第三十二章
兰花儿被安置在登科对面的屋子住了下来。
依照先前商量好的步骤，兰花儿对登科下了工夫。经过一番布置，下半晌，兰花儿的窗外，便多了几样东西。只要登科回来，他一定会注意到对面的变化。
兰花儿挂出去的第一件东西，是一条东洋产的花被面儿。米白的底儿，衬着大红的牡丹，十分耀眼。第二件是一条中国女人常用的红肚兜，这是兰花儿刚买回来的，没上身儿就洗了，所以颜『色』红得正旺，像夜晚的火苗儿，扎眼呢。作为一个年轻健壮的男人，登科不可能不留心这类玩意儿。第三件东西，是一条日本女人用的短裤。这样的短裤如果穿给男人看，怕是哪个男人也忍不住……兰花儿想，如果这个男人夜静更深爬过来，那就太好了，五百个龙洋到手，还要白赚个胖儿子，漫说儿子，就是个闺女，也是千金不换的好事。有了钱，有了孩子，再开一个铺子，日子就能过起来。即使有一天老了，孩子也大了，也能顶门立户了。想到未来，兰花儿很欣慰，脸上洋溢着笑意，好像已经抓住了幸福的尾巴。可是，她也清楚，一切幸福都要来自于对面那个男人，他将是一把钥匙，有他在手，幸福之门才能打开。
傍晚时分，兰花儿提前烧好了洗澡水，准备好了三支大号的蜡烛。恰好这一天登科回来的较早，兰花儿麻利地点上蜡烛，刻意弄出些声响儿，估计登科听到了动静，兰花儿赤『祼』着身子，开始洗浴。窗外有风，且越来越大，善解人意的狂风不时地掀开浴室的窗帘，把兰花儿彻底地暴『露』在登科的视线之内。登科带着些微的笑意，饶有兴趣地看了足足一盏茶的工夫。直到兰花儿洗好了身子，熄掉了烛火，登科才意犹未尽地缩回去。这一夜，登科在窗口出现了几次，每一次都傻傻地望着对面，似乎在等待兰花儿再一次『露』面。兰花儿却反复告诉自个儿，不管怎样，都不要到窗前去。
这一天，知秋派人告诉兰花儿，登科晚上在郭家戏园看戏，兰花儿打扮一番，也拿着知秋送来的戏票，走进了郭家戏园。散了戏，兰花儿故意跟着登科往外走。原以为登科会绝尘而去，不想登科回过头来，笑容可掬地说，邻居，要不要一起去吃点儿东西？我饿了。兰花儿想了想，痛快地说，有人请客还不好，去就去。
登科显然是兰贵坊的常客，一进门，老板就亲自迎上来，把登科和兰花儿让进了雅间。登科说，来一只青炭烤鸡，再来两碗小米粥，两碟香油拌榨菜，四条油炸金枪鱼，够了吧？老板说，两个人，够了，要不要酒？登科说，酒就不必了，明天赶早儿，喝酒误事。老板倒退几步，小跑着出去了。兰花儿看着登科点菜，暗暗赞叹登科的气度。兰花儿『Сhā』空儿说，这位爷，您贵姓？是做什么的？登科倒不隐瞒，直率地说，小姓叶，你看我是做什么的？兰花儿故作高深地说，看你敢进兰贵坊吃饭，再看老板对你的恭敬，你一定是个有钱的主儿，你是卖海鲜的吧？在诸城，没什么买卖比卖海鲜更赚钱了。登科哈哈一笑着说，对对对，我就是一个卖海鲜的，我今天刚刚卖完了一单货，赚钱了，要不，我哪有心情请你吃宵夜呢？
这一餐宵夜，两人相谈甚欢。登科详细地询问了兰花儿的身世，兰花儿按着事先编好的细节，慢腾腾地说给登科听。登科听着这些合情合理的故事，显得兴致颇高。吃完宵夜，登科另点了烧鸡和两条烤羊腿，用麻纸包好，让兰花儿带回去。兰花儿也不推辞，给就拿着，跟着登科乐呵呵地回家。一路上，兰花儿走得很慢，她要刻意造成一个错觉，她舍不得与登科分开。登科感觉到了，也走得很慢，有时干脆停住脚步，开心地与兰花儿说笑。
