“三弟，你怎么也不去看榜？”张光明笑着上前问，孟觉晓见他便笑道：“有什么好看的，中就是中，不中就是不中。去看又不能改变啥？”
孟觉晓这是典型的站着说话不腰疼，因为早知道结果，所以他心里不慌不忙的。张光明不晓得，还在替他着急道：“怎么能不去看？你看看那榜前的人都堆不下了。速去速去，晚了连个站的地方都没有。”
说着张光明拉上孟觉晓便要走时，早有下人飞也似的跑回来，一边跑一边喊：“少爷第一名，少爷第一名。”原来一大早珠儿便安排人去看着榜，这不刚贴出来下人看了便一溜烟的回来报信。
“贼囚，你可看准了？”张光明听着激动，开口便叫。那下人道：“不曾看错，小的不识字，还是特意询问了看榜的读书人。没错，我们家少爷正是第一。”
“哈哈，三弟得了县试案首，这秀才的功名没跑了。”张光明一激动，伸手拍了那下人的肩膀一巴掌，手劲太大，那下人被拍了一个踉跄。
回头看看孟觉晓一副镇定自若的样子，张光明不禁叹息道：“三弟，你都是案首了，怎么一点都不激动。”
孟觉晓真的不是想装，虽然事先知道了结果，但是真的放榜确定时，心里还是挺激动的。只是孟觉晓激动的表达方式是呆滞了，张光明说话时他才慢慢的回过神道：“贼入日娘的才不激动！”
没想到爆出这么一句，张光明听了顿时哈哈哈大笑道：“摆酒摆酒，好好喝个痛快。”
孟觉晓笑道：“不如出城到敬亭山上，走一走当年诗仙走过的路。沾点仙气，下月便是府试，届时有仙气护佑，定能高中。”
孟觉晓这个提议，张光明不屑的笑道：“不去不去，还不如到慧香苑叫两个姑娘唱曲喝酒。”正说着呢，珠儿出来了。张光明也不避她，继续道：“诗语姑娘走后，慧香苑生意差了许多，东街的钱不多盘下慧香苑，整日的叫苦说没生意。”
孟觉晓见珠儿出来张光明还在说这些，心道珠儿不会有什么不满吧？孟觉晓哪里晓得，这年月丫鬟出身的女人，即便是有想法，也只能憋在心里。珠儿这样的，只能是时刻准备着男人的临幸。即便是正妻，有想法可以，但是别说出来，说出来就是妒妇。房玄龄妇人那样的，历史上属于极个别的例子。
“还是不去了，就在家里置办酒菜，我们兄弟好好聊聊。说起来还有一些生意上的想法，一直想跟大哥说。”孟觉晓倒是非常的照顾珠儿的内心想法，骨子里总觉得家里有了女人，还出去鬼混总不是什么正经人。文士风流的觉悟，孟觉晓还是差了一点。
正说着话呢，只见县学里几个同学结伴而来，老远便大声道：“恭贺孟兄高中案首！”
要不怎么说人都是势利的，这几位平日与那薛映浩走的还颇近。今日榜单上薛映浩连名字都没有，孟觉晓则高中案首，一个秀才的功名不出意外已经纳入囊中。这些同学立刻决定，结伴来给孟觉晓贺喜。
张光明为人耿直一些，看见这些人立刻脸色一沉，正打算骂走他们，被孟觉晓轻轻的踩了一下对他摇摇头。张光明只好闭上嘴巴，看着孟觉晓满脸微笑的迎上前拱手道：“各位同学满面喜色，想必都过了县试，既然来了孟宅，不如留下一起喝几杯贺喜。”
一干同学连连表示赞同孟觉晓的提议，也不客气的进了孟宅。孟觉晓让珠儿到馆子里叫一桌酒菜来，一干同学在看着不错的气氛中，很快就忘记了过往的隔阂似的。这一日孟家门前来人不断，有县学的同学，也有一些不认识的但是县试通过的考生。
一直闹腾到午后，孟家总算是渐渐的安静下来。一直心里憋着火的张光明，等孟觉晓送走最后一批人，上前不满的埋怨道：“三弟太实诚了，这些人以前怎么待你的？居然还能好酒好菜的招呼他们。”
孟觉晓微微一笑道：“大哥的心思我懂，可是你想过没有，多个朋友多条路，多个仇家多堵墙。现在这些人看着对我没威胁，谁敢说日后不会有那么一天，这些人中间有人有机会给你使绊子？”
张光明听了愣住了，哼了一声道：“总之，总之，烦他们。”说着便拂袖而去！
孟觉晓笑着追到门口，诚恳的对张光明笑道：“大哥莫动火，我说的道理，生意场上也是一样的。要做事，先做人，这个道理大哥想必能明白过来。”
第三十五章 提亲的（上）
以前的孟觉晓，并不太在意别人怎么看他，认为只要做好自己的事情就一切OK。可这一次县试给他上了一堂人性课，这个世界上人很多，人性也是多元的。有的人其实就是不经意之间，你把他得罪了还不知道。比如崔夫子这一次就是，其实不过是在课堂上一次回答提问，崔夫子自觉没有能说过学生，面子落了。于是便看孟觉晓不顺眼，进而发展到与他人合谋坑害的程度。
至于薛映浩就不说了，典型的小人一个，自我感觉超级良好，失败了不找自身原因，反而认为是别人的存在妨碍了他。所谓宁得罪君子，莫得罪小人，就是这个道理了。那日从县衙回来后，孟觉晓想了很多，这才有了为人上的变化。
张光明对于孟觉晓的话，似乎并不太接受，不过还是很给面子的说：“那也不能事事忍让吧？”孟觉晓不禁笑道：“还记得我跟二哥说的那些话么？有的人，在没有把握像拍死一只苍蝇一下拍死他的时候，姑且容他猖狂一时便是。对薛映浩这种人，要不不动手，要动手就得一下弄死他，然后再踩上一万只脚，让他永世不能翻身。”
这三兄弟，要论性格数张光明最为耿介，曹毅那个闷骚对于孟觉晓说的，都能很快领悟。张光明听了只是不吭声，但也没有完全听进去。心情不是很好，拱手朝孟觉晓告辞回家。
回到家里，张光明进屋时走的甚急，差点跟老子张大官人撞个满怀。张大官人倒也不生气，反倒笑着问：“你这孩子，出甚事情了？”
张光明本不想说，但是憋着难受，想了想还是把话说给了老爹听了。张大官人听了不由神色一凝道：“臭小子，孟觉晓说的一点没错。俗话说人心隔肚皮，世上最难琢磨的就是人心。你小子是没吃过亏，这世上就是有那么一些人，自己没能耐，还要对他人说三道四的。看你得意了他心里难受，瞅着了机会就给你使绊子。此等人，自身成事不足，败他人之事的能力则多多有余。人生在世，要想做成一点事业很难，但是要想坏事，太容易了。破坏总是比建设容易很多。一个人没有良好的社会关系，做任何事情便会事倍功半。”
张大官人苦口婆心的教育儿子时，累了一天的孟觉晓正在屋子里烫脚。看着忙活的珠儿孟觉晓不禁有点奇怪，今天珠儿比往日更加的温柔细心。试好水温后，轻手轻脚的端起孟觉晓的脚，蹲在地上给脱了鞋子，然后轻轻的放入水中。做完这些，珠儿回头洗手，走到身后轻轻的给捏起肩膀来。
这些倒也算是正常的，只是珠儿那眉宇之间，始终带着一点淡淡的欢喜。
“你也累了一天了，歇歇吧！”孟觉晓伸手拍拍肩膀上的小手，珠儿没有停下，低声道：“奴家心里高兴，不累呢。”
相处了一段日子，孟觉晓也能感觉到，珠儿这性子看着柔弱，其实骨子里挺要强的。于是也不劝她，继续享受服务。
珠儿心里高兴是有原因的，这不张光明拽着孟觉晓去青楼时，眼睛里哪有一个丫鬟，丝毫顾忌都没有的。反观孟觉晓，见珠儿来时，便不在提青楼之事。就冲这个，珠儿就有理由高兴。女人只要明白男人心里有自己，累一点算什么？身体的累和心情的愉悦想必，女人往往更在乎后者。珠儿就是这样的例子。
洗脚之后孟觉晓还要读书，这年月读书的娱乐方式不多，本性还是宅的孟觉晓，很自然的选择了读书。坐在书桌前，珠儿往脚底下放个火盆，膝盖上披上一块小褥子。做完这些珠儿才离开，孟觉晓抬头冲着珠儿的背影笑道：“珠儿，辛苦了。”
珠儿身子微微一震，没有回头。出了书房，珠儿露出一丝微笑，一种叫做甜蜜的表情布满了脸上。骨子里珠儿认为自己只是做了该做的事情，这是人的命。同样也是命，自己摊上了一个好男人，不以出身轻贱自己。
从珠儿的角度来看，出身低下还是一个女人，能得到男人的关切，那是孟觉晓待人仁厚。从孟觉晓的角度来看，尊重女性是一种深入骨髓的本能。两总理念完全不同的本能交错时，造成的结果就不是一加一等于二了。
笃笃笃的打更声在窄窄的街道中悠长盘旋，灯花噗的一声，提醒孟觉晓时候不早了。孟觉晓还算是个善于自省的人，清楚自身还有很多不足。之前获得的一切，多少有取巧的嫌疑。要想通过科举改变命运，孟觉晓清楚自己必须要比别人付出的更多。成功者从没有侥幸！侥幸者往往昙花一现！历史上无数的沉浮，足以说明这一点。
“相公，不早了，该歇着了。”
放下手里的书上床休息，如同往日一样，先上床躺着，没一会光滑温暖的身躯贴在身边。往日里珠儿从不主动，只是柔顺的依偎着，任凭索取。今夜的珠儿有点反常，主动的贴了上来，双手搂住孟觉晓的脖子，飞快的在脸上亲了一下，然后低头不说话。
“今天是怎么了？”孟觉晓习惯了珠儿像只猫似的每天安静的躺在身边的感觉，突然主动的出击，这还是头一遭。
珠儿也不说话，身子半趴在男人的身子上，下巴顶在男人的胸口上，两团平日看着没啥本质上很有料的绵软，紧紧的贴着男人的身体，一下一下微微的揉动着。用这种方式来暗示，终究还是害羞的缘故。
“不对劲啊！呵呵！”黑暗中孟觉晓又笑道，珠儿沉默了一会，小手下滑，拿住那活儿轻轻的捻了捻，发现很快有了反应时，又似烫手似的飞快松开。很快小手又握了上去，这一次坚决多了。
“相公，奴家想要个娃。”
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一大早起来，孟尤氏便满脸笑容的张罗这张罗那，昨日得到消息，儿子取了案首。因为要应酬，今日才回来。孟尤氏书香门第出身，也算大户子女，自然晓得案首意味着不出意外秀才是没跑的。秀才虽然是科举产物中最低级的，但有了这个身份，就意味迈进了门槛。
孟家院子里一片热闹景象，族长孟德高昨日便来贺过了，孟家族里出了县试案首，这是多少年没有过的荣光。这是整个孟家庄的荣耀，所以孟德高昨日便做了表态，全庄摆酒庆祝，地点就在孟家门口的院场。
孟觉晓的事情昨日早传开了，村子里的人都挺厚道的，真心为他高兴。摆酒庆祝这种事情，各家的婆娘自然不肯落人之后。七手八脚的，各家的桌椅板凳都搬了出来，摆在院场上。边上早有用土砖砌好的临时炉灶，架上大锅烧水。烧好水，帮厨的把切好的大块猪肉丢进去，满满的炖上一锅，那叫一个香。老远的就能闻的到，把村子里的孩子们馋的，一个一个的口水拉多长。
孟尤氏其实没有什么事情可做，孟德高都安排好了，搞的孟尤氏只能拎着水壶，给这个那个的添加热水。
人群中忙碌的庄大栓一家子，脸上都带着自豪的笑容。庄大栓在挥舞着厚背刀帮忙切肉，庄小六前后乱窜，帮帮这个帮帮那个。
庄嫂见这小子实际上是在添乱，伸手拧着耳朵道：“臭小子，到村口去等少爷。”
庄小六也不怕疼，满脸堆笑麻溜的应声道：“我这就去。”
刚躲开老娘的手，庄小六便看见手里拎着两只母鸡，满脸堆着笑容的葛老实，边上还有他家婆娘，手里还拎着一个小袋子，也不知道里头装的啥。
“六子！”葛老实小心的陪着笑脸招呼了一声，庄小六见了他顿时脸上没了笑容，冷笑道：“这不是葛老实么？拎着老母鸡来提亲啊？我们家少爷可高攀不上你们葛家！”
这小子说话没轻没重的，葛老实顿时涨红了脸讪笑，他家婆娘也是一脸的尴尬，但还不能不陪着笑脸。这才过去多少日子，事情就来了个颠倒。原先十里八乡都觉得今生没啥前途的孟觉晓，居然在县试里中了案首。
昨日葛老实就让里正孟家富给挤兑了一通道：“知道啥是案首么？就是全县读书人中考了第一。葛老实你这夯货，知道你不晓得，本里正发善心告诉你，案首就等于中了秀才，回头院试结束了，你见着孟觉晓要喊秀才老爷的。”
别看孟家富吃了一顿收拾，在孟觉晓家跟前反倒老实了许多。关在县衙的时候，使了钱孟家富才知道，孟觉晓是县尉公子的拜弟。张大官人家的公子是大哥，张家酒坊的买卖，都是孟觉晓一手帮着弄起来的。
孟家富这种人，最是善于见风使舵。放出来后，托人走了门子，往曹威家里送了不少东西，里正这个位置才算是保住了。保住了位置，自然以后便没了麻烦。
第三十六章 提亲的（中）
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孟家富对于孟觉晓没有恨，只有怕和巴结之心。所以昨日特意到葛老实门前去，冷嘲热讽一番。孟家富这么干，是做给孟觉晓一家看的。反正村子不大，他说的声音又大，左右人家都能听的到，不出三天必定传到孟尤氏的耳朵里。
“贼囚根子，让你信了婆娘的聒噪，耽误了这门一门大好亲事。等着瞧好了，孟家的门槛迟早被大户人家提亲的踩断了。”
孟家富一番挤兑后扬长而去，留下葛老实长吁短叹的，他家婆娘在屋子里也都听见了，不敢出来再说啥。总之肠子都悔青了，把个刘媒婆祖宗十八代都问候过了。
双儿听到这些话，当面没说啥，晚上洗澡的时候，一个人在澡盆子里哭了好一会。老娘咬死孟觉晓没出息，本意是赖过童生试便可以另挑人家了。当初双儿倒是坚决不同意另外讲人家，一门心思盼着孟觉晓能中个秀才。现在事情正好和老娘预计的相反，孟觉晓中了县试案首，等于提前中了秀才。既然能中案首，那就是出类拔萃的才具，中举人的可能性就大大的提高了。这跟普通的秀才还是有区别的。双儿虽然没见过，但也是听过，每年科举一结束，多少人家着急着嫁女儿，就差生拉硬拽的把那些得了功名的人弄回去做女婿。
双儿从最初的期盼到担心孟觉晓另外接受别家的亲事，又不想跟母亲说，那等于雪上加霜。只好一个人在洗澡的时候哭，就这么一哭，还被母亲听见了。
葛老实夫妇俩整夜都在叹息，最后大家都睡不着，起来一商量，决定厚着脸皮给孟家赔不是，希望孟觉晓能看见与双儿的情分上，把亲事定下来。
所以才有了刚才发生的那一幕！没想到庄小六这个愣头青，不由分说上来就是一顿挖苦。
“贼杀才！滚一边去！”庄小六的ρi股上挨了一下狠的，敢这个下脚的，自然只有庄大栓。儿子不懂事，老子自然要教训。庄大栓虽然也是闷骚型的，但是为人厚道，都是一个村子里的，就算结不成亲事，也不能做仇家不是？再说了，双儿姑娘确实招人喜欢。
“来了，去帮忙劈柴。葛家婆娘，帮着大师傅打下手。”庄大栓这个时候露出一家之主的威严了，ρi股上挨了一下的庄小六嘿嘿一笑，闷头往村口走。
这不刚到村口，就见孟觉晓的娘舅尤有福骑着一匹毛驴，身后跟着两顶轿子，还有两个担着担子的挑夫，正在往孟家走来。
刚才吃了老子的打，庄小六没处发泄呢，自然不肯错过这个机会。上前张开双臂拦着道：“哟，这是谁啊？这不是舅舅么？”
这小子阴阳怪气的，尤有福如何听不出来话音？尴尬的笑了笑翻身下驴，轿子也停了下来。尤有福自己就是读书出身的，只是水平有限，几十年下来多次赶考连个秀才都没中，心灰意冷之下便放弃了科举，安心在家营生。尤有福当然明白县试案首的含义，昨天得到消息时就傻了。得了花痴的外甥居然中了县案首，这个消息比一个霹雳砸头上都不过分。
