一时吃完饭，我帮着先生收拾好疆域图，又奉上茶水，正要告退，就听龙广海起身说：“听闻先生每日此时必得午睡，广海不敢打扰，请先生自便。”先生笑着说道：“既如此，听松就带世兄往东屋休息，一个时辰后再行授课可好？”
龙广海笑着点头，却站在厅前不挪脚步，轻轻打开折扇扇了扇，只在嘴角旁轻轻挂上一丝熟悉的笑纹。
我突然有种预感，接下来他要说的事儿必是和我有关。
果然，就听他说道：“广海几次前来都是夜里，还不曾有幸见识索尼大人的府邸，今日趁着天气尚好，可否请芳儿领路，带广海四处游览一番呢？”
我心中哀叹，为什么这个登徒子还是不肯放过我呢？
拿眼苦苦哀求先生，却听说道：“也好，一个早晨憋闷着了，正好结伴儿散散心。”
我又是一声长叹，先生几时也这样装傻充愣起来了？
眼见这登徒子向前几步，冲我微微一笑，轻声说道：“那就劳烦芳儿引路了。”
我全身一阵寒战，不自觉的通身发冷。眼看着脱身不掉，只能暗暗挪开脚步，与龙广海拉开一点距离，转身背向说道：“那就请龙兄这边走吧。”
身后又听见龙广海的声音：“小魏子和张道长就留在这里，歇息吃茶吧。”
此时正是歇饷儿时候，整个园子少见人影。从穷庐过来只有我和他两人一前一后行走路上，日头底下只多一双影儿拖沓行进，皆是默默无言。
心中想想，和这个龙广海见面到现在不过一个月的光景，相见的次数竟比我和玉淇两年里的还多，为什么造化总是如此弄人，想见的天各一方，不想见的戳在眼前呢？
玉淇，若此时是同你随影前行，那该有多少话说不尽，多少泪流不干的呢？
正思绪纷乱间，忽听身后一声咳嗽，猛然间打碎我满心痴念，只能停住脚步转头去看，却见龙广海负手站在卵石小径旁，面上气色微微阴沉。
无奈，转身面向着他，本想福身询问，可想了想还是站立不动，垂下头干等着看他发作。
这招儿果然见效，龙广海像是气结，几步来在我的身前，冲着我大声说道：“叫你是领着我逛园子的的，不是叫你扮游魂引我进黄泉的，一句话不说一脸五迷三倒的，你这丫头到底寻思着什么糊涂心思呢！”
他显然是动了气，脸上又青又白，我暗自发笑，哼，原来你也会被气到啊。
心里笑得太大声了，不觉脸上就挂出来了。他在对面瞧了个清楚，更是气狠，伸手又是捏住我的下巴，强着我抬头直视他的眼睛，厉声说道：“大胆的丫头，被教训了还竟敢发笑！说，我究竟有什么错处，就值得你这么好笑！”
也不知为什么，尽管这少年的脸庞此时生色俱厉，我却一点也不害怕，心底里反倒有种很轻松的感觉，竟促使着自己开口说道：“这样才对嘛，这样的才是你的本心嘛。”
说完自己也吓了一跳，眼前的少年也愣住了，不觉放松手上的力道，定定的看了我片刻，既而又顶起我的下巴，狠狠的盯着我说：“什么本心，你这丫头又知道些什么。”
他比我高，从下面看起来，一张脸孔活脱脱是个狰狞夜叉样儿。我虽努力克制自己，却还是忍不住去想，眼前这个龙广海，不过也才十二三岁的年纪，却得终日强迫着自己或老成持重，或放浪不羁，刻意将自己的真性情掩藏起来。说到底儿，他也不过和这府里的人一样，只是个身不由己的可怜人啊。
想着这些，不觉忘了下巴疼痛，只是定定凝视着他，很想告诉他，其实在我面前不必撑得这么累，就如先生说的，无论尊卑贵贱，但求真心真性。
话在嘴边却终不敢说出口，只能搜肠刮肚找别的话说。却见他微微定神在我脸上，眼神渐渐不似当时凶狠，仿佛是看出了什么，又仿佛什么也不愿意看出来，虽还是兀自牢牢捏着我的下巴，却在不经意之间，已为我轻轻摩挲起来。
他的手指细长，却些微粗糙，轻轻抚着我下颌上些须的绒毛，仿佛有意无意的，所及之处无不激起我阵阵慌乱。几次想出手拨开，却又浑身懒懒的使不出力气，只能一边任由他的手指勾勒着我的下颌，一边费力克制周身渐渐涌起的舒适感觉。
也不知过了多久，那只手猛得松开了，我一惊之下清醒过来，不自觉抬头看去，只见那龙广海已转过身去背对着我，瘦削的肩头似有微微颤动，一双手藏在袖中，似已牢牢捏成拳头。
听他的声音冷冷传来：“不是说要领我逛园子吗，怎么停在这儿了。”
我勉强收拾精神，暗暗点了点太阳|茓，打点着话语轻声说道：“是，那就请龙世兄随芳儿这边走吧。”
两人重复沉静，我低头无语，他昂首不言，一前一后继续行走在园中小径上。毕竟中秋已过，天儿虽还是热的，阳光却已不复酷暑热力，晒在身上只觉熨贴温暖，说不出的安逸舒畅，一阵金风细细，扑面吹来挟芬携芳，催动夹道两旁金菊吐蕊，桐叶泛黄。昂首远眺，只见碧蓝天上一行群雁人字南飞，依依醉人心语。
走着走着来到园子东南角上的一片草地上，我想起去年此时正在这里，我给额娘抓了只油绿色的老蝈蝈解闷。此时正是草籽多汁的季节，蝈蝈个顶个吃的壮实，这要是抓几只回去养在葫芦里，必是又能伴着额娘熬冬了。正想的兴起，冷不丁身后有人突然说道：“等一下。”
一个吃惊赶忙站下，回头见那龙广海也不说话，双眼死死盯着草地某处，一手轻轻解下腰间佩戴的荷包玉璧之类饰物，同手中扇子一道儿堆在地上，一手拉扯着领口的盘扣，像是要脱下马甲的意思。见我在一旁瞪大眼睛，他轻轻摆手示意我不要出声，一边继续脱下马甲，一边又蹬下脚上的鹿皮靴，竟只穿着石青棉袜踏在草上，蹑手蹑脚躬身行进，一时又停下脚步想了想，回头拿手势示意我拿过随身携带的银茶壶来。
见他这般做作，我登时明白这是要我帮着他捉蝈蝈。心中不觉欢喜上来，于是照他的样子也脱下绣鞋，轻手轻脚来在他身边，从头上拔了只簪子交在他手上，又把茶壶盖子打开，一并轻轻递了过去。
只见他悄悄俯下身去，拿簪子拨开草皮，看了看，又侧耳细听了听，待过了一会儿，像是寻清了蝈蝈洞|茓的所在，也不顾泥土灰尘，竟一合身贴在地上，提起茶壶稳稳灌水进洞里，既而一个鲤鱼打挺跳将起来，双眼仍是牢牢盯着地面，举手一扬示意我速往对面包抄过去。
我急忙绕到对面，还未及站稳，只见一只拇指大小油光碧蓝的蝈蝈耐不住水淹，从地洞里一跃而出，叫嚣着就往我的方向跳跑过来，我一惊之下乱了手脚，竟愣在当场，只听龙广海在对面急切叫道：“还愣着做什么，还不快逮！”
一惊之下明白过来，急忙扑身在地，拿手怕帕罩捕着那只仓皇乱窜的蝈蝈，一时抓不着，我急得什么都忘了，只顾一路膝行追捕，龙广海也上前来，两人又是扑又是撵，一会高喊：“往你那边儿去了！”一会儿又叫着：“又让它给跑了。”一团忙乱撞在一起，却也顾不上羞臊，一味儿的非要逮着那只蝈蝈不成。
眼看追到草地边上，龙广海一个箭步迈在前头，边跑边对我高声叫道：“在那边儿哪，快过去。”紧跟着一个虎窜扑在地上，两手牢牢摁在地上，我大喜过望，高声问道：“抓住了吗？”他急出一脸油汗，恨声说道：“傻子，还问什么，还不快把手绢儿拿过来。”我急忙跑过来，拿手绢儿罩在他手上，两手死死捏住手帕四边儿，看他轻轻提起双手，喝一声：“快抓。”一个用力扑下去，果然看间蝈蝈在帕子里挣扎，心呼一声侥幸，这小东西，终于成了囊中之物了。
心中欢喜，脸上不觉绽出笑容来，一抬头看见那龙广海和我隔着不到半尺，一样趴在地上，满脸草屑泥土被汗渍的一道一道的，却是掩不住得满脸灿烂，一时显尽天真无邪的少年天性。
虽是止不住的高兴，却不敢再放肆下去。轻轻拿帕子笼着蝈蝈直起身来，见龙广海也站起来，于是将蝈蝈递在他手上说道：“可算逮着这磨人的小东西了，龙世兄好身手。”
龙广海却不接过，只是轻轻拍打手上泥土，转瞬之间已是将神色恢复如常，一副气不长出心不跳的模样，淡淡说了句：“总笼在手帕里怕是要闷坏了的，不知哪里有盛蝈蝈的玩意儿？”
我想了想，仍是将蝈蝈递给他，笑着说道：“龙兄稍等，一会儿就有了。”
说话间往道边柳树上折了根枝条在手里，靠在树下细细编折起来，龙广海在一边树荫底下远远看着，神色虽仍是淡淡的，人只顾负手站立，眼波流转之间却又似在看我，似在看景，更似在不住回味方才那捉捕的快乐。
一阵凉风卷过，吹透一身热汗，激得我不由打了个寒颤，方才想起自己只穿着双鸦头袜，竟是赤足站立着的。大惊之下抬眼看去，见龙广海依旧定身站立在一箭地外，仿佛早已发觉我的窘迫，面儿上又假装一无所知，见我羞臊的涨红了脸颊，神色虽是凝然不变，唇角间却有笑弧微微，激荡开去。
见他这般模样，更是臊得我恨不得钻进地里去。自古以来女子的脚就是不可轻易示人的。汉家以缠足为美，女子十岁上下开始缠足，以尺余长的浆白布条紧紧束缚肉脚，反复包裹四五层。为求足型精巧似蒸裹小粽，更是用小木槌日夜反复敲打，直至将一双天足折成三寸大小，方才算是不错规矩。我满家女子天生天养，同男子一样上马行军下马安营，不拘那许多繁文缛节，但对女儿家的一双脚却也甚是珍视，非自家亲厚女眷一律避之不及。今日一时玩心大起，竟全忘了这一层厉害关系，更是袒露双足许久而不自知，想来必是全被那个龙广海看在眼里了。偏偏方才又把鞋脱在了草地之外，眼下再想去拿非得经过他这一关，那岂不是更被他瞧了笑话去！
一时越想越急，越急越乱，竟是呆在当场全无主意，手中编了大半的蝈蝈笼子一个拿不稳，咕噜噜滚开了去，手中空虚更是心中慌乱，我待要蹲身去捡，却突然撞见龙广海正立在眼前。
只见他一般赤着双脚，石青的棉袜上粘满了草屑，一身崭新的长袍连腰带也不见了，从上到下满是泥灰草籽，连一张白净脸庞也灰扑扑的。这副样子换在别处许是狼狈，而此时此刻，我只觉他一如冬夜，即深邃又寒冷，叫人难以接近。唯独那双眸子，却仿佛冬夜星宿，即清澈又明亮，只在曳曳一闪间，已是驱散尽冬夜苦寒，独留下一段耐人寻味，幽幽激荡心间，叫人讷讷不知如何言语。
他似也在静静注视着我，良久并无言语，突然间竟笑了一笑，从背后伸出手来，对我低声说了句：“穿上时小心草梗，别被扎着了。”只见那手上提着的，却不正是我的绣鞋。
急忙接在手里，心头不觉一松，正想着该如何道谢，却见他早扭转了头去，俯身拾起方才滚落的蝈蝈笼子，捻在手上翻看了下，又是说了句：“手工差了些，总比没有的强。”说完便转过身，兀自走出草坪去了。
他身后扬去一阵灰尘，唯剩下一个我愣在当场，手提着鞋子涨红了脸孔，竟是平生第一次不知该如何是好。
碧桃1
辗转反侧了半夜，于三更天上好容易沉沉睡去，忽闻耳边话语声响，咯噔一下醒转过来，开眼看时，已是清醒的双目炯炯了。
只见织瑞躬身趋在床前，见我睁开眼睛，急忙迈前一步，低声说道：“姑娘，方才绣禧打发人来，说二奶奶急请姑娘过去呢。”
心中又是一惊，猛然坐起身来，怎奈得头晕目眩，几不成一个趔趄摔下床来。织瑞急忙伸手搀住，草草梳洗下子，指点坠儿先行开道，蛮妮子拿着包袱跟着。织瑞生病送回家去了，独留缀彩下来看房子，临迈出院门时我回头瞧了眼她，缀彩赶忙福身答道：“姑娘放心，若有人问起，奴婢只说姑娘是早起听课去了。”
我又抬眼环顾了下屋里，缀彩领会，轻声又是说道：“奴婢省得，这屋里绝不敢漏出半点风声去。”
我方才点点头，院门外早有一乘小轿候着，抬轿子的小厮皆是手紧口紧之人，见我出来只顾叩头行礼，一路行走未曾多言半句。
好容易来在西院儿门前，此时尚未天光，恰是一片沉黑不见五指之时，远远只见院门紧闭寂静无声，除织瑞手中幽幽一盏灯火朦胧之外，再无半点光亮人烟。
在门前悄声落轿，环顾见四野无人，我待要上前叩门，手指还未及触到门环时，只听得“吱呀”一声，门分左右兀自打开了。
迎出来的正是绣禧，一见是我，急忙快步上前，伸手轻轻搀扶住。我见她虽是紧张，神色却还镇定，只是许久未睡，显见的容颜憔悴了些。
一边抬步进院，一边轻声问道：“怎么样了？”
绣禧微微喘气，低声说道：“回姑娘的话，二奶奶今个儿子时开始嚷嚷肚子痛，紧跟着身下见红，接生婆都是伺候老了的，一见这情景，登时就领着奴婢几个张罗开了。待东西都备齐全了，看着时辰也差不多了，二奶奶偏又说不痛了，不但不痛，反倒还觉不着腹中有动弹了。由接生婆摸了摸，说二奶奶素习是个身子单薄的，这胎又是头胎，极有可能会胎位不正，非要请大仙来作法助产不可。二奶奶听了执意不肯，叫奴婢打发小丫头们先回房睡，只留下奴婢和接生婆在床边守着，待到二更天上，奴婢见二奶奶合上眼，以为今晚上又是虚惊一场了，于是打发接生婆也去睡了。没想到一转身看见二奶奶又睁开了眼，一个旁人不叫，急急打发奴婢请姑娘过来，说是有要紧的话和姑娘说。”
一路说着，不多久来在正屋厅前。这正厅因朝向不对，日头常晒不进来，碧桃体质单薄奈不得寒冷，所以总在东厢房呆着，轻易不往正屋来住。这两个月因是待产，于是按规矩仍给挪回了西向主屋，此时刚一进屋，就觉着一股湿气夹着炭火气扑面而来，另有供佛的檀香味道，隐隐还夹着丝丝血腥气息，浓重的叫人昏昏欲呕。
