眼下，这个叶财主已经接近崩溃，这就等于上天替他老陈扫清了发财的障碍。登高不足虑，他正愁找不到买主儿。登科也同样不足虑，他只要现钱，地这玩意儿他还嫌累赘呢。陈世林觉得一切都清楚了，便倒背着手，一脸悠闲地离开了祥记大车店。外面很好，一切都很好。日头晒着街道，风吹着柳枝，石板路面上，几只蚂蚁正在悄然忙碌，几只野狗正在相互追逐，大概是其中某一只正在发情。陈世林感慨地想，狗也和人一样，都是为情所困哪。
得知父亲被何黑子扔在祥记大车店时，登科正在侦办一起私通革命党的案子。案子不大，但油水不小。光是从疑犯家里搜出的金银细软就装了满满三大车。登科事先选派了心腹衙役，把其中一车干货转移到田家庄藏好，剩下的两车拉回府尉衙门，让府尉处置。案子初破，人犯都没审结，大量善后工作没做，登科自是走不开，登科无奈，只好请梁掌柜妥善安置好老父，待他有隙，便回诸城处理相关事宜。
一天忙下来，登科有些累了。他胡『乱』吃了饭，买了些熟食回到住处。初冬天气，屋里有些冷清，登科抱来柴火，在灶房里生上火。火慢慢地烧旺，照得灶房里通明一片。登科的心情渐渐好起来，他把买来的烧鸡撕开，边吃边喝。酒是凉酒，喝进肚子里很冷，登科有心不喝，却管不住嘴。望着通红的灶火，登科得意地想，这才是我叶登科应该过的日子，有酒有肉，有成车的金银。算算时间，用不到天亮，一车金银细软便到了桂珠儿手上。足足一千五百两黄金，外加一万多龙洋，还有上千两纹银，折成土地，那将是上万亩良田。一桩案子便有如此多的进项，再办上十桩八桩，恐怕桂珠儿那个钱库嫌小了。如果叶家的祖上知道他们的后人叶登科这么能赚钱，一定会羞愧万分。特别是父亲叶福清，从小到大就偏向老大登高，恰恰应了那句话：偏养的儿子不得济。登高不但分文不赚，还把祖上的基业都卖了。时至今日，老爹该醒悟了吧？登科不无得意地想，眼下谁要是在爹面前说登高的好话，一顿臭骂恐怕是免不掉的。哼！
登科又想到了何黑子。这个狗奴才，一声不吭，竟然丢下主人私自跑了。风没吹草没动，就以为叶家要败了，你也太势利了吧？叶家有二少爷在，哪那么容易就败了？要说何黑子，也是叶家的首席奴才，这么多年怎么就没有长进呢？连个形势都看不透，简直就是头蠢猪。行，你不仁别怪我不义，下次碰面时，你要是断了胳膊腿儿，不能说我心狠手辣。
第二天，手下人报告，革命党头目遇罗汉一伙正在开会。登科决定马上动手抓人。
登科跳过面前那堵矮墙，进入那个盯了很久的院落，快步走向后院。这是一个封闭式的四合院，青砖房舍和院墙，靠近窗前，栽着一棵庞大的枣树。时至初冬，枣树上挂着成串的红枣，高阳之下，闪着诱人的赭红。屋内有人在高声说话，登科悄然驻足，听得出，里面的人正在历数满清的罪恶——满清残酷统治下，人民麻木愚昧，粗浅的愚教流行，太平天国即便成功，那种不合时代、社会的宗教思想也很难促使社会发展进步，需要彻底改造。义和团更不用说了，对现代文明抱着敌视的态度。可见蛮族入侵乃至统一对于先进生产力和生产关系的破坏作用，历经多年都无法恢复。这不是倒退吗？
登科听完这段话，咬咬牙，又退回到前院。他打开院门，几十个武装捕快持枪冲进来，跟着登科直扑后院。登科踢开屋门，见十几个身穿长衫的男人依次坐在一张很大的条桌前，一个辫子光光的中年男人正站在条桌前慷慨陈词。见登科等人进来，那人厉声喝道，什么人？怎么敢擅闯民宅？想干什么？登科冷笑一声，不无讥讽地说，问完了吗？不等那人回答，登科便沿着条桌，在屋内走了一圈，边走边叫着在座人士的姓名：钱光群、谢永顺、郑旭生、卢杰、栗克夷，还有你……登科走到发言人的面前，大声说，遇罗汉，你这个济南府最大的革命党，啊？都在嘛，不用我费力了，这就叫一网打尽，明白吗？那位叫遇罗汉的男人说，你凭什么说我是革命党？证据呢？登科凑上前，猛然甩出一个耳光，把遇罗汉****在地。登科说，娘的，我怎么没说别人是革命党？看你长得丑吗？来呀，都给老子带走。
