈打扰。大哥刚才进门时，没看到登科出去吗？登高说，没呀，登科刚出去吗？真是不巧。
井改子把桌上的花生、瓜子和点心都搬到登高面前，随口问了句，大哥还没吃饭吧？你先垫一口，一会儿登科回来，让他去买鸡买鱼，今儿晌午，大哥就在这里吃饭。好不容易来一回，大哥可不能推辞。登高赶紧说，不用不用，我请你们出去下馆子，我们去吃口外羊肉，我前几天吃过一次，味道真不错。井改子急忙说，哪能啊，大哥到了家里，条件再差，也得在家里吃，大哥别是嫌弃弟妹吧？
井改子自登高进来，便不想放过机会，她一口一个大哥叫着，留洋回来的登高不会听不懂，她是在以叶家人自居。登高赶紧说，哪里，我是怕你麻烦。井改子开心地一笑说，做饭本来就是女人的本分，哪里会麻烦，只是不知道大哥喜欢吃什么？有没有什么禁忌？登高开玩笑说，两条腿儿的活人不吃，四条腿儿的板凳不吃，其他都吃。井改子心里有数了，嘴上却说，大哥真逗，不愧是留过洋的。
正说着话，登科大步流星地回来了。一见登高，登科便说，你看，找了半个诸城县，你倒在这里。来宝来找你，你知道了吗？登高问，来宝找我什么事？登科把卢大头的事情说了一遍。登高不介意地说，卢大头不会再找我们的麻烦了，你们尽可以放心。登科不无担忧地说，大哥，卢大头毕竟是个惯匪，你真以为他会言而有信？登高笑一下，不再提卢大头。登科对井改子说，弄饭吃吧，过晌大哥还有事。井改子赶紧应一声，提上篮子出去了。