不知过了多久，和尚被拖醒了。等他睁开眼睛，发现自个儿躺在一个土坑前。登科端来一碗酒说，来，妹夫，喝点儿，喝完，咱就上路。和尚喝下那碗酒，望着旺兴方向，放开喉咙大喊，知秋，这辈子不能和你厮守，那就下辈子吧。和尚说完，自个儿下到坑里，舒舒服服地躺好，望着登科说，来吧。
登科迟疑着挥了挥手，有人便铲下了第一锹土。
登高没想到，井改子会出现在旺兴。井改子脸『色』苍白，眼神呆滞，像一个从坟墓中走出来的活鬼，看上去很是吓人。
陈冰如搬来一个凳子让井改子坐下，关切地问，出什么事儿了？井改子哭丧着脸，扭头对登高说，大哥，爹不见了。知秋揪住井改子，大声问，爹怎么不见了？我走的时候，家里不是好好的？井改子看看知秋又说，还有，家里丢东西了。知秋看看登高，又看看陈冰如，不自然地问，丢了什么东西？井改子说，咱家的地契不见了。知秋问，还丢什么了？井改子说，别的没丢，单单丢了地契，你说怪不？知秋说，这几天有什么人来过咱家？井改子望着知秋，忽然说，知秋，娘说是你拿了地契，娘说让你还给她。爹回来要看的，知秋，你行行好，把地契还回来，好吗？登高在一旁说，知秋不会拿地契的，她一个女孩子家，要地契干吗？井改子说，不是知秋，就是何黑子，这小子也不见了。五天以前，就是他陪爹去了诸城，可是到现在，何黑子一直不见踪影。娘说，在旺兴找不到地契，就报官。登高说，爹去诸城干什么？眼下这时局『乱』的像一锅粥，爹可真是的。井改子说，爹要去衙门告你忤逆，要和你断绝关系。井改子走到登高面前跪下来，泪水汪汪地说，大哥，你别谋反了，咱回家好好过日子，就凭咱这一家人，还愁没好日子过吗？登高急忙去搀井改子，不料井改子抱住登高的大腿，放声大哭道，大哥，井改子总算从了良，找了一户好人家，你一谋反，我一点儿指望也没了，大哥，求你了，咱不革这个命，行不行？登高扶也不是，退也不是，赶紧给陈冰如使眼『色』，陈冰如故作不懂，任凭井改子死死地抱着登高。倒是知秋干脆，揪住井改子的头发就是一巴掌，脱口骂道，井改子，你撒什么泼？玩什么花招？你滚，有多远你就滚多远。
井改子吃硬不吃软，麻利地起了身。井改子说，大哥，还有事要告诉你，不过……井改子看看身边的人，有些为难地说，这事儿，我得跟你一个人说。陈冰如一听这话，便拉着知秋出去。井改子略为紧张地关上门，低声说，大哥，登科回了诸城，听说他带着省城的指令，要在诸城清剿革命党，大哥，我知道，你就是革命党，你们兄弟之间，可不能自相残杀呀。登高一怔，认真地问，你怎么知道登科回了诸城？井改子说，我前些天去了一趟省城，有一天，我无意之中看到登科的公事袋里有一个公文，我好奇，就看了一下，我当时吓坏了，那是山东巡抚下的剿匪公文，说是要剿尽山东境内的『乱』党，一个不留。大哥，登科现在特别有钱，一次就给我带回来三千龙洋，我了解登科，他最多只给了我一个零头，大宗的龙洋，还在他手上。我当时就想，登科要是不抄革命党人的家产，哪来这么多钱？我寻思，济南能杀革命党，诸城就一定会杀。济南有生意，登科为什么要来诸城？那只有一个解释，就是上峰差遣。我估计，诸城马上就要大开杀戒了。大哥，你要小心啊。
登高一直在听井改子说话，他盯着井改子的眼睛，极力想辩明她的真实用意。他甚至在想，这里有没有阴谋？其实，这些天登高不断地得到各种信息，证实大清『政府』正在调兵遣将，准备大举搜捕和屠杀革命党人。他也知道，自从武昌起义后，他已被诸城县以及山东省列为革命党首要分子。诸城县不动则已，动则先动他。闲暇之时，或者夜半醒来，他已经听到耳后的屠刀在霍霍地磨。
为此，登高这几天一直躲避着陈冰如。他既已抱定牺牲的主意，就尽量不去伤害陈冰如。有了这层心思，稍有风吹草动，登高都会联想到阴谋，甚至会联想到牺牲。井改子的到来，无疑又是一个信号。登科在济南动了手，取得了一定的清剿经验，眼下，被清廷派到诸城扩大战果，整肃地方。血腥离旺兴越来越近了。现在，登高要做的是，如何能够稳定军心，让旺兴的识字班和剧社能持续得更久一些。
