第三十一章
知秋完成全部训练任务的第二天，胡汉民来了。胡汉民交代任务那一刻，知秋感到空气在快速凝固，挤得她几乎要窒息了。
胡汉民盯着知秋说：知秋同志，组织决定，你带着两名枪手，明日动身返回山东，刺杀清廷鹰犬叶登科。胡汉民语重心长地说，知秋同志，我知道，叶登科是你的二哥，但你不能因为亲情，而贻误了革命大任。
知秋的耳际像在刮台风，一片喧嚣。黎嫂无声地进来，为她带来了出行需要的一切：银钱、衣物、证件和武器弹『药』。知秋除了随身的勃朗宁手枪，还加装了一把『毛』瑟手枪。这种手枪『射』程远，威力大，装弹量也是勃朗宁的几倍，是杀手的首选武器。黎嫂做完准备工作，便退出去。屋子变得异常空旷，像诸城老家那一望无际的原野。风无阻无碍地吹进来，似乎洞穿了知秋的身体。她绝望地想，让我去杀我哥哥，我下得了手吗？
夜深人静，知秋辗转反侧，不能入眠。她想过了，二哥能对和尚下手，能对大哥登高下手，能对旺兴的众多同志下手，可见，二哥已经失去了人『性』。而自个儿作为革命党人，面对如此凶残的敌人，还有什么好犹豫的？能否大义灭亲，正是对一个革命者的严峻考验。知秋，你能经得住考验吗？面对亲情，你要退缩吗？
就在这时，有人敲门。知秋开门一看，黎嫂披着一件衣服，正在门外望着她。知秋请黎嫂进来，泡了茶，然后坐在黎嫂对面，一言不发。黎嫂说，知秋，有压力了吧？知秋苦笑一下，似在自语，黎嫂，这种事，为什么派我去？黎嫂说，先前派去的三名暗杀团员，都失手了，山东省党部向总部求助，胡先生想到了你。知秋，我能理解你此刻的心情，对亲人下手，谁能不犹豫呢？知秋说，是啊。黎嫂放下茶杯，忽然强硬地说，可你别忘了，他不光是你的亲人，还是你的敌人。他杀死了你的未婚夫，杀死你的哥哥。你以为，和尚只是你的未婚夫吗？叶登高只是你的大哥吗？叶登高是同盟会诸城县党部书记长，和尚是诸城县党部委员，都是同盟组织的要人。现在，国恨家仇与你的亲情对垒，孰轻孰重，你应该清楚。知秋仍是沉默不语。黎嫂说，你考虑一下，明天早上给我回话。
黎嫂说完，起身走了。黎嫂没有关门，一阵清爽的夜风进来，让知秋心神一震。她知道，一切都不可挽回，到了大是大非的关键时刻，面对选择，她已无权力选择，她有的，只是等待。
等待天亮，她将含泪做出一个痛苦的决定。她要决定，到底要不要去杀一个叫叶登科的人，那个人，是她的敌人，也是她的哥哥。除此之外，还有一个令知秋犹豫的理由，杀了叶登科，叶家就不再有男人。也就是说，叶家要绝后了。
这一夜，知秋不停地告诉自个儿，革命没有『妇』人之仁，革命就是彻底地割断私心私欲与私情，全身心地消除一切邪恶、黑暗与反动，让这个世界，变得没有阴影、不平与残暴。此去诸城，她并不是前去铲仇，而是消灭革命事业的敌人。这个敌人是她的亲哥哥，这个人，曾经杀害过众多革命同志，已然死有余辜，不杀不足以平民愤。知秋也知道，此去责任重大，不是对方死，就是她死。她死不足惜，如果连累同行的两位志士，她就是千古罪人。知秋不想骂名千古，她正在考虑的是，进入诸城之后，要用何种手段，方能置叶登科于死地。知秋的全身都在冒汗，手指不时地痉挛。黑暗中，她『摸』到了桌上的两支枪，天冷，枪身也冷，像两块冰，冰得知秋禁不住打起了冷战。她把枪身贴在脸上，惊异地发觉，枪身向她传递的决不仅仅是凉意，而是不可抑制的疼痛，她无意之中抹了一下脸，竟抹到了满手热泪。知秋想，哭吧，哭完了，就带上枪，领着战友，回老家，杀掉叶登科，为国除『奸』，为民除害，为同志报仇。
黎嫂端着早饭进来的时候，室内空空无人。黎嫂很快就发现，不但知秋不见了，另外两位同行的同志，也已人去屋空。黎嫂赶紧向胡汉民做了汇报。胡汉民望着窗外的天空，意味深长地说，天总会晴起来的，所以，你不用担心下雨。
黎嫂似是而非，半晌无语。
井改子坐在迎春院北楼的小阁楼上，望着窗外的流云发呆。云有声，呜呜响，响声扑入耳鼓，撞击心弦，痛彻五脏六腑。井改子这些天一直都能听到云声，听多了，眼睛生疼，再听，就连胯骨也跟着疼起来。