几十个捕快蜂拥而上，用枪『逼』住在场的人士。登科说，先生们，只要你们出钱，我保证不再追究你们的谋反责任。
这一天，登科坐镇这个小院落，不时把手下的小捕快派出去催款。到黄昏时，已经有几万个龙洋叮叮当当地堆在脚下。登科按捕快人头，每人分了一百个龙洋，其余的都装进一个樟木箱子里，让人抬到门外的车上。两个心腹捕快并不开口，直接把车赶往田家庄。另一个刀条脸的捕快上前问，剩下的几个『乱』党怎么处置？登科瞪了他一眼，骂道，猪啊，这还用问？刀条脸唯唯诺诺地退下。没过多久，里面便传出一阵口号声：革命党万岁！****满清『政府』！
登科等刀条脸提着腰刀出来，便冷着脸下令，回衙门。
登科把遇罗汉带到府尉衙门的问事房，马上过堂。登科让人送上茶水和点心，还有味得轩的烧鸡。登科扯下一条鸡腿，大口大口地吃，还客气地招呼遇罗汉，哎，老遇，你也吃，吃吧，到这里，别客气。遇罗汉并不客气，也扯下一条鸡腿吃着。遇罗汉说，要是有酒就好了。登科说，有有有，马上就来。登科吩咐下去，没多久，一瓶汾酒就送进来了。登科给遇罗汉倒上酒，自己也满上，一边和遇罗汉碰杯一边说，想不到你老遇这么爽快，行，对我的脾气。
两个人吃着喝着聊着，完全不像是生死对头，倒像是两个老友把酒言欢。喝光了一瓶汾酒，遇罗汉说，叶大人，你想问话，问吧，趁着我高兴，也许还能透『露』点儿什么。登科说，这就对了，识时务者为俊杰，对不？遇罗汉笑了笑，并不言语。登科说，老遇，你把济南府的革命党名单写在一张纸上，你就可以背着手儿，从这里出去了，怎么样？如果想弄一笔钱，也可以，一万以内，我说了就算，怎么样？遇罗汉说，鸡不错，再吃几口。登科满脸赔笑地说，好吃就吃，不要客气。遇罗汉撕下一块胸脯肉，一通狼吞虎咽。登科轻轻地拍着遇罗汉的后背说，慢点儿，慢点儿，我又不和你抢，当心噎着。遇罗汉吃完鸡肉，抹抹嘴角说，要名单是不？拿纸笔来。登科如获至宝，赶紧命人拿来纸笔砚墨。遇罗汉捉笔在手，一通狂草。很快，遇罗汉把笔一扔，又把剩下的半只烧鸡抓起来。登科说，剩鸡就不要吃了，来人哪，再给遇先生送只整鸡进来。
登科抓起那张纸，看都不看就往外跑。他把那份名单拿进知府衙门，双手呈到知府黄曾源面前。黄曾源拿起来一看，脸『色』登时变了。黄曾源说，这是什么？登科说，这是革命党要员遇罗汉的供词，黄曾源把那张纸往登科面前一拍，怒道，你眼瞎啊，看不出这是什么？登科抓起那张纸，一脸茫然。遇罗汉一手狂草，俨然天书。登科尴尬地抓着头皮说，太爷，狂草我不认识啊。黄曾源气恼地抢回那张纸，指着上面的字迹说，这头一个，就是我黄曾源，第二个，就是你叶登科，怎么，你是抓还是不抓？登科一握拳头，怒道，狗娘养的遇罗汉，敢耍我。登科一边走一边发狠，不让你脱两层皮，我就不是叶登科。
闯进问事房，遇罗汉还在慢条斯理地啃着烧鸡。登科一把打飞了那只鸡，一巴掌拍在遇罗汉的眼角上，遇罗汉惨叫一声，仰面摔倒。遇罗汉捂着眼角，爬起来走到登科面前，微笑着说，叶大人，还有没有新鲜的招数？满清『政府』的捕快只会打人吗？登科大叫，来人，给他钉上。一个壮汉抄起一把铁锤，把一根手指粗的铁钉钉在遇罗汉的左手心上，遇罗汉脸涨得几乎要裂开，两片嘴唇抖得像鼓面上的浮灰。登科和善地问，遇罗汉，好好想想，你家里人会不会出两万个龙洋来救你？遇罗汉说，不可能了，这些年，为了革命，我父亲、兄弟姐妹都和我划清了界限，现在我大祸临头，没有人来救我。登科说，没关系，那你就等着上菜市口吧，临死前，想吃什么你就跟我说。
