岂知那宫女身形袅娜，娉娉婷婷的从涧上凌空走了过去。众人诧异之下，均想涧上必有铁索之类可资踏足，否则决无凌空步虚之理，凝目一看，果见有一条极细的钢丝从此岸通到彼岸，横架涧上。只是钢丝既细，又是黑黝黝地与溪涧一般颜色，黑夜中汇于火光照射不到之所，还真难发见。来人虽然眼见溪涧颇深，若是失足掉将下去，纵无性命之忧，也必狼狈万分，但这些人前来西夏求亲或是护驾，个个武功颇具根底，当即有人施展轻功，从钢丝上踏向对岸。段誉武功不行，那“凌波微步”的轻功却是练得甚为纯熟，巴天石携住他手，轻轻一带，两人便即走了过去。其实此刻段誉得了鸠摩智的内力后，轻功早已在巴天石之上，只是两人均不自知而已。
众人一一走过，那宫女不知在什么岩石旁的机括上一按，只听得飕的一声，那钢丝登时缩入了草丛之中，不知去向。众人更是心惊，都想这深涧颇难飞越，莫非西夏国果然是不怀好意？否则公主的深闺之中，何以会有这机关？当下各人暗自提防，却是谁也不加叫破。有的人暗暗懊悔：“怎地我这样蠢，进宫时却不带兵刃暗器？”
那宫女收了钢丝，说道：“请众位到这里来。”众人随着她穿过一大片竹林，来到一个山洞门之前。那宫女敲了几下，山洞门打开，那宫女说道：“请！”当先走了进去。巴天石悄悄对朱丹臣道：“怎样？”朱丹臣心中也是拿捏不定，不知是否该劝段誉留下，不去冒这个大险，但若是不进山洞，当然决无雀屏中选之望。两人正踌躇间，段誉已和萧峰并肩走了进去，巴朱二人双手一握，当即跟进。
在山洞中又穿过一条秘道，眼前陡然一亮，众人发现已身处一座大厅堂中。这厅堂比之先前喝茶的所在大了二倍有余，显然本是山峰中一个天然洞|茓，再加上无数人工修饰而成。厅壁打磨得十分光滑，到处挂满了字画。一般山洞都有湿气水滴，这所在却是干燥异常，字画挂住壁间，全无受潮之象。堂侧放着一张紫檀木的大书桌，桌上文房四宝，碑帖古玩，更有几座书架，三四张石凳、石几。只听那宫女道：“这里便是公主殿下的内书厉，请众位随意观赏书画。”众人见这厅堂的模样和陈设极是诡异，空空荡荡，更无半分脂粉气息，居然便是公主的书房，都是大感惊奇。但此处有书籍字画，可也不假。这些人九成是纠纠武夫，能识字的已属不易，哪懂得什么字画？萧峰、虚竹武功虽高，于文学一道，却是一窍不通，两个人并肩往地下一坐，留神观看旁人的动静。萧峰的见识经历比虚竹高出百倍，他脸上似是漠不关心，对壁上挂着的书法图画感到索然无味、毫不起劲的样子，其实眼光始终不离那宫女的左右。他知此女是众人的关键，若是西夏国暗中伏有狡计，定是由这骄小腼腆的宫女发动。此时的萧峰便如一头在暗中窥伺腊物的豹子，虽然全无动静，实则每一片筋肉都是鼓足了精神，一见微有变故之兆，立即扑向宫女，先将她制住再说，决不让她有脱身的余裕。
段誉、朱丹臣、慕容复、公冶干等数人腹中颇有墨水，当即走到壁前去观看字画。邓百川心细，却去画架上观看名画，巴天石则假装观赏字画，实则在细看墙壁、尾角，查察有无机关或出路，只有包不同信口雌黄，对壁间字画大加讥弹，不是说这幅图画欠佳，便说那幅书法笔力不足。西夏虽是僻处边垂，立国年浅，宫中所藏字画不能与大宋、大辽相比，但帝王之家，搜罗起来终究比常人容易得多。公主书房中颇有一些晋人唐人的法书、北宋南宋的绘画，却给包不同说得一钱不值。
