我前所末见的倔强，答：“不见得严重到这地步！”
“防范胜于治疗。”
“小心足矣。不用杯弓蛇影。”
“你口气甚紧。”
“差不多没有商量余地！”
“为什么？”
“因为……”
“因为你怕我独个儿留在香港，会闹婚变，会花天酒地！”
我没有答。正确的答案是我舍不得跟丈夫分离。
我的眼眶温热。
锦昌的声浪调低了，依然悻悻然道：“谁叫我们生不逢时。几经艰难才有出头之日，几经辛苦才安排好妻小。就为着妇人的一般见识，整个家庭与事业的计划告吹，你于心何忍？”
大帽子压下来，顶得我头痛欲裂。
浅水湾头的茶叙，最杀风景的莫过于此了。
我苦笑，想自己必是个对良辰美景、诗情画意都无福消受的人！
夫妇俩沉默了好—会，锦昌再开口：“就在此吃点东西就回家好了，懒得又再另外寻个地方泊车吃饭！”反正是咽不下的，其实吃与不吃都不成问题了。只是白己年纪不轻呢。不会胡乱发脾气。抓起手袋就走！就算跟锦昌拍拖那年头，大家闹别扭，我也只会默不作声，跟在他后头，完成当时的节目，回到家里去，才躲进睡房生半天闷气。
唉，连自己的委屈都不敢作明目张服地宣泄，我这种不中用的女人，跑到外头世界去，在大太阳底下曝光，只怕—朝半日，便已经完蛋？除了舍不得跟锦昌分离之外，心头掠过的恐惧。难以言喻。
车子开回家去的一路上，锦昌完全没有说话。他不高兴的时候可以不开金口凡三五天以上，直至他的意气平伏过来为止。我相信这回的沉默抗议起码要持续一头半个月了！
我会为他的抗议而屈服吗？每一次扯白旗投降的人都是我。今次如若请降，我又要承担多少苦难？想都不敢再想。
车子在家居大厦门门，我才猛然记起。对锦昌说：“忘了给沛沛买点消夜、你先回家去，我到麦当奴走—趟。”
锦昌铁青着脸，毫无表示地下了车。
冷战开始。夫复何言？
我是否太自私了？锦昌十多年为我们—家的口粮与安定操劳挣扎。到今日，稍有微成，我就是不肯提起勇气来为他的百尺竿头更进—步而尝试独立。事必要拖垮他而后快吗？不，不，不，不……绝不是这样的。
眼前一片迷糊，只见突然人影浮动。我下意识地踩了煞车脚掣，耳畔响起了此起彼落的按号声。惊魂甫定。我才看到车前有张吓得紫白的年青女子的脸，以及旁的几个指骂我的路人。
我的天！我竞视行人路旁亮着的红灯如无睹……
车子重新向前开动时，我背上湿了一大片，兼头痛欲裂。
把汉堡包与薯条弄到手，像是半个世纪的历程。
我把车泊好在停车场，锁上了，正要抱住食物开步回家去，从柱后闪出个人影来，吓得我又一脸煞白。
“郁至！”
今夕何夕？我的霉头还未触够？
只见来人不由分说，扑倒在我怀里，“呱”的一声，就大口脏物吐到我身上及地上去。
我下意识地搀扶着她，拿手托住她的额头，让她好好地吐个干净。
这才看清楚了孟倩彤那张毫无血色、像极了死人的脸。
“倩彤，你这是干什么的？”
倩彤紧张地抓住我，不放。口中乱嚷：“别不理我！你不理我，我就惨定了！”
分明是喝醉。醉后吐的也许是真言。倩彤父母早亡，没有兄弟姐妹，孤家寡人一名，我算是她最亲近的朋友，直至最近，她才有了那个姓施的！
心头蓦然掠过—阵忧戚，随即惊觉，要先顾倩彤。于是把她半扶半搀，一直拖抵家门。
好辛苦才把倩彤弄进母亲的房间，让她睡在床上。慌忙地弄了一把热毛巾给她擦脸，又得强行脱下她的衣服，给换上了我的。折腾了好半天，才叫看着倩彤昏睡过去。
总算一下子回复平静。
我坐在她床前。嘘一口气。
到底出事了！
这是预期的结果吧？
我无奈地站起来，腰骨有轻微的迫卜之声，人要折成两半似，怎生这一天快快地过？
我步回睡房里，推开门，锦昌倚在床上，边抽烟边看电视，我想了想，说：“锦昌……倩彤有点事，她来了我们家，大概要搁上一夜！”
锦昌完完全全的没有反应，连稍微回转头来给我一个眼色也欠奉！
我默默地把房门带上。
