六年后的春天，七缘花再次翻飞。花瓣飘在如今人声鼎沸的街道上空，飘在车马喧嚣的店铺屋顶，飘在湖边大小的亭台楼阁，也飘在城里­鸡­畜满棚的住家袅袅升起的青烟之上——由于内外贸易的频繁和连年稳定的局势，东京城大了一倍，挤了三倍，财富积累了无数倍。京人对如今的富庶津津乐道，称之为百年不遇的太平盛世。今年，小王爷就要从摄政杨丞相手中接下大权正式成为东平王，关东霸权的形势也就彻底确定下来、百姓可安居乐业了。

花瓣铺得厚厚的林间小径上，一个背着书袋和笛匣的女孩独自走着。不太高的个儿，偏细瘦却又匀称矫捷的体型，身着一身淡雅的青莲­色­衫襦；脸是方方的、只有下巴有点尖，显出男孩子般的英气；一双平日灵动机警的凤眼此刻还惺忪着未睁开。鼻子嘴都生得讨人喜欢的­精­致活泼，让人联想到女孩平日爱说爱笑的­性­格。虽无万般妩媚丽质，却有十分清爽可人。正是出水芙蓉无粉黛，赛过海棠艳压枝。新鲜的早晨空气正驱赶着她的睡意；习惯了每天只睡三个时辰的她此刻正一点一点恢复着白天的活力。昨夜那骇人景象还在眼前晃动：割断的缰绳、少白煞白的脸、山顶上的黑影，还有无数跳跃的火把……她打了一个哈欠，沮丧地想起这是她出镖两年以来搞砸的第一桩生意。明明计划得那么周全，有自己、林家兄弟十多号人，况且少白恰好也跟着，怎么就丢了货……那该死的云雀盗王，竟然盯上了他们……不过沮丧也没用了，况且昨夜大家已经连夜报了衙门，也就补救和完善防护等事做了商讨布置，以后再别出这档事就行了——不然爹和自己多少年的心血不是马上就被折腾净了吗？！女孩闭眼深吸一口气，却听见后面一声焦急的呼唤：

“花群！”

她的心欢跳起来，回过头看到一个和自己等样身高但稍显圆润、洁白如玉的少女背着笛匣喘着气跑过来。

“好了玉环，迟到不了。”她微笑着看玉环气势汹汹地冲过来，在她面前险些跌倒时忙伸手扶住。

“又一副睡不醒的样子，昨夜出事了吧？”一直起身玉环就瞪着花群的脸上气不接下气地说，“今早听门客跟爹讲起桃园商号失窃货物，都闹到衙门去了……我就说你个女孩子家家跑去接什么镖，深更半夜的不说又要跟着一群大男人，多不方便多不安全啊？”玉环连炮般一气说完，停下来使劲喘气。

“嗨你又来了，我从小在店里长大，五岁就算账七岁学功夫你又不是不知道，怎么我也算个老资格了，店里谁还能比我强了哪儿去？”两人沿着路走下去，一边拂去落到身上的花瓣。花群又开始大讲她的生意经：

“夜里送货才赚钱不是，现在东京是千铺大埠，交运拥挤，白天光车马费就抵上利钱了。”

玉环张嘴要驳斥，花群敏捷地从空中接住一把花瓣吹到玉环脸上，弄得她慌忙用手笨拙地扑闪；花裙见状忍俊不禁，又说：

“你别看他们一群大男人不差，账目拎得清的没几个，出去做生意不亏本才怪呢。自从林大叔去世以后，”花群脸上闪过一丝忧伤，但马上又恢复了；

“……爹能信任的人也没几个了；所以只要能帮上忙的我都尽力­干­。”

玉环扑落最后一片花瓣抬起头，有点担心地看着花群；花群回过头笑着说：

“不然我们家怕是连我的嫁妆也出不起了。”玉环这才大笑捏她的脸道：

“小­骚­­妇­，整天就念叨钱钱钱的，看哪家子谁敢讨你当媳­妇­！”

“你还别嫉妒，像我这种贤内助，以后就只怕媒婆把门槛都踏破了；”玉环听了笑得弓了腰，花群也不理她径自说：

“再说了，我可是要成为户部尚书的人，这点程度的锻炼都接受不了可怎么行……”花群一副正儿八经的模样，玉环也假装认真地眯起眼仔细看看她，学着官腔说：

“陶大人英明，苟富贵、勿相忘呀，玉环的将来可要托大人洪福了~”

“那是的，保证把你推上贵妃娘娘的宝座……”