其时苏黄米蔡四家法书流播天下，西夏宫中也颇收买了一些苏东坡、黄山谷的字迹，但在包不同的口中，不但苏黄米蔡平平无奇，即令是钟王褚欧，也都不在他眼下。那宫女听他大言不惭的胡乱批评，不由得惊奇万分，走将过去，轻声说道：“包先生，这些字真是写得不好么？公主殿下却说写得极好呢！”包不同道：“公主殿下僻处西夏，没见过咱们中原真正大名士大才子的书法，以后须当到中原走走，以广见闻。小妹子，你也当随伴公主殿下去中原玩玩，才不致孤陋寡闻。”那宫女点头称是。
段誉将墙上字画一幅幅的瞧将过去，突然见到一幅古装仕女图，不由得吃了一惊，“咦”的一声。原来图中的美女正与玉燕容貌一摸一样，但见左手持针，右手拈线，正坐在窗边穿针，膝上放了一块丝缎，正是绣花的情状。段誉忍不住叫道：“二哥，你过来瞧瞧。”虚竹应声走近，一看之下，也是大为诧异，心想王姑娘的画像在这里又出现一幅，与师父给我的那幅画像，图中人物相貌无别，只是姿式不同。段誉越想越奇，忍不住将手伸去摸那幅图画，手指碰到墙壁，只觉墙上刻了许多阴阳线条，凑近一看，原来壁上刻了许许多多人形，有的打坐，有的腾跃，姿势千奇百怪。这些人形大都是围在一个个圆圈之中，图旁多半注着一些天干地支和数目字。
虚竹一眼便认了出来，这些圆形与灵鹫宫石室壁上所刻的图形大同小异，知道是武功的上乘诀窍，倘若内力修为不到，看得着迷，重则走火入魔，轻则昏迷不醒。那日梅兰竹菊四蛛，便因观看石壁图形而摔倒受伤。虚竹怕段誉受损，忙道：“三弟，这种图形看不得。”段誉道：“为什么？”虚竹低声道：“这是极高深的武学，倘若习之不得其法，有损无益。”段誉对武功原无兴趣，听道又是什么武学，当即转开眼光，又去观看那幅“茜窗刺绣图”。这几天来他和玉燕亲匿异常，对她面上纤细之处，都是瞧得清清楚楚，牢记在心，再细看那图时，便辨出画中人和玉燕之间的差异来。那画中人身形较为丰满，眉目间略带英爽之气，不似玉燕那么温文婉娈，年纪显然也此玉燕大了三四岁。包不同口中在胡说八道，对段誉和虚竹的一举一动，一言一语却是丝毫没有放过，听虚竹说壁上图形乃高深的武学，当即嗤之以鼻，说道：“什么高深武学？小和尚又来骗人。”凝目便去看那图形。那宫女道：“包先生，这些图形看不得的。公主殿下说过，功夫若是不到，观之有害无益。”包不同道：“功夫若是到了呢？那便有益无损了，是不是？我的功夫是已经到了的。”他本不过争强好胜，倒也无偷窥武学秘奥之心，不料只看了一个圆圈中人像的姿式，便觉千变万化，捉摸不定，忍不住伸手抬足，跟着图形学了起来。片刻间便有旁人注意到了他的怪状，跟着发现壁上有图。只听得这边有人说道：“咦，这里有图形。”那边厢也有人说道：“这里也有图形。”各人纷纷揭开壁上的字画，观看到在壁上的人形图像，只瞧得一会，便都手舞足蹈起来。虚竹暗暗心惊，忙奔到萧峰身边，说道：“大哥，这些图形是看不得的，再看下去，只怕人人要受重伤，若是有人癫狂，更要大乱。”萧峰大喝道：“大家别看壁上的图形，咱们身入险地，快快聚拢商议。”
他一喝之下有几人回过头来，应命聚拢，可是壁上图形实在诱力太强，每一个人任意看到一个图形，略一思索，便觉图中的姿式确可解答自己长期来苦思不得的许多难题，但这姿式到底如何，却又朦朦胧胧，捉摸不定，忍不住要用心加以钻研。萧峰一见到这许多人脸上似痴似狂的着迷神态，虽然向来胆大，却也不禁心中暗自惶悚。
