不知为什么，登高突然想起了父母，心头一梗，他再也止不住眼泪了。他知道，为爹娘哭泣，不能算作软弱，登高剧烈地抽泣起来，心揪成一团，疼得要裂开。哭了半个时辰，登高一抹眼睛，自嘲地说，扯淡，哭什么？哭就能****清『政府』了吗？哭就能革命成功了吗？革命者，不要脆弱。登高站起来，把杯中酒喝光，昂着头说，爹，娘，儿无以为报，若有来世，儿再为你们尽孝。

第二天一早，他被解送到诸城，关进县府大牢。

井改子给知秋送饭，似乎无意说到了登高。井改子说，大哥在诸城大牢里，不知有没有人送饭。

知秋顿时跳了起来。

被关了四十天，知秋时时刻刻都想逃出去，只是娘这些天加紧了防范，门窗都钉上了铁条，知秋手无长物，只能对着窗户空叹。这间屋子只有井改子可以出入，可是这个臭女人生怕老太太怪罪，硬是话都不和知秋说。听说大哥被抓，知秋觉得奇怪，旺兴人多势众，大哥是怎样被抓的呢？

知秋决定逃出去，一定要到诸城去救出大哥。已经没有了和尚，不能再没了大哥。这些天，知秋一点儿一点儿地回忆着大哥的言行，越想越觉得大哥伟大，越想越觉得大哥是个千古难觅的大英雄。想想吧，这个世界上，哪个人不是尽想着自个儿？可大哥偏偏总想着别人，时刻都把民众的利益放在心上。

想完了大哥，知秋又想和尚。

在知秋的心里，和尚比天下所有的男人都好。在这一点上，大哥也不如和尚好呢。想到那个，知秋的脸上马上飞起红晕，心跳得像擂鼓，气儿都喘不匀了。知秋太喜欢做女人了，那时候，女人就是一朵花，在男人的呵护下艳丽地开放。开了花的女人，就是天下最幸福的人，想唱，想跳，想在野地里飞跑。

知秋想到和尚惨死在二哥手中，便对二哥充满了刻骨的仇恨。二哥呀二哥，你­干­吗要杀死和尚呢？你不知道和尚是你的亲妹夫吗？眼下，这个该死的刽子手，又要害大哥了。不行，不能让二哥的­阴­谋得逞。

知秋眼睛转了几转，马上有了主意。

吃晚饭的时辰，知秋开始呻『吟』。是那种痛苦的呻『吟』，听上去，就像被人打成了重伤，有气无力，眼看就要活不成了。接着，知秋听到了井改子的脚步，她叫得更响了。井改子慌忙开了门，扑进来扶起知秋，一迭声儿地问，知秋知秋，你怎么啦？知秋气若游丝地说，二嫂，我可能不行了。井改子却说，知秋，你说什么？知秋说，我快不行了，我疼。井改子说，你叫我二嫂？知秋差一点儿笑出声儿来，嘴里仍然痛不欲生地说，二嫂，快救救我。井改子转身跑出去了。

没多久，井改子带着来宝和另一个长工，抬着担架进来。来宝把知秋抱到担架上，井改子前边引着，一路往大门外走去。风很大，天上还飘着小雪，几个人的脚步声，听着让知秋耳朵直痒。知秋躺在担架上，心里乐开了花。一直想逃出家门，现在终于成行了，这太好了，这比过年还让人兴奋。这么想着，担架忽然停了。井改子在旁边说，来宝，你们回去吧，我有话跟小姐说。来宝说，小姐她……井改子说，别说废话，快回去。来宝领着长工，袖着手回去了。

井改子掀开知秋脸上的棉被，不冷不热地说，起来吧，跟我就不用装了。知秋没好气地坐起来，换上一副无赖嘴脸儿，抱着井改子的胳膊说，谁让你是我二嫂呢，我就是和你装，你说行不行吧？井改子叹息一声，沉着脸说，知秋，我以前做梦都想进叶家门，做梦都想做你二嫂，可现在，我不这样想了。知秋说，为什么？知秋惹你生气了吗？井改子说，知秋，我没和你生气，你二哥抓了你大哥，你想出去救人，是不？知秋说，是。井改子说，知秋，你在诸城举目无亲，去了也是白去，要不这样，你先到旺兴去，我先去见你二哥，我就是拼上死，也要让你二哥放人。知秋说，那你要快呀，晚了就来不及了。

第二天一早，井改子真的去了诸城。到县衙门一打听，登高在诸城大牢。井改子赶过去，拉住一个小牢子，掏出一锭银子，眉开眼笑地说，知道我是谁吧？我不让你为难，叶大人有怪罪，我顶着行不？小牢子说，只要别让我为难，没问题。