我皱皱眉头，回头低声对绣禧说道：“叫坠儿带着蛮妮子一起，先把火盆移出去，在打盆冰进来降降温。另找个稳妥人看着那个接生婆和那几个大丫头，提防她们混出院儿去。”
边说着话边迈进内间屋来，整个屋的窗上都厚厚蒙上一层黑布，从外面一点儿漏不出光去，只见屋中门边各点起两只高盏，另在床头点着一对牛油手烛，除此之外一无光亮，连镜子也拿黑布遮得严严实实，此刻虽已熄了火盆，仍觉得喉咙烘烘干灼的难受。
定睛再看去时，只见碧桃抚着被子躺在床上，微微听见气喘的急，床上四角均放下了数层床幔，灯火昏暗中一时却是分辨不清。
心中不觉一阵抽痛，碧桃与我虽不是同服姐妹，打小却也相处的好，她为人温柔娴雅全无纨绔习气，难得又安时守份与人无争，嫁过来之后待人接物处处谨慎细致，我心中只当她亲姐妹一般，有空就在一起做活儿说话逗闷子，她也总是笑微微的，对所有人都是一般的谦和有礼中规中矩，。这样走道儿连蚂蚁也怕踩死的柔弱女子，却还要受人祸害，可是天理道义真的压不过无常人心吗？
不觉一个箭步来在床前，伸手揭开幔帐，只见碧桃面色蜡黄汗出如浆，紧闭着双眼躺在床上，却是气息沉重吐纳不匀，两只手死死扯着胸前的被褥，显是刻意将疼痛强行忍着。我见她被褥下面已是腹挺如鼓，垫褥上隐隐有血丝外渗，不觉心疼得叹出声来。
想是听见我的呼唤，碧桃悠悠睁开眼来，似是不甚清醒，又似等得太久，双眼翕合间于眼角处缓缓滑下一滴清泪，微微转脸向我，张开口使了使劲儿，竟是一时发不出任何声响来。
我的心中又是一阵酸楚翻涌，却强撑着不肯动了性情。面上微微挂上三分笑意，俯在床头轻声说道：“芳儿一得了信儿就赶忙来了，二嫂可觉着好些了？”
碧桃微微睁开双眼，认了好一会儿，待终看清是我，竟是挣扎着启齿一笑，凄婉如抱香残菊一般，只在面庞边一闪，依稀便再不能见了。只听她沙哑着声音缓缓吐字道：“好妹妹，总算还能撑到你来，不旺了咱们交好一场……只怕今晚这一关，嫂子终是熬不过去了。”
我急急捏住话头，伸手替她拭去泪珠：“嫂子这是怎么了，眼看着小阿哥就要生了，就要做人家额娘的人了，没来由哪里来的这些丧气话！”
碧桃静静的看着我，任由我擦去颊边泪珠，看了一会儿，轻轻把头摇一摇，开口说道：“好妹妹，有些话在心里憋的久了，日子一长连自己都忘了。可有些话，我若今儿再不说，怕以后没机会说了……趁着眼下就我们两个，妹妹可愿听我说说？”
眼泪撞上眼眶，只能生生强咽了回去，近前握起她的手，只觉碧桃的手心火烫，直烫的我心头一颤，待定睛要看，却听见她轻声说道：“打我还在老太太膝前耍闹时就和芳儿处得好，心里早拿芳儿当亲妹子看待了。本来在娘家做女儿时也有几个同胞姐妹，可论起心来不及还芳儿对我的一成好。我虽然面上不说，可嫁进府里这些年，谁是拿真心对我的，谁是拿假话灌我的，我这心里还是分的清楚的……”
“芳儿你是知道的，我们二爷是个耐不住的性子，起初对我也还不错，可日子一久了，慢慢也就看不在眼里了。在外面喝酒叫局是有的，在屋里挑拣抓刨也是有的，我都睁一只眼闭一只眼由他去了，去年秋天他见我有孕，指着幌子讨进来个佩环来，从此新人送旧，他也就更不往我这屋里来了。”
轻轻叹了口气：“本来是想啊，既然二爷的心不在我这儿，再多强求也无益处，不若听凭他去了罢，我只求全心全力佑护好腹中的肉儿，有朝一日瓜熟蒂落，无论小子姑娘，总算是我老来有靠，。可万没想到，我一退再退，一忍再忍，终还是躲不过这一场劫数去，这个连天日还没见过的孩子，怕终究还是保不住了的……”
边说着话边双手合上肚子，轻轻抚摸着，虽是声调伤心欲绝，眼里却干涩的连泪也不见一滴，蜡黄的面颊上两团潮红的血色渐渐浮上来，显见已是耗尽了气力。
见我抬眼寻找，绣禧急忙快步上前，低声回道：“奴婢先时也曾报知姑娘，二奶奶本有两个陪嫁丫头，想东想西照顾的尚算精心，可自打去年冬天被查出私拿了二奶奶的首饰聚众赌牌，照规矩打顿板子赶出府去之后，屋里就慢慢没了章法，那几个大丫头整日价粗枝大叶笨手笨脚，引得二奶奶常害头痛，也更不爱用饭食了。打奴婢过来伺候起，就见二奶奶时常腹痛不止，按太医开的方子吃药也不见效，于是奴婢按姑娘的吩咐为二奶奶更换菜肴，每日改有小厨房供饭，汤药也是煎得了才送过来，进出都由奴婢陪着，连胭脂水粉被褥幛子也换了新的。这一个月调养下来果然不再腹痛，胎也渐渐大起来了，奴婢以为这下必是稳妥了，谁知今儿还是出事儿了……
碧桃2
作者有话要说：哈哈，刚刚查证过了，董鄂皇贵妃的谥号应为清世祖孝献庄和至德宣仁温惠端敬皇后，生皇四子，三月后夭折，未命名，谥和硕荣亲王，现在一律纠正过来。绣禧越说声音越小，头也慢慢垂了下去。我看着碧桃蜡黄的面庞，越听越是气堵，胸中不由得一阵恨意激将蒸腾。一时间却只能强自忍住，心中明白，眼下当务之急不是查检寻错，而是全力救下碧桃和腹中孩儿的性命来。想的清楚了不觉伸手替碧桃掖紧被子，见她合眼沉沉昏睡过去，于是慢慢直起身子，带着绣禧轻步来在屋外，低声吩咐道：“你去一趟，从东面边门出去，到范小管事儿屋里寻着知音，就说我的话，叫她快去把景嬷嬷请到这儿来，我这里急着要见。”
一挥手召过坠儿，同样低声吩咐道：“你去给齐兰珠捎个话，就说二奶奶此刻有我陪着，叫她先把接生婆拘住了，等天亮了再去回禀二房福晋不迟。你悄悄的去快着些回来，留心别惊扰了不相干的人。”
一时吩咐完了，我见屋里还有蛮妮子和两三个小丫头在，均是目不错睛的等着我发话，于是一样吩咐道：“你们两个去一个在门口守着，一见人回来就快领进来。一个去内堂，把你们奶奶平日供佛的檀香换了，另取些清水鲜花来供奉。蛮妮子帮着把外间的火盆拢拢熄了，仔细别烫了手。”
说话间各人散开办差，我独自重回碧桃床前坐下，听她鼻酣沉重微微气弱，在梦中抽搐踢腾着轻声呼唤道：“埔哥哥救我……孩儿没了……”声音微弱挟藏哭音，听得我不由心头一酸，更哪堪分辨着她那昔日皎洁如玉脸庞，莹润如雪的手腕，如今已被折磨得生似蜡纸枯柴一般，心中更是酸痛劈剥，翻腾似江海一般。
碧桃大家闺秀，拘谨不善风情，于闺阁手段处自然不及小家碧玉的柔媚小意，可我深知她虽面上平淡，其实内心深处对碉埔自是一往情深，不但处处以他为纲，还屡屡为了他的荒唐不惜自己受屈。直指望做不成梁弘孟光举案齐眉，也可比文君相如一段佳话，却怎奈郎心凉薄，恁你是望穿秋水愁肠寸断，终只如秋凉团扇，弃捐箧奁中，恩情中道绝。
唉，人言道儿女情长，却为何心苦心寒的，到头来只有女子而已呢？
伸手探上腰间，重又握紧那只冰绡荷包，心中一声长叹，玉淇，待他日青丝砌雪朱颜改，可能与你恩爱依旧，陪老做伴？
不觉面上微痒，轻抚上颊才发觉是清泪滑落。待要往门襟寻帕子，伸手摸了个空，才想起是方才走的匆忙，一时落在屋里了。
我站起身，本想往碧桃的枕边胡乱寻条帕子，又见她好容易睡沉了，心中不忍搅扰，于是另挪步向窗下走去，心想寻张细纸胡乱擦拭也就罢了，只莫叫碧桃察觉了才好。
轻提缓步来在妆台边上，打开镜匣不见细纸，却见一只拇指大小的兔爷儿静静躺在匣底，穿着全挂的靠腰金甲，手工精巧模样俊俏，连胡须爪子嘴角也一并描画的分明，两颊上更是点着粉嫩色的两团胭脂，值可算得是个兔儿爷中的吕奉先了，看着不禁爱上心来，我忍不住捻起捧在手心，凑在眼前仔细赏看起来。
恰好就在此时，耳边听得蛮妮子一声轻唤：“姑娘，绣禧姐姐回来了。”
心头一松，随手将兔儿爷放回匣中，急转身迎接上前，只见绣禧和坠儿分两边簇拥着景嬷嬷步入厅中，两人均是诺诺小心，行走间大气也不敢出。
一见是我迎上来，景嬷嬷微微收住脚步，冲着我福身就是一拜，我急忙俯身亲手搀起，轻声说道：“深夜惊扰嬷嬷休息，芳儿甚感不敬，还请嬷嬷念在情事紧急，莫要怪罪芳儿才好。”
景嬷嬷缓缓直起身来，一双手笔直垂在腰际，头颈微躬，两眼直盯着地下，压低声音吐字道：“主子有事，做奴才的自当效力。老奴无用之人，只求竭力为主子分忧，还请主子莫要嫌弃才是。”
听她这一番奏对口气，虽是刻板生硬，却也叫我些些又松了口气。不待我再多言语，景嬷嬷一转身径自往床边走去，坠儿急忙端过绣墩服侍坐下，只见她一手老练的掀开被褥，一手为拉过碧桃的手腕细细搭脉，满屋子的人俱是摒息凝神，眼睁睁盯着景嬷嬷操作。
我见知音立在外厅，合身抱着只大包袱，于是轻轻走出内屋，拉过知音出到正厅之上。
知音一面将包袱放在桌上解开，一面小声说道：“姑娘看看，这是法兰西国的鼻烟，这是黑鬼子的阿芙蓉膏，这是西洋人用的柳叶刀，这些是薄荷油，还有这个锅子，这个炉子，这个管子，奴婢也不知是做什么用的，反正都是按景嬷嬷的吩咐拿来的东西。”
俯身待要仔细验看，却觉得眼前灯火昏暗难以辨认。略抬头，恰瞧见知音正垂手躬身站在眼前，似是有意无意，只将身形略略挡在灯火前面，低头默默无言。心中微怪，转眼一想便明白过来，这丫头必是有话要说了的。
低头只当不见，继续查检着包袱里的什物，过了约有一杯茶的工夫，只听得知音声音轻轻响起：“姑娘，奴婢心里有些话，打进门就一直憋屈着，却不知当讲不当讲。”
心中微叹，却还是冲着知音抬起头来：“当着人面儿咱俩有主仆之别，实则心里只做姐妹相待，眼下即是心里有话不吐不快，就请知音姐姐无需顾忌，但讲无妨。”
知音听我这么说，绷紧的脊背似也松懈少许，却到底不敢放肆了去，仍是毕恭毕敬垂手站得笔直，拿眼瞟了瞟四周，见是无人，收回目光低声说道：“姑娘圣明，连三门外伺候牲口的小厮都瞧得明白，这西院儿二少奶奶是个不得意的主子。自打嫁过来就不招二爷待见，娘家那边又没什么根基，每日只晓得守着空房绣花描样儿，见人连句响亮话也没有，眼看着就快连个汉军旗的小侧福晋都弹压不住了。这些明摆着的事儿，姑娘自然比奴婢知道的清楚，只还有一层埋在土里的，奴婢就不敢在姑娘面前乱说了。”
我听着听着袖中攥拳，强行压下满腔怒气，暗自稳了稳心神，轻轻走近知音，捋细了声音低声说道：“芳儿年幼，很多事儿看得浅薄，正要向姐姐多多请教。方才一路掂量这事，心里也是直犯嘀咕，既然姐姐有心扶助芳儿，就请明说出来，也好叫芳儿早有个提防不是？”
知音张了张口，待要说话，只见坠儿小步从内堂跑了出来，喘吁吁小声说道：“景嬷嬷说要把她带来的东西拿进去，也请姑娘一起进去，她有话说。”
急忙重回内堂，只见景嬷嬷站在床前，一手合在碧桃腹上，床上已被掀去了被褥，碧桃只着小衣平躺上面，眉头紧锁面色潮红，显正在强忍疼痛，下身褥子上已是一片血红。
心中大惊失色，急急向景嬷嬷看去，只见她依旧面无表情，看见我进来，起身抽手迎上前来，抿着嘴唇不发一言，须臾间竟是一个扑身跪在地上，纳头便要拜倒。
心中更是一惊，不自觉弯腰搀扶，却已是赶不及了。只见景嬷嬷俯身以额点地，双手死死撑着地面，刻意压低声音，满室寂静之下一字一句仍是听得清晰：“主子容禀，二奶奶此刻囊水穿破血崩不止，腹中孩儿胎位不正难以产下，若不立即延医施术，只怕呣子二人均有性命之忧。”
心底一沉，不及思量说出话来：“既如此，就请嬷嬷施以援手，救我嫂嫂性命。”
景嬷嬷俯身在地纹丝不动，语音僵硬似不夹一丝感情：“老奴卑微，只懂得一点皮毛，哪里敢夸什么本事。此等性命攸关之事，还请姑娘恕老奴实在有心无力，速速寻太医来治吧。”
一句话逼得绣禧落下泪来，扑通一声双膝跪下，对着景嬷嬷Сhā烛般叩拜，含泪颤声说道：“嬷嬷医术高超，合府之中无人不晓，此刻若连嬷嬷也救不得，只怕普天之下就没人救的了了！今生绣禧愿意做牛做马，请嬷嬷快些救救二奶奶吧。”
一番话说得凄恻，满屋子人俱是陪着落泪。我暗自稳住心神，强忍着泪水缓声说道：“芳儿素来敬仰嬷嬷高洁，为求诚心事佛，甘愿数十年间不进一口油荤，虔心堪比当空皓月。只不过即为信佛之人，必当以慈悲为怀，怎么如今面对着两条性命悬于一线，嬷嬷反倒推搪起来了呢，许不是平日里芳儿潦草冲撞，冒犯了嬷嬷，叫嬷嬷一直郁结于心，今日才不肯襄助呢？”
我指望此一番激将下来，景嬷嬷必有回应，不曾想她兀自牢牢俯在地上，些须不为所动，仍是冷声说道：“主子言重了。老奴身为奴婢，主子要打要罚统统使得，岂敢有怀恨报复的道理。本来主子有命，做奴婢的虽殒身而不逊，只是今日之事干系甚大，牵连甚广，只怕拼上老奴这条性命，仍旧还是担待不起的。”
绣禧听景嬷嬷如此言语，跪在一旁竟也愣住了。此一番话说得如此透彻，摆明了是说碧桃之事非天命实乃人力，此时若是出手相救，无论结果如何，日后都难保不被牵连其中，旺送了自家性命。
我急得手心冒汗，眼看着那边床上碧桃气息渐弱，面如金纸，豆大的汗珠自额前不断滑落，已是一脚踏进鬼门关了，晕旋间只觉心头一阵翻涌，眼前竟不自觉浮现当日纹锦蜷身在地，她那张微微含笑的，苍白的，不动的脸。
