“那个中原来的商人究竟是怎么回事？他给的药……呃……啊！”人群中起了骚动，讲话的那个人忽然掐着自己的脖子，倒在地上翻滚。
我上前查看他的症状，面色发黄，印堂发黑，身体还在痉挛。好像正承受着什么很巨大的痛苦。
“他中了迷幻散。”李悠从帐内走出来，让人把地上的人扶进旁边的帐子里，然后用汉语对我说，“霍羽借给老可汗治病为名，带来了这种药物。如果剂量适当，那么确有镇定止痛的效果。但过量就会让人产生依赖性和幻象，一旦中断服食，会让服食者痛苦得生不如死。”
我听过这种东西，是用罂粟果练成的。但书上记载，它并不产于中原。霍羽怎么会有？
“如果我和蒙塔的观察没错。诺力也过量服食了这种迷幻散。”李悠走到我面前，低声说，“霍羽呢？”
“巴里坤抓住他了。我让他们想办法救治他。”
他抬起我的手，我的手上还沾着雪衣的血迹，他凝视着血迹欲开口。
“我去给雪衣换一套赶紧的衣服。”我不待他说完，侧身就要进帐，他揽着我，强行带到一个没有人的角落里，俯身牢牢地抱住我。
他的怀抱有一种坚韧的力量。
“暖暖，我不希望你承受得太多。”
“悠，还记得那次在赤京的时候，你跟我说，没有人能永远保护我吗？”
他亲吻我的额头，执着我的手，“我收回。”
“可我不想再躲在你们的身后了。父皇，哥哥，小白龙，你，每一个人都小心翼翼地保护我。你们太清楚当一个帝王家的孩子有多难，所以只想让我快快乐乐地当一个平凡的女孩。但我看到的是，很多伤害之所以造成，就是因为我一直坐在井里，只看你们给的天空。现在，我要跳出那口井，不再做暖暖，而是作为一个帝王家的公主，与伤害我家人，妄图吞并我李家江山的人堂堂正正地较量！”
他伸手摩挲着我的脸，轻笑道，“暖暖，你现在的样子，让我想起了第一次见你的时候。”
“我知道不管我怎么说，你都当我是小孩子。从现在开始，我会认真地做每一件事，冷静地思考每一个行动。所以不要再把我当成你的女人。我总会让你相信，我是能够跟你并肩作战的！”我推开他，大步地走回主帐里，把地上的雪衣拖起来。
他没有跟进来，大概是留在帐外，协同谷浑王处理服食了迷幻散的人。
我刚把雪衣的衣服换好，巴里坤就来了。
“画堂，阿尔斯兰叫我来问问你，要不要帮忙？”他蹲到我身边，用肩碰了碰我，“你们吵架啦？”
“没有。”
“那他干嘛不自己进来帮你？”
“喂，你要帮忙就动手，再啰啰嗦嗦的就出去！”
巴里坤摊了摊手，“好，我帮忙。你要把这个姑娘……带到哪里去？”他俯身，轻松地把雪衣抱了起来。
我说，“我要把她，带回炎凉城。”
“什么？”
“她只身深入虎|茓，受尽屈辱，又客死异乡，我不能再让她埋在突厥的土里。总有一天，我要把她送回自己的故乡，这是谢明岚欠她的，也是我欠她的。”
“那……”巴里坤抱着杜雪衣犯了难，“现在……？”
“你先找个能暂时安置她的地方。”
“好吧。”巴里坤从侧帘出去。
我走到帐外，阳光有些晃眼，便抬手挡了挡。围堵在帐外的人群早就散去了。角落里，有一道身影晃了晃，我跟过去，看到李悠和蒙塔在帐子的后面讲话。他们的龟兹语讲得很快很轻，看样子好像在争吵，那云在劝架的样子。
李悠对那云用汉语说，“云儿，你劝他。现在不是感情用事的时候。”
“阿尔斯兰，我……”
“你们到底要我怎么说才能明白？现在是整个西北生死存亡的时刻，如果我们不团结起来，如果突厥和龟兹像现在这样四分五裂，不要说是霍勇的大兵了，就算是呼图城的王盈都能埋葬掉我们这么多年的辛苦努力！”他生气的时候，最爱说突厥话。大概是从小就说惯了的缘故。我唯一一次听到他咒骂，也是用的突厥话。
蒙塔锁着眉，转身跑了。那云要追，李悠却一把拉住她，“让他自己想明白！”
这个人，脾气上来的时候，有不近人情的严厉。
我追着蒙塔一路跑到草原上，他声嘶力竭地大吼了一声，转身看到我，有些惊讶。
我用突厥话说，“我不是帮阿尔斯兰来当说客的。我只是看到你们在争吵，想来问问你发生了什么事。”
“他让我除掉两个哥哥，让父王只能选择把国家交给我。”
“为什么突然做出这种决定？”
“因为迷幻散本来是我们龟兹王室的东西。这就跟你们汉人的迷|药，被突厥人用了一样。糟糕透了。”他叹气。
我看着他，很认真地说，“你的意思是，你的哥哥们，可能与诺力一样？”
用心
蒙塔给我的印象，一直是一个笑得很像阳光的大男孩。纵使五年过去，我们这些人多多少少都变了一些，甚至是那云也不再有当初的恣意。只有蒙塔，依然还保有那双干净清透的眼睛。
我和他一起坐在草地上，看着蓝天白云。他说了很多龟兹王室的事。他的两个哥哥虽然为人凶残，也斗争得厉害，但他们很疼爱蒙塔。
“我知道阿尔斯兰说得都对，可是我下不了手。”蒙塔抱住头，痛苦地说，“你们汉人有句话叫虎毒不食子。他们是我的家人，我不能那么做……阿尔斯兰也有过这种苦，他怎么能逼我？”
我叹了口气，拍他的肩膀，“蒙塔，我们汉人也有一句话叫，以大局为重。我不能说，阿尔斯兰一定是对的。但是你想想看，他们搅乱突厥，搅乱龟兹的最终目的是什么？是阻止西北的大一统，阻止我们齐心协力，成为能够抵抗他们的力量。”我站了起来，望着万里天空上的朵朵白云，心中一股清流，“国是你的国，家是你的家，没有人能够强迫你做决定。可是你要记住，从你出生开始，就注定了要肩负着天下苍生的使命。你不是自己一个人，你要做的每一个选择，都要为了龟兹，为了你的百姓。”
蒙塔看着我，有一丝的愣怔，“画堂……”
“曾经我跟你一样，逃避现实，不敢面对责任。我以为我就是我，不是什么公主，天下的苍生跟我更没有关系。我可以感情用事，我可以想什么做什么，但是当这么做的恶果呈现在我面前的时候，我才知道自己很傻。”我笑着说，竭力轻描淡写，“可是世界上没有后悔药。”
一阵强风吹过来，夹杂着零星的沙尘，我抬起袖子挡住眼睛。风停的时候，蒙塔已经站了起来，睫毛跳跃着金色的光芒。他是天之骄子，是龟兹的勇士，他应该很清楚自己该怎么做。
“所以，我没有选择，对吗？”
“瞧，跟我比你算好的了。你能跟自己心爱的人在一起，你还能在事情变坏以前阻止它发生。而我，错过了一个人，他又辜负了许多人，我们这群人变成了一个死结。如果当年，我早点明白，我会在他疏远我的那么多年时光里，努力找到原因，勇敢地跟他一起面对。那也许，结局，就会全然不一样。”
“画堂。”蒙塔走过来，双手按着我的肩，“这话，你可别被阿尔斯兰听见。我猜那个人，就是那年到炎凉的谢大人，对不对？”
“你你，你怎么知道？”
