卢大头『­操­』起软剑扑向清兵大队时，清兵并不恋战，而是派出一队弓箭手，向卢大头连发几个齐『­射­』。卢大头猝不及防，被『­射­』成了刺猬。卢大头强撑着身体，扭头向身后望去。兄弟们已经消失在平原尽头，除了远处的地平线上有一团­阴­郁的雾霭，什么也看不到了。卢大头慢慢地转回身，冲着渐渐围拢的清兵大笑一声，重重地摔倒在地。

远处，一团浓烟滚滚而起，卢大头知道，二当家得手了。卢大头想爬起来，随着一口鲜血喷出嘴边，他再次摔倒了。他叫了一声知秋，一只手高高地举向空中，仿佛知秋就在身边。卢大头抓了一把，再抓一把，他觉得诧异，知秋为什么不接他的手？他没有恶意，就是想拉住知秋，拉住知秋就等于拉住生命，拉住胜利，拉住希望，拉住漫长的岁月！可是卢大头什么也没拉住，手臂渐渐失掉了力气，后来眼前一黑，卢大头失去了知觉……

卢大头停止呼吸之后，登科出现在他的遗体旁。登科没有表情，只有一丝落寞，在眉宇间若隐若现。他甚至蹲下来，仔细地看着面容平静的卢大头。此人英雄半世，肝胆照人，可悲的是，这些人和大哥一样，认死理儿，不懂得婉转和迂回。丢了命，任何理想、信仰与抱负都变成黄土一掊，都将付诸东流。想想自个儿，不断地审时度势，不断地巧妙进取，这一仗打下来，剿灭了惯匪加革命党卢大头，济南知府舍我其谁？登科想到了父母，想到了叶家的祖先，他可以断定，叶家先辈未曾做到的丰功伟绩，于他则是小菜一碟。登科有理由相信，在这个变幻莫测的辛亥年，他将有一番空前绝后的作为。

知秋回到诸城，兰花儿便找上门来。见到知秋，兰花儿喜滋滋地告诉知秋，我有了，我有了！知秋把兰花儿拉进屋里，询问了所有的细节。兰花儿洋洋得意地说，我到济世堂让赛扁鹊把了脉，没错，的确怀上了。知秋抚『摸』着兰花儿，十分平淡地说，兰花儿，我建议你到乡下躲避一时，省得麻烦。兰花儿说，我有了钱，可以在城里开一个铺子，还躲什么呀？我不躲，就在城里大大方方地活着，多好呀？过几个月，孩子生下来，我还准备让他认你这个亲姑姑呢，哎，登科要是来看孩子，你说我是让他见还是不让他见？他可是孩子亲爹啊。知秋鼻子一酸，赶紧掩饰说，兰花儿，我怎么有些头疼，是不是冰着了？你先回去，我要躺一下。

把兰花儿送出去，知秋马上召来高英才和陈继秀，简单地介绍了情况后，知秋说，我们可以动手了。高英才却说，我侦察过了，叶登科防范严密，好像很难动手。陈继秀也说，是啊，刚才叶登科回到了住处，有十几个人保护，他们手里都有德国二十响儿，靠我们三个，怕是不行。知秋说，那就想个办法，在此之前，你们俩要严密监视，只要有机可乘，我们马上动手，不必再行商量。

高英才和陈继秀领命而去。

知秋悄悄地去了县衙。几个月不见，陈冰如苍白憔悴了许多。见到知秋，陈冰如也不惊讶，只是疲惫地笑笑，把知秋让进了悦来茶馆。知秋坐在二楼那间常来的雅间里，平静地喝着一壶新到的秋茶。茶味儿很浓，喝在口中清香四溢。陈冰如说，找我有事儿？知秋微微一笑说，没事儿，就是刚回来，有些孤单，找你聊聊。陈冰如说，你们叶家的人，我了解，无事不登三宝殿，没事儿，你才不会找我。知秋打趣说，哦，叫你这么一说，我们叶家的人都是夜猫子进宅，无事不来，是吧？陈冰如并不欣赏知秋的幽默，直截了当地说，说吧，让我做什么？我活该就是叶家的奴才，这辈子是躲不了了。知秋还是调侃着说，哟，冰如姐，你这是怎么啦？为什么一定要为我做点儿事情，你才罢休啊？陈冰如说，不是这样吗？这是惯例啊。知秋似乎在动脑筋，想了一会儿才可有可无地说，要不这样吧，你帮我把我二哥约出来，怎么样？我还真有点儿小事要找他。陈冰如说，你有什么事儿可以跟我说。知秋说，这事儿，我还是跟我二哥说比较好。陈冰如说，是不是手头儿没钱了？陈冰如从袖口里掏出一张银票，往知秋面前一拍，满不在乎地说，拿去，这是一千两，够不够？不够我还有。陈冰如又去另一只袖口里掏弄，一眨眼，陈冰如又掏出了几张银票，一一摆放在知秋面前。