登高笑了笑说，冰如和知秋，你们陪井姑娘出去走走，我到灶上看看，晚上加几个菜，好好吃一顿。冰如，我们房里是不是还有酒？陈冰如说，有，放心吧，井姑娘喝不完。陈冰如趁知秋不注意，低声问井改子，你到这来，登科知道吗？井改子说，他正忙着往田家庄搬东西，哪里顾得上我？陈冰如一怔，盯着井改子问，田家庄？你是说登科在田家庄……井改子自知语失，马上打断陈冰如的话头说，我什么也没说。陈冰如笑了，指着井改子的额头说，噢，我说怎么气呼呼的，原来是吃上醋了。陈冰如拍拍井改子的手背，接着说，哪个有本事的男人没有几个女人？就说我们登高，看着老实吧？这些天也和那个六岁红打得火热，我要像你，气也气死了。井改子不相信似的看着陈冰如，脸上慢慢地『露』出了笑容说，别哄我了，登高大哥怎么可能和一个戏子有染？你当他是登科呢。陈冰如说，我骗你干什么？不信，我一会儿让你见识见识一下六岁红。井改子说，这个名儿我听说过，没见过人而已。井改子想了想，说了一句没头没脑的话，戏子，没有一个好东西。说完这句话，她就后悔了。戏子没有好东西，婊子呢？她尴尬地笑笑，又说，其实，我没有资格说别人，自个儿也是『潮』乎底儿，要不登科也不会去找别人。
陈冰如没说话，心里也在嘀咕，别说什么戏子、婊子，自个儿倒是千金小姐，可那又怎么样呢？登高还不是和六岁红搂搂抱抱？如果不是中间隔着我这个活人，这两人毫不客气就会睡到一起。
陈冰如忍不住回头看了看自个儿住的那间房。现在，那里面不再装着她和登高的爱恋，而是装着仇恨，满满的仇恨，让这个叫旺兴的山村显得更加狭小，更加令人窒息。心里有了仇恨，陈冰如的美妙心绪都被扫『荡』一空。她想想登高，甚至看到登高的家人，都会感到恶心。但是却奇怪，陈冰如虽对叶家人恨之入骨，表面却能平静如初，甚至还会更为细腻地关心爱护着登高。只不过她在与登高亲昵之时，眼前会出现登科的影子。陈冰如没有羞愧，没有忏悔，只有报复的快感。她有意把叶氏兄弟做了刻薄的对比。登高温柔有余，威猛不足。登科却是威猛无比，且充满计谋。登科的计谋，没有出处，但实用、快捷，比登高的革命策略来得更为稳妥可靠。陈冰如暗想，如果当初先见到登科，会不会萌生爱恋之情呢？
安顿好井改子，陈冰如挽着登高，走向村外的小山包。初冬时节，山包上的刺槐都脱落了叶子，赤『祼』的枝条上，挂满了豆角状的果荚。风起处，果荚轻声爆裂，褐『色』的树种随风飘落，轻盈地钻进草丛。陈冰如想，来年春天，这些树种会发芽，会生根，再过几年会长成高高的大树。陈冰如的鼻子有些酸，甚至想流泪。树种都有明年，可是，眼前这个活生生的人，这个和她有过肌肤之亲的温文尔雅的男人，却要死在官府的屠刀之下。老天爷，你为什么要把灾难降临到我们头上？不，井改子说得好，一个男人如果不能为一个女人回头，那绝不是男人绝情，而是女人笨。陈冰如想，一个婊子尚且能把五尺男儿弄得神魂颠倒，我一个官家小姐，为什么不能？说来说去，应该是方法出了问题。登科一介草莽，都有缱绻柔情，登高一位书生，难道是木头一块？陈冰如忽然有恻隐之心，她想，不管怎么说，与登高也曾有过夫妻之缘，能救他，还是救救他。
有那么一瞬间，陈冰如忘了自个儿的仇恨，也忘了自个儿的不忠，她细心地拍拍登高身上的灰尘，理了理登高的额发。登高的西装脏了，领口和袖口，都有明显的污渍。登高的胡子也长了，半边脸都是乌青的颜『色』。登高的头发很『乱』，几乎盖住了耳朵。陈冰如说，登高，晚上，把衣服脱了，我给你洗洗。登高却说，不用了，和尚明天就回来了，让他洗。陈冰如一震，和尚！她几乎叫出声来，和尚永远都回不来了，按她推算，此时，和尚已经死去三天了。陈冰如嘴上却说，和尚一个男人，怎么洗得干净？还是我来吧。登高拍拍陈冰如的手，轻声说，你哪是干粗活的人呀？看看陈冰如不太自然的表情，登高说，不过，我倒不是看不起你，也不是信不过你，我这是心疼你，不要误会呀。陈冰如看着远处的田野说，没误会，我知道你心疼我，心疼我好啊，我领情。