尤有福当即到县城里问问清楚，一问之下才知道，自己的外甥这段时间在县城里混的不是一般好。元夕的花灯会一首妙词的了五十贯的赏格不说，县里的首富张家、县尉曹家的公子都是结拜兄弟。
尤有福一路上回家的时候，遇见每个人都觉得人家在嘲笑自己。见了自家婆娘，更是没好气的破口就骂：“贼婆娘，被你害的好苦。”
婆娘当即一ρi股瘫在地上，口中大哭道：“我是做的哪门子孽啊！前世没修啊！”
喜儿在里头听的真切，冲出来哭道：“爹娘，女儿的终身让你们毁了。”说罢掩面哭泣而走，回到房间里抱着枕头哭了一夜不提。
这对夫妻俩在房间里对着发愁，上一次退亲算是把姐姐一家人给伤透了心。喜儿这边也跟黄家说好了，三月里正式下聘。尤有福想的还比较现实，现在出了这档子变故，不管怎么说，总得把关系修补一下不是？
尤家婆娘想了好久，倒是一怕大腿蹦出一句话道：“不如我们上门去提亲吧！”
尤有福一口血差点没喷出来，抬手就是一个结实的巴掌上去道：“你让我把脸面揣在裤裆里么？日后还要不要做人？上门贺喜可以，提亲的事情休要开口。”
婆娘也是头一回吃打，如何肯罢休，立刻在床上打滚寻死觅活的，口中哭喊道：“天杀的贼囚根子敢打我，我还不都是为了女儿着想？这日子还怎么活啊，不过了？”说着从床上窜起来，抱着9岁大的儿子就要出去跳井。
尤有福吃不住他，只好依着她的意思，一早起来准备了礼品，以贺喜之名登门，看看能有回复亲事的可能不？
刚到村口被庄小六拦下，尤有福正不知道怎么说话的时候，轿子里的婆娘出来，吹胡子瞪的骂道：“小囚攮，这是你家少爷的舅舅，你敢不让登门？回头让我家外甥打断你的腿。”
庄小六眉毛一横，打了一个呼哨，一条黄狗从斜刺里窜将出来，狗视眈眈，伸出舌头盯着尤家夫妇。
“老咬虫，有种你再上前一步，我们家大黄可不认的你什么舅母。”庄小六一声暴喝，很有一点王八之气的立在道路中央。
尤家夫妇心里知晓，这臭小子可是真的会放狗，都到了地头上了不能进村，如何肯甘心？偏偏这时两个衣衫华丽的男子，骑着马，身后跟着两个挑夫过来。看见这边对峙，当先一人不禁停下问话：“这位小哥，请问孟案首家怎么走？在下马元奎，是孟兄的好友。”
“你又是来作甚的？”庄小六很不客气，还以为这人跟尤家是一路的，自然没有好脸色。
“呵呵，一来为道贺。二来为了一门亲事，在下宛园谢道三，特来为我家小妹提亲。”这人亮出字号来，尤有福一家顿时变了脸色。再看看这厮一脸的傲气，想必没有说假话。
谢家乃是宣城第一望族，偌大的庄园依着宛溪建成。要说这宣城县最有钱的是张家，那么最有影响力的就只能是谢家。谢家以前的荣光就不说了，本朝光进士就出了三个。举人就更不用说了，两只手都数不过来的。
庄小六这小子，听明白后立刻眉开眼笑的，哼了一声鄙视的看了尤家人一眼，转身让开道路到：“两位公子，沿着路往里走，前面不过两百步，就是孟家的院子，外头正在摆酒宴，一眼就能看到。”
“多谢小哥了，拿去喝酒！”谢道三随手丢过来一串钱，笑呵呵的纵马过去。
这边刚走远，尤家后面的轿子里，传来喜儿的声音道：“爹爹，母亲，不如我们回去吧？”
眼瞅着庄小六霸着路口不让，刚才谢家来提亲，更是让这小子趾高气扬的。尤有福心里那个苦涩，摸出一串钱来，上前笑道：“六哥儿，拿去耍子，行行好让我们过去吧。”
庄小六正欲接钱时，有人大声道：“贼小六，你在作甚？”
一阵马蹄声响，孟觉晓从马上下来，看见尤家夫妻，出人意料的笑着上前道：“原来是舅舅来了，怎么不上家去？”
“晓哥儿，这小囚攮不让进村。”尤家婆娘嘴快，立刻告上刁状。
“晓哥儿也是你叫的么？”孟觉晓脸色一沉，他给舅舅面子，其实是看在母亲的面子上，怕自己搞的太狠，母亲心里难受。舅母是外人，自然不客气。
一句话差点没把尤家婆娘一口气给噎死，尤有福在边上顿时脸上难看，后面轿子里喜儿下来，冲着孟觉晓深深道福道：“表哥，看在妹子的面上，饶了我娘则个。”
孟觉晓见喜儿满脸泪痕的，心里多少有点软了，语气依旧冷淡道：“你们进去吧！”说着掉头上马道：“小六。前头车子陷坑里了，速去叫人来帮手推车。”
今天一早起来，张光明便笑嘻嘻的摸上门来了，昨日倒是说好的一起回孟家庄。没想到张光明这家伙，一大早的不是一个人来的，身后还跟着两辆满载货物的马车。头前车上装的全是肉食，处理好的猪牛羊，一眼看过去得有一头猪、一头牛，还有六七只羊。随后的车上更是离谱，全是笼子装的活鸡活鸭，呱呱呱的那叫一个闹腾。
两下里碰了头，两马一轿，后面赶两车往孟家庄而来。没曾想这些日子雨水多，路上泥泞的很，还有一些沟坑。一个不小心，不远处马车陷进路边的坑里去了，孟觉晓这才策马在前，回来叫人帮忙。
庄小六这个孩子头，一声喊：“帮忙推车的有肉吃啊！”呼啦一下，跟来三十四口子半大孩子。别说是推车了，就算是抬车子，也都不在话下。
怀着忐忑不安的心情，尤家人进了村子，之前孟觉晓对舅舅的客气，倒是给了他们一点希望。
第三十七章提亲的（下）
PS：白天有事，耽误了，大家多多原谅则个！
孟觉晓和张光明刚进村，一个戏班子敲锣打鼓的进了村。一打听是族长请来的草台班子，班子成员平时都是农民，农闲时分到处唱野台戏的花鼓戏班子。请这种班子花不了几个钱，十几号人两串钱就能打发了。
远远的看着家门口处的热闹上面，孟觉晓勒马驻足，显得有点异样的看着人群的方向。
“三弟怎么了？”张光明见状不禁问一句，孟觉晓抬起马鞭遥遥一指道：“大哥，你看这些人，如果我没有中县案首，他们能来祝贺么？在这之前，小弟可是想在附近说门亲事，都有人说三道四的。适才我娘家舅舅也来了，大哥也许不晓得，前段日子大病初愈之际，娘家舅舅舅妈上门来，退了与表妹的亲事。”
张光明听着不由感慨道：“世人大多如此，跟红顶白莫不如是。”
孟觉晓道：“人性都是喜欢围绕着成功者转悠的，因此今后做任何事情，都不会轻言放弃。放弃就意味着失败了，失败者在绝大多数世人的眼睛里是不值得同情的。”
丢下这番话，孟觉晓扬鞭策马，继续前行。刚走没多远，前方一大群人迎了过来，为首的正是族长孟德高和里正孟家富。庄子里自觉有点面子的人都到了，都来迎接新鲜出炉的县试案首，后面还跟了一大群吹吹打打的，真是好不热闹。
孟觉晓赶紧翻身下马，在族长面前，摆县案首的架子那是不得人心的。
“如何敢劳族长大驾！请受觉晓一拜！”抢上一步孟觉晓拱手道，正欲弯身作行礼姿态，孟德高早就伸手扶住道：“不敢当！老朽如何当的起案首老爷一拜，这可是要折寿的。”
孟觉晓顺势而起，本来就是做个样子。换在以前，族长孟德高何曾拿正眼看过他？
“孟家庄多少年来没有出一个秀才了，如今晓哥儿取了县试案首，为我孟家庄扬名，为一干不争气的后辈树立了榜样。如此喜讯，当上告孟家列祖列宗。”孟德高引出正题，孟觉晓听了连忙拱手道：“觉晓自当前往宗祠，拜谢祖宗保佑。”
一群人呼啦一下转道祠堂，一番热闹的祭拜仪式开始。对这些孟觉晓自然不懂，好在也不需要懂，只要跟着拜就成。
“孟家列祖列宗在上，今孟家子弟觉晓科举扬名，高中县案首，秀才功名以入囊中。晚辈德高，拜谢祖宗护佑孟氏一族。…………。”孟德高说了一通，然后才是孟觉晓上前上香祈求祖宗护佑科举顺利一类的话。
做完这些，孟觉晓意外的发现，整个祠堂里居然没有一个女人，后来才知道女人时没资格进祠堂的。
出了祠堂回到孟家，门前又是一番客气热闹不提。孟觉晓如今地位发生变化，庄子里有资格成为座上客的，也只有孟德高和里正孟家富。最后由这两人陪着进屋子，端坐在堂前的孟尤氏满脸笑容，依着她的意思是要出去接的，但是照规矩她要矜持的等着儿子进来磕头。
孟觉晓上前拜谢母亲的养育之恩，孟尤氏看见儿子今荣光，想到以前的诸般辛酸，不禁喜泪纵横。生受了儿子三个响头，孟尤氏连忙起来扶起儿子道：“快快起来。”
拜完母亲，又给祖宗牌位上了香，这才算是一系列的仪式结束。站起转身还得拜谢各位前来捧场的。
“孟兄，在下不请自来，贺喜！贺喜！”斜刺里闪出马元奎，边上还跟着一个一脸傲气的谢道三。堂前摆茶置酒，两人在此等了有一会了，那谢道三的脸上多少有点不耐烦。
孟觉晓连忙拱手回礼道：“马兄贵为案首，能来道贺，寒舍蓬荜生辉。”
马元奎笑嘻嘻的回道：“孟兄才高八斗，今次府试院试，案首不作他人想，孟兄连中三元指日可待。”
“马兄过誉了，本次县试案首，觉晓不过是侥幸。如何敢奢望连中三元。”孟觉晓自谦的笑着，边上的谢道三见马元奎没有第一时间介绍自己，轻声咳嗽一声。
“这位仁兄是？”孟觉晓立刻做出反应，心里虽然有点不爽这鸟人的傲气，但是看在马元奎的面子上，还是非常的客气。
“宛园谢道三！”谢道三提到“宛园”二字时，脸上的自豪和高人一等不是装出来的，绝对是天生的。
“原来是谢兄！觉晓有礼！”孟觉晓回了一句，但是没有重点强调谢家来人如何光荣的意思。谢道三本不想来这一趟，只是马元奎与之交好，同为一科的秀才。也怪马元奎多事，上次元宵节之夜后，在谢道三家喝酒吹牛时，把孟觉晓吹上天了。
巧的是谢道三有个妹妹，长的很一般，十八岁了都没嫁出去。谢道三的父母为这个女儿的亲事也操了不少的心，听马元奎一吹，觉得找一个县试案首的女婿也不亏了自家女儿。谢家人傲气惯的，平时在县内都是横着走的。谢道三自觉把妹妹嫁给孟觉晓，那是抬举他。
马元奎也觉得这桩婚事是好事，谢道三是谢家直系的子女，他的妹妹如果能跟孟觉晓成亲，对孟觉晓来说自然是有好处的。所以，谢道三提起这个事情，马元奎立刻主动表示带路。
适才马元奎拜见孟尤氏的时候，倒是提起亲事来。孟尤氏心里喜欢的是珠儿，借口让孟觉晓回来定夺搪塞过去。这会堂前只有孟德高、孟家富二位本村人在，一个族长一个里正。谢道三本来对孟尤氏没有痛快答应亲事就有点不快，这会更是直截了当的笑道：“孟兄取了案首，此为一喜，在下想再送孟兄一喜，凑个双喜临门如何？。”
“谢兄有何喜事？”孟觉晓听着觉得不对味道，这家伙说话怎么有点居高临下的语气，好像是恩赐自己啥似的。这让孟觉晓很不爽，脸上的笑容也不见了。
马元奎倒是个眼尖的，一眼看出孟觉晓不太喜欢他，谢道三犹自不觉，自顾自说道：“据闻孟兄尚未婚配，家中有一小妹，家母有意为小妹寻一儒生为亲。马兄盛赞孟兄大才，家母便托在下前来，孟兄如果愿意成就这番好事，在下……。”
“在下有意中人了！”孟觉晓立刻出声打断，谢道三正说的兴起，被打断了有点不高兴的反问：“哦？是哪家女子？县里数得上号的，与谢家都有来往。如果家世不如谢家者，在下可以劝其退避三舍。”
“就是一般的农家女子，不是大户人家的女儿。”孟觉晓语气中带着一些不快了，心道你家的女儿高人一定么？这也就是看在马元奎的面子上，不然直接送客了。
马元奎倒是反应过来了，立刻站出来笑道：“既然孟兄已有意中人，此事不提也罢。”
这一下谢道三才彻底的反应过来，原来人家拒绝了。当下谢道三脸色一沉，冷笑道：“孟兄，我谢家在宣城乃至宁国府，都是赫赫有名的大家族。难道小妹还配不上孟兄？我看是孟兄高攀了吧？”
孟觉晓本不想搞的太僵，但是这鸟人说话太难听，于是脸带冷笑反诘道：“谢家自然是本地大族，谢家女儿自然不愁嫁。不过孟觉晓自问娶妻当娶自己喜欢的，不想拿自己的感情作为筹码。所以，谢兄的好意心领了。”
“不识抬举！”谢道三脱口而出，这一下别说是孟觉晓，连马元奎都看这小子不爽了。心道你怎么说话的？平时也不照样啊！其实谢道三骨子里看不起这种小户人家的出身的孟觉晓，马元奎觉得他平时不这样，是因为交往的圈子不同。
“我三弟还轮不到你谢家来抬举！”张光明一直憋着火，这时候见孟觉晓受辱，一个大步上前大声挡了一句。
“谢兄，莫要如此！如此伤感情！”马元奎说了一句模棱两可的话，其实心里是有点鄙视谢道三的。
“哼！”谢道三没想到马元奎都不帮自己，气的冷哼一声，拂袖而去，连句告辞都没说。
马元奎见他说走就走，连连朝孟觉晓拱手道：“失礼失礼！马某提谢兄赔不是了。”
孟觉晓笑道：“不必介怀，他是他你是你。”
谢道三走的急，在门口处差点与一个正在进来的女人撞在一起。
“孟老爷，奴家给您道喜了！”在女人进来就说这话，孟觉晓一看不认识她，见她四五十岁的样子，穿一件大红袄子下面是绿色的裙子，脸上的粉簌簌的往下掉，不禁起了一身的鸡皮疙瘩。
“你又是谁？谁让你进来的？”孟觉晓本能就烦这个女人，上来就很不客气。
“刘媒婆，往日里你没少说孟老爷的闲话，今日来此作甚？”孟家富在边上喝问，适才见孟觉晓连谢家的亲事都不接受，心里暗暗吃惊之余，正想找个机会表现呢。现在一看孟觉晓烦这个刘媒婆，立刻跳了出来。
第三十八章 王爷公主
这刘媒婆皮厚的紧，丝毫不以为意，笑嘻嘻的朝在座的道福，一张嘴露出满口的黄板牙道：“孟里正冤枉奴家了，实是头前那葛老实家境落魄，奴家早料到孟相公是有大前程的。这才用话唬那葛家，孟相公的亲事奴家一直挂记着呢，这不眼下就有一门好亲事，奴家特来告与孟相公和夫人知道。你们猜是哪家的闺秀？”居然还卖起关子来！
张光明听的是目瞪口呆，头前的事情他倒是听孟觉晓说起过的，不曾想这媒婆的嘴巴如此厉害。张光明气的想上前喝止她瞎扯，孟觉晓一个眼神过来，轻轻的摇摇头。
孟觉晓倒是想听听，这糟婆娘是怎么把黑的说成白的。
“不晓得吧？金宝圩第一富户，刘东坡刘员外家的三闺女，今年正好十七岁，与孟相公一年生人。那姑娘生的，真个是天上的嫦娥下凡！地上的牡丹仙子！人长的漂亮，……。”
孟觉晓终于遭不住了，手一抬擦了擦头上的冷汗。张光明早就耐不住了，大喝道：“来人给我打出去！”
话音刚落，门外冲进来葛老实和他婆娘，两人一个手持扁担，一个手持擀面杖，冲那刘媒婆就是一顿暴揍。原来这两人刚才看见刘媒婆溜进来，立刻在门后偷听。听到刘媒婆说的那些话，肺都气炸了。要不是因为这里是孟家，担心在此打人会坏了女儿亲事，夫妻俩早出来现揍一顿再说。
刘媒婆被葛家夫妻俩一顿棍棒打出了门，不甘心的葛家婆娘，一路追到村口，尽显悍妇本色。孟觉晓看的仔细，见那葛家婆娘下手比男人还狠，不由暗暗担心遗传的问题。
这时珠儿从里头出来，低声道：“相公，主母有请。”
上演了一幕幕闹剧，马元奎因为谢道三的缘故，有点不好意思留下了。拱手道：“孟兄，如此在下先告辞了。”
孟觉晓如何肯让他就这么走了，连忙伸手拽住道：“马兄，既来之，则安之。回头在下还要好好与马兄喝两杯，请教一番府试院试的事宜。”说着孟觉晓对张光明道：“大哥，你且领马兄到书房喝茶叙话，小弟随后就到。”
马元奎挺佩服孟觉晓的才气，本来就想做朋友来的，如此一劝便顺势留下。孟觉晓往西厢来，进门只见舅舅一家人正在陪着母亲说话。
