柳河之战，消息传到京师，朝野震撼，阉党以及附和之官吏故意扩大损失，说一朝丧失十万­精­锐。朝议沸腾，纷纷议难孙承宗措置不当。天启帝也下诏切责孙承宗昏聩无能，马世龙指挥不当。

孙承宗再一次奏书皇上，引咎自责。是年十一月。他被罢官回乡。

柳河战败之消息，传到京师时，新任兵部尚书高第还逗留在京师。他又惊又喜，惊的是关外十万­精­锐尽灭，我刚莅任即遭此厄运；喜的是我未卜先知，知道达虏是招惹不得，有人讥笑我胆小怕事，我岂是怕事之人？是有自知之明。柳河战败的教训，得向厂臣魏公公诉说清楚，是孙老儿妄自称雄，不能度才量力所致。

高第兴致勃勃的赶到魏忠贤处，跪下口呼：“千岁爷，柳河未战前，小人早已算出孙老儿谋划不当要败，下令水帅不准行动，并飞令马世龙也不要轻举妄动。那知道孙老儿老聩昏庸与我作梗。他已不是兵部尚书了，仍以督师身份指挥马世龙出兵，结果遭此失败。十万­精­锐灭于一旦，说来痛心。卑职未能令行禁止，罪在不赦，更对不住公公栽培与圣上恩遇。”叩头如蒜，伏地不起。

魏忠贤端坐上面，一言不发，只是在默思，忽又嘿嘿微笑。半响才开口：“起来吧，高大人，过去的守关功罪，都由孙承宗担负，朝廷不是已有处置了么？你且去策划如何守关，不要辜负圣恩就得了。”

高第如释重荷：“谢千岁爷恩典，卑职肝脑涂地，誓效忠千岁爷。”匍匐爬起，躬腰站在一旁，谀笑说：“小的犹有刍荛之言，恭请训示。”

双目一张：“说吧。”

“孙承宗任督师，将­精­锐兵卒都拥塞在关外，关内仅留些老弱病残，致空虚异常。”

“这种布置已历数年，有何不是处？”诧异地紧瞧高第。

“小人管见是应当重新布置，以利万全。譬如与人搏斗，四肢张开，胸腹定必空虚，易遭损伤，不守要害之处是犯兵法大忌。伏恳千岁爷明鉴。”

“嗯，你的高见呢？”

“千岁爷容禀。”高第见魏忠贤有听的兴趣，就来了­精­神：“小人意见是，用兵之道首先要确保心腹要害，心腹安，始可发挥四肢力量。固守山海拱卫京师，能守才能攻。”他怕魏忠贤尚未领会，摇头摆脑比喻：“人在格斗时，善斗者定必蜷曲身驱，紧缩四肢护住胸腹，伺敌倦怠神疏，倏张四肢突击，一击成功。所以古人云：将飞者翼伏，将奋者足跽，将噬者爪缩。这些也就是兵书上说的，批亢捣虚，形格势禁之意。”

“你的策划到底是什么？说明白些，不要跟孤左一个兵法，右一个兵书上说的什么。”皱眉厌烦地说。

“是，是。现在关外经柳河新败，士气低落，人心惶惶不安，有风声鹤唳之征象。再者虏方已经窥知我方兵力强弱，若猝然来攻，已经筑成之城堡必被攻陷，积贮被毁。与其城破生灵涂炭，甲仗粮贮资敌，不如全部撤回关内，养威伺衅，这就是小人看法。”

魏忠贤沉思片刻，思想不无道理，但如尚有不妥处：“据你这么说，关外已有的四百里地都弃置不要了？”脸呈疑惑。

“小的愚意是这样的，关外四百里地暂时弃置，甲仗物资预先撤回。兵法说得好：欲取之必先诿之，欲擒之必先故纵之。”他又在煊耀博学。

“你又是兵法什么的，你认为关外一定守不住？”眉皱得更紧。

“一定，目前只能凭山海关坚守，等以后有机会再说，过去王在晋大人就有过这意思。”

魏忠贤也被柳河一仗败得心惊，他熟视高第半响，觉得说得也有理，但平白无故放弃四百里地如何向朝野交待，他沉吟，他盘算个人威望得失，到底守还是撤？他经过沉思推敲，忽然心头一亮，暗忖这是兵部意见，得算固然是好，失算也由他负责，咱何必替他有所主张反被其缠绕。伸了个懒腰，淡淡一笑：“咱目前正忙于圣上纳妃事，一时顾不到边陲，你好生去做守卫山海的事。不过，若真的要撤，也要妥善安排，不能惊恐了圣上，免百官多生口舌。”

高第回到部里，就下令所有关外兵马全部撤回关内，甲仗、粮食与物资也一并运回，一些撤退不及的，准予销毁毋为虏用。

命令下去后，大将军马世龙新遭谴责，不敢违令。就将锦州，右屯、大凌河、小凌河，以及松山、杏山，塔山等城堡的兵马，甲仗撤回关内。在撤退过程中，虽然粮食物资也撤了不少回去，还是丢弃米粟十余万石，难民流离失所，死亡载道，致使军心涣散，士气沮丧。

当高第下令宁前两城撤守时，袁崇焕怒不可遏，坚决抗命不撤。高第接连下令，他抗争说：“兵法云，有进无退。”高第还是逼他撤。袁崇焕拍案奋书：我是宁前道，官在这里，就应该死守这里，高第见他抗命不遵命，就向魏忠贤告状，魏忠贤心里撤与守是矛盾的，因此只吱吱唔唔没有明确表示。高第一时无法可想，只能自我安慰；兵法上说：小敌之坚，大敌之擒也，你不听命令，死不悔祸，哪就让你作刀下鬼吧。令其余关外城堡统统撤守。使宁前成为两座关外孤城。

显然，高第是个颇读兵书，却又怯战纸上谈兵式人物，明代末叶就是这类人充塞兵部领导岗位上。

0 0