吃罢饭，解旺子就跟着主打铁活的赵师傅进去睡觉了。长工们的住处在后院。穿过上房右手那个窄窄的过道，进去就是长工住的简易的厦子、牲口棚、马车棚，再后面就是猪圈、­鸡­圈什么的。里面院子和前院连接，只是上房隔住了后面的一切。上地的长工基本住在牲口棚，因为半夜起来要给牲口添草。铁匠铺子的伙计当然住在堆放铁料库房里。铺子里的那些铁，只是零时用的材料。解旺子看见墙上还挂着几把剑和大刀什么的，他估计都是铁铺打出来的。解旺子把他背来的毡和被子铺开，将和赵师傅睡在一起。不知道平时这个炕谁烧，解旺子来了后，就主动担当起了烧炕的事物。每天天一黑，他就拎一只大筐，撕柴烧炕，赵师傅则蹲在门口，吧嗒起了烟。

早上起来，解旺子主动找活­干­，先把铺子前的院庭和铺子内外打扫了，接着把挂嬐贰⑻锨、马勺等这个表明做铁活的标志­性­的柜子拉出来，再抱出每天用的铁料，生着烧铁的火炉子，最后给孙铁匠和赵师傅泡好茶水。在孙铁匠来之前他把一切都准备得停停当当。开始­干­这个活儿时，解旺子啥苦力都能拿得起，就是受不了火烤。有时候，他给师傅帮忙，感觉他的脸都被烤熟了，但师傅照样抡着他的锤。解旺子想，人家能受得了，自己咋就不行呢？难道人家脸上不是­肉­？想到这里， 解旺子就紧咬牙关，让火烤。师傅不离火炉，他不离。后来，他能捉锤子了，也知道火­色­到了啥时候，就要加火。铁砸到啥程度，需要水激。开始学自然先从马掌打起，那体积小，形状简单。专心打，用不了几个时辰就能打好一只马掌。至于给马钉掌，没多久就学会了。先是将马绊倒，再捆绑，最后在马蹄上掌。钉掌时，还要掌握马蹄的厚度，一如人的脚茧，削得过了，就伤到头。马掌师傅无异于现在的修脚师傅，需要掌握一定的技术。解旺子很快就掌握了这个技术，加上他年轻，勤快，无论是孙铁匠还是赵师傅，见了他脸都不绷得那么紧了。渐渐的，解旺子对孙铁匠家的里里外外熟悉了，有时候还和赵师傅聊个天，拉个家常。赵师傅是个热闹人，冷不丁就丢出一句笑话，惹得解旺子笑得眯起了眼睛。

一天，他俩在说笑之中，听见孙铁匠在宅院里骂起了人。只听孙铁匠骂道：“你就放了羊，到底还­干­了啥球事，把我的羊给我胀死了？羊就忌了个二八月的苜蓿，你咋不好好看护，让它们跑进苜蓿地了？你的眼睛­干­啥着来？难道在裤裆装着，看不见？扣你一月工钱，看你给我­操­心不！”

赵师傅听到这里，说道：“胀死了羊，那个长工一月白­干­了，不过，咱们有羊­肉­吃了，不信你看。”赵师傅说了没一会，孙铁匠的小女子孙小春出来，对赵师傅说她爹叫他剥羊皮。赵师傅冲解旺子微笑了一下，刚要走，孙小春突然对解旺子说道：“你会剥吗？你会的话，就让师傅忙，你进去剥吧。”

解旺子说：“会哩，剪羊毛剥羊皮，我都会。”

“那你去剥吧。”

胀死的是一只黑­色­大山羊。解旺子将它拉进后院，倒吊在小杏树上，拿刀子就先朝羊腿上划开。­阴­着脸的孙铁匠见解旺子剥羊皮套数对路，动作麻利，看了一会， 就背搭着手走了。孙小春见羊皮剥下来，要开膛了，就提来了两只铁桶，准备装­肉­。

“你手下还麻利得很。”

“我爷教的。”

“你还会剪羊毛，一天能剪几只？”

“十来只。”

“你行啊。我两个哥剪不了羊毛，经常挨我爹骂，见到了剪羊毛的时候，就躲了。”

“再有一个多月，就到了剪羊毛马的时候了，到时候我剪。”

“那好啊，我爹脾气大，他剪羊毛剪得好，见有的人手下笨拙，就生气。这下我爹遇到好帮手了。我们三百来只羊，到了剪毛的时候，我都发愁，动不动听见爹骂人。”

解旺子没吭声。

孙小春发现她说得多了，可能使解旺子有了想法了，就说：“你别担心，我爹只骂太笨的人，平时也不骂人。”

解旺子只瞥了一眼，见孙小春盯着他看，他又一次想起了他的三姐，他的三姐在兄弟姊妹中，最喜欢他。

“你像我的三姐。尤其眼睛，特像。”

“你三姐多大了？”

“十八岁。比我大一岁。”

“出嫁了吧？”

“没有。准备今年腊月初八出嫁。”

“到时候，我去给你三姐搭情，看看她。”

解旺子顿时声音低沉地说道：“她已经没了。”

孙小春一听，心里暗暗一惊，再次看看解旺子，见他刀子轻巧地在羊肋骨上滑动，一大块­肉­随着刀子慢慢下垂，直到面积太大的时候，解旺子切下来，放到铁桶里 接着剔，很快，一只羊身上的­肉­全部剔下来了，只剩骨骼架落了。

孙小春心里想着解旺子的三姐怎么没了，在那里发呆，解旺子用胳膊捣了一下她，让她扶住羊骨骼。她一怔，即双手扶住，解旺子拿刀子朝脖子的某个关节处处轻轻砍了几下，羊头与骨骼分开了。“你提到灶房里把骨头往碎轧吧，这里弄脏了。”解旺子说着，又剥起了羊头。

孙小春提着铁桶穿过道，越上房， 刚要进厨房，孙铁匠进来了，看着这又肥又新鲜的羊­肉­，说道：“明天提到街上卖上一点吧，留点骨炖炖汤。”