孟尤氏见儿子进来便笑道：“如今晓儿大了，家里大小事情都由他做主。婚姻大事，更要晓儿来拿主意。”这话很明显是说给舅舅一家听的，孟尤氏终究善良了一点，又顾念着血脉亲情的颜面，话一直没有说死。
孟觉晓一听就明白是什么意思了，姑且不说近亲结婚是绝对不能接受的，单说之前的退亲一事，就没有任何挽回的余地。
“今日我还尊你一声舅舅，就是看在母亲的颜面上。舅舅如此朝秦暮楚，不怕传出去日后表妹难做人么？”孟觉晓说罢一拱手道：“书房里还有朋友等着，觉晓失陪了。”
这话说的很重，说完转身就走。尤有福夫妻俩一时面面相觑，喜儿哇的一声扑孟尤氏怀里大哭。孟尤氏素来疼侄女，此刻也只能拍着背安慰，同时拿眼神瞪弟弟道：“你们就没有真正的为喜儿想过，脑子只有自己。”
原本是喜洋洋的日子，连续上演闹剧，孟觉晓一路走回书房时也是连连冷笑。脸面都是别人给的，但是要靠自己去做。孟觉晓不担心尤家人，倒是担心母亲会不会因此难受。
回到书房内，还没进门就听马元奎在说：“这些年本县文坛凋敝，上一次乡试连个举人都没中。明年又是乡试之年，某以为有孟兄定能蟾宫折桂大放异彩。”
孟觉晓听着暗道一声惭愧，驻足自省道，马元奎不过是为抄袭来的词所迷惑。论真正的科考本事，自己未必就比马元奎强多少。同时孟觉晓也暗暗庆幸，自己在图书馆工作的日子里，跟风迷恋了一段时间的儒学，书法也是下过功夫的。否则即便是再努力，没有几年的读书馆宅男的生涯，这一次的县试肯定抓瞎。
要想把命运掌握在自己的手里，就必须比别人多付出，只有付出才会有回报。失败者只能在自身找原因，成功者绝无侥幸，这是千古不变的道理！想到这里，孟觉晓暗道这明日起闭门读书，再不应酬。
一日热闹之后，次日孟觉晓便回了县城，闭门读书。县里不时有读书人来访，都被下人回话“府试在即，少爷备考中。”挡住。如此一来，倒叫一些县试过关正在洋洋得意的人清醒了一些，各自回家读书不提。
消息传到高县令的耳朵里，高县令对他人道：“此子不凡，得意而未忘形，将来必有大出息。”这个话是说给谁听的，那就不好说了。
作为一省之学政，周致玄对于童生试自然是高度的重视。每日里忙的脚不沾地，这一日回到家中，管家周安急急上前来，压低声道：“老爷，家中有贵客至。”
话音刚落，院子里的屏风之后闪出两个年轻男子来，一高一矮，高者面目刚毅，矮者眉目柔和，二人齐齐朝周致玄拱手道：“学生拜见老师。”周致玄如何敢受了这一礼后，连忙侧身拱手道：“下官见过齐王！建德公主！下官何德何能，如何能做王爷、公主的老师。”
被称作齐王的正是当今天子次子李雍，身边做男子打扮的，乃一母同胞的妹妹李柔。两人俱是微服出现，周致玄面上平静，心里倒是暗暗吃惊。当今天子子息不旺，仅有二子。长子李文庶出封了楚王，次子李雍嫡出，封地在齐。也不知道皇上是怎么想的，两个二子一直都留在京城没有到封地上。
按照本朝的习惯立长不立幼，当今皇上便是庶出的长子继位。可是德裕皇帝一直没有立太子，这就留下了悬念。虽然说当今皇帝正值春秋鼎盛之际，继承大统的事情还早。可这满朝文武，谁不想成为从龙之臣？于是乎站队的问题就出现了。
因为有立长不立幼的习惯，所以眼下的京城里的局势是楚王身边的人比较多。齐王似乎也心甘情愿的接受这个局面，没有表现出针锋相对的意思。楚王还管着户部，掌握着钱袋子，可谓时时处处压制着齐王。而齐王的表现，则更像是一个太平王爷，没事喜欢往翰林院里钻。与一帮子读书人凑在一起，喝酒填词闲云野鹤一般。
眼下齐王突然出现在家中，口称学生，这让周致玄如何不惊？还有一个问题，公主怎么也跟着来了？帝位的争夺从来都是残酷的，周致玄深知这一点，这才找了个机会从京城里跳出来。一直以来，周致玄都认为，齐王的散淡不过是装出来的，帝位面前谁不动心？所以齐王一句“老师”，可是让周致玄胆战心惊。
齐王似乎知道周致玄的担忧，便主动笑着解释道：“上月父皇传旨，着本王至吏部帮学。适逢举国小考，父皇说读万卷书不如行往里路，着本王到江南来实地看一看朝廷取士的根本。至于建德公主，那是她在父皇跟前缠磨了一个时辰，父皇烦她不过，点头答应她跟着出来看看。”说到这里，齐王突然收起笑容道：“周致玄听旨！”
周致玄连忙跪下口称万岁，齐王道：“圣上口语，周致玄才情卓著，为政勤勉。特请为齐王、建德公主之师，钦此！”说的很客气，但是周致玄这个齐王的老师是跑不掉了。
周致玄原本就是翰林院学士出身，因为受皇帝青睐，能够在皇帝跟前说的上话，所以楚王身边的一些大臣们没少拉拢他。周致玄一向那边都不靠，借口对基层工作不了解不能更好的为皇家服务，特请到地方上历练。当今皇帝李乾同意他的请求，放到江南省来做学政。这不学政的位置还没坐热呢，齐王接踵而至。
深谙帝心的周致玄觉得这是一个信号，皇帝李乾对楚王李文可能不满了。
“父皇还说了，这个老师只是私下里的，对外就不要说了。”李雍又加上一句，这一句却给了周致玄一种画蛇添足的感觉。难道说，皇上还没有到动心的地步？
“老师老师，江南出了个叫孟觉晓的大才子，一首卜算子、咏梅，如今可谓名满金陵。”建德公主想来得宠，能够得到允许跟着出来便可见一斑。建德虽然是一身男装打扮，刚才也是一本正经的，但是这一开口便露出一个活泼可爱的少女本质。
“孟觉晓？”周致玄本能的重复一句，这些日子忙的，早就把孟觉晓忘到爪哇国去了。建德公主这么一说，勾起了周致玄的记忆。
“是啊，二月二京城场花魁大会，名不见经传的诗语姑娘一鸣惊人，凭着一曲咏梅自弹自唱，取了个花魁大会的探花。事后京城读书人纷纷登上诗语姑娘的画舫，问起词作者来，诗语姑娘回道江南孟觉晓。”齐王解释了一下，看来这个八卦还是他告诉妹妹的。
第三十九章 府试（上）
“既然在下为王爷之师，有句话还是要告诫王爷，场不可流连太多，于王爷的声誉不妥。”尽管没有想明白皇帝李乾的安排究竟是什么意思？但是周致玄这个人，忠于本职工作的态度还是出来了。
李雍不说话了，赶紧用眼神示意建德公主接过话道：“老师，父皇说了，让我们出来不是向您讨教书本上的学问的。我问父皇那该跟老师学点啥？您猜父皇怎么说？”
周致玄能够伴着脸跟齐王说话，但是在看着天真活泼建德公主面前严肃不起来，笑问：“皇上怎么说？”
“父皇说，人生的学问不全在书本上。父皇说，这么跟您讲，您就明白了。”
周致玄心说我不明白，给齐王做老师，还不能对外说。这究竟蕴含了什么玄机，所谓帝心难测，周致玄再次深深的领会到这一点。
抛开心里的想法，把二人引进书房。建德公主又道：“老师，您知道孟觉晓是个什么样的人么？我想他一定是个大叔，留着胡须，站在路边看着梅花的凋零，有感而发。”
周致玄听着建德公主用少女的嗓音说着，还伸手做了个手捻胡须的动作，搞的好像她见过真人似的的样子，不禁呵呵一笑。确实在建德公主这种天真的少女跟前，周致玄实在摆不出老师的架子。
其实周致玄还是小看建德公主李柔了，当今皇帝儿子不多，女儿倒是有十几个的。为何建德公主一人得宠？
远在宣城小县的孟觉晓此刻正在书房里收拾，明日即将踏上前往府城的道路，府试就在三日后，提前去无非是早做准备。“啊泣！”书桌前的孟觉晓突然打了个喷嚏，正在收拾行装的珠儿给惊动了。
“相公，春秋天早晚凉，在外面当心一点。”珠儿小心的劝说道，对这次离别，珠儿心里多少有点不放心和遗憾。不放心是因为这一次孟觉晓只带庄小六一个人出门，虽然有张光明一路走，但是身边没有女人照应，总是差那么点意思。遗憾是因为月事来了，这一段日子一个人独享闺房之乐，肚皮却不争气。孟觉晓这一走，府试院试下来，至少得大半个月。女儿家一颗心都挂在男人身上的，哪有不念着的道理。
“晓儿，照娘的意思你还是带上珠儿吧，小六那粗手粗脚的怎么会伺候人？”门口出现手里捧着一件新衣服的孟尤氏，这几日孟尤氏终于没能招架的住不断上门提亲的媒妁，按照孟觉晓的意思临时搬县城里住下了。
“娘，我可没那么娇贵！出门在外的，带上女眷诸多不便，您还是别劝了。再说了，您一个人在县城呆着，身边也少不了个说话的人。”孟觉晓笑着站起来，珠儿上前接过衣服一看便笑道：“好精致的针脚，主母的针线活真漂亮。”
孟尤氏笑道：“珠儿先出去一会，我又会跟晓儿说。”
珠儿听着脸上一怔，连忙笑着出去了。孟觉晓也挺奇怪的问：“啥事不让珠儿知道？”
孟尤氏指着衣服道：“这是双儿这几日赶出来的，你要还是不要吧？眼下是提亲的不少，葛家婆娘上回私下里说了亲事，没口子的道歉。这不眼巴巴的等着回话呢。”
“呵呵，我这不还没正是中秀才么？”孟觉晓说着接过衣服，孟尤氏笑着伸手拍了一下他的脑门道：“坏小子，娘还当你有了功名眼界高了呢。双儿是好姑娘，日后进了门一准贤惠。照我说，回头童生试完了，立马让人上门去提亲。”
“大户人家的女儿都有娇惯的毛病，我怕伺候不来。”孟觉晓微微一笑，脑子里闪出双儿那张在早晨的寒风中哆嗦的小脸蛋。孟觉晓觉得，自己就是在那一刻被双儿打动的。
宁国府，江南省连接南方及西南的要冲之地。官道上人马络绎，两马两人，后头跟着一辆马车，正是孟觉晓和张光明。
张光明的县试也通过了，所以一起来了。对于张光明而言，府试倒也好说，院试就有点麻烦了。张大官人其实也没指望张光明中秀才，这厮的天赋在经商上。孟觉晓交的那些花样到了他的手里，可谓不断出新。
“酒坊的生意自年后起，南边的销量渐渐的减少。上次那个芜湖的客商焦孟，最近专做北地酒水的买卖，他在芜湖有势力，张家产的酒从芜湖上船到扬州，沿着运河一直到大名府上岸，那里有北地的客商接货。”张光明说起生意来一身是劲，孟觉晓根本就不喜欢做生意，出的那些主意无非是见的太多了，想不会都难。
“呵呵，你看那，到了。”没有在生意上纠缠，孟觉晓一抬马鞭遥指前方。
张光明在府城置了铺面和房产，两人住的地方自然是不用愁的。进城之后安顿的事情也不需要他们操心，两人直接往府学而来。报名对号，一番手续非常顺利。
从人群中出来时，孟觉晓总觉得有人在看自己，回头扫了几次都没发现异常。
“你就是孟觉晓？”突然前面出现一个年轻男子，孟觉晓给唬了一跳。同样被吓一跳的张光明不快的看看挡在前面的年轻人道：“你谁啊！”
此人面目白净，五官倒也周正，只是下巴有点长。不断上下的打量着孟觉晓，好一会才脸带傲气的拱手道：“都说你词填的好，在下府城举人程谦，特来讨教。”
难怪这么嚣张，原来是个举人。孟觉晓不想生事，朝程谦笑着拱手道：“在下来府城是为府试而来，恕不能奉陪。”
程谦倒也没有纠缠，拱拱手道：“不忙，待府院两试之后，某再来相扰，告辞！”说完便扬长而去，留下张、孟二人面面相觑。
“这人是谁啊？”张光明恼火的说，孟觉晓笑道：“理他作甚？”两日径直回去备考不提，这个事情都没放心上。
次日午后，一只十来人的马队进入府城，直接奔着知府衙门而来。
知府衙门内，知府平鹤江正在接待宣城高县令。肖主簿被押送到府城来，这个事情平鹤江心里虽然恼火，但也没有什么办法。这么大的事情，高县令没有在县里声张，而是悄悄的送到府城来交给他处理，已经做的仁至义尽了。
说起来平鹤江还要感谢高县令，不然这点事情，他平知府脱不开干系。所以平知府对于高县令还是很客气的。两人正说着客气话时，门口进来一师爷，低声附耳说了几句。
“高兄，本官要紧的客人来了，恕不奉陪！”
高县令识趣的告辞出来，一路出来时心道这平鹤江乃是楚王门人，能让他如此着紧的客人，想必是从金陵来的。
出了府衙上了轿子，高县令往自家在宁国府的别院而来。高县令养了个小的，青楼女子出身不好带回家，便安置在宁国府。左右宁国府距宣城不过六十里，骑马一日来回绰绰有余。
走了没一会，轿子突然停下了。高县令撩开轿帘子的一个角，往外看了一眼，发现前面有人挡道，不禁怒道：“何人如此大胆？”
“高大人好大的官威！”前面有人冷笑着说了一句，高县令看清楚那人时，连忙下了轿子连连拱手道：“哎呀，失礼失礼，下官见过周大人。”
周致玄身边还站着两个年轻男子，高县令扫了一眼心道这两位怎么透着一股贵气？不似一般人家的孩子。
“不必多礼，不想太多人知道我来了。跟着本官进来吧。”周致玄脸色好看了很多，转身往边上的一个门里进去。高县令四下看看，这地方倒是幽静的很，距离自己养小的的院子也就是百步之遥。
“不知大人召见下官有何指教？”高县令进了客厅，不等周致玄提问，抢先问一句。虽然品级不如周致玄高，但他也是一县的地方行政首脑，周致玄说起来也管不到他头上。
“不是本官找你，是另外有人找你。”周致玄笑着指了指两位年轻人。本来悄悄的下来，就是不想别人知道自己来了，奈何好奇心能杀死猫，齐王和建德公主非要跟着下来，到了地方还一定要见一见才子孟觉晓。
“你别问我们是谁，你说那孟觉晓来了没有？”说话这么没规矩的，自然是建德公主。
高县令一看周致玄对这两位都客客气气的，自然不敢怠慢，拱手道：“孟觉晓乃县试案首，自然是要来的。”
第四十章 府试（中）
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“案首？”周致玄听了这话立刻露出疑问朝高县令看过来，心里怀疑高县令取这个案首，是不是因为上次在宣城县里表达了对孟觉晓的欣赏的缘故。
高县令也是多年沉浮的老手，自然一眼就看出来周致玄的心思，连忙笑着解释道：“孟觉晓才情卓著，在学问一道上是下了苦功的。说来他那篇文章本官正好带在轿子里，不如这就使人去取来大人一观。”
周致玄之前对孟觉晓确实有好感，只是断断不曾想到一个十六七的年轻人竟然取了案首。县案首意味着一个生员的名额，不是乱取的。周致玄做事认真，如果是别的人他也就算了，偏生这个孟觉晓很可能是因为他中的案首，自然是要求证一下。如果是有真才实学，固然欣喜不已。如果是高县令做了手脚为了讨好自己，那就得另当别论。
文章很快取来，周致玄展开便看，看了没一会眼睛就瞪圆了。原本是坐在书桌前看的，双手捧着文章站了起来，一边踱步一边细细的看。越是对儒学有研究的人，越能体会历史上那些大儒对儒学的感悟。
“行文稍显稚嫩，欠了一点老辣。孟觉晓在学问上是下了苦功的，此文如能稍加润泽，取一个院试案首不在话下。”周致玄看完之后，连连点头赞许。
高县令在边上一看机会来了，立刻笑着接过话道：“当初大人在本县视察，可谓慧眼如炬，一眼就相中此子。年初元夕之夜，本县士绅举办填词会，出赏格五十贯。接过孟觉晓一出手便让群儒失声，无人敢争这五十贯的赏格。”
