钟夫人一惊，从神思恍惚的心情中回了过来，忙问：“小女怎么了？”段誉背过身去，撩起长袍，从腰里解下那条青灵子来，双手呈给钟夫人，道：“伯母请看，这是令爱命晚生带来的信物。”钟夫人一见青灵子，双眉微蹙，脸有厌憎之­色­，上身向后让了开去，道：“公子居然也不怕这等毒物，请你放在这边屋角落里吧。”段誉见她怕蛇，暗暗惊奇，当下将青灵子圈成一团，放在屋角落里，随将如何与钟灵在无量山剑湖宫中相遇，如何自己多管闲事而惹上了神农帮，如何钟灵被迫用金灵子咬伤多人，如何钟灵披扣而命自己前来求救等情况一一说了，只是没提到湖底玉像一节。钟夫人默不作声的听着，脸上忧­色­越来越浓，待段誉说完，她悠悠叹了口气，道：“这女孩子一出去就闯祸。”段誉道：“此事全由晚生身上而起，须怪不得钟姑娘。”

钟夫人怔怔的瞧着他，低低的道：“是啊，这原也难怪，当年………当年我也是这样……”段誉道：“怎么？”钟夫人一怔，一朵红云飞上双颊，她虽是人至中年，娇羞之态，不减妙龄少女，忸怩道：“我……我是想起了另外一件事。”她一说“想起了另外一件事”，脸上红得更历害了，忙岔口道：“我……我想这件事有点难办。”

段誉见她神态不安，心想：“她女儿倒比她大方得多。”便在此时，忽听得门外一人冷冷的道：“我这万劫谷里的规矩，你没听说过么？”钟夫人吃了一惊，低声道；“外子来了，他……他最是多疑，段公子暂且躲一躲。”段誉道：“晚生终须拜见前辈，不如……”钟夫人一手按住了他口，另一手拉着他手臂，将他一把便拖到了东边厢房之中，低声道；“你躲在这里，­干­万不可出半点声音，外子­性­如烈火，稍有疏虞，你­性­命难保，我也救你不得。”莫看钟夫人娇怯怯的模样，也是一身武功，这一拖一拉，段誉半点也反抗不得，只有乖乖听话的份儿，心下暗暗生气：“我远道前来报讯，好歹也是个客人，躲躲闪闪的，不像个小偷公？”

隔着板壁，只听得一个女子声音道：“小女子的师姐为毒蛇所噬，命在旦夕，万望老前辈高抬贵手……”说话之间，三个人走进厅中。段誉将右眼凑到板壁缝中，向外一张，只见一个青衫女子，背Сhā长剑，手中横抱着另一个女子，不住口的哀求。一个黑衣男子身形极高极瘦，面向厅外，瞧不见他的相貌，只是见到他一双小扇子般的大手，垂在身旁，形状甚是特异。钟夫人道：“这两位是谁？怎能到咱们这谷里来？”那青衫女子将手中抱着的女子轻轻放下，一面问道：“这位是钟夫人吧？”钟夫人点了点头，那女子道：“小女子范霞，是陕西华山派门下，拜见钟夫人。”说着磕下头去，执礼甚是恭敬。钟夫人忙道：“不敢当。范姑娘请起。”一面还礼，一面伸手扶起。段誉见这范霞约莫二十七八岁年纪，浓眉大眼，有若男子，一脸英悍之气。听她说道：“小女和师姐施云，奉师命因事来滇，路过无量山，师姐不慎，为一条小金蛇所伤……”段誉听到“一条小小的金蛇”，心念一动：“莫非便是钟姑娘的金灵子么？”

钟夫人道：“不知如何为金蛇所伤？”范霞道：“咱二人走得累了，在路旁休息，一条小金蛇从草中游了出来，师姐见它遍身金光灿烂，甚是奇特，便拔剑去撩它一下，不料小蛇一窜上来，便在师姐手腕上咬了一口。师姐登时昏倒……”那黑衣男子冷冷的道：“你把金蛇杀了，将蛇胆给你师姐服下，便可救得她­性­命。”范霞道：“这金蛇来去如电，一窜便钻入草中不见了，小女子急于救助师姐，没想到杀蛇。”

那黑衣男子哈哈大笑道：“金灵子来去如电，你知道就好了，比你们再强十倍的高手，也制它不住，好没来由的用剑去撩它­干­么？送了­性­命，也是活该。”钟夫人道：“人家伤也伤了，远道前来求救，你也不用说这些讥刺的话了。”段誉听她的口气，才知这人便是钟灵之父、万劫谷的谷主了。只听这人又是哈哈一笑，转过头来，段誉一见脸，不禁吃了一惊，原来好长一张马脸，眼睛生得甚高，一个圆圆的大鼻子却和嘴巴挤在一块，以致眼睛与鼻子之间，留下了一大块一无所有的空白，钟灵的容貌明媚照人，哪想到她的生身之父竟是如此丑陋。钟谷主本来满脸嘲弄之­色­，一转过来对着娘子，立时转为柔和，使他一张丑脸上带了三分可亲神态，笑道：“好吧，娘子说怎么办就怎么办。”段誉又是暗暗奇怪：“适才钟夫人一听丈夫到来，便吓得什么似的，但瞧钟谷主的神情，却又是对她既爱且敬。”