他“啊哈”了一声，表情变得轻松起来，“男人最懂男人。喜欢不喜欢一个人，看他的眼神就知道了。那个谢大人是这样，阿尔斯兰也是这样。私心来说，我顶自己的兄弟。我和云儿最懂阿尔斯兰有多爱你。”
我呲了一声，“刚刚，谁跟谁吵架来着？”
“哈，不吵架的不算真兄弟。何况你们家阿尔斯兰的脾气有多臭，你是知道的。不说了不说了，大敌当前，我们要团结起来。”
我点头，“谢谢你，蒙塔。”
我们一起往回走，沐浴着草原金色的阳光。蒙塔跟我说起了很多他和那云之间相处的小事。他们经常吵架，那云经常让这个耿直单纯的汉子不知所措。
“画堂，你说，她非要让我走的。我真走了，她又在那里大哭大闹。你们女孩子究竟在想什么啊？”
“口是心非懂不懂？她让你走的时候，你就不要走啊。”
“那她很生气，我怎么办？”
“我教你。”我附在他耳边，小声地说了一番。他一脸不相信，“管用吗？她可真敢打我的。嗯，还是中原的女子温柔些。”
我大笑，“下次你试试不就知道了？”
“中原的女子温柔？嗯？诃黎布蒙塔，你再给我说一遍！”那云不知道从什么地方钻出来，挤身到我和蒙塔之间，横眉对着他。
蒙塔吓了一大跳，连连摆手，“云儿，我开玩笑的！”
“刚刚阿尔斯兰还让我嫁给你。现在我不嫁了！你找中原的女子去！”那云转身就走，我连忙拉住她，“我的好云儿，娃娃都有了，哪有不嫁的道理？”
那云哼了一声，“大不了我不要这个娃娃了！”
蒙塔急了，对着我，拜了又拜。
“云儿，不太妙啊。”我绕到那云身前，故作为难地说，“这宝宝四个月了吧？这个时候打掉，可能会流血，弄不好……可是会丢性命的。”
“画堂，你别吓我！”
“我怎么是吓你呢？血崩听过没？大出血，一滩一滩的，怎么也止不住，痛得死去活来……这也就算了，严重的，可能要流血三天三夜……”
“啊，你别说了！”那云捂着耳朵，一头扎进蒙塔怀里。
蒙塔暗暗地对我竖了个大拇指，我冲他眨眨眼睛，转身进了主帐里。
李悠，谷浑王，巴里坤正围在一张圆桌上商量着什么。看到我进来，谷浑王和巴里坤互相使了个眼色，李悠面色不变。我走到他们之间，把雪衣给我的纸张铺开在桌子上，转身就要出去。
“等一下，有几件事情想要听听你的意见。”是李悠的声音，但一副公事公办的口气。这人，跟我杠上了？
我挤出一个笑容，转身，“王爷请说。”
他看着我，脸上没有任何表情，“对于这次霍勇举兵，不知道公主有什么高见？”
哈，公主？好，直接不承认我是他们家的人了。
我僵硬地走回桌子旁边，不急不慢地说，“据我所知，我朝的兵擅长攻城。但千里跋涉，运输不便，他们的军队到达的时候，攻城的设备不一定能同时到达。霍勇常年领兵打战，深谙用兵之计，这个时候，他肯定会鼓动他早就安Сhā在我们身后的刺。所以我觉得，当务之急，是把这根刺拔掉，为了避免到时后院起火。”
谷浑王和巴里坤频频点头，李悠却说，“王盈此人虽然无用，但并没有什么显著的弱点。请问公主，如何拔刺？”
“王爷，这是你的问题。”
“光有片面的观点而无丝毫的办法，这就是公主你所说的并肩作战的本事吗？你给我的结论是，还需要我来拿主意？”
我面一红，争辩道，“我只是需要时间想……”
“大兵压境，千钧一发，哪来那么多时间让你慢慢想？说要跟敌人较量，也只是逞匹夫之勇！”他说话毫不客气，一点情面都不给我留。如冠玉的面，凌凌地发着冷光。好像夜里亮出的剑。
“你！”我“砰”地一声拍桌子，豁然站了起来。巴里坤连忙打圆场，“唉！你们俩，别人还没打来呢，自己先要打起来了。阿尔斯兰，你怎么回事啊？画堂怎么说也是女孩子……你太过分了啊……”
“别说了！”我强压下怒火，一字一句地说，“陇西王，我们走着瞧。”
我冲出主帐，一腔愤懑。哪有人可以昨天对你温柔如水，说要保护你一生一世，今天就跟你划清界限，好像你是大街上行走的路人某？真是气死我了。我深呼吸了几口气，平复心绪。冷静下来之后，开始想他所说的问题。没错，王盈是个草包，但这个草包最大的优点就是，没有致命的弱点。
他好色，但不耽于女色。他没用，但不疏于防务。这几年他跟李悠的关系一直是井水不犯河水。但如果真有人在他那儿点那么一把火，他能做出什么，就不好说了。呼图城虽然不大，但霍勇在西域经营多年，盘根错节的的势力，一夕之间瓦解，并不可能。但如果主帅有了立场，不怕兵不听话。
我不再耽搁，与那云说了一声，就骑上皮皮飞奔回了炎凉城。
此时的炎凉城，已经全城戒严，大街上也甚少有行人在走动。回到陇西王府，我才得知外公被李悠请去突厥的王庭，今天一早启程，已经不在府中。李旦和李丁负责后勤，小东和刘浣则忙于防务，一时之间，竟无人可以商议。
我一路风风火火地去看儿子，小陆子小心翼翼地跟在我身后，“公主，小公子都睡下了。安姑姑把他们照顾得很好，白白胖胖的。王将军前些天还派人送来了玩具，公……”
“等一下，你刚才说什么？”我停下脚步。
小陆子叹气，“王将军啊。奴才推辞不掉，他说这是做舅舅的，对外甥的一点心意。”
我一拍手。对啊，怎么就给忘了？谁说王盈没有弱点？他的弱点不就是亲情吗？
我从儿子的房前折返，回了自己的房间。迅速地给谢明岚写了封信，写好之后，就要署名，但转念一想，如今霍勇既然发兵，肯定是谢太傅他们在朝中的努力全都失败了。贸然地写信前去，不一定能把信寄到，还可能被敌人洞察先机。
外面的更鼓敲了三下，我抬头望着月色，搁笔。
恳谈
我去厨房找明之。
他果然还没睡，依然在厨房里忙碌。看到我，连忙停下手中的活计迎过来，“王妃，这么晚了，您怎么来了？”
“明之，你有研究过赤京的菜色吗？”
“会做几道，但还不是很熟练。”
“宫保虾仁，金酱肉丝，阳春白雪这三道菜会做吗？”
明之迟疑了一下，然后才说，“应该没有问题。但是，可能还需要一些时间才能做的地道。王妃有什么用处吗？”
我点头，“这几天你把手头的活先停下，顺便找刘浣仔细问一下这几道菜的做法。两天后你跟我出府一趟，有大作用。”
明之没有多问，恭敬地俯身，应了声，“是。”
我走出厨房，让小陆子派人去呼图城送信，“你记住，务必跟王将军说，我有些家乡的事着急同他商量，让他勉为其难来炎凉城一趟。就说锐儿也想想他。另外，要把王爷不在炎凉城的消息，无意间透露给他。得找个灵活点的人。”
小陆子说，“奴才亲自去吧。”
我扶着他的肩膀，“也好，万事小心。”
小陆子走了以后，我就陷入了焦急的等待。一方面不知道王盈肯不肯来，另一方面不知道霍勇的大军何时到达。这样的心情让时日变得特别长，好在，小陆子最终带回了好消息，王盈答应前来炎凉城相见。
赴约的前一天，我特意把锐儿叫到房里来，向他交代明天要见王盈的事情。