说着说着，登科忽然沉默下来，他盯着兰花儿，脸『色』一变，吼叫道，你不要演戏了，说吧，谁派你来的？兰花儿打了一个哆嗦，知秋的叮嘱立刻出现在脑海里。看来，知秋说得没错，这人绝不是善类。兰花儿赶紧装出气恼的样子，眼睛里闪着泪光说，你这个人什么『毛』病？好好的你发什么火儿？要是我吃了你的你感到吃亏，我还你钱就是了。兰花儿说着话，大步往前走，一边走一边说，你等着，我回去拿钱。
兰花儿刚走到自家楼下，发现登科提前挡在她的面前。兰花儿推搡登科，让他躲开。登科偏不躲，手指相反的方向说，兰花儿姑娘，我觉得你今晚应该到我那边去睡。兰花儿有些诧异地问，到你那边去睡？为什么？登科说，不为什么。兰花儿说，那可不行，换了地方我睡不着……不等兰花儿说完，登科扛起兰花儿，飞步上了楼，等兰花儿透过那口气，人已重重地摔到登科的床上了。
井改子出现在兰花儿面前的时候，兰花儿吓了一跳。她认识井改子，这个曾经红透诸城的大牌窑姐儿，带着岁月掠过的沧桑，凄怆地抹起了眼泪。井改子说，我看到你和登科粘着，同是女人，我给你提个醒儿，离开他，否则，你不会有好下场。
看着井改子那张标致的脸，以及那双忧郁的眼睛，兰花儿点点头。但是，井改子进一步要求兰花儿离开登科时，兰花儿表示拒绝。兰花儿说，这是我的事，你不便干涉。井改子说，你知道我是谁吗？我是登科的老相好，我跟了他几年，到头来落得个人财两空，我来和你说这些，是为了你好。兰花儿说，好意心领了，人各有志，恕不能从命。井改子冷了脸，咬牙切齿地说，你死到临头了。兰花儿微笑着说，都和你说过了，这是我的事。井改子叫起来，傻大姐，你就不能悬崖勒马吗？一个女人最重要的，是跟对人，一个男人最重要的，是做对事，你两不占，是玩火！兰花儿决意地说，行了，你不要说了，管好你自己吧。
兰花儿转身就走，把井改子闪得目瞪口呆，过了半天，井改子才说，完了，世上又多了一个井改子！井改子刚转过身，便吓得张大了嘴。她看到登科正阴着脸，死死地盯着她。井改子的腮帮子突突地跳着，上下牙磕得咯咯直响。她从登科的眼睛里看到了死神，感觉到了地狱的冰冷。
第二天，全诸城的人都知道，迎春院的老牌窑姐儿井改子死了，死得十分凄惨。井改子是上吊死的，令人奇怪的是，她人吊在房梁上，脚下却没有凳子之类的垫脚物件，有人便疑问道，难道井改子会轻功吗？
兰花儿闻讯打了一个哆嗦，这时，她才真正地相信，登科真的是一个人面兽心的豺狼。不过她尽量克制着内心的恐惧与憎恶，『逼』迫自个儿一心一意地想着那五百个龙洋，还有美好的未来。兰花儿本不信佛，现在，她在家里供上了观音娘娘，她不分昼夜地祈求观音娘娘早日为她送来一个孩子，这样，她也能早日远离登科这个吃人的魔鬼。
