( 司马博一头雾水，莫名其妙，叫来儿子司马叹严加审问，这才知道就里。***弄虚作假这事，自司马家进入商界以来，百十年从未生过，特别是儒商以诚信为本，取财有道，如今生了这事，如果传出去让我这老脸往哪里放，还不被同行笑掉大牙，以后这生意还咋做？除了亡羊补牢把真实况电告英国商人，赔偿损失，最后一次再两万包质量最好，包皮上画一块砖头（这可能就是中国最276早的商标）的泾阳棉花外，下定决心退出商林。

老爷子痛心疾仰天长叹”看来司马家气数已尽，顽子秉­性­难改不可救药，我司马博愧对上苍，愧对祖先。“

罢号啕大哭，在场者无不声泪俱下，一家人陪着老爷哭成一团，唯独司马叹躲在人后笑嘻嘻地暗暗庆幸自己又躲过一灾，没有受罚。

司马博在绝望中安排后事：第一步：他把省外的当铺、票号、杂货业、药材行等十二家分支商行统统关闭，抽回资金。

第二步：关闭省内的八家大字号，抽回资金，只留下当年先祖起家的药材行。

第三步：用所有银两大量购房、买地，增加不动产。

第四步：整顿家务，除正妻秦氏和司马叹的亲生母亲七姨太冯氏外，其余各房姨太太不管她们愿意还是不愿意，统统分房一院、口粮地三十亩及随身衣物、饰、私房钱，指日遣散，立下休书文约，日后过好过坏，或守寡或嫁人与司马家元­干­，双方永远脱离关系，司马家任何人不得扰乱其正常生活，恐后元凭，立约为证，各执一份当面交割。

席终人散，司马博把后事处理完毕，如释重负，深居简出，闭门谢客。

隔年黄氏给司马家生了个大胖小子，真是喜从天降，一家人沉溺在欢乐之中。从来不给儿媳好脸­色­的婆婆秦氏老夫人也喜笑颜开地破例到月婆房中慰问，老公公司马博更是喜溢眉宇，在绝望中看到曙光。他高兴地给孙子起名叫司马望，意思是司马家从此有了希望。自从他退出商林以后，反思一生，觉得自己不管是处理商务竞争，还是人事关系，都是与人为善，并无大过大错或失德之处，为什么苍天总是和自己过不去，先是生意上的失利，后是逆子胡作非为，与其舍财求子还不如当初就不要。现在华盖运已去，还是老天有眼，让我看到了希望，只要黄氏能辖制住逆子，教育好望儿，我司马家中兴指日可待。

苍天不遂人心愿，乐极生悲，就在司马博沉醉于美好的未来，全家人欣喜若狂的时候，祸从天降，黄氏得了产后风，在众多名医日夜守护下，撇下儿子撒手尘寰，再也用不着和丈夫殴气了。

福无双至，祸不单行，正当司马博把司马家重振家业的希望全部寄托在黄小玲身上时，这根救命的绳索突然断了。对司马老爷子来说打击太大了，让他难以接受。他连续多日吃不下饭，睡不着觉，悲痛欲绝。惋惜之余仰天长叹曰”司马家气数已尽，在劫难逃，非人力可以挽回。“叹罢，昏厥于地，从此病倒在床。

这日司马博自我感觉不好，料定不久于人世，把儿子司马叹叫到床前交代后事。他聪明一世，虽然病人膏盲头晕恶心，但思维依然清晰，心里明白儿子的恶习根深蒂固，积重难返，一旦离开自己和儿媳黄氏的辖制必定重蹈覆辙，依靠大太太秦氏只能推波助澜，火上加油，他的亲生娘冯氏能力太差办事急躁，在儿子心中又无威信，指望不住，把后事托付给她们等于白费唾沫，还不如不说，指

望儿子痛改前非说了也没用。

司马老爷子现在唯一的一点点指望是孙子司马望，要给他安排个好环境，让其衣食有着，好好读书，不求锦衣玉食，只求平平安安地渡过童年。

他对儿子司马叹说”儿呀！父亲对你没有别的要求，有几句话交代给你，如果能照办就算是尽了孝道。把望儿安排好，一定要他好好读书，你大娘和你亲生母亲都是好人，但没有主见，不会教育孩子，为父想来想去，只有已经离家的三娘知书达理，聪明贤惠，又有心计，可以担此重任，我前几天叫人把她请来已经当面托孤，她也答应了。我留给孙子的几亩保命田与你元­干­，你穷到要饭的地步，也不能打这几亩地的主意，等我去后叫她把孩子领走，这事讲在当面，全家上下都知道，到时你们不能挡手，我已立下文约字据，你们现在当我的面画押，一式三份，留给我的一份，等我去后出殡时焚烧，让我在九泉之下手中也有个把柄。

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