“他又填了什么好词？快快说来！”齐王身边的建德公主李柔最沉不住气，抢着问道。比起妹妹来，齐王的脸上倒是露出一丝淡淡的苦涩。原来诗语在金陵的花魁大会后，多次有人提出为其梳头赎身，都被她一一拒绝了。李雍也非常喜欢诗语那种味道，便动了纳入府中的心思。结果齐王与诗语谈了一席话之后放弃了这个想法，并且暗中护着诗语，不然在金陵那个地方，一个弱女子怎么能全其身？
高县令咳嗽一声便念起那首《青玉案、元夕》，起初倒也没有让三位听众有太多的惊讶，一直到后来高县令念道：“众里寻他千百度，暮然回首，那人却在灯火阑珊处。”时，屋子里集体沉默了下来。
每个人的心里都会有那么“他、她”，那种寻而不遇的感觉谁都有过。在那繁华和绚烂中苦苦找寻无果的感觉，与暮然回首的相映，勾勒出来的是一种人生的境界。
“孟觉晓多大了？”问这话的是齐王李雍，这个问题也正是建德公主李柔想知道的。
“过年十七岁！”高县令说着感慨一声，似乎在嫉妒这个年轻人的才华。“啊！”建德公主里头惊讶的叫出声来，李雍在这个答案面前，也是轻结愁眉。
“是啊，只有十七岁，却让人觉得他有五十七、六十七了。”这是周致玄的感慨，高县令赶紧接着说道：“这后生是个早先痴情种子，曾为了县城里一个青楼女子发了情痴，病愈之后整个人都变了。”高县令知道的不多，也只能简单的做点介绍。
“难怪！”这是李柔的话，她的思维比较简单，觉得为了爱情要死要活一番，那就是人生最大的磨难了。
“也许和他的家境有关吧。父亲早逝，寡母一个人把他养大。”高县令的解释就靠谱多了，周致玄听了点头道：“不错，少年老成者往往如是。”
高县令抓住机会，非常含蓄婉转的绕着弯子拍马屁道：“孟觉晓如能连中三元，将是宣城五十年来之光荣，本县亦有荣焉。”
周致玄听了这个话，不禁微微一笑，却没有表态。不过他这个时候的得意是显而易见的，人是他欣赏的，在此之前据说县学里的夫子都不看好孟觉晓。这说明什么？这说明周致玄眼光独到。这一刻，周致玄才真的动了惜才之心。当然周致玄的为人是不会为孟觉晓做手脚的，但如果孟觉晓的文章确实够水准，别人想抹杀他的第一也是不能的。真的到了连中三元的那一天，收一个佳弟子也算是锦上添花。
知府衙门的后院内，一名锦衣男子站在平鹤江面前，居高临下用训话的语气道：“楚王有令，找到齐王的行踪上报。”
平鹤江心中疑问，但是不敢多问。自家主子的脾气，平鹤江是清楚的。楚王在朝中大臣贤名颇著，但是真正的嫡系都知道，楚王是怎么对待那些不听招呼的嫡系手下的。
“小的遵旨！”平鹤江恭敬的应了一声，那男子已经转身，临出门前回头道：“我就住在南货客栈，找到人立刻通报。”
“送龚先生！”平鹤江待他出门，这才悄悄的擦了擦额头上的冷汗。这个龚先生是楚王最为亲信的智囊，楚王对他近乎是言听计从。龚先生突然来到宁国府，又是为齐王来的，这其中的缘故不难想到。宫闱之中的争夺，其残酷和血腥，中过进士的平鹤江如何不知？
早晨的浓雾中人声嘈切，千余名考生一大早便等在考场外等着开门。一声新官府神态威严的平鹤江出现在众人面前，训了一番话之后，宣布开始进场。
府试的检查要比县试严格一些，但是也强不了多少。童生试过关了，不过是获得了一张正式参加科举的入场券。真正严格的在后面。府试的考场比起县试的考场正规多了，不过这考场每三年才用两次，除了考试平时也没人管理，显得有点破败。
府试考两天，第一天考明经文章，第二天考农桑填词。填词能成为科举中的一个项目，完全是与皇帝的个人喜好挂钩的一件事。开国皇帝李煜喜好填词，而且还填的一首好词。楚王好细腰，宫女饿死不少，李煜好词，下面的官员便把这一项加进去，并且一直保持了下来。
有了县试的经验和马元奎的介绍，孟觉晓准备的很充分。找到位置之后，看着满是灰尘的考室，孟觉晓没有吃惊。拿出准备好的工具，一番打扫，除灰之后拿抹布，用考室中的破旧的盆打来水，把里头能擦的都擦干净，这时天色微明，孟觉晓正是进入考室。
考题发下来，展开一看运气不错，文章的题目又是出自论语的一句话“人不患不知己，患不知人也。”《论语》和《孟子》是孟觉晓最熟悉的，前世仔细的研究过这两位大佬。翻找过无数的资料查看，考别的孟觉晓还不怎么有底，考《论语》里面的话，孟觉晓还是相当的有把握的。
孟觉晓不慌答卷，而是先小憩一番，待精神状态都处于平和之时，这才起身先把明经题目拿来。所谓明经，就是给你一句话，你把整篇文章默写出来。这方面比的就是背书，好在需要背的书范围不大，也就是四书五经。背书本来就是孟觉晓的强项，所以这些明经题做起来较为轻松，不慌不忙的做完发现不过是上午十点许。
早晨起的早，这时候肚子已经饿了。来的时候带的馒头和咸菜，到外面的炉子上热一热，就着考场里提供的热水吃饱肚子。施施然回到考室，孟觉晓感慨缺了一支烟，少了多少快活。
倒在小铺上睡了一个小时，起来一番梳洗，精神抖擞的开始作文。
题目的原文大意如下，不担心没人了解举荐自己，而担心不能了解举荐他人。人不患不己知，患不知人也。这句话的关键就在于“知人”。孟觉晓以为，知人是一种大智慧，是不被事物表现所迷惑的洞察力。所以，知人为孟觉晓开篇的重头戏。
“人不己知，己无所失，无可患也；己不知人，则与人之贤者，不能亲之用之，所失甚巨，故当患。”这是孟觉晓的开头，赤祼祼的抄袭行径，穿越者最大的优势体现出来了。
洋洋数百字论了一番“知人”的重要性，孟觉晓笔锋一转，“学而为仕，然学而能为仕者甚微。位极人臣者屈指可数，在其位而不能尽知人，其患如何？……。”
一气呵成！停笔罢手！交了卷子孟觉晓早早躺下，等着第二天的考试。
第四十一章 府试（下）
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次日的考试波澜不惊，农家孩子出身的孟觉晓可不像五谷不沾的读书人那样，前世农活可没少干。有了实践再去背《齐民要术》，虽然与之前的实践有一定的差异，但是上手快多了。至于填词，孟觉晓更不用费丝毫的力气，两首词抄的是历史上声名不显的作者。
尽管再三检查，孟觉晓交卷的时候还是发现，自己是第一个走出考场的。或许填词不难，难的是填一首好词。当今皇上好词，词作的好的可以有加分。
离开考场，下午三四点的太阳正是好的时候，晒的人有一种浑身轻松的感觉。似乎把那小小的考室内沾染的潮湿、发霉的味道全部都晒没了。
孟觉晓没有立刻回去，而是打发在门口等着庄小六把东西送回去，自己留在对面的茶铺里，一边喝茶一边等着张光明。
茶铺里生意正热闹，不好考生的家人都在这等着呢。看见孟觉晓出来进了茶铺，纷纷有人询问题目如何难不难之类的话。
“只要熟读书本，过关都不难。”孟觉晓能理解这些人的心情，笑着答了一句。
“看你是第一个出来的，你考的一定很好吧？”这时一个白净的有点女人化少年，走到孟觉晓跟前，丝毫不见外的开口问。
“考的好不好，那是考官说了算。”孟觉晓笑着回了这么一句，自己找个位置坐下。那少年正欲追上前来，被身边的一个年轻男子拉住。
年轻男子笑着走到孟觉晓跟前拱手道：“在下金陵李广维，舍弟李矛木，这位仁兄请了。”
孟觉晓一看人家礼貌的很，连忙站起来回话道：“在下宣城孟觉晓，有礼了。”
见孟觉晓没有拒绝的意思，李广维拉着弟弟坐下后，自来熟似的笑着说：“我等自金陵而来，一路游学途径此地闻得府试在即，便驻足一观。见孟兄头一个出来，我们都没考过，故好奇一问。失礼之处，多多包涵。”
李广维这个借口，倒也凑合。关键是孟觉晓不深究，毕竟没觉得自己和对方能有啥冲突。
“无妨！”孟觉晓摆手笑笑，李广维见他没有不快的意思，连忙接着问：“孟兄觉得这府试组织的如何？有无紊乱之感？”
这个问题问的孟觉晓心里一阵诧异，心道怎么搞的跟上级领导微服私访一样。再看看这两位，虽然一脸的谦和，但是言行举止之间透着一股华贵之气。给人一种天生就高人一等的感觉，这种感觉让孟觉晓这个现代人的灵魂很不舒服。
“尚好吧！”孟觉晓有点惜字如金的意思，不是很想跟他们聊。
“你说说考题吧，你填的词如何？我想知道，能告诉我么？”边上的李矛木有一双大眼睛，滴溜溜的一直围着孟觉晓转。这两位便是李雍和李柔，前者是不甘心，后者是好奇。好奇的原因很简单，李雍一直是李柔的偶像，心目中无所不能的哥哥。结果在诗语跟前碰了钉子，根源自然是眼前的孟觉晓。加上李柔从小受父亲影响，也非常喜欢填词，对抄袭者孟觉晓感兴趣很自然。
这时候一脸丧气的张光明从里面出来了，孟觉晓一眼看见，笑着站起道：“抱歉，在下的朋友出来了。”说着孟觉晓就这么走了，李柔没想到会是这样，一脸的愕然，看着哥哥道：“哥，他不理我。”
齐王李雍也不说话，意味深长的看着孟觉晓的背影，嘴角露出一丝奇怪的微笑。
“大哥出来了？”孟觉晓迎上前，张光明擦了擦头上的汗道：“是啊，累死我了。三弟考的如何，可能一争案首？”
“这个要看知府大人了，我说了可不算。”孟觉晓笑道，两人结伴而回等候结果不提。
两日之后阅卷的结果就出来了，知府平鹤江面前摆着十份卷子，前十名确定了，次序由他来定。平鹤江这两日因为楚王交代的事情，府试的事情基本撒手不管，最后时刻才露面。
平鹤江进士出身，是有真才实学的。十份卷子一一看过来，都还算不错，但是看到最后一份之前也没有发现特别出彩的卷子。拿起最后一份卷子前，平鹤江以为这一次府试也就是一般的水平了。
可是最后一份卷子刚打开一看，头一句话就把平鹤江给吸引了。原本看卷子有点累的平鹤江，顿时打起精神来仔细的看起来。总算是看完时，平鹤江反而露出一丝遗憾的表情。原因无他，这篇文章的作者叫孟觉晓。之前表弟肖主簿的事情，就是发生在这个考生的身上。
按规矩，县试案首一个生员的名额是稳的，作为考官而言，下面的主官的面子一定是要给的，这一点是潜规则。县试案首到府试这里不能过，那就一下把人都得罪光了，因为你破坏了规则。
取个第几好呢？平鹤江有点为难了！读书人看见好文章，不免见猎心喜。不取第一吧心里痒痒，取了第一呢表弟那里面子说不过去。
正犹豫时，下来监考的省提学官大步进来道：“平府尊，周大人到。”
平鹤江放下卷子立刻起身出迎，出来的路上心里不禁暗想，楚王交代的差事，怕不是要落在周致玄的身上吧？之前龚先生有过交代，齐王下来是带着考察学习科举的目的，周致玄是学政，齐王来了江南省不找他找谁？
出到门口，平鹤江飞快的扫了一会周致玄的身边，只有一个长年跟着周致玄的老跟班，再无其他人跟着。这个结果让平鹤江多少有点失望，齐王是楚王唯一的威胁，楚王想做什么，平鹤江很容易猜到。或许齐王没有跟着来吧？回头让人汇报龚先生，咬死周致玄的行踪。
一番客套之后，平鹤江把周致玄引进书房，周致玄进来看见桌子上的卷子便笑道：“呵呵，来的早不如来的巧，这是府试前十名的文章卷子吧？”
平鹤江笑道：“正是！大人来的正好，不妨为下官一断本次案首。”平鹤江原本打算取另外一个人做案首，现在周致玄来了，这可是个眼中不揉沙子的主。
“呵呵，府试乃平大人的本分，在下如何好越俎代庖？”周致玄话是这么说，平鹤江心里可不是这么想。暗道你既然来了，我能不让你决定么？要不然这全省又不止一个宁国府在府试，可见你来是有目的的。
周致玄的目的其实很简单，就是希望看见一个公平的结果。科考的过程中，种种弊案防不胜防，谁知道平鹤江有没有收钱，取了别人而坏了孟觉晓连中三元的美名？其实那天高县令说的话，确实打动了周致玄。坚定了他一个想法，如果这孩子行，就取他一个连中三元。当然前提是他得行！
“本府以为，此次府试，当以此卷为首。”平鹤江不得不采取了公正的态度，拿起孟觉晓的卷子笑着说：“此子行文构架虽尚欠老辣，然对圣人之学，必然是下了苦功的，诸多见解可谓一针见血。”
周致玄拿起卷子看了一下名字，不禁嘴角露出一丝微笑。细细读罢，周致玄也不禁附和平鹤江的话道：“平大人之评价，可谓一针见血。”
平鹤江凑趣道：“周大人尚有不知，此子乃宣城县试之案首。说不准今次小考，此子可连中三元。”
周致玄心里暗道，还真被你说中了，只要这小子争气，本官就送他一个连中三元的美名，顺手还收下这个弟子。看了县试文章的周致玄，此刻再看府试文章，坚定了这个想法。联想当当初在宣城县学里，自己还怀疑过这孩子居心不良，周致玄的心里不禁暗暗道了一声惭愧。
第四十二章 同路
等待总是最令人着急的，放榜的这一日，数百等待命运之神眷顾的考生们，早早的就围在府衙前的榜文牌子跟前。人生总要经历一个一个类似的关口，对于读书人而言，从童生试到殿试，一步一关口。
张光明和孟觉晓这两日倒是挺轻松的，一个是无所谓，一个是心里有底。张光明本意不在读书上，孟觉晓有县试案首垫底，知道再不济府试也不会落榜。任何一个官员，都不会太明目张胆的破坏规则。
张光明弄来一副云子，一早起来拉着孟觉晓下棋。别看张光明读书不行，玩的东西倒是样样在行。杠子宝、骰子、雀仔牌、样样精通，围棋也下的相当不错。
以前张光明没见过孟觉晓下围棋，还道他棋道不惊。自觉逮着一个还算雅致的强项，张光明便拉着孟觉晓，死活要跟他下棋。
孟觉晓的围棋实力，是在大学的时候跟同学学的。自己的水平有多高他心里也没底，当年教他围棋那个同学曾经是冲段少年。跟着学了三年的棋，孟觉晓就能跟同学下让先下的旗鼓相当了，输都是输在后半盘的官子上。同学感慨这家伙围棋天赋比他还好，要是能从小接受专业训练，想必能混上一个职业段位。
孟觉晓对职业段位一事并没有多少兴趣，职业之路的艰难，他从同学的口中了解到不少。孟觉晓的兴趣在于在网上扮菜鸟，经常弄个衣衫蓝缕的ID，然后看谁快升段了，就去坑人一把。这种勾当在网上叫做地雷！
相当长的一段时间里，孟觉晓上班时就是一边对着电脑等待上当者，一边抱着一本书在啃。读书馆的工作不是一般的悠闲，上班上网也没人管，这为孟觉晓的地雷生涯提供了物质和时间上的保证。
开始的时候孟觉晓还不太了解张光明的实力，了解了一番现在的规则后，两人开始实战。要说这战斗力，张光明倒也不差，不过棋理就差了许多。两人看着杀的难解难分，可是到后来一数子，孟觉晓第一盘赢了三个子。
“三弟会下围棋啊？”张光明郁闷的一塌糊涂，自觉满盘战斗没什么失误，也没死棋，可是整个过程总是差那么一点。其实三个子在孟觉晓看来这是天大的优势了，怎么都输不掉的局面。
“呵呵，随便下着好玩过。”孟觉晓也就是这么一说，张光明顿时无语，拉着他继续杀。孟觉晓开始还中规中矩的，三五盘赢下来，各种网上当地雷时学到的招数和手段都出来了。
这时候下的是座子围棋，两边先各自占了两个星位由白棋先行。张光明啪的一挂角，孟觉晓出人意料的没有夹击，也没大飞，而是小飞一个。这个玩意张光明觉得少见了，高手都是大飞的。更意外的是，张光明很得意的一飞，压缩白角同时求安定的时候，孟觉晓居然在小飞挂角的黑子外侧碰了一个。