那天，知秋刚走到榆树街口儿，迎面走来一个人，擦身而过的瞬间，那人忽然说，知秋，跟我来。知秋压抑着欢呼，拍手叫道，胡先生，你怎么来了？胡汉民没有笑，似乎在极力克制着内心的愤怒。他盯着知秋，半晌才说，知秋同志，你是不是动摇了斗争意志？是不是有异己倾向？知秋一惊，知道有些不妙。她摇摇头说，我没有。胡汉民上前一步，更加严厉地盯视着知秋，问道，为什么还不动手？念及私情了吗？知秋说，胡先生，我只是觉得时机还不够成熟，我想……胡汉民一挥手，毫不客气地截断知秋的话头，你不要东想西想，革命者要敢于大义灭亲，没有坚定的革命『性』，你就没有革命的资格。知秋同志，如果你放过叶登科这个罪大恶极的敌人，你将受到最严厉的制裁。知秋的眼泪慢慢地涌出来，半天才说，我知道了，胡先生……看到眼泪，胡汉民的表情略有些松动，他上前一步，拍拍知秋的肩膀说，我理解你的心情，但我不能容忍你的懦弱。你记住，懦弱不是革命者应该拥有的个『性』。
胡汉民再次重申了刺杀登科的紧迫『性』。胡汉民说，叶登科在诸城以及山东，都有十分恶劣的影响，除掉他，将会大快人心，你没有选择，除了开枪，还是开枪。因为叶登科不仅仅是你的哥哥，他还是同盟会的敌人。
当天晚上，胡汉民要取道青岛去上海会见廖仲恺。知秋赶到城门外，为胡汉民送行，胡汉民没再说什么，只是从车内伸出一只手，缓缓地挥动着，以示告别。知秋望着远去的马车，眼神忧郁，额前的一绺长发，似乎撼动着她原本坚定的意志。那一刻，知秋十分茫然，她不知道未来是什么样子，也没有明确的方向感，只有一丝犹疑，从脚底升上来，又轻轻地向全身扩散。
吃晚饭时，高英才颇为不满地说，知秋，我们还要在这个鬼地方待多久？这么待下去，我的鼻梁子都要长草了。陈继秀咳嗽一声，劝解说，老高，你不要急，毕竟叶登科不是一般人，万一失手，损失就大了。高英才瞪了陈继秀一眼，抢白说，你少和稀泥，我就不信，他还打得过子弹？陈继秀说，你知道个屁，你就是一头猪，光记吃，不想事儿。这不是明摆着吗？杀了登科，叶家就没有男丁了，你看到兰花儿，头脑就没打个问号？
等兰花儿怀孕期间，知秋带高英才和陈继秀去了一趟新生。大车一进石桥，卢大头竟然出现在桥头。不知为什么，见到卢大头，知秋忽然觉得委屈，先是默默地流泪，后来捂着脸，渐渐哭出了声儿。高英才见知秋哭得伤心，他跳下车，跟在车后慢慢走。陈继秀则静静地陪伴着知秋，任她哭，决不出言安慰。
在桂花家里住了一夜，第二天一早，知秋一行去祭扫了叶家的祖坟。知秋给叶家的列祖列宗烧了纸，上了香，最后转到大哥和六岁红的坟前，哀痛地叫一声大哥，便跪倒在地。站在一旁的卢大头想起登高，禁不住也落下泪来。
知秋鼻音重重地说，大哥，有件事，我一定要和你说，过几天，只要兰花儿怀上二哥的骨血，小妹就要对二哥下手了。小妹有上命在身，万不得已，大哥，你九泉有知，不要怪我。知秋说完，放声大哭。知秋肆意地哭着，连日来的不安、痛苦和暴躁，都随着眼泪化为乌有。
吃过午饭，知秋执意要回诸城，桂花苦留不住，只好含着眼泪，把知秋扶到车上。桂花说，小姐，要是想家，你随时回来，桂花的家，就是你的家，为了小姐日后能有个念想儿，桂花这辈子都不会离开新生。知秋说，桂花，生了孩子，第一个让他随来宝姓，第二个，随你姓吧。咱叶家不能没了后。桂花哭着说，小姐，第一个就让他姓叶。没有叶家，我和来宝就没有今天。知秋说，卢寨主，我们走吧。
