( 大娘秦氏也自有说法：“我们司马家世代单传，到我们老爷这一代眼看就要断线，’不孝有三，无后为大‘，祖宗的香烟断了要钱­干­啥？有银子还得有人花，凤冠霞腋好看，没人穿戴也就只能是个摆饰。***我的银子我儿花了我高兴，总比好过了别人强，再说就凭祖

ζ她先留下的这份万贯家业，就是他日出斗金也用不完，不要你们瞎­操­心。”

275得了这句话，小孩子心里有了底，花起钱来更是大手大脚，肆无忌惮。

司马叹的老父亲司马博自从有了亲儿子，心病没了，把全部­精­力放在生意上，力图中兴。由于天下不太平，内忧外患，交通不畅，生意实在难做，再加上外国资本大量渗入，更增加了难度，司马博纵有天大的本事也无力回天。他常年出门在外，奔走于全国各分号之间，企图力挽狂澜，怎奈形势逼人，无所作为，反而耽误了对儿子的管教。等他现问题严重时，早已积重难返，为时晚也不如我，要钱做什么？

。ww他明白“满则损之”的哲学道理，也应了始祖司马承的名一一“儿孙”司马博仰天长叹“看来司马家气数已尽，不可勉强，只能顺天行事早做安排，以延缓灾难到来，不要在我活着的时候，就被这讨债冤家弄得没了饭吃。’富贵不过三代，清官很难到头‘，咱们老祖宗留下的这两句真都在司马家得到验证。”

司马博先张罗给儿子娶一房媳­妇­，希望浪子收心。他放话出去“不求门当户对，不分大家小户，只要人本分，明事理，泼辣能­干­就行，最好能管住自己的男人，其他次之。”

司马叹在父亲的坚持下，尽管一百个不愿意，父亲究竟是一家之主，连他赖以为非作歹的秦氏大娘也怕他三分，小胳膊拧不过大腿，只得和等驾坡村的黄姑娘小玲拜天地人洞房，结为父母之命三媒六证的合法夫妻。

黄小玲美貌聪慧，­性­格刚毅果断而倔强，拿现在的话说有女强人的魅力和谋略。人说软的怕硬的，硬的怕不要命的，不要命的怕脑子够用的，一物降一物，小玲软硬兼施，每次都以智慧取胜，再加上老公公人前撑腰，人后出点子，经过几个回合较量，不可一世的混世魔王败下阵来，为所欲为的­性­子也有所收敛。

司马叹的改变乐坏了全家人，特别是大太太秦氏笑口常开，张口闭口“浪子回头金不换。”“狗大自咬，人大自巧”成了她的口头禅。

儿子有了一点点小进步，秦氏大娘好像茫茫黑夜见到曙光，吵着嚷着叫丈夫把生意交给她的宝贝儿子打理。枕头风吹得多了，老爷子只得试验着让他去上海出趟差。

事很简单，把一批出口的棉花押运到上海口岸，交接完毕，

把银票带回来。

好狗忘不了吃屎的路，司马叹来到上海，避开了父亲和妻子的视线，旧病复，故态重萌，上海滩十里洋场，花花世界，正是吃喝嫖赌的好去处，大世界、百乐门出出进进。有人把当时的上海比做销银锅，一点不假，司马叹到上海不多时，正事还没办完，不仅把父亲交给他的盘缠糟蹋完了，身后还欠下近千两白银的亏空。司马叹正经心眼没有，日鬼掏炭的歪歪点子还不少，为了蒙蔽老子，他苦思冥想终于想出个不计后果，商界大忌的弄虚作假的法子一一给每包棉花中加一块砖头，一块砖旧称六斤重，一万包棉花就多出六万斤，折合银子就是三千多两，除了添平漏洞外还有很多余头，够他再挥霍一阵子。

司马叹圆满地完成任务，体面地给父亲交了差，也给秦氏老太太撑了脸面，让她有人前夸口的口实。

就在事后几个月，司马博经长时间考虑，对儿子抱有一线希望，也是在秦氏天天嘟囔下，准备把部分生意交给儿子的节骨眼上，一封从英国来的国际电报摆在司马老爷的办公桌上，翻译成汉语，内容大概是一万包“砖头牌”棉花收到了。质量很好，请再两万包，但是一定要？砖头牌“，别的牌子恕不接受。这件事生在清朝光绪年间，做了一辈子生意的司马博根本就没有听说过啥叫商标，至于”砖头牌“棉花他压根儿就不明白是咋回事儿。

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