“我不喜欢大鼻子表舅舅。”锐儿在不高兴的时候，是幽深的棕色眸子，特别像李悠。
“锐儿，你听话，明天见舅舅，你要表现得亲昵些。”
锐儿仰头看着我，棕色的眸子滚动了一下，“娘，你是不是有什么事瞒着我？为什么突然要见从不怎么走动的表舅舅啊？”
“我能有……什么事瞒着你啊。”人小鬼大，真难缠。
“好吧。我答应你。”锐儿晃了晃脑袋。
我和王盈约在黄昏的时候见面，他信守承诺，没有带太多的人来，只有两个贴身的护卫。我们进了一家普通的酒楼的雅间，锐儿在我眼神的威逼之下，怯怯地喊他，“表舅舅好。”
王盈把锐儿一把举起来，笑呵呵地说，“锐儿，舅舅送你的玩具都收到没有？”
“收……到了。”锐儿皱着眉。我瞪他一眼，他马上乖乖地咧着小嘴，讨好地对王盈笑。
王盈抱着他坐下来，问我，“画堂妹妹，你突然这么急地找我，是不是赤京那边出了什么事？”
我拿着手帕，叹了口气说，“其实，只是我近来找着一名手艺不错的厨子，会做几样我们家乡的小菜，表哥你不妨尝一尝？许久没回赤京，应该都忘了味道吧？”
他动了动嘴角，沉默不语，我忙命人上菜。锐儿趁机从他的腿上跳下去，坐到我的身边。我一边摸着他的小脑袋，一边装作不经意地问，“表哥，你这些年可有跟舅舅和明珠姐联系？”
“甚……甚少。”
“是了，现在霍勇看他们看得那么紧，我也许久不曾联系过了。”
他的嘴唇微微开合，身体往前倾了倾，似乎想说什么，最后似又都吞了回去。我们都不是小孩子了，当活到这个年纪以后，恩怨情仇都看淡了。年少时懵懂无知，天真烂漫，总有许多的玩伴，日子也过得无忧无虑。但许多年过去，人面不知何处去，桃花依旧笑春风。
小二把明之做好的菜端上来，王盈一看，两眼就亮了，“是，是，就是这个样子的！连闻起来的味道也像！”
“尝尝？”
“好，好。”他举筷子，夹了一口菜进口中，闭目咀嚼了好一会儿，好像陷入了某种回忆之中。然后他睁开眼睛，眼眶竟然红了。他喃喃道，“还是赤京好啊。那一帮子人，打马球，投壶，吃吃喝喝……一转眼这么多年了。在外的这些年，虽然牢牢记着霍勇说的……”他顿觉失言，不再往下说了。
我见唤醒了他的情愫，便站起来打开窗子。因为战时的缘故，行人比往日的少，偌大的街道显得有些冷清。几个总角小儿正在街角玩捉迷藏，我说，“表哥，你还记得，小时候玩捉迷藏，你们总找不到我，只有那个人能找到吗？”
“记得啊，怎么不记得。”他也起身，与我并排站着，充满兴致地说，“我还记得那个时候你特别凶，总是把谢明岚耍得团团转。我一早就知道那小子准是喜欢你。对了，我们还打过呢。说谁输了谁就不要再接近你……那小子平时看起来跟个小兔子一样，打起架来可狠了，不要命的！”他看我一眼，轻柔地笑了，“可是，后来我们谁都没有娶到你。”
“表舅舅！”锐儿突然挤到我们两人之间，双手叉腰，充满敌意地看着王盈，“我娘是我爹娶的！她只能是我爹的！”
王盈哈哈大笑起来，摸了摸锐儿的头。我看了锐儿一眼，也笑了。
我终于问出口，“表哥，你还想回赤京去吗？你还想见舅舅和明珠姐吗？”
“想！”他脱口而出，说完之后又开始躲闪，“爹和妹妹也不是我想见就能见的……画堂，有什么事找我帮忙你快说……我还得回去……”
“表哥！”我用空着的手拉住他的胳膊，“我要你帮王爷和整个西北！”
“画堂……你……”他往后退了好几步，摇头，“你在说什么……我听不懂，我先回去……”他转身匆匆就要往外走，我叫了一声，“王盈，你站住！”
他停下来，健壮的背影对着我，没有回头。
“你告诉我，霍勇许你什么条件？是荣华富贵，是高官厚禄，还是美人良配？这些等荡平了霍党之后，皇上也会给你，你为什么一定要听他们的……？”
“画堂，你别问了。我不能帮你，不能！”他慌忙地就要往外走。就在这时，雅间的门忽然开了，一个人站在门口，挡住了他的去路。我和王盈皆是一惊，因为来的人不是别人，正是此刻本该远在突厥的李悠。
李悠穿着突厥人的衣服，风尘仆仆的，脸上满是疲惫。饶是如此，一身贵气也叫人不敢直视。他穿突厥衣服的时候，总有一种浑然契合的野性，像是一只匐行的猛兽。
锐儿蹬了蹬腿，我把他放到地上去，他马上飞扑向李悠，“爹爹！爹爹，我想死你了！”
李悠把锐儿抱了起来，锐儿使劲地抱住他，一直亲他的脸。
“乖儿子。爹也很想你。”他慈爱地笑了，棕色的眸子流光溢彩。一大一小，简直一模一样。
我慌忙转身对着窗子。我也不知道为什么要慌，只是本能地不敢面对他。只听王盈惊慌的声音在身后想起来，“你……你怎么会在这里？画堂，这是怎么回事？你们……合伙套我？！”
李悠淡淡地说，“王将军，你先别忙。于公于私，我邀你喝一杯酒，吃一顿饭，应该都不唐突吧？”
王盈不说话，李悠好似很有耐心地在等待。最后，我深呼吸了一口气，转过身去看着王盈，“表哥，我绝没有要害你，你不要误会我的一番心意。”我瞥向李悠，“至于这个人为什么在这里，我也不知道。”
李悠淡淡地看着我，好像很想笑。但他不动声色地坐下来，抬手请王盈入座。
王盈迟疑着，我走过去拉着他，他这才慢慢地挪到桌子旁边坐下来。额头上已经满是汗水。
李悠把锐儿放在身边的凳子上，锐儿招手让我坐过去，我偏偏坐得远远的。锐儿嘟着嘴巴，不满地看着我。
李悠给王盈倒了一杯酒，又要给自己面前的酒杯倒，我连忙喊道，“你不能喝酒的！”
他抬头看我一眼，手中不停，直到把那杯酒斟满。
算了，他不理我，我还装什么好人？爱长包，爱出疹都是他李悠的事情，关我什么事？想到这里，我对李锐说，“锐儿，你过来，不要坐在喝酒的人身边，会把你带坏。”谁知，锐儿竟摇了摇头，伸手就抱着他爹的腰，“娘，我好久没见爹了，你就让我跟爹一起坐嘛。爹身上香香呢。”
我没脾气了。李锐和李想这两个小鬼，全是李悠手把手带的，压根儿就没我这个亲娘什么事，他们亲近李悠也是正常的。我苦笑了一下，拿过身边的酒壶，呼啦啦地给自己倒了一杯，敬王盈，“表哥，我敬你。”说着，仰脖一干而尽。
王盈战战兢兢地喝酒，似乎完全不知道我和李悠在打什么主意。
李悠又把自己面前的那杯酒递过去，然后给自己倒了杯清茶，“虽然我年岁比你稍长，但按辈分，也当喊你一声表哥。李悠不甚酒力，以茶代酒，请表哥赎李悠不敬之罪。”
“哪里哪里，陇西王您太客气了。”王盈又喝了一杯。
我自顾喝酒，间或听他们随意地闲话家常。我喝的有点晕了的时候，才听见李悠说，“霍勇以十五万大兵压境，理由是我们平乱不力，对于这件事情，不知表哥你怎么看？”
王盈支吾，“我……我不知道。”
“前一次，霍勇问罪于表哥，表哥侥幸逃脱，那是因为皇帝新政实施，他无暇西顾。表哥觉得这一次，他还会手下留情么？”李悠步步相逼。