知秋怔怔地望着陈冰如，一时不知说什么才好。眼前这个美丽的女人，毕竟不是一路人，有些事，确实不能跟她深说。看她这样子，她还沉溺于县太爷千金的角『­色­』中，一时半会儿拔不出来。知秋暗想，历史到了大转折阶段，还有这种糊涂虫独自做着春秋大梦，真是好笑。知秋又在责怪自个儿，靠这种人成大事，岂不更加可笑？知秋站起来，连句再见也不说，便下了楼。陈冰如在身后说，知秋，听我一句劝，不要找你二哥，你们不是一路人，就这样各玩各的，挺好。知秋略停一下，回答说，谢了。

陈冰如没有告诉知秋，前几天，登科已接到朝廷旨意，即日出任济南知府。尽管局势动『荡』，登科依然雄心勃勃。知道消息那一刻，陈冰如也曾备受鼓舞，她调动了一切可以展现喜庆的表情，走到登科面前，她要提醒登科，履新之日，就是娶亲之时。不料，登科只给了她一句冷冰冰的话：你来­干­什么？陈冰如愣住了，登科忘了前言吗？登科虽说识字不多，记『­性­』却好得出奇，陈年的谷子旧时的糠，他都记得清清楚楚。唯一的解释就是这小子要反悔。陈冰如不死心，明明白白地说，登科，我想在诸城成了亲，再去济南。登科故作惊讶地看着她说，你要成亲了？新郎是谁呀？登科又说，成亲好，别忘了请我喝一杯喜酒。

羞辱和无助同时袭来，陈冰如绝望了！后来如何走出登科的小院，陈冰如茫然不知。家族的优越、自身的高贵、内心的渴望、美好的未来、情感的寄托……一如晚春的冰雪，刹那间已烟消云散。

最近几天，陈冰如总觉得身边有人，那人面目模糊，一身血腥，离得近些，能感觉到袭人的­阴­风沁人肌骨。那是登高在找她索命，她逃无可逃，避无可避，只能听天由命任其宰割。陈冰如好悔，好怕，好凄惶，却没有任何办法解脱。陈冰如觉得自个儿在倒退，她退回到严冬，退进了一个冰冷的世界。所有的衣物包括尊严，像枯叶般随风飘落，她变得一丝不挂，无地自容。陈冰如自语，万念成灰日，销声匿迹时，罢了！

知秋监视登科时发现，每天晚上，登科用一根竹竿做支撑，隔街进入兰花儿的住处，销魂之后，再神不知鬼不觉地撑杆离开。知秋眼前一亮，果断地决定，动手！

当天晚上，高英才『摸』进了兰花儿的住处。因为兰花儿不知情，高英才爬窗而入，竟把兰花儿吓了一跳，她闪身钻到床下，不管天地地尖叫起来。不出所料，兰花儿的叫声惊动了对面，登科扑到窗前喝问，兰花儿，怎么啦？兰花儿还在尖叫，有贼进来了，有贼进来啦！登科怒吼一声，撑杆飞身跳过两丈有余的街面，一记摆莲腿，扫得高英才一路趔趄，几乎摔到窗外去。高英才伸手『摸』枪，发现枪已脱身，滑到窗边的衣柜下，中间隔着登科，根本无法拿到。

高英才与登科徒手对峙，并不急着出手，而是死死地盯着他。此人能跳过几丈宽的空间，跳跃中还能出腿，可见武功不凡，轻易动手，势必会吃眼前亏。最好的办法就是对峙，以此给对面的陈继秀创造开枪的机会。

登科满脸杀气地扑过来，眼中的凶残，几乎把高英才扑倒。高英才不敢怠慢，冷静地与登科交手。自从走进江湖，高英才还没遇到过对手，可他刚过了两个回合，已招架不住，再有三五招，大有『­性­』命之忧。高英才只好死挡住登科，希望陈继秀赶快开枪。几招过后，高英才完全失去了还手的能力，不停地挨打，挨的都是致命的重拳。高英才的头脑开始『迷』糊，反应越来越慢。他在慌『乱』中抱住登科的大腿，嘴里含血大叫，快开枪！可是，对面迟迟没有枪声，高英才支持不住，昏厥过去。

