我耳畔蓦的嗡的一声，心上突然一片空白。
良久，一千一万个倩彤的影象在脑海里重重叠叠。
我觉得浑身的不自在，觉得我这童年好友出事了，觉得自己脸上毫无光彩……
思想刹那间混杂无章，把旁边两个女人的说话，有一句没一句地继续听进脑子里。
“女子无才便是德，此是恒古常理。举凡年薪半百万打上的女人，都自负得以为天塌下来还有本事撑得住，还不是一回到家里，睡在床上，就想要个男人了！”
这是活生生的人讲的话，真是会得吓死人，最低限度吓死我！
“说什么个个都—表人材，冰雪聪明？最人的智慧应该是老早定夺去向，知所取舍，认清身分才对。年轻时既要在事业商场上出尽风头，就别赶在更年期粉饰一番，捡人家的老公！”
我有点晕眩想吐，不知要不要上洗手间去，稍事歇息！
修甲女朗拿眼看看我，问：“你脸色不大好，怎么呢？”
我机械化地堆出笑容。没说什么。
但愿赶快做好头发，迅速离此是非之地。
临踏出“清浪”门口，还听到最后一句话：“这孟倩彤真会挑，施家骥当年家无恒产在英国做苦学生之时，放在她面前，她不见多望一眼。现今成了政界红人，单是出这等画报的免费风头。就值回票价，谁愿对这种郎才女貌、相得益彰表示认同……”
走在街上，要顶着大太阳，我惊出一身的汗。
原以为世界上最难缠的人物是家姑，岂知她的谈话艺术还未臻绝境！一山还有一山高，外头的崇山峻岭竟多至如此！
我是断断不会给倩彤，甚或任何人复述刚才听到的那番话的，恐怖得连复述的勇气也没有，实在难于启齿。
如果说这情景就是世面，我宁愿从未见过世面了。
可是，倩彤肯定是见过世面、通晓人情道理的，她会不会老早已经风闻此类闲言闲语？是置若罔闻？是见怪不怪？抑或声誉诚可贵、爱情价更高？其心深处，深不可测吧！真是一念曹操、曹操就到！
丽晶楼头，衣香鬓影，衣履风流，珠光宝气，其中也包括了孟倩彤。
我其实不大习惯豪门夜宴的场面，置身其中，觉得格格不入。有一起富家太太小姐，谈论时装首饰，固然非我族类。我整个保险箱内除了两对结婚时双方家长送的龙风镯、一些亲友送的金饰，最名贵就是锦昌给我的订婚钻戒了、重—克拉二十八，成色高至九七，完美度是VVS，即很少很少瑕疵，也算是我的传家至宝了。
至于服装，我年轻时穿旗袍，后来踏入中年，腰身粗横了一些，也就改穿本地缝制的西装，最出得场面的要算那袭由倩彤介绍我买的名牌货，勉强是四季皆宜。故此，今天我也以此亮相。
识得少，自然无谈话本钱。首饰服装之外，对商业活动与香港时事我更孤陋寡闻，故而在这种各人捧着鸡尾酒杯聚谈、论尽天下的场面，只得以微笑与沉默应付。
曾经试过一次，傅老板晚宴，嘱两三位高级职员携眷出席相陪。锦昌的—位同事马先生的太座，在席上略为谈笑风生，谁知乐极生悲，马太太在各人谈论英国当前外交态度时，竟然无端端发出一个问题：“贺维是什么人呢？他有权管香港？”
在座中人，面有难色，小马尤甚。
锦昌立即在回家途上严厉地告诫我，以后出席任何大小宴会。绝对不可胡言乱语，以免失礼。
倩彤当然不可同日而语。
我在公众场合跟她碰过面，完全谈笑风生，滔滔不绝，还能怎样形容她呢？总之，她每一句说话都有尺度，有内容，恰到好处地通过笑容传递出来，融化在聆听者之间。叫人接受得好舒服好舒服。
听倩彤说话，根本上是一种享受。她的确有使男听众心悦诚服、女听众慑服的能力。
我不能说不羡慕她的！
像我，彻头彻尾的呆瓜—个，站在华筵盛典之内，简直有点多余。
