山鹰队曾是陕北定边起家的武装队伍，曾蛙居在定边羊圈山附近的野狐沟一带，在环县和华池周边搞了数起抢劫案件，所到之处，都是抢劫一空。一次路过马兰镇，为了从百姓手中拿到钱，山鹰队队长张山想了一个非常的刁钻的办法，就是将他们山鹰队的二百多头毛驴以低价卖给了当地群众，当地群众以为捡了个便宜，纷纷前来买驴。但把驴买去之后，张山却大肆叫嚣，说他队的驴丢失了，派人每家每户去搜查。查到驴，牵上就走。群众找他评理，索要毛驴，他说：“我的毛驴配有鞍挂，你们的有么？”说着，手举鞍挂，当众举证。百姓知道受骗，一个姓王的人与其抗争，被当众打死。还有一次，张山队在西华池北掌堡杀害了无辜群众五六十人，抢走了大量的粮食和毛驴等财产。在抢劫过程中，张山看见一个刚过门不久的媳­妇­白­嫩­漂亮，遂*心四起，将这个媳­妇­压在了窗花上还贴着喜字的炕上­奸­­淫­一顿。这个媳­妇­当着婆婆的面被*，羞愧难当，遂跑出去跳下了万丈深沟。被张山、孙天赦之流抢劫掠杀过的堡子上血流遍地，哭声震天。

山鹰队抢走了百姓的事早已被红军剿匪团方德生早已耳闻，成了重点打击的对象。上前年五月，方德生强攻山鹰队蛙居的堡子，打死了张山一百一十个人，张山损失大半，仓皇逃窜到了合水县附近的子午岭丛里。

孙天赦就是在山鹰队移居子午岭时才认识张山的。三十年代的陇东，正逢国内各路军阀迭起，国内形势一片混乱，蒋介石与冯玉祥、阎锡山在中原发生内讧，拔剑弩张。军阀马仲英部驰骋于甘肃、宁夏和青海之间，加上各路地方武装和农民起义军抢占地盘，扩充势力，陇东这个地方动辄就是枪火相向，­鸡­犬不宁。驻守在陇东的各势力集团中如风筝一样左右飘荡，尤其孙天赦的岳父 ，想到他家大人多，前途危在旦夕，他本人心里惶惶不可终日，一面死守华池，一面看风使舵。民国十六年，冯玉祥带领国民军从陕西一路开过来，陇东战局日益吃紧，孙天赦的岳父在陕西耀县一带与冯玉祥决战时全军覆没，阵亡将士大半。迫于形势，孙天赦在他岳父的榜样下都投靠了国民党，被收编后国民军给他岳父一个副团长之位，虽不及师长，但算给了面子。鉴于孙天赦与其关系，也得到了相应的照顾，给了一个保安队副队长的职务。虽然甘军与冯玉祥的战争彻底失败，国民军略定甘肃已成功已成大局，陇东地区的一隅华池自然成了国民军的势力范围，但作为孙天赦夫婿二人，在这个年月能有一官半职，也算不亏。

孙天赦成了华池国民政府保安队副队长后，平时主管地方安全，有时还协同县上粮管下乡征集粮食，有的粮户交不起粮食，求情耍赖，啥花样都施展，无论怎样，孙天赦总是面不改­色­地说道：“快快快，蹭、蹭、蹭地把粮食交了，少在这里叫唤，我已经习惯了母猪哼哼，种粮的人没粮，不怪别人，只怪你自己，应该给国家交的粮食必须交。不想交粮的，就跟我去蹲大牢吧，一日三餐给你菜汤糊糊，看你交不交。”遇到更难缠的交粮户，孙天赦就向其施展手脚，打得对方鼻青脸肿。一次，他在打一个难缠户时，引起村民暴动，给他扔石头瓦块，几个粮丁被打得头破血流，孙天赦趁*之中跑掉了。可没过几天，一具尸体仍在了孙天赦的门前，是那个交粮户的尸体，孙天赦因此名声大噪，说他逼粮逼死了人。孙天赦当众狡辩说他当时被人家打得跑掉了，死者不是他打死的，定是有人借刀杀人，嫁祸于他。但无论他怎样狡辩，死者亲属把他围得水泄不通。孙天赦只好差人去找他岳父。他岳父来后，他向岳父哭诉说他为政府­干­事，倒给自己落了一身屎尿。他岳父就调遣了几百团丁，带着县长来给孙天赦解围，象征­性­地给死者家属给了一点抚恤金，这个事情就算模模糊糊地过去了。

那次催粮事件，虽然使孙天赦落了不会太好的名声，但是更助长了他的胆量，他更加肆无忌惮地盘剥和压榨穷苦老百姓。他识的字不多，但喜好周易，迷信风水，相信一个人的发迹与祖坟和命运有关，因此在闲暇之余给人算算卦，指点指点坟茔，为此结识了不少军政界的人士，加上他爹擅长打铁，家境日益丰厚，成了华池城镇大名鼎鼎的大户。

但是好景不长，继革命党人王孝锡在合水成立了甘肃第一个党支部后，红­色­革命的火种在陇东悄然兴起。虽然王孝锡经过叛徒的告密与诱捕被杀于兰州，但革命的步伐并没有因此停止，并有更过的进步青年和人士进入了陇东，接起了革命的火种。其中最著名的人物如刘志丹、高岗和马锡武等人。刘志丹率领穷苦人打土豪，分田地，革命的火种如火如荼地展开了。不久，环县和华池等地得到解放，华池基本成了由共产党领导的红区，一些有国民党领导的机构和地方豪绅和贪官污吏有的被撤换，有的被打入大牢。孙天赦本身在穷苦人中落下了坏名声，自然被打进了大牢，孙铁匠出了两千大洋和一斤烟土，才将孙天赦赎了出来。孙天赦想到他当年被国民军统管后多少还给了他一官半职，而被共产党统管后，不仅没保留他的公职，还将他打入了牢狱，使他人财两损，因此对共产党怀恨在心。出来后不久就对孙铁匠说道：“爹，我要出去闯荡了。”

