第二十四章
《血染辛亥年》接近尾声时，登科和陈冰如悄悄地退了出来。登科一直沉浸在戏中，心里很不是滋味儿，很想找人打一架，出出这口恶气。
拐过一个路口，陈冰如突然问了一句，登科，你是不是觉得登高也挺有道理的？登科说，你觉得呢？陈冰如沉默片刻，字斟句酌地说，登科，也许是我们错了。登科不解地说，我们对朝廷忠心耿耿，怎么会错？陈冰如说，看看他们演的戏，我觉得朝廷也许真有问题，而且问题还不小，这样的『政府』应该****，真的。登科看了看陈冰如，话里带刺地说，陈大小姐，你忘了登高是怎么伤害你的了，是吗？陈冰如咬咬牙，没有说话。登科又说，女人都这样，好了伤疤就忘记疼。陈冰如好斗的劲头儿又上来了，她歪着脑袋说，你别胡说，我可没忘。
是的，陈冰如真的没忘，登高与六岁红的亲昵，彻底粉碎了陈冰如的爱情梦，她一瞬间就完成了由爱到恨的转变。爱得深，便恨得猛。
说实话，投身到登科的怀抱中，陈冰如起始并没料到。等登科山一样地压上身，她才意识到，与登高的爱情彻底结束了，继之而来的是复仇，是无休无止的复仇，直到登高或者自个儿死掉一个，事情才能罢休。爱情经常与死有关。或者喜剧或者悲剧。自从与登高相识，陈冰如一直想到死。登高太好，好得不真实，好得像梦，像一个神话故事。可是，登高不单单讨她喜欢，六岁红也喜欢，六岁红喜欢也没关系，要命的是登高居然也会对六岁红活动心眼儿，他会去抱她。
那件事深深地刺痛了陈冰如，每次看到登高，心总要疼一下。疼过了，她以为没事了，没过多久，会再疼一下。是真疼，钻心地疼，疼得她想叫，想流泪，想找个没人的地方，痛痛快快地大哭一场。认识登高，她就和眼泪结了缘，高兴了想哭，伤心了想哭，在一起想哭，分手了，成了仇人还是想哭。有时候她会沮丧地想，是上辈子欠了登高什么，这辈子要还前世的孽债？陈冰如的睡眠变得异常糟糕，经常半夜哭醒，醒来就不再睡，睁着眼睛，傻傻的，痴痴的，苦想。但她想不出答案，只能眼巴巴地看着东窗一点儿一点儿地变白。为此，她憔悴了！
冷静下来，陈冰如的仇恨在增加，在升温，在酝酿杀机。从小她就是这种『性』格，谁要是得罪了她，一定要付出相当的代价。如果她认为有必要，代价还要加倍。记得小时候，父亲有一次无意中训了她一句，她就把父亲的案卷偷走，拿到后花园中埋掉。到了开庭之日，父亲因为找不到案卷，大为尴尬。母亲的鞋，乔书吏的笔墨纸砚，济南知府的官帽，甚至巡抚的水烟袋……都是她的报复对象。
现在，轮到她报复登高了。
其实，和登科上床也是陈冰如设计好的。对登高来说，来自亲兄弟的伤害，才最有杀伤力。想想吧，自个儿的女人，让亲兄弟故意给睡了，登高会怎么想？会不会心头流血？陈冰如相信自个儿的魅力，登高不会不在乎，一定会心疼得要死。陈冰如要的就是这个效果，让你好受了，我还报复什么？那不成爱你了吗？陈冰如知道，被辜负的爱，没了结果，没了互动，就变成了恨。爱和恨没有界限，手心是爱，手背就是恨，就这么简单。一切都是登高自个儿选择的，你这样选择了，我就这样依从，我陈冰如不是木头，不是没有反抗能力的小猫小狗，而是一个官家的大小姐。陈冰如就是一根钉子，能穿透人的内心，也能把人钉死在耻辱柱上。登高，你就好好地等着吧。
这些天，陈冰如没闲着。她不断地往外写信。先是写了几封告密信，分别递送山东巡抚衙门和济南知府衙门；又写了几封攀亲信，分别递给了淳亲王和总理大臣袁世凯。在这些信中，陈冰如反复陈述的就是一件事——诸城革命党活动猖獗，朝廷要派专员剿灭，否则必成心头大患。山东巡抚衙门先有回信，声称除委任登科全权署理诸城剿匪事宜外，还将有一个道台择日赶赴诸城，协助登科办理相关要务。昨天，济南知府衙门也回了信，知府黄曾源宣称，除了济南府尉衙门的捕快归登科统一调度外，周围各县的捕快，也一并划归登科调遣。知府力求上下同心，共同剿除『乱』党，以求天下太平。
