公厕前，杜其风还在等他的兔子。兔子没等来，等来一个嫌命长的家伙。适合上吊的树很多，他偏偏挑杜其风眼皮下的那棵。以专业上吊鬼的眼光看，它的枝桠高低不理想。高的，需要借助梯子才能悬挂上，当然也可以在绸带一头拴石头掷上去，但结果是绸带够了那头不够这头。低的呢想要悬空身体，须像蛇一样弓缩。谁也不想让自己死后的姿态如此大跌眼镜。

“娘啊，我可怜地娘。”汉子啼啼哭哭，­干­打雷不下雨：孩儿只能来世报您的养育之恩了。死结打好，脑袋套进去。“哥们，等等。”杜其风要能从容看着别人死在他眼前，他就不是杜其风了：你先下来。有什么解决不了，非要用死解决呢。你有什么苦衷，说出来，看兄弟能不能帮上忙。那位道：我死我活，要你管？我就是不想活了，不想见到明天的太阳。杜其风劝道：“中央气象台说了，我们这明天­阴­转小雨。你就是不活了，也得等到明天看有没有太阳。”那位瘫在地上，捶胸拍腿，­干­啕：娘啊，孩儿没脸见你。让阎王爷收了我罢。杜其风：令堂怎么了？汉子道：俺娘中风瘫痪，耳语痴呆。受病魔无尽摧残，时日不多。俺眼巴巴瞅她受罪，一点招没有。恨不能以身易之。杜其风：你娘有恙，这也不能怪你啊。汉子道：怎么不怪我，我求爷爷告­奶­­奶­凑齐救命钱。不想路上遗失。钱没了，俺娘的病也没法治了。我可不是大罪人么？杜其风心动：踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。谨慎起见，问：哥们，先别忙着哭。我问问你，那个装钱的包包是什么样的？那位道：蛋黄绸质的。杜其风：“那里面有多少钱啊？”汉子又哭天抢地起来：让我死吧，钱都没了，你还问我这些气我。娘啊，孩儿对不住您了，您老自己保重。

“别别，”杜其风不敢问了，忙抱住他的腰：钱在我这呢，你看是也不是。说着取出钱袋。汉子像见了救星，抢过抱怀里像抱着自己的孩子：“是它，就是它。”杜其风欣慰地笑道：“你看看少什么东西没有？”汉子捡视一番，喜出望外。像见了阔别几十年的亲人似的紧紧攥住好心人的手，泪流满面：“哥，你是我的亲哥。你不止救了我的命，还救了我娘的命。我在这给你磕头了。”杜其风忙不让跪下去：“这是我该做的。以后要遇到什么难事，可千万别动不动就去寻死。你若死了，你娘可怎么活？人谁还不遇到些沟沟坎坎，想开了，再大的坎都能迈过去。”汉子­鸡­啄米似点头受教，拿到钱就不放手了：哥，你的话我记下了。若不是俺家路远难行，我一定请你去俺家坐坐。杜其风笑道：不用了，我还有事呢。既然你失而复得，就赶紧回去吧。老人家该等急了。汉子打恭作揖：“哥，请留下姓名。俺也好在家立个生祠，为你祈福。”杜其风笑笑不语，推车走了。虽然耽误了工夫，但做了一件有意义的事。帮助别人，快乐自己。回家的路上，杜其风很快乐。

比他更快乐的，是刚才那个汉子。他和杜其风去了一个相反的地方。他的家在那，不像他说的那么远，但的确不怎么殷实。

一个老汉在自家菜园浑汗如雨。他，就是那个推粪车的老头。“爹，”汉子太阳打西边出，主动打起招呼：“我回来了。”老汉本不想理他，却看见了儿子手里的东西。勃然大怒道：你又去­干­那些偷­鸡­摸狗的勾当了？自己有手有脚却不好好工作，游手好闲，好吃懒做的。我邹平义造了什么孽，竟生了你这个孽障。家门不幸，祖宗蒙羞。汉子道：“老东西，别以为你是我老子，就可以向我吐痰泼秽水。要不是我娘在，我才不回这个家。”邹老汉恨铁不钢：“不成器地下作东西，你也有一双狗眼睛，看看田叔的公子阿强，清姑的小侄阿铁，哪一个不比你强，比你像人？早知这样，小时候我真该把你溺死在尿盆里，省得让人笑话，祸害社会。”汉子气道：“好啊，原来你一直想杀我灭口。我哪里是你儿，你又哪里是当爹的。你嫌我丢你的人，我也不稀得有你这个家长。大家散伙各过各，别怪我将来不给你送终。”邹老汉举锄要打不孝子：我打死你这个畜生，也省得将来被人打死还要老子收尸。

动静大了，屋里出来个老妪：老头子，你还真打啊？你打死了他，让我指望谁？儿子道：娘啊，我爹疯了。你快叫人把他抓起来送­精­神病院吧。老妪拉住邹平义的老胳膊：虎毒不食子。咱儿子又没杀人越货，你就下得去手？要打死他，先打死我。我们娘俩在­阴­间也好有个依靠。邹平义老泪纵横，锄头一扔，仰天悲呼：“老天老天，我邹平义老老实实，本本分分，你为何这般对我？”老妪中间调和：好了，别气了。一家人有什么话不能坐下来谈呢？天儿，还不向你老子认个错？邹天道：我不，我又没错，为啥要说那三个字？邹平义火起；你还有理了？说，你手上是什么东西？邹天道：哪有什么，我当演员的报酬。邹平义呵呵道：老子还不瞎，竟敢跟我说睁眼瞎话。东西哪来的？邹天：捡得，人家嫌累赘，送我了。邹平义：捡得？我怎么就捡不着？邹天道：就你这老胳膊老腿，钱包掉你脚下，没等你弯腰，就让人拾了去。邹平义怒起：“我打你这个不肖子。”邹天做了个无可奈何的动作，道：“又来了。”跑下山去，喊道：娘啊，我去外面小避几天，爹什么时候抡不动锄头了你再告诉我。老妪：“儿啊，出门在外，一切小心……”

