“这位青鹞妹子眼力当真不错。”沙华脸上原先的疤已消失，伤口被描成了一张细长的树叶。

“你怎么……是个女的？”虎子嘴巴都合不拢了。

程玉心掩嘴笑道：“这个待会儿再聊吧。我先带诸位去见家父，这边请。”

程玉心的父亲程耀，正是任上的杭州知府。一路上凌晨等见过的贪官污吏甚多，加上沿途见了许多百姓的惨状，一直对官府的人无甚好感。看在程耀是玉心的父亲份上，才肯相见。

不料见到真人后，反倒对他痛恨不起来了。程耀生就一副文质彬彬的模样，面目和善，连对下人说话都是和颜悦­色­的，语气不卑不亢，语速不疾不徐，听着很舒服。言辞间瞧得出程耀的诗文造诣很深。凌晨自己就有个钟爱诗文的爹，虽然她连三成都没学到，还是没来由地对这长辈生出了几分好感。程耀的夫人也出来作陪，是个娟秀清丽的女子，轮廓与玉心如出一辙。

青鹞也觉得这姓程的大叔颇为和蔼可亲，大着胆子问：“程大人，你们这里的‘万里哼’，是不是都不能养啦？我们在路上碰见一位婆婆，边哭边埋她家的小崽，可怜得很呐。”

程耀脸上的神采瞬间黯淡下来，眉头紧锁，沉思了片刻，叹道：“此事也令我十分为难，听说京中大学士们多次进谏，圣上拒不采纳。衣食乃民生之本，‘万里哼’若是不复存在，许多百姓的生计将无以为续……只是，唉！罢了罢了，今日不谈国事，且让我敬诸位一杯酒，感谢诸位对小女玉心的救命之恩！”举起酒杯，一饮而尽。

席上诸人也就不再追问，将话题岔开去，说说笑笑，颇为和乐。

宴毕，玉心、沙华领着四人在程府的后花园中散步闲聊。原来沙华的身世颇为奇特，跟随一位老尼习得一身武艺，程耀见她身手敏捷，专程请她来保护女儿，一来玉心的安全有了保障；二来见她是个女儿家，凡事都方便些。沙华入府至今已有三年，和玉心朝夕相处，渐渐情同手足。上月，程玉心随母回苏州外婆家省亲，在布庄游逛时碰上了撒酒疯的翟大少，恰好先前沙华被打发去买东西，这才有了当时的一幕。

玉心道：“当时我六神无主，不知如何是好，要不是凌姐姐喊那一声，恐怕早就支撑不住了。”

凌晨道：“过去的就过去了，别再想它就是。”

青鹞目光有些闪躲地望着沙华脸上的刺青，想问又不敢问。沙华何等敏锐，笑道：“小妹，你可是想问我怎么受的伤？”

青鹞只有点头的份。

沙华深吸一口气，道：“嗯，早几年呢，碰上一班太监给皇帝选女人，要叫我去，我就把自己的脸划了一道，这样他们就拿我没办法了。”

语气淡淡的，似乎说的是别人的故事。没有仇怨，也没有懊丧或悲伤，却把凌晨等几人震住了。

一时间无人接话，玉心也只是轻轻抿了抿嘴角。

过了半晌，凌晨才轻声道：“我要是你，早恨死官府了。你竟然还愿意来保护官家的小姐？”

沙华道：“一码归一码。那群太监是废物，程大人却是难得的好官。要没有他，杭州的小混混们会比苏州的更嚣张。

“再说他也不是迂腐的人，玉心小姐乐意做什么就做什么，让她过得开心就好。你们见过哪个有身份地位的肯让子弟学唱曲？况且那本来都是男人的行当。可是程大人特地请了人来教她，你们方才听她唱的，可一点不比专事这行的差。”

沙华见气氛略为沉闷，笑道：“别被我吓着了。你们来杭州有什么事，需要我帮忙么？”

凌晨来了­精­神：“需要，需要！太需要了！”将在找名叫云记的布庄一事告诉了沙华。

程玉心托腮想了半天：“倒是没有听说。可我逛的地方也不太多，沙华也许见过。”

沙华摇摇头，道：“虽没听说过，有我陪着你们，总是方便些。今日也晚了，我且送你们回去歇息，明天再一起去找吧。”

当下说定次日碰头的时间地点，凌晨一行告别了程耀一家，由沙华驱车送回客栈去了。

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