到吃晚饭的当口儿，登科让捕快们都出去了，他自个儿坐在遇罗汉面前，饶有兴趣地吃着那半只鸡。登科忽然想到了大哥登高。这个不知死的鬼也是遇罗汉的同志哩，如果有一天，与大哥在此相遇，那该说些什么呢？鸡是要吃的，酒也要喝，可是这刑罚……作为国家的要犯，大哥进来也不可能不用刑，真到那时也确实难办。各为其主，都是倔脾气，自然谁也不会服谁，不会为了信仰让步。唉，难办哪。
登科回到住处，看到井改子来了。登科倒也不惊奇，只是冷冷地问，你来干什么？身上痒痒是不？井改子说，当家的，你屋里没有别人吧？登科不耐烦地说，哪来的别人？登科打开房门，也不让井改子，自个儿一步跨进去。在地桌上『摸』到火镰，打火点上油灯。登科说，你来看看，到底有没有别人。井改子一边进门一边给自己找台阶下，井改子说，好啦好啦二少爷，叶二哥，你不和我耍混头儿能死啊？登科在灯下看到井改子挺着一张粉团儿似的脸，便不再埋怨了，他把井改子抱到床上，恶狼似的扒衣服。井改子打了登科一下，心里却有些得意地说，几天不见女人，就把你急成这样了？狼似的，还要把人吃了？登科也不说话，把井改子当成布袋，摔过来，又摔过去。井改子刚才还一肚子怨气，被登科一折腾，只剩下快活了。
终于平静了，登科翻身倒在床上，呼呼地喘着粗气。井改子蛇一样缠上来，轻轻地亲吻着登科的胸脯。井改子冷冷地问，钱呢？登科装聋作哑地说，什么钱？井改子稍一用力，登科赶紧说，有有有，在柜子里锁着呢。井改子翻出钥匙，打开柜子，抓出里面的袋子一倒，几千个龙洋哗啦啦地掉在地上。井改子捧起那些白花花的龙洋，喜形于『色』地问，当家的，都是咱的吗？登科故作恼怒地说，不是咱的，难道你还要和别人分不成？井改子跳上床，没头没恼地亲着登科。井改子说，好样的登科，不到两个月，你就赚了这么多钱，你可真是我的好男人。登科说，怎么，赚不到钱，就不是你的好男人了？井改子抱着登科撒娇说，嗯，你是我的好男人，没钱也是我的好男人。登科说，明天你拿上钱，给我滚回诸城去。井改子说，为什么？登科眼一瞪，骂道，傻Ъ，这还用问？我天天抓革命党，保不齐革命党不会派人来杀我，就凭革命党那几头蒜，还拿我没办法，可是，对付你，他们就绰绰有余了，你要是不想死，就听我的话，回去。现在是你死我活，我们不得不防。井改子说，当家的，我真的不想离开你，我不走不行吗？换个住处不行吗？登科说，不行，明天天一亮就走，一刻也不停留。井改子无奈地说，好吧，不过，你今天晚上要好好陪我，弄到见血也不能停。登科说，行行行，我陪你就是。
这一夜，登科竭尽全力与井改子折腾，一直到井改子昏睡过去才作罢。看着熟睡的井改子，登科暗想，这就是命啊，井改子苦苦地爱着一个男人，可是，男人却不爱她，最多把她当成玩物。到了关键时刻，大把大把的龙洋去了别人手上，她只拿个零头儿，可这个傻女人还高兴得要死。井改子其实就是个死人，用不了多久，革命党会杀上门来，那时，替他叶登科死去的人，势必就是井改子。登科想到井改子平日的好，心中忽然有些不落忍，他从床缝里抠出一锭金子，不『露』痕迹地埋到龙洋堆里，明天，井改子见了金锭，会变得更乖。这样很好，井改子会心甘情愿地离去。让一个女人带着笑容去死，就是男人最大的成功。
最后，登科也睡着了。做了一个梦，梦见自个儿已经升至山东省尉衙门道台，手下有数千名捕快，他骑着快马，率众扑向一个村落。那里有一大批革命党人正在集会，其中有很多人都是本省及外省的财主。登科暗喜，命人将院落团团围住，然后开始逐个拿人。可是却奇怪，拿出来一个，是老爹叶福清，再拿出来一个，还是老爹叶福清。登科有些急，都是老爹，找谁要钱呢？登科一急，便骂出来声来。登科说，『操』他娘的，我哪来的那么多爹啊？
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