老天，当日你已将一条性命丧在我眼前，难道今时今日，你又要叫此等惨事重新上演！
撕心裂肺之间紧紧闭上双眼，咬紧牙关把心一横，罢罢罢，此时此刻再容不得我半点犹豫，无论明日怎样也罢，碧桃即将性命交在我手，我决不能叫她也如纹锦那般失落了去！
想得定了猛睁开眼，只见满屋子人俱是目不转睛的看着我，神色惶惶焦急不堪。我暗自平稳心绪，冲着景嬷嬷缓声说道：“昔日曾听二婶说起，孝献皇后当日临产，若不得嬷嬷一旁舍命救治，和硕荣亲王绝难平安降生，此番功德惊天动地，内宅之中无不赞颂嬷嬷之大义救主。今时今日同样情景，芳儿不敢自比先人，只愿凭一片丹心，敢在佛前立誓！”
放开腿脚疾步上前，在佛龛前双膝稳稳跪下，合十参拜道曰：“观世音菩萨在上，信女赫舍里芳芳虔心祝告，今日之难乃是劫数所致，非人力足以相抗，芳儿庸碌，惟有凭心勉力施救于前，一求无愧于心而已。自此立下誓约，无论今日之事结果如何，一应后果全由芳儿一人承担，与在场其余人等均无干系，他日若有违背，叫芳儿一如此簪！”
一抬手摘下鬓边翠玉挠头，双手紧握狠命一掰，只听得“啪”的一声，那玉簪分作两段，扑落落直掉在地下，击将间又是一声清脆响声。
一时满座惊得鸦雀无声，见我眼神示意，坠儿悄悄上前捡起断簪，一并轻轻放在景嬷嬷眼前，随即顺势跪下，绣禧此时仍跪在地上，见这般情景，又是俯身以额叩响石砖，口中连连说道：“请嬷嬷救救二奶奶！”
满屋人等皆是跪下，冲着景嬷嬷叠声求告：“请嬷嬷救救二奶奶。”
我站在前方，直直盯住景嬷嬷，却见她依旧俯身地上，双眼瞪着眼前断簪发愣，既而在一片哀求声浪中微微颤了下肩头，人如折尺一般一节节直起身来，目光闪闪，似是已有所动。
正在此时，床榻之上折磨许久的碧桃一声惨叫，声音凄厉不可形容，显见是再也熬不下去了。
我不禁飞扑在碧桃床头，只见她嘴唇青白双目□，两手死死扭住垫被，下身的鲜血汩汩如泉涌出，值惊得我一身的热汗霎那间化成冷汗，抱住她死命喊叫：“嫂嫂撑住！”脑中却是一片空白，已是连伤心也记不起了。
一边有小丫头急把参片递在碧桃嘴边，只听得一个低沉女声发言道：“参片性热，催动血气通行，此刻二奶奶眼看要害血山崩，再给参片吃可是想要害她吗！”
似一记打闪劈进脑海，一转头正看见景嬷嬷站在身后，一张脸孔平平如板，似是一丝感情不现，一双眼睛也不看我，只在口中亮声说道：“主子请先出去休息，余下的事，就交给老奴好了。”
心中长呼一声万幸，待张口言谢，始觉喉头哽泪，支离不成言语。脚下绵软无力，任由蛮妮子扶着我离开床边，耳边厢只听得景嬷嬷有条不紊的布置道：“绣禧去多点几盏灯来，知音给那小锅子盛上水，把柳叶刀丢进去煮煮，坠儿来把二奶奶扶起来，多拿几个垫子垫在腰上，你们两个上去一个，从两边架着你们主子，我不喊停，一个也不许丢开手……”
待步出门外，一阵秋风卷地而来，抬眼望去，东方天际已是微微发白了。
绣禧1
作者有话要说： 哈哈实在不好意思，上个周末回了一趟南京，光顾着血拼，就把更新给耽误了……
说来说去还是南京的衣服又多又便宜啊，在新街口足足逛了一天，湖南路逛了一个整晚，要不是口袋里米米不多，真想一口气全买下来，呵呵，等下次存够了钱再回去拼！扶着蛮妮子向东行进，穿过半片园子，披着清晨的薄雾一路来在二婶院门前。此时已有四五个粗作丫头开门洒水扫地，一见我来，纷纷丢开活计蹲身问安，有一二伶俐晓事儿的，急急小步跑回院儿通传去了。
不过片刻工夫，就看见齐兰珠带着两个还未留头的小丫头疾步迎出门来，匆忙就要下拜，被我就手一把搀起，低声问道：“二婶可起来了？”
齐兰珠赶忙回道：“是，我们福晋一个时辰前起的，听奴婢回禀二奶奶孕中受人所害，登时就带着人往后面去了，留下奴婢在这里迎着姑娘，说请姑娘先进屋歇会儿，她那里办完了事儿自然就会回来。”
我点点头，跟着齐兰珠进到内堂，打起绿莎罗门帘，只见厅前桌上早已摆满了各色小菜点心，，一旁窝子里温着一锅血糯莲子粥，揭盖儿便觉香气扑鼻。
闻着饭菜香气，始觉腹中饥肠辘辘作响不已。齐兰珠服侍着我桌边坐下，亲手奉上粥碗，笑着说道：“我们福晋知道姑娘一夜辛苦，所以一早就吩咐小厨房准备了姑娘素日爱吃的几样小食，还叫奴婢劝着姑娘尽量吃些，千万别折磨坏了自家的身子才好。”
边说边殷勤布菜，一个劲儿劝我多吃多喝。我虽是饥饿，可多年以来早已养成习惯只尝不吃，每次有个半饱就好放下筷子，不肯放任自己贪多了口腹之欲。
扶着齐兰珠站起身子，一路迈进内堂。见床铺铺开，水盆充满，显见是为我早备好了的。一时除去衣裙鞋袜，齐兰珠取出块香胰子递在手中，我低头正待捧水清洗，猛然间想起，手中这块胰子的薄荷气息，竟是与当日在先生那里使用的，一般无二。
心下大惊，不觉将手中之物紧紧攥了攥，眼见这胰子形同满月，色泽青亮滑可溜手，正面儿凿刻着几个蚯蚓一般的文字，显见是从闽地采办来的贡品，记得当日在先生那里见着时，也是暗暗怪道，先生素来不拘小节，从来不在起居用器上多费心思，范小管事儿的当差年久又素来谨慎，再也没有混送东西的道理，先生的这块胰子，必是得自某人私相馈赠，而这府里够品序用上此等什物的主子，除了玛法老太太之外，也就只有太后懿旨亲命赐婚的二婶了！
二婶为何要如此行事，难道不怕瓜田李下人言可畏吗？
心中虽是大惑，此刻也只能压制下去。丢开胰子佯装不知，匆匆洗净了脂粉，跐着软缎子鞋上床搬过被褥，合在腰间，闭上眼睛，感觉齐兰珠轻轻放下床幔纱帘，又低声吩咐蛮妮子莫要打扰，继而两人蹑手蹑脚步出内间，轻轻拉上房门。
此时早已错过困头，我又心有郁结，再是无福睡眠了的。索性翻身起来，支起身子靠在床头，随手往妆台寻过一把牙梳，打散开辫子轻轻梳理起来。
我的头发甚黑甚多，轻易梳理不开，牙梳齿紧不甚合用，至发梢处每每多阻滞。小时候性燥，常常心烦上来狠命撕扯，反而越缠越紧，连累头皮阵阵飞疼，如今人长大了心气也渐渐平了，反倒喜欢用这细密的牙梳梳头，一下一下从头到尾慢慢梳理开去，遇纠结处轻轻剔拨，一丝一丝剥出发丝，摘去茬节，反而有助我整理思绪，磨练出处事不乱的气度来。
边梳理边想事儿，渐渐困乏上来了。正待丢开牙梳倒头睡去，一抬头却见绣禧敛眉低首立在床前，默默不做言语。
心中一喜，急忙开口问道：“可是嫂嫂生了？呣子可都平安？”
绣禧垂首不言，良久，方才悠悠开口道：“姑娘一片佛心为人，可知旁人鬼心相待？”
我不待多想，脱口而出：“以佛心看人，人人是人，以鬼心看人，人人是鬼，万物苍生皆有佛性，堪破不论早与迟。”
绣禧摇头，叹息声道：“姑娘迷钝了，须要知凡人源本性空，飘零如浮野之苹，置之福天洞地则为仙，置之簪缨礼乐则为王侯，置之殷实富户则为缙绅，置之市井勾栏则为小民，更有置之穷山恶水则多为草莽流寇，遇天灾不生，遇人祸不灭，之所以庸碌贫贱，风流隽永，不在用心，皆源于命数造化而已。”
我也微微摇头，以手抚床道：“人乃女娲捻土造就，泥胎净水岂有命数可言，任凭你王侯贵胄，耕农商贾，贩夫走卒，一概需辗转数度轮回，历经生老病死，不过赤条条一场来去而已，此所谓造化如常众生平等，其间遭遇只因心而异，佛心则通达透彻，人心则困顿不解，鬼心则贪虐执迷，此三者如葛藤纠缠不可分离，进一步则立地成佛，退一步则苦海无边，只看当时当地当时之人如何做择而已。”
绣禧似无所动，听我说完默默无语，稍时抬起头，正视着我轻声说道：“姑娘身陷十丈软红之地，占尽人世风流，满目富贵荣华信手拈来，安能把持本心晋身成佛？”
我又是摇头，开言道：“富贵繁华不过南柯幻境，如朝云春梦来去无踪，虽身在其中，耳有所闻目有所见却心无所感，视红粉如骷髅，做玉帛如弃履，食不知味嗅不知芳，只求与人真心相待，不教一时贪念折损高洁本质。”
绣禧叹道：“姑娘痴人，须要知强求也是执念。可知若不是姑娘中途Сhā手，今晨之事早已另有分解了。”
我一惊，定睛凝视着知音，不自觉厉声问道：“你这丫头又知道些什么？就敢在这里搬弄是非，兴风作浪？”
绣禧听闻微微嗤笑，不以为然道：“姑娘一早心知肚明，只是不愿亲手打破沙锅罢了，奴婢实话实说，二奶奶打有身子起就风波不断，显是有人背后捣鬼，那二少奶奶面儿上看着柔弱，实则早在打着自家算盘，若不然，怎么会接连好几个月忍着腹痛不对人说，单等着姑娘来屋里探望时才一股脑全说，若不然，今儿个又为何放着自家婆婆不叫，偏偏要绕过半个院子巴巴的来叫姑娘帮忙。若不然，又为何单单撵开接生婆，独留下一屋子姑娘的贴身丫头？可见是二奶奶明知单凭一人之力绝难应付眼前局面，步步筹划之后下定决心，将这烂泥潭一般的局面一并交托给姑娘，生生把姑娘推在那烽火浪尖之上。本来女人家势孤力薄，找棵乘凉大树做依靠也是说得过去，可二奶奶是算定了姑娘身边有个景嬷嬷，姑娘的性子又侠义，在情在理也绝不能叫她白费了性命去，如此一来，二奶奶不但保得住自家性命，连腹中骨肉也有了七八分平安落地的胜算，日后在人前还落不下半点错处，单从这一层看，二奶奶不可谓不用心思。”
“此间还有一层道理，二奶奶腹中所怀的乃是三代之中第一个孙儿，二爷又素来得老太太的宠爱，按理儿来说无论二奶奶自家恩遇如何，二房福晋都当处处呵护，关怀备至才是。然而二奶奶的境况人所共闻，不但老太太二房福晋不闻不问，连自家的娘家亲人也不敢多管一句，也就是姑娘您了，一早不忍二奶奶孤立无援岌岌可危，特特打发奴婢这个身边人前去照看不算，又搬出景嬷嬷这尊菩萨亲自接生，临了临了，自己还把这起子烂摊子一股脑儿全扛了下来。姑娘啊，奴婢打小跟随在您身边，您这样一个水晶心肝玻璃人儿，怎么会不知道那西院儿的事儿乃是一汪浑水，离的近点儿都会惹上一身累赘，更何况现如今您是以一人之力抗对着合府的主子，更是开罪了一手扶您起来的二房福晋！好姑娘，您费尽心血刚刚撑起的一片局面，眼睁睁的又被您自个儿的手毁于一旦了！”
我越听越气，越气越乱，不由的坐直腰肢，拿手直指着绣禧喝道：“你这贱婢！本来碍着你是房中使老了的丫头，看在往日的情分上不愿多做理会。不想今日你竟然如此不敬，当着我的面儿就敢胡言乱语议论起主子来了，当真是不耐烦活着了吗？”
眼前绣禧身形飘忽，一声笑音凄厉悲凉：“可不是又给姑娘说中了，绣禧缘浅命薄，此刻魂魄已到奈何桥头，只因牵挂姑娘放心不下，临走之前特特回来再作探望，望姑娘千万珍重，恕绣禧终不能陪伴姑娘到头，要先行一步去了……”
中大惊失色，只觉得绣禧容颜惨淡，声音模糊，翻身起来伸手去捞，手中仿佛抓住了样儿东西，一个把持不稳栽倒床前，撕声大喊道：“绣禧莫走！”眼前一黑，再无知觉了。
绣禧2
也不知过了多久，感觉有人耳边呼唤，激灵灵惊醒过来，合身竟是冷汗淋漓。不自觉往床头看去，只见齐兰珠躬身立在床头，面色焦急的看着我，轻声说：“姑娘可算醒了，方才怕是魇住了。”
幔帐之中透进光亮，周遭陈设一如往昔，心口撕痛痕迹依旧清晰，与绣禧对话情景仍如历历在目一般，却原来只是一场梦境而已。
不禁想要伸手拭汗，刚一抬手，却发觉一样什物握在掌中，摊开一看，竟是一只手绢叠成的鼠儿。
心口刚刚平复的疼痛霎那间席卷而来，一口腥甜直逼上喉，几不曾当场吐出。挣扎着就要起身，齐兰珠急忙上前扶住，小声劝道：“眼下时辰尚早，姑娘不妨多睡一会儿。”
强忍心中撕痛将她一手推开来，一手撑着身子下床，蛮妮子听见响动也奔进屋里，见我光着脚站在地上，一惊之下咋呼声道：“姑娘小心着凉。”却似听闻不见，只顾穿起衣裳，拿牙梳信手挽了个发髻，一些脂粉钗环不用，一面踢鞋一面提步往外走，吓得齐兰珠身后疾步跟随：“姑娘慢来，外间风大，容奴婢先去把门窗关上。”
边说边向门外小步跑去，被我一把揪住衣襟拖了回来，直逼眼前厉声问道：“你家主子现在何处？”
齐兰珠唬得楞神，被我又一发力摇晃几下，方才回过神来，人看着反倒镇定下来，不顾我变颜变色，只是轻声说道：“姑娘这是怎么了，一早见着姑娘时就已说了，我们福晋要等事情办完之后才得回来，只留奴婢在这里伺候姑娘，别的一概不知。”
说话间面色平静，显见是咬紧牙关绝不肯说的了。我见蛮妮子傻在一旁张嘴呆看，转脸对她说道：“你，留在这屋里看着她，没有我的吩咐，不许她离开这道房门半步，可都听明白了？”
一句话震得蛮妮子通身哆嗦，双膝跪下叩头道：“奴婢明白，姑娘只管放心。”
一发力将齐兰珠丢开，抬脚复往门口走去，齐兰珠一个趔趄就要阻拦，被蛮妮子合腰抱住，脚下使个绊子，重重摔在地上，口中急声说道：“姑娘快走，这里有奴婢呢。”
不待多做计较，掀开帘子直往门外走去，胸口如小鹿突撞，吐纳气息不定，手指痉挛握紧成拳，将那只绢鼠死死攥在掌心，挣扎着一味朝后进院子飞步走去，脑海中一片空白，惟有强压下满心的恐惧，直要亲眼辨个究竟。