走进牢内，井改子的心便揪紧了。一刹那间，井改子便相信这个世界真有地狱。­阴­暗，『潮』湿，寒冷，无边无沿的恐惧！这就是井改子对诸城县大牢的印象。走着走着，井改子尖叫起来——一只硕大的老鼠怪叫着，蹿过井改子面前的木门，撞得一条铁链哗啦啦直响。好像走了很长的路，井改子终于看到了登高那张熟悉的脸。井改子暗暗称奇，关进牢里，这人还是一派风光气象，没瘦，也没慌『乱』，端坐在一堆稻草上，微闭着眼睛。井改子掏出几个龙洋，塞到小牢子手上，低声吩咐，兄弟，去帮我买只烧­鸡­，再买些好酒好菜，快点儿带进来，好不好？小牢子说，门外就有，稍等就得。等小牢子走了，井改子轻声叫道，大哥！

登高慢慢地睁开眼睛，看到井改子正双手扶着木栅，一脸悲戚地望着他。他轻松地笑着说，改子，你来了？你怎么知道我在这儿？井改子说，登科派人往家送了信，他本想让娘来劝劝你，我把消息压下了，我想先来看看情况，要行，就把你救出去。登高却说，改子，这可能不行，这一次，不是登科在作怪，而是他上峰下令抓我。你也知道，我是诸城最大的革命党，我的身份，已经不在登科的控制之内了。井改子的眼泪流下来，说话也带上了哭腔儿。井改子说，那也不能让抓就抓呀，毕竟咱是一家人哪！登高说，登科事先和我谈过，作为兄弟，他已经做了该做的了，是我不听劝，革命不是过家家，说­干­就­干­，说不­干­就不­干­。我铁了心为革命献身，这怪不得任何人。井改子慢慢地蹲下来，『摸』『摸』手边的稻草，低声问，大哥，这里冷吗？登高说，非常冷，但没什么。我连生死都不顾了，还怕冷吗？井改子说，那谁给你送饭？登高说，没人送饭，咳，这也没关系了，反正是死，饿死更好，可保全尸了。井改子看到小牢子提着一个食盒走来，便说，大哥，我准备了一点儿吃食，你好歹将就一下，好不好？

登高听说有食物，马上走到木栅边，扭着头，向小牢子那边望。等小牢子走近，登高伸手接过食盒，抓起烧­鸡­就往嘴里塞。从早上到现在，他已经两顿没吃饭了，肚里没食物，身上冷得更厉害。

过了好久，登高终于吃饱了。井改子说，大哥，你看这事儿有没有通融？我手上还有一笔钱，只要能救下你，我会全部用上。大哥，叶家不能没有你，你给我一个主意吧。登高说，不必了，这事没得谈，谁也不会把自个儿的前程与一个谋反者搅在一起。井改子说，大哥，朝廷的官我见多了，哪一个不贪？为了钱，什么事儿不­干­？有钱能使鬼推磨，你就让我试试吧？登高说，不必。救我一个，救不了众多的革命志士。旺兴还被围着三百多人，全省以及全国更不知有多少，救不过来。为了民众能早日觉醒，我叶登高死了，值。改子，我希望你能认清形势，积极投身革命，不要为了一个所谓的名份，丢了做人的原则。人活着，始终要有气节，光为自个儿活着，没意思。帮狗吃食，那不仅仅没意思，简直就是可耻。

井改子隔着木栅，为登高倒上一杯酒，然后抬起头来，盯着登高说，大哥，我知道，大清这些官，没一个好东西，日子久了，国家非亡不可。可是，大哥，咱能不能先想办法活下来，命是本钱哪。大哥，我是女流，头发长见识短，我寻思着，咱找找登科，毕竟是亲兄弟，再找找陈冰如，怎么说，你们也好过一回，一日夫妻百日恩嘛。大哥，你也是大丈夫，能屈能伸，你服一回软，说一回软话儿，过了这道坎儿再说嘛。登高把酒喝了，认真地说，谢谢改子。井改子一喜，大哥，你同意了？登高微笑着说，不行！井改子叫道，大哥！登高说，革命需要我去死，我就要义无反顾地去死，你记得我的话，我死那天，我要唱着歌上菜市口，我不能给革命党人丢脸。改子，你等着看吧，大清朝已经到了灭亡的时刻了，中国的封建统治，也将寿终正寝。井改子已然泣不成声，她隔着木栅抚『摸』着登高冻黑的手腕，悲切地说，这么多该死的人，都活得好好的，你为什么要去死？大哥，改子不要你死啊。登高看了看井改子，再次笑了。他对井改子说，改子，听我一句劝，离开登科吧，登科心中没有任何人——爹娘、兄妹、妻儿！你不要伤心，伤心没用，命运不相信眼泪，你可以跟着知秋走，我相信知秋以后必是一个坚定的革命党人，必有千秋不泯的作为。改子，不要对登科抱任何幻想，这个人，就是我们革命的对象，我们就是要把大清『政府』以及登科这样的人****，只有****他们，革命才会胜利。

