第六章
登高走进叶家大门时，被母亲鲁氏拦住了。鲁氏说，登高，你这是去哪里？登高说，娘，我要回家看看爹。鲁氏说，劳动不起，你还是别进这个门，免得呣子间不愉快。登高说，娘，难道你们真的不认我这个儿了？鲁氏说，天底下哪有你这样的儿？你像我的儿吗？祖宗还差不多！登高便装傻，说，娘你别逗了，你叫我一声祖宗，那会折我的阳寿。鲁氏说，你真是一个祖宗，还是一个活祖宗！
过晌的阳光斜照在叶家的大门上，使得鲁氏的面孔半阴半阳。登高从来没发现娘的面孔这样生疏，完全是个陌生人。登高以为娘说的就是气话。登高能理解娘，这事换了谁都会气，平白没了一间铺子，又让衙门打了一通板子，破财丢面子，两头亏。登高在外面待了一夜，睡得不好，饭也没吃。堂堂的叶家大少爷，什么时候这样狼狈过？登高现在最想做的事就是回家换件衣服。衣服穿了几天，总觉得全身发痒，两天没洗澡，喘气儿都是馊的。
登高绕过娘，一步跨过门槛，没想到鲁氏从身后扑上来，揪住了他的衣襟。鲁氏说，你现在不是叶家的少爷了，你给我出去。登高说，娘，我饿了，你让我回家吃口饭。鲁氏说，得了，我有饭宁可喂狗，狗还会看家护院，你吃饱了饭却要卖我的铺子，我凭什么给你吃饭？登高笑眯眯地解开鲁氏的手，刚要跑进去，不料鲁氏叫来了长工来宝和何黑子。鲁氏两手叉着腰，大声向两个家人下令：你们把这个人给我轰出去。
来宝平时和登高要好，听鲁氏下这样的命令，两头看看，并不动手。何黑子是鲁氏和叶福清的心腹，执行东家的命令一直不折不扣。何黑子拉住登高的胳膊说，大少爷，请你出去吧，免得伤了和气。登高虽身为革命党，但这时候，他还是忘不了大少爷身份。黑着脸说，何黑子，你放肆！何黑子嘴上请登高原谅，手却不松，仍是拽着登高往外走。何黑子说，长幼有序，大少爷，你就别让下人为难了。
登高无奈，只好扭头而去。可是走了几步，登高站住了。他真想回爹。毕竟为了那间府绸铺子，爹挨了一通板子，一把年纪了，经不起这般折腾。登高抢上前，一头跪倒在地，恳求说，娘，让我回爹吧！鲁氏转身就往院里走，眼里像没登高这个人似的。登高爬起来，跟着鲁氏往院里冲。鲁氏忽然回过头来，扑通一声给登高跪下了。鲁氏先是号啕大哭，哭了几声，便冲着登高磕头。鲁氏说，叶登高，我求你了，你让我们多活几天行不？登高一下子傻了，他两腿一软，也跪在地上。他实在搞不明白，为了一间府绸铺子，为了父亲的一通板子，父子、呣子关系就彻底断了。
老天赋予的血缘就这么脆弱吗？登高想不通。
鲁氏带着来宝和何黑子回到院子里，随即关上了大门。登高在门外跪了许久，才慢慢地爬起来。他『揉』『揉』麻木的膝盖，顺势坐在叶家大门前的石阶上，两眼空洞，表情呆滞。登高恨恨地想，这就是中国的农民，这就是中国的地主，他们只盯着自个儿的手心，为了一己私利，连亲生儿子都可以不要。不行，一定要坚决彻底地改造他们，让他们能深明大义，能秉承孙先生倡导的天下为公思想，无私报国。到了那一天，举国上下，万众一心，同仇敌忾，任何敌对势力的觊觎都是痴心妄想。
和尚出去化缘，一连几天没有消息。登高并不担心和尚暴『露』，现在还没有正式活动，诸城人大多还不知道什么是革命党。登高只是担心和尚在外流连久了，云济法师会把他留在青云寺内，不让他出来。
登高在村口的破庙里等了一头晌，没等来和尚，倒把妹妹知秋等来了。知秋一进庙门就叫，哥，爹在家里骂你，说你是败家子呢。登高最不想听这句话，他狠狠地瞪了知秋一眼说，去，别来添『乱』。知秋并不计较哥哥的态度。从小到大，她都是哥哥的死党，哥哥对她发火，她只当没听见，不会影响兄妹感情。