今天倩彤穿件米白色斯文套装。胸前别了个二十四K镶碎钻的细致胸针。把她配衬得温文尔雅，连平日常见的那三分职业女性的霸气也遮掩得密密实实。益显娇美。
她喜悦地走过我身边来，说，“看！你没有买错这套服装呢！高贵大方，穿多次也不会使人生厌！”
其实我无心听她赞美。
一看见倩彤，就想起这些天来所见所闻。顿觉眼前的这位经年亲如骨肉的挚友，有份生疏感觉。
人要了解人，委实是相当困难的。
我正不知如何作答时，倩彤把声线放下，喜悦地说：“他也被邀出席呢！”
我差点冲口而出问：“他是谁？”
随即会意了。
“你会把他介绍给我认识吗？”
倩彤仍旧喜孜孜，心无劳骛地说：“看情形吧！也许不大方使！其实，你认识他也不管用呢，他不会跟你谈得拢，日后也不会来往，知道有这么—个人不就可以了！”
心头像被刺了一针。有点滴的血丝浮现。
为什么日常生活之内。我老是要训练自己从一个正面的角度去看事物，才能安乐？
我当然可以把倩彤的说话看成忠实报导，我俩既情同姐妹，又何必客气？直话直说是应该的。
然而，心上的血丝还是涌现。
人的自尊毕竟最是脆弱。
锦昌曾经向我提示过：“你别天真，这个世界有百亿家财的人绝对不会把五十亿的放在眼内。倩彤与郁真跟你亲近，并非考虑你的智慧，只是当你是家庭中一件有用的物品。起方便的作用。”
我当时不以为然，因为作为—件有用的家庭用品，也是有价值的。
如今想来，家庭用品难登大雅之堂，不值得在人前亮相。这也不是不悲哀的！
眼前的倩彤，当然不会明自我心里产生的千百个问号，她一直微笑着，……
突然问，她收敛了舒舒服服的笑容，代之而起的是点点尴尬与微微怆惶。
我回转头，望见有两位丰容盛髻的女士陪伴着新娘子傅玉书走过来。
傅家小姐的—张脸，细白滑嫩得别人一看见就知道什么叫养尊处优，那么娇小玲珑的身段毫不畏难地罩上一件曳地的长婚纱，粉颈上还戴了一条重型的、由起码几十颗克拉装巨钻镶成的颈链，当中嵌上成颗龙眼般大的、杏圆血红宝石，完完全全集富贵荣华、粉琢玉砌于—身。
令人惊叹！
我爽爽快快地说：“恭喜恭喜，恭喜你与新郎永结同心，白发齐眉！”
在这种场合，我可以说的和敢说的话实在不多，一有机会立即表现自己。
“谢谢！”傅玉书笑得甜到人家心上去。真要命，这天之骄女差不多有齐太阳底下的一切。听说新婚夫婿是牛津大学博士，专攻英国文学！有钱人家念文学，才叫相得益彰！
这是个连我都懂的道理了！
身旁其中一位太太微笑Сhā嘴道：“一定是永结同心，白发齐眉的！名正言顺的夫妻嘛，单是亲朋戚友的善颂善祷，已多福庇，挡得住任何风风雨雨了。”
说得极是！
傅玉书跟我说：“你们认识吗？我给你们介绍，这位是施家骥议员夫人！……”
我登时吓得摇摇欲坠，手上拿鸡尾酒杯的手随即震抖，酒不住在水晶杯内荡漾……我看上去，自觉晕眩。
站好了，定下神来，更慌张。原来就在我不知所措之中，新娘子给别些宾客簇拥着又如穿花蝴蝶般跑到别处去了！只余下四个女人一时间面面相觑。
施家骥夫人、施家骥情人、施家骥情人的女朋友和另外一个可能是施家骥夫人的女朋友！我的天！快要短兵相接。
我简直觉得如临大敌，瞪着眼。望住那个施太太……
敌人终于笑口吟吟地开口讲话了：“王太太不是单独一个儿赴会吧？王先生也来了吗？”
她们两个朋友，一唱一和：“王锦昌是傅翁的爱将，要算半个主人了！当然在酒会里头……”
