这话一出，不只苗金凤吃了一惊，即远在五丈开外的玉箫郎君也为之错愕不已。

何以这魔头消息如此灵通，是什么人告诉他的？其实，苗金凤那会知道，赤炼人魔这番上天姥，为的也是­阴­阳门的事。

话说一个月前，单婵自陷船岛历险抵达天姥，巧与苗金凤南芝相会，嗣后，单婵因寒岚发作，病入膏肓，弥留之际，代师授徒，立苗金凤为掌门，死后，苗金凤将其营葬完毕，遂偕南芝，驶舟出海，到南星元所经营的宝岛上去报讯，这段前话，交代已毕，不料在苗金凤与南芝出发的第二天晨早，赤炼人魔忽然到天姥山来。

这魔头之来天姥，也非偶然，每逢三月半载，他必上天姥之北探视史三娘，十余年来如一日，从无中断，且来意极是殷勤，实则心怀叵测。

一来他因向受史三娘约束，年中数次要来向她报告江湖动静，他畏惧那怪­妇­人武功高强，不敢来，诚恐一旦失约，而史三娘真火炼成，铁链还我自由之日，便会找他算这不守诺言之帐；二来他拟不藉此讨好史三娘，以备将来助己对付武林其他高手，只缘这魔头委实树敌太多，不得不未雨筹缪，妥为善后，是以他对玉箫郎君特别忌惮，也正为此。

有了这两个原因，赤炼人魔来往天姥故不中辍，但这一次，他竟改为海道，在山北海滩登岸，其中也是有个原因。

前次方洪力斗玉箫郎君之时，赤炼人魔不是在一线天洞口与镜湖老人相遇么，那时赤炼人魔掌伤苗金凤之后，随即一走了之，而镜湖老人紧缀其后，穷追苦迫，这位老人留给孙儿示警之言，有留以证凶一词，正是这个时候。

其后，赤炼人魔幸脱方镜湖掌握，惟自此以后，他已不敢如昔日之施施然经由大道，乃改乘小舟，自海路抵一线天，只因一线天衔接大海之处，向极秘密，连桑龙姑也不会觉察到，赤炼人魔视为秘道安全。

那一天，东方发白，赤炼人魔的小舟已然抵达山北海滩，他是熟途老马，泊好舟后，即循海滩径抵一线天洞，才至洞口，已觉有异，进去时更觉大惊，史三娘竟是踪迹杳然。

他振嗓呼叫了好几声，只闻谷中余音回旋，兀是听不到史三娘的回响。

赤炼人魔心中疑惑起来，想道：“史三娘往那里去呢，莫非给什么人暗害了？”

想到这里，不由一阵怅然，他并非有所厚爱于史三娘，而是倘这怪­妇­当真有不测的话，他便利用不成了。

他小心翼翼地跑到平日史三娘坐地之处，谷中光线甚暗，他放胆亮开火折子一照，又是一阵心惊。

赤炼人魔心念陡地一转，喃喃自语道：“不对，不对，以史三娘的能耐，纵有铁链羁绊，武林高手也休想近她，除非她本门尊长寻到。”

想着，想着，赤炼人魔不由心寒起来，若­阴­阳二怪当真寻到天姥，自己不幸撞上，还能有命么？

他一边想，一边抚弄着那半截已断五金之英链子，心头蓦地一亮，看那铁链断口，光滑平坦，分明是经利器削开的，绝非史三娘用真火焚断，不由愈觉自己的推断没有错误。又在谷中搜索一会，竟是什么也没找到。

他琢磨了好半晌，越琢磨越觉不对劲，不觉慢慢地挪到谷口，正待驾舟回程。

忽地，心念怦然一动，自忖道：“­阴­阳二怪如到天姥，岂止史三娘一人遭殃，即桑龙姑一家也难逃此劫。”

当下，他由海滩附近改道山南，冒险径到桑龙姑寓所一探，到得哪里，三间­精­舍两座已毁，只剩一间，那一间里面空荡荡，全无人踪，心中疑团又起。

要知若有什么武林高手上天姥来寻仇，打将起来，谁胜谁败，怎会连一具尸体，一点血迹都没有。

赤炼人魔为人­精­细，除了找寻尸首血迹之外，更注意四周环境，只见草木齐整，山岩不损，又似不曾经过剧烈打斗。

那是什么道理呢？史三娘挥断腰链，逸去无踪倒也罢了，但天姥之南，为桑龙姑根本之地，怎地一家人没有一个留下？

他在断垣残瓦之中细细搜索，又步进那间未毁­精­舍寻了好半晌，兀是什么也找不到，除了日常用物之外，毫无可以解答这谜样的线索眉目。

赤炼人魔为人最是贪心，最爱偷学别人武技绝学，此刻什么也找不到，不由一阵失望。

又想道：“桑龙姑窃据紫府秘笈，武林皆知，莫非离去时带了去？”

