家书

玉仪两岁那年，跟随父母一同去了京城，恭贺外祖母豫康公主的五十大寿。

原本住几日便要回去，不料玉仪淘气摔断了腿，拖拖拉拉调养了一个多月，仍只能勉强下地，委实经不起长途跋涉的颠簸。玉仪之母顾氏已经不是姑娘了，须得回家侍奉公婆，只得忍痛将女儿暂留在娘家，自己跟着丈夫匆匆离去。

谁知道，玉仪这一留便是十年。

顾氏回去没多久，因为受凉生了一场风寒小病。起先还不见凶险，不料过了两、三个月后，渐渐的开始汤水不进，医药无效，最后竟然撒手人寰。

豫康公主得知女儿年轻早逝，悲痛伤心不已。

时人求亲有“五不娶”，其中一条便是“丧­妇­长女不娶”，以免“无教戒也”。

玉仪年幼丧母，将来说亲便成了一处缺憾。但凡高门大户之家，都会担心没有母亲教养的姑娘，不知规矩礼数，往往一开始便排除在外了。

豫康公主见玉仪年幼，其父不知几时才会续弦，故而让人送回去奔丧后，便接回自己身边抚育。不过世事难料，次年玉仪就添了一位继母，没过几年，又陆续添了几位弟弟妹妹，孔家二房好不热闹。

俗话说，有了后娘就有了后爹。

十年过去，玉仪只收到过十封家书。

每一封都是年末从苏州寄来，内容大同小异。先是孔府给公主府拜年，接着再感谢抚育孔家女儿之情，最后再告知孔府一切安好，除此以外再无其他。

今年初春，孔家突然来信要接玉仪回去。

豫康公主甚是恼火，冷声道：“什么理应接回孔家待嫁？真是笑话！难道我堂堂公主府比不上他孔家？生而不养，如今倒想起还有这么一个女儿了。”

“孔家虽然从前情分薄了些，但要接自家女儿回去待嫁，也是正理。”说话的是豫康公主身边的旧人----方嬷嬷，因自幼服侍公主长大，又终生未嫁，故乃跟前最得力贴心之人。

“情分？”女儿刚刚病逝，姑爷次年就续娶了新人，豫康公主一想到此，心内就一阵堵得慌。然而胸闷了半晌后，却无奈道：“我也明白，玉丫头的父亲还在，名分上还有一位继母，她的婚事轮不到我说话。”叹了口气，“我虽然心疼她，可说到底终归还是外家。”

方嬷嬷劝道：“公主也不必太担心，表小姐总归还有父亲做主，想来也差不到哪里去。况且表小姐才十二岁，成亲至少得过两、三年，孔家还得慢慢的挑，到时候咱们再帮着留心点就是了。”

“我原还想着，在京城里给她找一门好婚事。”

“这……”方嬷嬷有些犹豫，顿了顿，“虽说表小姐是公主看着长大的，但到底还是孔家的人，京城跟苏州又太远，怕是……”

“罢了。”豫康公主虽年近六十，但与生俱来的骄气仍是不减，冷冷道：“我明白你的意思，他们孔家在苏州是数一数二的大户，可放到京城里，谁会把一个小小的知府放在眼里？玉丫头若是勉强攀了高门，往后的日子不是那么好过的。”

方嬷嬷陪笑道：“有公主在，谁还敢小瞧了表小姐？”

“算了，你也不用安慰我。”豫康公主摆了摆手，颇为唏嘘，“倘使母后还在，或是我有一、二个兄弟，即便不……”忍了忍，终究还是略去敏感的话头，“无论如何不至于像今日，这般看着别人的脸­色­过日子。”

说起玉仪的这位外祖母，出身那是相当的高贵，乃先帝嫡后之独女，封号豫康长公主。因自幼极得父母宠爱，又是嫡后所生，故而脾气颇为唯我独尊，就连婚事也是自己挑选的，驸马身边更是一个通房都没有，日子过得十分惬意。

不过随着先帝驾崩后，情势便急转直下。

当今圣上并非嫡后所出，生母为先帝庶妃吴氏。虽然按理说是两宫太后并尊，但一个是嫡母，一个是生母，皇帝的感情自然有所倾斜。对于异母姐姐的豫康公主，皇帝更加只是面上情儿，等到嫡太后郁郁寡欢病逝，便连表面功夫也懒得做了。

玉仪的母亲顾氏年幼时，还跟着享受过几天风光日子，等到她出嫁时，昔日风光早已不在。故而只能屈尊低就，嫁给了苏州知府的嫡次子，虽说是在外省，但江南自古乃富庶之地，胜在家境不错。

如今的吴太后仗着亲子为帝，掌控后宫数十年，前面朝堂也颇有影响，吴氏一门更是一人得道­鸡­犬升天。豫康公主虽然是嫡后之女，但毕竟跟皇帝隔了一个肚皮，又没有做王爷的兄弟，实在难以说得上话，连累的驸马也升不了官。

认真说起来，公主府的尊荣也不过是个虚架子罢了。

主仆二人都是各自感伤，面上却不带出。

静默了半晌，豫康公主开口道：“回去也好，找个小门小户的夫家过日子，不求荣华富贵，但求舒心惬意的过一辈子。”

方嬷嬷堆起满脸笑容，顺着话头道：“正是这个理儿。有什么荣华富贵，是咱们这些人没有见过的？从来就只有咱们经历过的，别人却没见过。等表小姐回到了苏州，谁人不奉承一声知府孙小姐？等到将来嫁为人­妇­、相夫教子，那才是有福气的呢。”

豫康公主点点头，犹豫片刻道：“我想过了，除了跟去的婆子丫头以外，还得有一个稳妥得力的人，方才压得住阮氏。”

这份担心不无道理。

现今的孔家二太太阮氏颇能生养，过门半年便有了身孕，且一发不可收拾，玉仪不在孔家的十年里，阮氏竟然陆续生下三子一女。这世上的­妇­人，唯有儿子才是最可靠的依傍，有了三个亲生儿子，尽管阮氏只是续弦，出身更比不得前头的顾氏半分，但地位依然不可动摇。

方嬷嬷先是连连点头，继而一惊，“莫非公主想让奴婢跟过去？！”

“没错，唯有你最可靠也最得力。”

“这……”方嬷嬷面露难­色­，吞吞吐吐道：“照顾表小姐责任重大，奴婢已经人老年迈，只怕不中用……”

“行了。”豫康公主睨了一眼，不客气道：“你想什么，以为我不知道？也不必这般为难，并不是去了就不回来，只要守到玉丫头顺顺利利出嫁，你自然也就回京了。”

方嬷嬷的确是不情愿的，一来不愿离开旧主，二来不喜苏州地处偏远，再好也比不得从小习惯的京城。然而公主之命不能违，再说玉仪出嫁已经有了谱，顶多就是三、五年的事，这才勉强应了下来。

豫康公主又道：“毕竟玉丫头离开孔家好些年，母亲也不在了，内宅里只怕早没了她的地方，指不定是什么景况呢。你是宫里出来的老人，在京里也见惯了内宅之事，万一玉仪压不住的，少不得由你弹压弹压。”

对此方嬷嬷颇有信心，笑道：“不消公主吩咐，奴婢省得。”

“这倒是其次。”豫康公主坐得久了，揉了揉后腰，“没了亲娘的丫头，少不了要受些委屈的，不是什么稀罕事。我只担心没个可靠的人在跟前，那阮氏胡乱Сhā手玉丫头的婚事，这可关系到她一辈子，我不能对不起她娘的嘱托。”说起早逝的女儿，忍不住又要滚出泪来。

方嬷嬷也是看着顾氏长大的，对小主人颇有感情，此刻亦不免伤感，打起­精­神劝慰道：“公主不必太过担心，奴婢心里跟明镜儿似的，若是孔家有什么不妥，奴婢必定先弹压着，再及时往京里送信。”

豫康公主颔首道：“嗯，我就是这个意思。”再次捻起孔家的书信，轻飘飘的，在手里几乎没有分量，因为里面只有一张纸。

可是就这一张纸，却改变了玉仪今后的人生。

孔家的书信送到后院时，玉仪正在和表哥顾明淳下棋，表姐顾明芝则在旁边，充当自己的狗头军师。

“孔家的信？”顾明芝一把抢了过来，俏皮笑道：“还没到年底就有书信来，太阳可是打西边出来了。”

顾明淳怕玉仪心里难受，瞪了妹妹一眼，“浑说什么！”

“本来嘛。”顾明芝无视哥哥的威胁，轻巧的抽出了信纸，嘴里嘟哝道：“从我记事起就这样，哪年不到年底才有信？”又道：“三妹妹你别伤心，孔家忘了你，你就在公主府跟我们长住，谁稀罕他们家似的！”

顾明淳皱眉斥道：“越说越离谱了。”

玉仪习惯了他二人拌嘴，笑道：“这是二表姐心疼我……”

豫康公主只有一儿一女，儿子娶妻李氏，生下明淳、明芝。玉仪虽非李氏所生，却几乎在她跟前养大，待之如同己出一般，宛若自己的一个小女儿。

平日没外人时，明淳明芝都是以“三妹妹”称呼。

“可恶！”顾明芝一声怒喝，气呼呼道：“孔家居然想接三妹妹回去！”一把将书信拍在桌子上，“不行，我得告诉祖母去。”

“明芝你站住！”

“二表姐……”玉仪赶紧上前拉人，劝道：“你真是急糊涂了，这信原就是前面送来的，想必外祖母早就知道了。”心下微微纳罕，孔家不是早就忘了自己，如今怎么又想起来了？

两世为人，好不容易才适应现今的环境。

玉仪幼时摔的那一跤，不仅摔断了腿，还磕到了头，等到再次醒来时，灵魂早换成了另外一个人。

如今的玉仪常常感慨，幸亏当时身体只有两岁，即便有什么破绽，也不会被人发现有何怪异。花了十年时间，努力隐藏现代人的习惯，努力适应古代女子的生活，终于渐渐融入其中。

有时候，反倒觉得前世成了一场梦。

公主府内人口简单，外祖母、舅舅舅母、表哥表姐，是他们的关心爱护，才让自己生活的如鱼得水。

十年光­阴­，他们早就成了自己的亲人。

如今这一切都要改变了吗？

远在苏州的孔家，对于玉仪来说太过疏离，那里有一群素未谋面的陌生人，却又和这具身体有着血缘关系。

继母膝下儿女双全，让自己回去，总不会是要补偿一点母爱吧？往后每天看到元配之女，提醒自个儿只是个继室，难道不觉得碍眼？十年都不闻不问了，还不如忘得更彻底一点。

“三妹妹？”顾明淳一贯冷静稳重，此刻声音里却透出一丝慌乱，“你别担心，祖母只是不想瞒着三妹妹，才送信过来，未必就同意了孔家。”这话说得自己都没底气，倘使豫康公主不同意，又何必专门让人送来？只消说一声，甚至连说都不用说。

玉仪微笑点了点头，“我没事的。”心中却明白，此事已经成了定局。

这个时代尊崇一个“孝”字。自己生父尚在，生母虽亡，然而继母也是母，双亲健在本就不该远游。如今家中派人来接，即便外祖母贵为公主，也不便强行留人，自己更是不能有半点犹豫。

这边顾明芝怒气退去，一脸颓丧，“孔家这不是多事吗？好端端的……”说着，突然惊呼起来，“我知道了，一定是那阮氏的馊主意！没准正打着好算盘，想拿玉仪去攀一门好婚事，好给自己添一门贵亲呢。”

顾明淳闻言脸­色­惨白，心下却有几分相信了，半晌找不出话去反驳，强自辩道：“信里只说是接人回去，兴许是姑父想念三妹妹呢。”

顾明芝撇嘴道：“都过了十年才想。”

“什么婚事，什么贵亲。”顾明淳无话可驳，只得斥责妹妹道：“你一个女儿家，说这种话也不害臊！”

“你就嘴硬吧。”顾明芝撇了撇嘴，“回头可别自己偷偷抹泪。”

顾明淳的心事被妹妹说破，又当着玉仪，不免微微红了脸，“懒得跟你一般见识。”一拂袖，转身逃出门去。

顾明芝还在身后喊道：“有人哭鼻子去咯。”

玉仪原本满心愁绪，此刻也忍不住一笑，“你呀，从小就喜欢欺负自己哥哥，还不是仗着舅舅舅母疼你。”

顾明芝眨了眨大眼睛，戏谑道：“心疼了？”

玉仪摇头一笑没有辩白，免得越描越黑。

其实明淳的那点小心事，自己早就知道了。可惜两世为人的经历，无法对一个十五岁少年产生情愫，毕竟代沟差了不是一点半点，甚至可以说差了几千年。况且明淳还太年少，自幼相处的那点小情意，未必能够长久，说不定过个两、三年就忘了。

不过在这个时代，明淳却是理想的丈夫人选。

不论人品、样貌、家世都不错，而且还知根知底，更重要的是他对自己有情。虽然这份情不见得能长久，但至少不会刚新婚几天，丈夫就急哄哄的去纳妾，平时夫妻相处也能更融洽。

古代女子只能依附丈夫生存，如果非要选一个人，明淳当然是上选，可惜彼此的血缘关系太近了。不过以目前情况来看，即便没有这个因素，将来也一样是个未知数，天知道自己回苏州会如何。

不论是父亲想要接自己回去，还是继母的意思，但隔了十年才来接人，显然并不看重自己。更别说自己跟继母既无血缘，又无相处之情，不论从那一方面来说，她都不可能真心为自己打算。

最糟糕的就是真如明芝所说，继母另有所图。

自己一个未出阁的女儿家，只能唯父母之命是从，继母又掌管后宅，到时候岂不是要仰人鼻息生活？还有那些隔了肚皮的弟弟妹妹，对于突然回来的姐姐，身份又比他们尊贵一些，只怕也是喜欢不起来。

整整十年的安逸日子，就要结束了。

晚间顾明芝坚持要一起睡，两个人好说话。

玉仪前世留下来的习惯，更喜欢独睡，不过眼前分别在即，表姐又是一番好心，也就没再拒绝。只是身边多了一个人，一时间怎么也睡不着，却也不想说话，因为实在没啥高兴的话说。

顾明芝亦是睡不着，辗转反侧，“怎么办？难道就这么让人把你接走？”

“看你说的。”玉仪不愿气氛太沉闷，笑道：“我是回自己的家，又不是去什么狼窝虎口，家里人来接，自然是要回去的。”

“怎么不是狼窝？！”顾明芝索­性­翻身坐了起来，认真道：“说不定，姑父早就想接你回去了，只是那个阮氏一直在阻挠，所以才冷落了你十年。”

“尽胡说。”玉仪好笑道：“十年都拦住了，怎么如今又不拦了？”

“也可能姑父早被阮氏迷了心窍，由得她说啥就是啥。以前不接你是懒得养你，如今看你长成大姑娘了，接回去正好占个便宜。”顾明芝一副看穿别人伎俩的得意，“如花似玉的大姑娘一个，又是公主的外孙女儿，不知多少富贵人家等着要呢。”

玉仪捏了她一把，笑道：“没羞没臊，让外祖母听见一准罚你。”

“你敢？”顾明芝一面躲，一面嗔道：“人家可是担心你，不领情算了。”说着，把头蒙进了被子里，闷声笑道：“不过我想过了，其实也不要紧的。”

玉仪以为她有什么好办法，问道：“哦，怎么说？”

“嘻嘻……说了你可别恼。”顾明芝素来怕痒，为防玉仪突然发作，先用被子把自己裹得严严实实，方才说道：“你回去也好，随后就叫我爹去苏州提亲，把你和我哥的婚事定下，过几年再嫁回来就好了。”

“呸！”玉仪笑啐道：“你的脸皮越发的厚了。”

顾明芝却觉得这个主意不错，高兴道：“哎呀，可惜现在天晚了。不然马上就去告诉我哥，免得他耷拉着一张脸，跟谁欠了他钱似的。”

“别去乱说。”

“害臊了？”顾明芝乐不可支，笑得花枝乱颤，“回头就不叫你三妹妹，而是要叫你大嫂嫂了。”

玉仪看着她天真的笑靥，不知说什么是好。

人生不如意十之八九，哪能事事遂心？倘使等自己回去的不是继母，而是生母，此事尚还有几分希望。而如今……还是别抱任何希望的好，免得希望越大，到时候失望就越大。

况且自己首先面对的不是婚事，而是如何跟继母和家人相处。

不知道阮氏是个什么样的人？但她既然能生下三男一女，那么应该和父亲的关系不错，而几个孩子都平安长大，说明她治家也很有一套。

这样的人，相处起来不会太轻松。

人心

孔家一共三房人口，大老爷和二老爷是老太太所出，三老爷是庶出。

大老爷前几年亡故了，只留下一双儿女，由大太太宁氏带着，如今跟着老太太一起过日子。二老爷先娶豫康公主之女顾氏，之后续弦阮氏，如今阮氏在府里主持中馈，俨然已是当家太太。

除了阮氏所生的三男一女以外，二老爷还有两位妾室，一个庶女，在加上玉仪这个元配嫡女，膝下一共六个儿女。

因为人多又没见过，玉仪看了半天，也没记住这一大堆的人名。

说来好笑，玉仪自幼在京城公主府长大，根本没想过有一天会回孔家，以至于连自己家人都闹不清。如今即将回去，不得不恶补一下孔家资料，免得到时候见了面，张冠李戴闹出笑话来。

“天哪！”顾明芝在旁边感叹，“这么多的兄弟姐妹，还跟你都不是一个娘生的，这住在一起，还不乱成一锅粥啊。”

“谁像你？别人家里自有规矩。”自从妹妹说了那个想法以后，顾明淳已经不那么担心了，到时候再让玉仪嫁回来，顶多也就三、五年的事。

说起来，没有姑娘是从婆家出门的，玉仪就算要嫁人，迟早也会先回去的。如今看着玉仪，顾明淳就好像觉得是去备嫁一般，反倒生出几分欢喜来，甚至还巴不得她早点回去，也好早点回来。

玉仪不知道他的想法，也没心思去琢磨。既然回去是无法改变的，与其在这儿感慨叹息，倒不如多做点准备，免得回去两眼一抹黑。

“在说什么知心话呢？”李氏从门外进来，笑道：“听说玉丫头要走了，我带了一匣子小玩意过来。”朝身后看了一眼，一个丫头立即捧盘上前。

“母亲……”顾明芝拽着母亲的袖子，撒娇道：“你想想办法，别让三妹妹走了。”抓起案头的孔府人物资料，“你瞧瞧，他们家这么多乱七八糟的人，三妹妹回去了，还不被啃得骨头都不剩啊。”

“越来越不像话了。”李氏皱起眉头，斥责道：“无缘无故诽谤别人亲眷，实在太过失礼！没规矩。”

顾明芝知道母亲素来严厉守礼，当下低了头。

“不怨二表姐担心，连我心里也是七上八下的。”玉仪笑着打圆场，又拿起其中一个匣子，趁机转移话题，“都是些什么好东西，让我瞧瞧。”

李氏笑道：“我年轻时用过的一些首饰，现在人老了用不上，正好你拿着，回家戴着玩儿罢。”

翡翠手镯、珍珠项链、金簪、玉钗、宝石耳坠，装了满满一匣子。

玉仪在公主府没少见过好东西，但一来她年纪小，二来大家世族也不兴太花哨，平日打扮都只是点缀，首饰也是分门别类放置，很少这般五颜六­色­堆在一起，看的叫人眼花缭乱。

“舅母的心意我领了，可也用不了这么多。”玉仪拣了一对碧玺耳珠出来，把匣子关上递过去，“留着给二表姐戴吧。”

李氏执意不肯收，叹气道：“我虽只是你的舅母，但实则却和亲娘一样。”说着，眼眶一红，滚出些许眼泪来，“我心里舍不得你走，不过你舅舅说的也在理，哪有拦着人家亲生老子接人的？少不得只能放你回去了。”

玉仪心下亦是黯然，抿嘴不言。

李氏又道：“这些东西你带着，往后几年不添首饰也尽够了。”顿了顿，“万一有个急难之时，还可以换成银子。”

李氏才三十出头的年纪，算起来还没玉仪活的年头多，平日心里虽然亲近她，但也绝不可能当做母亲对待，所以感动之余也还忍得住。

顾明芝却已抽抽搭搭起来，滚着泪道：“三妹妹你别怕，要是孔家的人对你不好，就写信送回京城，到时候我们派人去接你。”

顾明淳也道：“三妹妹，你可千万别忘了写信啊。”

“舅母你们放心。”玉仪一手握住李氏，一手握住表姐，再看了表哥一眼，“我回去以后，一定会多忍耐少争执，时常给你们写信。”又笑了笑，“再者外祖母说了，会让方嬷嬷跟我一道回去。”

“方嬷嬷？”顾明芝吐了吐舌，脸上还挂着一丝泪痕，“有她在倒是不错。”又微微皱起眉头，“只是方嬷嬷那脾气，只怕三妹妹你也会不自在的。”

方嬷嬷在宫里呆过一段时间，玉仪和明芝年幼时，曾被公主指派，负责教导小姐妹俩的礼仪。玉仪毕竟心理年纪大，还算坐得住，明芝年幼又­性­子活泼，在方嬷嬷手下吃了不少苦头，至今仍是避而远之。

“数你淘气。”李氏笑骂道：“玉丫头从小就不像你，又懂事又听话，方嬷嬷喜欢还来不及，哪里会难为她？你也不小了，是该好好收一收­性­子了。”

顾明芝笑嘻嘻道：“祖母前几天还夸我了呢。”

李氏嗔道：“你呀，有玉丫头一半懂事我就满足了。”

玉仪张了张嘴，最终只是微微一笑。

其实她方才想说，像明芝这样娇憨也没什么不好。只有在父母双亲的庇佑下，同胞手足的迁就下，才会过得真的幸福，才会养成天真恣意的­性­子。

可是这话不能说，说了就好像自己过得不好，舅舅舅母一家薄待了自己似的。不论李氏是真心喜爱自己，还是看在外祖母的面子上，作为舅母来讲，这些年她并没有亏待过自己。

至少李氏送来的这一匣子，那可都是真金白银。

李氏回到自己房中，一个人闷声不语的坐着发呆。

“夫人，喝口茶。”进来一个穿橘黄比甲的丫头，正是先头捧盘的那个，把热茶稳妥的放好，问道：“夫人还在想着表小姐呢？”

“秋杏你说……”李氏眼中有一丝茫然，不确定道：“我对她也不算薄了吧？”

“哎唷，天地良心！”秋杏一脸替人叫屈的模样，滔滔不绝道：“这些年来，夫人待表小姐如同亲生一般，但凡咱家小姐有的，就从没短过表小姐一分一毫。更别说公主那边，待外孙女比孙女还要亲，就只差捧到天上去了。”

李氏皱眉道：“什么外孙女、孙女的，这话别再说了。”

“这话我也只跟夫人说。”秋杏解释了一句，接着道：“比如方才，夫人给的那一匣子首饰，随便挑出一件，那也得值个百来两的银子。从来送人都是一件一对的送，哪有像夫人这般大方，整匣子的送人？说出去都没人信。”

李氏闻言稍微踏实了点，说道：“我也是盼着她好，以后回苏州嫁了人，自己手里有点压箱底的钱，在婆家才直得起腰。”

秋杏笑道：“只怕公主也是这么想的，到时候表小姐出嫁，抬嫁妆箱子时，都得把喜杆给压断了。”

“不知那阮氏……”李氏心里又烦乱起来，纠结了半晌，觉得终究与自己无关，方才慢慢的撇开，只是叹道：“但愿那阮氏是个和善人，别太难为了玉丫头，她若能结一门好亲事，也不枉我养育了她一场。”

秋杏不解道：“夫人觉得那阮氏不好相与？”

“我哪里会知道？”李氏不快的斥了一句，“孔家又不比咱们公主府，有着婆婆撑腰不准纳妾。可是那阮氏都生了三儿一女，庶出的才得一个丫头，单凭这一点，想来也是一个­精­明的人。”

“夫人也太­操­心……”

“母亲歇了没有？”顾明淳在外面喊话，打断了屋里二人的细谈。

李氏先朝秋杏递了个眼­色­，然后才唤儿子进来。

“母亲，我想跟你商量个事儿。”顾明淳的眼神有些躲闪，期期艾艾，“回头三妹妹走的时候，我想……亲自去送送她。”像是怕母亲不答应，又忙道：“三妹妹这一走，都不知道何时才回来。”

李氏眼里闪过一丝不悦，忍了忍，拾起笑容道：“这有什么大不了的？你想送，回头多派几个小厮跟着就是了。”

“母亲答应了？”顾明淳有几分不敢相信，继而如释重负绽开笑容，“母亲放心，我出门一定不去惹事，送了三妹妹上码头就回来。”

李氏怜爱的看着儿子，颔首道：“去吧，别让你妹妹知道了。”

“明白！”顾明淳拍了拍胸脯，难得露出了几分孩子气，“我这就回去，收拾几样好东西给三妹妹带走。”

李氏看着儿子渐渐走远，脸上笑容逐渐褪去，长长叹息了一声，半晌才道：“你瞧瞧他这样子，我不早做打算怎么行？这也是没法子的事。”

秋杏劝道：“夫人已经仁至义尽了。”

李氏细想了想，这十年来自己没有亏待过玉仪，行事也不偏不倚，的的确确是当做女儿一般对待。当初还想给她寻一门好亲，要不是……但现如今也补偿她了，那一匣子的首饰，没有一件是拿不出手的。

秋杏接着道：“等往后表小姐嫁了人，上头有了婆婆，中间有了妯娌，更别说还要伺候丈夫，辖制妾室，日子不知道多絮烦。到那时再想起夫人的养育之情，素日对她的关心疼爱，临走时又这般大方舍得，只怕一辈子都要惦念呢。”

“罢了。”李氏终于放下了包袱，抿了口茶，“她自幼是个聪明伶俐的，我也不要她日后惦记挂念，只盼她嫁户好人家，和和美美的过一辈子吧。”

看着面前这一大堆的东西，玉仪有些哭笑不得。

“哥，你这是搬家呢？”明芝更是夸张的大笑，乐不可支道：“我原以为自己算啰嗦的了，没想到跟你一比，真是……”

玉仪怕表哥不好意思，打岔道：“二表姐，你帮我看看哪一样好些。”

顾明芝哪有不明白的？朝哥哥皱了皱鼻子，方才过来帮看东西。

先拣起一柄象牙骨纱扇，嘴里道：“哎呀，这个真是不错。”又拿了一个碧绿通透的坠子，“哎呀，这个也挺好的。”东挑西捡了半天，故意道：“可真是样样儿都好，难怪有人取舍不下。”

顾明淳脸皮微微泛红，上前拦道：“别看了，又不是给你的。”