忽听得有人“啊”的一声呼叫，转了几个圈子，扑地摔倒。又有一人喉间发出低声，扑向石壁乱抓乱爬，似是要将壁上的图形挖将下来。萧峰知道若不能制止各人观看图形，时刻稍久，那便酿成重大灾祸，一凝思间，已有计较，伸手出去，一把抓住一张椅子之背，喀的一声，拗下了一截，在双掌间微一搓磨，已成碎片，当即扬手掷出，但听得嗤嗤之声不绝，一下响声过去，室中的油灯或是独火上便熄了一头火光，数十下响声后，灯火尽熄，各人眼前一片漆黑。黑暗之中，唯闻各人的喘息声音，有人低呼：“好险，好险！”萧峰朗声说道：“众位请在原地就坐，不可随意走动，以免误蹈屋中机关。壁上图形惑人心神，更是不可伸手去摸，自陷祸害。”他说话前本有人伸手去摸壁上的图形线刻，一听之下，才强自收慑心神。萧峰低声说道：“得罪莫怪！快请开了石门，放大伙儿出去。”原来他在射熄油灯之前，一个箭步窜出，抓住了那宫女的手腕，那宫女武功亦自不弱，一惊之下，左手便打。萧峰顺手灭了油灯，将她左手一并握住。那宫女又惊又羞，一动也不敢劫，听萧峰这么说便道：“你……你别抓住我手。”萧峰放开她手腕，虽在黑暗之中，料想听声辨形，也不怕她有什么花样。
那宫女道：“我对包先生说过，这些图形是看不得的，功夫若是不到，观之有损无益。他却偏偏要看。”包不同坐在地下，但觉头痛甚剧，心神恍惚，胸间说不出的难过，似欲一呕，勉强提起精神道：“你叫我看，我就不看；你不叫我看，我偏偏要看。”萧峰寻思：“这宫女果是曾劝人不可观看壁上的图形，倒不似有意加害。这位西夏公主邀我们到这里，到底有何用意？”
正寻思间，忽然鼻中闻到一阵极幽雅，极清淡的香气，萧峰吃了一惊，急忙伸手按住鼻子，记得当年丐帮帮众就是被西夏的一品堂中人物以迷香迷倒，体内内息略一运转，幸喜并无窒碍，只听得一个少女声音莺莺呖呖的说道：“文仪公主殿下驾到。”
众人听得公主到来，都是又惊又喜，只可惜黑暗之中，见不到公主的面貌。只听那少女娇媚的声音又道：“公主殿下有谕，书房壁上刻有武学图形，原不宜别派人士观看，是以用字画悬在壁上，特加遮掩，不料还是有人见到了。公主殿下说道，请各位千万不可晃亮火折，不可以火石打火，否则恐有凶险，诸多不便。公主殿下有些言语要向诸位佳客言明，黑暗之中，颇为失礼，还请各位原谅。”只听得轧轧声响，石门打开，那少女又道：“各位若是不愿在此多留，可请先行退出，回到外边厅上歇茶休息，一路有人指引，不致迷失路途。”众人听得公主已经到来，如何还肯退出？再听那宫女声调平和，绝无恶意，又打开屋门，任人自由进出，心中惊惧之心当即大减，竟无一人离去。
隔了一会，那少女道：“各位不愿离去，公主殿下至感盛意。各位远来，殿下无物相赠，谨将平时清赏的书法绘画，每位各赠一件。这些都是名家真迹，敬请各位哂纳。各位离去之时便自行在壁上摘去吧。”这些江湖豪客听说公主有礼物相赠，却只是些字画，不由得有些纳闷，有些多见世面之人，知道这些字画到中原，均可卖得重值，胜于黄金珠宝，倒也暗暗欣喜。只有段誉一人最是开心，决意要拣那幅“茜窗刺绣图”，俾与于玉燕并肩赏玩。宗赞王子等了半日，听来听去，却是那宫女代公主发言，心中好生焦躁，大声道：“公主，既然这里不便点火，咱们换个地方见面可好？这里黑朦朦的，你瞧不见我，我也瞧不见你。”那宫女道：“众位要见公主殿下，却也不难。”