穿过琴治堂，折进东厢内厅，再往里是一间佛堂，佛堂之后百宝格上有一暗格，小时候贪玩好奇，无意间触动机关，打开了西北角上一处暗门，从此知道东院儿之中另设刑堂，专供审讯家奴使用，此刻二婶必正在此讯问那接生婆子。
手往架上寻找消息，一转之下暗门应声而开，不待多想急急就要进入，却见门边闪出一人，冲我蹲身一福：“姑娘留步，我们福晋正在里面办事儿，发下话来旁人一概不见，还请姑娘体恤见谅。”
定睛观瞧，眼前不是别人，正是淳儿屋里的清音。一见是她把守，我的心不由向下一沉，这清音虽在淳儿身边伺候，实还是老太太那边儿的丫头，二婶用她守门，分明以此示警，莫动了老太太的这面金牌。
只见清音颜面含笑，稳稳行礼不再言声，貌似谦卑恭顺，实则是将我牢牢阻在门外。好个二婶，奈何心思缜密至此，她是有意留下齐兰珠混淆视听，假意前去照料碧桃，实则虚晃一枪，趁我筋疲力尽不设防时捉走绣禧，此刻必是强加个罪名，意在销灭人证！此番操作究竟有何目的一时难以知晓，我只知此时此刻绣禧就在里面，若我梦中所见非虚，她必已是因我而亡了！想着想着心痛欲裂，手握着绢鼠更难自已，索性抛开一干顾虑，冲着清音一声厉喝：“你这贱婢竟敢挡我的去路，可知对主子不敬是什么样儿的处置吗！”
清音似无所闻，依旧敛眉低首缓缓说道：“姑娘明鉴，奴婢只是照吩咐办事，岂敢心存不敬之意，还求姑娘莫要为难才好。”
我鼻哼冷笑：“好一个照吩咐办事，难道只有二房福晋是主子，我这个主子就不是主子了吗！府中家法早有明例，凡为奴欺瞒不敬主子者，男子剁去右手发往黑山庄上做苦力，女子面颊刺字发卖出府，莫说是你这个小小的丫头，就是管家娘子胆敢不敬主子，一样如此家法处置！当年老太太房里的清风就是如此，你这丫头许是全忘记了！”
清音听闻微微一抖，被我按着肩头一把搡过，逼在脸前说道：“那清风当日也是同你今时这般年纪，被几个人踩着发辫按在地上，拿寸把长的钢针将两颊刺得一团污烂，又当庭褪去中衣，用蘸饱盐水的鞭子贴肉抽打，吃不够十下就已昏死过去了，当场拖出门外卖给人牙子，拉在人市上卖给个杀猪的屠户，不到一年就生生折磨死了。哼，这段故事，你这做亲妹子的该比我更清楚才是。”
继而放缓声调低声说道：“我可是玛法亲点的主事，动家法处罚你这个小小的奴婢，不用跟老太太和福晋回明，找个没人的屋子就可自行处置了……你是照我的吩咐办事，还是要下去和你姐姐团聚，可得仔细想清楚了！”
清音吓得面无人色，止不住的瘫软下去，我见势厉声说道：“还不快去通传二房福晋，就说芳儿在此立等召见，不见着二婶绝不罢休！”
见清音跌跌撞撞下入暗室，暗自松了口气，后果如何不做多想，只要眼下能救出绣禧，哪怕刀山火海我也要一一闯来。
约过了一盏茶的时辰，听有细碎脚步声登上台阶，不由面向门口挺直腰肢提起气来。只见清音垂头在前引路，身后跟着乌云珠，双双步出门来。清音自退去一边，乌云珠冲我福身一拜，小声说道：“有劳姑娘久候了，我们福晋请姑娘进去说话。”
说完转身重回暗室，我不敢多想，紧跟上前步下台阶。这暗室实是筑于地下，经一段盘旋石阶向下通行，因终年不见日光，遂于沿途墙面之上挖筑灯格，放置豆油灯盏照明用。此时乌云珠在前引路，灯火惶惶如豆，墙壁之上投下两条黑影拖沓前行，忽明忽暗，忽远忽近，一时间只有我二人脚步声音踏阶响彻，更觉压抑空洞。一眼望去，石阶蜿蜒不见尽头，前方只见难辨五指的一片黑寂。
绣禧，你是否就在那片黑暗之中，孤单的等着我来？
心中又是一阵撕痛，摊手看去，只见那只绢鼠静静躺着，尖朵尖嘴样样俱全，一对儿拿胭脂点上的眼睛无知无觉，一如当日绣禧把玩之时一般憨痴可爱。拿手指往尾巴梢儿上触摸而去，还能分辨得出绣禧当日一针一线仔细绣上的名字。当日听她说起，自己本是汉民，三岁时父亲死于兵乱，六岁起由母亲带着来京城做工，八岁丧母流落街头，被额娘从人贩子手上救下，送给我做了贴身丫头，因不够福气读书，所以一直不知自己的名字如何书写。那时不忍见她笑着含泪，于是拿过笔来把着她的手一笔一划学写“绣禧”二字，因笔画过多总写不好，她还急出了一脑门汗。待到掌灯时分，她笑吟吟的过来偷偷拉着我，递给我瞧这方帕子，只见素白的帕角上拿红黑两色丝线缀着大大的“绣禧”，因构架搭得太散，所以看上去倒像是“乡秀不喜”，那时我还打趣她说，以后每天交她学字，不过几年就又多了个才女了。记得那时她笑得眼儿弯弯的，一如当空朗月般熠熠生辉，边说边拿帕子叠了这只鼠儿，很宝贵的收在袖里，说要把这鼠儿一辈子带在身边，叫它也替姑娘记着今日之约才好。
绣禧绣禧，千万等我，我这就来接你了。
忽听耳旁乌云珠轻声说道：“姑娘小心脚下，再几步就到了。”
绣禧3
泪水早已眶中打转，别开脸生生咽了回去。将绢鼠轻轻收好，一整衣襟，昂首提颌向前迈步而去。
石阶尽头是一道对开铜钉木门，一对兽头门环镶嵌其上。乌云珠上前扣响门环，只听得里面有个女子声音高声问道：“可是芳姑娘来了？”
乌云珠赶忙开言应答，过了半柱香的工夫，有门闩拉动声响，催动木门分左右向里洞开了。
一时光亮刺眼，不由拿手去遮，片刻之后方才看清眼前景象。只见门里是一间四白落地的厅房，正中间一张太师椅，铺着大红冲刹的软垫靠枕，椅前一张方正长案，案头纸笔墨砚俱全，除此桌椅之外再无家什，只四角各站一盏漆皮透亮灯柱，室中虽无窗户，却已将满室人等照得须发通明，分毫可见。
抬眼正见二婶一身宫装坐在太师椅上，满头钗环宝色流连，手捧茶盅靠在枕中静静品茗。身后有知音一干体面丫头，一律垂手肃立。下首处放着个马扎，范大管事儿家的正襟微坐，一张面皮刻平如板。堂下跪着那接生婆子，颤颤微微，已是摊在地上稀软如泥了。
偌大厅堂萧然无声，见我进来，二婶脂光粉艳的脸庞不露半点声色，只用涂着凤仙花汁的细长手指一边端着钟盏，一边捻起盖子，倒挂金钟般轻轻提起，在眼前自外而内飞快的空拨了一下，那般俏丽傲慢的，示意我近前说话。
面前是长辈权威黑压压一群人物，身后惟有自家形孤影只一地单薄，自打踏进这斗室一刻起，我已再无回头之路，心底有个声音不住嘶喊，绣禧她在等我！
在袖中攥拳强稳心绪，轻移脚步向前走去，不待来在近前，已是双膝跪下合在地上向二婶施以进拜大礼，口中亮声说道：“芳儿给二婶请安，二婶福寿康宁。”
约有半柱香的工夫，听见二婶声音头顶响起：“这是哪门子的道理，不是年不是节，怎么好端端的行起这么重的礼儿来。来阿，还不快把姑娘扶起来。”
我牢牢伏在地上，听凭知音一味搀扶，只是垂头不起。听二婶头顶笑声道：“地上凉，又不干净，有什么话芳儿起来再说。”我依然将身子按在地上，只把眼盯住地面，仿佛无所闻一般，气氛霎时凝重了下来，斗室中人皆是吓得气不敢出，只得死命将头垂下。良久，二婶轻轻笑声传来：“芳丫头许是中了定身法，怎么学起那仲翁木俑来了。来阿，你们几个，替我去把姑娘架起来！”
一句话前半段还是话语含笑，后半段语气急转，霎时间如扫叶秋风般刺骨尖锐，直令人胆寒。我见火候已到，扶着知音知棋顺势站起，几步上前冲二婶又是福身一拜：“谢二婶不怪芳儿擅闯之罪。”
盖子敲上茶盅拨弄一声脆响，二婶声音重复平和：“免礼吧，知音给姑娘搬个座儿。”
我轻轻哼笑，并不理会，依旧直直立在当场，对二婶说道：“芳儿不敢打扰，只是有件事儿想来求求二婶，一句话说完就走，绝不敢耽误二婶办正经事儿。”
二婶看也不看我，稳稳端坐椅中，轻声笑说：“芳儿不必说了，我知你此时前来是为了绣禧丫头。本来你们素日里主仆情深我也是知道的，只是今儿有点小事儿挡在前头，这人嘛，怕是一时还还不得你去。”
我也不看向她，低头问道：“是，芳儿自知无能管教无方。只不是这绣禧跟随我多年，历来伺候得精心，却不知今儿是犯了何等罪过，就值当二婶这般要杀要打的？”
二婶懒声道：“事儿原也不大，可放在府里也不算小。今儿早上从绣禧的包袱里查出几样首饰，找人辨认了，原来都是二奶奶的家私，里面有一件还是老太太赏赐下的。本来偷盗已是大罪，监守自盗更是罪上加罪，这个稳婆就是她的同伙儿，两人趁着二奶奶生产在即无人管束，由绣禧偷了匣子里的首饰，夹在衣裳包袱里，本想着哪天由这婆子混出府去变卖银钱，可巧被范大家的撞见，领着人当场扭住，等他们来报我时，这婆子已是具结画押了。”
我望向那接生婆，颤如筛糠，只如鸡哚碎米般不住叩头，嘴里断断续续求告道：“求福晋可怜我老婆子一把年纪没见过世面，见着银子就跟饿狗见屎一样儿，又被绣禧丫头几瓢糊涂油灌下去迷了心窍，才犯下这不要命的勾当，不敢求福晋超生，只求主子念在老婆子伺候一场，好歹赏个囫囵了去……”
我扭头抬眼重看向二婶，只见她依旧是不动声色，只管轻轻拨着盏中浮沫，范大家的一旁站起身来，缓步前行几步，从案头托过一只盘子说道：“这是刚画押的口供，这是贼赃，知音拿去请姑娘也瞧瞧。”
知音急忙过来一一托在盘中，碎步来在我面前微微福身，讷讷垂首不敢多发一言。我此时无心同她计较，伸手取过口供，只见满纸写的和二婶方才所说相去无几，下方用朱砂落着一只歪歪捏捏的圆圈，显见是接生婆画的押。另有一张是范大家的及知音做的佐证，将捉拿之事来龙去脉表述的一般无二瓜清水白，在下首同样画好了押。
我将纸笺重放回托盘，冲着范大家的一笑，轻声说道：“大娘果然效率，短短一两个时辰就叫这鼠窃狗偷无处遁形。只是此时人证物证俱全，芳儿却还有几点蹊跷之处捉摸不透，也不知当问不当问……”
知音手捧托盘轻轻一颤，满座人等皆把头垂得更低。我一手握拳抵在腰眼上，一手扬起扶了扶发髻，也不多看二婶，昂首望着远处灯盏，只在心中暗自喘气，努力将情绪压抑的纹丝不现。
只听二婶轻声笑语：“喔，芳儿既是心中有问，我们主事儿的理当有答，范大家的，你就仔细听着姑娘要问什么，好生作答就是了。”
范大家的连同知音急忙福了福身，转而面向我站定，双手垂下毕恭毕敬问道：“奴婢恭领姑娘教训。”
这范大家的是老太太的陪嫁丫头，在府中当了四十多年的差事儿，比我这没出嫁的主子有的是体面，此时二婶搬出她来回话，显又是个下马立威。
此时早已不能回头，我打胸中深吸口气，轻轻转身面向二婶，酝酿着嗓音慢慢吐字道：“芳儿愚钝，于此事上有几处不明，还望大娘指教。这其一就是”拿手一指堂下婆子，“这婆子是府中老人，往上两代均是伺候接生的行当，尚算得老实本分，从未听说犯过此等偷窃之事。而且家规早有明例，府中凡伺候三十年以上的老家人，每月例钱和侧福晋比齐，拿乌云珠每月四两的例来说，每年就是四十八两，合一千五百斤的上等细白米，是三十亩良田，外加两头耕牛的价钱。这几件首饰不过是虾须金米珠子，拿出去横竖不过是看当的价钱，怕是连五两银子也得不着。这婆子放着米山面山不要，偏要去打麸皮糠谷的主意，岂不是蹊跷的很？”
说完话音一顿，见范大家的依旧面沉似水，嘴角微微下撇，低头闷声说道：“是，是奴婢疏忽了。”
我恨得咬了咬牙，近前两步继续说道：“这其二就是，绣禧八岁失孤流落市井，被拍花子的逮住当街叫卖，我额娘见她可怜，于是买断下来带进府中，送来给我做丫头，自此十年以来，她从粗使丫头做到针线上人，于十一岁上进屋里作了大丫头，位序只在织瑞之后，平日替我掌管流水帐目，看守家财器皿，于银钱项上从未出过分毫差错，绝非见财起意之人！再者说了，我屋里的头面首饰都是老太太和额娘赏赐的，随便拿出一件来，怕是不比这整堆的东西加起来贵重，绣禧若是要偷，早在我房里偷起了，为何偏要等到今时今日才来二嫂子房里下手，当真是痴傻了吗？”
说着说着语气转厉，范大家的仿佛无知觉般，依旧垂头低声说道：“是奴婢考虑不周，奴婢有罪。”
心底不觉一股无力，对着范大家的近前一步，放缓语调轻声说道：“大娘是从小看着绣禧长大的，也曾亲口赞她吃得了苦守得住本分，却不知可还记得绣禧刚进府来的那年端午节，大娘照例来给各房丫头分送节食，每个人是不论大小两只鹿肉干贝粽子。那时几个大丫头先来把大个儿的粽子都挑走了，等分到绣禧手上只剩两只小的了，大娘怕她伤心，还劝慰了几句，谁知她不闹不怨，反而跪地叩谢大娘，边笑边哭说，自己长这么大，做梦也没想过有一天也能来在这仙境一般的地方，每天穿的是绫罗绸缎睡的是暖炕软枕，过年过节还有着如此稀罕的好东西吃，哪里还敢争什么谁大谁小，怕只怕自己命小福薄受不起这么些个福气，报答不了主子的恩德……自此以后，无论何等年节赏赐，绣禧她总是要等别人挑剩了才来领赏，每次只肯拿最少最差的，我唯恐委屈了她去，有几次特特留下些好的，趁着没人时拿去给她，她却执意不肯收受，若逼急了总要流着泪说，自己原是草木之人，偏又生得命硬，非但克死亲生爹娘，一族人死的死逃的逃，如今更是连一个亲人也没有了，多亏得福晋和姑娘见怜，赏了个衣食无忧的好生活，更得了许多知疼知热的姐妹，在一块儿说说笑笑照应呵护，这日子过得已是好到不能再好了，此生不敢再有奢望，只求多积福德多做善事，好给自个儿多挣些年头伺候主子，不为做奴才的本分，更是为了报答报答不了的恩情……大娘啊，试曾想，绣禧这个知恩图报的人儿，又怎会去行那偷窃之事！”