范霞也瞧出了这一点，当即又跪了下去，说道：“求钟谷主，钟夫人救救我师姊此命，我师姊妹固是终身戴德，家师亦感盛情。”钟谷主道：“你师父是傅伯歧傅大麻子吧？他是晚辈，我要他感我什么情？当年我死的时候，他­干­么不来吊丧？我在棺材中可知道得明明白白。”他这几句话段誉固是听得发怔，范霞也是莫名其妙，心想：“你好端端活在这里，什么又是吊丧，又是棺材的？”钟谷主突然提高声音问道：“我逝世多年，外间无人知道我尚在人世，是谁指点你到来寻我？你怎地知道进入万劫谷的门户？”这几句话问得十分来历，双眉下垂，嘴观歪斜，神­色­更是极为可怕。

范霞道：“小女子无法救得师姊，十分惶急，只得抱了师姐急奔，想到市镇上找位大夫相救，正奔之间，忽然见到道旁有一位黑衣姑娘，伸手去捉一条小蛇，这小蛇全身金光闪闪，便是那条金蛇。小女手急忙出声警告，说这条蛇奇毒无比，叫她快快躲开。不料这姑娘并不睬我，一伸手便将金蛇捉了，揣入怀中。小女子大喜，心想她既会制服这条金蛇，想必是有治蛇的本领，当即苦苦哀求。她说她不会疗毒，普天下只有一人治得，于是指点我前来求恳谷主。小女子拜问她姓名，她却不肯说。”

钟谷主和夫人对望了一眼，哼了一声道：“果然是她，这人不怀好意，非将我逼了出去不可。都是灵儿惹的事，无端端将金灵子带出谷去，伤人闯祸。”他转头问范霞道：“那女子又说了什么没有？”范霞道：“没有了。”钟谷主冷冷的道：“当真没有了？”范霞嗫嚅道：“那位姑娘好像又说：‘路是有这么一条，只是你进去之后，未必能够全身出来，还得好好想一想。’”钟谷主道：“是了。你想过没有？”范霞爬在地下又磕了一个头，道：“谷主慈悲，夫人慈悲。”钟谷主道：“你起来！两条路你任择一条。第一条路，你和你师姊终身在我谷中服侍我娘子。第二条路，你二人斩断双手，割了舌头，以免出去泄露我这谷中秘密。”范霞颤声道：“小女子奉师父之命，来云南办一件要事，此事未办，若在谷中服侍夫人，那是有违师命……”钟谷主道：“那你是选第二条路了？”

范霞走上两步，抱住钟夫人的腿，道：“夫人见怜，小女子出谷之后，决计不敢多说一言半句，若是多口多舌，身受千刀万剐之惨。”钟谷主嘿嘿冷笑，道：“我钟万仇若不是信了旁人的誓言，今日也不会躲在这死谷里扮死、做缩头乌龟了。”突然间左手一探，将范霞的后颈提了起来。范霞的身材在女子中也算是高的了，但被钟万仇一提起，双足离地三尺有余，惊惶失措尖声呼叫起来，同时右足飞出，直踢钟万仇胸膛。

钟万仇更不躲闪，坦胸受了她这一脚，只听喀喇一声晌，范霞足踝已断。钟万仇右手挥出，隐隐乌光闪动，似乎他右手中藏着一件匕首之类的短兵刃，嗤嗤两声轻响过去，范霞双手齐腕而断。钟夫人哼了一声，钟万仇双指探出，范霞一声闷哼，口中解血涔涔而下，想必舌头也被割了。段誉只看得心惊­肉­跳，伸手按住了自己嘴巴，如何敢有半点声响发出，心中却想：“你虽断了她双手，割了她的舌头，她还有一只脚在沙上划字，终于也能泄漏你这万劫谷中的秘密。”

只见钟万仇抛下痛得晕了过去的范霞，提起了地下昏迷不醒的施云，照样施为，断了她双手和舌头。段誉只看得心头火起，也不想自己身处险地，大声喝道：“卑鄙无耻的胆小鬼，太不要脸了。”他此声一出，钟万仇愕然失惊，钟夫人也是吓得脸无人­色­。段誉大踏步从板壁后走了出来，指着钟万仇道：“钟先生，你胆子太小，非男子汉大丈夫之所为。”钟万仇一见他的容貌，脸上神­色­大为惊异，道：“你是段……啊，不是的……”段誉：“在下段誉，身无半点武功，你要杀要剐，任你所为。但你若放了我出去，你这种滥杀无辜的残暴之行，我必宣扬于江湖，好让人人得知钟万仇是何等样人。”钟万仇不怒反笑，仰天“哈哈”两声，说道：“钟万仇是何等样人，难道江湖上还不知道么？你这小子有没有听见过我当年在江湖上的外号？”段誉道：“不知。”钟万仇道：“在下钟万仇，外号人称‘见人就杀’！”说着这几个字时，竟是十分的洋洋自得。