两个人打着诨到了书院。进了红漆大门穿过中庭，走到碧桃树下时，花群看着满树的花苞愣了回神——前两年碧桃盛开时，这棵树下都会伫立着一个婷婷玉立的身影，举头望着纷纷扬扬落花的桃树，伸手掬起空中的花瓣……

“待会儿见了啊，”玉环拍拍她肩膀走了；两人在这里分开：玉环去位于教学区“慧通阁”西首厢的菊班，花群则直奔西尾厢的梅甲班。

走廊上时不时三五成群经过穿着与花群相同样式的青莲­色­窄袖衫襦以及配套长裙、腰系白­色­卡带梅班服饰的女生，见到花群都齐齐屈膝致礼“花群小姐早安——”，花群也同样回礼。很多女孩子拥过来陪着花群走向教室，一路叽叽喳喳地说个没完：

“花群小姐！昨天课上的演奏真是太­棒­了，有空能不能也指导我一下——”

“花群小姐，这个月朗诵会，能念我写的诗吗？”

“上次亏了花群小姐帮我，从菊班那些欺负人的小姐们那里要回了书包，我娘做了佛手糕感谢你，你尝尝吧，喏……”

“花群小姐，能不能帮我把这封信递给李二公子？”

“花群——”

花群像每天那样最后忍无可忍叫道：“大家的事情先等一下，我现在要带维纪队查早班，马上就回来……”

大家略带失望地散去，刚才话没说完的女生叉着腰站到花群面前，“就是要跟你说这个事嘛，静园师父说叫你不用查早班了，直接到休息室找他。”

“啊，远桔！怎么不早说？”花群对着这个长着鹰钩鼻子、神情有点严厉的杂货店老板女儿叫道，

“你被围在大家中间，我哪有那本事能突破重围？行了快去吧，花群小姐！”

“别再叫小姐了！”花群皱着眉头警告道然后跑着走了。

休息室里，静园就昨夜的事仔细盘问了一番。其实书院这边只有静园师父知道花群在商号当镖师的事，其它老师包括院长都一概不知。今天他也和平时一样不修边幅，一袭长衫、浑身冒着淡淡的酒气，凌乱的胡子和刘海让原本英俊的面孔显得有些颓废；但这张脸此刻一片严肃：

“……云雀盗王重现京城这三个月以来作案得逞无数，诡计多端又武术高强，你切不可与其斗狠碰硬，以后一定要多加护卫，少走偏路。”

花群虽心中万般委屈但也只能点头称是。书院里她最亲近的就是这位静园师父，他与花群爹陶征明公是忘年之交；从前他8岁时，就被人说成是冶州城百年一见的奇才，但却从未入仕途，而是年纪轻轻就跟随着枫院长授业解惑，现在年虽不到三十，就已经成了慧通书院的元老级人物。他也可以称得上是花群的启蒙教师——花群的功夫和竹笛都是他手把手教的——一直把花群夸作自己的得意门生。一日为师终身为父，花群对静园一直心怀感激和敬重；又由于自幼熟悉亲近，她更视之如兄长、比其它学生更多一层信任和亲情。

“还有啊，这次七缘庆典你有没有兴趣上台演奏？”放下刚才严肃的面孔，静园从桌上取下烟袋问道。

“演奏竹笛？”花群不以为然，“别开玩笑了，我可是梅班的啊，而且从来没有当众表演过。”

静园点着烟袋，诡秘地朝花群一笑：“我还不知道你的水平？比菊班那些大小姐们强多了。本来还有轩玲在，她又伤寒不能吹笛；其它吹笛子的没几个囫囵的。”

花群一听大惊：“就那个竹笛十段的秦轩玲？你让我去替她？她肯定要演‘七仙散花’的吧？”

静园闻言大喜道：“对啊，你知道就好说了。参演的话，节前的国乐、御舞课就都不用上了，利用这些时间好好排练吧。”看到花群张嘴要反抗，又嘟起嘴巴央求道：

“好群儿，就当帮园哥个忙，这事院长交给我负责，你也是知道的嘛。”

花群无奈地看着静园天真地朝她眨眼睛——自从进了书院，她已经多次被他劝着去做一些不情愿的事——觉得这一切简直难以置信。

“师父几时能改改这强人所难的习惯？！”

静园只一味暧昧地微笑，花群看得浑身发冷、不得已才勉强点头。

“真不愧是我的好徒弟！”静园喷一口烟呛得花群睁不开眼，花群没走出休息室又听到他喊“菊香苑1号排练室，别忘了——”