说到此处情不自已，轻轻拭去眼角泪珠，“大娘年高有德之人，走过的沟沟坎坎比芳儿走过的路还多，又有何事不解何情不明的，芳儿今日不想求什么甚解，只想问大娘一句，可能忍心眼睁睁看着绣禧这样的清白女儿蒙受不白之冤，名节受辱之险，而不辩是非黑白胡乱判案的？”
泪水在眼眶里转了又转，此时终是再难忍住，一发撒落下来。知音一旁显是心有不忍，又不敢多说，只能将头死死按下。在场众人皆是面露伤感，却不敢放肆，只能把泪依样儿化在喉中，唯有几个买卖进府的丫头，想是被我一番话勾动了身世，已是嘤嘤哭出声来了。
满室一片凄楚，奈何范大娘却依旧挺身不动，一张面孔全无表情，生生置世情冷暖如无物一般，只是冷冷说道：“奴婢愚钝，听姑娘说的在情在理，只是如今人证物证俱在不容置疑，绣禧监守自盗之罪已实，依家法理应赏罚分明，方才是正经道理……”
好个油盐不进的奴才，她这一番话直说得我心头火起，不觉又是迈前一步厉声说道：“好一个不容置疑，我顾念你伺候老太太多年不愿为难，你却倚老卖老只管拿话当面搪塞！即是如此，我倒要问你，这口供出自何人之手？”
范大家的低头死死盯视地面，口中默默说道：“这口供乃是老奴手录，知音见证。”
“事发之时，你又在何处审讯作供？”
“老奴按府里规矩，将绣禧等人带至三门外柴房之中，一一做供画押。”
“那为何只见那婆子的口供，无有绣禧的？”
“绣禧丫头刁蛮，自事败之后就不肯发一言，所以没有口供。”
“即如此，你为何不做记录注明？”
“……老奴愚昧，一时忘记了。”
我冷笑一声：“无碍的，既是忘记了，现在补上也不嫌迟。知音去取些笔墨来，请大娘当场书写来！”
范大家的通身微颤，却是须臾间镇定下来，冲我轻声说道：“姑娘明鉴，老奴方才不慎扭伤了手腕，不便书写，可否请珠姨娘代笔？”
我狠狠嗤笑一声，见知音一旁不敢动，自往她手中托盘上取过口供，在手中展开抖了一抖：“大娘虽是汉籍，却能写得一手好国语，实在难得。即是有伤不便书写，不若就由芳儿来替大娘治伤，请大娘将手伸出来如何？”
绣禧4
范大家的两手捻着袍边儿，低头久久不言，我见她额角隐隐生汗，知是已露败相，索性把心一紧，逼近身前继续说道：“大娘为何半天不肯相告，许是怕芳儿医术不好弄砸了差事？请大娘只管放心讲来，芳儿跟随伍先生学习医术，如今也算小有成就，今日也绝不能叫大娘为难的。”
范大家的见我逼近，不由后退一步，又退了一步，口中讷讷说着：“老奴不过小伤，岂敢劳动姑娘诊治。”
玛法自开牙建府之日立下规矩，府中尊满语为国语，凡买卖契约官用文书，一律要用满汉两种文字誊写，其间若有出入，以满语为准。仆奴之中凡八旗子弟均可学国语，并于日常使用。汉籍者亦可学习国语，但不得用于日间交谈，更不得私自外传。这范大家的虽是老太太的陪嫁，却是汉民出身不擅国语，这篇口供足有五页，要我以国语记录尚需个把时辰，奈何是这范大家的，从我离开西院儿到此时不过两三个时辰，要查检捉捕押送审讯做供根本不够辰光，她们显是早有预谋，事先已备下了这份栽赃口供，只要接生婆子在上面画押就可，而绣禧的那纸口供极可能是在画押之时被绣禧反抗撕烂了，所以如今不得而见。我此时要范大家的当场书写，就是看穿了她没有国语书写的能耐，显是在伪证作假蓄意诬陷！
我见她尴尬，知道火候已到，此刻若不把握，就有功败垂成之险。暗自整理仪容，转身走向二婶，冲着她露齿一笑道：“二婶您瞧，大娘信我不过呢。芳儿略通医术二婶您可是知道的，想那日齐兰珠剪纸划伤了手，想拿块香胰子去洗，幸好被我阻止住了，不叫粘水，给她上了些白药，没两天就好得疤痕也不见了。”
说着说着身近案前，将语音刻意压低，微弱几若耳语：“二婶可知，这薄荷味儿的胰子最是性烈，寻常清洗虽是极好的，但若是用错了地方，那可是能痛伤筋动骨一般啊……”
听我这话二婶先是低头一愣，继而面色一紧，待再抬眼望向我时，眉宇间隐约阴晴不定，嘴角虽是依旧上翘，像是想笑，眼神里却又有掩饰不住的张惶，仿佛还有丝黯淡一闪而过，继而怒火蒸腾，灼灼逼人，一时间仿佛七情六欲统统涌在眼底，却在转眼间如北风卷地统统收敛不见，空留下两汪黑白分明全无情感的眸子，于上首处静静俯视着我，趁着灯火望去，她的眉梢眼角，粉颊朱唇，香腮鬓边，无不是香的艳的，整个人端坐椅中，依旧是春风拂槛一般婀娜娇媚，却在恍恍惚惚之间，自里而外，幽幽逼出一股刺人的寒意来。
待到此刻心知火候已至，我方微微福下身去，低头不再言语，自颤着手去摞鬓边散发，不小心触动袖中绢鼠，一阵绞痛翻涌上来。斗室之中死寂一般的，连喘息之声亦不可闻，范大娘领着知音站在一边，两人皆是面色灰白发髻低垂，额前一片晶亮，早已渗出汗珠来。
此刻此时，此情此景，再说什么做什么都属多余，该说的都说了该办的都办了，早已是子敲盘上卒过界河，孰进孰退皆是维谷了。绣禧绣禧，果然如你托梦所言，自打我将你送去照看碧桃之日起，心底早已料知会有今时今日如此局面，到如今以斧声灯影系关名节之事相要挟，其间夜潜西院鼎力襄助，请动景嬷嬷临危助产，与范大娘当场对峙，一步一步看似无端，实则一早已有定数，只不过我自己始终不肯堪破了去，绣禧绣禧，我不是不知此中利害不可度测，也曾想过脱身需快作壁上观，只不过此生早已深陷世俗，纠缠于执念贪欲，□凡胎如是所见如有所闻，历经冷暖跋涉人心，却终究放不下一个“情”字了得。
心口酸痛难抑，隔袖暗摸着腕上那串珊瑚手珠，龙广海，可还记得那日我同你说，凡事自有天命，俗世之人但求凭心作为而已，今日芳儿已是做到了，只不过芳儿的这颗心，却从未有过一日如此时此刻，如此痛彻，如此困惑。
也不知多了多久，忽闻头顶传来二婶一声轻笑，声音虽说不大，却如暗夜打闪般，振得满室人等都是一惊：“说了这半天的话，我也听出来了，今日是范大家的办事不利，一件芝麻绿豆大的小事也给办得七零八落，事体不清！亏得还是府里使老了的奴才，这要是传扬出去，怕不给人笑掉大牙才怪呢！”
范大娘一听这话，吓得登时通身一颤，登时就要扑倒谢罪，却见二婶把手一摆，紧接着又说道：“今儿的事儿虽说是桩小官司，却多亏有你们芳姑娘一旁看的清爽，才算替你这老货保全了脸面，即是要磕头，只管给你们姑娘去磕，我可不受这没来由的礼数。”
一句话说得范大娘急急就要转身施礼，我赶忙几步上前俯身一把拉住，范大娘一身宝蓝弹棉夹袄，此时早已被重汗湿透，原先刀裁也般的鬓角早已蓬乱，兀自粘着几缕额前碎发，逼近身前看时，两颊早已是脂粉消融，透漏出蜡黄的本色来。我也不多打量，只把头微微向上首，冲着二婶轻声说道：“二婶通达之人，自是知道芳儿性子粗鄙口不择言，方才若有开罪之处，均属无心之言，还请二婶和范大娘莫要见怪才是……”
说着说着口气不由一软：“芳儿只求能将绣禧接回，其余情事原本事不关己不挂心上，还望二婶开恩成全……”
不知何处一阵风起，吹动四角灯柱火光摇曳，直晃得斗室中一时忽明忽暗，人影憧憧，却见二婶抬头竟是一笑，那紫茉莉色的嘴唇弯出饱饱一道小弧，还是从前那般明艳动人，映衬的一排莹白贝齿灯下隐隐闪现：“难得芳儿如此重情，又心细如发，不愧是识文断字儿的读书人。这么着吧，如今这里一团乱七八糟，这地方又阴潮，芳儿你就先回去歇着，稍后等我料理得了这里，自然会给你个交待的……”
我心中格登一下，抬起头来盯视二婶，努力平缓着语调，拣着字儿说道：“请恕芳儿冒失，绣禧一直在我身边伺候，如今屋里缺短人手，正是用着她的时候，请二婶容我现在就将绣禧带回去，也省得留在这里给您添乱……”
一阵风来无所影去无所踪，斗室内重复灯火通明，二婶一身艳色翘足高坐灯下，全不顾身后那些眩亮的火苗，放肆的在她如歌如诉的眉间深深投下一片冰冷的白色，那样浓厚的，焦灼的，直要给那些绽芳吐蕊的脂粉，并刀如水的云鬓边，莹润皎洁的额际，纷纷涂抹上层苍老的灰尘，仿佛惠庵堂前供奉的那尊泥金王母，这样安稳的，纹丝不动的，面无表情的距于上首，世人皆道无悲无喜的圣洁，只不过在我眼中，却依旧是牢牢笼着那层，彻骨彻心的寒冷。
只见那双黑白分明的眸子直直凝视着我，眼波如海深沉难测，仿佛雷雨将至前暗压天际的黑云一般，夹杂电闪雷鸣的耀眼轰鸣，又仿佛藏在背荫的泉眼，任凭水面飘着落英风信，奈何水面下却是暗泉幽咽，喷绝在即。
那片烛光越发灼眼，她的眉眼鼻在一片白茫茫中渐渐分辨不清，唯有那弯紫茉莉的艳色越发醒目，仿佛正在一点点的，享受着的，残忍的，缓缓渗出一抹阴沉的笑意。
胸口仿佛被这抹笑意狠狠剐了一下，后脖颈霎时炸开一阵寒意，顺着脊背直直扎进脊骨里，脑海一片空白，僵立当场全无招架，刚想用手去遮眼睛，却听见二婶的声音如片薄刃，悄然无声的滑过心间，起初还不觉得痛，只空留下一道冰凉的血迹：“怕是不能如芳儿所愿了，因为绣禧早在一个时辰之前，业已投缳自尽了。”
迷离只在一瞬间，霎时刀口乍崩血珠四溅，一瓣心叶随着那句话破裂开来，直直沉坠下去，仿佛落在腹中时牵动胸肺，激将开满抔的怨恨。我只觉眼前一黑，一手向前扶住书案，不顾耳边乌云珠惊呼声音，狠命从满喉血腥中剥离出声音说道：“二婶治家果然决绝，不愧我满洲女儿本色，却不知绣禧清白之身，为何却要受此极刑！”
二婶的声音在耳旁轻轻响起，几若不可闻：“绣禧走的心甘情愿，没人给她施什么极刑……哼，其实芳儿心里最是清楚，要她性命的并非是我，乃是她那形影不离，珍同姐妹，不惜殒身相报的主子，咱们的好芳儿！”
一口腥甜再压不住，一口喷在案头素白纸笺上，眼前晕眩不可分辨，只觉得头重脚轻，身子向前一扑，再无知觉了。
景嬷嬷1
清康熙六年，九月初九 热河
这是什么光，为何如此刺眼……
天昏地暗的昏眩，为什么身子仿佛在颠簸摇晃……
不要吵了，是什么人一直在说话，这么远，又仿佛那么近……
好热啊，好难受啊，喉咙像有把火在烧……
熏熏灼烤如置身炭炉之上，面上痒得难受，通身却酸软的全无气力，连手臂也举不起。这是怎么了，被子怎么这么裹的这么紧啊，直压得我喘不上气，刚想开口叫人挪开，才发觉喉头干苦嘶哑，声音哽在喉中竟是早已支离破碎，逼在唇边狠命撕扯出来，却仿佛是间隔了重山重阁有人低声吟叹一般，听着如此陌生和遥远……
眼睛又是怎么了，为何总也看不清一样，只觉得满眼都是红光摇晃，一层层密不透风的包裹着我，纠缠的那么紧，那么密，他们是想烧死我吗，那该多痛啊，额娘，小时候我最怕火的了，您却常说火种是大神赐下的礼物，有了火种，我们凡人方能取暖做饭填饱肚皮，有了火种，也就有了一家人暖和和的围炉夜话，可是额娘，您却没有告诉我，火种可以造福，同样能够生祸，芳儿要强玩火，现在就得受着火舌吞噬之苦了……
额娘啊，不知您可还记得，小时候有一次被您抱在膝上看戏，芳儿看见戏台上有个淄衣褴褛的老妪，孤零零的佝偻着腰肢，一个人柱着拐杖，暗着嗓子悠悠唱白道：“紫府空歌碧落寒，竹不如山不敢安。长恨人心不若石，每逢佳处便开看。”她的声音是如此的苍老凄凉，似一条带着刺儿的蔓藤，心口只觉被她一下子紧紧地抽住了，竟酸凉的叫芳儿登时落下泪来。还记得当时额娘一边儿为芳儿擦去眼泪，一边轻声叹道：“难得芳儿有份儿真性情，只奈何托生在咱们这样儿的人家里，却不知揣着这份儿情肠，到头来是福还是劫了啊……”
额娘，您说的真对啊，这十年来芳儿无时无刻不打点着十二分的精神，遇事儿总要强迫着自己硬起心肠，怕的就是有朝一日动了真性情，落得个害人害己的下场……
额娘，芳儿就是心太痴了，任凭一场辛苦千算万算，奈何天命恢恢早有定数，此番一旦动了真心，就如扑火的飞蛾一般，生生伤透了自家的心和身……
记起四娘当年还没出府修行的时候，嘴边总爱挂着一句话，命中只有九斗米，终是凑不一升的造化。那时还觉得四娘心太实，如今想来，为人在世，却不正是这个粗浅的道理吗？
眼见他起高楼，眼见他楼塌了，问此生争得什么高低来去，扮的什么嬉笑怒骂，说什么宴设海棠帐开芙蓉，唱得什么金缕霓裳春江月夜，任凭你高楼明月豆蔻梢头，人面桃花十里扬州，到头来终不过是穷魂艳魄，一抔黄土掩尽风流。可笑我一世庸庸碌碌熙熙攘攘，到了此时竟才将将堪破这个道理……
额娘，救我，芳儿好难受，芳儿头好痛……
水啊，我要喝水，好热啊，好痛啊，水啊……