来宝赶着大车，迎着北风，向庄外奔去。桂花跟着大车走出几里路，一直看着大车拐过白龙山嘴，才停住脚，呆呆地望着大车慢慢地消失。
知秋不敢回头，甚至不敢把头探出车外。她知道，这一去，叶家的坟地里会多出一座新坟。从此，她的同辈人中将不再有男丁。叶家的祖先没有主义之分，他们不会原谅她对叶家人的杀戮，即使二哥是魔鬼，即使二哥应该下十八层地狱！不过，知秋已经不再犹豫，她想好了，回到诸城以后，即便兰花儿没怀孕，她也会命令高英才和陈继秀向叶登科开枪。她没忘记胡汉民临走时留给她的那句话：你没有选择，除了开枪，还是开枪。因为叶登科不仅仅是你的哥哥，他还是同盟会的敌人。
知秋很庆幸，自个儿能在意志薄弱的时候回一次新生。新生不愧是家乡，让她名副其实地新生了。新生是她的家，是她的出生地，也是她的再生地；是她的落脚点，也是她的起点。此次走出去的知秋，已经不是先前那个任『性』得有些离谱的叶家小姐了，而是一个坚定不移的革命者，一个可以向反动派哥哥开枪的女中豪杰。知秋望望车外，卢大头正皱着眉头，紧紧地跟在车旁。看得出，这个男人对她怀着心事。只可惜，自从和尚牺牲之后，知秋再也打不起精神去爱了。她默默地看一眼卢大头，暗暗地说，对不起。如果有来世，知秋一定会珍惜你的感情，一定和你生活在一起，做一个知冷知热的好妻子，给你生一群可爱的孩子，让你活得快乐，活得幸福。
知秋想到大哥和和尚，想到旺兴那一群朴实勇敢的同志，泪水再一次夺眶而出。
三月初五，卢大头按预先的约定，来到石桥镇东的洼里村，集结青龙潭的兄弟，举行起义。
卢大头粗粗地统计了一下人数，加上他在内，一共有一百六十人。卢大头把人召集在一起，详细布置了起义方案。第一步，先占领洼里村旁边的官道粮库，把粮食分给附近的穷人，以此吸引诸城官兵的注意力。等大队清兵扑向洼里村时，他则带着人马杀进诸城，活捉县令陈世林，夺取番库，宣布诸城起义。
坐着大车走到洼里村外，青龙潭的二当家忽然叫道，不好。卢大头跳到车前，发现十几个捕快正指挥着一营清兵，把道路团团围住。
几个清兵点起狼烟，几十里外也能望见。卢大头拉过二当家，急切地说，兄弟，援兵最多一个时辰便到，你快走！二当家还想坚持，卢大头回头骂道，你还等什么？还不带着大家撤？二当家情知干系重大，马上招呼大家滑进路边的壕沟，向不远处的小河对岸逃去。二当家一边逃一边说，不能这样便宜了清兵，走，我们去把洼里粮库烧了。众弟兄说，对，烧了，替大哥解围。
清兵嚎叫着，分两路包抄过来。没过多久，卢大头身边的十几名弟兄全部阵亡，无人幸存。卢大头怪叫着，剑锋起处，犹如一道道寒光，片刻工夫，已有十几名清兵，倒在血泊之中，余下的清兵，暂时退出十几丈外。卢大头备感欣慰，索『性』盘腿坐在地上，拔出烟袋，点上一锅烟，嗞嗞地吸起来。一个大胆的清兵上前几步，戏谑地说，卢大头，你跑不了了，投降吧，还能少受些苦。卢大头甩出一把飞刀，那个清兵应声而倒。其余的清兵又向后退出十几丈。抽完了烟，卢大头四下里看看，清兵重新围上来了，援兵也近在咫尺，北边的马队，正在半里路外合成一个圆圈，想逃出去，已不太可能。卢大头心一横，磕掉烟灰，自语道，也罢，这辈子就到这里了，来吧，爷爷和你们好好玩玩儿。