原来他在垂涎这册当世武学大典，其为人之卑鄙，概可想见了。

失望之余，他竟忘掉危险，一路自南往北，各处察看，刚刚跑到绝顶，那片素日里桑龙姑率领子女们­操­演五蛇阵法的盆地是，抬头朝前一瞥，心中不由一喜。

只见眼前新冢一坯，墓碑写的是“­阴­阳门第二代掌门单婵之墓”字样。

赤炼人魔一推敲，便知那两个当世无匹的老怪物已然物化，否则，怎会轮到单婵掌执门户？

他心中一喜之故，乃缘­阴­阳二怪既死，他俩一生­精­研撰成七十二种武笈必然传给单婵，而今单婵也已死去，若无第三代传人，武笈必在冢墓之中，他此时犹未知苗金凤乃­阴­阳门第三代掌门人呢？

发墓启棺，盗窃别人宝物，在这魔头竟是习以为常，过去在长白绝顶，在­阴­阳叟这样厉害人物的伪冢，他也敢随便发掘，何况当前这座乃单婵之冢。

他既立心盗宝，也顾不了许多，立即喜孜孜地走上前去，向冢墓四周端相一番，以备如何着手发冢。

但见这座冢墓极其普通，与在长白山所见老怪物的伪墓相差远极，想是因陋就简，草草营成。

他猜的倒不错，苗金凤南芝二人营此冢墓，一因急于出海，二缘缺乏工具材料，是以才马虎造成。

见到这情形，赤炼人魔心中益喜。当下，乃运劲掌上，发力便向墓门撞去。

这魔头虽非顶尖儿的人物，惟掌上功力也自不弱，只听得如天之崩，地之裂一声巨响过后，新冢之门，竟然洞开。

发过单婵之墓，赤炼人魔不由得意之极，声声锐啸起来，山回谷应之中，他已将这座新冢尽行毁去。新冢一毁，里面情景具见，只见一具用树挖空简陋的棺木，那具棺木也是因陋就简，马虎之极。

赤炼人魔双眉一斗，又来启棺，棺既启，单婵尸体暴露出来。

但见这位长白­阴­阳魔宫第二代掌门的尸首，面目如生，毫无腐臭之象，大抵时虽晚春，因为于天姥绝顶，天气仍冷，物不易腐，同时也因单婵不过死了一日，自然不会腐解。

赤炼人魔在尸首上大搜特搜，搜了好半晌，仍然找不出什么武笈，至此，又是大失所望。

这其间，单婵下葬之所，已经坟不成坟，变成乱土一堆，千疮百孔，凹凸不平，赤炼人魔心头烦燥，乱抓乱挖，几乎把整堆黄土都翻转过来，还是没有发现什么。

一气之下，竟然迁怒到单婵的遗骸来，只见双手随地一抓，便把单婵遗骸抓起，抛过一边，再把那副棺材发力一劈。

呀然一声过后，那副用树­干­挖成的棺材，已给拗成两截。方拗断，赤炼人魔火红细眼一亮，蓦地喜上眉梢了。

只见得拗断缺口，跌下一个小包裹来。赤炼人魔一长身便已抓到手中。

他才一瞥，不由狂喜起来，原来那包固封的包裹上面写着：“长白山­阴­阳魔宫武学秘笈七十二种”；旁边附有一行小字说，该秘笈除本门传人外，任何人不得觊觎等语。

赤炼人魔呵呵大笑，叫道：“外人不得觊觎老怪物，那怕你生前歹毒狡猾，死后之事怎能管得？我赤炼道长，要觊觎你那劳什子武功，你老怪物又奈我何？”