好辛苦，我熬的好辛苦啊，纹锦，绣禧，我对不起你们，是我害了你们，你们可是来接我了吗……
这是谁的手，放开啊，她们来接我了，我要随她们去了，离开这里，飞出去，飞离这里，无论那里都好，下辈子也好，下下辈子也好，我再不愿托生在这深深庭院中了……
是什么，好苦，我不要喝，药味好重啊，吞不下去，是谁，是谁的手，按的我好痛，放手，我不要喝，由着我去吧，我太难受了，身上好痛，脸好痛啊……
手，是谁的手，这么糙，这么硬的茧子，在做什么，我的脸，为何这么痒，我的脸怎么了，让我摸摸，放开我……
是谁，谁在说话，声音这么远，又仿佛这么近，为何总也听不清，为何在耳边低低说个不停，是谁，别说了，我不要听，我难受啊，头好痛，要裂开了……
玉淇，是你吗，这是你的手吗，不对，这不是你的气息，这不是你的掌心，那么，是谁，是谁在那里，这样糙的手指，这样热，这样紧紧地抓住我，为何不让我去，放开吧……
好痛，这手，捏的我好痛，骨头要碎了，天，放手啊，我好痛，好难受……
我的脸，要烧起来了，我的嗓子，我的全身，痒啊，好难受啊，为何不让我挠，太痒了，这是怎么了，我身上长了些这什么东西，放开手，这么些疮脓，是什么，我是怎么了阿……
啊，这么重的药草气，这么腥臭的，冰凉的是什么东西，干什么，我不要擦，我好痛，弄痛了我了，放手，放开我……
好冷啊，骨头缝往外透着冷气，全身象被千百只蝎子在蜇一样，一点点往我身体里渗着冰凉的毒液，手脚动不了了，脖子也梗住了，喊不出声，喘不过气，我好冷，好冷啊……
头慢慢晕了上来，仿佛飘进一片无际黑夜，身子在黑暗中直直坠落下去，由我落去了吧，那脚下的必是一片黑甜美梦，沉下去了，也就不用再醒来了……
耳边始终有个声音轻声低语，我不想听，为何偏偏还是听见了，是的，听明白了，那个声音好熟悉，他的气息好温暖，他反反复复低低说的是：“……我不叫你走，天也不敢夺了你去……”
红光刺眼，为何还是红彤彤的一片，想躲都躲不掉。
“姑娘，醒一醒，姑娘，听得见吗，姑娘……”
这声音，是坠儿吗，我醒了吗，为何连睁开眼得气力也没有。
“姑娘，求您了，已经五天了，五天您都没醒了……”
五天了吗，这么久了，原来我已经睡了这么久了。
“姑娘，求您快醒醒吧，这九层的红帐子也挂了，九位痘疹娘娘也供了，螃蟹猪蹄挂了一屋子，为何姑娘您还是醒不来啊……”
红帐子，痘疹娘娘，难不成的，我遭闹的，竟又是喜痘儿？
“姑娘啊，本来缀彩姐姐不叫坠儿跟来伺候的，说坠儿没出过痘儿，怕在屋里添乱。但坠儿是想，姑娘从小待坠儿就好，如今遭了难，正是用的着坠儿的时候，姑娘一个人孤零零的睡着，身边总要个陪着说话的人哪……”
“坠儿！烂嘴烂舌的胡吣个什么呢！”一个清脆女音低声呵斥声道，我正听坠儿说得头痛欲裂，恰被这声音一激，引得心房紧紧一揪，忍不住呻吟出声了。
“姑娘，您可是醒了吗？”那声音欢喜异常，一阵水气卷来，只觉得有人快步扑在床前了。
“姑娘醒啦，谢天谢地，南无救苦救难观世音菩萨，您这可算是醒过来了……”
眼皮肿胀得张不开来，只能勉强睁开一条缝，眼前似乎有个女子身形晃动，似是缀彩轮廓。一时间又仿佛有个小巧的身影向外一闪，继而听见有个清丽声音从外间低声传来：“姑娘醒了，阿弥陀佛，菩萨可算是开了眼了。”
五娘，是五娘的声音，怎么连她也来了，额娘呢，额娘在哪里？千万莫让额娘知道，连累她老人家伤心哭泣，为我这不孝之人平白折磨坏了身子。
一阵衣衫悉挲之声，依稀有人低声说话，继而像是有一个闷哑女音缓缓说道：“五娘子请稍安毋躁，容老身先进去为姑娘号脉，做实之后再做安排不迟。”
这个声音，可是景嬷嬷吗？
说话间一阵花盆底儿声近，感觉有人揭动帘子，随即似有只手伸了进来，不假思索轻轻点住我的脉门，屏息细细诊脉，一时满室寂静，依稀听得见有人细微喘气的响动，良久之后，那手轻轻挪开，重又掖好帘帐，自床头重往屋外步去，脚步声音听上去却似乎更沉重了些。
一时屋外话语声低，细碎不成言语。我昏沉沉的，几不欲重睡过去，却生怕自己又复昏迷不醒，只能用心催促自己努力撑开眼睛，突听得帘帐之外有人一声惊呼，另有细碎说话声音交错响起，更仿佛有个粗心大意的，一个失手摔了家什玩意儿，生生砸在砖石地面上，激起一片碎裂声响。
似乎有人掌掴声音，似乎有人夹着哭音说话，又似是有碎瓷片在地上来回敲击踢打，一时外间乱哄哄的满是人声，也不知是谁忍耐不住，捂着帕子嘤嘤哭泣开来，登时有人高声呵斥，那哭声却仿佛一石落水满池翻浪，开始似还有人劝阻，俄而又有哭声传来，随即间或不断，霎那间外间连成一片哭音，声声皆是悲从中来，情不能自已。
你们这么伤心，可是因为我吗，如此说来，我这遭可是没的医了吗………
哎，喜痘儿，痘儿喜，究竟这痘儿有何可喜。额娘一共得过四个孩子，第一个是女孩子，还在月子里时就染上了这痘儿，不过一天一夜就撒手去了。第二个是哥哥子，长到三岁上下，还未及序伦排字儿，也是被一场天花夺去了性命。第三个哥哥叫索丰，千呵万护，好容易结结实实长到十二岁，人都以为我长房一脉终是得了个承继香火的嫡孙了，可就在那年冬至节后，一样儿还是出了喜痘儿，连请了太医院三四位医正官住在府里随时候诊，连用的药引子都是不可多得的金贵东西，但任凭什么名贵药材唐宋偏方，统统只若泥牛入海，人却一点儿气色也不见，最后病急乱投医，连街面上的江湖走方郎中算命瞎子也不管不顾，只管拉进府来瞧病占卜，奈何使了多少手段，费了多少心血，依旧终是挽留不住，哥哥子强撑了五天五夜，最终还是舍了额娘阿玛，撒手西去了。
额娘每每想起这些往事，总要紧紧抱着我哀声哭泣，任谁来劝也不劝好，便是此时想起来，手臂上似乎还有额娘的泪水烙下的痛楚，心口有抹酸凉的痕迹，始终久久消除不去。
这一遭，若连我也去了，只剩额娘一个人，她可该如何撑下去呢？
景嬷嬷2
作者有话要说：明天出去玩！明天出去玩！
骄阳蓝天沙滩比基尼水桶身材！呵呵！夏天真好啊！脑海之中一片空白，竟是什么也不能想起，什么也看不见，只觉得手脚都在微微做颤，整个人似直坠下冰窟之中，通身肌骨被寒意霎那间卷裹了严实。
却听见门外一声拍案，惊得满室哭声一歇，继而五娘的声音高昂响起：“一个个嚎的哪门子的丧！姑娘如今还七旺八旺的躺在里面，被你们这么一哭，若是叫她给听见了该作何想！现如今主子危急，正是用到我们这些做奴才的时候，你们一个个就知道哭哭啼啼不个成体统，还能指望你们办什么大事情！”
一句话震得哭声暗收，外间一时静谧下来，偶尔有断断续续抽泣声隐隐作响，稍时便难觅见了。五娘声音似略顿了顿，待再开言时，早已不复初时严厉，温婉恭顺殷殷切切，言辞间有掩不住的恳求之意：“奴婢自知孟浪，方才乃是一时情急才提声呵斥，望嬷嬷莫要见怪才好。”
似有个苍老声音轻声说了句什么，继而满室无声。五娘此刻许是站在地下，硬底儿绣鞋踏的青砖微微作响，默默间有听她轻叹一声，一阵衣衫悉挲，似是合身做下福去。
“嬷嬷宅心仁厚，实叫奴婢惭愧。窃以为眼下最要紧的，就是请嬷嬷及早行医施术，赶在前头救下我们姑娘的性命来……”
登时屋内一阵求告声音附和响起，嘤嘤聚拢成片，似又有人重复哭泣，只是拿帕子死命捂住，闷闷不敢作声。
继而有轻轻咳嗽声音，似是有人轻声发话，稍停片刻之后，一声钗环清碰脆响，五娘声音响起，似有不胜疑惑之意：“既如此，就请嬷嬷在此稍作歇息，容奴婢指点几个人先行打点，备齐之后立刻回来复命。”
一片嘈杂随即响起，脚步声音如平地卷起般，间或有女子轻呼轻念佛号声音，更似有人小声啜泣，随即帘钩碰撞门户开启，一阵钗环叮脆，似有多人齐身出得门去。
渐渐人声听着远了，外间重又寂静下来，稍时，似五娘轻声客套话语，嬷嬷声音随即低沉的答了一句，继而便传来一声金石碰响，仿佛是烟袋锅子在痰盂沿儿上轻轻碰撞，隐约有一阵小兰花烟的气息隔着门缝传了进来。
许是五娘伺候着景嬷嬷抽起烟来了吧，我们满家的姑奶奶都爱这口小兰花的味道，老太太以前也常爱抽着解闷，每次都是由知书拿反复熨平的细纸捻成青条，用打火石擦出火星，小团儿的火绒助燃，再拿青条续起火种，加倍小心的伺候她老人家吸烟。我小时候最爱看老太太架着烟杆儿静静吞云吐雾的模样，那时也是她老人家心境儿最好的时候，孙儿们若趁着此时求要什么东西，再没有个不答应的，淳儿就常爱赶在点儿上讨要些金瓜子小首饰之类的玩意儿，我则常爱讨南边儿产的好茶叶，一整罐子抱回去，自己动手分拆做一两一包的小份儿，待寻着机会偷偷带去书房，明里说是请先生尝尝，实则却是满肚子的私心，只等钓得先生的馋虫上钩，趁机拿茶叶和先生换些闲书，若是算计的好，一包茶叶足可以换三五本传奇故事，够回味一两个月
记得碧桃那时也常爱讨些东西，每次都是大小八件儿之类的吃食点心，她自己一点儿也不肯吃，总要背着人，拿只四四方方老大的锡盒偷偷藏起来，等好容易攒足了一大匣子，她会一整天都喜呵呵的，高兴得跟过年似的，亲自去找范大娘要来些包裹礼盒的彩纸，自己趁着夜深俯在灯下，绞出一个个的精巧的小纸碗来，把她那一整匣子里的宝贝点心按颜色口味一一用纸碗盛起来，待全装裹好了，再看那匣子里的点心，竟是满堂的五光十色，连颗小糖豆都看着甭多爱人了。她却还是一个也舍不得吃，偷偷抱着到外面书房去找碉埔，两个小人儿躲进假山洞里，亲眼看他剥开纸碗，将这些来之不易的点心有滋有味儿的吃下，吃撑，吃到捧着西瓜肚子打饱嗝，自己在一边儿抱着膝托着腮，那份儿满足，早就深深印在眼底里了。
想起碧桃那时笑得弯成一道月牙儿般的眼，眼前不禁闪出二婶那道紫茉莉色的嘴角来，心口揪起一阵憋闷，更那堪又去想起绣禧来，眼前一阵泪光流转，却再提不起力气擦拭，索性听凭滚烫的泪水顺着眼角慢慢滑下，啪嗒啪嗒声声落进耳廓。
昏昏沉沉中，似有人在床边轻声叹息，又似一只火热的手揭开层层幔帐，攥着块柔软的帕子，一路顺着眼角，轻轻为我擦拭去斑驳的泪痕。
脸颊上到处都是斑斑点点的疼，被帕子稍一牵动便痛得如钻心一般，奈何我此刻口不能言目不能开，便是疼痛也难说出口，只有不自觉绷紧了身子忍住痛楚，那双手却也似有所感应，起落间立即变得轻柔起来，只肯拿帕角一小点儿一小点儿点蘸着，边擦拭边小心翼翼的避开那些患处，约有一柱香的时辰，感觉那手凭空停了一停，耳边听见微微气喘声音，似有不堪劳作之疲态，随即却又匀停了气息，重新提起帕子，依旧替我轻轻擦拭起眼角泪痕来。
可是五娘吗，却又不像，五娘一向极讲修饰，自家一双纤手总要用香气四溢的白玉膏脂细细保养，绝不同于枕边这双，指秃肚厚，显是长期疏于呵护，不但干燥坚硬，隐隐还有皲裂倒刺，遍布指尖掌心之间。
这会是谁？为何如此悲伤，如此怜惜的，从指尖帕角，为我轻轻送来一片温柔的关怀……
不自觉就贴近了那只手，仿佛小的时候哭着鼻子，将脸颊贴在阿玛的大手上，轻轻的反复磨蹭着，打着混要糖葫芦小面人蝈蝈葫芦的幌子，只管将整个脸深深扎进阿玛的手心，身子跟扭糖似的，死命嗅着阿玛手指上好闻的烟草气味，直撒娇个没完没了。
好舒服啊，好安稳啊，好多年没有这样温暖的感觉了……
那只手却像是被雷击中了似的，生生颤了一下，仿佛连帕子也捏不住，任由手绢儿抖落在了枕边，却并没有就此挪开，依旧轻轻的贴在我脸颊上面，这样安全的，这样熟悉的，在不言不语之间，已将此时此刻的温暖，永远留在我的心间。
外间突然传来一声咳嗽，继而是烟锅轻轻敲击声音，继而听见一片细碎脚步声由远及近，还不及我多做反应，刚要想挣眼，才发觉眼前那只温暖的手，连同枕旁的帕子，竟已在一瞬之间，转眼消失不见了。
意识逐渐清醒过来，眼皮却沉重的挣脱不开，只觉得通身滚烫非常，全身上下似是有千百只小虫默默啃噬，从骨头缝里，手指尖上，脸颊鼻尖儿，头皮底下，乱哄哄痛痒成一片，直逼得自己恨不能能伸手挠脱了这一身皮囊才好。连试了几试，一双手臂却仿佛压上了千百斤的担子，任凭一缕魂魄在皮囊里煎熬冲撞，却连一分半点儿也举不起来。
我究竟是怎么了，好难受啊，好痒好痛啊！
胃中一阵翻江倒海，依稀夹杂着浓烈的血腥气息，虽已死死咬住牙关，那股气息却仿佛刻意一般，直顺着喉咙一路逼将上来，在胸口处激起一阵悸跳，牵动撕裂也般的疼痛沿着胸肺扩散开来，连带着肝脾肺肾一阵隐隐做痛，继而却又顺着耳膜往天灵盖儿顶弥散开来，一如摧骨噬心，又似被人死死拗住发梢儿，发力忍了几忍，却再也坚持不下，止不住就要放声哭喊开来。
我可是要去了吗，额娘，阿玛……
玉淇，玉淇，这一遭若我便要去了，你将该当如何……
这里好高风好大啊，我好怕啊，芳儿好害怕啊……
突然耳边一亮，似是有一道苍老声音当空响起，声气儿不高，一字一句清晰分明，只在支言片语间，似是穿云破雾一般，竟是将我从昏厥的边缘上生生拉了出来。
