“皇帝已经重病缠身。他向来多病，并且现在还一直抱病在身。依我个人之见，安排去给他备药的人也许不能对他细心照料，以至于他的病情一直不见好转。从今以后，李莲英，你就亲自承担起侍奉皇帝陛下饮食起居的大任。”

心领神会的李莲英再也无需慈禧做出更多的指示。他立即走马上任，专门负责伺候病痛缠身的光绪皇帝，全心全意照料他的膳食和诊疗。

此后没有不久，光绪便卧床不起了。看来，李莲英的照料起到了立竿见影的效果。这种倾心的照料对光绪的身体有百害而无一益！虽然光绪对此无能为力，不过他心里明白自己已经中毒了，尽管是十分慢­性­的毒药，但确实是中了毒。

光绪的身体是如此之衰弱，以至于宫中人们议论纷纷，说他的怪病非同寻常。老佛爷认为在这种情形之下，自己最好还是亲自去探视光绪一次，询问他的健康情况。这种举动当然不是出于她的关心和善意，只不过是为了避嫌而已。

她见到形容枯槁的光绪之后毫无表情地对他说，“你病得这样重，使我悲痛不已。我想不明白为何你的身体始终不见好转，反而每况愈下。”

光绪心里非常清楚自己的病源所在，非常清楚站在面前的正是谋害自己的真正的罪魁祸首。她虚伪地俯视着他的脸，在得知他快要走完人生之路时无法掩饰内心满意的心情，因此光绪淡淡地回禀说：

“太后，我自己也搞不清楚为什么会这样。不过，李莲英一直对我耿耿于怀，这段时间都是李莲英亲自为我抓药。喝药的结果，如您所看到——我的病情是越来越严重了。”

老佛爷知道不可能轻易蒙混光绪，但是为了掩饰自己的罪过，她还是派人前去把李莲英叫了过来。

“你到底给皇帝用的什么药？”她假装气愤地盘问，“你看他病得越来越严重了，这肯定是你平日照顾不周！你是不是在配药、熬药时出了什么问题？”

­精­明狡诈的李莲英当然不容许太后对他有任何的批评，便八面玲珑地回答说：

“小人岂敢！我完全是遵照太后老佛爷的懿旨行事！除了老佛爷的特殊口谕之外，我怎敢擅自做主？”

请允许我在此说几句题外之话。我清楚地记得，光绪曾经告诉过我他的一个怪梦。当我还在老佛爷宫廷里担任她的贴身侍官的时候，光绪在梦中曾经预见过自己的死，当时觉得这真是一件奇怪的事。皇上把这个奇怪的梦叙述给我听，然后问我是否认为那是他临近死亡的预兆。在梦中，他看见一个古里古怪的字，这个字和汉字繁体“寿”字似是而非。那绝非光绪所认识的字，也绝非我所见过的字，此外还附加了一些奇怪的东西。光绪在纸上粗略地勾画出梦里的这个字以便让我看得清楚。除了中心那个部分描述得不够充分外，字的上方是云，字的左面有个奇怪的动物与之相对，字的右方则有一道从上向下的锯齿状闪电。

现在我们接着往下叙述刚才所言之事。当然，看到光绪的模样，老佛爷知道他快要没命了。她企图推卸自己的责任，把他的死归罪于李莲英，而李莲英根本不吃她这一套——可是老佛爷并未就此解除李莲英的看护任务，她令他继续照料这位一生坎坷、濒临死亡的君主。

有个太监名叫小德张，他离宫后居住在天津，他给我讲述了光绪临死时的详细情况。光绪之死是发生在我离开皇宫不久之后。小德张说，光绪弥留之际的卧室是个令人毛骨悚然的地方。李莲英日复一日地看守在那里，他巴不得生命垂危的光绪不要发出任何一点儿响动。他像一只盘旋在光绪头顶的邪恶之鸟，口头上说着一些言不由衷的怜悯之辞，两只眼睛却透露出显而易见的嘲笑之光。李莲英从早到晚­阴­沉沉地站在那儿决不轻易离开，直至他如愿以偿地对光绪施加了某一种报复为止。他虚情假意地安慰光绪，说他相信皇上很快就能起来四处走动。但事实上，他却遵照老佛爷的懿旨，在光绪仍然神志清醒距离死亡还有几个钟头时，他就派人为他穿上寿衣。那是要等到他去到最后的安息地时才穿的！

光绪弥留之际身处的卧室，如同地狱一般令人毛骨悚然。尽管这位生命垂危的君主本来完全可以谴责李莲英，但此时他只有不断抬头仰望这个心狠手辣的太监。这个太监只不过是在等待光绪咽下最后一口气，并且等得还相当不耐烦。这位垂死的君主还明白，老佛爷也在室外的某个地方焦虑地等待着他辞世而去的消息。

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