知秋笑呵呵地拿出一个手帕，往登高手里一塞，说，哥，看看我给你带来了什么？登高不用看，掂掂分量就知道这是一笔钱。登高说，哪来的？你是不是也卖了家里的祖产？知秋说，看你说的，你以为我像你呢？
登高现在看知秋，就像看一出戏。知秋就是一出戏里的角『色』，说不上三句台词，准会问到和尚。果然，知秋做足了铺垫，便转移了话题，哥，和尚什么时候回来？登高说，和尚不是咱家人，只能说来，不能说回来，再说了，一个和尚，我是不会想他的。知秋红了脸，嗔怪地说，哥，你别拿我开心行不？跟你说正事儿呢。登高见知秋急了，便不再开玩笑。登高说，应该快了，我估『摸』着，晌午能到。知秋说，那太好了，哥，我回去熬小米粥，让和尚一进门就喝一口热的。登高叹息一声，说，唉，妹妹就是妹妹，长大了是人家的人，哥被爹娘赶出来，吃没吃的，喝没喝的，衣服都不能换，没人疼啊。知秋调皮地一笑说，不是有陈大小姐吗？还用谁疼你？看着登高那张憔悴的脸，知秋又说，好吧，粥熬好了，我也给你送一碗来。
接下来的一个时辰，兄妹俩一直呆坐在庙里，望着村口的那条官道。九月份，庄稼都割倒了，大片的玉米和高粱都收了，只剩下秸秆儿还堆在地里，风吹过，发出一阵阵怅惘的声响。登高有时会看看妹妹，他觉得妹妹现在很傻，可爱地傻。她在等和尚，望眼欲穿地等。一个小女子，心里有一份厚重的感情，既是一件可心的事儿，也是一件恼人的事儿。整个人由没心没肝地玩，变成了没心没肝地爱。变化太大了，变得大家一时都难以接受。登高想过知秋的事儿。小丫头已经遇上麻烦了，可是她却浑然不觉，只顾一门心思地爱。她肯定没料到，世俗与偏见已经在她的爱情之路上垒起了一道几乎不能逾越的石墙。比石墙更为可怕的是，石墙上坐着父母双亲，他们像拦路虎一般，用他们的观念甚至用他们的生命来剥夺知秋的爱情权利，知秋的这场感情结局已可想而知。登高近乎绝望地想，知秋当初取名的时候，是不是上天已预示了未来？知秋！叶将残，花要落，可叹可悲！登高甚至想到另一种结局，那就是上天已在和尚和自个儿头上悬起了鬼头大刀，说不定什么时候，刀起头落，一命呜呼。真到那一天，就算父母同意了知秋与和尚的婚事，可知秋又到哪儿去找和尚呢？阴阳隔世，欲哭无泪啊！出于理智，登高应该阻止这场不切实际的爱情。同样出于理智，登高无法阻止这场惊天动地的爱情。眼下，唯一的出路就是尽人事听天命了。知秋，无论结局怎样，你都不要怪我。
日阳儿晒进庙门的时候，和尚终于从村口冒出了头。知秋跳起来，尖叫着，欢呼着，向和尚奔去。和尚毕竟是佛家弟子，即使情到浓时，也还保持着惯常的矜持。他只是稍稍加快了脚步，等两人走到近处，知秋上前拉住和尚的手，和尚也只让她拉了一瞬间，然后后退半步，不说话，没有动作，笑意盈盈地与知秋对视着。过了许久，知秋才想起，哥在等和尚呢。知秋说，和尚，和哥说完话，就来见我，听到了吗？和尚顺口说道，阿弥陀佛。
一连数日也没化到登高需要的缘金，和尚十分惭愧，他低着头，一声不吭。登高安慰说，和尚，这事儿不能怪你。和尚头更低了，带着哭腔说，阿弥陀佛。
登高料定和尚此次一定会无功而返。如果诸城县有人支持他们办识字班，也许他们就不需要办这个班了。理解之后才能支持，一旦有了理解，那就说明本地人有觉悟有素质了。正是这个不理解不支持，登高的农民教育运动才有它独特的意义。登高拍拍和尚的肩膀说，知秋找你呢，你去吧，小心，尽量别让我爹我娘看到。和尚唯唯而退。
看着和尚走远，登高也向相反的方向走去。他要去赵老庄，赵老庄的首富赵兴旺是他的表舅。从小到大，表舅一直很喜欢他，也许从表舅那里能借到办识字班的银子。