两人慢慢地走着，感受着山坡上独特的气氛。风很轻，吹着两个人的衣服，不时发出沙沙的声响。槐树呜呜地摇摆着枝条，散布着涩涩的苦味儿。几只乌鸦低低地飞着，不时哀鸣几声。看着乌鸦，陈冰如忽然说，都说乌鸦叫，不是好兆头，你也这样想吗？登高说，没有的事儿，乌鸦就是普通的鸟类，怎么可能会预知吉凶呢？陈冰如说，流传了许多年的说法，多多少少也要有些道理吧？万一就是预兆呢？登高看了看陈冰如，失笑道，你应该好好学习一下了，年轻轻的怎么一脑袋封建思想？冰如，你要记得，这是愚昧落后的表现，因为这种东西没有任何科学道理……陈冰如忽然叫道，登高……登高惊异地看看陈冰如，停住脚，认真地扳过陈冰如的肩膀问，冰如，怎么啦？陈冰如痛心地摇摇头，继续往前走。登高浑然不觉地说，冰如，说你有封建思想，生气了吗？陈冰如气若游丝地说，没有。登高说，你冷了吧？要不我们回去？陈冰如说，行，不过，你要在房里陪我，我今天有些惆怅，就想缠着你。登高说，行，反正也没什么事，我正想和你说一件大事儿呢。
陈冰如兴致勃勃回到睡房，刚要和登高缠绵一下，忽然有人推门进来，陈冰如抬头一看，来人竟是六岁红和郝班主。陈冰如板着脸，暗说，来也不挑挑时候，真是的。正要把人赶出去，登高却说，哎，郝班主，六岁红，你们来得正好，我有事找你们。郝班主说，我们刚才来了一趟，见屋里没人，就走了，这不看到你们回来了吗？我们又赶过来，我们就是想……登高抢先说，我来说，看我们是不是想到一起了。六岁红看了陈冰如一眼，兴奋地说，登高，你快说呀，别卖关子了。登高说，我想自个儿写戏，写旺兴，写咱农民兄弟，家长里短的，一定好看。六岁红眼睛一亮，看了看郝班主，大声说，哎呀，登高同志，你怎么和我们想到一起去了？我和爹已经商量好几天了，我们就是想请你写一出新戏，然后由我们来组织排练，我观察过了，闫二辣、刘会宇他们都是好演员，稍加排练，就能上台，观众到时候看着熟人演戏，效果一定好得不行。
陈冰如的好心情顿时一扫而光，仇恨再一次充满了内心。陈冰如想，好啊，越来越有夫妻相了，想事情都能不谋而合。我让你们美，要不了多久，我就让你们到阴曹地府去写戏去演戏，到时候，我看你们还有没有夫妻相？心里想得狠，嘴上却说，六岁红这个主意好，你看我怎么没想到这一层？哎呀，和六岁红比，我真是太笨了。六岁红说，可不敢和我比，我只是一个戏子，没有地位的人。陈冰如暗想，呀，你也知道自个儿是个戏子，那你还在登高面前臭美什么？还不快点儿滚蛋？表面上看，你是在帮他，实际上，你是往鬼门关里推他。你知道不知道？官府的鬼头大刀已经悬在登高的头顶了，说不定哪一时，就会挟风带电地落下来！陈冰如可不想在六岁红面前服软，她夹枪带棒地说，你站在台上一嗓子，能把全诸城的男人都招来，我就是喊破喉咙，也得有人听啊。六岁红反唇相讥道，人和人不同，我卖唱，你可以卖点儿别的，实在不行，你往台下扔银子，十年清知县，也得九万雪花银吧？陈冰如脸上有些挂不住，嘴上开始不留德了。陈冰如说，命，谁也没办法，要不人怎么分三六九等呢。登高嗅出两人之间的火『药』味儿，马上和稀泥说，哎哎，你们俩别闹了，六岁红，你把闫二辣夫妻俩找来，既然要研究，人越多越好，快点儿。六岁红出去了。陈冰如不甘寂寞地说，登高，我干点儿什么呀？登高不在意地说，你到灶房去提壶开水，一会儿大家要喝。陈冰如愣住了，不由自主地说，什么？让我端茶倒水啊？
陈冰如慢慢地放下了手中的线装书，一步一步走向灶房，她知道，这时，灶房肯定有几只茶壶正在咕嘟咕嘟地冒着热气，也许有一只正好没开，陈冰如想，本小姐哪壶没开提哪壶，我就要和你们拧着干，看看谁死得更快些。哼！
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