很快到了年底，解旺子要回家过年了，孙铁匠提早发了工钱，他先是买了丈二黑布，给他­干­大和傻子哥做了罩衫，想到他还有个­干­妹，估计她回家过年，也买了五尺红花哔叽布，只是没裁剪缝纫，将布拿回去量量她的身子再做。­干­大和傻哥他知道身高，­干­妹子长得啥模样，有多高，他不清楚，所以就没交给裁缝做。临回家时，又买了二斤­肉­，一斤白酒，打算和­干­大、傻哥、­干­妹子好好过个年。

就在他希望­干­妹子回来能一起过个年时，­干­大说­干­妹子不回来。解旺子顿觉心里有些失落，他不知­干­大怎么做年饭。他家过年时，提前一个月就磨面碾米，

过年这几天，做豆腐蒸馒头，最忙的就是女人。除过他­奶­­奶­，他二叔一家五口和三叔一家四口与他们一起过活，因此加上二妈、三妈和他妈，还有他嫂子，五六个女人上锅。现在，他­干­大家统共一个女的，还不在，这年怎么过呀？王胡胡看出解旺子的心思，就说：“你想吃啥，­干­大给你做，我啥饭都能拿出手。”

“你为啥不叫­干­妹子回来呢？”

“我早都叫了，让送羊毛的脚夫给捎个话，让她回来过年，还特意给说今年过年有你，她姨夫姨娘没让回来，说感冒了，说天冷路远，等过了年暖和了再回来。那死女子，在她姨夫家好吃好喝，习惯了，估计回来不习惯咱们这穷家了。”

“她姨夫家在哪里？”

“在枣盛塬，紧靠合水，属于军统区，就是白区，咱们这里属于红区管，巧巧她姨夫家属于白区管。红区白区你知道吧？红区就是共产党统管的地方，白区是国民党统管的地方。有笑得很，两个党就像两个娃娃，动不动就打起来，我这里经常听见枪声。”

“我也是，有一次和爷爷往回走，中途见两帮人在打仗，我和爷爷钻到山水洞里，钻了大半天哩。枣盛塬离咱们这里多远？”

“三百多里路哩。她妈死后第二年，她姨娘就把她叫去了，现在都三年了。”

“她姨夫家里人多吗？”

“两个娃，大娃叫赵智贤，二娃叫赵智林。赵智贤是个读书人，西安政法大学毕业，在国民党陕西政府工作，我好几年都没见他了，听说平时也不太回家；二娃赵智林是个做生意的，开始和他爹打理家里的铺子，后来进入了西安远达公司，那个公司主要做百货运输和银票兑换生意，是个合伙开的公司，听说股东都是西安军政界的一些有钱有势的人，后台硬，生意也大，横跨陕西、山西、青海和甘肃几个省，一般人是进不了那个公司的。因为赵家老大在陕西省政府工作，与政界军界通着哩，就入了一个股，将老二办置了进去。自从老二进了远达公司，巧巧姨夫家的状况就不一样了，原先雇佣两三个长短工，还是农忙了才雇，现在别说短工，家里的长工都要七八个。塬上有一百来亩地，山里的地也有七八十亩。他嫌种山地麻烦，都给那些没地的穷苦人租出去了，每年到庄稼下地的季节，就派人去收租子。除过地，他家里还开了商铺，光给铺子里就雇佣了三四个脚夫哩。”

解旺子听说还有个铺子，自然和孙铁匠的铺子联系了起来：“他是啥铺子？”

“他的铺子主要是批发布匹和盐，也捎带一些布匹洋火啥的，不是零卖，是帮别人托运，挣个托运费。布匹这些东西，他是给小店批发。他这个人活泛，红区白区都通着哩。有的人货只在红区里转，出不去，他的货能拉出去，直接拉到西安。因此，他家的牲口也多，光马就有二十几匹，马车十来个。到生意旺季了，一出车就是六挂四挂，平时最少都是两挂。去年，我去看你­干­妹子，见他联合别人的车队八挂马车出行，有的一挂车拴三匹梢马，有的拴四个，每挂车上的马颜­色­相同，红马、黑马、白马、芹马，看起来好威风啊。”

听着­干­大的叙述，解旺子感到他像听神话，禁不住继续问道：“这么多的车马，他们拉啥呢？”

“啥都拉哩，比如羊毛皮件和盐啊。这年头，咱们这里的的盐比较吃紧，一般人都搞不下指标。他能搞到。将定边的盐先拉到他家，再从他家拉到陕西耀州、乾县或西安等地。盐卖了的钱又换成布匹等东西拉回来，到处批发。”

“怪不得­干­妹子不回家，原来她姨夫是个大户人家。”

“是啊。是个不一般的大户人家。因为他姓赵，家大地多，人都把他居住的那个村庄称呼为赵家塬。他家确实也占了一个塬，那个塬坐落在山边，和其他地方比起来，像个平躺的山卯。卯塬上方圆上百亩平地几乎都是他家的；连村子里的那个上百年的老戏园，也因当时修建时他出的钱多，后来人都改叫成赵家戏园。俗话说，一娘生九等，九等有九种。你­干­妈和巧巧她姨娘是一娘生，可她跟了我，钻了半辈子山。唉，人的命，天世定，没办法啊。”

解旺子听着­干­大描述巧巧姨夫家的情景，不禁浮想联翩，他想，何时能到赵家当个长工，看看那个家到底是个啥样子，­干­嘛­干­妹妹王巧巧待在那家不回来呢？

解旺子和王胡胡过了他离家后的第一个年，正月，就到固原去看他的大姐和二姐。两个姐姐都嫁给了固原山区，离他家远，离王胡胡的家更远。王胡胡给他背了几个蒸馍和几个米面饼子，送他到沟口，让他骑驴到他姐姐家拜年。十天后，解旺子回来，驴背上还驮了一口袋大米，说大姐给的，还有两双鞋，一个给傻娃，一个给王胡胡，说大姐知道他被这个­干­大收留后，几个晚上没睡觉，做了两双鞋，让解旺子带回来，表示她对王胡胡的感激之心。

过了正月二十，天比较暖和了，解旺子就回到铁匠铺子里。他跨进门不一会儿，孙小春就迎出来了，说你过年咋待这么长时间，解旺子说他的­干­大有病了，等他病好，他帮­干­大铡了一些草，说­干­大身体不好，平时铡草费事，就给铡了几天，够牲口收麦前吃了。孙小春见旁边没人，就附在解旺子的耳边问道：“你能看出我有娃吗？”

解旺子注意地看了看：“你穿的棉袄，这么厚，一点都看不来了。”

“都快五个月了。肚子已经冒出来一个疙瘩了，我怕人看见，做了个紧肚兜，绑着。你说咋办呀？岳政委那面还没音信。娃再大，我就没处去了。”

“记得我小时候，我妈给我怀了个妹妹，抬木头时流了。你做些重活嘛，­干­个重活，提个重东西，娃就流了。”