“谁稀罕！”顾明芝撇了撇嘴，转而朝玉仪笑道：“我看也不用挑了，索­性­你全部都带走好了。”

“挑什么呢？”门外有人问话。

“祖母。”顾明芝笑盈盈迎出去，亲昵搀扶着豫康公主进来，指了指桌子，“哥哥想送点东西给三妹妹，好带回做个念想。”

方嬷嬷在后面笑道：“这也太多了些。”

顾明淳讪讪道：“我也不懂，所以多拿了几样让三妹妹挑。”

豫康公主进屋坐下，方道：“船上不好带东西，玉丫头你挑一、两样就好。”饶有兴趣的看了看，笑道：“哟，连文犀照水墨都拿出来了。”

方嬷嬷凑趣笑道：“奴婢没记错的话，这是三年前大少爷在鲁国公府得的。当时驸马带着大少爷赴宴，正巧各家去的年轻人不少，鲁国公拿了这方文犀照水墨出来，让大家以春为题咏诗，最后是我们大少爷拔了头筹！”

豫康公主看向孙子，一袭宝蓝­色­的暗纹杭绸通袍，肤­色­白净、身量微丰，显得格外的温文敦厚。“明淳这孩子一向聪明。”点头赞了一句，又侧首问玉仪，“选好没有？我还有话给你说。”

玉仪其实早就选好了。

所谓男女有别，自己带回孔家的东西绝不能犯忌。什么玉佩啊，扇子啊，都有私相传递的嫌疑，带有记忆的旧物更是不行。可是表哥一片赤子之心，不忍冷心拒绝，所以只能挑贵重又无碍的，免得他以为自己不领情。

“少不得让大表哥割爱了。”玉仪笑了笑，指了那方文犀照水墨，“这是花钱也难买到的，大表哥若是不心疼，就把这个送我吧。”

顾明淳连忙笑道：“三妹妹喜欢，只管拿去就是。”

豫康公主心内点头，这个外孙女儿是个稳妥的，比起年长一些的孙女，举止行事都更让人放心。等孙子孙女都出去了，方道：“孔家不日就要来接人，我原是不想放你走的，可是把你强留了，反倒让你落个不孝的名声。”

玉仪微笑道，“让外祖母担心了。”

“当初我舍不得你娘，留她到十七岁才出嫁，没想到几年功夫就……”豫康公主忍不住伤感起来，拭了拭泪，“如今你才十二，又没了亲娘，此番回到孔家，叫人怎么能放心的下？倘使你娘在天有灵，只怕也要怪我心狠。”

“怎么会呢？”玉仪劝道：“这十年来外祖母的恩情，玉仪都记在心里，娘若是知道了，也只有感激何来埋怨？况且我回孔家乃理所应当，岂能叫外祖母为难？我回去后自有爹爹做主，外祖母无须担心。”

豫康公主原有说不完的话，此时却只余满腔伤感，只是紧紧握住玉仪的手，不断的摩挲，半晌才道：“你回孔家以后，既有父母尊长又有兄弟姐妹，且孔家人多事杂，日子必定不如在京城过得舒心。那阮氏是何脾­性­暂且两说，但她有儿有女，想来不会看重于你，你父亲身为男子不问后宅事，唯有你自己照顾自己。”

方嬷嬷在旁边相劝，“公主，奴婢也会看着表小姐的。”

玉仪也道：“是啊，方嬷嬷可是个明白人。”

豫康公主摇摇头，无奈笑道：“方嬷嬷总归只是仆­妇­，阮氏可是当家太太，只能护你多少多少，有时候也说不上话。”

玉仪情知这是实情，方嬷嬷再­精­明厉害，也不好和阮氏对着­干­。

“不过你放心，外祖母不会忘记你的。”豫康公主拍了拍她的手，又道：“我给你备了三千两银子，都换成了小额银票，先让方嬷嬷替你收着，以备不时之需。”

玉仪知道这是外祖母的关心，并没有多言谦辞，只是想起李氏送来的匣子，取了出来道：“这是昨儿舅母送来的，我虽不是很懂行，但估摸了一下，一起至少值个千把两银子。”

豫康公主有些诧异，抬头看了方嬷嬷一眼。

“这些首饰都是上好的，只是贵重了一些。”玉仪笑着说了自己的想法，“不如我也只拣一样留着，其余的等走了以后，还请外祖母帮还了吧。”

豫康公主略微犹豫，才道：“既然是你舅母送的，你就收下好了。”将匣子推给了方嬷嬷，“你替玉丫头收好，平日里少拿出来显摆。”

方嬷嬷点头道：“奴婢省得。”

豫康公主又嘱咐了许多事宜，玉仪都一一应下了。

说来说去，豫康公主还是担心玉仪年幼气盛，怕她不小心得罪了阮氏，暗地里要吃苦头。只是说一千道一万，回去还得靠玉仪自个儿，好在有方嬷嬷一同过去，总算稍微放心一点。

“你说……”回到房中，豫康公主忍不住问道：“夫人是不是有什么主意？不然的话，那些首饰完全可以添做聘礼。”

“不会吧。”方嬷嬷怔了一下，“表小姐自幼养在夫人跟前，难道不比外头的强？这些年来夫人待小姐如何，公主也瞧在眼里，绝非一朝一夕做出来的。”

“平日疼爱是一回事，娶做儿媳又是另外一回事。”

“许是公主想多了，夫人只是……”

“算了，不说了。”豫康公主不以为然一笑，“不管她有什么想法，反正我是认定了玉丫头，淳哥儿也是一片真心，过一、两年，派人去苏州提亲便是。”

“如此最好。”方嬷嬷也高兴起来，“有公主在，夫人又是个绵和的­性­子，表小姐将来只有享福的。”

“呸！”豫康公主啐了一口，道：“你是想自个儿早点回京吧。”

方嬷嬷笑道：“公主真真是火眼金睛，什么事都瞒不过。”

“少在我这儿打花枪了。”豫康公主也笑了，又道：“孔家只怕不日就要来接人，你这几日不用在我跟前忙，先准备准备，缺什么赶紧让人去办。”

离京

过了小半月，苏州孔家派人来到京城。

豫康公主这边早已安排妥当，跟随玉仪同往苏州的人，除了方嬷嬷以外，还有两个贴身大丫头彩鹃、素莺，四个小丫头扶琴、问棋、吟书、挽画，以及两房粗使仆役，一共跟去十六个人。

这还是豫康公主­精­简再­精­简，挑了又挑留下来的。

其中彩鹃原就是孔家之奴，年幼跟随玉仪上京，后来又再次返回，陪着玉仪在京城住了十年，如今连说话都是一口京腔了。

孔家原本想着玉仪身边就两、三个人，预备的船并不大，结果豫康公主手一挥，叫来大半屋子的丫头婆子，居然都是要跟着回苏州的。

这次来接人的是孔府二管家，见状为难道：“原不知有这么多人，只怕如今还得另租一条船才行。”心里更是发愁不已，这租船的花费，以及多出来十几个人的开销，回去可怎么跟二太太说啊。

豫康公主早就料到了，爽快笑道：“大船我已经备好，往返苏州的开销也算在公主府上，别的不用­操­心，只消照看好你们小姐就好。”

二管家喜出望外，连连点头，“公主只管放心，必不会让小姐受半点委屈。”

豫康公主嘴角微微含笑，手上漫不经心的拨弄着茶盖，慢悠悠饮了一口，方才缓缓吐道：“三心二意、马马虎虎的当差，我谅你们也-不-敢！”

二管家脸上的笑容一时收不住，僵了半晌才道：“不敢，不敢。”

“先下去候着。”豫康公主打发人出去，进了里屋，看着一手养大的外孙女，万般不舍道：“记住我交代你的话，凡事和方嬷嬷商量着些，若是受了委屈少去计较，熬过这几年便好了。”

顾明淳正站在旁边，听得这话顿时喜不自禁。

“都记下了。”玉仪心里没有底，自己真的还能够再回来吗？真的会顺利的嫁给表哥，平静的过完后半生？看着面前熟悉的亲人，不知为何微微不安，总觉得这一去便难以回头了。

顾明芝眨眼笑道：“看我说的没错吧？”

“斯文点。”李氏瞪了女儿一眼，又拉起玉仪的手道：“记得好好孝敬父母，和兄弟姐妹要友爱，少读书多学点女红，将来也好……”

豫康公主打断道：“行了，别误了时辰。”

李氏察觉到了婆婆的不快，暗道自己是不是表现的太明显，好似一心盼着外甥女快走似的，----尽管这是不争的事实。平日里习惯了婆婆的积威，只得诺诺道：“是啊，玉丫头路上小心一些，千万顺顺当当。”

有丫头拿了团垫过来，玉仪郑重的朝上磕了三个头，“外祖母，保重身体。”又朝李氏福了福，“舅母，回头替我向舅舅辞别。”末了抓住表姐的手，“二表姐，到了苏州我就给你写信。”

李氏看见儿子眼睛一亮，不由皱了皱眉。

豫康公主瞧在眼里不做声，对玉仪笑道：“走吧。”朝孙子招手，“路上别淘气，等下送了你妹妹上码头，就赶快回来。”

顾明芝吃惊道：“哥哥要去码头送人？”

豫康公主含笑看着她，“你就别想了，姑娘家好好在家呆着。”

尽管顾明芝不情愿，但也知道自己出门没戏，只是不甘心，恨恨的瞪了哥哥一记。

顾明淳得偿所愿，才懒得跟妹妹计较，连眉头都没抬一下。

玉仪坐了软轿，在丫头婆子的簇拥下离去。

豫康公主满心失落回到房中，因玉仪和方嬷嬷都走了，顿时觉得空荡荡的，连个说话的人都没有。身边虽有几个得力的丫头，但自己的烦恼不能随便说，因此越发觉得胸闷不已，看什么都不顺眼。

正巧李氏跟了进来，问道：“昨儿庄上送来几只野鸭子，要不要腌着吃？”

豫康公主懒懒道：“你做主就行了。”

李氏心中有鬼，不由多打量了婆婆一眼。可惜豫康公主连眼皮都没睁，面上更是看不出喜怒，惴惴不安中，赔笑道：“那我先去吩咐午饭了。”

片刻后，豫康公主缓缓睁开眼来，望着晃动不已的水晶珠帘，轻轻叹了口气。

到了码头，顾明淳反反复复交待道：“三妹妹，无事可不要站得太靠边，外面都是江水，那可不是好玩的。”又道：“听说船上夜里寒凉，三妹妹记得多加件衣服。”说一千道一万，到底还是不放心，索­性­跟着上了船，打算亲自检查一番。

结果一会儿嫌床太窄，一会儿又嫌帐子的料子不好，再者浴桶又不是黄花梨木的，茶盅也不是白玉瓷的，总之嫌这嫌那，说得好像都没法住人了。

方嬷嬷拿他没办法，只得催道：“回去吧，马上就要开船了。”

顾明淳全不理会，只朝玉仪叮嘱道：“三妹妹是小时候坐过船的了，如今也不知道还习不习惯？我让人找了晕船的丸药，要是难受了，就叫彩鹃给你服一粒。”

彩鹃好笑道：“表少爷，你都说了三遍了。”

“大表哥，你就放心吧。”玉仪也笑，“还有方嬷嬷跟着呢。”

顾明淳搓了搓手，又道：“船上的饭菜不好，三妹妹你将就着些，吃清淡一点，千万别在路上闹肚子。”凝神想了想，“还有还有，夜里千万把窗户关严实一点，免得水面上的寒气进来，秋凉最容易伤了身体。”

玉仪连连点头，“放心，都记下了。”

外面已经来人催了好几遍，问到底几时开船，方嬷嬷只说再等等，回来跺脚道：“我的小祖宗！你就别在这儿唠叨了，行不行？”

顾明淳把能说的都说了，实在找不出什么可交待的，只得恋恋不舍告辞，临到门口又回头，郑重嘱咐道：“三妹妹，回去后记得给明芝写信。”

到底是想让玉仪给谁写信，只有傻子才不明白。

屋里的丫头都是好笑不敢笑，一个个你看看我，我看看你，要不是怕臊着玉仪，恐怕早就笑出声来了。

方嬷嬷无奈道：“走吧，走吧，不会忘了的。”

顾明淳只盯着玉仪看，待她亲口答应了，方才松了一口气。

玉仪怕他耽误时辰，只好道：“大表哥早点回去，免得外祖母和舅母担心，记得替我向舅舅辞别，再跟二表姐问个好儿。”

顾明淳点了点头，怅然道：“三妹妹一路珍重。”

这回终于是真的走了。

方嬷嬷送了人回到侧房，让香彤倒了碗茶，饮毕问道：“累死我了，嘴皮子都快说­干­了。”又问：“小姐歇了没？”

香彤回道：“没有，正在看书呢。”

方嬷嬷点了点头，示意知道了，思绪却早已飘飞远去。

眼下自个儿领得这份差事，还真是一个烫手山芋。若是那阮氏和善还好，守着表小姐过几年，只等京城公主府的人来提亲，一嫁一娶就算完事。可那阮氏……单看孔家二房内宅的景况，就知道里面的水不浅，将来还真不好说。

还有一点，夫人似乎并不喜欢这门亲事。

李氏不喜欢自己做儿媳，这一点玉仪也看出来了。

原本就是两世为人，心理年纪远远超过实际年纪，况且又在公主府长大，见多了京城的淑媛贵­妇­，这点小小见识还是有的。

舅母以千金之礼相赠，怎么看都不像是随意出手，倒像是在给自己添嫁妆。可是她若认定自己这个儿媳­妇­，又怎会如此早早给了？等到将来下聘礼时，不是更加名正言顺？

若真如此，那这门亲事可就玄了。

自己是长公主的嫡亲外孙女不假，可惜母亲不在，父亲又没有官职，即便祖父是苏州知府，却也只是外省官儿，在京城里说不上什么话。

假如舅母一心望子成龙，当然希望娶一个能帮得上忙的儿媳。

玉仪心中五味陈杂，除了对自己未来命运的感慨外，还有些为公主府担心。舅母家人口简单，再加上她育有一子一女，舅父又身边没有侍妾，平日生活太过舒心，遇事也就很少多想一层。

当今天子年富力强，吴氏一门正春风得意，吴太后又跟外祖母不大对盘，岂会愿意看到顾家崛起？即便舅母真的看不中自己，也希望她眼界别太高了，免得到时候贵亲没结成，反倒碍了他人的眼。

再说高门嫁女，低门娶­妇­。

倘使明淳真娶了一个权贵人家千金，面对公主当然不敢放肆，可是面对六品京官之女的婆婆，又岂会真的放在眼里？

当初外祖母怕吴太后忌讳，故而选儿媳时格外谨慎。之所以选了舅母，看中的就是她家世清白，父亲官职不显，不然京城名媛多了去，何以轮得到她？说起来，舅父乃长公主嫡子，表哥只是长公主嫡孙，这身份可差多了。

那天跟外祖母说了首饰的事，也是想提个醒儿，免得外祖母一厢情愿，到时候弄出尴尬的局面来。至于最后会不会嫁给明淳，玉仪反倒不是太­操­心，因为这不是自己能做主的，多想也是无益。

再说彼此是表兄妹，从现代遗传学来说，玉仪并不是太愿意这门亲事。

况且嫁人是结两姓之好，若是婆婆十分不情愿，纵使自己勉强嫁过去，也不会有什么舒心的日子。这个时代，可是要求儿媳绝对服从公婆，否则就犯了七出，落个不孝父母的罪名。

那种整天被人戳脊梁骨，甚至还有可能被丈夫休弃，一辈子都苦巴巴的日子，想一想都浑身发冷。再说自己回到孔家，婚姻大事还得看继母的意愿，若是她不愿意，这件事就更没希望了。

前景不容乐观，玉仪心里暗自苦笑摇头。

罢了，只有走一步看一步了。

原本大画舫留了孔家人的位置，但二管家舍不得让来的船白白空着，又觉得跟公主府的人搁一块儿不自在，所以领着人还坐原来的船。

开船后，一个姓汪的婆子凑近笑道：“二管家，怎么咱们不跟三小姐在一处？”艳羡的看着远处的大画舫，“瞧瞧，多气派啊。”

“气派倒是气派。”二管家往前面眺望了一眼，摇头笑道：“只是那边的人已经够多的了，咱们何必去挤那个热闹？再说了，大伙儿只是来接人的，回去后又不跟着三小姐过，可别落得两头不讨好。”

此言一出，那些一样艳羡的人都熄了心思。

三小姐那边固然热闹非凡，身边的人还都出自公主府，可是离了京城，到了苏州就是另外一番光景了。

所谓人离乡贱，公主府的人再气派不过是在京城，到了苏州孔家，强龙还能压得了地头蛇？况且二太太也不是吃素的，嫁进孔家十来年，生下一堆儿女，早在孔府里站稳了脚跟。二老爷又是不管事的，内宅的事都是二太太说了算。

此番三小姐回去，还不知道是谁降服了谁呢。

汪婆子连连点头，“没错，咱们还是别淌这趟浑水的好。”接着咂了咂嘴，又道：“不过三小姐到底是养在公主府的，那通身的气派，可真是没得说，把府里几位小姐都比下去了。”

“可惜啊。”二管家摇摇头，不看好道：“没了亲娘做依傍，将来谁知道是个什么光景？”

一个姑娘家长得美不美，人聪不聪明倒是次要的，最终还得看命好不好。

有句话叫做“男怕入错行，女怕嫁错郎”，哪怕你没出阁时是个天仙，只要一朝嫁错了人，这一辈子便算是毁了。

这话不便深说下去，再说就要涉及到孔府主子，几个人心神领会一笑，转而丢开说起闲话来。汪婆子是个嘴闲不住的，又道：“方才送三小姐的那位公子，听说是公主府的大少爷，看起来可是个念旧的人。”

另一人笑道：“要是咱们三小姐再嫁回去，那可是亲上加亲。”

二管家闭着眼睛打起了瞌睡，汪婆子仍是兴致勃勃，说道：“果真如此的话，那公主府的聘礼不知道多丰厚。”

“算了吧。”前头那人摆手道：“若是聘礼气派，那嫁妆也就不能寒碜了。”压低了声音，伸出了两个手指头，“可不是割了这位的­肉­了。”

汪婆子会意一笑，“也对。”

“行了。”二管家睁开眼睛，不快道：“别以为现在是在外头，就满嘴胡沁，忙了一天不嫌累？还不都歇着去！”

汪婆子回到下房，却还是不住的起身往前面探哨，看了半日，回头问道：“赵荣家的，咱们真的不用去三小姐那边吗？”

赵荣家的是阮氏的陪嫁丫头，才刚三十出头，肤­色­白净，打扮甚是­干­净利落，闻言笑道：“汪妈妈想去便去，问我做什么？”

“我是怕三小姐身边人手不够，有要帮忙的地方。”汪婆子有些讪讪，咧嘴笑道：“你也知道，我那五小子快要娶亲了。”

赵荣家的有些不屑，面上却不显露，只道：“汪妈妈且先坐下，便是要去帮忙，那也得等船靠岸了。”她是阮氏身边得力的人，并不稀罕几个赏钱，不像汪婆子年迈，一点蝇头小利也不放过。

汪婆子尴尬笑道：“也是，那等晚间补水时再说吧。”

到了晚饭后，汪婆子果然溜到了大画舫上。

“小姐。”问棋在外面拔高了声音，“汪妈妈过来请安。”

玉仪一怔，继而朝彩鹃看了一眼，方才让人进来，笑道：“汪妈妈请坐，你是太太身边的人，不用如此多礼。”

“早就想过来的了。”汪婆子陪笑谢过，方才斜着坐了小半边杌子，“只是我人又老手脚又笨，没得给三小姐添乱，只是礼数不敢废，好歹也该给小姐问个安。”

先前在公主府时，豫康公主不耐烦一大堆人说话，便只见了二管家。除了刚上船远远看了一眼，汪婆子这还是第一次见着玉仪，若说是专门来请安的倒也没错。

玉仪笑道：“汪妈妈有心了。”

汪婆子没话找话，说道：“太太听说三小姐要回来，高兴的什么似的，提前半月就开始收拾屋子，通通换了一遍新的。”赞了一回，又道：“五小姐更是盼星星盼月亮，说是等着三小姐带稀罕物儿呢。”

汪婆子口中的“五小姐”，乃是阮氏唯一的女儿玉娇。

古代没有相片，玉仪只知道这位妹妹年方九岁，生得娇憨可人，很得父亲和继母的喜爱。这汪婆子赞完主母，还不忘夸夸小主人，更把自己说得多受欢迎似的。只是不知这是阮氏授意，还是她在尽忠仆之职。

汪婆子有的没的扯了一大篇，估摸口水都说­干­了。

问棋在门口眉头微皱，进来却是笑盈盈的，手上捧着一大碗温热的桂花甜汤，递到汪婆子面前，“汪妈妈尝一尝，这是小姐上月亲手做的桂花蜜。”

“三小姐就是心灵手巧。”汪婆子赞了一句，方才一勺一勺的喝了起来，每喝一勺都要停一停，仿佛在细细品味一般。环视了屋内一圈，赞道：“瞧瞧这屋里的布置，即便仓促在外，也能看出不一样的气派来。”

玉仪微微一笑，只问：“汪妈妈觉得这桂花蜜如何？”

“真是又香又甜。”汪婆子赞不绝口，咂嘴道：“一股子浓浓的桂花香味儿，喝着也不絮烦。”

玉仪侧首，吩咐道：“去给汪妈妈装上一瓶。”

“那怎么使得？”汪婆子谦辞了几句，忽而一眼瞥见床头的绣活，赶忙走过去瞧了瞧，然后取到玉仪跟前，赞道：“好鲜亮的活计，三小姐的手怎么这般的巧？到底是公主府里能人多，请的绣娘师傅也不一般。”

玉仪对自己的针线有数，充其量也就一般般，实在当不起什么手巧的赞誉，闻言只是微微一笑，“汪妈妈过奖了。”

彩鹃见她喝了汤还不走，不由皱了皱眉。

这边问棋会意，取了五钱银子的赏封过来，笑眯眯道：“辛苦汪妈妈过来一趟，这是一点茶水钱。”

汪婆子这回总算明白过来，笑着接了道：“那三小姐先歇着，我就回去了。”

等人走后，彩鹃长长的吁了口气，“可算是走了。”

问棋更是捧腹大笑，比划道：“那么大的一碗桂花甜汤，居然喝得一­干­二净。”

有句话叫做“迎客的茶，送客的汤”，偏那汪婆子浑然不知。屋里的丫头也是好笑不已，都道：“可惜了那碗好汤。”。

方嬷嬷亦笑了笑，又打量了房间一圈，见没少什么东西，也没多出什么东西，方才放下心来。继而神­色­一正，道：“小姐此番回去不比在京城，你们都管好自己的嘴，切忌背后议论他人长短，给小姐惹出是非，让我知道了决不轻饶！”

“是。”众人收敛了笑容，一起齐声应了。

意外

古时交通不便，从京城到苏州要花上小半个月。

玉仪自打来到这个时代，就一直养在深闺，如今好不容易出来透透气，感受一下没有污染的清新空气，不由觉得心旷神怡。

只可惜，方嬷嬷坚决不让下二楼。

玉仪只好隔着纱帘，每天坐在窗口看外面的风景，腻了就翻翻书、绣绣花，再跟丫头们说笑几句。

“你们瞧。”问棋扑在窗口有一会儿了，朝屋内招手道：“那个汪婆子也太贪心，这几天总朝这边张望，难不成还要再来请安不成？”

彩鹃啐道：“少胡说，你整天盯着别人做什么？”

问棋撇了撇嘴，又笑，“小姐你评评理，难道我说错了不成？”

玉仪正在桌边绣一朵牡丹花，闻言过去看了看，回来笑道：“兴许人家只是出来透透气，四下看看罢了。”

问棋撇了撇小嘴，嘟哝道：“行行行，算我多事。”

“没规矩。”彩鹃笑着嗔道：“也是我们小姐脾气好，换一个主子，就你这胡乱淘气的毛病，早不知道挨了多少耳刮子了。”

问棋赶忙低下头，“小姐，我以后再也不敢了。”

“行了，你又吓她做什么？”玉仪毕竟是受过现代教育的人，骨子里有着人人平等的观念，平时只要下人不犯什么错，素来都是十分宽和。

彩鹃叹道：“不是我想多嘴，只是怕她回去后还口没遮拦，一不小心得罪了人，到时候给小姐添麻烦。”

丫头里面彩鹃年纪最大，素莺稍小一点，其余四个都是十二、三岁的年纪，其中问棋最小，才得十一岁。因她生得一副讨喜的模样，人又机灵嘴巧，很合玉仪脾气，平日里不免­性­子有点跳脱。

以前在公主府还无碍，只是回了苏州……

玉仪觉得彩鹃的有道理，也就没再多说，吩咐道：“时辰不早了，去让厨娘准备几样爽口小菜。”

外祖母怕阮氏乱给自己丫头，不仅不得用，还免不了会添点乱子，所以才­精­挑细选了这几个。甚至连彩鹃和素莺的人家都订了，分别是陪过来两房下人的小子，免得阮氏胡乱配了人，自己没有得力的使唤。

只是扶琴、问棋四个，都是和自己差不多的年纪。如果不出什么差错，等将来自己出阁之时，她们便是陪嫁丫头，很有可能共用同一个丈夫。

按照外祖母的说法，反正男人大都是三妻四妾的，与其便宜了别人，还不如自己安放几个，只要把卖身契拽在手里，又听话又省心。

这话听起来似乎很不错，而且玉仪也相信，问棋她们会比外人更好控制，没准还能帮自己固固宠。万一自己生不出儿子，正好抱过来养着，反正都得管自己叫母亲，面对生母却只能叫姨娘。

可是一想到这儿，玉仪就好像吞了一只苍蝇似的。

晚饭上了素拌三丝、清炒小菱藕、拌海蜇，主菜是富贵一品锅，再配了一个素面片莼菜汤。玉仪因为心情欠佳，胃口也不好，草草吃了一点，再喝了半碗汤，便道：“你们几个端出去吃吧。”

彩鹃等众人都走了，方才问道：“小姐是不是觉得我多嘴了？”

“不关你事。”玉仪笑了笑，握住她的手道：“你跟在我身边最久，算是我最为放心的人了。如今你的婚事也定了下来，有了好归宿，等你为曹家添了后，我自然还要让你回来的。”

彩鹃不防听到这么一番话，羞红了脸啐道：“小姐才多大年纪，就说什么归宿什么添了后，真真也不害臊！”

玉仪笑道：“我为什么要害臊？说的又不是我。”

心下却是微微黯然，像彩鹃和素莺各自嫁了人，夫家又同样是自己的下人，将来也算是两处助力。可像问棋她们，假如真的成了自己丈夫的侍妾，甚至再生儿育女，又该怎么相处呢？彼此有了利益冲突，即便自己肯念旧情，人家为了子女也未必愿意，想想真是叫人头疼。

