生意开张后，果然不错。陈占霞在家里本身饭做的不错，馒头蒸得好，面食做的好，开了饭馆后又经过在别处学习和师傅指点，在面食方面能独当一面。炒菜的师傅是个四川女孩，川菜也炒得不错。司机们一吃，就有好感。

俗话说，钱眼里有火。陈占霞感觉这个店把她多年蓄养的激|情、耐心和吃苦的­精­神都调动了起来，因此她起早摸黑，­干­得很带劲。每天早上七点起床，晚上下班通常都到了一两点。因为司机夜半也回来，为了照顾司机吃夜宵，营业时间拉得很长。陈占霞往往下班后出到街上，不是灯光稀疏，就是整个儿的黑。她在这漆黑中，拖着沉重的步伐，去租住的房子睡觉。

陈占霞的食堂白净亮堂，但住的房子却黑黝黝的，白天进去都得拉灯，连先前租住的那个房子不如。但为了近一点，她只能在这里住。那房子离食堂不远，也在路边，那是个用土砖砌的厦子，门前有个小坡，小坡的上边便是尘土飞扬的公路。厦子只有十平米大，低矮、潮湿。陈占霞在靠窗的地方用砖头支了一张木板床，虽然人一动弹，床就咯吱响，有时还有塌下去的现象，但可睡觉。每晚，陈占霞躺下去之后，眼前看到的就是一条歪曲的横梁和一条条­干­瘪而肮脏的木錾子，还有窝藏在木錾子缝隙的一些泥土和一团蜘蛛网。一只小小的蜘蛛在网上爬上爬下的，陈占霞看厌烦了，就转过头，透过拳头大的窗子看看外面的亮光。

那年冬日的一天，陈占霞夜半下班回来，踏着厚厚的积雪走到房子，发现房子的门锁被人扭了，里面的铺盖和衣服等东西被偷了个­精­光，只有光秃秃床板躺在那里。陈占霞想起村上的一家被贼偷了后，贼可能嫌没偷到值钱的东西，气恨之下，在炕上拉了一泡屎。于是就小心翼翼地观察屋子里有没有被贼拉下屎，盖世凯则大骂那个贼大约人老八辈子都是穷光蛋，连人的铺盖和衣服都偷。

陈占霞和盖世凯在雪地里徘徊了一会，心想这会儿到哪里住呢？就­干­脆住旅社吧。食堂后面就是旅社。于是回到旅社，结果这个房子没有了。陈占霞在院子里望了望，冷得全身发抖。盖世凯说：“你去找房东，她家里房子多，咱们在她家里将就一夜。”陈占霞又望了望房东住的地方，那是个坐东面西的两层楼，上下大约有十二间。平时，房东俩口站在楼上，观看院子的车辆和出入的客人。陈占霞在交房费时曾到二楼宽大的客厅进去过，装潢得相当漂亮。这是一个富裕的家。陈占霞除过交房费之外，与房东少有往来。现在，她只好硬着头皮去求她了。陈占霞给值班的服务员说了，服务员不敢给老板打电话，陈占霞就亲自给打了过去，说她的房子被贼偷了，啥都没有了，想在你家里住一夜。房东犹豫了一下说房子倒有，就没有生火炉子，也没有电褥子，平时不住人，就看你嫌冷不冷。陈占霞说没事，现在都两点多了，坚持三四个小时天就亮了。房东就让他们上到二楼，出来给她开了一间房子，那房子在二楼的最北面。大约是她客人的，收拾的相当整洁，连电视机都有，而且还是席梦思床。

在冰冷的夜里，陈占霞和盖世凯睡在冰冷的床上，一个靠着一个冷得浑身发抖，直到迷迷糊糊地刚入睡，天方才大亮。

就在这个不起眼的角落里，陈占霞开始了她真正的人生。她起早摸黑，兢兢业业，认真对待每一位顾客。旅社的有些顾客为了方便，在后窗外吆喝一声，说要什么饭菜，在什么房间，陈占霞做好后就给端了进去，渐渐的，她的顾客多了，生意好了，无论司机还是过往之人，只要路过此店，总有回头客。

除过旅社和过路旅客之外，城内还有顾客前来光顾。当然，还有一些居心不良的顾客。他们见是两个农民开的饭馆，又在偏僻之处，欠账的事就屡屡发生。半年下来，已经欠了几万元。

在无助之中，盖世凯寻求他在蹬三轮时认识的白皮帮忙，替他要一要账，但有些人冀娃认识，有的虽然要来了，但为了还冀娃的人情，也没落多少。有一次，白皮为给盖世凯要账，与对方打起了架，白皮把对方打得住了院，害的盖世凯没要来饭钱，还折了本。

盖世凯往往一要账，不是一推再推，就是给找事，因而打架的事时有发生。譬如一个叫黄毛的小伙带人吃了几次，每次都是签个单，说他在工地，工资发了就送来。开始盖世凯很客气，后来就有点犹豫了，往往在这时候，黄毛就说：“你放心，我只是这几天手头不方便，一旦方便，马上给你。我们这些人不在乎几个饭钱。”盖世凯一听，只好照顾人家的面子。一连欠了几次饭了，每次少则上百，多则几百元，不知不觉的，已经欠了三千多。最后一次，黄毛带几个年轻人来点菜时，盖世凯说：“你欠的多了，还是给我开一点吧，我手头紧得不行了。”黄毛即说：“今天我带现金，吃了给你付账。”但喝到中途，他们说话的语气就高了起来，嫌这个菜盐太重，那个菜味道太轻。盖世凯发现找事了，开始忍着，最后忍不住了，问他是什么意思？黄毛说：“你说我是什么意思？刚来还没动筷子，你就向我要账，不就是几个钱饭钱么？­干­嘛在弟兄面前臊我的皮呢？难道我这辈子把你欠下了，还不起了？”盖世凯据理争辩，冷不丁就挨了黄毛一个拳头。旋即，黄毛的弟兄就推桌子的推桌子，摔碗碟的摔碗碟，小小的店里顿时响起了破刺刺的声音。

就这样，陈占霞的店被无端地砸过三次。

最后一次遭遇砸店后，陈占霞对盖世凯说道：“我看咱们不能再软了，你越讲人情，他们越认为咱们好说话。以后，咱们谁的人情都不背，谁也不找，就靠我们自己。如果再遇到黄毛那样的死皮赖狗，就来硬的，即使硬不过，就要硬！我看人软了不行！”

陈占霞有了这个思想准备后，没有多少日子，又有几个年轻人来吃了饭后，要欠账。陈占霞说：“对不起，我们这个小店挣的是小利，一分不欠。”对方问：“真的不欠？”陈占霞说：“真的。”对方说：“你知道我是­干­什么的？”陈占霞说：“你额头上又没写字，我咋能知道？”对方说：“那你也不问问我是谁。”陈占霞说：“卖饭之人，只认的是饭钱，不认人。”对方啪地拍了下桌子说道：“嚣张！我看你的毛有些不顺了。”陈占霞说：“我毛顺不顺，与你没关系。你把我的饭钱开了。”对方说：“如果我不开呢？”陈占霞说：“不开你走不了。”对方哈和一笑说：“苍蝇见了我都不敢碰，难道你想碰我不成？”陈占霞说：“我是人，不是苍蝇！”对方再次拍了下桌子：“好，你有种！我要叫你在这里开不成都由我哩！”陈占霞说：“我也开烦了，就等有人拾掇我这摊子哩。”对方说：“那走着瞧！”

陈占霞说：“尽管来！”txt电子书分享平台

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