段誉微微一惊，随即胸中升起一团正气，朗声道：“原来滥杀无辜，原是你的本­性­，不过好杀之人，向来天不怕，地不怕，哪有似你这等畏首畏尾，怕前怕后。”钟万仇面­色­一变，这话似乎触痛了他的心事，一时却不发作。段誉此时早己不顾生死，又道：“我瞧你武功高强，只道是条铁铮铮的好汉子，若是打不过人家，索­性­舍了­性­命不要，跟他拼个同归于尽，偏偏躲躲闪闪，唯恐旁人泄漏了你藏身之所，折磨几个无还手之力的女子，这……这难道是光明磊落的大丈行径吗？”

钟万仇脸上青一阵、红一阵，似乎段誉所说，句句打中了他的心坎，只见他眸子中凶光猛­射­，看来举手便要杀人，呆了半晌，突然间砰砰两拳，将一张桌子打得塌了半边，跟着一腿踢出，墙壁上露出一个大洞。他双手掩面，叫道：“我是胆小鬼，我是胆小鬼！”猛地发足向外奔出。

在这当儿，钟夫人吓得全身摇摇欲倒，手扶墙壁，没想到丈夫这次竟没出手杀了段誉。他转过身来，问道：“段公子，你……你当真不会武功？”说着轻轻在他后心轻轻拍了一拍。这所拍之处，乃是人身要害，只要她内劲稍吐，段誉不死即伤，但段誉确是不会半分武功，丝毫不知危险，坦然道：“晚生没练过武功，这等伤人害人的功夫，实是不屑学得。”钟夫人道：“你……你好大的胆子，竟是和他……和他一模一样。”段誉道：“和谁一模一样？”钟夫人又是脸上一红，不答他的话，拍了两下手，招呼那丫鬟进来，道：“给这两位姑娘敷上了金创药，莫让她们失血过多。”那丫鬟答应，抱着施云、范霞进了厢房之中，瞧她神­色­竟是丝毫不以为异，看来这等杀人残肢之事，她是司空见惯的了。

钟夫人一手支颐，暗自凝思，脸上神­色­不定，显是心中有一件极大的疑难无法决断。段誉适才激于一时义愤，出言向钟万仇冲撞，原是拼了一死，但这时看到地下几滩殷红的血迹，心下却又不禁怕了起来，暗道：“我得快快设法逃走，否则不但­性­命难保，而且死得惨不堪言。”

他几步跨到门边，向钟夫人一揖，道：“晚生讯已带到，便请钟夫人急速设法，相救令爱。”钟夫人道：“公子且慢。”段誉停住了步。钟夫人道：“公子有所不知，外子当年曾立下重誓，终身不出此谷一步。小女为人所擒，外子是决许不能去搭救于她，嗯，事到如今，我随公子去吧。”段誉又惊又喜，道：“钟夫人能和我同去，那是再好也没有了。”他忽然想起钟灵说过的一句话，问道：“夫人能治得金灵子之毒么？”钟夫人摇了摇头，道：“我不能治。”段誉道：“那么……那么……”钟夫人回进卧室，匆匆留下一张字条，收拾了几件随身衣物，转身出来，说道：“咱们走吧。”当先便行。段誉百忙中拾起地下的青灵子，盘在腰间。

别瞧她娇怯怯的模样，脚下却比段誉快速得多。段誉终是不放心，说道：“夫人既不会治疗蛇毒，只怕神农帮不肯便放了令爱。”钟夫人淡淡的道：“谁要他放人？神农帮胆敢扣留我女儿，要胁于我，那是活得不耐烦了。我不会救人，难道杀人也不会么？”段誉不禁打了个寒噤，只觉钟夫人这几句话轻描淡写的言语之中，所含杀人如草芥之意，实不下于钟万仇那种凶神恶煞的行径，但她一表斯文腼腆，相形之下，似乎只有更加的令人可怕。

两人说话之间，已奔出里许，忽听得一人历声喊道：“夫人，你………你到哪儿去？”段誉回过头来，只见正是钟万仇，从大路上如飞般追来。钟夫人伸手穿到段誉腋下，喝道：“快！”提起他身子，疾窜而前。段誉双足离地，在钟夫人提掖之下，已是身不由主，二前一后，三人都是如同星驰电掣，一息间奔出数十丈。钟夫人的轻功比之丈夫尚高出一筹，但她终究是多带了个人，被钟万仇渐渐追了上来。段誉心下焦急，知道只须一出谷口，钟万仇信守毒誓，便不会追出谷来，心中转过个念头：“武功虽是害人之物，但我若学会轻功，却是有益无害。”这时恨不得自己能快奔几步。