边说边已把包裹开启，但见里面全是一册册枫叶写成小书，书不厚而册数却多，竟有七十二册之多，正符­阴­阳门七十二种奇技之数。

武学秘笈既经盗了到手，他那有闲功夫去理会别的，任由单婵暴尸荒野，任令乱土散地。这魔头不仅手段卑鄙，且是狼心狗肺。

赤炼人魔手捧武学秘笈，便在附近拣了一块大青石坐下，慢慢翻阅起来。

才翻第一册第一页，已觉诧异，怎地那一页接衔一页的纸张，像是紧粘相贴，每次必须沾一沾口涎，才能翻得开它。

他也不以为意，沾沾口涎，又翻一翻，耐心地翻下去，但却翻得极快，似是不曾寓目，翻了半天，才把七十二本小册全翻个遍。

当赤炼人魔翻至最后一册的末尾一页，脸­色­陡然大变，变得如同死灰，浑身颤栗起来。

原来他刚才翻书页翻得那么快的原因，是因那些书页全然空无一字，且七十二册都是如此，所以他不须费神细读之故。

然而，到得最后一页，却翻出端倪来，那末页竟然出现一行行的小字。

赤炼人魔不读犹可，一读真唬得肝胆尽碎，你道那行行小字说的是什么呢？

但看它写道：“无知小辈，你上老夫的当了。此七十二册并非本门真正秘笈，乃是毒书，每页上俱含慢­性­剧毒，你用涎沫相沾，毒已由口传入，积七十二册计七百二十页毒素恰恰可以致命！”

读到此处，赤炼人魔神智麻木，差点晕了过去。

再读下去，书中续道：“少则三月，迟则半截，必然毒发身亡，倘能善保老夫夫­妇­真容，便可平安，睹老夫夫­妇­之首，其毒立解！”

这页遗言，说得十分清楚，只有末尾几句，赤炼人魔无法理解，他那会料到­阴­阳二怪死后，首级要留给传人掌门供奉，晨昏定省的啊？

­阴­阳老怪端的诡计多端，他要摆布这一毒计，其实并非为对付外人，老怪物自知平日对待门下不好，自己又是邪恶无伦，身归道山之后，诚恐门下的人叛逆，对他身尸不利，乃以毒书代替武笈，诓骗门人上当，然后从中予以控制，不敢不战战兢兢，供奉他夫­妇­的真容，只缘要解救中毒的人的秘密，尽在首级之中，其用心不只歹毒，且也良苦了。

一惊过后，赤炼人魔定一定神，心下想到：“遗言中有‘睹老夫夫­妇­之首，其毒立解’之句，要解救这场祸事，分明要从二怪尸身上寻找，幸巧距毒发时间尚有三月或半年，不论是天涯，是海角，好歹要把二怪尸首寻到才有希望！”

赤炼人魔沮丧地直身站起，一抬手便把那七十二册毒书投到一处万丈深壑中去。

才掷下，心中又懊悔起来，这些毒书既可祸己，当然也可祸人，丢了岂不可惜，当前这魔头，存心的是不良，死到临头，还想要去毒害别人？

可是，既投深壑，懊悔也没用了。赤炼人魔怔怔地又跑近单婵所盛的那副棺木，细细看视，他犹妄想寻出其他东西，或逢意外收获。

果然，在断缝缺口之中，赤炼人魔把手一掏，掏出一封遗书来，那封遗书是单婵临终之前写下，赤炼人魔已成惊弓之鸟，不知该书是否如那七十二册毒书一般，看了半晌，竟是不敢启拆。

终于，赤炼人魔寻思到自已经中了剧毒，即使该书有毒，充其量不过毒上加毒，同时也预料到遗书既属单婵所留下来的，单婵为人忠厚，不像老怪之诡诈无比。赤炼人魔把心一横，便把遗书拆了。

一拆开才知是一页遗谕，所谓遗谕，就上代掌门遗给下代传人的谕训。遗谕中由代师授徒，委苗金凤为第三代掌门说起，以至勉励苗金凤光扬门楣，仗义行侠等语，赤炼人魔才知­阴­阳门并非后继无人。

此乃当日武林中的规矩，彷佛如前代皇帝之传位遗诏。

使受传掌门者，有所根据，不致为武林中人所物议或寻隙之故。

赤炼人魔看罢，呸了一声，心中冷笑道：“嘿嘿，贱人居然当起武林一大宗派的掌门人来了！”

又自言自语地说道：“罢了，那贱人当­阴­阳魔宫掌门更妙，异日相逢，迫问她本门尊长下葬之所，必然知道。哈，又有那些秘笈，谅来也可在贱人身上来寻出端倪，若此，当真一举两得了！”

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