世事多变，世事无情。这是井改子最近几个月常发的感慨。原本好好的，突然间，登高死了，太太死了，老爷死了，小姐知秋没了踪影，叶家的老宅子也卖了！如同秋风扫落叶，一眨眼，偌大的叶家，竟然烟消云散化为乌有。井改子一次又一次地感慨命运，一次又一次地摇头叹息。命啊，这就是命，命中八尺，难求一丈。命不济，倒霉事儿都让她碰上了。
井改子其实能想通，一个迎春院里的窑姐儿，怎么就平白无故地从了良？怎么就能一帆风顺地当上大户人家的二『奶』『奶』？可老娘就是当了，就是从了良，就是风风光光地潇洒了这么一回，谁有意见都没辄，谁不服，谁就撒泡『尿』气死，这年头，气死人可不用偿命。曾经拥有过这种荣耀，井改子知足了。人必须学会知足，知足常乐，这是古理儿。知足了，以后的路就顺了，直了，通了。
井改子一直不相信自个儿能顺利完成从婊子到少『奶』『奶』的过渡。自从认识了登科，她就觉得不真实，走进叶家，这种虚幻感更加强烈。后来，事情一步一步地往凋敝处发展，井改子反而坦然了。顺了显然不对，而波折了、倒霉了、坎坷了、失败了……反正这些背运的营生出现，那就对了。井改子似乎看到了自个儿身上正在形成一个刺青，不用认也知道，那是一个大大的霉字！倒霉、发霉、霉变、霉运！总之，这个世界上什么最霉，她就要遇到什么。霉得冒烟，霉得起火，霉得流水，霉得发臭，霉得不能再霉！跟着登科到叶家走了一回，特别是认识了大伯登高之后，井改子也算长了见识。她学会了总结经验。闲来无事，她把自个儿从头到尾地捋了一遍，井改子得出了结论，一个字，贪。贪财，做了窑姐儿，贪利，做了叶家的少『奶』『奶』，命薄，最终落得个两手空空，十几年卖身的家底，也落到薄情寡义的登科手中，一去不回。这才是竹篮打水一场空，又是养个孩子被猫叼走——白他娘的费劲了！
然而井改子毕竟见过世面，倒霉不可能把她完全击垮，充其量让她萎靡几天，过了这个节气，她就脱胎换骨一般，重新过上了滋润的小日子，活像个没事儿人。知秋卖了叶家大院，新生住不下去了，她便回到诸城，她相信，只要下足了工夫，登科还会接纳她。从前那些销魂的夜晚，她忘不掉，她相信登科也不会忘。女人拴住男人的手法，无非是管住他的嘴，收住他的心。而收心的办法只有一个，那就是让他无限『迷』恋女人的肉体。这一点，井改子百试不爽。看看当年她那份丰厚的家当，什么都不用再说了。
井改子用心打扮一番，到县城后街的那处小院去找登科。不管怎么说，她也是叶家二老点头认同的少『奶』『奶』，登科即使嫌弃，也不敢违背父母的意愿。井改子想，不在新生过日子，回到诸城也不错。说实在的，她还真不愿意生活在乡下，尽管那里要有什么有什么。毕竟是城里人，她更喜欢城里的一切——宽宽的大街、幽静的小巷、来来往往的行人和车辆、热闹非凡的集市和花花绿绿的各『色』物品……
看到后街的小院，井改子觉得很满意。院门新刷了桐油，显得很整齐，很干净，也很威严。只是门口的石板地面稍嫌不平，井改子想，等天稍暖和些，她要叫迎春院对面的张瓦匠把地面弄平。门前的路一定要平坦，一出门就坎坷，那不吉利。这么想着，井改子笑呵呵地上前敲门。
可是，院内一片沉寂，并无回声。井改子狐疑地转了个身，喃喃自语，不在？不在就不在吧，晚上再来，反正登科总要回来睡觉。井改子这么想着，沿着来路回去。一边走一边盘算，张瓦匠一天最少也要七分银子，一路做下来，三两银子足够了。