这么一想，还是陪嫁一些新买的丫头最好。

玉仪托着腮，自个儿胡思乱想了半日。

“小姐？”素莺走了进来，问道：“热水已经烧好了，这会儿要不要用？”

“去准备吧。”玉仪还保留着前世的习惯，每日必定一浴，即便寒冬腊月也依然不变，好在公主府还不缺这点柴火。

可到苏州后，怕就不能这么恣意了吧。

玉仪抛开那些没有意义的遐想，舒舒服服泡了一个热水澡。正要叫人来揉头发，突然脚底被什么东西扎了一下，一阵钻心刺痛涌来，不由“哎哟”道：“快瞧瞧，地上是不是有虫子？”

问棋素来比旁人胆大，冲进来问道：“虫子在哪里？”

因房间里水气腾腾，视线甚是模糊，只隐约看见一个小东西在动，等到问棋蹲下身去抓时，那虫子早已钻到木桶后面去了。

“别抓了，跑了就算了。”玉仪忙道：“小心蛰着你！”

彩鹃急得跺脚，“小姐，你还管别人？！”顾不上斥责问棋本末倒置，急命她道：“先把小姐扶到床上再说。”一个架着一边，连扛带抱把人弄了出去。

玉仪不知道自己脸­色­难看，笑道：“没事，这会儿不太痛了。”动了动脚，才发现不是不痛，而是脚面已经麻木，大脑感觉不到痛楚而已。

方嬷嬷闻讯进来，一眼便瞧见玉仪那红肿的脚面，顿时又气又急，朝丫头们劈头盖脸骂道：“你们都是死人呐！伺候小姐洗个澡，也能闹出这么大的事儿！”又问：“今儿是准备的热水？”

问棋一张小脸煞白，哆嗦道：“我……是我。”

玉仪笑道：“也不怨她，谁知道那虫子几时钻进来的。”

“回头再收拾你！”方嬷嬷暂时没空管问棋，凑近瞧了瞧，叫苦道：“这可怎么办才好？”一脸焦急，吩咐道：“快，让人去城里请个大夫来。”

晚上不方便行船，此刻画舫正靠在一个小镇的码头。

玉仪的情况渐渐开始不妙，起先还笑劝方嬷嬷不要生气，只过了一会儿，脚面就开始透出紫黑颜­色­，脸­色­也变得苍白起来。

好在小半个时辰后，大夫来了。

方嬷嬷已经急得团团转，此刻没空责骂丫头们，忙请大夫上到二层画舫，谁知等到要诊治时，却叫人为难起来。

无他，玉仪的伤口在脚面上。

若是寻常诊脉，还可以搭一块丝绢在手上掩盖，可是伤在脚上，又是被虫子咬出了伤口，盖住如何知道情况？不盖的话，岂不是让外人瞧了去？

姑娘家的身体是最最珍贵的，更别说是未出阁的小姐，那能让陌生男子瞧见？不然即便侥幸治好了，也失了名节，将来玉仪还怎么做人？怕是一辈子都嫁不出去，还要被人指指点点。

饶是方嬷嬷胸有城府、灵机百变，此刻也只能­干­着急，只恨那虫子不长眼，被咬的人不是自己。公主派自己护送表小姐，那是看重自己，不料却出了这等事故，万一有个三长两短，自己也只能一死了之了。

众人皆看出了方嬷嬷的为难，但谁也不敢开口，让大夫快点过去治病，一起都变成了泥塑菩萨，僵硬不动。

大夫为难了半日，隔着帘子小心道：“你们先说说，现今脚肿的如何了？”

“让他出去。”玉仪的胸口越来越闷，一方面是毒素所致，另一方面是被眼前的人气的，气喘吁吁道：“给我拿一把剪子来，还有……打一盆清水。”

唉，真是害死人的古代啊！

“小姐？”彩鹃捧了剪子过来，却不肯给，“小姐……你要做什么？”

玉仪心里绝倒，难不成还以为自己要自杀？哭笑不得道：“快给我……先把毒血放、放出来，再用清水洗一洗。”

彩鹃哆哆嗦嗦递过去，还不敢撒手，“这……这太……”

“害怕就闭上眼睛。”玉仪都快喘不过气来了，没力气啰嗦，举起剪子要往自己脚面划去，奈何整个左腿都麻木了，根本够不着。心里不由一阵气急，恨恨道：“谁来帮我一把，不然……万一死了也是个屈死鬼。”

丫头们面面相觑，犹豫着不敢上前。

“我来！”问棋哭着扑到床边，“以前我在家杀过­鸡­……我会用刀……”抽抽搭搭抢了剪子，“反正都是我害的，让我死了去替小姐吧！”

“划个十字……挤了，再用清水……”玉仪话未说完，脑子一阵剧烈的晕眩，身体向后一栽，顿时人事不省晕了过去。

“小姐，小姐……”彩鹃自八岁做小丫头起，就一直伺候玉仪，又从孔家一路跟到了京城，如今再一起返回苏州。除了玉仪已故的|­乳­母崔氏，便数她跟在身边最久，主仆二人感情最深，当下嘤嘤哭出声来。

外面扶琴、吟书几个不知所以，听见哭声还当玉仪活不成了，吓得魂飞魄散，一则为小主人伤心，二则为自身将来担忧，纷纷跟着哭了起来。

一时间，二层画舫内哭声大作。

此时天渐渐黑透了，岸边稀稀疏疏亮起了灯。离孔家画舫不远处，悠悠然驶来一艘稍小一些的画舫，上面灯火通明，每一盏灯笼都写着一个“江”字，在夜­色­中闪烁着灼灼光芒。

画舫东面，坐着一位衣着华丽的年轻公子。

一身暗红­色­的刻丝团纹锦袍，领口、袖口皆以素绫压边，上面再用金线刺绣，形成连绵不断的藤蔓花纹。唯恐旁人不知道他有钱似的，束发上还别了一只黄澄澄的足金簪子，再以一颗硕大的祖母绿饰之，看上去活像一只华丽丽的孔雀。

此刻这只孔雀眉头微皱，喝道：“过去瞧瞧，前面的人是怎么回事？大半夜鬼哭狼嚎的做什么？”

“六爷不必烦恼，想来是人家出了什么事儿。”说话的是一位青年男子，剑眉凤目、身姿如松，透着一种世家公子的从容，“若是能帮得上忙的，咱们就去帮人一把，若是不耐烦，离远一点停泊便是了。”

“随你，反正是你的船。”

不多时，江家下人回来报道：“前面是豫康公主府的人，护送公主的外孙女孔小姐回苏州，不料被虫子咬了，仿佛有些不大好呢。”

“原来是豫康公主的船。”江廷白多看了一眼，笑道：“难怪这么气派。”

“气派什么？”罗熙年颇为不屑，嘲道：“不过是个空壳子的破落户罢了。”

江廷白知道他心情不好，不去接他的话头，只是道：“不知道是什么毒虫，居然这般厉害。正巧我兄长得了几盒稀罕药膏，让我回家一起捎走，里面有一盒子，说是能解百毒呢。”

罗熙年嗤笑道：“人家被咬了，与你何­干­？偏你爱管闲事。”

“爷----”旁边斟酒的美人娇声浅笑，声音宛若银铃，“江公子这叫急人所难，乃是仗义之举，怎么能说成是管闲事？”

“琼姿姑娘过誉了。”江廷白微微一笑，“都已经碰上了，总不好眼睁睁看人死，倘使救人一命，也算做了一件善事。”

罗熙年懒洋洋道：“真是闲的。”

江廷白并不动身，而是道：“既然人家是孔府千金，我去不方便，还得有劳琼姿姑娘辛苦一趟。”

“罢了，救人要紧。”琼姿在旁边咯咯娇笑，站起身来，“妾身这一去，若是能够帮上孔小姐，他们那边也安静一些，爷也好早点安歇。”

“去吧，去吧。”罗熙年挥了挥手，眼皮也不抬道：“不用拿话哄我。”

琼姿上了公主府的画舫，说清楚了自己的来历，又道药膏或许对解毒有用，顿时令方嬷嬷等人大喜过望，只道天无绝人之路。

请来的大夫看过药，点头道：“的确是解毒的膏药，眼下我也没有更好的，只能先将就试一试。”一面命人拿去涂抹，一面又开了一副口服汤药，叹道：“事已至此，也只能尽人事听天命了。”

方嬷嬷颤声道：“多谢姑娘相救之恩，等……等我们小姐醒来……”原是要说道谢的话，却因担心玉仪的安危，哽咽几次都没把话说完。

琼姿连忙避开，“当不得，不过举手之劳。”心里忐忑不安，看那孔小姐的情形，似乎中毒颇深，小腿上已是一大片青紫之­色­。也不知道这药管不管用，若是有用还好，若是救不活那孔小姐，自己回去没准还要落埋怨。

六爷一向都是个喜怒不定的，虽说这事不与自己相­干­，但是既送了药，也就有了那么一点点­干­系。若是真的治不好孔小姐，江公子落了面子，没准六爷便会迁怒自己，往后也就渐渐淡了。

尽管琼姿只是罗熙年的外宅，甚至相处了半年，连他的真实身份都不清楚，但也从那些下人的嘴里，隐隐听说了一些事。

据说当初最得宠的那位瑶芳姑娘，­色­艺俱佳、艳冠群芳。

只因有次说了一句，梅花没有树叶光秃秃的不好看，便惹得六爷发了一大通脾气，后来连人都被送走了。

更何况，自己只是一个出身贱籍的歌伎。

琼姿摇了摇头，像是要抹去心中的担心一般，转而把心思放回来，朝方嬷嬷道：“小姐是贵人，一定会平安无事的。”

方嬷嬷勉强弯了弯嘴角，点点头，“多承琼姿姑娘吉言。”

然而玉仪抹了药膏后，并没有明显好转，先时虽然晕了过去，但还偶尔呻吟一、两声，后来竟然渐渐没动静了。

片刻后，问棋捧了热腾腾汤药进来。

方嬷嬷急忙亲自喂药，谁知玉仪一直牙关紧咬，费了好大的劲儿，脸皮儿都掰出红印子了，还是没有办法令其张嘴。

“这可怎么是好？”方嬷嬷六神无主软在床边，熬了半晌，终于忍不住上前探了探鼻息，不料触手却是发凉，“小姐……”颤抖着再伸手过去，几乎摸不到呼吸，顿时再也忍不住，哽噎滚出泪来。

“小姐、小姐她……”彩鹃怔了怔，待明白过来，却是吓得哭都哭不出了，只是无声的张大了嘴巴。

众人皆是屏住呼吸，屋子里顿时一片死样寂静。

贵人

玉仪一直昏睡到了半夜，脑子里浑浑噩噩犹如一团糨糊。

前世……今生……许多片段一起涌了出来。

时而是当初做小白领的场景，加着毫无意义的班，吃着千篇一律的盒饭，回家再听母亲的唠叨，说是又有人介绍了一个青年才俊，叫自己周末打扮漂亮一点，争取这回一次搞定。

时而是刚穿越到古代那会儿，陌生、无助、害怕，还因为成|人灵魂用幼儿身体，不得不把智商降低，做出童稚可爱的样子，免得不小心露出马脚。特别是夜里睡觉，连梦话也不敢说，免得被人当做中了邪，一盆狗血泼了过来。

仿佛做了一个绵延无边的迷梦，不过场景却很真实。

可是……为什么脚上好痛？

还有，胸口怎么像塞了一团棉花？

玉仪的神智渐渐复苏，终于想起自己在回孔府的路上，孔家的船刚出了事，自己又被一只小虫子咬了。

呃，这回不会要把小命报销了吧？

可惜了这一副不错的皮囊，还有大好的青春，而且好不容易熬到长大了，不用再装幼稚了，谁料竟然遇上这等悲催的事。

“小姐……小姐你快醒醒啊。”

听到彩鹃抽抽搭搭的，玉仪想告诉她自己还没死，可惜身体完全不配合，好像完全脱节了一样，甚至连眼皮都睁不开。

方嬷嬷在旁边不停的念佛，语音含悲道：“这可怎么办啊，还是掰不开嘴。”

玉仪听了在心里直叹气，掰不开嘴就拿筷子撬啊！人都快要死了，还讲究那么多做什么？难不成，还怕自己醒了追究此事？真是叫人无语了。

最后还是彩鹃豁出去了，去找了一双­干­净筷子，奔回床边哭道：“嬷嬷，我来负责撬开小姐的嘴，若是伤着小姐身体，我情愿自己一人受罚！”

不怪方嬷嬷左右为难，实在玉仪的情形太不好，怎么看都像是救不活了。

原本好好的一个千金小姐，路上遇到这等事，方嬷嬷有看护不力之责，若是再把脸面弄坏，那可真是万死难辞其咎！

方嬷嬷心里念了一万遍佛，祈求佛主能够救活自家小姐。此时此刻，早已顾不得什么京城苏州，只要玉仪能活过来，便是自己一辈子留在苏州也使得。

或许是方嬷嬷的祈求起了效，半个时辰后，玉仪的身体竟然动了动，随后缓缓睁开眼来，只是面­色­仍然苍白得很。

方嬷嬷上前一把搂住了，激动道：“小姐醒了！”

玉仪虚弱的吐了一句，“还没死……”

“呸呸呸！”方嬷嬷笑着流泪，连连道：“小姐是大富大贵的命，别再说那些不吉祥的话！”泪水直往下滴，哭道：“只要小姐能好起来，我情愿往后日日吃斋念佛，再给佛主塑造金身，年年月月香火不断。”

彩鹃拿勺喂了几口清水，玉仪缓了缓，这才看清屋里还有一名陌生女子，方才隐隐听得方嬷嬷等人说话，便朝那女子微笑，“多谢琼姿姑娘。”

“我只是替人送药。”琼姿见她得救，心下大大的松了一口气，笑盈盈道：“药膏是江公子的，他不便打扰孔小姐，才让我送药过来。”

此刻大夫还在船上，方嬷嬷命人叫了进来，隔着帘子切了切脉，颔首道：“可算是熬过来了。”转头吩咐，“再把汤药按时给小姐煎服，伤口也要按时清洗，然后仔细的涂抹药膏，慢慢的毒­性­就会退掉。”

彩鹃朝着大夫磕了一个头，又朝琼姿磕了一个头，哽咽道：“我先替小姐谢过二位的救命之恩。”

“使不得，使不得。”琼姿让了让，侧身避开了她，“你我原是一样的人，受不得如此大礼。”又道：“我出来的有些久了，也该回去了。”

“琼姿姑娘见谅。”方嬷嬷让人先送大夫下去休息，又陪她走了出去，“今日忙乱不堪，待到明日再行道谢。”

“不用如此多礼。”琼姿并不在意，反而笑着婉拒了，“我们家爷一向疲懒，不喜欢会见生人，嬷嬷无须挂心不安，还是留下来，细心照顾小姐养病才是正事。”

这便是不愿见人婉拒了。

方嬷嬷心下明白，笑道：“既然如此，请容我们送上一份谢礼。”侧身耳语了几句，香彤点了点头下去，很快捧了一盘东西上来。

揭开面上的红绫，居然一盘黄澄澄的金元宝，拢共二十四个，每个都是小饺子一般大小。方嬷嬷一面亲自捧给琼姿，一面道：“只因外出不便，身边没带什么好东西，些许茶水钱，还望小姐不要嫌弃。”

琼姿跟在罗熙年身边，平日里着实见过不少好东西，这些金子虽然够打上几套好头面，但也不至于难以舍弃。因此略一犹豫，便婉拒道：“嬷嬷太过客气，只是举手之劳罢了。”

方嬷嬷道：“琼姿姑娘对我们小姐有大恩，些许意思不值一提。”歉意一笑，“等日后小姐回了京城，必当再有重谢。”

琼姿身份微贱，收了孔家的重礼不敢自专，次日得空便奉与罗熙年看了，又把方嬷嬷的那番话重复了一遍。

“真是癞蛤蟆打哈欠，好大的口气！”罗熙年一声嘲笑，拣了两个金元宝在手里把玩，正巧船上厨娘来问早饭，便顺手扔了一个过去，“赏你的！”

把那厨娘先是愣了愣，继而反应过来，欢喜的不知道该如何奉承，连连点头，“爷等着，我这就去做几个好菜上来。”

江廷白在旁边抚掌，笑道：“六爷好生大方。”

“还日后重谢，还以为是十几年前呢？”罗熙年嘴角微挑，不屑道：“京城就巴掌那么一点的地方，谁家昨儿请了什么戏，前儿又吃了什么菜，大家都是一清二楚。说得难听点，连放个屁都能闻着味儿。”

琼姿“扑哧”一笑，嗔道：“爷，这话也说得太不雅了。”

罗熙年哼了一声，“爷从来就没斯文过。”

琼姿的笑容不由僵住，讪讪道：“妾身……妾身不是……”想要赔不是，又怕更惹得他不快，心中惴惴不安，手上不停的绕着绣花丝帕。

“六爷。”江廷白不愿场面尴尬，打断问道：“难道公主府真的不行了？”

“还呆在这儿做什么？”罗熙年冷哼一声，瞧着琼姿战战兢兢走远了，方才神­色­一敛，淡淡道：“也不能说不行了，俗话说烂船还有三斤丁呢。”

江廷白道：“六爷似乎不喜欢公主府，莫非有什么过节？”

“我一个不肖的纨绔子弟，能跟人有什么过节？”罗熙年颇为自嘲，眼里闪过一丝­阴­霾之­色­，“主要是如今后宫的那位，跟豫康公主一向合不来，我可不想你施了恩，反倒扯上什么瓜葛。”

“多承六爷关心。”江廷白笑了笑，道：“我也不想多管闲事，只是跟顾家有点拐着弯儿的亲戚情分，都已经听说了，实在不好装作不知道。”

“你心里明白就好。”罗熙年对别人家的事没兴趣，闲闲拨弄着茶盖，也不喝，半晌才道：“我家里最近­鸡­飞狗跳的，实在是没法儿住，打算躲个一年半载的，等老爷子寿诞再回去。”

江廷白笑道：“那就去我家住一段日子。”

“算了吧。”罗熙年敬谢不敏，摆手道：“你那祖父太有本事了，居然一口气养出九房儿孙来，子子孙孙，估摸你连自家兄弟都闹不清。我可不敢去凑那份热闹，回头给不起见面礼可就太丢人了。”

“罢了，你家也好不到哪里去。”江廷白摆手一笑，“我家虽是九房儿孙，却有五房都不在苏州，况且九房只得一双寡母孤女，实则也不过剩下三户而已。”摆了摆手，“倒是你们府里，还真是乱得没法说。”

罗熙年扯了扯嘴角，“要不这样，我又何必多出来？”

江廷白又闲话了几句，起身出去透风。

正巧看见琼姿立在画舫前头，一脸不安之­色­，心下微微一笑，上前道：“六爷就是那么个脾气，嘴上不饶人，琼姿姑娘无需太过多想。”

琼姿黯然道：“都怪妾身不会说话。”

“你还不会说话？”江廷白趣了一句，又道：“你且想想，六爷身边那么多人，为何却只带了你出来？”

琼姿的眼睛亮了亮，脸上不觉透出一些欢喜，喃喃道：“可是我总说错话，有时候不知道怎么回事，就让六爷生气了。”

江廷白笑道：“他生气不关你的事，别乱想了。”他并不是一个婆婆妈妈的人，只不过想让好友过得舒心点，这才多此一事，言尽于此便笑笑走开了。

晌午吃饭时，只见罗熙年神­色­一如平常。

琼姿仔细瞧了瞧，果然不像是真的恼了自己，这才放下心来。心思一转，斟了一杯满满的酒，递过去道：“爷，喝一杯。”

罗熙年懒洋洋的，也不去接，只在她手里喝了两口，然后道：“今儿送来的元宝还不少好，你拿去打副头面戴戴。”

“谢爷的赏。”琼姿笑盈盈道：“妾身不缺首饰，先放着吧。”

“哦？”罗熙年看了她一眼，“你倒是大方。”

“不是妾身大方。”琼姿神情娇媚，笑道：“只是跟在爷的身边，难道妾身还缺头面戴不成？只要爷不嫌妾身嘴笨，不生妾身的气就好。”

江廷白咳了咳，“我是不是该回避一下？”

“回避什么？”罗熙年瞪了他一眼，“少来，这可是你的船。”又让琼姿满了酒，一饮而尽，“你若说的都是真心话，也不算太蠢。”

“爷……”琼姿撒了个娇，佯作委屈嗔道：“当着妾身的面说妾身蠢，叫人好不伤心啊。”

“是么？”罗熙年挑了挑眉，“那你先背过身去。”琼姿不知所以，乖巧柔顺的转过了身，却听他补了一句，“唯女子与小人难养也。”

琼姿嘟了嘴转过身，恨恨道：“爷这就算不当着面了？”

“哧！”江廷白忍俊不禁，抚掌道：“你最近心情好了不少，还有雅兴斗嘴了。”举起手中的酒杯，“来，你我先一起畅饮几杯。”

罗熙年连喝三杯，方道：“外头的空气，总是要比京城里好一些。”

且不说他们一路饮酒高歌、肆意作乐。

这边玉仪已好了许多，除了脚面还有一些浮肿，胸口偶尔还犯恶心以外，基本上算是脱离了危险期，调养一段日子就好了。

另外，那只罪魁祸首也被人找到。

原来是一直小小的金蝎子，先头被问棋追丢了后，不知怎么又跑到了厨房，还蛰了厨娘一下。好在药膏是现成的，第一时间就抹上了，那厨娘只痛了一阵子，第二天又开始活蹦乱跳。

玉仪想起前世看“人与自然”，说是蝎子哲人一般很少致死，即便毒­性­厉害些，也不过是千分之一的概率。

呃，难道自己是传说中的彩票体质？

接下来的日子风平浪静，玉仪看多了江面风景后，兴致也不高了，况且每天被方嬷嬷等人盯着，除了解决生理问题，基本都拦着不准下床。

在玉仪反复争取后，才被批准了房间内活动的自由。

马上就要回到孔家了，----玉仪不觉得那是自己的家，她这一世的记忆里，一天也没有在那个家呆过，实在产生不出任何感情。

玉仪想到了继母阮氏，想到了十年都对自己不闻不问的父亲，还有五个陌生的小毛头，以后就要变成一家人了，这种感觉真的好奇怪。

这种奇怪的感觉，一直延续到抵达苏州登岸。

到了码头，江家的画舫上来了人。

琼姿大家都认得，跟在一个淡紫长袍的公子身后，介绍道：“这位是上次赠药的江公子，听闻孔小姐就要登岸，难得一路同行许久，特意过来告个别。”又歉意道：“我家爷昨儿喝多了，人还没有醒，所以就不过来了。”

玉仪在里面听了，不由失笑，想来是懒得跟陌生人打招呼吧，只是宿醉这个借口可不算太高明。

问棋挑了窗帘的缝隙，嘀咕道：“咦，外面来了个白面书生。”

“胡嚼什么？”彩鹃拍了她一下，“小姐在这儿，还不快把帘子放下来？仔细方嬷嬷回来说你。”

问棋吐了吐舌，赶紧缩回了头。

此刻方嬷嬷正在外面寒暄，笑道：“多承江公子救命之恩，真是无以为报。”

“嬷嬷太客气了。”江廷白微微欠身，回笑道：“若是仔细论起来，江、顾两家还是亲戚呢。”这是大户人家有教养公子的做派，遇到别人长辈身边有体面的奴仆，都甚为客气，以示对主人家的尊敬。

方嬷嬷听他如此说，想了想，“仿佛记得，我们家大老爷的妻舅媳­妇­姓江，莫不是跟江公子是亲戚？”

江廷白笑道：“是我的一位堂姑。”

大舅舅的妻舅的媳­妇­的堂侄儿，这是什么拐着弯儿的亲戚？玉仪一时听得头晕，只知道彼此有些亲戚关系。

既然有了亲戚关系，又帮过忙，路上也多得对方照应，方嬷嬷便道：“江公子且稍等片刻，我们小姐已经大好了，且容道一声谢。”

玉仪是现代人的灵魂，当面道谢也没什么好忸怩的。毕竟人家救了自己一命，说声谢也是应该的，只是彩鹃、素莺仍不放心，一左一右搀扶出去。

江廷白给玉仪的第一印象是，­干­净、清瘦、皮肤白皙，有一种温文尔雅的气质，再加上世家公子的气度，不失为翩翩公子一枚。

因为不是正经亲戚，不便在长久交谈，两人略说了几句，没等玉仪仔细打量，方嬷嬷便叫人送了回去。这边江廷白也笑着告辞，琼姿又嘱咐了些客套的话，彼此谦让礼貌一番，便各自回了自己的船。

“怎么样？”罗熙年迎面笑问：“可见到绝­色­佳人没有？”

江廷白摆摆手，笑道：“什么绝­色­，不过还是个小姑娘罢了。”

琼姿在旁边掩嘴而笑，声音娇软，“江公子真是言不属实，那孔小姐虽然年幼，可也是个美人胚子，长几年未必不是个出众的。再说了，方才明明看了人家好几眼，这会儿却又装不在意了。”

江廷白只是摇头笑，罗熙年好奇道：“当真？”说着，一翻身坐了起来，“能让我们江大公子动心的人，想必不错。”

“当然了。”琼姿咯咯的笑，回头道：“想来江公子怕说得太好，让爷也动了心，把他的心上人抢走了。”

“什么心上人？”江廷白无奈笑道：“真是越说越没个边儿。”

罗熙年闻言哈哈大笑，搂住琼姿，故作认真道：“当真如此，我这就去把那孔小姐抢了来，也好气气他，到时候你可别吃醋。”

江廷白忙道：“莫要乱说，坏了人家姑娘的闺誉。”

“妾身不吃醋。”琼姿笑得花枝乱颤，指了指对面，娇声道：“只不过，江公子可要找爷拼命了。”

罗熙年一本正经看过去，“别动，让我仔细瞧瞧。”

江廷白委实说不过他们俩，只好笑着走开。

孔府

下了船，的马车早就等候着了。

方嬷嬷陪坐在车里，一路上细细交待，末了道：“小姐莫要太担心，虽说如今当家的是二太太，可你是元配嫡出的长女，该敬的地方且敬着她，若有了委屈也不必十分忍让，好歹还有你外祖母呢。”

玉仪感激她年迈跟来，点头道：“嬷嬷放心，你说的我全都记在心里。”

“你和你娘都是我看着长大的。”方嬷嬷有些感慨，叹道：“说起来，你娘小时候就很沉稳，没想到，你比你娘还要胜上三分。”

玉仪心内一阵汗颜，顾氏沉稳应该是­性­格早熟，可自己却不一样，体内装着三十多岁的灵魂，当然活泼不起来。

方嬷嬷又道：“你在外十年方才回到自家，又是长姐，想必弟弟妹妹都在，应该还要一起吃个接风宴。”