张光明哪里见过这个，一番苦思冥想，先上扳一个然后下立，这个应对倒也正常，关键是后面他不肯给上面打一下，往外挺头，让白子抢了三三要点。
一个局部下来，吃亏了，再往后就是不断的在局部吃亏，张光明感觉孟觉晓就像是一个厨师，拿着小刀子一点一点的割自己的肉，一次不多，十次呢？
昨日下了一天，张光明也没赢到一盘，浑劲上来了，今天一早捧着棋盘又来了。至于放榜的事情，早忘在脑后了。孟觉晓左右无事，加之也很久没摸棋子了，棋瘾也发了，正好过瘾，重温一番地雷的人生。
一直到府衙的报喜人来了，两人还在院子的树下鏖战。两人这才放下棋盘，一番收拾到府衙拜谢府尊。得知下面的人回报，平鹤江也是一脸的愕然，为孟觉晓的淡然感慨了一番。殊不知孟觉晓就没有太高的追求，只要能过府试就行，没打算争一个案首。
平鹤江在府衙了接见了前十名的考生，鼓励一番。对于孟觉晓的年轻，他倒也是暗暗的吃了一惊。年轻人有才华的不少，但是能填出《青玉案、元夕》那种味道的词句来，实在是一件与这个年龄不相称的行径。
不过想到这家伙连榜单都不带看的，觉得这种人倒是啥都能干的出来。平鹤江对于周致玄来到过的事情只字不提，府试案首名义上是他取的，好人自然不能让周致玄做去了。再说平鹤江也不知道，周致玄与孟觉晓之前是见过面的。
府试结束，孟觉晓没有收拾行李回家，下个月还有院试，还是要走一趟宁国府的。张光明提议到黄山一游，孟觉晓觉得院试还有时间但是并不太长，呆在家里读书未必能有啥好效果，不如去游览一番。于是两人收拾收拾，各自带上一个下人，四人四骑往黄山而去。
走出不过三十里地，后头追上来一个马队，超越两人时中间有人勒马喊道：“这位不是孟兄么？”
孟觉晓定睛一看认识，马上拱手道：“原来是李家兄弟。”
李雍凑近了一些道：“在下与舍弟前往黄山一游，孟兄此去为何？”
孟觉晓也道：“巧了，我们兄弟也是要去黄山。”
李雍还真不是故意的，心道也确实是巧了。李雍为人傲气，在诗语那里吃了软钉子，对孟觉晓虽然不服气，但是也没嫉恨的意思。见过孟觉晓的为人和文章后，谈不上心悦诚服，但也没有恶感。周致玄对于孟觉晓的欣赏溢于言表，心里想做大事的李雍，对于孟觉晓的态度自然是要拉拢。
“巧了，都是去黄山，不如结伴而行，路上也好有个照应。”李雍发出邀请，李柔心里倒是记着那天孟觉晓对她的态度，小声嘀咕道：“哥，这人太傲气，别理他。”所幸声音不大，孟觉晓没有听到，李雍偷偷瞪了妹妹一眼。
张光明在边上一直珍惜打量这行人，见两人带着七八个彪悍的属下，这些人的身形壮实不说，个个目光锐利，浑身上下透着一股让人不舒服的气味。跟这种人同行，张光明觉得不靠谱，偷偷的伸手捅了捅孟觉晓。
“呵呵，我们兄弟自己行走惯了，就不麻烦李兄了。”孟觉晓也不喜欢这两位总是居高临下的态度，李雍表面上的和颜悦色也没能打动他。
“臭美，当我们想跟你一道么？”李柔忍不住跳了出来，瞪了孟觉晓一眼说了一句。
“呵呵，舍弟年幼，口无遮拦。在下替他赔礼了！”李雍赶紧拉了一下妹妹，上前表示歉意，孟觉晓笑着摆手道：“无妨，小孩子说话都这样。”
李柔听了不干了，正要张嘴还击，被李雍轻轻一拽憋了回去。“既然如此，在下也不强求，先走一步了，告辞！”
一行人留下一路烟尘远去，随后的孟觉晓和张光明继续慢慢往前走，没过一个时辰突然身后的大道上又卷起一片烟尘，一阵急促的马蹄声后，一支二三十人的马队疾驰而来。
两人赶紧让开道路，这马队飞快的冲了过去，溅起一大片烟尘呛人的紧。孟觉晓伸手捂住口鼻，待烟尘散去后面露疑惑。
“三弟怎么了？”张光明疑惑的问，孟觉晓其实也没怎么样，只是有点不舒服的感觉。觉得自己看见了一些蹊跷的东西。
“没啥，就是觉得刚才的马队和李家兄弟所属的马队，有诸多相似之处。“
“你这么一说，我倒是想起来了，两边的马队都是上好的健马，马上骑士看着都透着一股彪悍之气。“张光明不由笑道，这个事情跟自己也没太大的关系。
“我们还是走慢一点吧！”孟觉晓心里不好的感觉，因为张光明的话更强烈了。
第四十三章仗义每多屠狗辈
“也好，这两拨人都带着家伙，一看就不像善类。”张光明附和了一声，一行人保持一个缓慢的节奏往南走。可能是有意识的减速，宁国到旌德的路本不太远，加之沿途景致不错，边走边看的游兴蛮高，这两人一直到天擦黑才走到，总算是赶在城门关闭前进了县城。
旌德处在南下的官道上，县城却小的可怜，巴掌大的地方就三家客栈。孟觉晓等人问了两家都没房间，到第三家悦来客栈才算是还有一个房间，还是一般的通铺，平时都是睡十几个人的。张光明哪里肯与外人同宿，花钱给全包下了。
进了房间一股霉味迎面扑来，差点没把张光明给熏晕过去，再看那床上的褥子，颜色跟那酱油茶干子似的。张光明掉过ρi股就走，出到门口大口大口的喘息着。
把老板叫来，张光明怒气冲冲的就骂：“掌柜的，你看看这房间能住人么？牲口住的圈也比这强。”
掌柜见张大少气势惊人，穿的也是好料子，怕他有来头，倒也非常客气的解释：“这位少爷，实是本店今日上房都叫人给住下了，这大通铺往日都是一些行脚的苦力住的。”
“这个本少爷不管，你收了钱，就得给本少爷安排住的。”张大少发了性子，指着掌柜的鼻子就是一顿说，唾沫星子溅了掌柜的一脸。
掌柜的被逼的没了主意，只好苦笑道：“这位少爷，要不您住小的家里去吧，就在边上的小院子里。地方不大，但是干净。只是这房钱，要多一些。”
张大少最怕别人质疑他拿不出钱来，一抬手塞过去一贯钱的飞票道：“拿去，速速前面带路。”掌柜的接过钱，顿时眉开眼笑的，领着一行人出了客栈，一边走一边还解释道：“二位公子有所不知，往日这旌德小县城里，断断不会有这许多客人住店的。今日邪性了，前面的两家客栈，前后叫人给包下了。小店这才住的满满当当的。二位少爷花了钱住小的家里，回头家里有大木桶泡个热水澡，起来了让小的浑家烧几道小菜，喝两杯解解乏。”
也难怪这掌柜的嘴都笑的合不上了，平日这客栈，一天能有个三五百文的，那就是好生意了。今日张大少一个人就给出来一贯多钱，顶好几天的收入呢。
到了掌柜的家里，敲门后出来个少妇，模样很是一般。这掌柜的见了婆娘便骂：“贼婆娘，赶紧把那几个赔钱货打发到客栈里通铺住下，回头去张家老店打一斤酒来，……。”
看着掌柜骂婆娘像骂一条狗似的，孟觉晓觉得这鸟人很欠K，不过看看人家的婆娘，见掌柜的塞过去一串钱，顿里脸上都笑开了花。忙不迭的进门去，没一会手里抱着个五六岁的，后头还跟着两个稍大一点的丫头出来了。关键雷人的是，一个十一二岁模样的丫头，手里还牵着一个丫头。
孟觉晓发现了掌柜对婆娘不好的理由了，生了四个丫头啊，居然还没找个小的，在这个年月算是够意思的了。
那婆娘把手里的女孩塞给大一点那个丫头，从口袋里摸出一把不知道啥吃的一并塞过去道：“大丫，把妹妹带好了，早点睡觉莫淘气。”那丫头很懂事的点点头，带着三个妹妹居然很欢喜的走了。
掌柜的这才引孟觉晓他们进了院子，他家婆娘站边上笑道：“贵客先在外面休息，奴家且去收拾一番。”
掌柜的又骂道：“贼婆娘，莫聒噪惹两位少爷烦。”回头掌柜的招呼一行在院子里的竹椅子上坐下稍歇，从屋子里拿出茶来招呼大家。
孟觉晓想到把孩子赶到那种通铺里去睡觉，心里多少有点愧疚。见掌柜的浑家拎着篮子出来时，起身叫住道：“这位大嫂，拿上这钱多买些肉食回来。”说着递过去一串钱，那婆娘接过钱有点愣住道：“少爷，花不到这许多。”
“多的给孩子们买糖吃。”孟觉晓说着坐下，那婆娘还有点犹豫，掌柜的见了又骂：“还不谢谢这位少爷，前世不积德的贼婆娘。”
前世不积德，今生午后，这是一种乡里的说法。一行人就此住下，那掌柜的婆娘倒是个能干的，家里收拾的颇为干净，住着倒也凑合。
走了一天累了，一行人洗澡后吃了酒，便早早睡下，孟觉晓与张光明睡一张床，庄小六与张光明的跟班张顺睡了一块。
夜半时分突然门口传来啪啪啪的敲门声，其他人睡的死，孟觉晓倒是被惊醒了。出来开门一看，只见那掌柜领着三个人站在门口，其中还有一个汉子背着一个满身是血的男子。
“这位少爷行行好，这几位遭了强人的劫躲到客栈里，小的担心客栈太显眼，贼人能找到，便自作主张把人带家来了。”
孟觉晓也没仔细看，两忙让开门，外头人进来把门带上，在客厅的地上把伤者放平躺下。掌柜的很快抱来褥子，使伤者躺舒服了，孟觉晓一看伤者便惊呼道：“怎么是李兄？”
“惊扰孟兄了！”李雍看着血淋淋挺吓人的，其实没伤在要害，只是肩膀上挨了一下，已经包扎过了。
这个时候，孟觉晓才注意到，之前那个弟弟李矛木，现在披头散发的，小脸蛋苍白的蹲在哥哥的身边，浑身在微微的发抖，连话都不会说。原来是个女孩子，孟觉晓这才看出来。
究竟发生了什么，孟觉晓不想知道，所以也没问。只是去把庄小六和张顺叫起来，把床让出来给李雍躺下。
一番折腾，张光明睡的依旧跟死猪一样，丝毫没有被惊醒。孟觉晓心里还真的佩服这厮。护着李雍的两个手下在院子里查探一番后进来，看见李雍住的房间便出来找到孟觉晓，为首的一个抽出刀来露出凶相道：“这位公子，麻烦你把同伴叫起来，我们家少爷要住大房间。”
孟觉晓心头顿时火起，奈何自己的身板子根本不是人家的对手，正打算好汉不吃眼前亏屈服一下时，庄小六不知道从哪里寻摸出一条扁担横在手里，往孟觉晓跟前一站道：“怎么？我们家少爷好心还有错了？”
“不知死活！”那汉子居然挥刀就要动手，只听见侧屋子门口传来李柔的声音道：“住手！”
那汉子这才收起刀，朝李柔拱手道：“公主，王爷在此的消息丝毫不能走漏，否则便有危险。那些人随时可能找上门来，为避免走了风声，不如……。”这汉子做了个刀砍的手势。
不等李柔说话，只见庄小六把扁担往地上一杵道：“你且试试看？”
那两个汉子一看扁担顿时脸色一起变了，只见那扁担扎进地板有一寸深。虽然这是土地板，但是这一扁担扎进去，难度有多大这两位心里都清楚的很。没想到这里还藏着一个高手，两人一起上也未必能拿下来。
孟觉晓也看傻了，这庄小六平日里看起来就是一个普通的不安分的少年，没想到他还有这个能耐。藏的可真够深的，真个是真人不露相！
这两个汉子还以为这是孟觉晓身边养的高手，心道难怪刚才此人有恃无恐的，他们那里晓得，一亮刀子时孟觉晓当时腿都软了。
两汉子一起后退，挡在李柔跟前，手里刀子横着摆出随时动手的架势。孟觉晓渐渐的缓了过来，心里一阵怒火，冷笑着对李柔道：“好心没好报！”说着孟觉晓猛地想起那掌柜的，顿时浑身一凉，盯着那汉子道：“你们把掌柜的怎么了？”
那汉子脸上一阵难堪道：“放心，没杀，只是将他捆上了丢柴房里。”
李柔狠狠的瞪了两个手下一眼道：“多事，也不看看是什么时候？进去招呼好王爷吧，这里不需要你们了。”说着两个汉子收起家伙，进了侧屋。
李柔这时没了之前那个天真少年的模样，上前轻轻的给孟觉晓道一个万福道：“孟公子，受惊了。本公主在此替下面的人赔个不是！”
孟觉晓想到掌柜的好心换来的结果，只是觉得浑身冰凉，懒得理李柔，扭头便出了门去。找到柴房，果然在柴火堆里看见了被捆起堵上嘴巴的掌柜的。之前这掌柜的虽然对婆娘嘴巴毒一点，但是他敢于救人的事情，还是很让孟觉晓敬佩的。正所谓仗义每多屠狗辈，倒是这个王爷公主身边的人，让孟觉晓不是东西。
“小六，去盯着他们。”孟觉晓交代一句，上前给掌柜的松了绑。
第四十四章 拉拢
不出意外，掌柜的被打晕了绑上的。孟觉晓上前揭开绳索后，伸手给掌柜的掐人中。悠悠转醒的掌柜，看见是孟觉晓，露出一丝感激的目光道：“多谢公子搭救。”话刚说完，掌柜的突然面带惊恐的看着后面。
孟觉晓心中一惊，暗道莫不是小六出事了？一个扭头，看见不知道什么时候李柔也进来了，就站在身后。
“这位掌柜的，下人无状，小女子给你赔不是了！”说着李柔上前微微道福，那掌柜的扭头不受也不说话，只是用一脸的悲愤来回答。
孟觉晓心道刚才那两个收下差点连自己都做了，别说掌柜的这种地位卑下的，在这些人的眼里，杀他还不跟杀只野狗一样？
“掌柜的，你且呆着不要出去了，好好休息一会。”孟觉晓只能这么安慰他，站起转身也不理睬李柔，默默的走出柴房。李柔目光复杂的看了一眼掌柜，跟着出了柴房。
“你读过书吧？”孟觉晓背对着李柔突然问一句，李柔点点头，孟觉晓道：“我想你也是读过的，孟子曰：民贵君轻！想必你也知道，照我看，你们的书都读到狗肚子里去了。”
“你怎么骂人啊！”李柔愣住了，本能的顶了一句。孟觉晓陡然转身，愤怒的目光瞪着李柔道：“骂你都是轻的！我还想抽你！”
说着孟觉晓也不搭理她，大步往侧屋走来，走到门口就听里面李雍在说话：“混蛋！你们这是陷本王于不仁不义之地。”
“属下以为，王爷的安全是第一位的，任何可能出线的危险，属下……。”
“好了，你们不要说了，我知道你们是忠心于本王。去请孟先生来吧。”
孟觉晓听着一阵冷笑，推门进来道：“不用请了，在下来也。”
躺在床上的李雍看起来精神好了很多，看见孟觉晓一脸的义愤，不禁面露苦笑道：“孟兄，本王知道你心里所想，也不想解释太多。这一次，是本王亏欠了孟兄和那位掌柜的，日后一定报答。”
孟觉晓冷笑道：“如果你不是深陷危机之中，你会这么说话么？收起你那一套把戏吧，你放心，我不会出卖你的。”
说着孟觉晓转身就走，一直跟着孟觉晓的庄小六横了一下手里的扁担，冲那两个汉子示威似地冷笑了一声。
孟觉晓出去后，一个侍卫关上门，回到李雍跟前跪下道：“属下行事鲁莽，坏了王爷的清誉，请王爷责罚。”
另外一个也跟着跪下道：“我等护卫王爷不力，请王爷责罚。”
李雍摆摆手道：“不必如此，扶我起来。”两个侍卫上前扶他坐起来，李雍靠着床头道：“计划和行程是本王定下的，本打算以本王为诱饵，除掉龚瘸子这个楚王的左膀右臂。只是万万没有想到他胆大至厮，竟然在这县城里动了手，而不是在本王预想的地段。”
“王爷，信号已经发出，明日前方的兄弟便可赶到，到时候杀他一个片甲不留。”
李雍摇摇头道：“不必了，立刻使人给周大人送信，就说本王在旌德县城遇袭重伤。周大人自然会去做本王想看见的事情。龚瘸子没能杀了本王，那是他的运气不好。反倒是帮了本王一把弄巧成拙，说来也是楚王势头正猛，此人做事也没了顾忌。”
孟觉晓没有回房间，在客厅里的竹椅上坐下。李柔一直跟着，见他坐下便坐在对面，显得非常乖巧的样子，一双大眼睛滴溜溜的在孟觉晓身上乱转。之前的惊恐已经看不见，反倒像是看见了一件好玩的玩具的样子。