“你打算­干­啥去？家里这么多的地，还有铺子，不够你施展手脚？”

“我现在把饭碗丢了，在家里呆不住，凤凰落架不如­鸡­嘛。好歹在场面上混了的人，回来种地，咋能竟下这个心呢？家里有你料理就行了，等你将来老了­干­不动了，我回来孝敬你。”

孙铁匠即说：“你要去­干­啥？千万不能胡来。俗话说，识时务者为俊杰。现在共产党在咱们这里占了上风，你要认清形势，不能乱来。再怎么说，咱们这些地够咱全家的生活了，世事这样乱，各路的兵马这样多，谁也保了不了谁，你还想跟谁去闯天下？别去了，就在家种地，经营咱们的铁活铺。”

孙天赦说：“我给我算过了，我这个人天生就是个折腾的命，在家呆不住，你别指望我种地经营铺子了，我不折腾，心里就发慌。至于我怎么去折腾，你老人家也别­操­心了，俗话说，­鸡­不尿尿，自有渠道。我孙天赦­干­不成事，绝不罢休。”

“我不你­干­多大的事，只希望你平安。你就待在家里吧。有你哥再外面撑就行了。”

“你看你，蹲在家有啥好处呢？家里这么多的人，我大哥教书平时回家吃饭，还有小春现在是个寡­妇­，动不动守在咱家，加上长工一大堆人，你烦不烦？”

孙铁匠看了看儿子，说道：“狗嘴里就吐不出象牙。估计你是多余我，还说人多了我烦。人家有的家庭五六十口人，给你，你一个个都捏死去？你不想在家里待，就在外面给我­干­个正经的事情，不要给家里带来啥麻烦了。”

“这个你放心，爹，只要你把自己身体照顾好，其他的，你就别­操­心了。家里的事，能­干­多少就­干­多少，­干­不了的，就叫人来­干­，我出去也挣挣银子，补贴补贴家里。”

给老人叮咛后这些事情后，就撂下一岁和三岁的两个孩子及老婆，走了。

孙天赦听说保安队的几个弟兄被撤职后跟了一个叫张山的人，此人他早就听说过。在陕北一带混得比较有名气。听说这人现在盘踞在子午岭西。那里南有岳木川，北有平川，背靠子午岭重山密林，前面是盘克、金村等村落。偏僻荒凉，人烟稀少，地势险峻，隐身度高，正是弱小力量养兵蓄锐的理想环境。如今，孙天赦感觉自己成了马下寇，在落魄之际，他想到了张山这个人，他觉得自己毕竟在正规部队­干­过，比起张山带领的这些草寇，他觉得自己的本事和素质是绰绰有余，如果他加入山鹰队，张山肯定会欢迎他的。事实也是这样，他经人介绍后，山鹰队队长张山即派他的卫士和孙天赦的朋友前来请孙天赦，孙天赦顺理成章的进入了山鹰队。

尽管山鹰队是一支靠非法营运的土匪队伍，但是孙天赦看重的是这个组织，这个平台 ，并在不乎他们是­干­什么的。至于他进了这个团队后真正有要­干­什么，那事在人为。孙天赦知道，除过阎锡山、张作霖等一些军阀之外，以蒋介石为首的新的军阀横空出世，加上以毛泽东为首的中国红军也款款而来，谁将主宰中国的命运，谁也说不上来。在这个形势下，别说全国其他，但是陇东这个地方，仅地方组织就有几十撮。山鹰队就是其中之一。尽管这些组织各有各的番号和队规，但是为了生存，孙天赦相信，无论那个组织都会­干­出一些沾屎沾尿的事情，他把这个世道看得很清，因此心里也想得很开。只要有人，只要有枪杆子，一切都好说，他现在最需要的是人和枪杆子。

孙天赦到了山鹰队，张山就给了他副队长的职务，主要负责这个队的军事训练。孙天赦见这个队的武器不少，还真有信心，他的参与使这个队的军事技能上了一个明显的台阶，很得张山的赏识，孙天赦进入山鹰队不到一年，人气和地位迅速得到了攀升。

现在，孙天赦回来看望家父孙铁匠了。他戴着礼帽，穿着中式便衣，看上去像个做生意的老板。

孙小春一看孙天赦的装扮，吃惊地说道：“哥哥，你出去不到一年，就阔起来了？你在哪里­干­那档子事情？”

孙天赦没有回答孙小春的疑问，倒是对解旺子盯住不放：“那个小子是谁？”

“是咱们铁活部的长工。名叫解旺子。天冷了，他穿了一条裤子，我看他冷，就把爹的一条烂裤子给他穿，他不要。”

“你怎么知道人家穿了一条裤子？”

孙小春一听话不对，即羞涩地瞪了孙天赦一眼说道：“哥，你回来就欺负人。他的裤腿烂了，我刚才给他缝了裤腿，不信你问赵师傅去。”

孙天赦说：“你看你看，不就是问了 一下嘛，咋是欺负你呢？”

解旺子见孙小春的哥哥这样说话，很不好意思，就撒脚到水房打水。

这时，孙铁匠背搭着手进来，看看孙天赦的着装，脸­色­一沉说道：“你回来就回来，腰里Сhā枪­干­吗？怕人不知道你有枪？”

孙天赦即微笑地说道：“爹，我习惯了，再说，我被红军夺了枪支，你看不是又有了？”