陈冰如暗自兴奋，这样一来，登科的权力就大于知县，相当于半个道台了。对此，朝廷不会视而不见，用不了多久，登科就会被擢升，如果运气好，连升三级，就是正五品，可以出任济南知府了。陈冰如又想，如果稍微委屈一下，本小姐就是知府家眷，响当当的官太太了。看登科的活泛劲儿，将来封妻荫子绝对不成问题，再加上陈家的势力，做到总理大臣也说不定哩。
陈冰如告诉登科，演出结束后，剧团会马上撤回旺兴村。应该抢先进入旺兴，趁『乱』劫走登高，等剧团的人反应过来，登高已经到了诸城。登科看了看陈冰如，赞同地说，唔，你果真是女中豪杰，想事情比我还细，就这样办。陈冰如说，登科，毕竟是害你大哥，你下得了手？登科说，上谕在，我顾不得那么多了。登科看看旺兴的方向，低沉地下令，马上出发。
十五里山路，不到一个时辰就到了。正是子夜时分，旺兴一片静谧，连声狗吠也听不到。登科冷着脸，指挥手下悄然进入旺兴。
农民队伍很快走进旺兴，没有异样，没有任何风吹草动。刘会宇和闫二辣走在队伍的最前边，一边走一边热烈地讨论着当晚的演出。刘会宇说，我做梦也没想到，这辈子还能参加这样的演出，能为咱老百姓说几句心里话，能让农民觉醒，太让我高兴了。我一路上都在问自个儿，这是真的吗？闫二辣粗声大气地说，你做梦呢，你还没醒呢，来，让我掐一把，你知不知道疼啊？闫二辣真的伸手掐了刘会宇一把，刘会宇憨笑着说，不疼，不知道疼了，乐晕了。
谁也没发现土墙后，登科那半遮半掩的一张瘦脸。
接着，登高和六岁红走进了农民学校的大门。六岁红说，我在处理卖身那场戏时，我看到你在抹眼睛，登高，你真哭了吗？登高说，是啊，我真哭了，你演得那么好，我没办法不哭。六岁红又说，不是我演的好，而是你的戏写得好。有这么好的戏，叫个演员就能演出彩儿来。登高，你接下来会写什么？能和你合作，真好。登高笑了笑，真诚地说，我也这样想，能和郝家班合作，真好。
两人进了登高的房间，随即关上了门。灯亮了一下，但不知为什么，很快就灭了。墙外的登科冷笑一下，暗想，死到临头了，还没忘了风流，老大呀老大，你这辈子算是死在女人手中了。
登科一挥手，四个身手敏捷的捕快便翻过墙头，沿着墙角，扑向登高的房间。一个捕快用小刀拨开登高的房门，门开了，四个捕快鱼贯而入。稍顷，屋子里传出一声女人的低叫，接着，两人抬一个，分别按原路返回。登科上前『摸』了『摸』登高的脖子，低声问，出手重不重？一个捕快说，不重，半个时辰就醒。登科说，好，抬走。
一盏油灯忽忽闪闪，随时都可能被风吹灭。身上很冷，不时地打着哆嗦。蓦地，登高醒了。他想站起来走走，可是，身上似乎绑着绳子，动也动不了。这是哪儿？梦中吗？想想，好像刚从石桥演出归来，进了门，和六岁红说着话，噢，六岁红点上了灯，又吹灭了它。六岁红抱住自个儿，亲了一口，就那么安静地站在地中间，好像站了很久，然后……
登高一激灵，马上警觉起来。这是哪儿？麻风村吗？登科到底想干什么呢？又想下最后通牒？头有些疼，嗡嗡直响。天却迟迟不亮，大风吹进这间没有窗户的石头房子，冻得登高直打哆嗦。登高忍不住叫起来，来人啊，来人啊！可是院子里静悄悄的，没有任何回声。登高拼命扭动身子，试图用活动来御寒。动了一会儿，似乎暖一些了。登高慢慢地合上眼睛，轻轻地睡去。
再次醒来，一抹日光直直地照在登高身上。登高感到了炉火的暖意，也闻到了诱人的菜香。登高扭动脖子，四下看看，发现已经被人抬到另一间屋子里，这里有炕，有镶了玻璃的窗户，有通红的炭火，还有一张大大的饭桌，上面摆着十几个热腾腾的菜碗。有人在身后说，醒了？不用回头，登高也知道是登科。登高想，嗬，这个臭小子终于出现了。登高说，老二，我跑不了，你把我解开好不好？登科说，行啊。便上前解了登高身上的绳子。登科说，这些人，连我哥哥也敢绑，看我不收拾他们。登高说，收拾人家干什么？不过是奉命行事而已。登科一笑，温和地说，那也是。