“这……”
我的酒瓶已经空了，就俯身去拿李悠手边的酒瓶。谁知他竟用手按住瓶盖，仍自如地跟王盈聊天。我怎么使劲，那酒瓶就是不肯动，只能懊恼地朝门外喊，“小二，快上酒！”
“好嘞！”
“不许上！”李悠终于吼了一声，我的酒醒了大半，乖乖地坐回自己的位置。
王盈看了我们俩一眼，低着头不说话。
李悠又说，“表哥，霍勇若是许你荣华富贵，霍党之乱平定之后，你一样会有。霍勇若是许你家人平安，王氏兴旺，那么就算你今天帮他，西北一旦成为他的囊中之物，他要对付你们就更加易如反掌。我听闻京城谢府已经被羽林军围得水泄不通，断粮断水，他们敢对谢家如此，又何况是王家？表哥可好好考虑清楚了。”
“谢府？”我和王盈同时叫了起来，李悠瞅我一眼，继续道，“具体情况不明。”他自怀中掏出了一张纸递给王盈，“有人给我送来密报示警，右下角画了虎符的图样。我猜，是谢明岚千辛万苦送出来的。表哥看过之后便知。”
我慌了，谢太傅年事已高，谢明岚也就是个文弱书生，断粮断水……霍勇胆大包天，竟敢对谢家如此！李纯呢？李纯这个皇帝到底在干什么！
王盈的手一直在抖，李悠又说，“谢家之后，就是王家等皇亲。霍勇一直认为自己的妹妹是因为王皇后而死，你觉得王氏满门，有可能逃得掉吗？此次我等一旦失手，我个人生命荣辱尚在其次，只怕到时候，望族忠门将全部成为霍勇的刀下亡魂！”
王盈失手，打破了酒杯，他吓得跪在李悠的脚边，“请陇西王明示！”
“交出兵权。我用陇西李氏的名誉起誓，许你富贵，保你族人。”
王盈还在犹豫，李悠扶起他说，“表哥，我们怎么算都是一家人。你是画堂的亲表哥，皇后是画堂的嫂子。有这一层关系在，我是绝不会害你的。我心中万万不想伤你分毫，但若你执意与霍党相连，就别怪我这个表妹婿无情了。”他一挥手，不知掷出了什么东西，啪啦一声，离得尚远的角落里，一只人高的花瓶顷刻碎成了片。
锐儿拍手叫好，我饮的酒此时都涌上了脑门，只觉得头疼脑热。
“好，我交出兵权，安西都护府，全凭你的处置！”
赌气
李悠送王盈出去，我不胜酒力，趴在桌子上。
李锐拉了拉我的衣裳，恍惚之间好像听到他说，“娘，娘，你快醒醒，我怕！”
然后，我就不省人事了。
好像在梦境之中漂浮，极淡雅的一种香气钻进鼻子里。我努力地想要看清前方的光亮，一个人影晃了晃，我连忙问，“小白龙，是你吗？你怎么会在我的梦里？”
光影渐渐地散去，我看到一个好看的男孩子在一大片花树底下痛哭。
“葡萄，小葡萄，我的新娘。”他的眼睛都哭肿了，哭得我好心疼。
“喂，别哭了。”我走近了说。
他仿佛没听见，抱着花树站起来，拿起放在一旁的铲子，一边哽咽一边说，“每年……每年我都会种一棵……一直到我离开人世的那一天。葡萄……如果我不跟你玩了，你不要哭……你哭我会更难受……”
我开始流泪，怎么也控制不住。我扑上去紧紧地抱住那个男孩，对他说，“对不起，是我让你独自承受了这么多。小白龙，来生我还你，来生我一定加倍地还给你。你等着我。”
他睁着泪眼看我，一片的花树，全都闪出了耀眼的金光。
手腕忽然被人用力地拉住，身体好像一下子凌空。
梦境像烟雾一样散去，我恍惚地睁眼，刚好迎上李悠压下来的唇。
我努力挣了挣，他却把我抱得更紧。我的双腿在离地，只能借助抱着他的脖子来稳住身体。
“你放开我……”我躲着他的吻，侧头说。
他把我压在床上，眼中似要喷出火来，“小白龙，又是小白龙！谁许你把来生给他？谁许你为他哭！”
“我许我自己！”
他狠狠地咬住我的唇，手粗暴地拉扯着我的衣服。我拼命地挣扎，拿腿踢他，“小白龙不会对我凶，小白龙不会骂我，小白龙是天底下对我最好的男人！”
“撕拉”一声，身上的布帛断裂。
他终于停了下来。
我伏在床上哭，哭得很大声。明明受了委屈的是我，他凭什么生气？他凭什么这么对我？
“暖暖。对不起。”他俯□来抱我，我拼命地打他，推他，用尽全力。他肩膀的一侧慢慢有血迹涌出来。我愣住，他无力地放开我，用手按着肩膀，头上滚下了汗珠。我慌了，大声地叫，“来人，快来人！”
小东和小陆子率先跑进来，小东扶住李悠，叫道，“糟糕，准是伤口裂开了。小陆子，你照顾着，我去喊托杜大人。”
“是！”小陆子连忙从房间的角落里面拿出药箱，“王爷您忍一忍，奴才给你看看伤势。”
我焦急地问，“小陆子，怎么回事？”
“公主，您怎么下这么狠的手！昨天王爷把王盈大人送走的时候，您和大公子中了迷香，被十几个黑衣人袭击。王爷为了救你们，活生生用身体挡了好几刀！要不是东大人巡逻经过，你们早就没命了！托杜大人要他好好休息，他不听，守了您一夜，现在估计是体力耗尽了。”
李悠闭着眼睛，意识好像已经模糊了。他是痛的时候，都不会哼一声的人，只是紧紧地抓着我的手。
外公很快就来了。看了我们俩一眼，摇头，“真是冤家！”
“外公，你救救他！”
“啧，这个阿尔斯兰，都伤成这样了，还想着男女之事！疼死他活该。”外公显然想歪了。
“不是的外公，我跟他打架……”
“什么？你们打架！”外公叫了起来，大概看到我快哭了，才缓和了口气说，“没事啊，小画堂。我孙子壮得很，这点小伤不碍事的。下次你温柔点，你就算不顾念他，也要顾念他是几个小宝贝的爹呢。”
“我错了，我没想到他受伤了。”
“可不是？他为了你们呣子，什么事做不出来？我们本来在突厥好好的，诺力醒来说，霍羽花重金请了很多死士到炎凉城，只要你们出府，就伺机斩尽杀绝。阿尔斯兰吓得魂飞魄散，一路狂奔，把安安跑成重伤，才飞一样地赶回来。我们这些人都是今天才到的呢。”
“外公……”李悠呻吟了一声。托杜摆手，“好好好，我不说，你好好休息。”
托杜破费了一番功夫，才把李悠的伤口重新包扎好，然后叮嘱似地看了我一眼，就拖着小陆子出去了。我要下床，李悠拉着我不让走，“暖暖，别生气了。”
“我没生气，我下床帮你拧一个帕子擦汗。”
他摇头，微微睁开眼睛看着我，“还好你和锐儿都没事。是我把你逼回来的，若是你们有什么……”我捂住他的嘴，摇头道，“我知道。我也有错，我不该放不下那个人……可是我这一生都是你的了，我只要一个角落放他，行不行？”
他闭上眼睛摇头，咳嗽了一声。
我趴在他的怀里，与他十指相扣。他的呼吸均匀绵长，不多时就进入了梦乡。飞奔了那么久，一夜没睡，又受了伤，铁打的身体都受不了。我仰头，用手指描摹他经年愈发英俊的轮廓，叹息。我真不知道自己这辈子是福薄还是福厚，欠了这么多，也得了这么多。
我爬起来，要下床，发现床沿边有两个小小的脑袋，一个长得像他，一个长得像我。眼珠都在咕噜噜地转。