背后有人猛地拍打我的肩膀：“什么？”我看清楚来人，气愤地叫，“沛沛，你别在此时作弄我。”
“我的汉堡包呢？”
天？汉堡包？还用细想，给倩彤吐了一身，连那袋宝贝都己弄赃，随手不知扔到车房哪个角落去了。
“沛沛，你且看看厨房有什么吃的，应付着今晚吧！”
“我是问你，汉堡包呢？”
“掉了！”
“掉了？你究竟什么回事？为什么人总要像是祖母说的，三分颜色例必上大红？我吃什么穿什么，原就在你们指掌之上，犯不着前言不对后语！”
我忍住了没有伸手赏王沛沛一记耳光，因为我已怒不可遏至耳畔嗡嗡作响，四肢发软！
“沛沛，容忍有个限度，你太目无尊长！”我厉声喝道。
“是的，因为我没有家教！”
我气得胸口发痛，眼泪直流。手举在半空的一刹那，被人狠狠地捉住！
“你疯了！”锦昌使劲地把我的手摔下，“你自己有冤屈，别发泄到孩子身上。要是这样了，你求我让你独个儿把沛沛带到加拿大去，我也不放心！”
眼泪在眼眶内打滚，滚、滚、滚，滚回肚子里去。整个人如掉冰窟，急冻冷凝，毫无知觉。
我目送着锦昌搭住沛沛的肩，走出大门，隐约听到锦昌说：“我们父女俩吃消夜去！”
客厅只剩下我一个，如果全世界的人都离弃我，我将如何？
过尽半生，我第一次思考如此庄严肃穆而又凄凉。但有可能发生的事！
我呆呆地站着、思考、站着、思考……
突然，有一个意念飞快地钻进脑子里，我必须摇个电话给正在搓牌的母亲，看她能不能到郁真处过一夜。看情况，倩彤是要留宿一宵的了。我家就只有三个睡房。平日本可嘱她两婆孙挤一挤，如今沛沛考试，情况有点特殊，她需要一个完整而不被骚扰的天地！
我凄然苦笑。此念一生，正好给了我一个具体答案，不论世界如何变，活着的一天，必须尽心尽力应付目前。戏还是要串演下去，不论是群戏，抑或是独脚戏！
我摇电话至张重轩太大家去找母亲，奇怪，母亲的麻将搭子、近来总是些有头有脸的人物！张重轩是本市若干慈善机构的总理，夫人顺理成章的成了各类活动的重心人物。风头之劲，无与伦比！连跟她亲近的朋友雀友，也沾光彩。
每亲年内也不知出席了多少个电砚台与电台举办的盛典，嘉宾票子都是因着张家的关系取到手的。这倒好。难得老人家可以为自己的生活铺排，不用我们但心！
母亲来接电话时，语气极不耐烦，想必战局仍然持续紧张分秒必争之故。
对我的建议。母亲没有反对，只道：“你给郁真一个电话，交代一声才好。”
这当然应该。才是晚上十点多，郁真还未上床休息，对母亲会借宿一宵，她的态度还是温和的。我放下了心头大石。
只是，郁真乘机问了我一句话：“大姐，你曾到移民局走了一趟吗？”
我都差不多忘了这桩事了。只茫然地答：“啊！很多天以前的事了！”那周钰城先生不是答应过不会给郁真提起的吗？
于是我问：“是周先生告诉你的？”
“不，他没有提过，大概是尊重你的要求，他代为保密。
只是别个负责帮你拍发电报到菲律宾去的同事，辗转相传，传到我的耳朵里来，这世界上，欲要人不知，除非己莫为！“
段郁真从小聪明干练，她从来处事都含蓄而一针见血。
这番话语，已等于热辣辣地向我破口大骂。
我完全搭不上嘴。
要向妹妹说声对不起吗？我根本没有做错过什么吧？
每个人是不是都有一定的自由权利，去为本身的意愿采取某些行动。当然，这些行动最好不会伤害别人，为了替家姑申请菲佣一事，我跑去移民局一趟求助，有侵犯到段郁真的尊严抑或权利吗？
我只能以此相问。答案是：有。
郁真冷冷地说：“你根本搞不清楚形象对一个苦苦经营的职业妇女的重要性。我不要听到署里头有任何一句闲言闲语，说我的亲人打着我的名号，得着什么利益！大姐，请你坐在树荫底下乘凉的人明白，外头风霜正盛，轮不到我们不小心冀翼，不讲某程度上的势利！希望下不为例，如再有雷同事件，我直接给同事讲清楚，此风不可长！”
摔掉电话的，竟然是我！