登科的脸上出现了笑意，他用脚把高英才翻过来，确信他已没了呼吸，就狞笑着，向兰花儿走来。兰花儿眼睛一黑，暗叫，完了。她的手猛地护住了小腹，她本能地告诉自个儿，不论发生了什么，都要保护好孩子。孩子是她的命，是她全部的希望。登科走近了，托起兰花儿的下巴，仔细地端详着兰花儿的眉眼，又抚『摸』着兰花儿那一头闪亮的青丝。登科说，你和这个人合伙骗了我。兰花儿说，没有……我真的没有……登科摇头叹息着说，可惜了，可惜了，这么美的女人，却要死。登科一点儿一点儿地抓紧兰花儿的头发，再一丝一丝地用力。兰花儿逐渐感到了疼痛，是那种钻心的疼痛。兰花儿清楚地感受到，登科在下死手，她觉得自个儿灵魂正慢慢地离开­肉­体，走向冰冷的虚空。冰冷开始向全身扩散，牙齿在打颤，磕得咯咯直响。登科近乎亲切地说，哟，害怕了？你还知道害怕吗？既然害怕，为什么还要勾引野男人？你就不能本分一点儿吗？你一天不召男人，会死吗？你这个『­骚­』货，你这个该死的娘们，你是一个十足的贱人。兰花儿哆嗦着挪向墙边，苍白的手指，似乎在乞求登科开恩，饶她一命。登科不为所动，一步步『逼』上来，手已伸向兰花儿的脖子。

砰！砰！砰！一连三声枪响，登科停住脚，低头看了看火辣辣的前胸。奇怪，什么东西竟然穿透了前胸，甚至撕出了几个血洞？好像有风钻进来，寒意袭人。登科慢慢转身，看到了自个儿的妹妹知秋，正举着一个铁家伙，僵硬地对着他。知秋手中的家伙，前边有个黑洞，此时，正冒着一缕黑烟，那股呛人的味道，很像过年时放的鞭炮。登科说，知秋，你这是……知秋没说话，泪水却流下来了。登科暗想，这个妹子，从小到大都爱哭，以后若是嫁了人，可怎么得了？哪个婆婆喜欢一个爱哭的媳『­妇­』呢？登科忽然觉得头晕，刚有了晕的感觉，马上又变成了头昏，接着，又变成了眼前乌黑，登科的腿像被人砍掉了，身子一歪，便重重地坐到地上。登科翻起眼皮，牢牢地盯住妹妹，他想说话，嘴里咸咸的，粘粘的，让他口齿不清。他不顾满嘴的血泡儿，结结巴巴地说，知秋，你对我……用了暗器……知秋知道，刚才那三枪，任何一枪都足以要了二哥的命。她扔下枪，上前抱起二哥，把他的头贴在自个儿的胸前。知秋说，二哥，二哥呀，对不起，对不起呀。二哥，妹子也是迫不得已，谁让你是个******呢。二哥，二哥，你挺住，你要挺住啊。陈继秀走上前，『摸』了『摸』登科的脉搏，对着知秋摇了摇头。知秋还在哭泣，还在自语，二哥呀，你见到咱爹咱娘，就说知秋该死，知秋杀了亲二哥，知秋是叶家的罪人！

知秋冷静下来，放开登科，『摸』了『摸』高英才的脉搏，高英才显然已经牺牲，手腕冰冷，没有一丝温度。知秋扯下一块床单，盖住高英才的脸，然后垂手肃立，满脸哀戚。过了一会儿，知秋说，陈继秀，带上兰花儿，我们走。可是兰花儿不想走，她死死地抓着门楣，回头望着地上的登科和高英才。她有些奇怪，不是说只为了帮登科怀上孩子吗？现在怎么开了杀戒？为什么一刹那间，一切都变了呢？好好的登科，几声鞭炮般的响声过后，就变成了死人，天哪，这是谁在造孽？这是造了什么孽？

今个儿是晴天，日头很好，晒在身上暖融融的。知秋停住脚步，向四周望了望。后街很安静，几乎没有行人，一间接一间的矮房子，把一条大街塞得满满当当。谁家在炒菜，葱花爆锅的香味儿飘得满条街都香起来。没有人注意到刚才的枪声，没有人想到就在他们身边，刚刚发生了激烈的搏斗与死亡。诸城人和中国任何一个地方的人一样，对身外的事情不甚关心，他们只关心自家门里的­鸡­零狗碎，忠实地秉承着各扫门前雪、不管他人瓦上霜的古训。一个女人端着一个铜盆出来倒水，看到兰花儿，很夸张地撇了一下嘴。看得出她对兰花儿的鄙夷，也看得出她对知秋的敌意。知秋太出众了，无论是衣着，还是神『­色­』，都与诸城人不同。知秋向旁边避让一步，轻轻地绕过那滩水，走进街口。再走几步，知秋将以她出『­色­』的步态，消失在来来往往的人流之中。