“嘘。”我伸手道。
锐儿摸了摸李悠手臂，眼泪簌簌地往下掉。他小声呢喃着，“爹爹都是为了救锐儿。爹爹身手那么好，本来可以躲掉的。”
想想从兜里掏出手帕，仔细地给锐儿擦眼泪，他嫣红的小嘴格外惹人怜爱，“哥哥不要哭了嘛。”
我伸手摸了摸他们俩的脑袋，李锐忽然看着我，“娘，你坏！”
“啊？”
“你在爹爹的怀里喊别的男人的名字！我不爱你了！”
“我什么时候？”
他怒了，“小白龙是谁！”
我开始流汗，“一个小时候的，玩伴。像你和想想这样的。”
“才不是！”他咬牙切齿地说，“不要欺负我是小孩子，就骗人！”
想想扑闪着眼睛看着我，撅着嘴慢吞吞地说，“娘亲，你真的那么坏嘛？爹爹明明对你那么好……你这样是不对的嘛。”
“我都说了不是了！”我要抓狂了。这些东西这两个小鬼是怎么知道的！
“娘，你要跟爹道歉。不然我不理你了。”
“我也不理娘亲。”
两个小鬼头背过身去，双手抱胸，动作一致。
我简直要疯了。躺在床上的某个人忽然扑哧一声笑出来，我瞪他，“你装不下去了吧？你早醒了吧？看看你的好儿子们！”
小鬼们听到我的话，纷纷转过身来，呼啦啦地爬上床，直接挤掉了我本来坐的地方。
“爹爹！”左边一个大口亲。
“爹爹！”右边一个大口亲。
李悠伸手，一边揽着一个，温柔地说，“爹现在没力气起来抱你们。”
他们两个乖乖地在他的两边躺下来，这边李锐说，“爹爹，你放心，我帮你看着娘。她肯定是我们李家的人。”
那边李想抿着嘴，迟疑地看了我一眼，才说，“爹爹，娘亲会改正错误的。”
我伸手扶住额头，准备默默地下床，然后消失。谁知，我刚挪动了一下，衣裳就被一只小手揪住。我回头，看到李锐坚决的目光，“娘，爹醒了，你要道歉。先生教导我们，知错能改善莫大焉。你要是不改，以后我做了坏事也不改。”
“嗯，想想也不改。”
威胁，赤、祼、祼的威胁！这两个小鬼加起来还没有八岁，居然就懂威胁亲娘了！我十月怀胎，辛辛苦苦生下来的两个大叛徒！
但是，敌众我寡，妥协。
“我错了。”我看着帐顶，声若蚊蝇。
“什么？我没听见。”李悠说。
“我说我错了，可不可以了，王爷？”我咬牙切齿，“我终于知道你为什么要亲自带孩子了。就为了今天，对吧？”
他闭目，悠然道，“公道自在人心。”
为了这句公道自在人心，我一个晚上都没睡踏实。我说他身上有伤，我睡觉的时候爱翻身，分开睡比较好。他不让。睡觉的时候，我翻身，他按着我，也不让。最后，我只能睁着眼睛，一直到天明。
天明的时候，小东来禀报了那些死士的处决情况。有几个在牢中咬舌自尽，剩下的被下了毒，死了个精光。霍羽虽然已经受制于我们，但是霍家的势力在西北到底有多大，我们心里都没有底。好在李悠同样也经营西域多年，布局与霍家抗衡，所以只要王盈不倒戈，胜负就还未定。
“雪衣姑娘的尸体，从突厥运回来了。”小东说。
“你帮我找一个能保存尸身的办法。等到战事平定，我就送她回故乡去。”
交换
战争是无声无息地开始的。就像那从赤京骤至的大军。
某一天，我还睡在男人温暖的怀中，做着平定安静的美梦，忽然就被攻城的角声给惊醒。我的男人，没有显露一丝的慌张，反而像是睡醒了的野兽，沉着地做好了迎敌的准备。
他让我和安姑姑退守到呼图城去，带着几个孩子。
李锐和李想在马车里哭得震天响，云姝也少见地啼哭起来。小陆子迟迟不忍心驱动马车。我打开马车的帘子，含泪看着前方那个坐在马上的男人。
从他做出决定到现在，我没有反对过一声。我知道男人的世界终究不可能只有儿女情长。家国天下，也藏匿于心中的丘壑。我不舍不愿，都抗争不了大局。他不是我一个人的。
此刻，炎凉城外，烽火硝烟，喊杀声冲天。我仿佛能看到大兵像潮水一样涌到城下，云梯架上了城墙，无数的黑影在攀爬。一场殊死搏斗，已经悄然展开。
李悠驾马到马车边，利落地跳下来，隔着几步看我。
我终于跳下马车，扑进他的怀里。
“暖暖，我爱你。”他亲吻我的脸颊，长长的睫毛滑过我的眼皮。我眼眶一热，泪水又滚落下来。
“我也爱你。”我抱着他的腰，靠在他的怀里，“答应我，我们很快就会再见。”
“好。”他看了看钻出马车的那两颗小脑袋，走过去一一亲吻了他们，“你们要听娘的话。男子汉在关键时刻，要能顶起一片天来。哭哭啼啼的，就不配做李家的男人。”
李锐点头，把李想拖进马车里去。李悠回过头来，一脸浅谈的笑容，像是不过要出一趟远门而已。他说，“走吧，不要回头。”
我低头上了马车，掀开帘子的时候，他握住了我的手，我没有回头。
“暖暖，今天的这番话，是我内心的真言。如果老天还愿意给我几十年，我不想做陇西王，不想做李悠，不愿有什么家国天下，我只愿做你的丈夫和孩子们的父亲。此心此情，天地可鉴。”
我握了握他的手，俯身钻进马车。
安姑姑抱着云姝，刘浣的小玉翎睡在她盘起的腿心里。我把云姝接过来，沉声道，“小陆子，我们走！”
小陆子扬声道，“驾！”
随着咕噜转动的车轮，我们和撤退的老弱妇孺一起，向呼图城驶去。马车不能停下，时光不能倒转，就像历史也永远有它既定的方向。身后的炎凉城，用它最抖擞的精神，迎来了仁宗在位的第一场也是最后一场大规模的战争，史称平胡之战。
随着避难的百姓大规模地涌入呼图城，王盈变得异常忙碌。
闲暇之时，我经常到临时搭起的收容所去看看百姓的生活。虽然地方有些简陋，但好歹物资充足，百姓们不至于挨饿受冻。
霍勇借天子之名，向全天下颁布了关于李悠的罪诏，企图让这次的发兵师出有名。但罪诏一出，天下哗然。直接导致的后果之一就是，全国的粮价和盐价飞涨，遏制住全国两成交易的钱庄，一夜之间关门大吉。
顿时，民不聊生，怨声载道。
与此同时，突厥由谷浑王坐镇，出铁骑五万，巴里坤为统帅。龟兹由蒙塔和阿勒泰领兵，出兵八万。加上王盈手中的两万士兵，三路共十五万人马，驰援炎凉城。
我每天都会收到小东派人送来的战报，炎凉城久攻不下，突厥和龟兹的物资补给，源源不断。对方丝毫不占优势。
但就在我以为局势被我们轻而易举掌控的时候，阵前又出了大乱子。
我们谁都没有想到，穷凶极恶的霍勇，竟然把谢明岚扣为人质，企图用他交换霍羽。
之后，小东来呼图城，企图把这件事情说的轻描淡写一些。
“王爷的意思是……交给您来决断。霍羽是您抓的，换不换在您一句话。”
我低头看着手指上的鸽血红，沉默。
“王妃？”
“玉翎在左边的第三间屋子里，临时请的奶娘正在照顾她。你要不要去看看？”
小东看了我一眼，恭敬地行礼，走了出去。他是最懂人心思的。从认识他开始，他从来不会多问，也懂得留余地。