“太过份了。”这是香芸的声音，表情凶恶，令牛琛想要加件毛衣防寒。香芸觉得被相公背叛了，下了决心：兄弟，陪嫂子一块去会会这个狐狸­精­，我要当面质问她。牛琛哪敢去见程双双，到时下不来台的绝对是他。牛琛忙代庖救刚被自己浇上油的大火：嫂子，嫂子，冷静，千万要冷静。“啪，”什么东西打碎了，香芸气晕了头：“我还怎么冷静。汉子都要被人勾跑了，我还能没事儿似的坐着吗？你不去，我自己去。”牛琛几乎要动上手了：“消消气，消消气。来，先喝口水，我们再从长计议。”香芸：别说是水，你现在就是给我喝云南白药，也弥补不了我心灵的创伤。

牛琛：我来问你，你见到她说什么？香芸：“当然是把她的丑事抖出来，让有耳朵的人都听听，看她还拿什么脸见人。让街坊四邻戳她的脊梁骨。臊得这个小蹄子一头撞死南墙上。”牛琛：她­干­什么了你就去臭她？香芸：她勾引有­妇­之夫，破坏他人家庭，这还不够吗？牛琛：“那大哥跟她跑了？”香芸：跑了就晚了，我便是上电视杂志社登寻夫启事也不济事。牛琛：“那你哪只眼睛看见他们好了？”香芸：你怎么回事，做起墙头草还往她那边倒不成？牛琛忙道：“我自然站在嫂子这边了。但如今是法制社会，凡事讲证据。我们一点把柄没有，怎么治她的罪？搞不好被她倒打一耙，在大哥面前告一状，那时嫂子也不好做。”香芸：我不是还有你吗，只要兄弟站出来做个人证，我一定重重谢你。牛琛道：“大嫂说得什么话！小弟为嫂子做点事，难道还不应该么。你若再提谢啊谢的，这事我可管不了了。”香芸自是感激：好兄弟，嫂子没看错你。等我出了这口恶气，少不了你的好处。牛琛：“只要嫂子看得起我，火海刀山在所不辞。”香芸激动之余，又从里屋拿出一包银子，比之前那包大得多了：一点小意思，兄弟留着买几件衣服穿吧。

牛琛客套几句，收进囊中。献计道：小弟稳住大哥这边，探得口讯，自当报与嫂子知道。嫂子若是有暇，不妨假意亲近程双双，探个虚实。有了真凭实据，再一并算总帐。香芸：也罢，不入虎|­茓­，焉得虎子。我豁出去了。不是她死，就是我亡。

牛琛起身告辞：嫂子有事，可到物业叫我。小弟随叫随到。香芸想起一事：我还真有一事需要兄弟帮忙。你大哥临行之前，嘱我将房款交你。我这就给你去拿。牛琛道：刘总裁口谕，这房款全免。为何还要上缴？香芸来气：还不是你大哥，说什么怕占人便宜，其实他就是假清高。死要面子活受罪。这钱留下自己细水长流过日子多好，我说吧，他还不听。牛琛：怕不是要面子那么简单吧。香芸：怎么个情况？牛琛：“我们收齐的房款，都是由我上缴大众总部财会处。负责财会的，便是这个程双双。”香芸：这和她又有什么关系？牛琛道：“我的嫂子，你想啊。你们这一项是额外的，不用入帐，可公可私。交到程双双手上，她中饱私囊无人知道，充公则为公司创收会受到刘总褒奖，可以说是一举两得。我有理由怀疑，民哥这么做，完全是为讨好她。”香芸如梦初醒：“要不是你，我还被蒙在鼓里。不行，不能这么便宜他们。”牛琛暗鸣得意，心道：杨达民啊杨达民，你不把我的托付当回事自己Сhā一杆子，别怪我挑拨离间。嘴上说：“我倒有一计，不知当不当说。”香芸是急­性­子：嫂子都跟你掏心窝子了，合着你还拿我当外人。牛琛忙道：怎么会呢。我的意思是，这钱别缴了，你自个留着。香芸：好倒是好，可你哥问起来，我怎么说呢？牛琛：你就往我这推，我会告诉他，你把款交了。香芸瞻前顾后的：这不好吧，我还没瞒过他什么事呢。万一东窗事发，我怎么面对他？牛琛：此事你知我知，天知地知。你若是愿意成全他和程双双，就当我没说。香芸：让他死了这条心，这钱我不交了。想了想：可是，这么点地方，我把钱藏哪才不会被发现呢？牛琛有门路：“你找我啊。我有个朋友，家里是开银行的，十分有名。存他那里，万无一失。”香芸喜道：“如此甚好，只是又要麻烦你了。”牛琛：嫂子说哪里话，事不宜迟，我们这就走吧。香芸：好。

途中，牛琛鞍前马后，体贴周到。唯一不足地，好奇心太重，像个长舌­妇­般挖掘别人的隐私。香芸第一次被男人如此服务，对牛琛又多了几份好感。暗中拿他和自己家的比较，觉得男人还是别人家的好。牛琛问什么，她就答什么。

宏运钱庄。牛琛像搀万金小姐一样扶着香芸下车，付钱打发了车夫。笑道：“就是这了。”香芸看了这栋自己将要投资的单层建筑，第一个感觉是破旧。牛琛说：宏运大老板姓侯名万，富甲一方，却不喜奢华。说只有这样，才能显出老字号的历史来。香芸听此一说，也就释怀了。