“王太太怎么一个儿开小差呢？现今有位一表人才的先生，太太得步步为营呢！”
我拿眼看倩彤。她粉脸泛白，没有太大的反应。然而，分明的无法脱离险境，干尴尬。
对方毫不放松：“时光正在倒流五十年，这年头甚多女人甘于做妾！”
脑子里灵光—闪，我竟答：“对呀！天下间一有你情我愿的事，就防不胜防，跟是肯定白跟的了，对不对？”
话溜了出口，我突然有种反败为胜的畅快感，还能向着两只摆明张牙舞爪的雌老虎冷笑。
第一次在生活上知道半斤八两原来是这么一回事！
施家骥太太以及她的那位朋友的威风霎时掉了一半，也真难为她们，搜索枯肠，只找到这么一句回话：“我们以为女人只会物伤其类！”
我毫不思考地答：“根本是非我族类，何伤之有？两位太太跟孟倩彤小姐认识吗？是我的好朋友！”
趁着此时有别的宾客穿来Сhā去，热烈招呼，二人知难而退。
倩彤默默的望住我，再微垂下头，轻声说了句：“多谢！”
我拍拍她肩膀说：“我们不只是好朋友，是好姐妹是不是？”
—整晚，我心不在焉之余，竞有点从未有过的顾盼自豪，想来我做人处事的潜质颇佳吧！到底是受过正统大学教育的人，只不过对社会生疏了，只消几回练习。还是有希望的。
我多想在回家的路上，把过程转告锦昌，回心一想，还是不必了！
我和他之间愈来愈多少一事得一事的怪感觉！
况且，要说战胜了施家妇，也还未必！
唉！胆敢大庭广众，出言相欺，可知来意不善，今回对方输在轻敌，否则，理亏的一边还是容易在人前矮了一截的。不是吗？斯斯文文的言语交锋，也还能撑得住，如果有日明枪明刀呢，无论如何有法律保障的人在社会上占有优势！杂货店内那些无牌洗洁精，又平又靓，都无人问津，是必要斧头牌，奈何！
倩彤身光颈靓的人。为什么要去淌这种浑水？
那施家骥是个三头六臂的人，值得如此拜服吗？
我根本不知道那些议员在捣外什么鬼。
算了，人各有志！
我刚才在阵前硬说物以类聚，其实全是为了维护倩彤而作的违背良心话。
可是，在人前袒护倩彤是我的当然责任，我确是非常非常非常真心的。锦昌曾说我常在人前提起倩彤的交情是志在高攀，他错呢！叨光之余，联朋结党等于承担彼此的苦难。倩彤的成败苦乐，我一律感同身受。十只手指有长短，世上哪会尽是便宜事？不见得有朝一日，要对付倩彤的人会得特别怜惜我！
谁说日子不是箭一般地飞驰而过？
一眨眼，我们全家就得上加拿大驻港专员公署去接受移民面试了。
锦昌办的是投资移民，因为我们根本没有亲属在彼邦，锦昌只好委托律师，代他以二十五万加币投资在加国移民部特许的银行贷款基金之上，就轻而易举地过关了。
那移民官是个男的，—脸祥和。只向锦昌问了几个简单问题，包括问他何时启程、何时向永成建筑请辞等等，锦昌说：“最希望能赶及八月一家成行；以便我女儿可以在今秋入学！”
转到移民官问我时，我的手—直抖，干脆双手垫在大腿下压着。他问：“王太太到过温哥华？”
我点点头：“年前旅行去这过了。”
“观感如何？”
“蛮好的。”
“你若长居，会适应？”
“无所谓，我在香港的生活也甚是简朴。在那儿洗衫煮饭，服侍丈夫女儿还不是一样。”
没想到我如此实话实说。该移民官满意地不住点头。
他又跟沛沛闲聊。这女儿甚为出色。才说上两句话，她就兴致勃勃地反客为主、拼命追问对方关于加拿大的大学生活，她决定要攻读时下最吃香的改良品种科学。急于查询哥伦比亚大学这一科可有闻名。