井改子望着登高炯炯有神的眼睛，再也说不出话来了。

外面下着鹅『毛』大雪，冷风怪叫着，直往牢房里钻。随风飘进来的雪花儿，神鬼不知地落到登高身上，等他发觉，头上肩上已经落了厚厚一层。小牢子因为受了井改子的好处，给登高的牢房里送进来一盆炭火，登高才稍稍暖和了一些。登高掐指算算，悄然道，又要过年了。

一盏灯笼出现在牢门口，登高抬起眼睛，看到一个身披绛红斗篷的女人正站在木栅外，面无表情地看着他。登高知道谁来了，故意闭上眼睛，不予理睬。

陈冰如站了好久，才让人打开木栅，试探着，跨进来。陈冰如先看了看漏风的墙壁，对身后的小牢子说，为什么不换一间暖和一点儿的房子？这么冷，叶公子岂不是要冻坏了？小牢子说，好好，就办。陈冰如说，你去办，我等着。小牢子转身出去，用不了一盏茶的工夫，又返回来。小牢子说，办好了，换在东边的暖房里，陈小姐可是满意？陈冰如说，行，带他过去吧。登高甩开小牢子，坦然地说，不必了，此处最好。陈冰如说，你呀，属鸭子的，­肉­烂了，嘴还硬。你跟我装什么？充革命好汉？革命好汉冻不死吗？登高冷笑着说，革命好汉也是人，怎么会冻不死？革命好汉只是不怕死，不像你们这些人，满嘴的仁义道德，却嗜血如命，杀人不眨眼，却口口声声地要让受害者死得舒服些，虚伪如此，也是一绝呀。陈冰如走到登高身边，想了想，也坐下来，伸手『摸』『摸』登高的衣服，又说，穿这么少，怎么抵得了长夜凄风？陈冰如一招手，小牢子把一个大包袱递上来。陈冰如接过包袱，细心地打开，把一件肥大的棉袍抖开，披到登高身上。陈冰如说，我想着牢里冷，只管让它大而厚，你穿着不冷就好。等这个官司了了，你扔掉它就是。牢里穿过的东西，不要带出去，不吉利。登高看了看棉袍，眼睛里多了些暖意，登高说，谢了。陈冰如叹息一声，眼睛红了。她说，登高，你真想谢我，就跟我去见爹，你告诉他，你不再革命了，爹拼上这个七品县令不做，也会救你出去。登高舒服地裹着棉袍，不无揶揄地说，为了一个所谓的叛党，丢了大好的前程，那又何必？

风怪叫着，继续往牢房里钻。雪花也执拗地往登高和陈冰如身上飘。陈冰如用一根手指，轻轻地拈起一片雪花，放在眼前细细地观察。雪花很薄，很秀丽，很轻灵，像是载满了心事。陈冰如说，登高，我们认识有一年了吧？登高说，不同道，认识一辈子又如何？陈冰如说，登高，我们真的没有缘分了吗？真的就没有什么东西能让你回心转意吗？登高肯定地说，有。陈冰如激动地拉着登高的手说，登高，你快说，什么东西能让你回心转意？我就是倾家『荡』产，也要拿到它！登高说，很简单，只要你舍弃你官家小姐的身份，和我一道参加革命，我愿意和你白头偕老。

陈冰如跌坐在地上，半天没有说话。她在流泪，在饮泣，在独自悲伤。从前，她一直认为没有什么能让她真切地悲伤，而现在，她真切地为眼前这个男人悲伤起来。她想不通，年纪轻轻的登高，留过洋的登高，英俊潇洒的登高，竟会是如此的不进人言，竟会是如此的一意孤行。死到临头了，居然不知悔改。

临来时，陈冰如见过爹，一把鼻涕一把眼泪地『逼』着爹救出登高。登高不能死。登高是她的希望。登高死了，她活着也将寡然无味。爹叹息一声，让陈冰如自个儿去找登高。只有登高回头，一切才有商量。陈冰如没办法了，只能到牢里来求登高。

没想到，大冷的天，在牢房里哭了半个时辰，只换来登高冷冰冰的一句话。登高说，什么都别说了，你回吧，我们谁也犯不着对牛弹琴。陈冰如绝望了，她扑到登高面前，泣不成声。一心想着登高会怜香惜玉，登高却慢慢地闭上眼睛，再也没看她一眼。

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