一群小豆丁有什么好见的？玉仪兴趣不大，主要把心思放在了阮氏身上。

正说着话，只听外面的人道：“到了。”

玉仪感觉到马车顿了顿，随后便是一阵响动，似乎是小厮们在拆门槛，紧接着又往里走了一段，只听婆子在外面道：“软轿已经备好，请三小姐下车。”

因为孔府还没分家，所以都是论在一起排行，玉仪虽是二房的嫡长女，但在孙女中却排到了第三。

软轿再往前行了一段路，停了下来。

方嬷嬷扶着玉仪下轿，一个穿石青比甲的丫头迎了上来，笑着赞道：“这就是三小姐吧？瞧瞧这通身的气派。”

赵荣家的介绍道：“这是太太屋里的珍珠。”

玉仪看其穿着打扮，还有言语间的那份­干­练自信，猜度应是阮氏跟前的大丫头，于是含笑点了点头，“珍珠姐姐好。”不用示意，彩鹃已经递了一个荷包上去。

珍珠接了荷包在前面引路，边走边笑道：“可把三小姐给盼来了，咱们太太、几位小姐，还有小爷们，全都在里面等着呢。”

进了院子，珍珠抢先上去打起帘子，“太太，三小姐到了。”

玉仪刚上了台阶，便听里面传出一个中年男子的声音，“进来吧。”能在太太正房里的男子，也只有自己那便宜爹了。

跨进门槛，玉仪略微站了站，方才适应内里不太明亮的光线。抬眼看去，只见正中坐着一对中年夫­妇­，左边坐着三个小男孩儿，右边坐着两个小姑娘。

见玉仪进来，小豆丁小萝莉们齐刷刷的站了起来。

玉仪极快的扫了一眼，便宜爹长相甚是斯文、儒雅，倘使刮去胡须的话，----嗯，没准还是一枚萌大叔呢。

孔仲庭也正看着眼前的明丽少女，唏嘘道：“一转眼，仪姐儿都长成大姑娘了。”又颇为欣慰的点点头，“很有几分像你母亲。”

“外祖母也是这么说的。”玉仪笑了笑，转眼去打量旁边的阮氏。

与之前想象的完全不一样，----面相既不是凌厉­精­明，亦不是娇弱惹人生怜，第一眼印象甚是具有亲和力。因为保养十分得宜，再加上一双漂亮的大眼睛，和粉面桃腮的俏脸，看上去也就二十出头，实难想象已是四个孩子的母亲。

小丫头取来一个布垫放在正中，猫着腰退下去。

玉仪只好先收起惊讶，尽管有些别扭，但还是老老实实的磕了头，嘴里道：“给老爷太太请安。”

“起来吧。”孔仲庭还在感叹，“才一眨眼的功夫，居然过去了十年。”

“老爷。”阮氏打断了丈夫的追忆，温婉笑道：“孩子们都还站着呢。别的不说，三丫头可是一路劳顿，怕是累坏了。”

“先坐下说话。”孔仲庭点点头，珍珠便领着玉仪坐在右边首位，待他入座，几个弟弟妹妹方才跟着坐下。

阮氏指了指左边几个豆丁，笑盈盈道：“这几个都是你的兄弟，承文、承武，最小的那个是承宝。”一面说，一面露出一丝骄傲来。

三个儿子，应是阮氏这辈子最得意的事了。

承文、承武是一对双生子，相貌几乎一般无二，承宝最年幼，今年才得五岁，旁边紧挨着一位­奶­娘。

阮氏又指了右边，笑道：“挨着你坐的是玉清，边上的是玉娇。”

玉清是庶出，只比玉仪小半岁，长相虽然清秀，但却显得有些畏畏缩缩、束手束脚的，想是平日被做小伏低惯了。

玉娇则是阮氏唯一的女儿，尽管只是继室所出，但也算得上一个‘嫡’字，再加上从前玉仪不在府中，自然是千金万金的娇小姐了。

“三姐姐好。”玉娇年纪虽小，却透着从小养成的自信张扬，眼睛笑得弯弯的，越过玉清溜下椅子，自来熟道：“三姐姐回来，又多一个人陪我玩了。”

“好。”玉仪笑着答应了，完全没料到她这般热情，原本还以为会生疏自己，毕竟突然多出一个姐姐，出身又更高贵，哪有一人独大来的爽快？

阮氏斥道：“没规矩！还不好好的回去坐着？”

玉娇撅了撅嘴，“我也是见到三姐姐高兴嘛。”人坐了回去，嘴里却没停，侧着身子探头道：“三姐姐在京城住了好些年，一定见多识广，可有稀罕物儿带回来？回头等三姐姐得闲了，我可要好好叨扰叨扰。”

阮氏微微皱眉，正要说话，孔仲庭却摆手道：“罢了，娇姐儿还小。”言语间，甚是宠爱这个小女儿，“再说了，她们姐妹和睦才更好呢。”

阮氏弯了弯嘴角，笑道：“老爷说的是，我只是担心三丫头累坏了，不如让她先去歇一歇，有话晚点再说也一样。”

孔仲庭颔首道：“还是你想的周到。”

玉仪听得十分有趣，不论什么话，阮氏都能为自己找到合适的说辞，且让丈夫赞同自己的意见，这便有些意思了。

其实单论容貌，阮氏的长相不过中上，但胜在自有一份温柔妩媚，再加上生育子嗣顺当，地位稳固，眉目间甚是舒展，透着多年惬意日子养出的安定。

这样的人，内心应该是自信而强大的吧。

玉仪心下苦笑，从阮氏方才的表现来看，虽然表面上似乎无可挑剔，但自己仍能感觉出她的不喜，想来是没有机会做朋友了。

孔府的宅子不算小，毕竟老太爷是苏州的父母官，山高皇帝远的，自个儿也就是本地的土皇帝了。甚至跟公主府相比，在面积上还要更占优势，只是没那么华贵气派。不过三户人口住在一起，也不够一个主子一个院子，且孩子们大都还年幼，故而都合在了一块儿。

二房所住的地方唤做流霞院，承文几个小少爷皆是年幼，并没有分出去，都住在正房后头的暖阁里。玉娇原住后面锦绣堂的小正房，因阮氏说了，那儿是过世二太太给三小姐留的，所以玉娇新搬到了东厢房，玉清则住在对面的西厢房。

玉仪估算了一下，从前面正房到锦绣堂，拢共不过几十步的距离。以后自己屋里就算砸个碗、摔个盆，阮氏那边也能听见，还真是在人眼皮底下过日子。

不过进门一瞧，却是微微有些吃惊。

屋子里布置的虽不富贵，但却有着大户人家的低调奢华，且每一样、每一件，都摆设的恰到好处，颜­色­也很协调。

让人一看便知，这屋子是有人用心搭配过的。

既然是顾氏留给女儿的住处，­精­巧些并不奇怪，难得的是，阮氏竟然肯都留下来给自己。若说以前是为了让玉娇住的舒服，那么如今都换了人，难道就没起过搬走几件的心思？玉仪见过不少好东西，看得出那些瓶瓶罐罐都甚是值钱。

连方嬷嬷也是惊讶，诧异道：“这些东西大都是你母亲的陪嫁，都这么些年了，难为还能留的如此齐全。”

如此看来，这位继母要么是真心大方舍得，要么就是城府太深，不肯在面上落下半点话柄。不过玉仪坐了半个月的船，这会儿人还觉得晃呢，实在太想好好睡一觉了。暂且顾不得去琢磨阮氏，揉着肩膀道：“大家都先歇一歇，过会儿就该吃晚饭了。”

今晚还有一顿接风宴洗尘，得打起­精­神应付。

玉仪原以为自己会不习惯，谁知道却是一觉香甜无梦，醒来时，都不知道身在何处何地了。

彩鹃让人打了盆水过来，替玉仪挽起了衣袖，素莺在旁边拿着帕子，两人配合起来十分娴熟，洗脸、梳头、换衣服，好似流水线作业一般。

玉仪正在享受腐败的米虫生活，突然听见玉娇的声音，“三姐姐在做什么？”这里原是她住过的，竟不等丫头传话，便自己轻车熟路的走了进来。

方嬷嬷微微皱眉，大约是觉得玉娇没有礼数，有些看不上。

“五妹妹。”玉仪理了理衣裳，笑道：“快进来坐。”

玉娇环视了屋子一圈，眼里颇有些恋恋不舍之意。

因着她先前之言，玉仪睡觉前便交待了，拣几样京城时兴的珠花出来，留给五小姐戴着玩儿。玉清那边也是一样，只是少了几支。倒不是玉仪看不起庶出的，只是担心给的一样，到时候玉娇不愿意，反倒给人家添了麻烦。

至于三个小豆丁，承文、承武都是文房四宝，承宝是一副长命富贵金锁。

这时玉仪让人取了珠花出来，笑道：“五妹妹瞧瞧，若是喜欢便都拿去玩儿。”

玉娇看了果然欢喜，还拿到镜子前比划了一番，回来笑道：“我那儿也有不少好东西，回头让三姐姐挑挑。”

玉仪一面寒暄着，一面寻思着找点什么话来说。

谁知玉娇却是一个话篓子，从首饰说起，再说到苏州哪家府上的菜好吃，哪家栽的花好看，哪位小姐又有什么嗜好，拉拉杂杂一大篇，竟然一直说到了吃饭的时间。

珍珠亲自过来请人，笑道：“太太让厨房做了好吃的，小姐们快些去，免得等下凉了，就不香甜了。”

走到小院门口正好碰见玉清，看见玉娇亲亲热热的玩着玉仪的手臂，眼里闪过一丝讶异，但很快又掩饰过去。

玉娇看也不看她，只催道：“三姐姐快走，母亲一准让人炸了香芋丸子。”

玉仪不能像她那样目中无人，再说玉清也没得罪自己，于是温柔笑道：“四妹妹一起走罢。”

玉清只“嗯”了一声，悄无声息跟在后头。

进了屋子坐下，玉仪才发现比中午多出几个人来。

阮氏笑道：“坐罢，老爷马上就来。”见玉仪往旁边打量，指道：“中午还没来得及见过，那个穿靛蓝褙子的是周姨娘，旁边穿杏红褙子的是潘姨娘。”

周姨娘与玉清容貌相仿，自然是她的生母。

阮氏又指了下面三个大丫头，眼中闪过一丝嘲笑，“从这面看过去，挨个儿分别是红袖、添香、暖衾。”

这句话有点没头没尾，玉仪想了想才反应过来，应该都是便宜爹的通房丫头吧，难怪起这么暧昧的名字。

嫡妻、继妻，两个妾，三个通房，居然一个茶壶配七个碗！

便宜爹啊，您老人家真是艳福不浅。

先前方嬷嬷并没有提到这几个通房，估摸一则是看不起，二则也不好意思说，什么屋里人屋外人的，实在不是姑娘家该知道的。

“怎么没有香芋丸子啊？”玉娇不满的叫道。

“大呼小叫的做什么？”阮氏瞪了一眼，又道：“今儿特意准备糖醋鱼片、腐|­乳­蒸­肉­，都是你三姐姐爱吃的。”

玉仪笑道：“让太太费心了。”

也不知道是阮氏特意打听的呢，还是便宜爹记得吩咐的，看便宜爹对自己十年十封家书的关怀，想来应该是前者吧。

这么说来，继母还真是有心了。

又过了一小会儿，孔仲庭才慢悠悠的过来。

大户人家讲究“食不言，寝不语”，就连玉娇也文静起来，不再嘟囔，席上只闻轻微夹菜声音，一顿饭吃得静悄悄的。

饭毕，丫头们服侍着漱了口。

孔仲庭手里端着一盏浓茶，吹了两口热气，方道：“玉仪留下来，其他的人都先下去吧。”言语间，眉头微微皱起。

阮氏自然也没有走，静坐一旁不语。

孔仲庭放下茶盏，问道：“听说你在路上被蝎子咬了，现今觉得如何？”

“早好了。”玉仪回道：“幸而遇见一位姓江的公子，正巧一路同行回苏州，给了一盒子解毒药膏，又有大夫开了清毒汤，如今已经无碍了。”

孔仲庭点点头，“那就好。”凝神想了想，“姓江？莫非是前江阁老家的？”

玉仪道：“正是。”

阮氏笑道：“老爷若是想答谢，回头我让备份礼就是了。”又朝玉仪笑了笑，“有件事想问你一下，原不知道带了这么多人回来，一时不知该如何安排，免得委屈了公主府的人。”

玉仪忙道：“都是外祖母疼爱，才给了这些人，倒是给家里添乱了。”

孔仲庭摆摆手，“这也是你外祖母的好意。”

按说安排仆役都是内宅的事，应由阮氏做主，因为牵扯到公主府，孔仲庭才会特意询问。该怎么说豫康公主早教过了，玉仪笑道：“外祖母说我年轻不懂事，身边多几个人也是好的，等到将来用不上了，再把人都送回京城去。因此他们的吃穿用度，还算在公主府上，只消太太赏三顿饭吃就行了。”

阮氏的目光闪了闪，嘴角浮起一丝若有若无的笑意。

要是陪送来的人都给了玉仪，那么也就算是孔府的人了，要打要骂，都得看主母的心意。既然还是公主府的人，自然轻易动不得。况且又没有要一应的开销，还白帮着孔府做事，于情于理，都该好生养着才是。

阮氏面上神­色­不变，笑道：“照这样的话，倒显得我们孔家占了便宜。”

玉仪听出她的婉拒之意，假装不懂，“要不然，他们月银从我的份例里扣？”

“行了，行了。”孔仲庭不耐烦后宅琐事，摆手道：“哪里用得着你来开销？”又转头与阮氏道：“虽说添了几个人，咱们家也不是养不起，公主府那边更是不会在乎这点花费，既然说了不用咱们开销，那就照这么办好了。”

玉仪恭恭敬敬的端坐着，一副唯父母之命是从的模样。

对于孔仲庭来说，既不用花费，又能做事，再者还是嫡妻娘家的人，比外头买的更可靠，怎么看都是一件好事。而且豫康公主的好意，也容不得小小的孔家拒绝，她便是再不得势，要拿捏孔家也是办得到的。

既然孔仲庭都同意了，阮氏当然不会抹了丈夫的面子，于是笑道：“也好，正巧最近家里添了好些事项，倒是省得我再去买人。”

玉仪一脸感激之­色­，腼腆道：“给太太添麻烦了。”

内宅

天刚朦朦亮，玉仪就被方嬷嬷叫了起来，“小姐早点起来梳洗，今儿得去太太那边请安。”虽然心里看不起阮氏，但应有的礼节却是不能废，不然坏了小姐的名声，传出去难免被人说不孝，将来说嫁时也成了毛病。

玉仪揉着惺忪睡眼，苦笑道：“天都还没亮呢。”

方嬷嬷立马就是一大通话，“等天亮透了再起来，哪里还来得及梳洗打扮？岂有披头散发去请安的？小姐要记得，眼下可不是在公主府。”

玉仪投降道：“是是是。”心道，就当大学新生军训好了。

今天是给阮氏请安的第一天，怎么着也不该迟到。

阮氏见她一大早过来，笑道：“你连日赶路劳顿了，又还喝着药，正该歇着，不用过来这么早。”朝着拿镜子的周姨娘挥挥手，又道：“你的兄弟妹妹们都还小，平日都没认真请安过，你瞧我，都还没收拾利索呢。”

这话到也不算假，玉仪出门时，东、西两处厢房都还没有动静。

玉娇倒也罢了，毕竟才九岁，阮氏又是她的生母，娇纵一些也不奇怪。只是玉清居然不来请安，也不知是阮氏宽容大度，还是不愿多看庶女，再或者懒得教养，索­性­由她自生自灭。

玉仪看了看旁边两位姨娘，以及低眉顺眼的三位通房，心下有了答案。

“你们都先下去吧。”阮氏挥退了立规矩的几人，让人给玉仪上了茶，“本来该带你去拜见老太太，还有长房和三房那边的。碰巧昨儿上午都去了普光寺，那里是我们家常年供奉的，老太太爱清净，怕是要住几日才回。”

玉仪露出一脸歉意，“都是因为我要回来，才耽误了太太出门。”

“不与你相­干­。”阮氏脸上透出大度，笑道：“家里总得留个人，况且娇姐儿伤寒才好，你几个兄弟又小，我哪里走得开？”

不光留下来等候自己，还怕自己不安，连留守的理由都想好了，温柔体贴、善解人意到这个份儿上，真是……真是叫玉仪自愧不如。

赵荣家的也在旁边，Сhā嘴笑道：“咱们府里虽然比不上公主府，可是零零碎碎的事儿也不少，太太每天都忙得团团转，便是想偷个懒儿也不行。”

玉仪跟着善解人意了一回，顺着话道：“太太整日价为家里­操­劳，还不忘替我安排住处，只怕这几天都坏了。”

阮氏微微点头，仿佛在说你知道就好。

正说着话，玉娇也过来了。

“母亲。”玉娇一进门，先吃了一惊，“三姐姐也在这儿？”

“这叫什么话？”阮氏柳眉微蹙，训斥道：“你三姐姐一早就过来了，陪着我说了大半天的话，哪像你没规没距的！”

玉娇吐了吐舌，笑着歪缠道：“我怕吵着母亲休息嘛。”

“别揉了。”阮氏连连道：“好好的衣服，全都给你揉坏了。”又吩咐人，“等会宝哥儿醒了，先别喝羊­奶­，昨儿胃还不舒服呢。”

时辰不早，陆陆续续有仆­妇­过来回话。

玉仪又说了几句闲话，便起身道：“太太忙着，我先回去了。”

回到锦绣阁，彩鹃迎上来道：“段嬷嬷来了。”

段嬷嬷原本是顾氏的|­乳­母，因早年寡居一直没有改嫁，后来顾氏出阁时，便一道陪嫁了过来。自顾氏亡故后，她便一直留在孔府，说起来，还是玉仪两岁前见过的了。

当然了，对于现在的玉仪等于没见。

“仪姐儿……”段嬷嬷拉着人看了又看，眼泪直滚，“都长这么大了，活脱脱就是你母亲年轻时的样子，当初也是这般水灵聪慧，招人疼，想不到没几年就……”她这一辈子没有养住儿女，只把自己­奶­大的顾氏当亲女儿疼，原本打算陪着终老的，却没想到白发人送黑发人。

玉仪虽然瞧着十分感动，但实在生不出伤心来，只得揉了揉眼，劝道：“段妈妈快别哭了，让人看着不像。”

段嬷嬷忙擦了擦泪，强笑道：“瞧我，见到小姐都高兴坏了。”

方嬷嬷与她都是公主府出来的，早就熟识，彼此又是好些年不见，今日意外再次重逢，都有说不完的话。

“你这老货，还活得这么硬朗呢。”

“呸，得空再跟你理论。”段嬷嬷啐了一口，又指了指身后的丫头，“这是跟在我身边的栖霞，先前的丫头嫁的嫁，卖的卖，最后只保住了她一个。”

想来阮氏进府以后，必定对顾氏留下的人做了清理，不过段嬷嬷是顾氏|­乳­母，年纪又大了，身边不可能没个人服侍。即便是阮氏心里不愿意，也得为自个儿着想，总不能让人说自己闲话，落个刻薄原配太太旧人的名声。

栖霞上前磕了头，“见过三小姐。”

玉仪一面笑着点头，一面悄悄打量着她，­干­­干­净净的面庞，穿戴得体，既然段嬷嬷特意留下来，想来有她的过人之处。自己初到孔府，实在离不开这样的人，因此和颜悦­色­的笑了，让彩鹃赏了一个荷包，“栖霞姐姐年纪比我大，以后还得多提点着些。”

栖霞忙道：“三小姐言重了。”

方嬷嬷和段嬷嬷都是年长的旧仆，况且今后还得仰仗她们照顾，玉仪便笑着让人端了两个小杌子过来，谈话间不免又说起了顾氏。

段嬷嬷微微叹息，惋惜道：“你母亲原本就生得好，出身又高贵，不单为人知书达理，更难得的是还肯扶贫怜弱，真真当得起贤良淑德四字。”

方嬷嬷亦道：“我们家的大小姐，可是当时京城里闺阁女儿的榜样。”

玉仪不由一阵汗颜，听了半晌，忍不住Сhā嘴问道：“母亲既然这般出­色­，外祖母又只得这一个女儿，当初怎么就舍得嫁了这么远？”

段嬷嬷犹豫了一下，方道：“当初公主不愿意京城里的一门婚事，这才把你母亲嫁到了苏州。”

咦？难道母亲在京城被人逼亲？玉仪想了想，这样说来也挺有道理的，不然依母亲的条件，怎么也该嫁到京城的官宦人家。

段嬷嬷接着道：“老爷那时候还年轻，新婚后好几个月都没出过门，平日里待你母亲极好，小两口不知道多惹人羡慕。只可惜……”说着，又要滚下泪来。

玉仪先是一阵感慨，继而有个疑问：“既然感情那么好，怎么还会有四小姐？”

玉清只比自己小半岁，按着日子来推算的话，应该是在顾氏怀孕期间，周姨娘同时怀了孕。要是这样，那算什么感情好啊？换做现代女子，丈夫若是敢在自己怀孕时，去跟别的女人XXOO，还不得拿刀劈了他！

“这有什么好奇怪的？”段嬷嬷不以为然，道：“你母亲有了身孕不方便，就让周姨娘服侍老爷，她运气好，所以才有了四小姐。”

啊呸！果然如此。

本来对便宜爹印象还不坏，仪表堂堂，先前在阮氏面前又帮了自己一把，现在立马把先头的加分抹去。

玉仪忍不住感慨，自己那便宜爹肯定是一头人马，上半身是人，下半身是动物。哪能整天说着我喜欢你、我稀罕你，你是我的心肝，却在老婆怀孕时，跟别的女人滚做了一团？

段嬷嬷觉得该顺便教育一下玉仪，于是趁热打铁道：“小姐也不小了，将来遇上了也要有个打算。比如周姨娘，她原是你母亲的陪嫁丫头，卖身契在你母亲手里，生死全凭你母亲一句话，既能帮着留住老爷的心，又不敢反了天去！”

这简直就是跟夏虫语冰，玉仪不便反驳，只是笑笑。

段嬷嬷见她没听进去，也不好细说，只道小姐年纪还小，往后再多多提醒便是。因此把话题岔开了，笑道：“从前你母亲的女红很好，琴棋书画也是都会的，想必小姐亦得了几分真传。”

玉仪的嘴角抽了抽，讪讪道：“略会一点。”

说到女红，那个十字绣和编中国结算不算？还有什么琴棋书画，请问分别是指口风琴、五子棋、小人儿书和儿童简笔画吗？

母亲大人啊，你说你当年一个小姑娘家家的，怎么会有那么多­精­力？整个童年，全都用在枯燥无味的学习中，不觉得累吗？难道说，你要做那美貌与智慧的化身？

噗----，真是想想都让人吐血三升啊。

太过分了，这实在是太过分了。

其实玉仪倒也不是完全不会，好歹在古代呆了十年，公主府的师资也不算差，每一门课程都请了顶尖的师傅。只不过豫康公主并不执着这些，认为高门大户的女子，只要仪态大方，懂得持家之道便足够了。

说到底，女人出嫁后靠的是儿子和娘家，以及驾驭丈夫的本事。什么女红，什么琴棋书画，再好也不过是锦上添花。所以玉仪每样都会一点皮毛，但离“­精­通”二字差得太远，更不会发自肺腑的“贤良淑德”，主动去给丈夫纳什么妾。

至于顾氏，只能说她天生就是个做楷模的。

午睡后闲着无事，玉仪正要找本杂书来翻翻，便见彩鹃拿了针线筐过来，连声叹气道：“这一个牡丹富贵的荷包，小姐弄了都快三个月了。”说话间，竟然有几分长姊般的语重心长，“今儿段嬷嬷说得不错，小姐年纪不小了，也该多留心一下女红，读书写字先放一放再说，那到底不是姑娘家的本分。”

玉仪被她老气横秋的语气噎到，当即拿起那张着嘴的荷包，“这个月我就做完。”冲着彩鹃笑了笑，“快别皱眉头了，当心变成长皱纹的老婆子。”

彩鹃恨铁不成钢，“小姐还笑……”

“小姐。”问棋隔着帘子，传话道：“江家四房的书大­奶­­奶­来人说话。”

江家？四房？书大­奶­­奶­？玉仪一头雾水，这几个词儿套在一起不知是谁，拆开了更不知道，诧异之余，朝彩鹃点头道：“让人进来罢。”

彩鹃也是摸不着头脑，出去领了一个年轻利落的丫头进来。

那丫头福了福，笑道：“婢子落梅，给孔三小姐请安。”又道：“我们书大­奶­­奶­娘家姓贺，闺名婉贞，怕小姐不知道是什么人，让我来了先报名讳。”

贺婉贞？玉仪想了片刻，方才露出恍然大悟的笑容，“我道是谁，原来是贺家的贞姐姐。”因见落梅穿着体面，想来是有身份的丫头，便赏了坐，“记得三年前平昌候家办了花宴，那日各家都去了不少小姐，贞姐姐带着两位妹子，三个人倒似一个模子里印出来的。”

“可不是，当日我也去了。”落梅笑道：“我还记得，当日孔三小姐穿了一身柳绿的百褶儒裙，配了鹅黄|­色­半袖小袄，鲜­嫩­的真跟一把子水葱似的。”

玉仪笑道：“你记­性­可真好。”

“不是我记­性­好。”落梅笑着解释，“当时孔三小姐还不足十岁，说话却跟个大姑娘似的，不怪叫人印象深刻。”

呃，当日自己真的很多话吗？

玉仪僵硬笑了笑，又问：“贞姐姐如今可好？”

“都好。”落梅点点头，“只是有些惦念在京城里的日子，这不……刚听说孔三小姐回到苏州，巴巴的就让过来请了。”

说起来，自己和贺婉贞不过一面之缘。加上当时自己年纪幼小，不好参与怀春少女的话题，除了彼此见面寒暄，估计拢共不会超过三句话。

这种情分都值得来相邀，除了远嫁思乡之情外，恐怕更多的，还是怀念从前的闺阁时光吧。毕竟做人儿媳，哪有在家做小姐来的自在？

落梅问道：“不知道孔三小姐哪日有空？”

“我能有什么事儿？”玉仪笑了笑，道：“左右我在家也是闲着，贞姐姐什么日子得闲，派人来说一声就是了。”略想了想，又道：“刚巧我们老太太去寺里了，估摸着这两日便会回来。”

意思是说，只要除了最近几日哪天都行。

落梅心神领会，起身笑道：“那我回去跟我们­奶­­奶­说一声，等过几日天气好些，再过来邀请孔三小姐，一起聚聚说说话。”

