董老爷听了，笑道：

“你哥临时有急务，才提前回了京城，哪能带你嫂嫂来。况且她现在有身子，也经不得这一路的颠簸。再说你哥这次也是待不得一会儿便要走，若不是我让他回来取些东西，只怕是连这家门都不过。你有什么书信物件要让他捎的，便快些回去准备了，省得明儿误了他这大忙人的时间。”

瑞玉这才笑着应了声是，转身出了正厅去，李氏见她走远，忙问道：

“老爷，咱们瑞儿是不是也要呈上画像？前些日子咱们得了消息，只当是女儿定了亲没做打算，可今儿我去了哥哥那边一趟，发现这事情可大了。这合了条件的贵胄朝臣家，还没听说谁没递画像上去的。咱们不呈画像，只怕是要落人话柄。”

那董老爷脸上也闪过一丝凝重，这又何尝不是他所担心的，只是见夫人这般紧张，也只得故作轻松的说道：

“这又不是宫里选秀，皇上也只说是自愿，并不强迫，且瑞玉和柳家早有婚约，所以咱们不呈画像倒也还说得过去。再说这皇后那儿，听说每天入见的王孙大臣之女不下几十个，那慈宁宫桌案上的画卷都快堆成山了，看都看不过来，哪里还会注意到咱们。所以这事你也不必太担心。”

那李氏听得丈夫这么一说，仍是放心不下，又道：

“这话是没错，但咱们董氏也算是八大名门之一，你每天都在皇上跟前晃，难保他老人家想不起你有个女儿。再说这京城是是非之地，免不了一些小人上去嚼舌根，若皇上真是问了起来，你便说是定了亲，他老人家表面不说什么，心里就不会治你一个大不敬？”

董老爷听了心里也是恼火，只道：

“你以为我就没考虑过这些？眼下我只希望她待在府里，直到顺顺当当嫁去柳家，这呈了画像上去，免不得横生枝节，事情反而更不好办了。大不敬便大不敬吧，了不得我这官不做了，陪你回扬州过几天闲人的日子，倒还自在些。”

李氏见丈夫有些不悦了，语气也不似方才那般急硬，只说：

“老爷考虑的是，但最近我这心里总觉得不踏实，像是要出什么事儿似的。咱们要不要去催一催柳家，让瑞玉和晨风早点完婚，也好了了一直以来这桩心事。”

董老爷这才缓下语气，说道：

“我也正有这个意思，只是想到那件事情，总也不知如何开口。眼下晨风进京参考，正是个机会。想他学识渊博，中状元之于他就当是囊中取物，正好趁着这个机会让皇上赐婚，这样瑞玉能风光体面地嫁出去，也正好借着这个理由避开了明年选秀。”

说完两人都沉默不语，厅里静下来，只听得炭盆里偶尔炸出个火星，发出噼啪的声响。好一阵，董老爷望向妻子，见她仍是一脸愁容，心中不忍，也是软下语气安抚道：

“夫人，你也别再想这么多了，这没有过不去的坎儿。我看你身体也是不好，要放宽心才是。再说，明日青儿便回来了，你这般样子让他看到，怎么放心得下。”

李氏听了这话，才展了展眉头。这时听得外面的下人来传话，说是柳公子到了。

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