从新生庄到赵老庄，只有短短的八里路。宽宽的大路，路边全是粗大的红柳。仲秋时节，柳树叶子随风飘落，像是下着褐『色』的轻雪。登高踩着落叶，像踩着秋日的怅惘。他觉得用不了多久，诸城农民的无知与无谓就会变成良知和觉醒，届时将会有许许多多人站出来，同情、声援或者献身革命。有了诸城县的成功，就会有济南府的成功，有了济南府的成功，就不愁整个山东省的成功。到那时，活动在全国各省的革命同志，一定会让革命的旗帜飘扬在中华大地的上空。全国人民在孙先生的领导下，过上民主自由的新生活，人人都有地种，人人都有衣穿，人人都有学习和进步的机会，中国何愁不强？诸多屈辱何愁不灭？丧权辱国的条约何愁不被废除？为此，登高随时都准备为革命献身。
走到赵老庄已经晌午了。表舅家开着门，两挂大车从地里回来，拉着满满的玉米秸儿。表舅领着几个长工正在卸车，头上身上都是玉米叶子。登高亲热地叫了一声表舅。表舅抱着一捆玉米秸儿正往院子里走，听到登高叫他，便慢慢地停下来，盯着登高望了一下，又转身往院子里走。登高追上一步，提高了声音说，表舅，外甥给你见礼了。表舅却说，你不就是叶少爷吗？喊什么？登高诧异地问，那你为什么不理我呀？表舅说，你人不人鬼不鬼的，我哪敢理你？登高看看自个儿身上的西装，这才发现它又皱又脏，脚上的皮鞋也裂开一道口子，黑糊糊的袜子『露』出鞋外，像一只胆小怕事的兔子。
表舅卸好了车，便走进院子，表舅妈打来一盆水，让表舅洗手。表舅洗好了手，把水泼在院子里，然后进屋吃饭。没人理登高，就连从前一见登高就扑上来的表弟满囤儿都不看他一眼。登高还特意叫了满囤儿一声。满囤儿白了他一眼，说，败家子。
登高把自个儿对革命的理解都转换成通俗易懂的道理，讲给表舅一家听。可是，似乎登高在讲外语，表舅一家听了许久，没有回应一个字。最后登高说到借钱，表舅只说了两个字：没有。
过晌登高离开了表舅家。走到赵老庄村口，登高回头望了一眼表舅家的大门楼。天不是很晴，一层薄霭笼罩着大地，让赵老庄显得『迷』茫而怅惘。登高情绪低落，像被抽了筋似的浑身乏力。他悲观地想，真把这个识字班办起来，难度比预想的要大。现在已经不单是钱的问题，诸城县农民的学习积极『性』更是一个问题。怎么样才能把农民的学习积极『性』调动起来呢？登高一路走一路想，一直想到新生庄，也没有想出好办法。
和尚等在庄口，见到登高，和尚快步迎上来，关切地问：这一去如何？登高苦笑一下，摇摇头。
登高望着远处的村庄，心里很不是滋味。想不到在这片熟悉的土地上，他居然被钱难住了。钱并不是万能的，可眼下没钱，处境全变了，变成了万万不能。登高检点了自个儿平生所学，发现平日自以为是的那些学问，其实都是垃圾，既不能给家人带来好处，也不能给民众带来觉悟。面对这种孤立无援的处境，登高终于明白了一个道理，革命，绝不是ｊi情与冲动就能完成的事业，而是一个要用命、用血去修筑的一条道路。先驱者势必要付出庞大的代价，流血，甚至牺牲。
登高把这些道理细致地讲给和尚听。和尚两眼闪亮地望着登高，字字句句铭记在心。和尚感慨地说，大少爷，你讲得好，我相信诸城农民有一天也会为你大声叫好。我看，与其在这里犯愁，不如到县里走走，也许宋掌柜和陈小姐会帮你想到办法。
登高点点头，说，行。
宋记『药』铺的生意并不好，赚点儿钱前几天都让省府的人拿走了。孙先生在广东准备下一轮武装起义，也急等着用钱。
登高出了『药』铺，直接到了县衙门。他要找陈冰如碰碰运气。凭感觉，他认为陈小姐可能会帮他。头晌的县衙门门可罗雀，静得喘气声儿都粗了几分。登高在衙门口站了一会儿，正苦于无法进入内宅，恰好丫环端着一个竹筐匆匆出来，见到登高便嫣然一笑。丫环说，叶少爷，你要找我家小姐吗？登高说，是，不知小姐可在？丫环笑意盈盈地点头，转身便走回到衙门中。过了一会儿，有人轻轻咳嗽一声，登高抬头望去，陈冰如一身红衣跨出了县衙大门。