黑暗之中，百余人齐声叫了出来：“我们要见公主，我们要见公主！”另有许多人七嘴八舌的叫嚷：“快快掌灯吧，我们决计不看壁上的图形便是。”“只须公主身侧点几盏灯，也就够了，我们只看得到公主，看不到图形。”“对，对！请公主殿下现身！”扰攘了好一会儿，声音才渐渐静了下来。只听那宫女缓缓地说道：“公主殿下请各位来到西夏，原是要会见佳客。公主现下有三个问题，挨次问来，答得合公主意的，自当请与公主相见。”众人都兴奋起来，有的道：“原来出题目考试。”有的道：“俺只会使枪舞刀，要俺回答什么诗书题目，这可难死俺了！”那宫女道：“公主要问的题目，都已告知婢子，哪一位先生过来答题？”众人争先恐后的拥将过来，都道：“我先答，我先答！”那宫女嘻嘻一笑，道：“众位不必相争。先回答的反而吃亏。”众人一转念间，都觉有理。越是迟上去，越可多听旁人的回答，便可从旁人的应答和公主的许否之中，加以揣摩，这一来，反无人上去了。忽听得一人说道：“大家一拥而上，我便堕后。大家怕做先锋吃亏，那我就身先士卒。在下包不同，有妻有儿，只盼一观公主芳容，别无他意！”
那宫女道：“包先生倒是爽直得紧。公主殿下有三个问题请教，第一问：包先生一生之中，在什么地方最是快乐逍遥？”包不同想了一会，道：“是在一家瓷器店中。我小时候在这店中做学徒，老板日日打骂，有一天我狂性大发，将瓷器店中的碗碟茶壶、花瓶佛像，一古脑儿打得干干津净，生平最痛快的，便是此事。宫女姑娘，我答得中式么？”那宫女道：“是否中式，婢子不知，由公主殿下决定。第二问：包先生生平最爱之人叫什么名字？”包不同毫不思索，道：“叫包不靓。”那宫女道：“第三问是：包先生最爱的这个人相貌如何？”包不同道：“此人年方三岁，眼睛一大一小，鼻孔观天、耳朵招风，包某有何吩咐，此人决计不听，叫她哭必笑，叫她笑必哭，哭起来两个时辰不停，乃是我的宝贝女儿包不靓。”那宫女噗嗤一笑，众豪客也都哈哈大笑起来，均想包不同答得倒是十分直爽。那宫女道：“包先生请在这边休息，第二位请过来。”段誉急于出去和玉燕相聚，公主见与不见，并不是如何要紧之事，当即上前，深深一揖，说道：“在下大理段誉，谨向公主殿下致意问安。在下僻居南疆，今日得来上国观光，多蒙厚待，实感盛情。”那宫女道：“原来是大理国镇南王世子，殿下不须多谦，劳步远来，实深简慢，蜗居之地，不足以接贵客，还请多多担代。”段誉道：“姊姊你太客气了，公主今日若无闲暇，改日相见却也无妨。”那宫女道：“殿下既然到此，也请回答三问。第一问：殿下一生之中，在何处是最快乐逍遥？”段誉脱口而出：“一口枯井烂泥之中。”众人忍不住失笑，但段誉却也不向下解释，除了慕容复一人之外，谁也不知他为什么在枯井的烂泥之中最是快乐逍遥。有人低声讥讽：“难道是只乌龟，在烂泥中最是快乐？”那宫女捂住了嘴，又问：“殿下生平最爱之人，叫什么名字？”
段誉正要回答，突然觉得左边衣袖、右边衣襟，同时有人拉扯。巴天石在他的身畔低声道：“说是镇南王。”朱丹臣在他右边耳道：“说是镇南王妃。”原来两人听到段誉回答第一个问题，大大的失礼，只怕他第二答也是贻笑于人。此来乃是向公主求婚，如果他说生平最爱之人乃是另外一个姑娘，公主岂有答允下嫁之理？一个说道：该当最爱父亲，忠君孝父，那是朝中三公的想法；一个道：须说最爱母亲，孺慕慈母，那是文学之士的念头。