心头随即泛起一点喜悦，只为我觉得自己晓得愤怒，都算是死气沉沉的屋子内一点活泼生气。
也许真是我训练自己分析思考的时候了。
不错，人生难得正直。然，假无私之名标榜自己清誉，是无私显见私！受害的对象不同而已！
段郁至在整件菲佣求助个案中。只犯了—个毛病，就是模样儿长得像段郁真，故而给他的下属周钰城认出来了，主动地加以援手！我利用了自己的长相，暴露了跟郁真的关系与身分，因而沾了不应沾的光，得了不该得的特权。香港是个文明光洁的社会。于是我错了，活该备受责难！
如果段郁真认为她有权利，在这么“小”的一件事情上，不以和蔼友善的商量口吻去给我讲解江湖利害关系，事必要疾言厉色苛求，我有权对她的谅解减半！
段郁至不是生下来有责任无穷无尽地受着各房亲友的气的！
任何人要仗着感情与关系之深厚而发他臭脾气的同时，应该想—想对方的感受，想一想别人的尊严底线与容忍韧力。
利欲熏心的后果，并不一定是杀人掳掠，才能使人痛心疾首！
在生活环境之内，俯抬皆是只见自己困难、漠视他人权利的人，不论亲疏，冲着你而来。无须人在江湖，始知利害！
从小到大，只有妹妹教训我的份儿，因为她的确比我聪敏美丽，我心悦诚服地爱护她、佩服她！但全面性的盲目容纵，显然使自己首当其冲！
我应该开始考虑给予自己以及对方改良关系。使之正常健康化的机会！
沛沛那方面，又何独不然？
一夜之间，我活像受尽了凄风苦雨。
推门走进母亲的卧室，倩彤还在睡。
我坐在床沿，把床头灯的光度调低。我看着倩彤出神。
心在无目的飞驰至多少个以往的年头去！
小时候。我跟郁真同室而居。姐妹俩相处得非常融洽。
我们是在同一间女校内成长的。我比郁真高一班。妹妹在校内的风头。无人能出其右。纤纤弱质，运动场上却永远是金牌得主。每次田径抑或泳赛归来。就必累得像烂泥似，死赖在床上，不肯起来吃晚饭。母亲三催四请无效，管自把饭菜放好在饭桌上，嘱我照顾姐妹，就抓起手袋到隔壁搓麻将去。
我就在床沿守着熟睡的郁真，看着她纤巧玲珑的身子，端正姣好的脸庞，以及那放在书桌上的运动奖状。我就会得把差点饿弯了的腰一挺，含笑坚持等她转醒过来，才—起吃晚饭，通常候至十点十一点，都饿过笼了，郁真才转个身，考虑起床！
又妹妹岂只运动好，功课也是一等一。在我记忆中，她在学业成绩上的遭遇从来都是前无去路，后有追兵。每逢考试，她就彻夜不眠。有时累得实在撑不下去了，就把我摇醒，当她的活动闹钟。我又是毫无怨言地守着熟睡的郁真，直至月色微明，才催她起床。
家中两朵小花，一定得培养出一朵玫瑰来才好！
故而。自问蒲柳之姿的我，从小乐于退居次席、诚心当护卫队的一员。学校经常有小八婆攻击郁真，放着各种无的发矢的流言，我听在耳里，心上难过，可从未试在郁真面前复述半句，因为她受不起。我和父母都甘心情愿让她在世界上逍遥自在，惟我独尊。
难道我们又有错吗？
倩彤翻了个身，说着梦话。
“倩彤！倩彤！”
我轻声呼唤，她的话像个婴孩在牙牙学语，根本听不懂。
只见她把被褥踢开了，手在胡乱挥动，状似挣扎。
可怜的孩子！
我紧紧地抱住了她，用我的体温拥着她冰冷的身体，帮助她战胜恶梦。平伏过来。
我把倩彤的手，再收到被子里去。松轻地。一下又一下拍着她的肩膀，让她再宁静地睡下去。
看着倩彤额上有汗水，湿濡了发鬓，我拿毛巾替她揩干。
那年头，沛沛十岁闹了一场病，我就是如此这般的日以继夜倚候在床前，不知多少个晚上未曾敢把眼睛合上半下。
沛沛从小身体不算好，小毛病说多少有多少，平日已叫我这做母亲的担心，还闹一场重病，简直掉尽了我的三魂七魄。
每次守在她的床头，我就难过。真不知怎样才能无灾无难地把她带大？为了沛沛的体弱，我受的委屈，更不足为外人道。家姑老是拿言语威迫我，说王家要有男丁继后，谁知在这事上不肯让步的并非媳妇而是儿子。锦昌每次在沛沛生病时，就拉长了脸。似世界末日！他决不肯再添一个孩子，增加顾虑！我是夹在中间的无奈人。经年下来，听闲话，受指责，久而久之，变作麻木不仁，唯一活动的心机，就是依然热切期待沛沛快高长大！
