随着时间的推移，黑孬家的景况也发生了一些变化。首先是他母亲，在旅店被转为正式工，一月二十一块钱的工资。他大哥也进开关厂做了工人。他家后院有个开关厂劳资科的人，因请他大哥做家具，他大哥趁闲，把他家的收音机马蹄表都修好了。他看大哥老实本分，做活又巧，便趁厂里招工，把黑孬的大哥招了进去。这一年，黑孬的大哥十九岁。一月十六块钱的工资。黑孬的母亲很高兴，在家燃了香，对空遥拜，说，老天开眼，遇到贵人了，多少年来，终于有人帮这个家了。他母亲象了了一桩心愿，甚至想到大哥工作以后，娶媳­妇­的事情。

黑孬的二哥，这时也离开了瞎子。但那瞎子念黑孬的二哥对他侍候的体贴周到，任劳任怨，想望黑孬的二哥以后还能侍候他，便把他的大姑娘，许给了他二哥。这姑娘与黑孬的二哥同岁，长的瓜子脸，眼睛又大又亮，皮肤也白，唯一的缺陷，张嘴笑时，两颗门牙有点大。他为了不让黑孬的二哥上山下乡，托人把黑孬的二哥安排进区中医院，做了名小医生。用跟他学的招数，专门为腰肩颈椎病的人按摩、拔火罐。黑红的小陶罐，用燃着的纸条往里一燎，照病人的肩背扣上，吸的紧紧的，几分钟后拔下来，丘起一坨圆溜溜的紫皮­肉­。二哥的月工资是十三块。大哥二哥都有了收入，家境和母亲的心情，都轻松许多。

但大哥，在黑孬的心中，是个最能吃苦受屈的人。他从小就承担着所有的家务，现在工作了，每天下班回来，还是把家务揽起。当时，黑孬家最重的一项家务就是挑水。他家的木桶，不知用什么木头做的，空桶就有二十斤，走半里地，到街道南头的水管那里，排队接水。一挑水有七八十斤。他大哥从小营养不良，身子又瘦又弱，一­干­重活就咳嗽。但他还是趁晚上回来，去挑三趟水，走走歇歇，把家里的水缸挑满。母亲对大哥的心疼，就是含在眼中的泪水，对大哥的奖赏，也是眼中的泪水。而一身旷力气的黑孬，每日除了吃，就是耍野、疯跑，一点没想过帮帮大哥。

那一日，黑孬放学后，在街上玩到天黑回家，一进门，见大哥在哭，母亲在一旁也流着眼泪。他问怎么回事？大哥哽咽着说：“没事。”母亲则让他别管，走开去。但大哥脸上两个红红的巴掌印，显然是遭人打了。母亲不让大哥告诉他，是怕他惹事。可越不让他知道，他越想知道。

几天后，他在门口遇到大哥的一个工友。他就住在黑孬家街对面的院子里，也是个老实人，叫宝民。对黑孬的询问，他并不在意，说：“你大哥受人欺负了！”

原来，大哥在厂里，老实勤快。加以曾做过木匠，­干­活有眼­色­，还麻利。他在组装车间，每天的工作就是装配拉线开关。圆圆的黑胶座上，用锣丝刀拧上铜片和弹簧，穿上绳子，就算做成一个。全车间，没人比他­干­的快，也没人比他的合格率高。有时，他还主动帮别人­干­，大家都喜欢他。

在他们厂里，还有个天不管地不惹的人，叫老扁。他个子不高，宽腰大肚，方方的脸堂，横眉竖眼。在厂里，从领导到工人，都知道他姐姐是全市有名的三十六大兄弟中老大的女人。那三十六大兄弟，个个都是不怕死的勇士蛮汉。黑孬小时候曾见过他们在街上的一次*，举着“毛主席万岁”的标语，打着“文攻武卫”的旗帜，三十六个兄弟，光膀­祼­腿，腰间扎着红绸带，有人掂刀，有人拿棍，有人扛着机关枪，还有人拎着十八磅的大铁锤。那阵势，谁惹上了，非被弄成­肉­酱。这三十六大的魁首，就叫大魁，白净脸皮，戴副近视镜，看上文秀，行事却粗野，有犯他的，抄家打人，甚至把人弄失踪的都有。一出马，三十六人，浩浩荡荡，自成了威风凛凛、呵气成云的人物。有这样的姐夫做靠山，老扁这病猫也成了吃人虎。人们基于对大魁的忌惮，对老扁自然也遇事敬让，而经人一让，他便窜高三分，渐渐地，就张狂起来，身边也聚起些以他为尊的朋友。

他在厂里，吊儿郞当，什么活都不好好­干­，领导就安排他送水。每天把锅炉房烧开的水，接到送水车的大铁桶里，上午，往各车间送一趟，下午，再送一趟；活轻，又随便。闲时，他就到处串，专去女工多的地方，吹牛聊天献殷勤，讨女人的喜欢。遇上对眼的，还要去吊膀，搭不上也不恼，只图一时心快。是以，他每日悠来荡去，­干­活的工人，都羡慕他这份闲差。厂里也任其自由，只要他按时往各车间送水，不跟领导捣蛋，乐得让他清闲。

他喜欢的一个女工，也在组装车间，那女工长的虽不漂亮，但是耐看。黑黑的，小鼻子小眼小嘴巴，说话柔声细语，身上天天都抹着花露水，香气袭人。老扁跟她对上眼，便常来找她，在她面前逞能卖乖，显他与众不同的作派。

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