霍羽被关在呼图城单独的牢狱里，由王盈派了众多的狱卒把守。我请了王盈的口谕，又遣开了在牢门外巡逻的狱卒，单独进去见了他。
他的脸在阴暗的牢房中，有一种鬼魅般的苍白，散乱的头发像是一团枯草。我隔着木栅栏看他，他坐在牢里面看我，用一种嘲讽的神态。这个人，无论在什么境况之下，总是有一种让人讨厌的狂妄。他说，“我早就说过，你还是得放了我。我爹手里的筹码，比你们多得多。”
“你得到消息了？”
他勾起嘴角，“也许比你的更快，更准确。”
我的心漏跳了一下，然后说，“谢明岚的命，没有你们想象得那么值钱，我犯不着为了他，把你交出去。因为现在这个时候，你比他更有利用价值。死一个谢明岚，对全局根本没有什么影响。”
他摇了摇头，“李画堂，你说这话，别人也许会信，我可完全不信。这些年，谢明岚要搞什么花样，我们心里都一清二楚。他把谢家的家族生意，一点点地放出去，名义上是树大招风，破财消灾，可实际上却是在帮一股在暗中的势力，企图控制全国的经济命脉。霓裳，治水，工部，拒婚，这些全部都是幌子。他忠的人，姓李，永远不会姓霍。”
“你倒是很清楚？”
“我当然清楚。我还知道他跟你的男人有过君子协定。想不想知道是什么？”他笑，阴戾减轻了些，但仍然让人有些害怕。
“不想。”我转身就往外走，他在我身后高声说，“李画堂，你不要骗自己了。你企图在我这里找到放弃谢明岚的理由？你还想用什么大局为重的冠冕堂皇的借口去伤害这个深爱你的那人？我告诉你，你要是不把我拿去换他，你会后悔一辈子的！”
我把牢房的铁门重重地摔上，捂着耳朵跑出去，大口地呼吸外面的新鲜空气。
我知道霍羽比霍勇更加暴戾，更有野心，一旦放虎归山，后果不堪设想。他绝对不会放过我和李悠，甚至有可能让江山易主。到时候，不要说是西北，整个天下都将不得安宁。而决定放了他的我，无异于千古罪人。
李悠把决定权交给我，也是把最难的问题丢给了我。他是在试探我的心，还是在考研我并肩作战的能力，此刻已经无法深究。男人和男人之间，永远装着太多女人了解不了的东西。
我让小东带口信给李悠，说我无法做出正确的决定，一切请他定夺。
然而，炎凉城迟迟没有回音。也再没有人给我带来任何关于谢明岚的消息。我的心在斗转星移中煎熬着，对于一个人质，绝不会有太好的待遇。而谢明岚从小含着金汤匙长大，不知道能否承受得住那些屈辱和艰辛。
我开始做噩梦，梦到他在我梦里游走，好像一缕无依的魂魄。他什么都不说，只是看着我，用一种绝望到骨子里的悲伤眼神，看着我。我每次惊醒，都吓出一身的冷汗。
这种僵持的局面一直持续着，直到有一天，日光晴好，小东再次来到炎凉城。
“王爷让我把霍勇带走。”他简短地说。
“王爷最后的决定是，拿霍勇和谢明岚交换？”我心头有一丝丝的喜悦，小东接着说，“金陵的福王那边，传来了讯息。说支持我们的唯一条件是，谢明岚绝不能有事。否则盟誓破，情谊毁。”
我无奈地笑了一下，把手里正在缝制的衣裳放下。我想起了那个温雅的女子。她于江南的俏丽山水中，亭亭玉立。她爱玉兰，同样爱着那个玉兰般的男子。
原来，无论是她还是雪衣，都比我坚持。
霍羽被押走的时候，对我轻蔑地笑了一声，“我早说过，我会离开这里的。李画堂，你记住，我们没完。”他的容颜，全像是内心堕落和黑暗最完美的伪装。那容颜有多英俊，这个人就有多危险。
小东他们走了以后，我请王盈把看守牢房的人都召集了起来。
总共十几个狱卒，跪在院子里，面面相觑。
王盈疑惑地看着我。
“王将军下了命令，任何人都不得靠近霍羽的牢房，是不是？”
“是！”众人异口同声地说。
我巡视了他们一眼，“那你们最好主动交代，到底是谁一直给霍羽通风报信的，还有没有同伙。也许这样，我会饶你们一命。”
果然不出我所料，他们都大声喊冤枉。
我从袖子里拿出一个瓶子，“这是药酒。我那日见过霍羽，就把浆糊涂在木栅栏的附近。我的一个朋友告诉我，这药酒一旦和浆糊混合，就会改变颜色。你们谁有兴趣把靴子脱下来试试？”
生死
所有人都沉默，低着头不敢看我。
我看了王盈一眼，王盈说，“给你们一个机会。如果自己主动交代的，还可以保住性命。若是被王妃查出来了，格杀勿论！提供有利线索的，本将军有重赏。”
马上有一个狱卒爬到我脚边，大声说，“报告将军王妃，小的看到，他去了牢房！”他指着身后的一个狱卒，那个狱卒大惊，面色瞬时苍白，“你，你胡说！”
“我没有胡说，你趁我们不注意，溜进牢房里面！”
我看着那个狱卒，王盈大喝一声，“大胆，你还不说实话！非要用刑才肯招吗？！”
“小的说，小的什么都说……”他开始陈述他几次偷偷给霍羽传纸条，几次伺机要把霍羽放走的过程。他说他一家老小都在赤京之中，他若不帮霍家办事，很有可能会给家人引来杀身之祸。他说着说着，就嚎哭了起来，与他一起跪着的几个狱卒也都低头沉默。
他们本来就是朝廷派来戍边的士兵，家乡多在中土，亲人不在身边。
小陆子跟我说过，做奴才的，有太多的无奈，太多的身不由己，他们的生命在上位者看来，轻贱如蝼蚁。所做的一切，不过是为了自保而已。纵使错，也错在命运，错在地位，错在逼他们的人。
“你们以为，替霍勇办事，就真的是在帮你们自己和家人吗？”我叹了口气，让他们都起来，“霍勇等人在赤京中排斥异己，残害忠良。小小的几句逆耳忠言，便会招来灭门的惨祸。上到主人，下到厨娘丫环，无一能够幸免。他岂是会手下留情之人？这次霍勇出兵，全天下都知道他师出无名。王爷他们只有胜了，才能还天下一个太平，还世道一片朗朗晴空。否则，死亡和杀戮就不会停止，所有的老百姓都将活在恐惧之中。道义是在王爷这边的，你们明白吗？”
“小的们，明白。”
王盈看了狱卒一眼，对我说，“画堂，那这个人……”
“王将军，这次就算了吧。每个人都有重新改过的机会。我此举，只是想让你们知道，大家只有一条心，共同战胜奸佞，才能真正保家卫国。助纣为虐的后果，不仅是引火烧身，也是害人害己。各位都是忠义之士，好好想清楚吧。”
我拂袖往自己的房间行去，走到长廊之下，看到李锐坐在廊凳上，托着下巴看天。
我走到他身边，摸了摸他的头，他也不看我，径自说，“娘，如果一直一直在心里想着爹，一直一直梦到爹，爹是不是就会出现了？我们好像已经分开好久好久了。”
“锐儿。”我把他抱入怀中，靠在他的小脑袋上，“等到战事结束，我们一家就能团圆了。”
“想想每天都哭。我也想哭，但是爹说李家的男人要像个真正的男子汉。所以我不会哭的。今天我去街上看到好多受伤的人，爹会好好的，对吧？”
“恩，爹的身手很好，不会有事的。”
李锐点了点头，不再说话。