孟觉晓懒得理他，靠在椅子上闭目养神，好一会听到鸡鸣睁眼，结果看见李柔依旧安静的坐在对面，一双眼睛还是盯着他看。没想到这丫头耐性如此只好，孟觉晓也有点无语了。
“你讨厌我们么？”李柔突然发话，孟觉晓听着楞了下神，本能的点头道：“至少是不喜欢！在我看来，一个人的位置决定了他的责任，责任越大，就越应该有一颗仁心。你们高高在上的，自然可以无视掌柜之类小民的不满。但是这种不满积累到一定的程度时，就会爆发出统治者无法抗拒的洪流。”
“水可载舟，亦可覆舟。是这个道理吧。父皇平时没少说这些。”李柔居然不好意思的笑了笑，这一笑之下，这个看着只有十三四岁的小姑娘，披散着头发的样子，居然有一种美艳不可方物的视觉感受。
孟觉晓正欲说点啥时，门外突然想起一串脚步声，伴随着一阵噪杂的人声。侧屋里冲出来一个侍卫，面色严峻的看着门外。在边上抱着扁担打盹的庄小六也被惊醒了，横着扁担也跟着紧张了起来。
“莫要走了贼人！”门外传来一阵喊声，那侍卫顿时脸色松了一些道：“是县衙的人。”说着就要往外走，孟觉晓上前一步拦阻道：“不可出去，现在还不是时候。”
那侍卫有点不满的瞪着孟觉晓，正欲出声时李柔抢先一步道：“听孟先生的，回去照顾好王爷。”那侍卫这才行了个礼道：“是！公主！”
从称呼上孟觉晓自然明白遇见的这两位是什么人，发生这种事情，很明显是牵扯到皇权的争夺。历史上为了皇帝的宝座，兄弟阖墙之事不胜枚举。卷到这其中，往往意味着无数的麻烦和危机的来临。
孟觉晓不想卷到里面去，扭头对李柔道：“天明我们便走，希望不要再见。”
不等李柔说话，侧屋门口出现李雍苍白的脸道：“孟兄，何至于此？此间掌柜的，本王日后一定好好报答。”
“这是王爷的事情，与在下何干？”孟觉晓淡淡的回应道，李雍在侍卫的搀扶下坐在椅子上，叹息一声道：“孟兄是聪明人，想必也猜到发生了什么事情。本王乃当今天子次子齐王，夜间追杀本王者乃楚王的手下，其中首领乃是楚王手下第一智囊龚耀威。”
“王爷不必跟在下说这些，在下也不想知道。”孟觉晓立刻出声打算李雍的话，知道太多了没好下场的历史教训，孟觉晓虽然宅，但是不妨碍从史书上知道这个道理。
“好，本王不说了。孟兄这一次也算是救了本王一命，你有什么想要的，本王一定满足。”李雍多少有点遗憾，孟觉晓是周致玄欣赏的考生，本次院试周致玄会到宁国府来坐镇，到时候孟觉晓顺其自然的就会成为周致玄的学生。现在拉拢住孟觉晓，等于在笼络周致玄的道路上前进了一大步。周致玄这个人，李雍一直看的很清楚，为人正直的且只忠于当今的皇上。眼下周致玄在江南省学政的位置上，不过是皇上让他历练一番，日后必有大用。这么一个未来的重臣，在他身上下任何筹码都是值得的。
“在下什么都不缺，王爷有心了。天明之际在下便与兄长离开，今日之事在下可以当做从没发生过。”孟觉晓铁了心不想跟齐王有纠葛，这种关系在别人看来求之不得，在孟觉晓看来意味着无数的麻烦。当今天子不过四十出头，正值鼎盛之年，估计活个十年八年的不成问题。十年八年的时间会发生什么，根本无法预料。再说现在的自己，不过是一届白丁，充其量不过是个秀才，就算能预知齐王将来继承大统，现在投过去也没有什么分量。还不如老实的走科举之路，做出一番事业来，日后不管谁做皇帝，都会想到要用自己。
孟觉晓心里的算盘李雍不知道，还以为孟觉晓读书读傻了，不知道变通。这样的人，其实用起来也是有好处的，因为他一旦投到门下，这一生都不会变节。只是因为手下做事欠考虑，这才引起孟觉晓的抵触情绪。李雍无疑把孟觉晓想的太高尚了，其实自从知道李雍和李柔的身份，孟觉晓心里一直颇为惶恐，只是面子上一直硬撑着就是了。
“孟兄不仅才高，而且为人方正高义。本王钦佩不已。既然孟兄坚持，本王就不勉强了。天色尚早，大家坐下聊一聊如何？”李雍也不着急，笑着摆开聊天的架势。
这个举动倒是让孟觉晓对他生出了一丝的佩服，看他脸色苍白的，犹自如此镇定，倒也是个能做大事的人。聊一聊就聊一聊，反正也不会吃啥亏，把这家伙得罪太狠了，谁知道日后他哪里逮着机会坑害自己。孟觉晓想着坐下，看着李雍不说话。
第四十五章 怕又如何？
“其实本王早就听说过孟兄的名字！”李雍的开场白居然是这个，孟觉晓多少有点意外，一愣之际李雍笑着接着说：“年初金陵城里，多少王孙公子因为孟觉晓这个名字黯然神伤。”
孟觉晓越听越糊涂了，不禁反问：“王爷何出此言？”
李雍道：“孟兄有所不知，正月里金陵城秦淮河上上演了一场百花争奇斗艳的花魁大会。其中有个叫诗语的姑娘异军突起，此女子色艺双绝。最后的花魁之争时，一身淡妆素裙，手持琵琶唱了一首《卜算子。咏梅》，征服了秦淮河，一举夺得花魁大赛探花。”
听到这里孟觉晓大致明白了个大概，但是觉得还是继续装糊涂的好。诗语在孟觉晓看来，不过是生活中一个匆匆的过客，场上的烟花与孟觉晓的生活应该没有太大的关系。
“这又与在下何关？在下不过是偶填一词，诗语姑娘顺手用了而已。”
“好你个孟兄，真个是痴情女子负心汉。想那金陵城里，如今慧香苑门前车如流水马如龙，哪一个不是冲着与诗语姑娘一亲芳泽去的？你可知道，那诗语姑娘与那老鸨有约，三年之后自赎其身，然后给孟兄做一个丫鬟去。就这一句话，孟兄的名字让金陵城里的男子们嫉妒的都发狂了。”李雍谈起来，一副耳熟能详的派头。
孟觉晓不曾料到还有这种事情，心里感动之余又有点头疼。
“在下与诗语姑娘之间确实认识，只是那都是过去的事情了。”孟觉晓微微叹息一声，决得还是撇清的好。诗语这样的女人，很多时候意味着就是麻烦。孟觉晓又是一个很怕麻烦的人，将来会不会变不知道，至少现在是这样。
李雍为孟觉晓平淡的反应吃惊了，诗语在金陵城里，那是风靡完全男儿的红伶。到慧香苑与诗语喝杯茶都要十贯钱，听首曲子是五十贯，手谈一局得二百贯。即便是这个价码，金陵城里的男人们，照样是趋之若鹜，流水一般的在那慧香苑里撒钱。这样一个红伶，说出要到孟觉晓的身边做个丫鬟，孟觉晓的反应居然是不为所动。
李雍觉得自己要重新看待孟觉晓了，男人最难过的两关，不过是财与色。即便是贵为王爷的李雍，在诗语面前也为之动心。孟觉晓不过是个十七岁的少年郎，竟然淡然至斯。这个年轻人一定是能做大事的！李雍心里如是想，并且这个观点越发的坚定。
孟觉晓要知道李雍的想法，估计能笑的满地打滚。诗语再漂亮，在孟觉晓看来都不是一个世界的人。花大钱去青楼做一名火坑孝子的行径，孟觉晓不是清高的不屑为之，而是舍不得钱，最关键的还是怕麻烦。怎么说呢，宅男的心思一般人是很难理解的。现代人都未必能理解，更何况李雍乎？
“不就是一个妓汝么？再怎么漂亮，依旧是下九流。”李柔在边上听了半天，突然笑眯眯的说了一句。
孟觉晓猛的一回头，看着李柔冷笑道：“妓汝怎么了？不偷不抢，出卖技艺也好，出卖肉体也罢，都是自食其力。你有什么理由看不起人家？”
“那些人尽可夫的女子，难道还要高看她们一眼？”李柔被孟觉晓的目光和指责的语气说的来了火，梗着天鹅一般的长颈顶了一句。
“什么时候你收起你这套高高在上的嘴脸，再来跟我说话。”孟觉晓眉毛一横，扭头不理睬她。李柔没想到孟觉晓的反应这么强烈，平日在皇宫里，父皇都得哄着她开心的，到这居然被人如此冷遇。李柔气的站起来，心里委屈的一跺脚，跑回侧屋里去了。
“大胆！怎么跟公主说话的？”一侍卫上前喝道，孟觉晓猛的站起来，手指着侍卫的鼻子道：“你大胆！这里有你说话的份么？”
李雍在边上看着不怒反喜，心里越发的欣赏孟觉晓，一抬手对侍卫道：“退下吧！”
喝退手下，李雍目光如电一般，审视着孟觉晓，好一会才用非常平静的语调说：“孟兄，你既然知道了我们的身份，见面不行大礼也就罢了，还敢怎么跟我们说话。你当真不怕我以藐视皇权的罪名杀了你？”
孟觉晓沉吟一番，同样用平静的语气道：“怕！非常怕！但，那又如何呢？”
其实孟觉晓也不知道该怎么办，当时是一时义愤，迈出了第一步就没办法回头了。就当是赌人品吧！孟觉晓此刻心里如是想。
李雍低着头想了一会，突然露出会心一笑道：“富贵不能淫，威武不能屈？”
孟觉晓呵呵一笑道：“没有的事，当时不过是气急败坏，顾不上想太多。如果上来王爷就报名身份，估计我没那个胆子。”
“扑哧！”侧门后传来李柔的笑声，两人看过去时李柔从里头探出头道：“算你知道点厉害。敢对本公主无状，够你杀十回头的。”
李雍呵呵一笑，露出不以为然的表情道：“孟兄此言不然，如不是心中有正气者，一般的儒生见了血还有刀，估计能吓到桌子底下藏吧！窃以为，孟兄为人一身正气，故有此举。”
孟觉晓心道我才没那么伟大，真实的原因还是因为自己是一个穿越客。一个来自现代的人，在站了道理的前提下，对于权力者的惧怕感不那么强烈罢了。
这时候门口传来一阵敲门声，屋子里轻松的气氛一下又紧张起来，两个侍卫一前一后的站好位置，前者收拾利刃走到门口低声问：“谁？”
门外道：“文立两足稳。”
里头侍卫一听便收起家伙道：“行与仲尼齐。”
门外顿时传来一阵喜悦之声道：“是齐二哥么？王爷没事吧？”
姓齐的侍卫打开门来，门口十几个大汉守着，进来一个高大的汉子径直进来，看见齐王坐在客厅里，连忙单膝跪下行礼道：“属下王横救驾来迟，请王爷责罚。”
李雍笑着抬手示意道：“起来吧，这事情怪不到你。外面的情况怎么样了？”
王横道：“属下依令在三十里铺设伏，接到消息立刻赶来。在城下亮出字号，守城差役开门进程。适才县里衙役告知，贼人趁乱都逃了。现在县令以及一干衙役，都在外面候着呢。”
李雍听了一阵脸色阴沉，嘿嘿冷笑道：“兄弟们都还好吧？”
王横道：“除了报信的崔立，剩下的就是王爷和公主身边的两位。其他人都战死了，公主身边的丫鬟桔儿也惨死于刀下。”
“砰！”李雍狠狠的拍了一下桌子，侧屋里的李柔这时候嘤的一声哭着出来，道：“桔儿妆扮成本公主的样子，她是为本公主死的，一定要厚葬她。”
张光明总算是被吵醒了，口中不满的嘀咕：“谁啊，这么闹腾让人怎么睡觉？”
“嘘！”站在门后的孟觉晓连忙扭身示意他别说话，张光明起来站在孟觉晓身边往外看，看见一群手拿刀剑的家伙进来，顿时两腿一软道：“我的妈啊！”
“谁在里面？”王横猛的抽出刀来暴喝一声，李雍笑着摆手道：“王横，没事了，你出去吧。”待王横出去，李雍回头朝门口喊：“孟兄，本王要走了，你不送一送？”
孟觉晓笑着出来拱手道：“恭喜王爷脱险！”
李雍笑了笑，朝依旧横着扁担的庄小六招手，庄小六上前来李雍笑问：“你平时练的是大枪吧？”庄小六点点头，李雍想了想，回头招呼道：“拿我的大枪进来。”
很快有人捧着一杆大枪进来，李雍拿在手里掂了掂，丢给庄小六道：“这杆大枪是本王平时惯用的，用上好的白蜡杆制成，你拿去用吧！”庄小六接过之后有点茫然的看着孟觉晓。
“还不谢谢王爷赏？”孟觉晓笑着说了一句，庄小六连忙单膝跪下道：“谢谢王爷。”
李雍见状不禁开心的笑了起来，转身对孟觉晓道：“孟兄大才，日后必定能在金陵重逢。本王等着孟兄金殿传胪的那天，到时候再摆酒相贺。”
李柔这时候飞快的擦了擦脸，扭头对孟觉晓笑道：“你将来到了金陵，一定记得要告诉一声，我请你吃好吃的。”
孟觉晓笑道：“多谢公主美意！”
李雍道：“好了，该走了。对了王横，给本屋的主人留下五百贯钱！”说罢李雍与李柔在一行人的簇拥下走了出去。李雍不曾回头，倒是李柔多次回头朝孟觉晓笑，还挥着小手。
第四十六章院试（上）
轿帘子放下的一瞬间，李雍平和的脸在眨眼之间凝固了，阴沉爬满了额头。李雍不想骗自己，这一次的南下布局，其实是失败了。鱼没有钓到，反倒被咬了一口。之后能做的事，不过是抓住自身被伤的事情大肆炒作一番，楚王方面其实很容易撇清。
这一回合，其实李雍输了。那么下一回合呢？
李雍比之于楚王李文唯一的优势在于掌握了清流，这是齐王用一个逍遥风流王的代价换来的。清流议政古而有之，但是清流往往又是最不靠谱的，他们手里的舆论工具，在强大的国家机器发威的时候如同土鸡瓦狗一般。李雍非常清楚这一点，但是目前国家机器依旧牢牢的掌握在父亲的手上。李雍是聪明的，即便是皇帝的儿子，当体现出一种能取代皇帝的可能性时，皇帝下手的时候照样不会留情。
李雍认为，现在的楚王就处在这种边缘。而自己需要做的，则是让父皇看见这种可能性。要做到这点，很难！当今天子虽然以仁德自诩，但是对于朝野的控制手段，身为皇子的李雍比任何人都清楚。
皇帝如果能去猜忌长子，自然也会猜忌次子。这个道理很简单，所以李雍需要做到既让皇帝明白楚王具备了威胁皇位的能力，有得让父皇不会猜忌自己。
要做到这一点，有的话就不能由他或者他掌握的清流先说出来。那么，由谁来先说呢？李雍的选择其实早就有了，那就是周致玄。
周致玄是翰林出身，曾在皇帝身边帮忙处理奏折，深得皇帝的欣赏。此其一也，其次他翰林的身份出来说话，同样以翰林为主的清流们附庸而上，看起来也顺理成章。
从掌柜家到县衙不过片刻可至，李雍在这段时间里发现自己犯了一个严重的错误。李雍立刻轻轻地拿起身边的杵，轻轻的敲了敲轿子。骑马跟随的王横立刻下马凑到轿子跟前。
“王爷有什么吩咐？”
“立刻飞鸽传书，让前往宁国府给周先生报信的人停止行动。”李雍的声音几不可闻，王横听了立刻点头转身离开。
吩咐完这一切，李雍不禁暗道希望还能来得及。周致玄不是简单的人物，能够在当年皇帝跟前得到赏识的人，哪里会有简单的？正因为如此，李雍发现自己的错误，也就是说他遇袭受伤的事情，谁都可以告诉周致玄，就是不该由他的人来说。
这其中的道理很看似复杂，其实很简单，只是容易被人忽略罢了。李雍之前就忽略了，忽略了周致玄一直处于一种两边都不掺和的状态。皇子被伤，周致玄知道了，以他的性格肯定要上奏折抨击江南省一些官员。但是李雍受伤的事情，如果是李雍派人告知的，周致玄同样也会上奏折，但在言辞上绝对不会太激烈。这，就是李雍忽视的地方。
从周致玄身上，李雍突然想到了孟觉晓这个周致玄欣赏的学生。脸上露出了一丝说出不清楚味道的笑容。李雍想到的是孟觉晓说他怕的时候的表情。
嘴上说怕？脸上怎么看不出来？一般的人见了王子，还不立刻大礼参拜么？这是李雍觉得最有意思的地方，想着不由自言自语的笑道：“果然是物以类聚人以群分！”这句话，李雍是把孟觉晓归类到周致玄那一类去了。
事实上李雍离开之后，孟觉晓一ρi股就坐在了椅子上，大口大口的喘息着。这个时候的孟觉晓，思维出现了混乱。脑子里总是在转着一个念头，“哥居然当面喷了王爷和公主。胆肥啊！太TMD的肥了！”
黄山之行很明显泡汤了，张光明弄明白昨夜发生的故事后，一拍大腿道：“这掌柜的是条汉子!”