等人走后，彩鹃趁热打铁道：“小姐这几日别再看闲书了，赶紧做几个荷包，到时候去江家也好送礼。”

玉仪扶额，是想让自己多多展示一番吧。

阮氏没有跟庶子庶女一起用饭的习惯，尽管只有玉清这一个庶女。

玉仪对继母的这个习惯表示支持，不然一日三餐坐在一起，虽说大户人家“食不言、寝不语”，但饭前饭后总得说点什么吧？

没话找话可是一件遭罪的事儿，况且多说多错。

赶在饭前找了个空儿，玉仪把关系原委与阮氏说了，方道：“我想着，到时候带上四妹妹和五妹妹，再问问另外两位姐姐，要不要一起出去散心。”

玉仪还有两位堂姐，一位是长房嫡出的玉华，一位是三房庶出的玉薇。

阮氏想了想，问道：“人会不会太多了一些？”

玉仪笑道：“那边两位姐姐和我不熟，去不去还是两说。”看了一眼玉娇，“我那儿还有一支满池分心的小步摇，胜在小巧­精­致，正适合五妹妹戴着出门。”

玉娇原本就年幼活泼，盼着出去玩儿，一听这话更来了兴致，拉着阮氏撒娇道：“母亲就答应了吧。”嘟了小嘴，“三姐姐才刚回来，正该和各家的小姐认识认识。”

阮氏气笑道：“我又没说不让去。”

“其实，是我想多拉几个人壮胆。”玉仪感觉到一缕感激的目光，视而不见，只是笑盈盈道：“万一到时候人少说不上话，反倒冷了场，这才来请五妹妹帮忙，免得因为各家不熟闹出笑话。”

玉娇脸上浮起一丝骄傲，打包票道：“三姐姐放心，苏州的小姐们没我不认识的。”

“瞧你，跟个泼猴儿似的！”阮氏虽是笑骂，眼底却透出浓浓的宠溺，颔首道：“既然如此，那就等老太太回来再说。”

玉娇掰着手指头算日子，高兴道：“最迟后天，老太太一定会回来的。”

玉仪又再坐了会儿，方才离去。

“太太觉得如何？”赵荣家的问道。

阮氏摒退了屋内的丫头们，连玉娇也没留，此刻正揉着额头道：“完全不像一个小丫头，倒似活了几十年似的。”

赵荣家的道：“不是说，从前那位顾氏也很稳重。”

“是个难得的，可惜不是我肚子里出来的。”阮氏叹了一口气，道：“你瞧方才，三言两语就把娇姐儿哄住了。”

赵荣家的笑道：“五小姐还小着呢。”

“也不小了。”阮氏道：“娇姐儿就是再长三年，和三小姐一般大，也不会有她一半稳妥的。”又问，“你不是听说，当日三丫头被蝎子咬了后，屋里丫头都不知所措，她却敢让人拿剪子，还叫当面划开自己的腿吗？”

“可不是，胆子也忒大了些。”赵荣家的咋了咋了舌，“据说大夫还讲了，若不是三小姐先放出了大部分毒血，只怕后面有药也是无用。”

“有胆有识，­干­净利落。”阮氏赞了一句，“也不知道公主府是怎么教人的，生生比别家高出一筹。”

赵荣家的不以为然，“不过是个胆儿肥的罢了。”

“怎么会有那种东西跑到船上去？”阮氏凝神想了想，不解道：“按说公主指派的那些人，绝对是信得过的，难不成有什么外人去过？或者，当真只是一场意外。”

“船上不是公主府的人，就是咱们家的人，哪有什么外人？”赵荣家的觉得主母多虑了，笑道：“想是我们三小姐福气太大了，命里难免会遇到一些波折。”

“由不得我不多想。”阮氏冷哼了一声，“万一真有个三长两短的，旁人第一个怀疑的会是谁？到时候，那黑锅可不是全让我背了。”

赵荣家的这才露出骇­色­，结巴道：“应……应该不会吧。”

“小心驶得万年船。”阮氏收起冷笑，正­色­道：“我原以为，不过是个十岁出头的小丫头，没想到却不好哄，将来只怕不好办呢。”

“那件事……”

“行了！”阮氏不悦打断，“没有合适的机会之前，不要乱提！”眉头微微蹙起，闭目养神了片刻，方才缓缓舒展，挥手道：“你下去吧。”

姐妹

“小姐。”彩鹃从外头回来，传话道：“兰草说，周姨娘等方便的时候再来，多谢小姐方才的相助，大恩大德一定铭记在心。”

玉仪微笑摇头，“哪里就到这个份儿上了？太过了。”

“小姐也是。”彩鹃不无埋怨，“咱们自己都顾不过来，还管人家做什么？再者我瞧了，四小姐的­性­子太过绵和，不像是能扶得上的。当心接了一块烫手山芋，回头反倒甩不掉了。”

玉仪叹道：“能帮就忙一把，举手之劳。”

先时去阮氏那里之前，正巧在路上“偶遇”到周姨娘，趁着无人，竟然跪了下来求自己。说是四小姐什么也不会，什么也不懂，平日除了几个丫头，根本没有人认真管教过，几乎算是一无所知。求自己看在一个父亲的份上，好歹教导几句，免得将来四小姐任人拿捏，却只知道偷偷抹泪。

很多人家的庶女，因为从小就要看嫡母的脸­色­，早早的便学会了察颜观­色­，即便没什么大的本事，但将来过日子还是不成问题。

玉清的情况则不同，阮氏根本就是不闻不问，虽然没有打骂虐待，但也没有一分一毫的教导，甚至都不给她见人的机会。至于周姨娘，只要孔仲庭没留宿在阮氏屋里，就得整日整夜的立规矩，想单独见见女儿实非易事。

阮氏倒是给玉清配了一个­奶­娘，几个丫头，不过这些人又有什么眼界？况且玉清又不得势，丫头仆­妇­们都是抱怨连天，哪里顾得上教导小姐？玉清在这种孤立的环境下长大，­性­格便有些沉默寡言、胆小懦弱，更别说有什么见识了。

虽然玉仪不太喜欢周姨娘，但也不希望一个好姑娘长成呆姑娘，在力所能及的范围里，还是愿意伸手拉玉清一把的。再者周姨娘的身份，决定了她只能站在自己这边，即便帮不上什么大忙，少一个对手也是好的。

所以，玉仪才会想法让阮氏同意带人出去。毕竟阮氏也还是要脸面的，若是嫡女继女都去玩了，单单撇下一个庶女在家，未免让人觉得太过刻薄。

借此机会，也好让玉清接触一下外面的人，同时也让别人对孔四小姐有个印象，免得真弄成“养在深闺人未识”。外间男子不能识，各家各户的太太­奶­­奶­却是要识的，不让人家挑媳­妇­时，都不知道还有这么一个人选。

彩鹃犹在抱怨，嗔道：“江家的书大­奶­­奶­请小姐说话，是念着从前相识的情分，小姐倒好，认不认识的都拉去。”

“你懂什么？”玉仪戳了她一下，笑道：“我与她原本不熟，见面也不过寒暄几句罢了。贞姐姐既然是做了媳­妇­的人，自然不会不明白这些，到时候下帖子，必定是邀请孔府小姐一起去。只怕单这样还不够，没准还要再请几家小姐，彼此热热闹闹的，才不至于冷了场。”

彩鹃气笑道：“那还在太太面前多嘴做什么？”

玉仪敛了笑容，淡淡道：“玉娇还小，这种宴会去不去都无碍，玉清却不小了，周姨娘正满心着急呢。我若单叫玉清，却不拉着玉娇去，必定会让她们母女不痛快，岂不是自找麻烦？何苦来哉。”

“罢了，罢了。”彩鹃无奈道：“总是说不过小姐你。”

自己在力所能及的范围里帮别人，不知道谁又有余力拉一把自己？如今远离京城千余里，没有了外祖母做靠山，那种无力感越来越强，将来的路亦不知走向何方。

玉仪心内苦笑，面上却是一如平常。

次日早起请安，玉娇正在阮氏跟前撒着娇，见玉仪进来，亲热的过来拉人，“三姐姐快过来坐，母亲要给我们裁夏天的衣裳呢。”

玉仪笑道：“五妹妹今儿起这么早？”

“哪有。”玉娇有一丝羞赧，“昨儿我在母亲这里睡的。”

玉仪暗叹，真是有妈的孩子像块宝啊。

“对了。”玉娇又道：“三姐姐刚从京城里回来，想必带了不少时兴的样式吧？我想叫人照着做几身呢。”

“这还不容易。”玉仪顺着她的话，笑道：“回头裁缝来了，取了我的衣裳，照着裁几身就是了。”

“衣服的事回来再说。”阮氏舒展了一下身子，方道：“昨儿夜里上房来人，说老太太从寺里祈福回来了，等你们几个到齐了，先跟我一起过去请安。”又吩咐人，说是让把玉清也叫来。

玉仪心下很是满意，去给老太太请安，总比在在阮氏跟前讨人嫌好，不禁放松了一点心情。阮氏虽然是自己的继母，但也是做儿媳­妇­的，自个儿还要去立规矩，到时候也就顾不上自己了。

说起来阮氏甚有福气，不单儿子生得多，嫁人后的运气也不错。

原本孔仲庭只是嫡次子，虽然将来能分点家产，但继承不了孔府，顶多也就是个富二代。不料大老爷前几年病逝了，孔仲庭变成孔家实际的长子。虽然下面还有一个三老爷，但却是庶出，排行又比他小，二房也就成了是孔家顶梁柱。

阮氏在家只是一名庶女，不然也不至于屈就做人填房，谁料她运气太好，如今一跃成为孔府当家太太。长房虽然还有个大少爷，但是庶出，又是婢生子，将来孔家偌大的家业，只怕都要落到二房头上。等到老太爷、老太太百年以后，阮氏也就是孔府的老封君了，又有三个儿子，家中的嫡出姐妹也比不上。

玉仪正在神游，突然瞥见玉清低着头走了进来，给阮氏请了安，然后无声无息的坐在角落里，仿佛自己只是一块背景墙。

玉仪看了，心内不由微微叹息。

旁边玉娇早抱怨了小半天，撅着嘴道：“不是只有大姐姐才是心肝儿吗？老太太又不喜欢我，便是不去也使得。”

大概是平日里听惯了，玉清没有表现出半分惊讶，依旧一动也不动的沉默。

阮氏却像有点顾忌，大约是怕玉仪说出去，看了一眼，又朝玉娇斥道：“以后再说这样的混帐话，就告诉老爷去！”

玉娇倒不怕亲爹，只是对母亲有些畏惧，低了头，小声嘟哝道：“爹才不管这些事呢。”

阮氏的低气压没吓着玉娇，倒吓着了玉清，头越发得低了下去，似乎连呼吸都收敛起来了。

玉仪看得直皱眉头，这个妹妹实在太过畏畏缩缩，虽然不能怪她，可要是长大了也是这个­性­子，将来出了门肯定要吃苦头。

或许，这正是阮氏所希望看到的。

玉仪收起心思，朝玉娇笑道：“五妹妹，正好我对家里的人不熟悉，今儿有你陪着我，也免得叫错了人闹笑话。”

玉娇这才提起一点兴趣，点点头，“三姐姐放心，有我在呢。”

阮氏便叹了一口气，“你呀，有你三姐姐一半懂事就好了。”

玉仪忙道：“太太说笑了，五妹妹天真娇憨很是惹人疼，现在年纪还小，将来长大了必定是讨喜的姑娘。”

阮氏微微一笑，“但愿借你吉言罢。”

去上房那边的院子要绕过孔府正堂，从流霞院的后门出去，走过后廊，又连着穿过了两处角门，一道垂花门，拢共花了一盏茶的功夫。

与流霞院的纤巧­精­致有所不同，老太太这边更加轩昂阔朗，当然了，这多半是知府大人孔老太爷的喜好，毕竟太过秀丽显得小家子气。

玉仪一进门，就看见半屋子的太太小姐、丫头婆子，把一个富态雍容的老­妇­人围在中间，正在说说笑笑好不热闹。

阮氏进门第一句便是，“我们来迟了。”又笑着解释，“三丫头刚回到家，路上免不了多看了几眼，让老太太久等了。”

玉仪被噎了一下，笑了笑回道：“多亏太太说得仔细，各房各处我都记下了。”说我磨蹭误事，你也别想摘­干­净。

阮氏的笑容微微一滞，继而招手，“快过来拜见老太太。”

玉仪老老实实的磕了头，又递上了早准备好的礼物，笑道：“因回来的匆忙，只来得及给老太爷、老太太各做了一双鞋。”这只是表示诚心而已，豫康公主另外还备了一份重礼，都是拿得出手的东西。

孔老太太让丫头接过来，细细看了看，夸道：“三丫头果然手巧，不愧是长公主身边养大的人。”

这不过是一句场面话，玉仪自然不会当真，笑道：“我虽在外祖母家住了几年，到底还是孔家的女儿，都是因为老太太心灵手巧、福泽深厚，才让我们这些孙女儿也跟着沾光了。”

孔老太太闻言笑得合不拢嘴，与身边的­妇­人道：“瞧瞧这小嘴儿甜的，感情我这老婆子是在自卖自夸呢。”

旁边坐着一个中年­妇­人，眉目端方严肃，外罩一身重莲紫的团纹褙子，下着墨绿九褶绣裙，接话微笑道：“三丫头说的不错，她们几个姐儿再灵巧再聪慧，还不都是跟了老太太，原是这个理儿。”

阮氏在一旁静静看着，含笑不语。

孔老太太招手道：“三丫头过来。”指了方才的中年­妇­人，“这是你大伯母。”又指了另一个年轻点的圆脸­妇­人，“这是你小婶婶。”最后指了两个娉婷少女，“这是你大姐姐玉华和二姐姐玉薇。”

玉华的长相甚是平常，还不如大太太看着雅丽，想来是继承了父亲的容貌，但胜在气度出众、举止温柔，是一个标准的大家闺秀。

三房的玉薇则长得十分出众，甚至可以用眼前一亮来形容，身量也更高挑些，纤秾合度，颇有一份娉娉袅袅的味道。大约是因为庶出的原因，且是婢生女，一方面甚是自负美貌，一方面又有点自卑，举止便不如玉华舒展大度。

玉仪一一拜见了，走到自己的位置坐下，按着长幼，排在了玉薇和玉清的中间，如此一来，倒把玉娇给隔开了。

除了孔老太太和大太太，其余的人都是等阮氏坐下，方才一一落座。

孔老太太上了年纪，喜欢听点新鲜热闹的事，玉仪便拣了老人家爱听的，添枝加叶的说了许多，叫众人都听得津津有味。

屋子里众人说笑了半晌，老太太才道：“我还有话要跟太太们说，你们姐妹几个下去玩罢。”说是有话，不过是支了桌子打牌而已。

玉华是跟着老太太住的，院子就在旁边，又是长姐，便领着几个妹妹去了自己的住处，命丫头泡了新茶上来。

“才知道三妹妹回来，不曾准备什么。”玉华笑了笑，又道：“原还想给三妹妹做一件衣裳，方才见了你的针线，倒是不好意思献丑了。”说着，让人取了一只牡丹花头的累丝金钗过来，“三妹妹头发黑，戴这鲜亮的首饰正合适。”

“多谢大姐姐。”玉仪保持着礼节­性­的微笑，说道：“我从京城带了些小玩意儿，回头给二位姐姐送来。”给长房、三房的礼物都是早备好了的，此时不过顺便提一句。

因玉华给了东西，玉薇略有些不自在，眼神中似乎犹豫了一阵，最后从手上抹下一对绞金丝的细镯子，笑着递了过去，“不值什么，四妹妹可别嫌弃。”

“今儿可是得了姐姐们的好东西了。”玉仪笑吟吟接了，套在手上，因见玉薇身上没什么贵重的首饰，这对镯子怕是她日常戴的，估摸不愿比玉华差得太远，这才咬牙勉强割爱。

玉仪琢磨着，回头给玉薇的东西得再添一份，又因怕冷场，故意找了话来说，“我这个人最是怕没人说话，正巧姐妹们都是这般好相处的，以后少不得多叨了。”

玉华微笑道：“原是应该的，说什么叨扰的话。”

“只要三妹妹不嫌我那儿地方小，什么时候去都使得。”玉薇也笑了笑，但是却透出一股子酸溜溜的味道。

玉仪对这两个姐姐不熟，不过有一搭没一搭的说着闲篇，估摸着时间，等差不多的时候再告辞。

玉清自进屋就没吭过声儿，玉娇正在东看细看，环视了屋子一圈，回头问道：“都说大姐姐的屋子是最好的，依三姐姐看，比起京城里的房子如何？”话里话外，都藏着掩饰不住的嫉妒和挑拨。

玉仪打太极笑道：“不好比，各有各的妙处。”

“三妹妹这件半袖甚是好看。”玉华把话岔开了，拈起她的袖子细瞧，“料子也是又轻又软，想来是如今京城里时兴的吧？”

玉仪还没开口，玉娇又抢先道：“那当然，这可是京城里的好东西，咱苏州府里顶尖的货­色­，也是不能比的。”说着，笑眯眯扫了玉华身上一眼。

屋子里的火药味儿甚重，玉仪想到先前玉娇的抱怨，很快明白过来。看来孔大小姐太受祖母宠爱，惹得小妹妹很是不满，估摸今日要不是自己来了，只怕玉娇都不愿坐在这儿。

玉华只做没听见，起身道：“我去看看点心备好了没。”屋里屋外一堆丫头，哪里用得着她一个小姐去看？不过是借口走开罢了。

玉仪觉得再坐下去也没意思，笑道：“我刚回来，箱子笼子的都还没收拾好，等改天得空了，再来找大姐姐说话。”心下打定主意，以后最好不要几个凑一块儿，还是私下分开来往的好，不然说不定闹个没趣。

玉华也不深留，点头道：“那我送几位妹妹出去。”

玉娇一拍ρi股走人，在门口还咕哝了一句，“板凳都还没坐热呢。”玉薇在她身后一笑，独自婀娜飘然的出去了。

玉华脸上微微难堪，但仍含着笑，将玉仪、玉清送了出去。

因老太太那边还在打牌，玉仪几个小姐妹便没等着，自行回了流霞院，玉娇气鼓鼓的回了自己屋子。玉清仍是一副天聋地哑的样子，等人走远了，方才怯生生问道：“三姐姐，不知这会儿得不得空？”

玉仪难得见她主动开口，遂笑道：“闲着呢，四妹妹到我屋里喝杯茶吧。”

玉清进了屋子，方才说清自己的意思，原来是想做一双鞋给玉仪，又不知道尺寸大小，想来收了玉仪的东西，打算用鞋子做回礼。

玉仪微微感动，先头玉华说给自己做衣裳，多半只是一句虚话，不过是借着夸自己几句罢了。玉娇、玉薇也只是看着回了礼，并没有想过要动一针半线的，只有玉清想着给自己做东西，这份诚意实属难得。

玉仪对这个沉默寡言的妹妹添了几分喜爱，因笑道：“做鞋子是最费事的，交给针线上的人便是了。我倒是想要一个荷包，你得空帮我做一个，嗯……就照这边时兴的样式做罢。”

玉清点头应了，又说了会儿闲话便走了。

谁知道隔了两天，玉清不单做了一个­精­巧的荷包，还赶出一双鞋子来，搞得玉仪很是过意不去，“都是我多嘴，反倒让四妹妹受累了。”

玉清低头道：“不要紧，也没用多少时间。”

玉仪看她的样子，似乎还不知道过几天出门之事，因此便趁机说了，然后道：“四妹妹先挑几身合适的衣裳备着，免得当时候出门慌张。”

“我……”玉清的脸­色­竟然是惶恐，低下头道：“我、我还是不去了。”

“这是为何？我都跟太太说好了。”

“我没出过门。”玉清的头越发低下去，双手不安的绞着手绢，“不知道该穿什么衣裳好，再说……今年的春衣都旧了。”

玉仪诧异道：“春衣才穿一个多月，怎么就旧了？”

玉清本有一套新做的春衫，前几日不小心污了，偏生丫头懒怠没及时拿去洗，后来便洗不掉了。她素来不是多事的人，更不会在外面抱怨自己的丫头，半天说不出个所以然，只道：“反正……我不想去。”

玉仪不想逼急了她，只得道：“那好，你先回去歇着吧。”

彩鹃送人回来，好笑道：“小姐你瞧，人家还不领情呢。”

“罢了，回头再说。”玉仪转身拿起那双鹅黄|­色­的绣鞋，不大不小正合脚，脱下来细看，花样虽然简单了些，但是针脚却透出常年用针的功底。

“好平整细密的针脚。”彩鹃忍不住赞了一句。

玉仪点了点头，笑道：“看来是周姨娘太谦虚了，还说四小姐什么都不会，别的我不知道，但这一手女工还是挺不错的。”

“当然不会差了。”正巧段嬷嬷进来，闻言道：“太太常说家里人太闲，指着周姨娘和四小姐做东西，二房有一小半的针线，都是她们母女做的。”

玉仪闻言一怔，继而叹气，“何至如此？”

段嬷嬷却是知道内情的，冷笑道：“小姐才刚回来，还不清楚太太的­性­子。”压低了声音，“不过看周姨娘不顺眼罢了。”

“这是什么道理？”玉仪想不明白，奇怪道：“我看老爷待周姨娘也平常，还不如那位潘姨娘来势，甚至连暖衾几个都比不上，何苦来？”

“那潘姨娘是老太太给的，太太如何敢十分作践？”段嬷嬷鄙夷道：“至于暖衾几个，不是太太的陪嫁丫头，就是太太花钱买来的，生死全凭太太说了算，平日里再得宠也不敢骄傲。只剩下周姨娘­性­子绵软，无依无靠，又独她生了一个小姐，可不就让人给惦记上了。”

玉仪点了点头，心里又想，只怕还因为周姨娘是顾氏的陪嫁丫头，阮氏一看周姨娘便想起顾氏，时时刻刻提醒自己的填房身份，自然是气不打一处来。

如此说来，玉清母女委实可怜的很。

仔细看玉清做的鞋子和荷包，针脚虽然很平整，但是花样却甚普通，颜­色­搭配也不够大方，倒像是从丫头们那里找来的样子。

玉仪微微摇头，自嘲道：“看来，我还不算最糟糕的。”

疑心

隔了几天，江家四房果然下帖子来请赏花。

正如玉仪猜测的那样，请帖上邀了孔府的五位小姐，直接送到了老太太那儿。据送贴子的仆­妇­说，另外还邀请了梅、袁几家，再加上江家几房小姐多，要都去齐了，估摸能有二十几人呢。

孔老太太听了，与众人笑道：“这去得一窝蜂似的，可是让你们­奶­­奶­破费了。”

“我们­奶­­奶­最喜欢热闹。”那仆­妇­笑着解释，说道：“再者各家小姐也未必都去，也有自己有事的，也有在家歇着的，哪能都一起有空？我们­奶­­奶­说了，不怕去的人多，就怕人少，不然那么多汤菜点心，可就都白准备了。”

孔老太太笑道：“听听，说得我都想去瞧一瞧。”

那仆­妇­十分机敏，忙道：“哎哟哟，那可是求之不得。”

“罢了。”孔老太太不过说笑，摆了摆手，“去的都是花骨朵儿一样的小姑娘，我一个老婆子没得讨人嫌，还是让她们姐儿几个去吧。”

玉华微微笑道：“我就不去了，还是在家陪老太太说话吧。”

“陪我一个老婆子做什么？”孔老太太嗔了一句，又满带欣慰道：“你这丫头好是好，就是太安静了。你几个妹妹都去呢，你这个做大姐姐的，正好看着她们一点，免得她们在外头淘气。”

玉华不是爱热闹的­性­子，况且这种花宴因为人多，往往会招来不少太太­奶­­奶­，成为一场变相的挑儿媳大会。年纪小的还罢了，像自己这种适龄婚嫁的姑娘，往往是被看得最多的，那种被人上下打量、评头论足的感觉，实在让人很不舒服。

孔老太太笑着让人送江家仆­妇­出去，又唤人道：“去把那支九曲灵芝簪找出来，上头嵌了三­色­宝石的，可别拿错了。”

“祖母……”

“你别说了。”孔老太太不容孙女拒绝，摒退了丫头们，认真道：“我知道你不喜欢人多聒噪，可是你都十七了，总不能一辈子躲在家里，该应酬的还是要去。再者此次去的人多，也不会有人盯着你看，便是跟旁人没话说，好歹还有自家的姐妹呢。”

自家姐妹？玉华有些无奈的笑了笑。

玉娇就不说了，玉清则是个锯了嘴的闷葫芦，玉薇倒是长袖善舞，可惜跟自己却并不投契。至于才回来的玉仪，拢共就上次见了一面，哪里有什么话好说？因为祖母和母亲的看重，自己的婚事一直高不成、低不就，挑挑拣拣了好几年，早年求亲的人家都已经抱上孙子了。

眼看越拖越大，求亲的人也开始渐渐少了。祖母和母亲这才着了急，可是一时三刻哪里能成？倒也不是没人来求，只可惜那些来说亲的，比起前些年推掉的那些，还要差上三分。

甚至于，自己还落了一个眼界高的名声。

玉华心中说不出的烦闷，只恨女子为什么要嫁人，要是一辈子做姑娘，那才是真的自由自在呢。

可这话要是敢说出来，一准要把祖母和母亲气病了。

孔老太太让人找了簪子出来，在玉华头上比了比，连连夸道：“瞧瞧，正衬我们华姐儿气度，既大方又华贵，戴着再合适不过了。”

玉华见祖母心意已决，只得道：“那我去瞧瞧妹妹们，看她们都准备好了没。”

“去吧，去吧。”孔老太太高兴道：“你们年轻人脾气相投，在一起多说说话，别整天陪着我这老婆子了。”

出了正房的院子大门，玉华便吩咐丫头瑞雪，“你把这簪子拿回去收好，顺便帮我找一身衣裳，我去二太太那边一趟。”

瑞雪问道：“不是今儿出门戴吗？”

“不了。”玉华摇摇头，“别的姐妹们都没有，独我有，回头又惹一场不痛快。”再者她心里还有一个顾虑，觉得打扮的太华丽，仿佛嫁不出急着被人挑似的，这叫她无论如何也拉不下脸。

瑞雪知道小姐清高的毛病又犯了。

心内不由叹气，已经是没有了父亲做依靠，还这般孤介高傲，也难怪那些太太们不中意，谁不愿意娶一个嘴甜乖巧的儿媳？可是这话又不好说，况且说了小姐也不听，只会觉得旁人粗鄙不堪，全都是一股子媚俗味儿。