忽然听到有人叫，知秋姑娘，能否借一步说话？那人是知县陈世林。天不太冷，陈世林没着官服，一身常见的长袍马褂。陈世林说，老夫没有恶意，就是想和知秋小姐谈几句。知秋说，是陈太爷，不知有何见教？陈世林说，知秋小姐可否赏脸，到悦来茶馆小坐？

茶馆就在前面不远，知秋走过去，上了二楼。掌柜见陈世林驾到，自然有些受宠若惊，亲自泡上茶，摆上点心，然后唯唯而退。陈世林从袖口里掏出一个红包，慢慢地打开，竟是一束女子的青丝。陈世林说，也不知是怎么想的，我的冰儿，她出家了。前日，她托人捎来了剃发，以示决绝。知秋说，也许冰如小姐出家才是归宿，她手上，可有革命党人的血，这些，别人能忘，我不能忘。陈世林说，知秋小姐，我告诉你一个惊天的消息，去年秋，就是西历的10月10日，湖北武昌举行了起义，大获成功，成立了湖北军『政府』。黎元洪出任湖北都督，今年，就是西历1912年1月1日，中华民国成立，孙大炮——就是你们所说的孙文当选临时大总统，大清皇帝退位，朝廷倒台了。眼下，江山是你们的，知秋姑娘，你还不知道这些吧？知秋眉头一挑，严肃地说，这是必然。知秋再也不想说什么了，她起身下楼，只想着赶快回到广州，向胡汉民复命。

走下悦来茶馆的木楼梯，知秋的眼睛酸痛起来，她紧紧地捂着脸，踉跄着蹲下身子。嘶哑地说，大哥，你听到了吗？我们胜利了！六岁红，你听到了吗？我们胜利了！知秋的脑海里快速而轰鸣着，滚过了许多名字：闫二辣、胡素清、谭福民、刘坤……

知秋轻轻地站起身来，似乎忘记了此时是在诸城城里，俨若身处新生，当时秋日正炽，她闲极无聊，背着手跨出叶家大院，举目一望，一眼就看到了和尚。和尚还是穿着那件旧僧袍，趿着破鞋，正从街西扑踏扑踏地过来。知秋脸上『露』出一丝笑意，停住脚，静静地等着。

可是和尚却一直走不到近前，知秋便有些光火，该死的和尚，她还是像先前那样骂，你总是磨磨蹭蹭的，你就不能快点儿吗……

知秋的声音有些异样，这让陈继秀颇为惊讶，没等开口询问，兰花儿便说，知秋，哪来的和尚，你骂谁呢？

知秋这才醒悟，旧事虽在眼前，却已物是人非。她勉强笑了笑，对兰花儿说，兰花儿，你不要倔了，你想后半生过好日子吗？看着兰花儿向她点点头，知秋说，那就别犹豫了，跟我们走吧。兰花无奈地说，闹到这个份儿上，诸城我是不能待了，走就走。

走出诸城，路变得异常宽阔。知秋看到，远处的田野，已滋生出一片浓浓的新绿。知秋无限感慨地走在路上，表情异常肃穆。这一年发生的一切，犹如海啸般迎面扑来，何其悲壮。知秋似乎不是走在路上，而是屹立在历史的『潮』头，亲眼见证着历史的转折。辛亥年太沉重了，沉重得让人无法承受。大浪淘沙，留下的不只是金子，还有眼泪，还有阵痛。知秋可以抹掉眼泪，但阵痛却像一根根钉子，深深地钉在内心深处。辛亥年在流血，大哥的血，和尚的血，许许多多人的血，汇成了一条河。知秋的眼泪，慢慢地涌出眼眶。知秋知道，血也好，泪也好，最终，都会流成时间，在特定的环境中，化为永恒。

知秋一下子有了好多计划，她要读书，要参加更多的革命活动，要把大哥的报纸办好，如果有可能，还要写戏。在旺兴，她看到了戏剧那种看似无形却无处不在的力量，足以震撼山岳。兰花儿的孩子出世后，她还要教他很多道理，让他日后也走上革命道路，无论如何，不能步登科的后尘。

太阳徐徐升起，凝结在远方的雾霾，在慢慢地消散。天地逐渐澄澈，酝酿了一个春天的生机，开始迅速地蔓延。

知秋兴奋起来，步伐格外矫健，她意识到，自个儿的每一步，都在迈向一个全新的世界，一个生意盎然的世界。

血­色­辛亥

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