那移民官说：“加拿大实在最欢迎像王沛沛这种年青人。有信心、有活力，适应力强，勇于融入新环境之内。我们其实并不反对移民者以九七为首要移民理由。只是期望顺应这项移民需要，人们可以积极地接受及学习我们的生活方式和文化。
香港人灵活变通的能力闻名于世，只要有充足心理淮备，简直易如反掌。“
移民官演讲完毕，站起来送客，礼貌地给我们握完手。还高高兴兴地拍着沛沛的头，说：“希望有天能在加拿大碰到你！”
就这么简单，我们就得准备在不久将来登上征途了。
上屋搬下屋尚且头痛。
移民，真是搞得我这家庭主妇一头烟雾。
单是服侍宝贝女儿，就艰难。她大小姐要应付期考，虽说行将就道，成绩如何不成威胁，但锦昌坚持要沛沛功课上不因外在环境影响而稍呈松懈、这个观念当然正确，于是王家小姐把她赴洋求学的兴奋心情暂且压下，“嘱咐”就这老妈子，为她购买各类衣物用品。并收拾行装，就是那些牛仔裙裤与牛仔褛就已买上一大堆。
行李要先托运，现今专门为移民提供服务的货柜寄运公司，态度并不算友善。由于锦昌嘱咐，只把四季应用衣服及家庭用品托运，其余家具杂物，都在抵步后添置，因而用不了一个货柜箱，对搬运公司而言，算小生意，于是获得礼待的机会就相对地下降了。
对方差不多在末听完我讲完行李情况时就截我的话：“得了，得了，总之你何时收拾妥当，就再摇电话来，价钱届时才告诉你，我们没法子有空先来给你报价！”
随即摔了电话。
我坐在客厅当中。面对着一屋子未经入箱的杂物，顿生气馁。家庭主妇生活上有干百种芝麻绿豆般的困难，真不知从何说起。真能组织起来吐苦水时，徒惹听众鼓噪！
挂在一般人口头上的一句话，通常是：“你的受罪也算为难，那些在社会上干大事业的人所遇风险岂非等于世界末日！”
说得合情合理，然，我无意跟人家作什么比较，他们再富贵荣华，我还是每个月守着二万元家用过日子，他们更困难，我亦无法感同身受。同样道理，我觉得生活呆滞、平板、枯燥、琐碎、烦闷，他们不能体会，我的辛苦并非比别人的辛苦轻一点，就不算是辛苦了。
像如今，一屋凌乱巳整整两个星期，沛沛放学后躲在睡房中少理，锦昌放工回家只管皱皱眉头，母亲呢，每天绝早销声匿迹。对于移民一事反应相当消极，简直有种事不关己、己不劳心的态度，只我—人苦撑残局。也不能怪母亲，事缘锦昌不能立时把岳母带同前往加国，她属于次要亲属，务必在我们安定下来，才有资格正式为她申请。母亲曾不置可否地说过：“移民与否，于我是无关痛痒！”
故而，她不爱帮我忙打点一切，何能厚非？也许她心里多少有点酸溜溜的难受感觉，亦未可料！
电话铃声突然响起来。我自沙发上跳起。慌忙翻动地上的纸盒杂物，寻了半天方才把个电话寻回！
“喂！”我倒抽一口气！最凄凉的情景莫如是折腾好—“会之后，把个电话抓起来，对方刚刚收线。幸好今回仅仅赶及！
“喂！郁至吗？”对方竟是锦昌，吓我一跳！
“对不起，锦昌，客厅乱糟糟，我连个电话都寻不到！”
“你—定收拾得很累了吧？”
我支吾以对，一时间不知如何反应。开心？惊奇？
“郁至，你还在吗？”
“嗯，在，在！我在听你的！”
“你太累，今晚不好做饭了，赶快泡个浴，开车子到中环来接我下班，我们到外头么吃顿好的。”
“沛沛考试呢！还能出来走动！”
“给她弄个即食面吧！”
“这……”
“爽快点，免得—交五点，中环车塞。更耗费时间了！我们带点小食回家给沛沛做消夜便成！”
这可以算是生活里头的天大喜讯了！我都记不清楚有多久没有跟锦昌双双对对地逛街吃饭了！