我抬头仰望着蓝天。白云游走，向着那个寄托着我们太多思念的地方。那个人，是不是也在跟我们望着同样的一片天空？我们什么时候才能回到那平静的日子里去，耳边不再有那些饱含生离死别的哀嚎？
两天以后，小陆子匆匆来见我，一进屋子，就“咚”地一声跪在地上。
我正在教锐儿写字，锐儿见此情景很乖地跳下椅子，自己出去了。
“怎么了？”我把笔放在笔架上，强自镇定地问。
小陆子匍匐在地上，“公主，谢大人不好了！阵前交换的时候，霍羽忽然挣脱绳索，用矛刺穿了谢大人的胸口！王爷不让报到呼图城来，是明之偷偷来报信的。据说，就要……就要……”
我的心被狠狠绞了一下，耳边嗡嗡的，大脑一片空白。谢明岚……怎么会？我好像忽然被人按进水里，无法呼吸。下意识地提起裙摆，飞也似地奔出门外，腿脚好像都软绵绵的，也辨不清方向。我随意抓住一个士兵，嘶吼着，“马，最近的马在哪里！”
那士兵愣愣地指着一个方向。
我这一生都没有用这么快的速度骑过马，我用鞭子狠狠地抽着马背，仿佛那样能让我即将炸裂的内心，释放出一些压力来。不断有伤兵从炎凉城运到呼图城和邻近的几个城池去，也有正在办着丧事运送棺木的行仗。我朝着与他们相反的方向狂奔，不敢看那些棺木一眼。
我冲进炎凉城，直奔陇西王府。王府里的人看见我，全都惊愣住。我猩红着眼，用平生最大的力气喊道，“谢明岚在哪里！”
无人回答我。
我一个屋子一个屋子地乱闯，没日没夜的狂奔已经让我精疲力尽。但我只能机械地重复着这些动作，好让内心的恐惧能够稍稍平复。最后，小东赶来，阻止了我，“王妃，请这边走。”
我踩着地上的影子，跟着他走进一间满是药味的屋子。
几个大夫模样的人在围在床榻边，摇头叹气。我踉跄地走过去，凶狠地推开他们，直愣愣地看着躺在床上的人。他的脸白得近乎透明，我好像只要用力呼吸，他就会像烟一样散去。我们有许多年没有见，他仍然是我少女时绚烂的样子，从未改变。
“……小白龙……！”我扑到床边，胡乱地抓着他的手。他的手冰凉得没有一丝温度，我怀疑他身体里的那缕魂魄，已入我梦中，不再在这里。
他一动不动，我把他的手握得更紧。
“不要不理我好不好？”我伸手摸着他瘦削的脸，泪水落进他的掌心里，“求你，睁开眼睛看看我。我有好多话要跟你说，我们之间，还有很多事情没有说清楚……你不要丢下我一个人，好不好？我要你活着，我只要你活着……！”我伏在他的身上大哭，儿时的画面不断在脑海里面涌现。那个蹒跚背着我的小白龙，那个在紫藤花林里哭泣的男孩子，那个我曾经那么喜欢，那么喜欢的少年，那个差点我给了一生一世的男人。
难道，我终究什么都做不了，要眼睁睁地看着，眼睁睁地看着他……死去吗？
“暖暖，不要这样。”有人要把我抱开，我却死活都不肯松开谢明岚。我声嘶力竭地咆哮着，抓伤了抱着我的那个人。那人终于松开手，好似静静地立于我的身后。我贴着谢明岚的手背，一直痛哭，“小白龙，如果你死了，我会马上忘了你，生生世世都忘记你。你再也不能叫我难过伤心。”
他的手指终于动了动，我大喜过望，“大夫，大夫快来看看！”
大夫马上蜂拥过来，把我挤出了床边。我这才感到排山倒海般的疲惫，直挺挺地向后倒去，落进一个熟悉的怀抱里。
我又梦见了孩童时的很多事。谢明岚带着我溜出宫去看戏，我们躲在桌子底下，吃他不知从哪里弄来的糕点。台上的青衣花旦，挥舞长袖，锣鼓铿锵，梨园中的看客振臂喝彩。那个时候，平凡到诸如吃糕点，被戏班老板追逐这样的小事，也能让我高兴许久。也许值得高兴的并不是事情的本身，而是一起做那件事的人。
很长一段时间里，我把名叫谢明岚的人强行按在心底，不让他冒头。而当他游走在生死边缘之时，那些时年日月，便会如一夜春风吹开的千树万树梨花，盛满心头。时至今日，也许与爱情无关，他是我的亲人，我们有独属于彼此的记忆和感情，时空并不能割断。
我在这样的了悟里面睁开眼睛，熟悉的房间，却空无一人。
我起身下床，打开房门的时候，刚好看到刘浣迎面走过来。她见到我，停住脚步，自身后的下人那里接过托盘，越过我，径自进了房间。
她坐在椅子上看着我，我有些心虚，绞着手指，不敢说话。
她心里也有一个人，那个人的分量或许不轻于我心里的谢明岚。
“我们谈谈。”
“小浣……”我恳求。
“必须谈谈！”
我只能在桌子旁边坐了下来，她把一碗稀饭推到我面前，眼睛看着别处，“饿了吧？先吃点东西。明之亲手熬的。”
我拿勺子拨了拨粘稠的米粒，犹豫地说，“谢……”
“没事了。去鬼门关走了一圈，被你拉回来了。”刘浣把袖口的缎带仔细系好，面无表情地说，“王爷在城头守了两天两夜了，谁劝都不肯听。对方暂时不会进攻，你吃完了东西，就去看看他。”
“我……”
“李画堂！”刘浣“砰”地一声拍桌子，猛地站起来，“你不要太过分！你最好搞清楚，到底谁才是你的丈夫，谁才是孩子们的爹！你在那么多人面前，对谢明岚真情流露，我不管。你伤透了他的心，你到底懂不懂！你一口一个小白龙的时候，想没想过他的感受？现在让你去劝劝他，你居然犹豫！”
“不是的……！”
刘浣往外走，头也不回地说，“有什么话，你去说给他听，不要说给我听。要不是东大人叫我来，我才不来！”
喝完了粥，我换了一身紫色的衣裳，往城楼的方向走去。
我和李悠，必须得谈谈。
豪杰
我走过府中的花园，看到一个小小的男孩子正跟李旦说话。他长得异常好看，乌黑的眼珠子，白白的皮肤。就是一身衣服，略显贫寒。
“墨墨？”我试探地喊了一声，那男孩子扭过头来看我，欢欣地叫起来，“姐姐，姐姐！”并向我跑过来。
他已经长得很高，圆头圆脑的。可这个时候，他不是应该在葡萄园，怎么会到作为战事前线的炎凉城来？
“墨墨，出了什么事？”
他低头，抓着衣摆不敢说，还是李旦走过来说，“若兰不见了。墨墨来王府打听她的行踪。”
我还没说话，墨墨就嚷道，“因为姐姐没有别的地方可以去！她肯定是来找明之哥哥的！”
我会意。说起来，这些年，并未听说明之和若兰之间有什么故事。明之一心在厨房之中钻研，若兰也甚少来炎凉城做客。难道两个孩子有不为人知的隐情？
“墨墨，你先别着急，我们去找明之问问看。”我转向李旦，“李旦管事，这件事情就交给我吧，战争时期，你肯定有很多事情要忙。”
李旦点头，面无表情地行了礼，转身走了。
我和墨墨一起去厨房，转了一圈没看到明之。厨房的管事说，明之不久之前出去了，好像是去城中办事。我和墨墨又马不停蹄地奔到街道上，因为战事，商铺几乎全都关着门，偶尔有几家开店经营的，也多拿来收容伤员或者卖生活的必需品。我们找了许久，终于在城中一棵大榕树下找到了两个人。
墨墨要喊姐姐，我捂住他的嘴，把他拖到角落里。