正算得仔细，井改子一抬头，顿时睁大了眼睛——对面街口走来的人，正是登科。登科怀中还搂着一个女人。那女人井改子不认识，只看一眼，对方的美貌就让井改子感到了前所未有的威胁。井改子暗叹，女人堆里真有这种尤物，绝对算得上闭月羞花。登科拥着这种货『色』，哪还有老娘吃饭的地方？井改子决定，先礼后兵，以求主动。井改子对那个女人笑笑，客气地说，谢谢你送我男人回来。登科满嘴酒气地说，改子，你说什么呢，谁是你男人？井改子说，登科，爹娘早就有话，让咱俩择日成亲，你要反悔吗？登科瞪着血红的眼睛说，胡说，既然是父母之命，想必有媒妁之言了，媒人在哪里？证婚人又在哪里？井改子顿时有些心虚，叶家二老话虽这样说了，毕竟没有请媒妁，所以，这事儿还真的拿不出凭证。可井改子并不服输，她急火火地叫，叶家二老在天之灵就是明证，还有天地可鉴。登科哈哈大笑，搂着那个女人在原地转了个圈圈儿，才说，井改子啊井改子，你真够蠢的，你以为哄住了我的父母，就算是哄住我了吗？去去去，别像只麻雀一样唧唧喳喳，你从今往后，该干吗干吗，别烦我，行不？井改子强硬地说，不。两位老人决定的事情，改子断无改变的道理。登科轻蔑地哼了一声，搂着那女人走进小院，井改子扑上去，迎接她的却是那两扇冰冷的院门。门上的门神龇牙咧嘴地瞪着井改子，仿佛她是即将进门的妖孽。井改子拼命拍打着院门，可是，除了手掌麻辣辣地疼痛，院子里没有任何声响。井改子大叫，叶登科，你混蛋！
从后街回来，井改子哭了很久才昏昏睡了。醒来时，已是日上三竿了。到厨下弄了饭菜草草吃过，她搬了条凳子，坐在楼下的日阳里晒着。浅春的日头，已经有了热气，晒在身上，让人发怏，井改子『迷』『迷』瞪瞪地又想睡。半睡半醒之间，她偶尔往东街口看了一眼，只这一眼，她的耳朵便嗡地一响，全身的血都往头上涌。天哪，那个素衣素裙的女子，不是知秋，却又是谁？知秋失踪有日，这是从哪儿冒出来的？
没错，来人正是知秋。她走到井改子面前，并不说话，只是默默地盯着她。井改子拉着知秋进了自个儿的屋子，小声问，知秋，这一向你去了哪儿？走也不和二嫂说一声？不知道二嫂都快急死了吗？知秋并不回答她的问题，急火火地说，快弄饭给我吃，饿死了。
井改子赶紧去对面的饭馆给知秋叫了两菜一汤，外加一盆馒头。路过王记狗肉馆，又让伙计端着一大盆热腾腾的狗肉汤，一起送上楼。知秋吃饭时，井改子坐在对面，仔细地端详着这个久别重逢的小姑子。
知秋瘦了，黑了，言行举止像换了一个人，显得精干练达。特别是那双眼睛，像烧着火，淌着水，清亮得让人眼馋。知秋吃饭也一扫先前的挑剔，三下五除二，把端上来的饭菜吃得精光。抹抹嘴，冲井改子笑一笑，客气地问，你还好吧？井改子看着知秋，同样不回答问题，却提出问题。井改子说，知秋，你到底去哪儿了？害得我一通好找。你没信儿，我可担心呢。知秋说，没事儿，心里烦闷，出去走走。井改子说，可恶的东西，你一个姑娘家，『乱』跑什么？你不比我，出一点儿闪失，你二哥不得恨死我？知秋听到二哥，才抬起眼皮问，二哥还找你吗？井改子说，他才不找我呢，要不我还用回这儿来吗？你瞧，二嫂现在重『操』旧业，干上老本行了。知秋四下里看了看，叹口气说，我就知道，你和我二哥，根本不是一路人，鱼找鱼，虾找虾，王八才找鳖亲家。他现在做官了，怎么可能要你？井改子叹息一声，自语道，谁说不是呢？我当时也是癞蛤蟆想吃天鹅肉，这就叫心比天高，命比纸薄。
不过，知秋的到来，井改子还是十分欣慰。知秋毕竟是叶家的人，虽然登科暂时不要她，但藕断了丝还连着。也许有一天，登科念及旧情，还会把她重新娶回去，即使不做老大，收为偏房，她也知足。
知秋每天也不知在忙什么，吃过了饭就没了踪影。井改子试着找过，可是知秋像冬日里的晨雾，消失得无声无息。到吃饭或者睡觉的时辰，知秋又准时回来。井改子有时会埋怨知秋，不希望知秋再一次失踪，她可怜巴巴地说，不管怎么说，咱都是一家人，一家人待在一起，比什么都强。知秋听了这话，会沉默好久，有时候，知秋还会掉几颗眼泪。不过，脆弱只在知秋脸上停留一刹，很快知秋就抹掉眼泪，变得沉默而冷静，像换了一个人。
接下来的几天，知秋一天到晚不见人，回来也沉默寡言，吃过饭就睡到床上。夜里，知秋没有任何声响，翻身也悄无声息。井改子有时烦闷，会轻轻地问，知秋，睡了吗？知秋不知是睡熟了还是在装睡，同样一声不吭。井改子暗想，这个怪人，搞什么名堂嘛。