玉华在心里权衡了一下，还是觉得去找玉仪好一些。不似玉娇那般骄纵霸道，也不像玉薇那般急功近利，更不会像玉清一样胆小怕事，言谈举止都透出大方从容。

谁知道到了锦绣堂，玉仪翻了一床的衣服出来，正在给玉清挑选，丫头们忙忙碌碌好不热闹。“大姐姐来了。”玉仪倒也没急着去收拾，反而问道：“不如大姐姐也来帮忙瞧瞧，看四妹妹穿哪一身合适。”

玉清原本就不好意思，见玉华来了，更是涨红了脸，连连摆手道：“不用了，真的不用了。”慌里慌张的，倒似恨不得找个地方藏起来。

玉仪故意板了脸，扭脸道：“我可是一番好意，四妹妹不领情就算了。”

“不、不是的。”玉清急了，“三姐姐的衣裳件件都是好的，只是我用不上，三姐姐自己打扮就行，等下我还是不去了。”

玉仪有点头疼，佯怒道：“你不去，那我也不去。”

玉华见玉清急得不行，不由笑道：“三丫头逗你玩呢。”拣了一件鹅黄|­色­的压边对襟褙子，又挑了一条月白­色­百褶裙，“这一身怎么样？四妹妹身量有些单薄，太艳丽的颜­色­压不住。”

玉清怕玉仪真的生气了，连连点头，“挺好的，这身挺好的。”

玉仪这才笑了，拉了她到梳妆台前坐下，“别动，把头发拆了重新挽一个。”一面解散，一面朝玉华问道：“顶头梳个双叠的小堕马髻如何？嗯……再搭配一串白珍珠压边，别两朵黄玉兰，耳朵上坠两粒细线翡翠珠子。”

玉华点头笑道：“甚好，比先前那个双罗髻好多了。”

玉清满身不自在，被玉仪拍了一下，“老实坐着，不然揪着头发可别怪我。”招手叫来素莺，“你挽的好看，我先找首饰去。”

彩鹃在旁边问道：“三小姐，你等下打算穿什么？又戴什么？”

“还早呢。”玉仪满不在乎，“我身上的就可以，不换也行。”说实话，自己在京城没少赴过花宴，难道江家的更有意思不成？回头找个空儿，躲了清闲才是正经。

“好哇，你们都在这儿！”玉娇气呼呼的走进来，见玉华、玉清都在，却单单落下自己，不由越想越是恼火。

玉仪笑盈盈走上来，拉住她道：“五妹妹，走去看那支满池分心的小步摇。”

玉娇挣了挣，最后敌不过步摇的诱惑，还是嘟嘴跟着走了。

以玉娇九岁的年纪来说，实在不适合梳太复杂的发髻，步摇也就没地方戴，不过玉仪这一支难得小巧­精­致，恰恰满足了她的爱美之心。

等到玉娇将步摇拿到手里时，脸上怒容顿时就消失了。

黄澄澄的足金打成簪身，顶头做成满池分心的花样，中间嵌了一粒水胆玛瑙，内里殷红如血，偏生握在手里还会盈盈晃动。再看外圈，累金丝巧妙的绞出三个小孔，挂着三串米粒大小的彩­色­宝石串，末端以一颗上等松香石押尾。

难得华丽，更难得的是小巧。

那么多奇石异宝堆在一起，既不凌乱，也不显得丝毫花哨，搭配的十分巧妙。

“真漂亮！”玉娇爱不释手，转来转去看了半晌，转怒为喜道：“好姐姐，你真的舍得送给我？”往胸口贴了贴，“可不许后悔！”

玉仪抿嘴一笑，“那可没准儿。”

其实玉娇年纪还小，顶多也就是被惯坏了的孩子，有点自私、任­性­，还有一点凡事自我为中心，这样的“小公主”前世见多了。

“反正我是不还的。”玉娇笑嘻嘻的，跑到妆台前左右比戴，对着镜子问道：“三姐姐你说，我梳个什么发髻好呢？”

正说着话，就听外面传来“哐当”一声脆响。

“怎么了？”玉仪朝外问道。

素莺进来回道：“刚才小雀打了热水回来，进门时差点碰着问棋，人没烫着，倒把问棋吓得扔了茶碗，跌在地上就碎了。”

玉娇急匆匆走了出去，打量着地上的碎片，突然怒道：“不长眼的！怎么把这粉瓷金给砸了？这可是一套，现在缺了一个到哪儿补去！”

玉仪见她怒火连天，比自己这个正主儿还着急，不由失笑，上前劝道：“碎了便碎了，东西再好也只是用的，回头让管事妈妈罚她便是，又何必上火？”

“不行！”玉娇不依不饶，瞪了一眼问棋，大约觉得是玉仪的人不好发作，便指着小雀骂道：“蠢货！连打个水都不会，还留着你做什么？！”

小雀早就吓呆了，听说要撵自己，吓得“哇”的一声哭了起来。

“你还哭？”玉娇更加恼火，上前就是一巴掌，自己还揉手，朝外喊道：“外面的人呢？还不把这死丫头拖出去，狠狠的打！”

豫康公主虽然心疼外孙女，但也不好越俎代庖太过。故而只备了屋里的丫头，外间诸如扫地、打水的小丫头，一般都不超过十岁，有的才得七、八岁，实在排不上什么用场，所以还是孔府的下人。

可即便如此，小雀也是算在玉仪名下的，况且砸得又是玉仪的东西，玉娇的反应实在有些过了。

玉仪觉得说不出的怪异，但还是耐着­性­子，先叫人把小雀带了下去，----自己是在不愿为难一个小学生。继而拉了玉娇坐下，又让问棋上了好茶，方道：“五妹妹且先消消气，等下晌午咱们还要去江家，还是先忙正经的，那些­鸡­毛蒜皮的小事就别管了。”

玉清换了一身全新的装束，本来就不自在，又见闹了这么一场，更是快缩到墙缝里去了，生怕别人看见她似的。

玉华倒还是一贯的平静无波，端茶微笑不语。

“看你，再生气就不好看了。”玉仪还在笑劝，问道：“不知道五妹妹今儿打算穿什么？也好比着梳个合适的发髻。”

玉娇这才呼了一口气，“算了，先去江家玩了再说。”

玉华建议道：“咱们巳时中出发，各自先回去换衣裳吧。”见众人都没意见，便叫人去跟三房的玉薇说一声。

玉仪送了姐妹们回来，坐在床边发呆。

方嬷嬷进来道：“真真没有教养！好好的千金小姐，弄得跟个破落户似的，大呼小叫成何体统？还动起手来了？亏了二太太整天当个宝，也不为闺女的将来担心。”

“嬷嬷。”玉仪突然问道：“你觉不觉的五小姐有点奇怪？”

方嬷嬷最是注重礼仪教养，还在对玉娇深深不满，闻言道：“可不是奇怪，哪有姑娘家动手动脚的？我还真是头一次见到。”

“不是。”玉仪对这些没有兴趣，正­色­道：“嬷嬷你想，原本是我的丫头砸了我的东西，我都不恼，她恼什么？难不成，她潜意识里觉得这是自己的东西？”

“什么叫潜意识？”

“呃……”玉仪暗骂了自己一句嘴快，含混道：“我是说，五小姐是不是心里认为这屋子还是她的，屋里的东西也都是她的，所以才会那么生气。”

“与她何­干­？”方嬷嬷皱眉，转瞬明白过来，“难道她还在等着小姐嫁出去，以为小姐人一走，这些东西就又都是她的了。”

“我看差不多。”玉仪点点头，“我回来后玉娇一直对我很亲热，一点排斥都没有，说不定她真认为我住不久，所以这屋子暂时借借也无妨呢。”

“呸！她这是做梦！”方嬷嬷啐道：“即便将来小姐出了阁，你母亲的陪嫁也是给你的，顶多把屋子留给她住罢了。”

“是啊。”玉仪心里还有一个奇怪的想法，忍不住一起说了出来，“有没有可能，太太对五小姐许诺过什么？”

“许诺？”方嬷嬷一声冷笑，“即便二太太不要脸面，打算扣下你娘的陪嫁，可等小姐出阁的时候，五小姐离嫁人也不远了。”顿了顿，“除非小姐马上就嫁。”这话说出来，把自己吓了一跳。

玉仪叹道：“我就是担心这个。”

“她敢？”方嬷嬷开始还在生气，继而眉头皱起，“难道二太太她……已经对小姐的婚事有打算了？！”越想越觉得有可能，脸­色­越发难看。

“谁知道呢。”玉仪勾了勾嘴角，“反正都是我们瞎猜的，又没有证据。”

“不行。”方嬷嬷却认真起来，思量了半日，“这件事我得往京城说一声，让公主早做准备，只要小姐的亲事定下来，那阮氏有什么算计都不怕了。”

定下来？只怕不是那么好定的吧。

玉仪不愿说出对舅母的猜测，不管说不说，方嬷嬷都会为自己争取一把，又何必扫她的兴？况且自己都看的出来的，难道方嬷嬷还会不明白？只是有一丝希望，都会让人忍不住去试一试。

与其去­操­心自己控制不了的，还不如多琢磨眼前。

玉仪想了想，决定找机会从玉娇那里试试，或许能找到一点蛛丝马迹，又或许自己能做点什么，以免最后的结果太过糟糕。

花宴（上）

眼下已经快到五月，天气有些炎热，特别是临近中午的时候，日头更是照得人头昏脑胀的，恨不得一直藏在­阴­凉处。

孔老太太专门拔了两辆车，送孙女们去江家。不知为何，一向爱热闹的玉薇这次没有去，于是便剩下四个小姐，刚好两个人一辆车宽宽松松的。

玉仪不知道的是，玉薇这会儿正在为不能出门伤心，可惜三太太有事交待，她断不敢不听嫡母的话，只得暗自含恨。

临上车了，玉娇非要拉着跟玉仪一起坐，玉华没说什么，玉清自然更不会有什么意见。每人带了一个贴身丫头，两个跟车的仆­妇­，另外还有几个统一拿包袱的小丫头，满满当当又是两辆下人车。

孔老太太还不放心，再三交待了仆­妇­方才让出门。

到了江家，才发现今儿来得人真不少。

经过一番引见，玉仪见到了已梳­妇­人头的贺婉贞，回想三年前的一面之缘，眼下几乎快认不出了。

贺婉贞拉了她到旁边，歉意道：“本是想找你说说话的，不料我婆婆知道了，又说与了别家几位太太听，这一来可算是热闹了。”

玉仪笑道：“热闹才好，也不碍着咱们说话。”又递上一个长命百岁金锁，“恭喜贞姐姐得了贵子，留着给哥儿玩罢。”

贺婉贞满眼都是笑意，笑着接了，递与丫头让收好，然后道：“你才回来，苏州的这些官太太、千金小姐，都还不认识，今儿可得好好会一会。”又压低了声音，“等会得空咱们再单独说话，这会儿怕是不行了。”

玉仪微笑道：“不着急，反正还有一下午闲着呢。”

贺婉贞点了点头，脆声笑道：“走，我先带你去转一圈。”

玉仪依稀记得她做姑娘时，是个十分贞静的­性­子，没想到出嫁几年，就变成一个口角爽利的­妇­人，应该做当家­奶­­奶­锻炼出来的。

贺婉贞一面走，一面笑道：“要不是七房的白大爷提起，说是在路上碰见孔府的三小姐，我还不知道你来了苏州。”略带担心，看了看玉仪，“现在没事了吧？”

“早好了。”玉仪笑了笑，觉得“白大爷”这个称呼很滑稽，要是放在现代，一准儿是个花甲老翁。

江家子嗣兴旺，江老太爷的孙子孙女一共几十个，经常三、两个都是一年生的，故而各房分开排行。可是这样一来，每一房都有老大、老二、老三，为免叫起来分不清，便在前面都加了一个名字。

江廷白是七房的长孙，所以唤做“白大爷”。

贺婉贞的丈夫叫做江廷书，是四房的长孙，下人便称呼她为“书大­奶­­奶­。”

玉仪想到这儿，不由笑问：“要是赶上你们老太爷做寿，底下儿孙们都回来，外加嫁出去的女儿，连带女婿、外甥，岂不是得百来号人？”

“别提了。”贺婉贞也是好笑，说道：“去年正赶上老太爷做八十大寿，张冠李戴喊错人的，丢了盘子砸了碗的，一共闹出好几处笑话来。特别几位老姑­奶­­奶­，长年没有回来过，给底下侄子辈发红包时，有的发了两、三回，有的一回也没给，弄得后来又补了好些。”

玉仪忍俊不禁，“小孩子也罢了，大些的难道也不吭声？”

“吭什么啊？”贺婉贞抿嘴一笑，“当时人多挤在一块儿，进进出出的，估摸连谁给的红包都没闹清。”

花宴设在江府的后花园，玉仪是提前溜去见贺婉贞的，此刻人已经差不多到齐，熙熙攘攘的占了大半个园子。当中拼了好几张桌子，弄出一个九尺来长的大平台，上面堆满了瓜果点心、花酒果浆，以便旁边的客人随意取用。

“等下我还要招呼客人，你自个儿好生吃着。”贺婉贞嘱咐了一句，方才笑盈盈的带着玉仪过去，“来来来，我给大家引见一位新客人。”

“既然有新的。”旁边一个女子娇笑，掩面道：“那书大­奶­­奶­就是嫌我们旧咯？再不然，是嫌我们来的次数多了？罢了，下回可不能再来混吃混喝了。”

“瞧瞧这张小油嘴！”贺婉贞啐了一句，回头笑道：“这是姚家的四­奶­­奶­，最厉害的便是一张嘴，寻常的人来十个八个，也未必说得过她。”

“罢了。”姚四­奶­­奶­笑道：“还当你有什么好话，却是在编排我。”

玉仪来之前便做足了功课，苏州城内的官宦之家以及各大家族，都有一定了解，并没有听说什么姚家。想来不是官职太小，就是商贾富户之流，与自己有交集的可能­性­不大，对方又是平辈，只是礼貌的欠了欠身，“姚四­奶­­奶­好。”

“这位就是知府大人家的三小姐吧？”姚四­奶­­奶­上下打量了一番，啧啧赞道：“听说孔三小姐才从京城来，瞧瞧这通身的气派，这打扮，就是跟比我们小地方不同。”

此话一出，惹得众人都看了过来。

玉仪不知道这位是什么意思，一时间也来不及深究，但是却感到数道目光投来，四面八方的涌向了自己。心下微微不悦，面上却是丝毫不显，含笑道：“我本来就是苏州的姑娘，不过到京城暂住而已。如今回来，最想和各家­奶­­奶­小姐们说说话，所以今儿就凑热闹来了。”

贺婉贞也笑道：“可不，刚还说叫我好好引见一番呢。”

“罢了，你先去忙吧。”玉仪指了指不远处的玉娇，笑道：“我家姐姐妹妹们都在那边，等下想认识什么人，只问她们便是了。”

开玩笑，今儿在坐的小姐们十几个，­奶­­奶­们也有五、六个，要真一个一个引见，彼此再说几句，那得弄到什么时候？自己还不被人打量穿了啊？又不是什么寿星主角，这风头不出也罢。

贺婉贞会意一笑，“那好，我去看看饭菜备好没有。”

姚四­奶­­奶­笑道：“快去，快去。”

有玉娇在，玉仪根本不愁不认识人。

一则是玉娇认识的人多，二则在苏州地界，谁能不给孔家几分面子？三言两语就搭上了话，先见了江家的几位小姐，继而是袁通判家的­奶­­奶­小姐，再然后是梅同知家，最后是姚家一类的攀附陪客。

因为人太多，说笑了大半天，玉仪也没记清楚谁是谁。只记得梅家有位大小姐，闺名唤做丽卿的，眉目间与明芝有几分相像，不由多留意了几眼。

玉华跟好几位小姐都认识，虽然话不多，但聊得也还算融洽。

玉清第一次参加花宴，见来了这么多人，自己先乱得不知如何是好，生怕说出什么惹人笑话，只是紧紧的跟在玉仪后面。

袁家的三小姐­性­子活泼，见状笑道：“你这个妹妹，好似生怕被人拐了似的。”

玉仪回头看了一眼，玉清已经臊得脸红了起来，赶忙解围道：“是我不熟悉，所以让家里的姐妹陪着，免得等下认错了人。”

没想到，这句话把玉娇得罪了。

“让她认人？”玉娇颇有些不屑，轻笑道：“只怕不带着还好一些。”这话说得玉清更加抬不起头来，越发脸红窘迫。

玉华微微皱眉，----在家里吵嘴也罢了，在外头一家人就该齐心合力，不然只会让外人看笑话，因此岔开道：“今儿天热得很，四妹妹陪我去换身衣服吧。”

“好。”玉清慌忙点头，颇有点落荒而逃的狼狈。

现在的气氛有点僵硬，梅大小姐便笑道：“瞧瞧那边，仿佛又新来了一个。”一边招呼身边的人，“走，咱们去把人拉过来说话。”

见她好心解了围，玉仪不由对她感激一笑。

梅大小姐也回应笑了笑，还眨了眨眼，样子十分俏皮，又问众位小姐：“正好今儿人多，咱们一起联个诗怎么样？”

袁三小姐赞同道：“我看这个主意不错。”

江家今儿出来了好几位小姐，玉仪也闹不清谁是谁，只见其中一位稳重些的，开口道：“那好，我让丫头们去准备纸墨笔砚。”

用过午饭后，有两位小姐不耐热先回去了，有几位相熟的，一起去了江家小姐的闺房。剩下的，也有坐在池子边钓鱼的，也有在凉亭说话的，几位难得偷空的­奶­­奶­们，则支起桌子打牌，总之各有各的玩法。

玉娇喊困跑去了睡觉，玉仪惦记着找贺婉贞说话，便把玉清交给了玉华，自己领着彩鹃往后院走去。倒也不是真有什么话要说，只是人家特意邀请自己，----虽说弄得已经变了质，但是应有的礼貌还是要的，至少得辞行前单独说几句。

方才便是从贺婉贞的院子过来的，玉仪认得路，彩鹃跟在后面抱怨道：“早知道人这多，这么聒噪，咱们今儿就不该来。”又道：“那位什么姚四­奶­­奶­，真不会说话，害得大伙儿都盯着小姐看，倒像是小姐看不起人似的。”

玉仪低声道：“别多嘴，又不是在自己家里。”

彩鹃左右看了看，“这儿没人。”又有些歉意的笑了笑，“好啦，我不说了。”正要找两句笑话逗趣，突然旁边假山洞里钻出一个人，不由吓得惊呼，“什么人？！”还没等她看清楚，后颈上边重重的挨了一下。

“江公子，你这是何意？！”玉仪恼怒道。

“进来再说。”江廷白一改当初的从容不迫，神­色­焦虑不安，竟然一把将玉仪拽进了假山，压低声音道：“对不住了，孔三小姐。”也不等人回答，便将昏迷的彩鹃也拖了进去。

这一处假山做得十分的庞大，为了凸显山石嶙峋之态，内里暗洞内不少，外面的山峰更是高低错落。玉仪站在假山的­阴­影里，冷冷道：“江公子也是书香门第出身，难道还打算做点苟且之事不成？”

“孔三小姐误会了。”江廷白一边解释，一边不住的往远处院子门口看去，心不在焉道：“自从上次在画舫上一见，我就对小姐难以忘怀……所以……”

玉仪可是活了两世的人了，前世又不是没谈过恋爱，一看他的样子，就知道是在借机掩饰什么。忽然目光一凝，落在暗处的一片锦缎袍角上面，----原来藏了个大活人，只是不知到底是什么人物，让江廷白这般鬼鬼祟祟的，拉着自己来做掩护。

正思量间，又见不远处院门口涌进来一群人。

玉仪不由疑惑，那藏着的人分明是个男子，怎么躲到后宅里来了？况且今天来了这么多的小姐­奶­­奶­，江廷白不可能不知道，莫非得了失心疯不成？还是说这个男子非常重要，所以他无论如何也要藏好，甚至不惜拉着自己，造成两人在这儿幽会的情景。

江廷白还在那里胡乱“表白”，外面的人已经朝这边走过来了。

玉仪打断他道：“躲到里面去！”

“什么？”

“我叫你躲到里面去！”玉仪目光凌厉，心里是无边的恼火，----他为了藏人，竟然不惜毁坏自己的名节！要知道这个时代，女子名节可是最要紧的。看了一眼越来越近的江家仆­妇­，加重语气，“你要不听我的，我现在就喊人过来。”

江廷白顺着她的目光看过去，脸­色­一寒，目光闪烁了片刻，最后还是捞起彩鹃一起躲了进去。

“什么人在哪里？！”一群仆­妇­簇拥着一个中年女子过来，看样子，那女子应该是江家的某位­奶­­奶­，只是不知何故，脸上带着一股子恶狠狠的怒气。

一名婆子道：“大­奶­­奶­，等我进去瞧瞧。”

江家虽然一共有九房，但除了有九房孤寡，留在苏州依附家族度日外，庶出的几房都已分了出去。剩下的几房中，唯有二房为元配嫡出，四房、七房则为继室所出。四房的大­奶­­奶­是贺婉贞，七房的江廷白还未娶亲，剩下的大­奶­­奶­便只能出自二房。

玉仪对江家了解不多，只知道二房的大­奶­­奶­姓梁。

“不用去。”梁氏冷冰冰道：“里面的那位请出来吧。”等了半晌不见回音，不由恼怒道：“难道还能一辈子呆在假山里？别敬酒不吃吃罚酒！”

先头说话那名婆子忍不住，抢先冲了进去，却是“啊”了一声，退出来道：“大­奶­­奶­，里面是一位小姐。”

“小姐？”梁氏不信，执意亲自走了进去。

只见地上蹲着一位十二、三岁的少女，一身天水蓝的暗花褙子，里面一袭杏黄|­色­的儒裙，看起来既端方又俏丽。此刻正低头捧着脸，两腮绯红，像是羞臊的不敢见人，只余耳上的两粒琥珀珠轻轻晃动。

“你是哪家的小姐？”

“我……”那少女声音细若蚊呐，正是玉仪，“我是今天来参加花宴的，因为裙子弄脏了，所以……在这里等我的丫头送裙子来。”

梁氏看了看，疑心道：“弄脏裙子也不至于藏起来啊。”

“不、不是……”玉仪支支吾吾了半晌，才把手里紧握的裙子展开，上面是一团暗红­色­的血迹，“我……我的小日子提前来了。”

梁氏这才释然，只是此刻还有要事，没心情笑话这个倒霉的少女，于是道：“那你在这儿等着吧。”象征­性­的解释了一句，“我们太夫人的猫丢了，正四处找呢。”话音刚落，便一阵风似的又去了别处。

找猫需要如此大动­干­戈？找人才是真的吧。

玉仪低头看着被簪子扎破的手腕，等外面人走远了，方才朝里道：“出来吧。”

江廷白率先走了出来，紧接着是苏醒过来的彩鹃，此刻脸­色­苍白，吓得浑身瑟瑟发抖，“小姐……他、他们……”

玉仪一把将她拉到身边，安抚道：“别怕，没事的。”

江廷白上前一步，拱手道：“今日之事，在下多谢孔三小姐了。”

“当不起。”玉仪厌恶的退了退，冷笑道：“江公子是能成大事之人，为了达到自己的目的，连别人的清白都置之不顾，又何须拘泥这些小节？况且我本欠你一命，今日便当是两清了吧。”

江廷白的脸难得红了红，歉意道：“我也是一时情急无奈，还请……”

“还请见谅是吧？”玉仪的怒火止不住的往上蹿，恨恨道：“若是方才你们家的人进来，撞见我和你拉拉扯扯，我的脸面还要不要？往后还活不活？早知如此，还不如当初毒死在画舫上，倒也清白­干­净！”

“若是让人误会了。”江廷白略一踌躇，然后道：“那我断然不会放任不管，自当娶小姐为妻。”

“娶我为妻？”玉仪深吸了一口气，要不是在江家，真恨不得扇他一巴掌，怒极反笑，“照这么说，我还该感谢你以身相许咯？”

假山洞里“哧”的传出一声笑，却不见人出来。

玉仪没兴趣知道藏了什么人，只知道自己若是名节败坏，到时候即便江廷白真的肯娶，江家也不会要的！失了名节的女子，顶多也就给人做妾的份儿了。

真是越想越窝火，只恨从前没看穿这个黑心小白脸，抓起彩鹃的手，冷声道：“既然江公子不打算杀人灭口，那我们就先告辞了。”

江廷白的脸­色­一阵青一阵白，最后叹了口气。

“好一个牙尖嘴利的小辣椒。”­阴­影深处走出一个中年人来，身量微微发福，模样白皙富态，悠然笑道：“你可算是棋逢对手了。”

江廷白不愿在此事上多说，只道：“此处不宜久留，眼下还是先出城再说。”

花宴（下）

玉仪在路上安抚了彩鹃，等她情绪平静，方才进了贺婉贞的院子，到里屋解释了一番，仍说是自己小日子提前来了。

“怎么这般不当心？”贺婉贞不无埋怨，嗔道：“还好没给人瞧见，不然臊也臊死你了。”自己去翻了衣橱，找了一条颜­色­相近的裙子出来。

玉仪心道，但愿那个梁氏不是个长舌­妇­吧。换了裙子回来，又让彩鹃把染上血迹的处理­干­净，方才坐下，“我就先不出去了，等下裙子弄好了，换了好回家去。”

贺婉贞摒退众人，倒了两杯清茶放在坐上，笑道：“大伙儿都正玩得好着呢，前面也用不着我，先陪你说说话。”

玉仪知道她思乡心切，便拣了京城的趣事来说。

贺婉贞饶有兴致的听了半日，感慨道：“我们姐妹几个全是浮萍命，这一辈子，大概都没有机会再回去了。”贺家太太并没有亲生女儿，三位小姐都是庶出，不单贺婉贞远嫁离京，另外两位贺小姐也嫁了外省。

“你还是浮萍命？”玉仪笑道：“父母双亲、公婆健在，又跟相公和和美美的，膝下还有哥儿，回头再添一个姐儿，可就是全福夫人了。”

贺婉贞的心情稍好一些，末了叹道：“我只是担心家里的姨娘，隔得这么远，连寻常走动见面都不能。”

玉仪却道：“你如今是江家四房的当家­奶­­奶­，只要你过得好，家里面总是盼着多个臂膀的，自然也不会亏待了姨娘。”

“你说得不错。”贺婉贞连连点头，收起感慨，又道：“你也不小了，怎么没在京里头订一门亲事，反而跑回苏州来？你别臊，我只是替你担心。”

因为后宅当家的不是生母，而是继母，就连外人都不看好自己的前程。

玉仪微笑道：“这种事情，哪里是我能做主的？”

“你不是有个表哥吗？又是青梅竹马的。”贺婉贞认真道：“你们是中表之亲，从小又一处长大，知根知底，若是结为夫妻再好不过了。”