榕树的树冠撑开了一片阴凉，明之的身上凝聚着点点的日光。他低头看着啜泣的女孩，面露难色，“若兰小姐……”
“我早说过我不是什么小姐，我只是一个普普通通的果农！”若兰跺脚，猛地把掩面的手拉下来，无畏地仰望着明之。几年过去，她已经蜕变成一个美丽的少女，有所有少年憧憬的姣好和婀娜。那美丽虽然不是倾国倾城，但于荒漠戈壁之中，亦是一道风景。
“明之只潜心饮食造诣，并不存儿女私情……”
“我爹让我嫁人了，你懂不懂？你到底懂不懂！”
明之正色道，“如今西北正值多事之秋，王爷为百姓天下劳心，明之只得孝犬马之劳，无暇旁顾。”
“木头，你到底知道不知道我喜欢你啊！”若兰扑上去抱住明之，明之挣脱不开，有些急了，“若兰小姐，你还请自重！若兰！”他语重心长地唤一声，按住若兰的肩膀，强行把她与自己分开。他的兔眼闪亮，几年风霜，少年也已长大，“霍党未灭，何以家为？请珍重。”
明之大步地离开，剩若兰一个愣愣地站在树下，不知在想些什么。墨墨要走出去，我按着他，“这是女人之间的事情，你先回王府等着。”
墨墨似懂非懂地看着我，又朝若兰那里瞟了一眼，这才心事重重地走了。
我走到少女的身边，少女的意识似乎正在神游，并没有注意到我，直到我重重地叹了口气，“唉”了一声，她才猛地跳起来，脸上还挂着泪水。“王……王妃？”
“我不喜欢繁文缛节。你小时候怎么叫我，如今还是怎么叫。”我径自在石凳上坐下来，拍了拍身边空的位置。若兰扭捏了一下才过来，用袖子胡乱地擦着脸，妆容都有些花掉了。
我开门见山，“你喜欢明之？”
她一惊，似乎下意识地要否认，可马上摇了摇头，口气里有几分自嘲，“姐姐刚刚定是都看见了。他拒绝了我，我也不再妄想了。”
“明之啊，我是知道的。”我仰头，缓缓地说，“小时候他收养过一个小妹妹。后来因为家里不好，那个妹妹送给别人了。他是个很温柔善良的孩子，他在给不起的时候，不会轻易许诺的。但也许，他骗了你？”
若兰看着我，嘴巴微微张开，“姐姐这话怎么说？”
“男人总是觉得自己很有担当，总是觉得他们扛起一切就是为女人好。”我叹了口气，“因为我曾经经历过你现在经历的事情，所以，我用过来人的经验教训告诉你，错过了就没有了。你觉得他喜欢你么？”
“也许……也许……”若兰羞红了脸，“是喜欢的吧。”
“那我们就不要放弃。”我揽着若兰的肩膀，笑着说，“现在是战时，王爷对他委以重任，好男儿志在四方，我们不该拖累他们。等到战事结束了，你再亲自问问。这件事情我会帮你，毕竟给你们俩牵红线的是我呢。”
若兰捂着脸，说不出话来，像早春里枝头的红花。我笑着，准备起身。
“哦，对了姐姐。”若兰拉住我，“我来，是还有一件事情要告诉你们。”
“怎么了？”
“战前，村里收到了中原的一笔大单子，爹就派人把葡萄送去了。本来早就该回来了，可是运葡萄去的大牛哥给我爹来了一封很奇怪的信，我看到的时候，我爹已经把信烧得差不多了，我只看到金陵，福王等几个字。”
我的心咯噔了一下，“你爹说什么没有？”
“没有。他让我保密。还说万一大牛哥回不来，绝不能告诉牛婶。”若兰锁着秀眉，“可是我觉得很奇怪。大牛哥对这一带的地形那么熟悉，葡萄又已经送完了，没有什么累赘。按理来说两手空空的，回来并不难啊。”
“若兰，谢谢你，我必须马上去告诉王爷这件事。”我疾步向城楼的方向走去，在城楼下面，看见小东正从石阶上走下来。他看到我有些吃惊，“王妃，您怎么来这里？”
“王爷在上面吗？”
“在……在的。”小东迟疑地往上看了一眼，“不过王妃最好不要去……王爷说谁都不见的。”
“你说我有紧急军情。贻误军机，后果自负。”
小东连身应是，上去了一回儿，另一个人下来。我仔细一看，是李旦，“王妃，王爷说，有什么紧急军情，告诉小的就可以了。这里危险，请您速速回府。”
“混蛋！”我一把推开李旦，提起裙摆就往城楼上走。李旦连忙拉住我，“王妃，您不能上去！”
“放肆。你敢拦我？”我一眼瞪过去，李旦面无表情地说，“小的得罪了。可这是王爷的命令！”
他拖着我往下走，我欲朝城楼上大喊，忽然看到黑压压的流矢，铺天盖地而来，好像隐天蔽日的蝗虫。李旦护住我，迅速地躲在墙角，城楼上角声大作，满是士兵奔走的震动声。
我很清楚，我方虽然也聚集了十五万的大军，但守护炎凉城的，只是王盈手下的那两万精兵。因为龟兹和突厥并不熟悉汉人的打法，加上守城也不是他们所长，是以他们都在城外扎营。
李悠本来佯装成炎凉城内兵强马壮的假象，所以对方以为我们补给充足，为了减小损失，一直没有发动连续的强攻。此刻看这漫天的流矢，显然是他们为了探察我们的底细而发起的一次强攻。
霍羽脱险，以他多年浴血沙场的经验，战争的主动权不知将握在哪一方的手中。
小东一面挥剑挡着箭雨，一面急急地从城楼上退下来。我连忙叫他，“小东，王爷怎么样？”
“闪避及时，没有事。”小东沉着脸说，“王妃，只怕不好，刚刚李丁截了其中的一支箭察看，其做工精良，选料考究，怕是金陵所出。”
我的心往下沉，“你……什么意思？”
“福王，或许倒戈了，形势于我们大大地不利。小的还有要事，先行告退！”小东说完，急冲冲地走了。
在金陵我见福王的那一次，对我这个叔叔并没有很好的印象。他在朝中的风评一直也不是太好。但我万万没有想到，他先是诱我们换了霍羽，放虎归山，后又供给大量精良的武器给敌军，欲置我们于死地。这一切，玉蝉知道吗？
李旦护送我回府，我们刚入府门，李丁就匆匆忙忙地跑回来。他手里举着一封信，也顾不上礼节，一把拉住李旦说，“老兄弟，是了！我们的猜测对了！刚刚才收到小齐从中原发来的密信，说福王叛变，联合霍党的人四处抓他。他受辛家的帮助，暂时躲了起来！”
李旦的脸本来就阴沉，现在已是满团的乌云。
我问，“送信来的是谁？”
李丁想了想说，“是一个包得很严实的人。听声音应该是个姑娘，放下信又匆匆忙忙走了，连姓名都没留下。不过要我代她向她姑姑和姑丈问好。”
我和李旦马上就明白了来者何人。
“胡闹！这么危险的地方，也敢一个人单枪匹马的来！”李旦说，“何况还是个姑娘家，她不要命了！”
我却明白。问世间情为何物，直教人生死相许。小齐定是着急向炎凉报信，却苦于无法脱身，向晚便自告奋勇。当年的小丫头们，如今各个都是女中豪杰。现下整个金陵乃至江南，也都变成了霍勇的爪牙之地，我们远在千里之外，实在替辛镇的他们担心。而远在赤京的李纯，王明珠他们，又究竟如何呢？
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