我快乐得有如一只小鸟高飞，哈哈！应该修正，足—只不大飞得动的小鸟才真。只要依然快乐便成！
今天必是吾日、连沛沛都甚易商量。对公仔面甘之如饴。
我琳了浴，在梳妆台头翻出了唇膏和香水，就只有这两件道具，还适合我派用场。衣服是试着穿了两件、在镜前几个转身，都觉得不大好看。从小到大，姐妹俩的体形就有显著分别，郁真是香肩细小。腰可盈握，一副秀丽晶莹的模样，老是有种叫人不要乱摸，要仔细呵护的感觉。我则老早便腰圆背厚，嫁后作为人母，就更胖鼓鼓的，不至于成了肥婆、但绝不轻磅，故而硬把自己塞进的裁剪苗条的衣服里时，总显得牵强：望一望手腕上的表，快五点了。吓得什么似的，不由分说，反正把裙子穿上，抓住手袋就冲出门口去。
锦昌上了车，对我微笑。赞道：“好准时，喜欢吃什么吗？”
“听你好了！”
“还早呢，我们先到浅水湾酒店饮茶、再到日本餐馆去吃鱼生！”
派头真不小！我望了锦昌—眼。寻不出什么蛛丝马迹。我忍不住笑：“你笑什么？”
“锦昌，你听过有些丈夫忽然对妻子大献殷勤了，且别欢喜。一定是外头有了个见不得光的女人！”
锦昌认真地看我一眼，并无惧色，却有些微忸怩。
“郁至，你说真心一句话，婚后这么多，你觉得我对你是不是不够好？”
想不到刚才在车子里头一句半句戏言，锦昌竟放在心上，际此浅水湾头，温馨细腻的情景之下，还恋恋不舍地追问，杀了风景，真是悔不当初！
“你别听我刚才胡扯！我们老夫老妻了，还不互相信任吗？”
“这敢情好！我可放心了！老实说。时逢乱世，连照顾自己家小都七手八脚，没有多少个男人有剩余的心力去闹婚外情。”
那可不见得，我还不知施家骥与盂倩彤一案如何收科。
锦昌既然不知此事，我绝不透露口风。自问虽无江湖历练，倒知多少江湖规矩。妄自假借同情为借口，宣扬人家私隐，理应罪加一等。
我对倩彤又添一份浓不可化的交情，照顾她，绝对应该。故而，亲如丈夫，也不应预闻其事。
我忽然间想念起倩彤来，心有种异样的不安感觉。照说，就连郁真这妹子都有好多天没见面，倒无牵挂。怪得很！
“郁至，你听着没有？我说的是真心话！”
我点点头。锦昌少有如此多话，听他的声音，诚是我的享受，由着他说下去吧！
“也许这些年来，工作忙苦，搁在家里头的时间都没有好好地表达自己感情，很有点难为情！”
“这是什么话了？”我失笑。“我从没有像沛沛般要你又呵又哄又疼！”
锦昌握住了我的手，诚恳地说：“郁至，我知道你是个明白人，这以后要你支撑的局面可能更多，责任更沉重了。”
我默然，心上突然七上八落、有种静候宣判严重结果的紧张。这种感觉其实并不新鲜。在与锦昌母亲一桌子吃饭时，听她东拉西扯地议论—会，就会出现如今的心乱如麻，只因她一转入正题，就往往是叫人难堪之事。我做了十多年王家媳妇，太知道那种风雨欲来的气氛了。
可是，锦昌从未试过如此。
如果有的话，今回是首次。
我也不怕，两夫妻。有什么不可以商量的？
“郁至。这个星期永成承接了几个庞大建筑计划，傅先生郑重地挽留我。他坦白说。香港可能好景不常，但当今仍在东南亚大红大紫之际，机不可失！”
“那么，我们不移民了？”
“不，积谷防饥虽是合情合理。一家大小的安全保险仍然非买不可！这次错过了移民，不知将来重新申请有无困难。我想，你跟沛沛先到加拿大兴家置业。我留在香港再搏个两三年，才图一家团聚。”
我浑身冰冷，胃里的浓茶翻腾着，叫我连胸口都郁闷。
“郁至，大时代的日子，不比寻常。”