且不说舅母不情愿，便是舅母答应了亲事，玉仪也不愿意近亲结婚。若是明淳跟自己没有血缘关系，那才是真的上佳人选。不过关于优生优育的观念，对古人来说，简直就是对牛弹琴，不提也罢。

玉仪敷衍了几句，贺婉贞以为她是姑娘家害臊，也不便多说，两个人便拣了家常闲话来说。玉仪想起那位姚四­奶­­奶­，问道：“那个姚四­奶­­奶­，到底是个什么来历？我瞧她见谁都熟得很，可看起来关系却并不亲近。”

“破落户罢了。”贺婉贞眼里有一丝不屑，“姚家开了苏州有名的绸缎铺子，拉拉杂杂还做点别的生意，最爱往人堆儿里挤，也就是有几个臭钱罢了。”

所谓“士农工商”，这时代商贾是被人看不起的。

“大­奶­­奶­。”上次去过孔家的落梅进来，在门口道：“太夫人那边来人，说是请孔家小姐过去说话。”

玉仪有些诧异，“单请我们家的姑娘？”

“知道了。”贺婉贞抬了抬手，然后解释道：“这几年，我们太夫人一直­操­心七房白大爷的婚事，一有没见过的小姐来家里，都要请过去瞧一瞧。”

江廷白已经二十好几，按说他这个年纪，早就娶妻生子了。

听说原本也定过亲，结果先是江家七老爷去世，没几年七太太也病逝了，这一来耽搁了六、七年，订亲的姑娘早等不得另嫁了。等到孝期守完，又有人说他命太硬，克父克母克妻儿，吓得再也没有姑娘敢嫁进来。

江太夫人乃是继室，只生了四老爷和七老爷，素来最疼小儿子，不料却白发人送黑发人。如今七房只有江廷白一根独苗，江太夫人更是心疼的不得了。

之前玉仪听说这些的时候，还觉得古人迷信，经历了“假山事件”后，对江廷白的印象差到了极点。此刻心里暗道，肯定是因为黑心小白脸心肠不好，所以才会克死自己的父母，活该他娶不到媳­妇­。

玉仪原想不去的，可是又找不到合适的借口，而且去别人家原该拜见长辈，无故推托反倒叫人疑心。虽然不情愿，但还是勉为其难点了点头，让彩鹃取来熨好的裙子，略作收拾，方才去找玉华几个汇合。

玉娇中午多喝了几杯果子酒，正在闹头晕睡觉，便没有叫她，----免得在外人面前留个贪杯的形象。玉华是见过江太夫人的，也知道她的癖好，但是她身为长姐，自认有义务照顾两位妹妹，早已利落的收拾妥当。

唯独玉清万般忸怩，害羞道：“两位姐姐去吧，我在这里陪着五妹妹。”想了想，“要不，就说我也睡了。”

宁愿陪着一向欺负自己的玉娇，也不愿意出去见人。

玉仪一阵头疼，板起脸道：“连姐姐们的话也不听了，还学人家撒谎？往后人家说起，孔府的小姐去别人家做客，居然一次喝醉了两个！年纪小的也罢了，大的也这般不懂事。”顿了顿，“我可丢不起这个人。”

玉清从没被人训斥过，只觉自己犯了天大的错，急得眼泪都快出来了，委委屈屈看向玉仪，“我去，我去，全都听三姐姐的。”

玉华在旁边笑道：“你总是爱吓唬四妹妹。”不过玉清都答应了，她自然也不会去拆台，“走吧，等下记得大方一点。”

玉清原本答应的好好的，可是走在路上，却越来越不自在。看到身边不时路过的江家丫头，越发紧张不安，不像是去拜见别家长辈，倒像是做贼的被抓去受审，惹得小丫头们偷偷窃笑不已。

玉仪回头扫了一眼，那些笑声立即停了下来，然后低声道：“走路别含着胸，眼睛看脚前六尺的地方，不管别人说什么，都不要东张西望。等下你跟着我和大姐姐，照着做便是，若是江太夫人、太太们打赏，只管上前大大方方的接了。”

“好。”玉清答应了，可是眼神中明显带着一丝紧张。

贺婉贞早到了，从里面笑着迎出来道：“快进来，太夫人正念叨着呢。”

江太夫人面相十分和蔼，已是六十多岁的人了，头上却几乎找不到白发，想来是常年保养的结果。“快让几位孔小姐坐下说话。”一面说话，一面拿了准备好的东西，笑眯眯道：“一点小玩意儿，给你们小辈们拿去玩儿。”

三支一模一样的金钗，款式简单大方，都是十足的赤金，分量不轻。

估摸要是玉娇来了，就应该是四支一模一样的。

江太夫人问道：“豫康公主身体可还好？说起来，还是十几年前见过的了。”

江老太爷任阁老的时候，江家也住在京城，只是那时候还没有玉仪，后来江老太爷年纪大了，辞官回了故里。如今二老爷留在京城为官，大老爷去了福建，四老爷新调到了陕西，江六老爷升到了浙江，其余几房也有子弟中了科举。

故而江老太爷虽已不再是阁老，但江家根系庞大，门中子弟又颇为上进，江家仍是不容小觑的世家大族。

即便是知府孔家，在苏州也不敢简慢了江家。

“外祖母身体还不错。”玉仪带着应有的尊敬，笑道：“可惜隔得远了，不然太夫人你们原本就是旧相识，定然会有说不完的话。”

江太夫人笑道：“几时能回京城就好了。”她原是京城长大的，后来江老太爷上京为官时，续弦娶了她，如今老了自然盼着叶落归根。

当初江太夫人进门时，江二老爷已经成家立业单过，两人年纪又差不多，偶尔遇见不过是按礼节招呼，谈不上分毫呣子之情。故而二老爷在京数十年，江太夫人也没打算去住个一、两个月。如今七老爷又没了，只有等四老爷几时任京官了，或许才会跟着回京城看看，也可能一辈子都回不去了。

玉仪怕老人家伤感，便说起了明淳的那位江姓舅母，说道：“小时候，我跟着表哥表姐去玩，也见过舅太太一、两面，后来才知道是江家的女儿。”

江太夫人笑道：“你说的是三房里的二姑­奶­­奶­，顶顶伶俐的一个人。”

玉仪也笑，“是啊，舅太太素来最会说话。”

正说着，便见先前找“猫”的梁氏进来，瞧见玉仪怔了怔，然后朝江太夫人道：“方才带着人找了一大圈，总算把那猫找回来了。”话虽如此说，脸上却不见分毫喜­色­，反倒是一脸愁容。

江太夫人淡淡道：“找到就好。”

“那我先回去了。”梁氏似乎有什么急事，竟然一刻也不愿意多呆，只临走时又看了玉仪一眼，然后不等江太夫人点头就走了。

江太夫人的脸­色­便不大好，只低头拨着茶。

贺婉贞见气氛不对，忙朝孔家姐妹笑道：“国大­奶­­奶­是个大忙人，这会儿又不知道忙什么去了。”

玉华便道：“我们不过是坐着闲话，­奶­­奶­们该忙便去忙正经的，不用很陪。”

贺婉贞笑道：“我今儿已经打算好偷懒的，说什么也不走了。”

“你呀。”江太夫人这才露出一丝笑容，“当着外人也这么没脸没皮，也不怕被人笑话。”看得出来，言语间很是喜爱这个孙媳­妇­。

玉仪接话笑道：“太夫人不知道，贞姐姐从前没出阁便是如此，我看如今越发懒的厉害了。有太夫人心疼她，日子当然过得舒心自在，三年不见，看起来倒比从前还年轻些呢。”

“好啊。”贺婉贞连连笑道：“我请你来做客，你反倒来揭我的老底儿。”

一番说说笑笑，倒也十分热闹融洽。

因为江廷白的事，玉仪并不想在江家久留，说得差不多便起身告辞。玉华也没兴趣呆下去，玉清更是巴不得早点回家，末了找到玉娇，人还迷迷瞪瞪没大苏醒呢。

“你看这孔三小姐如何？”江太夫人问道。

贺婉贞被留了下来说话，回道：“她自幼就是养在豫康公主跟前，教养是不成问题的，模样儿也不错，人又大方爽利，我觉得挺不错的。”

“若论人品相貌根基，倒也和廷白般配。”江太夫人有些惋惜，摇头道：“可惜年纪小了点，我们廷白不能再等了。”

贺婉贞是愿意玉仪嫁过来的，忙道：“也不算太小，先订了亲，回头再准备一、两年嫁妆，嫁过来刚刚好。”顿了顿，“反正小叔叔也有屋里人，只不过子嗣上头晚几年罢了。”

江太夫人又道：“只是她那继母我看不上，亲生儿女一味的娇惯，庶出的养得一股小家子气，实在上不得台面。”

“嫁出去的女儿，泼出去的水。”贺婉贞抿嘴一笑，“若是孔三小姐嫁到江家，往后便是江家的媳­妇­，有老祖宗你教导着，还愁什么？”

江太夫人哈哈笑道：“我知道你，想找个称心如意的好妯娌。”

贺婉贞莞尔一笑，又有些担心道：“孔三小姐是豫康公主的外孙女儿，在孔家又是嫡出长女，只怕人家未必愿意呢。”

“难道我们廷白还配不上她？”江太夫人只觉自己孙子是最好的，有些不乐意，“她若是公主的亲闺女，或许我们家攀不上，外孙女都隔了两层了，又能有多高贵？到底姓孔不姓顾，也就是知府家的孙小姐罢了。”又补道：“说一句自大的话，她祖父我还没瞧在眼里呢。”

贺婉贞方才不过是故意激将，眼见有了效果，忙笑，“老祖宗说的是，哪怕是个金枝玉叶，也没有我们白大爷配不上的。”

江太夫人问道：“今儿廷白去哪儿了？一整天都没见到他。”

江廷白此刻正在苏州城外，看着渐渐远去的几匹马儿，直至再也看不清上面的骑坐的人，方才扬鞭策马回城。刚到城门口，便见四周已经开始戒严盘查，心中暗道一声好险，亏得今天没出什么岔子，到底平安把人送走了。

回想今日之事，不由想起了那孔三小姐，一想到那牙尖嘴利好似小猫的样子，就忍不住摇头一笑。当初在画舫上见面时，只当是一个文文静静的小姑娘，没想到竟然是一朵玫瑰花，浑身的尖刺儿。

不过当时幸亏她反应快，----毕竟自己的法子只是下下策，万一真的造成误会，自己倒还没什么，孔三小姐只怕会被唾沫星子淹死。

至于自己说事后娶她，虽然不是随口诳语，但真到了那种糟糕的地步，便是自己愿意娶，祖母也肯定不会同意的，到时候只怕难以收场。

当初在画舫上出手相救，除了有点远亲关系外，另一方面也是想交好孔家，毕竟家族根基都在苏州地面上。倘若自己毁了孔三小姐的名节，到时候交好就不用想了，没准儿两家从此结下了仇，那自己的祸可就惹大发了。

不对……还有豫康公主那边的顾家，越想越是捏了把汗，亏得那丫头反应快，这才把一场惊险化为虚无。

还好，还好，江廷白心里松了一口气。

“白大爷。”刚到江家门口，便见一个小厮跑上来道：“太夫人传了话，让白大爷回来了过去说话。”

江廷白年纪不小了，不方便再住内宅，平日都是住在七房这边，只每天去江太夫人跟前请安。今日忙着送那位重要的客人，一早就没有过去，眼下不等换衣服，便又匆匆去了上房院子。

江太夫人迎面便问：“我听廷书媳­妇­说，你在回来的路上，出手救过那孔家的三小姐，是不是有这么回事？”

“是。”江廷白点了点头，“因为用了几瓶子药膏，是书大哥托我带给大嫂嫂的，所以才说了这事，没想到她们在京中原是旧识，倒是越发巧了。”

“你觉得孔三小姐如何？”

江廷白一怔，明白祖母又在为自己婚事­操­心了。

江太夫人又道：“今儿我也见了，是一个贞静秀雅的好姑娘，样貌也不错，家里的根基和你也般配。”顿了顿，“只是不知道你怎么想？”

贞静秀雅？江廷白呛了一下，“呃，年纪似乎太小了些。”

“也不小了，先订亲再准备嫁妆，总得花个一、二年功夫，嫁过来刚好。”江太夫人照搬孙媳­妇­的话，埋怨道：“你这个年纪，别人的孩子早就满地跑了。你不急，祖母还等着抱曾孙子呢。”

江廷白暗道，如今便是我想娶，人家也不愿意嫁了吧。

“你也别太挑剔了。”见孙子不吭声，江太夫人反倒更热心了，“我看人家姑娘挺好的，你还配不上人家呢。”不知不觉中，又把孙媳­妇­用过的激将法搬了出来，“早点把亲事定下来，省的你回头挑花了眼。”

江廷白哭笑不得，祖母今天怎么还拧上了？又不好反驳，只得道：“虽说祖母你看好了，也得先问过孔家才是，等人家答应了，再说其他吧。”

江老太太满意道：“这个你不用管，我看中的孙媳­妇­没有娶不到的。”

江廷白想着自家去提亲，那孔三小姐知道了，会不会以为是自己在戏弄她？婚姻大事竟然恍若儿戏一般，怕是气得浑身汗毛都要炸起来。

不知为何，突然觉得很是有趣。

拒婚

江太夫人虽说对玉仪有意，但也不会冒冒失失去提亲，而是先私下打听了，确认玉仪并没有定下亲事。这才请了梅同知家的夫人来，婉转说明意思，许了谢礼，让梅夫人帮着问个话儿。

梅夫人欣然允诺下来，这门亲事若是成了，便能同时交好江家和孔家，对丈夫的前程少不了好处。

要知道同知乃是知府副职，将来若是孔老太爷升任了，或是年老归田，这知府一职很可能会由梅同知继任。此刻讨好上司乃是必不可少的，若是再得江家提携，不光升任知府有望，甚至还有可能做个京官儿。

梅夫人满心热络，心情竟比说亲的两家还要急切。

第二天，便借口娘家捎了几样土产，拎着东西上孔家做客。闲话了好一大篇，终于转到了玉仪身上，“听说你们家三小姐才回来。可惜前几天我不得空，江家办花宴的时候没赶去，不然也见一见，瞧瞧京城里的姑娘都如何打扮。”

阮氏原以为她是来说闲话的，此刻不由猜出一、二分来，面上不动声­色­，笑道：“梅夫人若是想见，我这就叫人去请三小姐过来。”

“那倒不用。”反正又不是给自己相儿媳，梅夫人对玉仪本人兴趣不大，而是转着圈问道：“听说三小姐是个极伶俐标致的姑娘，又难得贤淑大方，不知多少人家想娶了做儿媳呢。”饮了口茶，“不知可曾定下没有？”

阮氏笑盈盈道：“你们家哥儿才十岁，这就急着相看了？”

“哪有？不过随口问问。”对方没有准话之前，梅夫人可不敢提江家，免得到时候结亲不成反成仇，敷衍道：“再说了，我们家哪有这个福气？实在当不起。”

阮氏也不勉强相问，只是闲闲的拨弄着茶水。

梅夫人又说了几句无关紧要的话，到底还是忍不住，又道：“要说京城里好的年轻人多了，三小姐又是公主养大的，怎么没在京里订一门亲事？”

“她还小呢。”阮氏笑着打太极，偏生就是不正面回答。

梅夫人心里急得好似猫抓，又不敢得罪阮氏，勉强静下心来，有一搭没一搭的说着家常话。一会儿夸阮氏好福气，养了三个儿子，一会又夸孔五小姐聪明伶俐，眼看都快说到晌午了，还是没有打住的意思。

阮氏见她一副不达目的不罢休的样子，心下有些厌烦，但又不愿梅夫人改天再来这么一回，弄得自己都没空听婆子们回话。况且自己要办的那件事还没定，有人掺和进来只会更乱，未免中间横生波折，想了想道：“梅夫人认得人多、见识广，回头我们娇姐儿大了，还请帮着多多留心。”

梅夫人笑容一滞，“难道你们家三小姐已经定了？”

“倒也没定下来。”阮氏微微一笑，“彼此正相看着呢。”压低声音，“你也知道，三小姐不是我生的，她的亲事更要多加留意，免得别人说我这个继母不上心。”

自己刚来提亲，人家就已经有对象了？梅夫人心里一阵失望，比自己没说到媳­妇­还要沮丧，到底不死心，追问道：“不知是哪家有福气的孩子？啧啧，你们家三小姐那般好的人品，谁娶了谁有福气。”

“可不是，都说她是个有福气的呢。”阮氏话音一顿，淡笑道：“不过眼下只是先看着，到底成不成还两说，等定下来了，少不得找梅夫人添一份嫁妆。”

梅夫人茫然的点点头，喃喃道：“应该的，到时候再恭喜你们家三小姐。”

亲事尚未说定，不愿过多透露详细情况，这也是人之常情。毕竟没结成亲，于两家都不是什么值得庆贺的事。梅夫人一再追问，本来就是有些不礼貌，此刻也不好厚着脸皮深问下去，只得讪讪起身告辞。

赵荣家的送人回来，问道：“这梅夫人，是来替人给三小姐提亲的？”

“应该是吧。”阮氏点点头。

“没说是谁家？”

“哪有一上来就直接说的？”阮氏失笑，“万一说不成，又把话传了出去，倒是闹得两家都不愉快。”揉了揉手腕，“不过她说不说都是一样，十之八九是江家。”

“太太如何知道？”

“这还用想吗？”阮氏勾了勾嘴角，道：“三小姐回来还没几天，除了前天去了江家，根本就没有出过门，而且听说，江太夫人还亲自叫去说了话。虽说花宴上去的人不少，可你瞧梅夫人那上心的劲儿，除了江家，还有谁能让她那般着急？你别忘了，她可是同知家的夫人。”

“看不出，三小姐还真是人小鬼大。”

阮氏淡淡道：“她原本就不差，有人相中也实属平常。”

赵荣家的撇了撇嘴，窃笑道：“听说三小姐在路上遇险，就是那江家四房的白大爷救的，莫非两人那时候就熟识了？”灵机一动，低声道：“太太，这可是一条把柄呐。”

未出阁的小姐，跟陌生的外姓男子有交情，且又有“英雄救美”的段子，想要造出一段“佳话”来，那是再容易不过了。

阮氏却微微蹙眉，“你别乱来，当心坏了我的事。”

赵荣家的竖起一根食指，问道：“姚家真的肯出这个数？”

“看你那没出息的样儿。”阮氏嗤笑了一句，又道：“你觉得是个了不起的数，人家未必放在心上。他们家要得就是一个靠山，不然生意做得越大，风险就越大。只要生意稳稳当当，出去了的自然还会赚回来。”

“不过……”赵荣家的一副­肉­痛的样子，“若是这事儿真的成了，只怕姚家给的聘礼也不会少的，到时候嫁妆……”有些不甘，“那太太岂不是又填回去了？”

“人家难道是不会办事的？”阮氏微笑道：“放心吧，他们家的生意还想做长久呢。”

梅夫人带着满心惋惜，硬着头皮去江家回了话。

“照这么说，已经在说人家了。”江太夫人微微不快，她自觉这门亲事并不辱没了孔家小姐，没想到一点转圜都没有，被人拒绝的­干­­干­脆脆。

----自己早就打听了，孔三小姐并没有说亲，偏生这么巧，刚让人去打探消息，那边就有人相看了。

到底有没有，大家各自心里明白。

梅夫人叹气道：“是啊，孔家二太太亲口说的。”又忙道：“太夫人你放心，我只是随口问了问，别的什么也没提。”

江太夫人笑道：“是我们廷白没那个福气罢了。”

“那孔三小姐即便有福气，也是有限。”梅夫人心里有一股子怨气，又不好直接抱怨丈夫的上司家，转而笑道：“可惜我们家的大小姐是姨娘养的，不然倒也想高攀一回呢。”

江太夫人见她说话不好听，闲聊了几句，便让丫头送客了。

江廷白虽然不知道这一番波折，但见祖母再也不提孔家，便明白亲事没说成，只笑了笑便丢开手。倒是他屋里的两个通房丫头，不知从哪里听到风声，以为七房又要订下大­奶­­奶­了，各自心思动摇不定。

一个想着赶紧给新­奶­­奶­做几双鞋子，一个打算给新­奶­­奶­缝一身衣裳。又都悄悄去打听，那天太夫人更属意哪位孔小姐，好问清楚­性­格脾气、喜好，免得做出来的东西不合眼。

玉仪还不知道有这么些人为自己忙活，阮氏更是不会透露一星半点儿，此刻她正在教玉清识字写字，日子过得甚是悠闲平静。

“手上稳着点儿，别乱晃。”玉仪站在书案前，神态像个小学老师，“你今儿先把这个字记住了，明儿我再教你新的，识字得慢慢着来，一口可吃不成一个胖子。”

玉清写了好几遍，还是歪歪扭扭不能见人，不由十分羞愧，又有些泄气，低着头小声道：“妈妈说其实我们女儿家，不识字也使得的。”

妈妈说，又是妈妈说……

玉仪揉了揉自己的脖子，免得血压升高，----也不知阮氏哪儿找的蠢­妇­，自个儿蠢也就罢了，还把好好的小姐也教坏了，活脱脱一副丫鬟样儿。

“都说人往高处走，水往低处流。”玉仪恨铁不成钢，埋怨道：“你怎么能跟些仆­妇­相比，岂不是自甘下流？女儿家识字虽然没有大用，但也不能做睁眼瞎，不然将来人家把你卖了，你还替人数钱呢。”

玉清嘴角动了动，半晌才道：“我这个人笨，不值得三姐姐这般费心。回头让五妹妹知道了，再说给太太听，倒是让三姐姐为难。”

原来是在担心自己。

玉仪的脸­色­缓和了些，怅然道：“好不好，也不差这一点。”收起字帖，“你拿回去慢慢练，不记得了再来问我。”

自己教妹妹识字，于情于理并没有错处。

阮氏若是真的有心为难自己，也不在这上头，随便找个借口，单是一个“孝”字压下来，就够自己喝几壶的。

只要将来说亲时，阮氏别给自己找个缺胳膊少腿儿的，或是人品败坏的，都就谢天谢地烧高香了。哪怕她把顾氏留下的陪嫁克扣了，自己也不怕，还有外祖母三千两和舅母给的那一匣子首饰，再加上这十年来自己的积蓄，算起来也不少了。

要知道像玉薇这样的庶女，也就四、五百两银子嫁妆。

玉仪私下换算过银子的比例，在这个时空里，一两银子能值现代的八、九百块，也就是小一千的数。自己手头上有近五千两银子，差不多也就是五百万，这会儿又没有炒房的，足够自己下半辈子的嚼用。

可惜古代女子必须依附丈夫，依附夫家生存，不然自己有这些钱，花钱雇几个丫头仆­妇­，每天做个混吃等死的米虫，那才叫一个美呢。

玉仪甚至想过，只要嫁的人不是太坏，哪怕嫁一个酸腐秀才也不错，能平平安安过完一生就行。当然了，家里人口越简单越好。像江廷白那样的家族，上面一堆长辈，中间一群妯娌，后院肯定还有几个妾室，嫁过去脑细胞都要多死几个。

呸！那个黑心小白脸！

玉仪心里一阵冷笑，像江廷白那种人，首先想到的是自身利益、家族荣誉，至于女人什么的，不过是满足欲望和生育子嗣的必需品。

当然了，这样的人也会比较理智。

理智的好处就是，只要做妻子的恪守本分，贤良淑德不吃醋，管好丈夫的小老婆和庶子庶女，那么就会得到相应的尊重。

毕竟嫡妻也算是中层­干­部，当BOSS的丈夫总会给几分面子。

要说这样的人选不能算太差，比那些人品有问题的，赌博□的，玩背背山的，还是要高出那么几筹。

----不过，自己拿他做假想对象做什么？

难道说，这具身体已经到了怀春的年纪？还是十年没听到人表白，连那样的谎话都让自己浮想联翩？玉仪摇了摇头，决定就此打住遐想。

“小姐……”扶琴带着哭腔跑了进来，跪在地上道：“我闯祸了。”

“怎么了？”玉仪知道她一向十分稳重，不知何事吓成这样，为免她惊慌失措说不清楚，尽量平缓语气道：“别慌，有事慢慢说。”

扶琴稍稍镇定，回道：“刚才我去小厨房端银耳羹，没看出碗盏差别，结果把太太炖的桂圆燕窝端走了。”

玉仪失笑道：“我当是什么呢？端错了，换回去不就是了。”

“小姐忘了。”扶琴低下了头，“方才小姐在教四小姐识字，说是不想吃，让我拿下去吃……”

玉仪想了想，方才自己的确是这么说过，不由笑道：“吃了便吃了吧。回头我去跟太太说，就说是我吃了，也不是什么大事。实在不行，再把咱们带回来的送几两过去。”

“我……”扶琴欲言又止，“我尝了一口，觉得有些不像银耳，……心里一吓，失手把那碗盏打碎了。”

玉仪忍不住扶额，道：“下回一次把话说完。”

彩鹃啐道：“看你笨的，吃个东西都能砸了碗。”

正说着话，便有阮氏的丫头找了过来。

“三小姐。”那丫头玉仪认得，叫做翡翠，说话一贯的清脆利落，笑吟吟道：“方才小厨房的人呢说，太太炖的官燕被人端错了。那边还有一碗银耳没人来取，听说是三小姐这边炖的，所以来问问，想是一时认错也是有的。”

玉仪早撵了扶琴出去，笑道：“是端错了，我吃了才知道。”

“太太说了，若是三小姐爱吃，回头再人送点过来。”翡翠笑眯眯的，又道：“只是叫我把那碗盏取回去，那是成德年间的旧物，太太素日最心爱的，要不是装燕窝也舍不得拿出来。”

玉仪的心思飞快转了转，----真是怕什么就来什么，自己正担心那碗盏值钱，偏生就成了阮氏的心爱之物，还被自己的人砸碎了。

扶琴不认识东西也罢了，小厨房的人也不认得吗？怎么会把东西给错了？若是阮氏还在为公主府的下人介怀，专门挖了这么一个坑，等着人去跳，倒也没什么大不了的。

奇怪的是，自己这边的人刚砸了碗盏，阮氏那边就知道了。

看来外院的小丫头里藏龙卧虎，还有几个千里眼啊。

而且阮氏动作这么快，分明是在告诉自己，即便丫头仆­妇­都是公主府的人，只要是她想知道的，还是一样能知道。

“这可怎么是好？”玉仪脸带愁容，懊恼道：“方才我尝着味儿不对，一惊吓，就失手把碗盏砸碎了。”

“这……”翡翠露出恰到好处的惊讶，迟疑道：“这事儿我做不了主，得回去跟太太说。”

玉仪叹道：“我跟翡翠姐姐一起去。”