“不如让他跟你干吧！”孟觉晓也就是随口一说，张光明倒是当真了，立刻叫来掌柜的当即问道：“掌柜的，想不想跟本少爷干？”
那掌柜的看看张光明，然后再看看孟觉晓，点点头道：“中！”
收拾收拾回到宁国府，刚进门没一会，外头便有人来请。
“周大人请孟公子前往一叙。”来请的人是周致玄身边的老跟班。孟觉晓匆匆梳洗一番，出门时心里挺纳闷的想，怎么才回来周大人就知道了。
跟着来到一处僻静的院子里，只见院子里周致玄正在背着手做沉思状。孟觉晓上前躬身道：“学生孟觉晓给先生请安！”
“呵呵，觉晓来了！想必心里不明白为何本官相请吧？”周致玄脸上露出微笑来，伸手指了指院子里的椅子道：“别拘束，坐下说话吧。”
里头一个年轻漂亮的丫鬟出来上茶，孟觉晓见了心道周致玄也是很会享受生活的。周致玄一直在观察他，似乎知道他心里想的啥，便笑道：“这所宅院是高县令的外宅，本官临时借用一下。”
孟觉晓听出他言语中的戏言之意，不禁立刻站起，躬身道：“学生浅薄了！”
周致玄笑着摆摆手道：“无妨！坐下说话吧！上午收到两份信报，一份是旌德县令，送平大人转来的，一份是齐王使人送达的。”说着周致玄指了指桌子上的信封脸色陡然严肃起来，接着道：“齐王信中表达了对觉晓的谢意，说你仗义扶危，本官想知道当时究竟发生了一些什么？”
孟觉晓没想到他问的是这个，仔细的想了想前后过程，把昨夜发生的事情说了一遍。周致玄听的很仔细，几次打断他问细节。孟觉晓一一作答，连当年责备李柔的话都没有隐瞒。
说完之后周致玄突然笑了笑，站起身来慢慢的在院子里踱步，孟觉晓不敢说话惊扰他，耐心的在等着。周致玄突然站住回头问：“觉晓以为，齐王为人如何？”
这个问题把孟觉晓难住了，因为实在太难回答了。孟觉晓面露难色，犹豫了一番低声道：“学生说不好！”
周致玄听了不禁哈哈大笑道：“非说不好，实不敢说。你回去吧，没事了。”
孟觉晓起身告辞，周致玄独自站在院里，心里想的是另外一个问题。皇上让自己给齐王做老师，究竟是什么意思？在没有搞明白这个问题之前，周致玄实在不敢做决断。
时间在悄悄的过去，院子里的周致玄如同雕像一般，站在树下有半个时辰没动步了。里头丫鬟这时候出来收拾东西，茶杯没放稳，哗啦一声翻在盘子里。周致玄被惊动了，看见盘子中的茶杯时眉头一展，淡淡的笑了笑。
“大人赎罪，奴婢心急了，茶杯没放稳！”丫鬟连忙跪下求饶，周致玄呵呵一笑挥手道：“没事，下去吧！”
周致玄想到的是平衡！平衡乃帝王之术！楚王势大，皇上要敲打他了。让齐王来找自己，就是在发出信号啊！想到这个，困扰周致玄多日的阴霾为之消散。
“来人，备纸笔！”周致玄招呼一声，丫鬟很快出来在院子里的桌子上摆好笔墨。周致玄微微沉思，提笔落下，不多时放下笔，端起奏章看了看，满意的笑了笑。
朝中的事情与孟觉晓还是有点遥远，回到宁国府，孟觉晓把精力投到学习之中。迎接院试的来临。
院试这一天终于来了，早早起来，不慌不忙的来到考场外等候开门。周致玄在平鹤江的陪同下，一身官服神态威严的出现了。
周致玄目光如电，扫了一圈面前的学子们，看见孟觉晓的时候停顿了一下。
第四十七章院试（下）
周致玄这一停，身边的下属们顿觉大有文章，时间不长也就几秒钟的样子，但是聪明的下属们都知道这意味着什么。其实学政下属的官员们，一直觉得周致玄这个上司很后意思。下面的人送礼，超过一贯钱的绝不收。真要是下面出了点啥纰漏，周致玄也都是高高举起轻轻放下。你真的做出成绩来了，周致玄在往上报的时候绝对不会贪你的功劳。
总的来说，下面的官员们想拍马屁属于提着猪头找不到庙门！现在，机会来了。周致玄的轻轻一停顿，决定了很多东西。但是，旁观者找不出任何的把柄，不能不说此人的高明。
周致玄不是圣人，每个人都有自己的追求，如果让周致玄来说自己的报复是啥？或许他会回答，等待机会一飞冲天，在真正意义的掌握了权利之后，做一些自己现在想做而做不了的事情。至于想做啥，只有他自己知道。
有了前两次的经验，这一次的孟觉晓更加得心应手。院试同样考两天，但是内容有不同。第一日主要考文章，明经方面的内容取消了。第二日还是考农桑和诗词，只不过考题更加的贴近现实，需要有一定的实践经验才能做的出来。
第一次考题有二，其一为“有不虞之誉，有求全之毁。”其二为“君子和而不同，小人同而不和。”这两道题目，孟觉晓拿到手的一瞬间，突然觉得这题目就应该是周致玄出的，至于为什么，孟觉晓说不清楚。
前者出自《孟子》，原文大意为有意想不到的赞誉，也有求全责备的毁谤。后者出自《论语》，大意为君子和睦相处但不伪善的互相认同，小人伪善的互相认同但不能和睦相处。
如果孟觉晓知道周致玄现在身处的境地，一定会明白周致玄出这两道题目的意思。周致玄下来做这个学政，主要原因就是因为楚王的拉拢不为所动，受到个别内阁大员排挤。这些个别的大员，当初想拉拢周致玄的时候，说了他很多的好话。一旦拉拢被拒绝，便有人跳出来攻击周致玄一些小毛病。比如傲慢、与同仁不和等等。
周致玄出这两道题目，就是想借此表达一下内心的立场。周致玄相信，远在金陵城的皇上，一定能看见这两道考题的。
这两道题目，孟觉晓还是很有把握写好，《论语》《孟子》这两本书孟觉晓不说倒背如流，顺背是一点问题都没有的。不过怎么写，孟觉晓还是想了很多。最后孟觉晓觉得，应该把两个题目联系起来写，因为他觉得两道题目之间有条隐约线牵连着。
思路理好了，写起来就轻松了。花一个上午打好草稿，中午自己弄点吃的，小憩一番后起来洗脸，正式撰抄。整个考试的过程中，孟觉晓又觉得有眼睛在窥视自己，只不过上一次被人窥视，孟觉晓觉得有点凉，这一次的目光，则有点热。
“同于我者，何必可爱？已与我这，何必可憎？”引汉儒仲长统的话为开局，孔子的儒学中没有“敌人”的概念，这是汉儒对孔子思想的认识。孟觉晓抓住这一点作为开端，一番论述之后笔锋一转道：“自武帝以来，驭民者多以学儒入仕，皆以君子之名自诩。然皆能和而不同乎？晋有南渡五胡乱华之祸，唐有五代十国之乱，此皆为为政者不和不同之祸也。”
孟觉晓的意思很明显，没有纠缠于两段文字的本来意思大做文章，而是结合历史来谈。最后阶段，孟觉晓笔锋又是一转，回到了君子这个概念上来。“何以为君子？居庙堂之高则忧其民，居江湖之远则忧其君。是进亦忧，退亦忧。然则何时而乐耶？君子曰“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”完成了又一次重磅人物的抄袭后，孟觉晓放下了笔。
写完文章，看着自己的手笔，孟觉晓不禁暗暗感慨，天下文章一大抄！
交了卷子孟觉晓弄点吃的，背着手在过道里散步，悠闲的样子不像是在考试，而像是在游山玩水。这一幕，也成为了本次院试的一大景观。别人都在忙着写文章，一直到天黑了，才有人开始交卷子。奇怪的是，孟觉晓的散步行为，并没有遭到任何人的制止。
次日的考题有趣多了，不是简单的让你背书了，而是给你一个一个的现实中遇见的难题，让你去解决。“河堤管涌该怎么处理？决口了能有什么办法堵上？麦子抽穗时该注意哪些以免减产？等等！”更绝的是还有几道数学题，“又有田广十二步，从十四步。问为田几何？”
比数学孟觉晓在如今说第二谁敢谁第一？
次日的考题孟觉晓做起来更快了，一天的题目一上午就做完了不说，还带花了一个小时检查。做完之后孟觉晓满意的看了看卷面，没有任何不整洁的地方，这才起身要交卷。
正准备喊人的时候，孟觉晓突然觉得自己是不是太风骚了一点，府试交卷就很早，院试再来这么一出？心里有点忐忑，可是看看这周围的环境，十步之外就是厕所，不时有恶臭飘来。孟觉晓觉得实在不能忍，心道早就早一点吧。
考试还在进行的时候，改卷子的工作也在同时进行。院试由省学政下派官员监考改卷。周致玄既然来宁国府坐镇，最后决定文章名次的权利自然在他手里。虽然说科考项目很多，但是童生试里头最受重视的，还是文章和诗词。
次日下午，几乎是孟觉晓交卷子的同时，一名提学官拿着一堆卷子走到周致玄的跟前，奉上卷子后笑道：“大人，下官等一致认为，此十人可为本次院子之首。”
周致玄拿起卷子一一看过来，一边看一边点头。这些文章写的都不错，皆有可观者。看到孟觉晓那一笔整齐的如同刻印出来的馆阁体时，周致玄不禁微微的坐正了身子。县试府试，接连两篇妙文，这一次不知道会再给自己一点什么惊喜呢？
两篇文章看完之后，周致玄震惊了。因为孟觉晓扣紧了“和而不同”与“何以为君子”这两个概念大做文章。可以说与周致玄最初出这两道题目的本意不谋而合！周致玄就是想通过这两道题目，表达自己唯一忠心的只有皇上一人。
而孟觉晓一句“居庙堂之高则忧其民，居江湖之远则忧其君。是进亦忧，退亦忧。然则何时而乐耶？君子曰“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”不正好是周致玄当初想说而不知道该怎么说的话么？至少周致玄是这么认为的！是有意为之，还是巧合？这个问题不难回答！孟觉晓一个在家闷头读书的孩子，怎么会知道自己的心迹。
“文为心声！”能够写出这么精彩的句子的人，他的品行还能差么？联想到当初那句“为往圣继绝学，为万世开太平。”周致玄有一种与知己一道喝了美酒一般的熏熏之意。
还有什么好说的？周致玄放下文章站了起来，走到窗前，此刻窗外正是正午阳光正好的时节。枝头新绿犹嫩，但是必定会长成绿油油的叶子。周致玄觉得孟觉晓就是那枝头的新绿，而自己应该如春光一般，照着孟觉晓这片新绿。
想到得意之处，周致玄不禁微微一笑。齐王遇袭一事，周致玄上奏弹劾江南省一干官员，“地方不靖，以致龙子蒙难。惶惶与山城之夜，奔逃与市井之间。此皇家之耻也，此为臣子之羞也。”周致玄相信，有这篇奏折上去，加上齐王来拜师的前提，三年之内重回皇帝身边不是问题。那时候，想必皇位的继承人问题，基本就水落石出了。
与此同时，周致玄对于皇帝的照顾之情感怀于心。学政这个位置，往上不难，又不会过多的劳于繁琐的民事。还能有很多机会接触基层的工作，可谓是用心良苦。想到当初受到谤言之际，向皇帝请求下基层的时候，周致玄不禁眼睛微微的热了。
很明显，造成周致玄感慨万千的正是孟觉晓的文章！如此佳文，读之如饮美酒！尽管孟觉晓这片文章，在行文之间还是难逃幼稚之处，但是一白遮百丑！恰好又与周致玄的一些心思联系了起来，这个案首周致玄要给别人，自己就不能答应。
提起笔，周致玄在孟觉晓的卷子上写下三个字“小三元”。
第四十八章如此讨教？
童生试结束了，放榜的那一日轰动了。原因无他，案首乃宣城孟觉晓。榜上如果单有一个名字也就罢了，偏生还贴出了孟觉晓的文章。没有人知道学政周大人是怎么想的，但是一干学子们看见这篇文章时，无不心悦诚服！这案首，只能是孟觉晓的！“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐！”给别人谁能写出这等句子来？
两道看似简单的题目，竟然做出此等文章来，学子道一声“惊为天人”也不为过。一时间有好事者当即拿出纸笔，抄下这篇文章。有人开了头，效仿者顿时多了起来。
“孟觉晓是我们的同学！”有宣城县学的同学得意洋洋的在人群中大声道，人群中纷纷有人问起孟觉晓的事情来。
那宣城学子得意道：“汝等可知道，当初学政周大人至宣城巡视，问及为何读书一题。孟案首是怎生回答的？”
“不要卖关子，快快说来！”有人沉不住气喊将起来，那宣城学子待吊足众人胃口才慢慢道：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
人群顿时安静了下来，好一会突然有人大喊：“为往圣继绝学，为万世开太平！”顿时应和者多了起来，跟着喊的都是一些年轻热血者。
连中三元的孟觉晓现在正在做啥？答案是在扎马步！
从考场出来，孟觉晓便找庄小六秋后算账。把庄小六叫道跟前，摆出少爷的架子道：“贼小六，你哪里学来的武艺，为何不早跟本少爷说。”
庄小六满不在乎的笑道：“少爷，这又少好跟您说的。我爹说，庄稼把式上不得台面，自己练着玩玩可以。拿出去说就是丢人显眼？”原来真正闷骚的是庄大栓，藏的最深的阶级敌人原来是家里的老长工。
“本少爷也想学，你可愿意教我？”孟觉晓笑问，庄小六平撇嘴道：“您学这个做啥？这是粗人学的，您学了失身份。”
“本少爷就是想学，你管得着么？说吧，教还是不教？”孟觉晓端起少爷架子来，一点没有诚心拜师的风范。
“不教，爹知道了打断我的腿！”庄小六倒也耿直，低着头顽抗。
“这是逼我出绝招啊！”孟觉晓心下暗道，阴森森的笑了笑，从袖口里摸出一张飞票，在庄小六面前晃了晃道：“看见没有，这是五贯钱！你答应教，这钱就是你的了。以后每个月还有五贯钱！”