“芳姑娘，芳儿，莫要害怕，千万不要忍着，只管把难受吐出来，吐出来人就舒服了……”
似被人搀扶起来，冲着床边俯下身来，隐隐约约觉的脸前凑上只水盆来，背上有人轻轻敲打，待连敲了数下之后，我只觉腹中又是一阵翻涌上来，终是按压不住，一张口“哇”的一声倒将出来，满口似都是黄胆苦水，夹杂着血腥气味，却还有一股药草气息，浓重腥臭，闻之令人昏昏作呕。
隐约听见有人说话，仿佛说的是：“好了好了，浊血可算吐出来了，只是血脉仍不归宁，就要看今儿晚上能不能全发出来了。”
有人赶忙替着掖好帘帐，门外似有人搬动家什儿声音，又有踢踢哒哒一阵脚步声音，间或有人轻声交谈，一概都是压低声音听不明白，帐子外面一片捻轻脚步来回奔走声音，又似有阵阵火炭气息烧灼弥漫，室内渐渐热了起来。
整个人只觉虚脱了去，重被扶回枕上，心里虽是明白，已是昏沉沉再也动弹不得了，合着双眼躺在床上，恍惚中似是头重脚轻，腔子里面只觉得掏空一般，五脏六腑已揪绞成一团，肌肤外头却如火烧般一阵阵的疼痛，鼻腔里满是灼痛，呼吸间已觉干涩的生疼起来。又是一阵红光刺眼，却不似是幔帐透亮，觉着竟像是火光似的，口鼻之间越发干燥异常，直叫人几不能耐。
水，水，我要喝水，好干渴啊，头痛的要裂开来了……
天啊，好刺眼的光啊，我不要照亮，让我睡去了吧，我好困，好难受……
隐隐约约有人在耳旁轻声说话：“芳姑娘，芳姑娘，莫要睡啊，睡过去便要就不好了……”
感觉像是织瑞扑来床前，低声问了句什么，待了一会儿，听景嬷嬷的声音轻轻又是说道：“不妨事儿的，要的就是这旺火旺碳，越热越好……”
织瑞又是凑近身子，低着头细细瞧了瞧，转头又说了句什么，有人轻声作答道：“……难受终归是要难受一会儿的，姑娘若能熬得过这一刻，这以后的事儿也便好办得……”
织瑞似是还有话问，一旁似是五娘欺身过来，小声呵斥了一声，见织瑞默默退离开去，转脸轻声说道：“有劳嬷嬷照看姑娘了，我这边儿的事儿都已备齐，各项什物也备齐了，敢问嬷嬷一句，下一步该当如何？”
床边有人搀扶着轻轻站起，似是微微直了直腰，说话声音带着些掩不住的疲乏，轻咳了一声后开口说道：“芳姑娘这病实有凶险，不过并非无药可医，只是性命能不能保住，就要看能不能撑过今晚了……”
景嬷嬷3
作者有话要说：回来了回来了，走了好多路花了好多钱，在机场又滞留了七八个小时，累啊……
床边众人沉默下来，间或有细碎耳语悄不可闻，五娘扶在床头一直未语，只听得见镯子在腕间轻轻不断击将声音，手中又有丝帛搅动扬起风声，似是在紧紧攥着条帕子，迟迟难以答话。
满室炭火气息越发炙烈，气氛也越发压抑起来，也不知过了多久，隐约听见五娘一声长叹，继而一阵钗环碰撞，似是要敛容直立起来。自己心中隐隐有个念头，却又生怕真的会从五娘嘴里听见，就此落了实去。
依稀觉着五娘站了起来，依旧是那么慢条斯理的，自扬手整了整头发，捻着帕子点了点嘴角，拿眼满室里扫了一扫，见地下众人皆是屏息凝神的瞧着她，(奇*书*网*.*整*理*提*供)不由轻轻发了一笑，一面抬手将帕子往门襟上掖着，一边儿微微抬起头，她那一双黑幽幽的葡萄眼珠，水银似的在眶里一路流转过去，也没有捡着哪一个盯着，却在不知不觉间，叫在场众人心里都暗暗升起一阵怯意，诺诺提着胆子，不敢稍有半点松懈。
“今儿在场各位姑嫂姐妹，都是打小儿一个桶里搅马勺出来的，彼此的秉性脾气也都清楚，称得起是皮儿也亲肉也亲。今儿能凑到这屋里，不怕说句该打嘴的话，那也算是一场缘分，我看这满屋子的人里，有比五娘见识多的，也有比五娘早进府的，想必大家伙心里都已清楚，今儿晚上凡在这屋里的，就跟鼓书上的词儿唱的那样，是‘进一步再世为人，退一步黄泉孤魂’了。”
下首一片鸦雀无声，五娘似是轻轻叹息“既然话都说到这份儿上了，我也就不妨打开天窗说亮话了，凡是在这屋里站着的人，哪一个是没受过姑娘的恩德的，拿句瓷实话撂地脆响，咱们若是没有了我们姑娘，当年也早就都没了这颗八斤半的人头！雅词儿说滴水之恩当以涌泉相报，现如今姑娘遭了难，不也正是我们这些人报恩的好时候嘛！我五娘性子粗野，今儿少不得就再粗野一回了，指着咱们姑娘现如今就躺在这张床上，凭着咱们胸口这颗肉长的人心，我五娘今时今刻问大家伙儿一句，有敢留下来帮衬着姑娘过这道坎儿的没有？”
白芒芒的泪水又是翻涌上来，却久久停在眶里，死命不叫坠落下来。五娘啊五娘，你真真是聪明一世糊涂一时啊，我一人心甘情愿跳进这泥潭里也便罢了，你做甚还要拉这些个无辜的人儿一同下来受罪呢，你若这遭也被我牵连，将来要叫额娘一个人如何挺得下去啊……
这边儿话刚说完，就听见人群里有个稚嫩声音轻轻响起：“坠儿年纪小不懂事儿，却也知道有恩必报的道理。听五娘方才说的话，觉得就是自己个儿心里头要说的话，今晚上坠儿是死也要守在姑娘身边的！缀彩姐姐，你拿眼瞪我也没用，这一遭可就由不得你要杀要撵了……”
一句话如芒针一般，一下子捅破了室中的凝重，众人一齐轻笑了一声，继而又一齐开口说话，声势渐渐高涨起来，直震得我的耳膜不住嗡嗡作响。
乱哄哄约有一盅茶的辰光，听得床前一声轻咳，众人的声音霎时低了下去，五娘似含着笑意，朗声说道：“听大家伙儿这意思，都是愿意帮陈着姑娘的咯？”
仿佛是缀彩的声音随即附和道：“五娘这话说得也是个奇，奴婢几个打小伺候姑娘，姑娘就是奴婢们的天，这天若是塌了，我们这些做奴婢的自然没有再活着份儿了。眼前正是用的着奴婢几个的时候，就请五娘您老人家尽量吩咐吧。”
“好，要得就是这句痛快话！既如此，咱们须得立下道军令，屋里总共十五个人，统统听我一人调度，有胆敢不听号令者，不管年纪大小品序高低，我五娘便是当场打得杀得，一应后果均由我五娘一人承担与人无由，你们可都愿意！”
待了一会儿，又是缀彩接言说道：“五娘您老人家平日看着甚是利落的一个人，怎么今儿反倒婆婆妈妈起来，有什么可絮叨的，这副担子您敢一肩来扛，姐妹们又怎么不敢辅佐到底的呢？“
只感觉齐刷刷一片目光正视这里，五娘也似有所感慨，长长吁了口气，接着说道：“好，既是都心甘情愿，那么在作人等就听我号令，凡出过痘儿的十人站这边儿，没出过痘儿的五人站那边儿，这边儿的十人两人一对分成五对，那边二人三人也分成做两对，十人里面由两组人守住这屋里专管添火加碳，另一组人专管伺候茶水，还有两组人专听嬷嬷的调度行事。那边儿的五个人不许踏进内堂，两人一组的专管廊下煎药，三人一组的专管佛前诵经上香，可都听明白了？”
“听明白了！”说话间乱哄哄的，各人忙着就要各归各位，灯火中只见得衣香鬓影，环佩摇曳，绣鞋和花盆底儿踢踏的细碎作响，于不经意间，已是密密的连成一片。
“大家伙儿先不急着动手，我还有一句正经话要说。”
满屋人都听了下来，静静重望向五娘，只见她神情霎那间肃穆下来，自床前稳稳走下了几步，看了看众人，一转身，面朝着景嬷嬷垂手站定。
“大家伙想必都清楚，今儿晚上能不能成事儿，不看方才那些小个事儿。咱们要想保全住姑娘，那就得全仰仗景嬷嬷的回春妙手！好端端放着正经神仙还没拜见，就凭咱们这几个牛鬼蛇神想成大事儿，怕不比登天更难！来啊，大家都随着我，给嬷嬷行参拜礼，请嬷嬷菩萨心肠，救下我们姑娘的性命来！”
听完这番话，众人皆是点头附和，一转身纷纷来在床前，稍时便听见地上青砖一片洞响，想来是五娘率众人双膝跪拜之声，来来回回的起身跪拜，再起身再跪拜，竟是行的三拜九叩礼：“景嬷嬷在上，奴婢率众姐妹拜见嬷嬷，眼下万事俱备只欠东风，就请您老人家堂前坐纛，保下我们姑娘的性命来！”
约是过了一盏茶的辰光，一直在床边静静端坐着的景嬷嬷，拿手指自茶碗儿中蘸了蘸，轻轻捻灭了烟锅中的火头儿，略敲了敲烟灰放在一旁，这才缓缓站起来身来，双手虚扶着直了直腰杆，又抽出帕子掸了掸袍角，慢悠悠的，似是漫不经心的，兀自踏着花盆底儿上前散了几步，悠悠开口说道：
“大家伙都起来吧，这原是老身的份内事，自当殚精竭虑死而后已。没什么说的，大家伙都按五娘方才说的各自办去吧……”
微微转过身，耳语似的，景嬷嬷像是说了句什么，又仿佛什么也没说似的，却又透过层层幔帐，一字不拉的落进我的耳里：“当年老身学艺不精，没能救得下和硕荣亲王和孝端皇后的性命来。今儿晚上，不求上苍见怜，老身只愿以这条老命为契，绝不能叫芳姑娘也跟我那苦命的主子似的，被这喜痘儿白白夺去了性命去……”
自己却也不知为何，心头间竟是猛然一松，仿佛溺水之人终是抓牢了一根救命的稻草，再待定睛观瞧，却是抑制不住的一阵头晕目眩，沉沉便要昏睡过去了。
也不知多了多久，像是有人在耳旁轻声说话，却总也听不清楚似的，通身只觉轻飘飘的，仿佛是只纸鸢，又仿佛是片羽毛，飘飘忽忽的，随着风，轻轻滑过天际，耳边是呼呼的风啸，满眼是望不到边际的蔚蓝，我只任由自己在朵朵白云之间忘情的穿梭来去，轻轻地，飘飘摇摇的……
罢了吧，我好疲乏，好想就此沉睡过去了……
不可啊，不可以睡着了，额娘，阿玛生我育我，我还未及报答他二老的亲恩，玛法对我寄望甚高，我不能叫他老人家白头人送黑头人，还有伍先生，芳儿的授业恩师，他含辛茹苦十数载，为芳儿这个笨拙人呕心沥血传道授业，不知耗费了自家多少年华，我若这么撒手去了，叫先生又当作何是好？
还有，淳儿，我若从此不在你身边，这深宅大院，叵测人心，你可该有多孤单啊……
眼前似有一个身影，穿着一领月白色的袍子，身量不高甚是单薄，却偏要高高抬着尖瘦的下巴，远远望去，看得见他发辫上的长生结被风高高吹起，那缕红色的丝绦隐隐可见……
是你？是你！是你吗，为何是你，为何此时此刻，我竟然会想起你……
若我此时去了，你又待当如何，你可会如那时一般，默默无言的，一个人负背着手在我身后，若即若离的，送我走完一程……
你还有个承诺许给了我，我若这么去了，岂不是真真便宜了你去……
左手腕上隐隐咯的飞疼，似乎硬硬的束缚着个什么物件。心头猛然一跳，竟强撑着自己伸出手来，不管不顾，一味儿往腕间摸了上去。
果然还在，你许下的承诺，还被我牢牢的收在这里，又怎能轻易叫你逃脱了去……
景嬷嬷4
攥着这串珊瑚手珠，心头不觉陡然一松，强鼓起的气力霎那间流逝开去，头越发昏沉上来，沉沉就要阖上了眼睛。
“姑娘，姑娘，快醒醒啊，千万莫要睡过去了……”
似有一些森凉的什物儿涂抹在人中处，香气扑鼻，不像是薄荷砂仁，反倒更加提神醒脑，只在咫尺呼吸之间，人已是清醒了不少。
“姑娘放心，这些是从南边儿得来的没药，大小金川进贡来的好东西。您只管放心，只有醒神儿的效用，并不似薄荷那般安神收敛，反叫痘儿发不出毒来。”
身旁人声细琐，隐隐分辨得出景嬷嬷的声气：“把这屋里窗子都敞开，在临水那几扇的窗台上，安置一盏白纱聚耀灯，在床头这张几案上，再放一盏红纱聚耀灯，除此之外，这屋里一概不许再点灯火……”
急忙有五娘一旁依言附和，刹时屋中光线黯淡了下来，只觉着眼前有一盏温暖的火光，柔柔的燃着，倒比初时满室通亮，更叫人心安气顺下来。
一时又听景嬷嬷吩咐：“快去个人，把供奉痘疹娘娘的香烛都给掐了，只管多取些香花清水来做供，一定要用晚香玉栀子花白兰之类的香花，且是越香越好……”
浓郁的花香引得我又一阵昏昏欲呕，满腔肠胃里似乎被只手紧紧揪住了一般，难受得几不成叫唤出声，为何景嬷嬷要如此行事，她这是要做什么，为何竟会如此乖张？
当年索伦哥子害痘儿时，我也曾在屡次从窗口张望，只见他从始至终都缠绵床榻沉沉睡着，即不吵也不闹，脸色红润气息平稳，若不是通身生出点点暗红色的痘疹，真以为他只是睡过去了一般。一连五天五夜，他都处在此种安宁的沉睡之中，哪怕到了最后一刻，他也没有睁开眼睛哭闹出声。却为何此时此刻，相同的病症，我却如此煎熬，可是我这遭害的喜痘，来的比索伦哥哥当年，更加沉重？
听得门帘“当”一声响，一阵浓重的药气卷进屋里，似是有织瑞声气嗡嗡作响，“启禀嬷嬷，药煎好了，是否要给姑娘喝下？”
良久不见回答，又问了一遍之后，只听得景嬷嬷一声轻咳，“先不忙，将太医院的药方拿来我瞧瞧。”
织瑞赶忙往外间去找，再进来时，手里厚厚的总有一叠，刚要递上前去，却听景嬷嬷接着说道：“不必了，据老身揣测着，这方子里面准有川贝、朱砂、黄连之类清毒安神的药材，姑娘服下去后便沉睡不醒，可是如此？”
织瑞赶忙答道：“正如嬷嬷所言。打从出府到今日，一共开了六张方子，每一副俱是以凉药为主。”
一时无语，气氛霎时收紧，众人的声音都不由轻了下来，室中只闻得见阵阵药气，在炭火熏烤的灼热里，越发觉得沉重压抑，直叫我昏昏欲睡。
景嬷嬷的声音不含一丝情绪：“这几日，你可有按方子伺候姑娘吃药？”