近这两三个年头，沛沛身体的确硬朗不少，没有守在她床头有好一般日子了，只间中，夜里转醒过来，会得蹑手蹑脚，跑到女儿睡房去，看她有没有把被踢跌在地。
我跟倩彤自小相交，可没有什么机会，会得像今晚般，守在床头看她睡觉。
从前未嫁，倩彤最喜欢把我请到她家去住宿一宵，两人团在被窝里学着说人情世故，也说男生，都总是谈得累了，就双双睡去。嫁后要撇下锦昌去外宿，可就说不过去！
如今，看着倩彤那张睡了还紧绷着的脸，心不由得不抽动着，微感痛楚起来！
倩彤不会为了公事而醉得如此无奈与痛苦，这是肯定的！
她是个有办法的女人，天塌下来，她都有本事撑得住！
否则，不会父母双亡，家无余荫，可以几年之内，在商界叱咤风云。有学位的年青人，在江湖上宛如水帘洞的猴儿，说多少有多少，单凭两下绝招散手，挣扎不出个所以然来！
经验通常是决胜之道。我生活上最大的敌人怕是家姑无疑。初成为王家媳妇时，每次给尖刻的言语刺痛了，就只会躲起来哭，或向锦昌、母亲投诉。日子过下来，发觉哭最不是办法了，徒令家里的人讨厌。是非扯得多，无补于事，只有愈发结上生结，一屋子都在阴霾密布下过日子似。于是—反常态，试行把家姑的说话孤立，我过我的生活，她说她的闲话。就这样。反相安无事。
谁说经验不令人世故独到？故此倩彤在工作上头，经验绝对老到，怕己成精，百毒不侵。
只有对爱情一事是个生手，故而中招了。
普普通通一段恋情，犹须屡经历练，才到得彼岸。何况揽这么一宗复杂无伦的社会奇情伦理曲折故事上身，只怕肯披荆斩棘，也无从下手。
倩彤又翻了个身，口中乱喊：“我渴呢！”
我慌忙跑到厨房去，给她倒了一杯茶。
倩彤半醒半睡，头不住地拧来拧去，像要摔掉脑子里什么似。
我把她略略扶起，说：“好好喝一口，要小心，很烫！”
倩彤大口大口地喝光了那杯茶，回一回气，睁开眼，看到我。才一定神，就扑到我身上来，放声狂哭。
我一直拍着她的背。
让她哭吧！
沛沛小时候有什么不如意，哭了，左哄右哄还是没办法，我就干脆坐着，任她哭个够，之后，就易于变回个没事人一样。其实，麻烦并不能哭掉，可是，要真是发泄了舒服一点，又不碍着眼前人物，也就无所谓了。
这其间，我又重新替倩彤倒了热茶。是要补充水分的。
倩彤哭累了，捧住热茶，一边呜咽，一边轻呷着。
我没有问为什么。
她要说给我听，早晚会开口的。
我只问：“要不要放水让你洗个澡？”
倩彤摇头：“我想静一静。”
“那我先出去，让你躺躺！”
“不！你陪我，成吗？”
我点点头。
被欺负了的小孩，最恐惧是独个儿站着。嚎陶大哭，也没有个人上前来慰问，是愈显凄凉的。只要能有个人在身边出现，表示支持，不论用什么有效无效的方式支持，也是好的！
孤独十分难受，在落难时孤独更加恐惧。
“施家骥今天跟我摊牌了！”
唉！今天在通胜上是什么日子？宜摊牌？怎么男子都拣今天行事？
“他怎么说？”
“他要在我和政治前途中择一。”
“这有关系？”
“他太太告诉他，会有，且是密切关系。”
“于是他选择对太太投信任一票。”
倩彤眼内又有泪光。我不知是否措辞过重了，其实我从来不是个言语厉害独到的人，这些天来，大抵太多练习机会！
倩彤倒抽一口气“他不敢冒险，如果施太大真个撕破脸，大庭广众把我们的私情抖出来，准敢担保社会舆论会怎样？”
“施家骥是委任议员，是不是？”
倩彤拿眼看我，半分的惊骇与佩服一闪而过。
自从那天知悉了孟倩彤有了这个施家骥，又在傅玉书的婚宴上无端端迫上梁山，跟施太太交手，我已开始注意敌情。
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