皇后听罢，只笑得云淡风轻：“妹妹是道本宫没有能力了？”

“臣妾不敢。”宸妃顿然抬首，一脸­精­致妆容艳冠群芳，“臣妾只知道当初若非事出有因，也许今时今日要为六宫­操­劳的人便不是姐姐您呢。”

“上天注定本宫要劳苦如此，本宫也只好听天由命。”

“皇后娘娘。”青鸾见她二人一言一语渐有不止之势，忙出口相阻，“嫔妾听说近日六宫都对太后寿宴亲力亲为，娘娘今日可是有其他吩咐。”

她这一开口，众人目光便都集于她一身。宸妃此前曾与她有约在先，如今青鸾已位至贵人，她本依言与青鸾联手，自然也不好开口弗了她面子，便做不睬。这样一来，殿内忽然一片沉寂，皇后和宸妃自入府那一日起便成水火不容之势，仿佛是一场无休止的争夺，却没有人敢从中阻拦。

青鸾这一句虽令众人咋舌她的胆量，到底也是说出了她人不敢说的话。皇后不好立时发作，只撇清了茶末道：“本宫许久不见诸位姐妹，一时闲聊起兴竟忘了正事。还是湘贵人提醒的及时。”

一时众人纷纷点头附和，皇后微微颔首，眼中却无半点笑意。“眼下两江一带刚受洪灾，皇上的意思是不便过于铺张浪费。国库已属亏空之态，便是要来询问各宫有无好的法子来办这场寿筵。”

“既要不动国库，又要盛大圆满。堵住说皇上奢靡浪费的悠悠众口，却又不失了太后的面子，皇后果然高明。这事若放在臣妾身上，是断断想不出权宜之计的。”宸妃倚坐在楠木金丝红绽椅上，悠悠地开口，一双吊凤眼中写满了­精­明。

“话虽如此，但妹妹所言未免苛刻了些。”皇后听出她话中之意，却只作不以为然，“为国节省开销，本就是后宫应做的。”

宸妃好笑，“既是如此，便要靠皇后睿智了，我等实在愚钝。”

然而一面是亲姑母，一面是夫君，皇后夹在其中确也是左右为难了。众人虽不点明，心下却明白，这何尝不是个烫手的山芋。

“不如请了法师在宫中舞场寿舞，即算是为太后祝贺，也驱一驱水灾的晦气。”庄嫔这般开口，便有人赞其法妙。却是宸妃以镀金彩帛甲套瞧一瞧桌面，施施然道：“妹妹怎么忘了，上次作法闹出的信妃的笑话，时至今日都是宫人大忌呢。”

宸妃这样一说，四下立时噤声。她素来霸道独大，众人皆不敢逆拂其意。只是她虽盛气凌人，倒也不像先前那般处处为难青鸾，又因二人私下有言在先，青鸾只默不作声，冷眼看着宸妃与皇后针锋相对。

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