见了钱庄小六的眼睛就蓝了，闪电般的把飞票抓手里道：“成交！”
靠，居然五贯钱就把这小子收买了，早知道不拿这么多钱出来。事实证明，武侠小说都是骗人的，什么飞橼走壁都是瞎扯。这几年，庄小六尽让孟觉晓扎马步了，说是练的下盘有根了，再说别的。这钱也太好赚了！
孟觉晓清楚练武跟读书一样，没有速成的可能，只能是埋头苦练。这一出倒把张光明弄晕乎了，跑来找孟觉晓下棋呢，这家伙在扎马步。
“三弟这是搞什么名堂？”
“身体太虚，练练。”孟觉晓解释了一句，但这不是实话。实话这孟觉晓怕死，这年月伤风感冒都照样能死人的，只有提高自身的身体素质，增强体抗力才能保证多活几年。
外头的纷扰孟觉晓还是通过张光明知道是，不出意外张光明没有考中秀才。对于此张光明看的很开，豁达的一笑道：“哥就不是读书的料。”说完就兴冲冲的为孟觉晓的连中三元而开心。
“连中三元啊！宣城有史以来第一人，也是宁国府有史以来第一人。”这话外面早传开了，张光明不过是转述一下罢了。
一直到学政周大人遣人来请，说是大人宴请本次童生试的五魁首，孟觉晓这才收拾出门。
时下正是春光明媚之际，周致玄请客的地方也很有意思，在一片桃林之内摆下酒席。参与酒席的人不单是本次童生试的五魁首，还有知府平鹤江已经宁国府的闻达人士。
在众人的纷纷祝贺声中，孟觉晓不敢托大，先拜了周致玄，后拜平鹤江，然后是高县令。
开始的时候孟觉晓还能保持一点矜持，几杯酒下肚子，就有点晕乎乎的。在这暖暖的春风里，人生得意之际，美酒当前之时。孟觉晓心里的得意也开始往外冒，话也多了起来。殊不知有人正等着他呢。
“久闻孟案首大名，本人不才，欲与案首讨教一二。”酒席上有人站起来大声道，孟觉晓一看那家伙的长脸，想起来这厮是个举人，只是一时间想不起他叫啥来着。
一声喊把众人的吸引力都吸引过去了，孟觉晓正在兴头上被人打断，心中不满之极。正欲反驳一句，一转眼看见周致玄等人的目光朝自己看来，不由酒醒了三分。心道此时不是嚣张的时候，于是朝程谦拱手道：“觉晓不才，如何当得起讨教二字。”
孟觉晓这么一说，周致玄满意的微微点头，扭头拿眼神瞅着平鹤江，那意思这人是谁招来的？平鹤江装模作样的瞪了程谦一眼道：“程谦，你一个举人跟一个秀才说什么讨教，说出去不怕招人笑话。再者，你也不看看这是什么地方，是你胡闹的时候么？”
那程谦朝诸位大人行个礼道：“各位大人赎罪，所谓见猎心喜。府院二试之前，在下便闻宣城孟觉晓的才名，府试之前便前往相约，说好要讨价一二。”
“原来是说好的，那就怪不得你了。”平鹤江笑着平淡的一句话，把事情轻轻放下。周致玄听了暗暗皱眉，心道年轻人终究是有失检点的时候，春风得意之际难免有意气之举，倒也不好责备求全。
孟觉晓见他提起这个，顿时酒醒了七分，觉得这家伙肯定来者不善。于是也朝诸位大人拱手道：“各位大人，晚生与程前辈府试之前素昧平生。那一日程前辈突然出现，相约切磋之事，不等晚生答应便扬长而去。如今程前辈这么说话，似乎有失厚道。”
这个程谦本来就是受人挑唆而来，挑唆者不是别人，正是肖主簿。县试之事肖主簿一直耿耿于怀，一直认为他主簿的位置没了是孟觉晓害的，便想找个机会羞辱孟觉晓一番，以泄心头之愤。这种人不去想自己收钱坑人，不反省自己的错误，反过来还要倒打一耙。
程谦三十岁，本是宁国府的名人，二十五岁便中了举人，虽然两次会试不中，但还是有宁国府第一才子之称。本来程谦对孟觉晓就有想法，这些日子“宁国府有史以来第一人”的话，听的耳朵都起老茧了。程谦觉得自己第一才子的名头受到了威胁，心里也有了危难孟觉晓一番的念头。于是，便在孟觉晓最得意的当口跳了出来。
听罢孟觉晓的解释，程谦多少有点理亏，当初孟觉晓确实没答应。不过既然站出来了，程谦也只能继续下去。
“怎么？孟案首能连中三元，却不敢与在下切磋一番？听闻孟案首在元夕之际与同学打赌，让输了的同学站城头上大呼‘我不如孟觉晓’三声。今天孟案首不比也可以，喊三声‘不如程谦’便可。”
程谦此言一出，在座都生出了看好戏的心思。周致玄听了倒是怒火中烧，心道欺人太甚。不等孟觉晓说话，周致玄便冷笑道：“觉晓，你便与他比试一番，即便是输了，也不要堕了志气。再有，如果你赢了，本官便许你一件事情，不论大小。”
谁也没有想到，周致玄会说这番话。当场在座的人都有点晕了，孟觉晓是周致玄取的院试案首不假，但是他与别人切磋，与学政大人何干？
孟觉晓心里正在犹豫，接受挑战的话，会不会给周致玄留下狂妄的印象，毕竟一直以来在周致玄的面前表现的都非常谦恭。现在又了周致玄的话，孟觉晓便不再犹豫，微微一笑拱手道：“如此，不知称前辈想必些什么？”
有备而来的程谦早有想法，这个时候比做文章肯定不现实，可以比的无非是对对子以及填词。这两样程谦都比较自信，不过孟觉晓词填的好，这个程谦也都暗自佩服，自觉没有把握有绝对的胜算。
“在下也不为难孟案首，在下有几个对子，孟案首能对上便算过关了，宁国府有史以来第一人的名头也算实至名归。”这程谦倒也狡猾，话说的留有余地，搞的好像他居高临下的考教孟觉晓一般。
第四十九章自取其辱
有人挑衅，自然有人抱不平，当然这个抱不平的人也是有别的想法的。听了程谦的话，高县令突然阴阳怪气的说：“程举人好手段，你赢了便让人说三声不如你，你要输了呢？又待如何？不要说你是举人，孟案首是秀才。子曰：达者为先！你既是要与孟案首切磋，输了便也说三声不如孟觉晓好了。”
高县令是进士出身，又是官身，他出来说这个话，程谦一点抵抗能力都没有。再说了，程谦挑衅在前，输了喊三声也无话可说。
这时候平鹤江站出来道：“呵呵，高大人所言极是，既然是切磋嘛，彩头便要公平。这样吧，如孟觉晓能出对子难住程谦，喊三声不如孟觉晓，也不为过。”
平鹤江这么一打岔，倒是把孟觉晓获胜的概率降低了很多。程谦要为难孟觉晓的事情，平鹤江也是刚才知道，本打算制止的。但是想到周致玄是楚王有心为难的人，觉得孟觉晓被难住了，不是间接的说明周致玄的眼力问题么？于是，平鹤江的态度上一直微微的偏向程谦。
当然了，偏向程谦在座的各位心里也不会有太多的想法，程谦是宁国府人士，身为知府大人，偏向一点在哪里都说得过去，总不能让下面县里来的人把府城的举人压下去了吧？这其中，也牵扯到高县令，也让平鹤江的心态发生了变化，上次肖主簿的事情高县令虽然留了余地，但是完全可以压下来不往上报不是？甚至可以反过来，不取孟觉晓。说明高县令和平鹤江，就不是一条心。‘
一场突然起来的挑衅，牵扯到的东西突然多了起来，关系也变得复杂了许多。平鹤江的一席话，其他人都没有异议，算是划下道来。
提到对对子，孟觉晓多少有点忐忑，以前倒是看过很多对子。只是这不比作词，可以有大把的资源来抄袭，很大的程度上要靠自己。不过既然周致玄开了口，孟觉晓硬着头皮也要上不是？输了喊三声不如程谦罢了，也没啥大不了的。总之孟觉晓现在是光脚的，有点混不吝的意思。
“既无异议，请学路先出题！”平鹤江担心迟则生变立刻出声，开始这场比试。可能是没有注意，提到程谦的时候用的是他的字。
程谦一番沉吟，拿起一把扇子，装模作样的舞动一番后，遥指远处一个樵夫道：“有了，孟案首仔细听来。柴重人轻，轻担重。”
此对一处，言者有意，听者何尝不是有心？此对隐隐有讽刺孟觉晓才具不足以连中三元的意思。孟觉晓听了，不觉习惯性的走动，边走边思考，周围一片安静，等着孟觉晓的答案。走了三五步之后，孟觉晓一拍额头笑道：“有了，路长脚短，短量长。”
这一对可谓工整，关键是意思有趣。程谦暗喻孟觉晓轻担重，孟觉晓回了一个短量长。前者等于说你名不副实，轻担重。后者等于说你不自量力，短量长。
“对的好！”周致玄第一个开口叫好，一干人等见了纷纷符合。平鹤江脸色阴沉的扫了程谦一眼。没想到这家伙出这个对子，如此简单就让人给对上了。
“再听我这个，绿水本无忧，因风皱面。”程谦急了，连忙推出第二个对子。要说这个对子，倒也有点意思，对起来有点难度。在场一干人等听了纷纷低头思索，一时难有答案者。可惜这是一个古对子，孟觉晓在一本书上看见过，别人对着难，他对的比上一次还快。
“青山原不老，为雪白头！”说完孟觉晓还处于刚才背手而立的状态，一阵风吹过，衣袂飘飘，配上一副俊逸的外表，真个是说不出的潇洒。
又被对上了，这一次程谦真急眼了，两个对子没难住人也就算了，这对上的速度也太快了。这下程谦的面子挂不住了，想都没想就拿出自认为最难的对子。
“白蛇渡江，头顶一轮红日。孟案首且莫慌对答，此联为一迷联，打一事物。”
平鹤江一听觉得这个对子比较难了，连忙抢先开口道：“可是油中灯草？”
程谦连忙拱手道：“大人高明，此谜底正是灯草。”
俩个人一唱一和的，就是不想让别人提起，该着孟觉晓出对了，程谦都已经连出两对了。程谦这么干其实挺不要脸的，可是为了难住孟觉晓，扳回一点颜面，也顾不了许多了。
周致玄这个时候也为孟觉晓担心了，单纯的对对子周致玄觉得未必难的住孟觉晓，但是要带着谜语的，孟觉晓就有麻烦了。周致玄这么想，完全是因为自己一时半会也没想起来该怎么对。
心里担忧，周致玄不觉拿目光看着孟觉晓。只见孟觉晓转身微微一笑道：“原来程前辈还喜欢猜谜，那好，我这正好有个迷联，不知道对的工整不工整。”说着孟觉晓微微一停顿，待众人的注意力都集中到自己的身上时，这才慢悠悠的说：“乌龙卧壁，审批晚点进行。”
这一下程谦傻眼了，要说对对子，这一对肯定是对上了，还对的极为工整，让人挑不出什么毛病来。“我的是油中灯草！”程谦气急败坏的喊，他也只能在这上面做文章，这是最后的希望了。
“我的是墙上秤杆！”孟觉晓依旧保持着微笑，不慌不忙的回答。
“这！这！这！”程谦连说三个“这”，脸涨的通红，憋了一会之后，觉得周围的人都用一种讥笑的目光瞧着自己，不禁不自觉的大声又道：“且莫得意，我这还有一对，一定对死你。”
这时有个清脆的声音Сhā嘴道：“你还要不要脸？你都连出三个对子了，该着孟案首出对子了。”Сhā话的人立刻招引了众人的目光，平鹤江一看那说话的人，顿时脸色微微一变。
周致玄抬眼一看是男装的李柔，不禁一阵苦笑，这丫头不是跟着李雍在旌德么？怎么又出现在这里？这时候，穿着便装的李雍笑着出现了，朝周致玄拱手道：“学生见过老师。”
说着，又朝孟觉晓拱手道：“孟兄一向可好？”
李雍在旌德受伤，留在县衙里养伤的事情平鹤江自然是知道的，也曾去问候过。本想上前见礼，刚起身见周致玄朝他看来并微微摇头，平鹤江反应过来了，李雍是不想暴露身份。
平鹤江为人小心，虽然不是李雍一路的，此刻还是微微欠身，意思了一下。有周致玄顶在前面，也不担心李雍拿自己失礼的把柄。
“李兄好！”孟觉晓遥遥拱手，却没有上前亲近的意思。周致玄见状，心道这孩子乃是刻意保持距离，真是心思机巧的紧。
李雍口称孟觉晓的学生，又是一副气度不凡的样子，周致玄和平鹤江都没找他乱闯的麻烦，别人如何有说话的余地。
李雍和李柔找位置坐下后，孟程之间的对决还要继续下去。这个时候程谦脸色已经由红转青，刚才被李柔抢白了一句，哪里还有脸继续出题。
倒是孟觉晓心道这厮无事生非，这种以后没准还不会少，不如让他输的心服口服，日后传出去也好让一些无聊的人畏而却步。于是孟觉晓主动笑道：“适才程前辈不是还有一联么？说来听听，在下对不出不要紧，不是还有诸位大人在么？”
这一下程谦眼睛瞪的溜圆，嘴巴张老大却有说不出话。倒是周致玄这个时候觉得孟觉晓是信心来了，大有趁胜追击的意思，便凑趣笑道：“程谦，孟觉晓让你出联，你怎么不出？”
刚才孟觉晓表现的太好，周致玄对孟觉晓也信心百倍起来。
程谦只好硬着头皮出了一脸道：“檐下无鱼蛛张网。”
众人的这一会听的甚是过瘾，不觉又把目投向孟觉晓，如果说之前大家对孟觉晓还有点没信心，这一会每个人的目光都充满了期待。觉得孟觉晓一定能对上。
果然，孟觉晓没有让大家失望，只是微微一沉吟，没走出第三步便笑道：“云中有字雁挥毫！”
“好！”李柔第一个叫好，众人也都跟着叫了一声好，一时好声雷动。
“好了，现在该孟觉晓出对子了，孟觉晓，你一定对死他哦。我知道的，他不如你。”李柔真是唯恐天下不乱，毫无忌讳的抢着说话，这话一下就把程谦说到死地上了。
程谦的脸色此刻变成了一种惨白色，朝孟觉晓拱手，却是扭开脸不敢正视道：“孟案首大才，请赐对。”
孟觉晓实际上这个时候已经胜券在握，但是气这个程谦无事生非，心道说不得要难他一难。走了两步想到一个趣对，转身笑道：“池中莲包攥红拳，打谁？”
程谦当即愣住了，皱眉苦思好一会，陡然大声道：“我不如孟觉晓！”连着喊了三声，然后以袖掩面，疾步而走。在场诸位一时愕然！只有李柔冷笑道：“自取其辱！”
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