喝着酒，说些闲话，登科忽然双手掩面，痛哭起来。登高诧异地说，老二，你这是……登科哭了一会儿，才揩掉泪水说，大哥，我就不明白，革命党给了你什么好处？你为什么就死心塌地跟了他们呢？我不瞒你，今个儿早晨，上峰来了死命令，如果你不回头，十天之后，你就得死。大哥，兄弟求你了，你回头吧？苦海无边，回头是岸哪！
有一盏茶的工夫，登高没有说话。他知道，登科是向他摊牌了。不到万不得已，登科不可能以死要挟。毕竟是兄弟，一母所生，不同外人。登科心狠手毒，可是，在对朝廷的事务上，他不会急着置亲哥哥于死地。登高镇定一下精神，便开口说道，兄弟，感到为难了？登科猛地喝下一杯酒，悲切地说，大哥，我是你兄弟，事关生死，我怎么能不为难呢？哥，别固执了，只要你点个头，朝廷那边，兄弟去说，保你平安无事。登高微笑着看着登科，并不急着表态。登科说，哥，我跟你说实话吧，以革命党那点儿人马，根本不是朝廷的对手，你们赢不了。与其白白送死，为什么不及早回头呢？登高还是微笑着，吃菜，喝酒。登科不时把好吃的菜送到登高面前，语气更为关切。登科说，哥，上峰说，如果你今天不给我一个准话儿，明天，你就得去诸城……你要坐死囚车去！登高正大口大口地啃着一块鸡腿，听登科这样说，他头也不抬地说，好的好的，就坐死囚车去吧，我不挑拣的。登科瞪大了眼睛，半天才说，你说什么？
登高什么也不说了，只顾着埋头吃喝。酒喝得少，菜吃得多。专吃肉，专吃好肉。吃得风卷残云，吃得狼吞虎咽。足足吃了半个时辰，登高打了一个饱嗝，才放下了筷子。登高说，好饱。登科说，你怎么没心没肺的？都这时候了，你还有心思吃喝？登高说，唔，再不吃，进了牢里就吃不到了。登科气得浑身颤抖，连喝几杯酒都止不住。
登高忽然想起了六岁红，便问，登科，六岁红呢？登科看了看登高，坏笑着说，要不要我把她送到你这儿来？登高说，我问你她在哪儿？登科说，我的人带着一营官兵，把旺兴围起来了，她们现在都在旺兴，放心，一时半会儿还死不了。登高说，能不能把我也送回旺兴？登科说，不行，你除了回头，只能去诸城。登高说，那行，我知道了，你忙你的吧，我睡了。
屋子里只剩下登高一人，登高并没入睡，而是快速地思考着一些问题。登科说的话，有哪些是真的，又有哪些是假的，他要逐一甄别。登科一向真真假假，虚虚实实，一不小心，就落入他设好的圈套。不过，登高有一点还是自信的，从小到大，他一直没在智慧上输给登科。
登高从头到尾理了理登科的话，他认定，登科没说谎，济南府或者山东省，肯定有官员干预了诸城革命党的事情，这就是说，自个儿也许真的面临牺牲。登高觉得头脑中就像浇了一盆冷水，一下就冷静下来。他不无遗憾地想，真的要死了吗？
死亡意味着所有的个体生物活动彻底地结束了。作为一个革命党人，死亡并不可怕，可怕的是，自个儿的工作还没有做完，旺兴还有三百多人被清兵包围，危在旦夕。六岁红、刘会宇、闫二辣、郝班主等人此时群龙无首，一定会焦急万分。怎么办呢？谁能帮他们逃出死地，逃向新生呢？登高想到了和尚，如果和尚在，他一定有办法让六岁红他们逃跑。他又想起了卢大头，如果卢大头也在旺兴，他同样会把旺兴的同志们带到安全地带。可是，这个来去无踪的卢大头，他在哪儿呢？登高乐观地想，演出当晚，他曾看到过卢大头，还交谈了很长时间，卢大头当时曾预言，清『政府』要对他和旺兴的同志们下手了，劝他马上离开，他拒绝了。他怎么能丢下同志们，自行逃走呢？革命党人首先要顾全大局，不能以一己之利，牺牲大家的利益。