织瑞张了张口，却没有发出声响，却把头垂了下去，紧紧咬了咬嘴唇，待再抬头时，似是下了很大的决心，只听她轻声说道：“回禀嬷嬷，这几日以来，织瑞并未按这些方子伺候姑娘服药。”
这一句话说出，如一滴水落在烧红的铁锅上，屋子里霎时就炸开了锅，五娘第一个耐不住，一个箭步逼上前来厉声问道：“你这丫头竟敢如此行事，可是存心想害死姑娘吗？”
织瑞扑通一声跪在地下，却将腰肢挺的笔杆溜直，也不理会五娘，只冲着景嬷嬷叩头求告道：“嬷嬷明鉴，织瑞绝非有意妄为，只因为这药方开的大有问题。”
只听榻旁一声轻笑：“喔，老身这倒要听听，究竟这太医院开的金贵方子，哪里会是出了岔子？”
织瑞俯身咚咚叩头：“嬷嬷圣明，这些方子里面，最早一副乃是太医院的医正王太医所开，姑娘服下之后便沉睡不醒，浑身的痘儿不见发，只是涨得暗红透亮。因奴婢自己出过痘儿，小时候也从父读过几本医书，知道此乃是凝滞沉疴之象，表面儿上用安神药物使病患一味沉睡，看着不哭不闹挺安稳的，实最是治标不治本的蠢办法，不但对病症无益，反而会令毒气压积在姑娘体内，使病情更加沉重。后来又陆续有三位太医送来方子，奴婢见俱都大同小异，这才擅作主张，不敢给姑娘再用汤药。从断药到等来嬷嬷，一共只给姑娘服了一次药，直到今晚，姑娘的病已经足足拖了六天五夜了。”
五娘在一旁开口问道：“那么这几日来，你端进端出，都给姑娘服了些什么？”
织瑞的声音理直气壮，“奴婢每日只给姑娘温糖开水服下，为的是护住心肺，保全体力，虽对病症没有好处，却也绝非会同太医院的方子那般，治不了病，也救不了命！”
景嬷嬷一直未有言语，默默听完，待再开口时，竟是斩钉截铁的生硬：“做得好，就是这个道理！那些太医院开的药方，都是些银样儿蜡枪头，看着满满登登全是好药材，清点起来一些寻不着错处，实则全是不解药理！这凉药不是开不得，却实是用错了时辰，所谓小泻小补，那时须得等在痘儿破浆之后才可用的，此时一味只敢清毒，不但不能发痘儿，反而会引毒气入脏器，若不是姑娘平日身子骨将养的扎实，只怕一剂药就能要了命去！织瑞虽是擅作主张，却不也正是大功一件。眼下莫要再提太医院的方子，一切行事须得都按我说的办！”
一时沉寂了片刻，似是众人都沉默不语。稍时，有五娘的声音轻轻说话：“嬷嬷莫要动气，奴婢倒是有个浅薄见识，自以为这太医院是给皇上太皇太后问医看疹的所在，这些方子和药材是临出来时，老太太特特吩咐用的，我们若是就这么着不加理会，将来怕不是又要给人落下口实！奴婢倒是有个蠢念头，只这边檐下的小炉子照旧按方煎药，照旧端进屋来，却不给姑娘服用，横竖搁在一边，只当没这碗苦汤子就是了，除此之外一应事宜，俱都一丝不苟按照嬷嬷的指示行事，绝不敢有半分违背……”
稍过了片刻，景嬷嬷原本坐在床边，此时已是站起身子，朝前走了几步，衣裳悉率作响，似是边走边思索，待再站住时，只听她的声音坚定道：“五娘果然心细如发见识深沉，就照这个意思去办吧。”
屋里的气氛立即松范下来，一边织瑞也过来给五娘施礼：“方才是奴婢一时情急乱了阵脚，言语上头这才怠慢了五娘，还请五娘莫要见怪才好。”
一时五娘上前搀扶起织瑞，小声说道：“这是说的哪里话，咱们的心思都是一样，左右都是为了姑娘能渡过一劫。如今在这个节骨眼儿上，咱们娘们几个就莫要再讲这些个假巴意思了。”
座下人等附和声音连成一片，嬷嬷似也微微激动，却在须臾间抹平了心绪，再开口时，声音重又恢复镇定：“既然如此，今夜少不得要劳烦各位了。坠儿，你去一趟厨房，多取些鳖血，再要些盐巴胡椒来用。匣儿，你带几个人，把姑娘床边这几层的帐子都给揭开了，一层也不许留下来，都须得在床柱上牢牢绑住了才行。五娘，你去看着一点儿，除了姑娘贴身的丫头留下来伺候，其余人都撤到外间去，不听我吩咐，一律不许近前。”
众人纷纷忙去，屋里只留下缀彩和织瑞，听景嬷嬷又接着吩咐道：“你们几个搭把手，替姑娘把身上的衣衫统统褪了去，只是手脚须得轻生一些，千万不可碰破了身上的痘疹。”
隐隐约约似乎被人扶起了脖颈，有人过来伸手为我解开胸前扣袢，随后沿着腰际一路褪去小衣，竟是将通身的衣物一一除去，直至一丝不拉，一阵凉风吹过，通身不由激出了一片鸡皮疙瘩。
不待我再做多想，就听见景嬷嬷接着发话道：“坠儿过来，你拿丝棉团蘸这鳖血，给你们姑娘涂抹在人中，檀中|茓上，再涂些在手心和脚心里，仔细着别涂少了，越厚实越好。”
一阵血腥气席卷而来，呼吸间满是浓重的腥臭味道，直叫人昏昏欲呕，奈何此时腹中早已无物可吐，连着干呕了几下，只觉得满口酸腐，胃肠也灼灼发烫，心烧得难受。
坠儿小心翼翼约涂抹了一炷香的时刻，方才停下来。稍过片刻，听得景嬷嬷的声音在床头响起：“去温二两黄酒来，不分贵贱，越烈的越好。再取根三十叶的老山参，六碗水熬成半碗，一并快送进来。”
待黄酒参汤送进来，我自觉已是被血腥气息搅得动弹不得了，耳旁恰又传来景嬷嬷的声音：“用银小匙替姑娘撬开口齿，伺候喝下这碗黄酒，一定要丁点儿不剩才好。再将剩余鳖血拿温水调开，一概洒在床前，另再取来一碗备着。”
大约过了半柱香的辰光，屋里重又安静下来，想来是一切操作停当了，景嬷嬷靠在床头坐下，似有些疲惫了，轻声吩咐道：“你们暂且退出外间，没有我吩咐，任何人也不许迈进这房间半步！”
急忙一阵脚步声远，有人轻轻拉上房门，我自觉昏昏沉沉的，通身却开始止不住的隐隐发痒，遍布全身细细密密的痘疹似也开始微微发烫，尤其是手心脚心处，也不知是因为碳火烤炙，又或是鳖血反应，竟有股血气从脚趾上端沿着小腿，一阵阵向上攀爬波动，骨头缝儿里似有百万只小虫一齐抓挠似的，直痛痒的叫人大不耐烦起来。此番还未及多想，似又有大群蚊虫贪食作响的声音陆续传来，在耳边上下翻飞萦绕不绝，只是嗡嗡吵闹个不停，激起一身的痛痒登时以倍加剧，搅的我一时间心慌意乱，直恨不得能抬手狠命驱赶开才好，奈何此时寻遍全身，竟是连一丝气力也寻不见着，整个人躺在床上，直似一具空壳一般，听凭蚊虫喧扰通身发烫，只是软绵绵的，任凭神识一片清明，却只有眼睁睁的干躺着，全然没有半点儿办法。
这是怎么了，景嬷嬷这般不循常规，究竟是想作何效用？
正在此将昏不昏之际，突然听得身旁有人发叹，其音哀哀，似有不胜凄楚之悲音闷声作响，强睁眼看时，竟见是独自陪在床边的景嬷嬷，不知何时弄散了头髻，任凭一头乌黑的长发蓬散肩头，正面东而坐，双手轻拍着膝头，长长清啸嗟叹不已，口中并断断续续不时嘀咕着些什么，只如沉在梦中之人无识自语一般，叫人听得不甚清楚，只觉语气之间仿佛是不胜伤感的模样，还不住抬手轻擦着眼角，并不时摇晃着头发，蜷在绣墩躬着腰身上下起合，竟是一副萨满大神上身的模样！
心中不觉一沉，想景嬷嬷自打进府之日，便一直陪在我身旁教导礼仪，从来见她都是一类深绛色的旗袍，领口扣一条寿字样儿的素色围巾，自脑后严严实实束起双把子头，除拿刨花水将两鬓抿的纹丝不乱之外，平日里脂粉饰物一概不用，起居之间也是面无表情不苟言笑，更加上寡言少语言辞生硬，满屋里的丫头见着她都畏惧的紧，连我有时见了，也有些不知该从何说起的感觉。今日嬷嬷这般癫狂模样，却是闻所未闻见所未见，我在床上看着，一时竟是僵住了。
难道说，我已是大限降至，嬷嬷才要请萨满大神显灵，临行前为我赎罪过的！
还未来得及胆怯，却见嬷嬷已从绣墩上站起身来，披散着头发，快步来在梳妆台前，端起方才送来的参汤一饮而尽，稍待片刻，伸手揭开妆盒，抓过一柄修眉用的银妆刀，掂在手中瞧了瞧，快步重又回到床边，屈身看了看我，口中依旧念念有辞，一俯身自拿过盛着床头鳖血的瓷碗，盯着看了一会儿，抬头又看了看躺在床上的我，转头似又瞧了瞧窗口的灯盏，继而俯身从床头案几上取过盐巴和胡椒粉，一股脑全倒在碗里，伸进手指搅拌了片刻，捻在手指上细细品了品，重又举头看了我一眼之后，眼神之中竟是有一缕笑意滑过，却不待我再作分辨，却见她一扭头将瓷碗重重顿在案上，手中寒光一闪，竟是挥起银妆刀，毫不犹豫的切在自家臂上，狠狠一拉之下，手臂上登时被划出一道半尺来长的口子，霎时间鲜血汩汩，如泉涌入案头上的瓷碗之中！
此一举动太过突然，我不觉大惊失色，几不曾从床上翻滚下来，正被嬷嬷拦腰死死抱住，强撑着抬头看她，却见景嬷嬷一手握着手臂，任凭血珠从手指缝儿间纷纷落下，竟似是无知无觉，一双眼在乱发之间熠熠生辉，竟是将整碗的血水一倾全泼在地上，定睛观望片刻工夫，一扭头，话音里满满都是笑意：“恭喜姑娘，方才求告萨满大神为姑娘祈福，大神传老身无字箴言，看来此一番鳖血掺合上人血，引蚊虫激发痘疹的疗法，必得有效了！”
眼前霎时一黑，霎那间天昏地暗，心中霎时腾起一阵火烧般的痛楚，又急又气，却却只能眼睁睁看着自己如同朽木似的，直直沉进一片无底深渊之中，任凭通身的痘疹似波涛般被层层激发起来，却已再无力气清醒下去了。
五娘1
好安静啊，好温暖啊，身子仿佛要溶化了一般，好久没有这般安稳过了……
可是还在梦中吗，我仿佛沉在一盆温热的水之中，即没有点上香油，也没撒上香花，只是一整盆纯净透亮的水，柔柔的冒着热气，将我暖暖和和的包裹在里面，任由我在其中肆意伸开了手和脚，像小时候那般旋转着身子胡闹的搅动着水面，在水中来回穿梭嬉戏，或仰或躺，不去管什么规矩本分，忘掉了那些道理礼数，只留下一个彻彻底底的自己，在水中舒服的浑身发懒，刚要扎手伸一伸懒腰，却不曾想，才稍一用力，整个身子竟滑溜溜的，仿佛只蝉儿似的，生生从层硬壳里蹦了出来，从头到脚，从里到外，无处不是新的美的，无处不在闪着快乐的光亮，迎着清风艳阳，抖了抖肩头的水珠，张开翅膀，打了个曼妙的圈子，便一个猛子直冲云霄而去了……
好香啊，阳光下树木的青葱气息好香啊，天空的蓝色好香啊，云朵好香啊，自由好香啊……
“姑娘，姑娘，什么好香好香的啊，您可别吓坠儿啊……”
心头一惊，竟是一个趔趄，登时跌下云头来，不由自主伸手去抓，竟抓住了个软绵绵的东西，“汪”的一声，惊的心头又是一动，再一挣扎时，竟已是睁开了双眼。
眼前光亮甚是刺眼，激得两眼酸胀，不觉流下泪来，只得又合上了眼，酝酿许久，再睁开时方才好些了。自觉头脑依旧有些晕眩，手脚也是绵软无力，却再不复当日的沉重燥热，开合起伏皆是灵活了许多，略试着直了直腰，竟是筋骨舒展，通体之间有种的脱胎换骨般的轻松。
我这，可是出痘了吗？
不由心头一喜，扭头只想唤人求证，恰一抬眼，正见眼前顶棚之上，扯天扯地悬挂着一乘明黄|色的纱幕帐子，圆顶用上等的宫造软罗裁剪成穹庐状，再以宝蓝色的同质地软罗编成博古缘边儿，绣的是满堂掐金绛紫绛红的云头纹样儿，帐顶正中央镶嵌着一颗拳首大小的珠子，初看时还不觉怎样，待细分辨时，才发觉如圆润莹白，虽不甚耀眼，却是难得一见的东珠。
先瞧见这幔帐之时已觉不妥，等再看见这颗东珠，心头不由惊起一阵肉跳。我朝尚土德，以黄|色为尊，除天家可用明黄|色外，旗主藩王郡王只可用褚黄，公爵伯爵逐级递减，体制森严不得藉越。东珠更是讲究格制，本朝至今只有帝后太子王爷可用，即使如玛法这般四朝功勋首辅大臣，一样也没有使用东珠的资格，眼前这顶幔帐却如此颜色装点，往好些说是孟浪，往坏说点儿便是大不敬，动辄便是杀头的罪过。
不待我多想，就听见床柱间传来一阵环铛声响，清脆悦耳。循声看去，只见坠儿手持着一柄镶佩着成簇银铃铛的玲珑探海小叉，将层层的纱帐分两边轻轻挑起，再将数层幔帐在手中轻巧的笼成一束，随手从帐边拔下两枚剔透镂雕的水晶挂钩，小心的把幔帐在床柱两旁分别牵绊住了，这才拉着匣儿蛮妮子一道儿，笑盈盈的退开几步，一齐双膝跪地对着我深深拜了下去：“恭贺姑娘大病初愈，奴婢几个可算是守得云开见月明了。”
原本隔着幔帐还不甚清爽，待得眼前纱堆层层拨开，方才发觉，自己正身处一间完全陌生的卧室之中，用度摆设与府中家居全然不同，若不是眼前还笑ⅿⅿ站着坠儿几个，还有个毛茸茸的爱巴儿在床脚打转，不住呼呼低吠，真以为自己还在梦中一般。
正对着的是八扇花格亮窗一子排开，齐身落地，约可一人高低，用牛皮也般的白绵纸裱糊其上，装裱的密不透风，最南边的一扇尤为显眼，不用绵纸亮瓦，用的乃是全副的玻璃镶嵌而成，价值千金。窗外依稀看得见有片菊圃，拳头大小的掬花枝头抱香，金黄石青朱紫绛红好不繁盛。窗棂一概用檀木镶构，抬眼望见顶棚同样也是用紫檀条木拼成的棋格样儿，经纬之间一扇扇镶嵌着墨色云石，石脉晶莹星星点点，正对映着地下膏脂也般的金砖地面，绛色金砖一色排开平滑如镜，擦拭得晶亮可鉴，坠儿几个立在上面，倒仿佛立在水天之间，顶上是个身影，脚下又映衬出个倒影，行动之间凌波微步拂风摆柳，真真称得上是宛若惊鸿翩若游龙。