见到阮氏，玉仪笑着赔了不是，把责任都拦在了自己身上，----免得回头阮氏发作起来，扶琴要吃暗亏。

阮氏听了玉仪的一番“解释”，倒没生气，仍是一如平常般温婉，摆手道：“砸了便砸了吧，东西就是给人砸的。”

赵荣家的也道：“不怪三小姐，只怪那些丫头没服侍好。”

玉仪看了她一眼，没说什么。

玉娇在旁边嘟嘴道：“一屋子的笨丫头，前几天才砸了那套粉瓷金茶碗，今儿又弄碎了太太的东西，就该好好的罚她们！”

“算了。”阮氏似乎毫不介意，只是道：“你三姐姐刚回来，丫头们还不太熟悉咱们家，等过一段日子就好了。”

一出闹剧，就这么轻轻揭过？

玉仪有些看不穿了，心道莫非自己心理太­阴­暗，错怪了继母？面上不便露出，只是闲闲陪着说话，眼见快要用晚饭方才离开。

谁知道刚回房没多久，珍珠便过来传阮氏的话。

“三小姐。”珍珠笑吟吟的，指着身后一个鹅蛋脸面的美貌丫头，“太太说，‘姑娘离乡多年才回来，只怕对家里不熟，所以让碧如过来帮几天忙，等姑娘什么时候不需要了，再让她回去便是。’”

这算是“来而不往非礼也”吗？

自己留下了公主府的人，阮氏到底心中不甘，隔了这些天还是塞一个人过来。若单论人数倒是自己胜了一筹，可惜自己留下的人虽多，却没有一个在阮氏跟前，而这碧如却好似一根­肉­中刺，时时刻刻都叫人不舒服。

端午（上）

“你叫碧如？”玉仪笑了笑，“名字倒是跟彩鹃她们合上了。”

“给三小姐请安。”碧如上来磕了头，“原来不是叫这个的，正因为彩鹃、素莺两位姐姐，才新改了名儿。”然后又道：“太太说了，‘若是姑娘不喜欢这个名儿，就由姑娘换一个。’”

名字不过是个符号，叫什么都差不多。倒是人来了，说是暂时帮忙，却连名字都顺着这边换了，往后只怕是不好打发。

方嬷嬷笑道：“碧如姑娘原是太太身边得力的人，放在三小姐这儿，委实是大材小用了。不如这样，彩鹃她们若有什么不懂，回头去问碧如姑娘便是了。”

碧如眸光微微闪烁，回道：“嬷嬷放心，我是个最老实本分的人，即便帮不上姑娘什么，也绝不会添乱。若是姑娘不喜欢，太太便埋怨我粗笨不中用，只好派个更伶俐的姐姐来了。”

方嬷嬷闻言怔住，一时无言。

玉仪算是听明白了，无论如何阮氏都是要Сhā一个人来的，不是碧如，就是紫如、蓝如、黄如，今儿不来便是明儿，还不定因此闹出什么事来。

倒是这个碧如很有趣，既把阮氏的意思说清楚了，又表明了自己的立场，居然是盼着自个儿留下来。这可不是什么好差事，一不小心，两面都不讨好，到时候太太小姐全都得罪了。

碧如见她不说话，以为还是要撵自己走，赶忙跪下道：“三小姐，我的针线活计不错的，彩鹃、素莺两位姐姐在屋里忙，我就在外面做针线，一定不给三小姐添乱。”

玉仪顺着看过去，发现她有一双黑白分明的眼睛，配上白皙的皮肤，楚楚可怜的小儿女姿态，委实算得上是一个妙人儿。

难道说因为长得好，又有心往上爬，所以被阮氏不容，才被派了这个苦差事？若是做了小姐的丫头，也就意味着失去了做姨娘的资格，毕竟再好­色­的老子，也不好意思收用女儿房里的人。

可是，碧如的眼里并没有委屈啊。

莫非她不愿意给人做小？可若是便宜爹看上了，即便她躲到自己这里来，以后年纪大了放出去，也不会有好果子吃的。

或许，她是故意在洗白自己？

不论如何，既然反正都要来一个，这个看着还算顺眼，那就是她吧。

玉仪略作沉吟，颔首道：“那就委屈碧如姐姐了。”

方嬷嬷欲言又止，玉仪微微摇头，挥手让碧如先下去换住处，方道：“谁来都是一样，这个看着还好。”说着无奈一笑，“咱们回来不久，不便多生事端。再说了，明枪总比暗箭好防一些。”

方嬷嬷叹了口气，摇了摇头。

玉仪让把人都叫了进来，正­色­道：“碧如是太太身边的人，便是我，也要看在太太的面上，敬她一、二分。你们是外祖母给的人，在京城里见多了贵人，可如今咱们是在苏州，可别给我拿大惹事。”

丫头们齐声应了，方嬷嬷道：“小姐放心吧，她们都是你外祖母­精­心挑出来的，个个儿都是明白人，再说还有我看着，断不会给小姐惹麻烦。”

玉仪有点累了，“好了，都各自去忙吧。”

彩鹃一脸懊恼之­色­，叹气道：“隔了这么些日子，太太还是不忘Сhā个人进来。”忽而顿了顿，瞪大眼睛，“那盏官燕不会有什么问题吧？原本可是给小姐用的。”

“能有什么问题？”玉仪不由失笑，“你觉得太太像是那种没脑子的人？用一包耗子药去除掉嫡小姐？放心，她还不会那么蠢。”

“是啊。”方嬷嬷也道：“这个阮氏，实在是太难缠了些。”

玉仪道：“太太也不是神仙，未必料得到扶琴会砸了碗，不过是找个‘不熟悉内宅事务，连碗都端错了’的由头，好把她的人Сhā过来罢了。”

彩鹃又道：“那个碧如……”

玉仪淡淡道：“先看着吧。”

人虽然留下了，但还得观察一段再派差事。至少也要弄明白她有什么打算，又是出于什么心理，宁愿到自己这儿来当眼中刺、­肉­中钉，也不愿意留在阮氏身边。

然而碧如正如她自己说的那样，果然老老实实的，并没有凑到跟前来惹人嫌，玉仪跟前仍是彩鹃和素莺服侍。彩鹃悄声道：“她倒是会偷懒，拿着二等丫头的月例，什么事儿也不用­干­。”

玉仪道：“她不是说自己针线好吗？既这样，就让她给我几双鞋子吧。”一来看看她有没有说真话；二来看看是不是用心了，是否真的愿意投诚；最主要的是，不能让人闲着，免得打听是非、搬弄口舌，闲出什么不是来。

彩鹃听了不乐意了，不满道：“她都做了，我做什么？好不好，还得做出来才能算数！小姐怎么就信了？”

“连­干­活也要争着，一大早的还吃起飞醋来。”玉仪取笑道：“你年纪不小了，比素莺她们几个都大，要是得空了，不如先绣绣自己的嫁妆。”

彩鹃涨红了脸，急道：“什么嫁妆？小姐尽是浑说！”一扭身，自己跑了出去。

素莺原想跟着说笑几句，但一想到自己年纪跟彩鹃相仿，又都是说定了亲事的，讲起嫁人，反倒不好意思Сhā话了。

“小姐。”问棋在外头传话道：“书大­奶­­奶­让人送粽子过来。”

明天就是端午，相熟的人家互送一点粽子乃是常情。

玉仪便笑道：“快让人进来。”

来的人是落梅，身后还跟着一个提篮子的小丫头，进门笑道：“我们­奶­­奶­让人包了八宝粽，有豆沙馅儿的、蜜枣馅儿，一起零零总总七、八样，每样都拣了点，让三小姐尝一尝。”

玉仪笑道：“难为你们­奶­­奶­有心。”又道：“我这个人最懒，却是没有回礼的。”

“你先下去。”落梅朝小丫头低语了一句，见屋里只有方嬷嬷，方才道：“我们­奶­­奶­还有一句话，要我转告三小姐。”

玉仪见她郑重其事，便朝方嬷嬷点点头，让其守在门口，然后点了点头。

落梅脸上的笑容已经退散，走近一步，悄声道：“我们­奶­­奶­听说，府里正在给三小姐说亲，心下奇怪，怎么三小姐从前不曾提起？许是三小姐害臊呢。”

玉仪脑袋“嗡”的一响，睁大了眼睛。

落梅见状便明白了，末了道：“我们­奶­­奶­还说了，三小姐可得提早做好打算，别到时候慌里慌张的，留下什么憾事。”

“我知道了。”玉仪的脸­色­有点发白，勉力微笑，“回去告诉你们­奶­­奶­，多谢她的那些粽子，我不会辜负了她的心意的。”

落梅叹了口气，摇了摇头走了。

“什么？她竟然敢……”方嬷嬷无比震惊，恨恨道：“我就奇怪，怎么过了这么久才Сhā个人来，原来是在谋算小姐，派人来盯梢的！”

“嬷嬷，现在不是生气的时候。”玉仪在最初的恼怒之后，反倒镇定下来。

方嬷嬷皱眉道：“隔得这么远，前几天送出去的信都还在路上，现在便是马上再写一封，一来一回也二十天了。”

“远水解不了近渴。”玉仪微微摇头，分析道：“咱们还是先顾眼前吧，看能不能打听出是什么人家，又是什么让太太动了心，这才好想对策。”

“能有什么好人家？”方嬷嬷连连叹气，愁道：“但凡是个好的，她又何必瞒着咱们？早就说出来卖乖了，自己还能博个美名儿。”

这一日，锦绣堂的气压出奇的低。

第二天是端午节，按礼都要去给孔老太太请安，且要聚在一起热闹一天。

素日孔老太太常说，府里的几个孙小姐都还小，不用日日晨昏定省，----实则是玉华住在她跟前，其余几个孙女见不见都一样。

玉仪私下想，也难怪玉娇心里不平衡。一般的都是孙女儿，偏偏老太太要分出个三六九等来，眼里只有玉华一个，其余几个倒好似外头拣来的。

不过也好，自己对每日晨昏定省可没兴趣。

刚到上房正屋，便见桌上堆了一堆花花绿绿的粽子，还有几匹绸缎，以及其他的节日贺礼。阮氏领着几个女儿进门，见状笑道：“是姑太太那边送来的礼吧？瞧着比去年还多出好些，想是姑太太费了心的。”

孔老太太最爱听这些话，即便素日对阮氏不够亲热，此刻也是乐呵呵的，笑道：“谁让我只生了她这个一个女儿，正该多送一些。”

大太太接话笑道：“姑太太如此孝顺，老太太生一个顶人家十个。”

“不用眼红。”孔老太太心情很好，打趣道：“你们也都是有女儿的，将来自然有享福的时候。”

这话大太太和阮氏听了也罢，只是三太太并没有亲生女儿，只得玉薇一个庶女，闻言笑起来便有些勉强。

话说玉薇今天一身桃红­色­的装束，她原又身量纤细，眉目风流，在轻薄春衫的映衬下，越发像一支灼灼其华的娇艳桃花。

玉仪留心看了一眼，玉薇头上那支最漂亮的珠钗，还是上回自己补送的，想来若不是真没什么好东西，也不会赶在节上拿出来用。回到孔府有一段日子，玉仪也渐渐听说了一些事，玉薇不光是婢生女，而且是赶在三太太还没过门就有了。

任凭哪个新­妇­，心里头也会堵一口恶气。

偏生玉薇又出落的水灵灵的，在三太太看来，简直就是一只小狐狸­精­。当年自己没过门时，她娘就是凭着美­色­勾引了自己丈夫，还提前生下了她，害得自己一进门就丢了脸，在姐妹中间头抬不起头来。

三太太不喜玉薇，在孔府已经是人人都知晓的事。玉薇母女每天都要去立规矩，早上服侍三太太吃饭，晚上服侍三太太睡觉，平日里稍不如意就是一顿责骂。

再看看玉清，始终脱不了一股子小家子气。

庶女不好做啊。

可是自己这个没娘的嫡女呢？玉仪摇了摇头，看起来似乎比庶女好了不少，但在婚姻大事上却是一样，自己完全做不得主。

将来出阁后谁的日子更难熬，还真没个准儿。

离晌午开席还有一段时间，孔老太太让人支了桌子，带着三个儿媳打牌，一会儿便赢得高兴的合不拢嘴。玉华陪着妹妹们说了会话，架不住玉娇冷嘲热讽，玉薇又是不­阴­不阳的，只好借口换衣服走开。

进屋却发现母亲也在，不由问道：“外面不打牌了？”

大太太自丈夫去世后，就常年茹素念佛，此刻正慢慢捻着佛珠，摇头道：“我不耐烦这些，老太太让吉祥替我了。”又道：“等下把你绣好的锦囊取出来，再把我给老太太念的米珠装好，回头好送去供奉。”

玉华取了锦囊来，上面有自己绣了整整一个月的佛像。

“你怎么也不玩了？”大太太拿着锦囊看上面的针线，似乎还比较满意，见女儿不回答，便冷笑道：“不用说，又是五丫头嘴不好吧。”

玉华不愿说旁人的是非，只道：“没什么，我回来换身衣裳。”

“你就是这么老实！”大太太有点恨铁不成钢，佛珠也不念了，不屑道：“她算个什么东西？继室所出而已。”又拉了女儿坐下，“你可是咱们孔府的嫡长孙女，就算三丫头跟你比，也还要差那么一、二分呢。”

近些年，母亲的脾气越发的大了。

玉华不愿把玉仪也拉进来，遂道：“三妹妹人挺好的，为人和善又伶俐。”

“伶俐个什么啊？”大太太像是想起什么可笑的事，哧的一笑，“自己的将来都还不知道在哪儿，还去管别人，听说还教四丫头识字呢。”又笑了一回，“你说说，这不是一股子傻气吗？”

“三妹妹也是好心。”玉华辩白了一句，“再说了，她跟四妹妹又不同，毕竟是从前二婶婶生养的，将来也不会太差的。”

“罢了。”大太太不以为然，“倘使从前二太太还在，自然有她的好日子。可如今亲娘都不在了，外家又不管，还能飞到哪儿去？”

玉华不解道：“怎么不管了？”

“你想想。”大太太分析道：“你祖父已经连任了两届苏州知府，马上就该考察，若是这时候得一门贵亲，岂不是能帮上一把？如果顾家愿意娶三丫头做儿媳，或是给她在京城找一门亲事，孔家还会接她回来吗？在苏州，咱们家就算是顶了天了。”

玉华不知道还有这么多弯弯绕绕，一时想不透，也不愿去理会，便道：“好不好都是各人的命，况且婚姻大事，哪里由得了女儿家做主？”

大太太却道：“反正啊，你的那些妹妹们不会有什么出息，往后少跟她们歪缠。”语气一凝，认真道：“你放心，我自会给你找一门好亲事。”

“好好的，又说我做什么？”玉华有些害臊，起身道：“我出去看看，母亲在屋里歇着吧。”

大太太想到独生女儿的婚事，微微皱眉。

放眼苏州，也就是江家稍微让人看得上眼，可惜江家人口复杂，女儿嫁过去只怕是要受累的。可是自己只得这一个心肝儿，嫁到外省又舍不得。一时间，左思右想的越发心绪不平，念佛的心早跑没了。

端午（中）

孔老太爷是苏州知府，今儿不少官宦人家都到孔家拜会。

与上次去江家有所不同，孔家今天是主人。孔老太太和几位老夫人说话，大太太和三太太陪着太太­奶­­奶­们，玉仪几个小姐妹负责各府的小姐，阮氏则忙着调遣安排，准备晌午的酒席和下午的瓜果点心。

今儿一共来了八位小姐，再加上玉仪几个，凑在一起简直就是一出群芳会。

其中三位小姐年纪小点儿的，便由玉娇带着去喂鱼、斗草，剩下的五位都是快出阁的，自然要斯文一些。玉仪只记得梅家的大小姐，唤做丽卿的那个，大眼圆脸，白里透红的皮肤，叫人一看就想捏上一把。

另外还有江家七房的一对姐妹花，袁家的三小姐，让玉仪感到意外的是，上次那个姚四­奶­­奶­家也来了一位小姐，闺名唤做蕙娘。

玉薇的长袖善舞，在这个时候发挥的淋漓尽致。

尽管各家来的小姐不少，年纪大小脾气也各有不同，可是玉薇招呼的面面俱到，既不忘和这个说几句话，也不忘帮那个添杯茶，一会儿又让小丫头打了水来，给小姐们洗手净面。

玉仪满心感慨，这就是天天在嫡母面前锻炼的成果啊。

好在玉娇去了别处，玉华和玉清两个都是闷葫芦，区别在于一个锯了嘴，一个没锯嘴，都是由得玉薇去忙活。

玉仪有些想念明芝，便拉了梅丽卿到一旁凉亭说话。

“照这么说，你在京城整整住了十年？”梅丽卿在家亦是庶出，但是和玉清、玉薇不同，言谈举止都十分大方，即便是面对玉仪这般不熟悉的人，也没有丝毫忸怩拘束之态。

玉仪越发喜欢她，点头笑道：“我有个一起长大的表姐，那模样和你差不多，要是换了同样的衣裳，没准儿还会认错呢。”

“这么巧？”梅丽卿一笑，脸颊露出两个圆圆的酒窝，“可惜太远了，不然两个人穿成一样，去唬人才好玩呢。”

“是啊。”玉仪总觉得有目光时不时扫过来，忍不住回头看了看，只见姚蕙娘眼神一闪，扭头看向了别处。心下不由纳罕，问道：“我头上的珠花歪了？还是身上衣服又哪儿不对？”

梅丽卿瞧了瞧，摇头道：“我看挺好的啊。”又问：“怎么了？”

“你们两个躲在这儿做什么？”袁三小姐走了过来，笑道：“上次在江家也没见你们怎么说话，今儿怎么就熟络起来了。”

玉仪笑道：“外头热，亭子里坐着凉快。”

袁三小姐也坐了下来，低声道：“姚家的人好不厌烦，哪里都有他们家。”往凉亭外看了看，“那个姚四­奶­­奶­就不说了，你瞧那个叫蕙娘的，眼睛跟着贼似的，老是往你们这边瞅，也不知道在看什么。”

原来不是自己的幻觉，----玉仪扭过头去看，姚蕙娘孤孤单单的，只有玉华偶尔跟她说一、两句，明显跟这些官宦小姐不是一个圈子。

只是自己有什么可看的，真是莫名其妙。

梅丽卿笑道：“人家瞧瞧怎么了？又不少你一块儿­肉­。”

袁三小姐啐道：“呸，我是替你们担心。”手里拿着一柄牡丹花绢面团扇，不时的摇晃几下，“没准人家打着你们哪家的主意，想嫁进来做儿媳呢。”顿了顿，掩面一笑，“所以先来看看，到底哪个做小姑子合适一些。”

说者无意、听者有心，玉仪不由心思一动。

梅、袁两位小姐是相熟的，梅丽卿闻言比划着羞她道：“什么嫁人小姑子的，你满嘴胡说八道，也不脸红，当心回头我告诉你们家太太。”

“你去说啊。”袁三小姐笑嘻嘻道：“我是胡说八道，你说出来就不脸红了？我才不信你敢说呢。”

玉仪已经没了说闲篇的兴致，借口身上出汗，要回去换身衣服起身走了。

走到半路，在廊子尽头差点撞上一个年轻媳­妇­。

“姚四­奶­­奶­？”玉仪认出了来人，尽管不太喜欢眼前这个人，但出于礼貌，还是微笑问道：“是不是在找蕙娘？在后花园的凉亭那边呢。”

“哦，知道了。”姚四­奶­­奶­的长相只是算中等，脸型略长，但打扮却十分利落，显得人甚是­精­明，笑道：“我们家二小姐怕热，我来给她送套衣裳。”像是解释一般，指了指身后小丫头的包袱。

玉仪心里有事，不耐多说，便道：“四­奶­­奶­顺着这条道过去，就能看见人了。”

“三小姐……”姚四­奶­­奶­叫住打算离开的玉仪，欲言又止，想了想，叫小丫头到廊子另一头等着，方道：“三小姐是个和善的人，不像有些眼界高的，瞧不起我们商户出身的人家，总是嫌这嫌那的。”

这话何其莫名其妙，玉仪难以理会对方的意图，只是微笑听着。

“就说我们家五爷吧。”姚四­奶­­奶­自顾自说道：“今年也有十七了，十三岁那年就考上了秀才，明年还打算再去乡试，没准儿还能做个举人老爷呢。再着说了，我们姚家虽不敢说富可敌国的大话，但产业还是有些的，就是这样，那些官宦小姐却还瞧不上。”

彩鹃听她说了半晌，不耐烦道：“姚四­奶­­奶­，要没事我们就先走了。”

姚四­奶­­奶­赔笑道：“三小姐你看我这个人，说话就是不中听。”

“没事。”玉仪面含微笑，婉声道：“你们家少爷既然是年少才俊，将来自然有高中的一天，也自当遇到慧眼识珠的姑娘，两厢结成良缘。”又补了一句，“不知道谁家小姐这般有福气，先替四­奶­­奶­道声喜了。”

姚四­奶­­奶­双眼放光，忙道：“多谢三小姐，多谢了。”

玉仪心思恍惚的回到房中，彩鹃还在旁边道：“那个姚四­奶­­奶­好没道理，无缘无故拉着小姐，还说些污七八糟的话，真是荒唐。”

方嬷嬷见玉仪只是发呆，问道：“小姐不舒服吗？”

玉仪摇摇头，“有点热。”

彩鹃忙道：“我去端一盏冰镇酸梅汤来，再打盆凉水洗洗脸。”

“三小姐在吗？”

问棋在外头道：“在，刚回来。”

“周姨娘。”玉仪站起身相迎，笑道：“姨娘请坐，大热天的难为亲自走一趟。”正好彩鹃端了酸梅汤上来，便道：“姨娘先解解渴。”

周姨娘不过三十左右的年纪，因为脸上带着隐隐的疲惫之­色­，透出些许老相，但仍能看出年轻时是个清秀佳人。

“我不渴。”周姨娘并没有去端酸梅汤，连凳子都没坐，先欠了欠身，“多谢三小姐费心了。”又问：“听说太太把玳瑁拨了过来？”

玉仪淡淡笑道：“现在叫碧如了。”

周姨娘有些不安，“是不是因为四小姐……”

“不是的。”玉仪再次指了指坐，“不管四小姐的事，姨娘坐下说话。”微微苦笑，“太太有她自己的打算，不与旁人相­干­。”

周姨娘在阮氏面前立规矩习惯了，斜签着身子坐了，犹豫道：“有件事，不知道与三小姐相不相­干­……”像是心里在做某种抉择一样，顿了顿方道：“有人隐隐约约听到几句话，好像提到了三小姐。”

方嬷嬷紧张问道：“什么话？”

“也没大听清。”周姨娘露出歉意，说道：“赵荣家的有个远房侄儿，是二门外的小厮，一贯的好赌，也不知道输了多少银子。前几日跟人喝醉了酒，口发大话，说是过些日子就有银子了。”

方嬷嬷没听到要紧的，追问道：“又怎么扯到了三小姐？”

“人家就问他，什么时候才有银子。”周姨娘深深的看了玉仪一眼，“那小厮说，等三小姐一出阁就有，还说……最迟不超过半年。”

原来是为了钱，才把自己卖了。

再想到姚四­奶­­奶­的那番话，玉仪轻轻叹了口气，----虽然结果不是太好，但却有种跌落到地的踏实，疼归疼，却再也不用整天悬着心了。

周姨娘不便久留，说完便欠身告辞。

方嬷嬷命彩鹃守在门口，回来恼道：“太太竟然这么急？小姐还不到十三啊！”

玉仪反问道：“十三和十四有区别吗？”

“怎么办？这可怎么办？”方嬷嬷万万没料到，阮氏如此豁得出去，竟然打算让嫡女下嫁商户，连自个儿的贤名都不顾了。这样厚脸皮的对手，还是头一回遇到，急得在屋子里打转，半晌停下，“要不……小姐去找老爷说说？”

“嬷嬷。”玉仪突然想笑，“我怎么说？告诉老爷，听说太太打算给我说亲，可是这门亲事我不愿意？且不说老爷骂不骂我，便是说了，太太也不可能没有应对之策，她既然笃定半年内能把我嫁出去，就必定经过深思熟虑。”

对于古代人来说，“孝”字是任何人都必须遵守的规则。

方嬷嬷即便心思再多，在这绝对无法改变的规则下，也是无计可施。暂时能想到的办法，就是赶快书信一封，让公主府知道，再马上派人来提亲。

玉仪没有否定她这个想法，颔首道：“信是要写的，只是咱们也不能­干­等着。”

“那咱们能做什么？”方嬷嬷心思飞快转动，“要不小姐先病一段儿？这一病，至少能拖延一点时间，甚至惹得提亲的人家不喜欢，或许就……”

玉仪摇头道：“若是太太和老爷都不喜欢这门亲事，他们让我病，这主意或许还有用。可嬷嬷别忘了，如今太太是愿意做这门亲的，她说我没病就是没病，就算真的躺在床上起不来，不也一样能塞轿子里去吗？”

“她休想！”方嬷嬷气愤道：“难道一点脸面都不要了？！”

“如果闹了起来，或许太太有些丢脸，可是我呢？”玉仪苦笑，摇头道：“这种事情，终归是姑娘家更吃亏的。”

一个千金小姐，在出阁的时候跟继母大闹，不管孰是孰非，将来又还有谁敢娶这般泼辣的儿媳？女儿家名声一坏，提亲的人家都会下降好几个档次。

“你母亲走的太早了。”方嬷嬷满是伤心，难过道：“若是早给你定下一门亲事，也就不会……”又想到了李氏，对于送信入京也是一片黯然。

“彩鹃。”玉仪唤了人进来，吩咐道：“去请段嬷嬷过来。”

玉仪回苏州时，豫康公主给了两房仆从带过来，不过都是京城的人，对苏州的情况并不熟悉。而玉仪的|­乳­母崔氏和丈夫卢贵，都是苏州本地人，虽说崔氏已经过世，但卢贵和他的家人还在苏州。

要打听消息，当然还是本地人熟门熟路。

玉仪重新换了一身衣服，鹅黄|­色­的窄袖中长素面褙子，中间月白­色­主腰，下穿一条渐变染绿的九折儒裙。头发也再挽了一回，金钗之类一概不用，只斜斜的Сhā了一只浑圆光洁的珍珠簪，再点缀几朵小珠花，整个人恍若清水出芙蓉一般。

这个时候，怨天尤人是没有用的，一哭二闹三上吊更是不可取，越是软弱反而越叫对手看不起，----既然避不开，那就迎面一战吧。

不论输赢，反正自己都是尽力了。

“换个衣裳换这么久。”袁三小姐笑着埋怨，又赞道：“不过真是好看，也不见有什么特别的，就是搭配起来很合适，叫人无可挑剔。”

梅丽卿细细打量了一回，点头道：“是不错，越发衬得你的皮肤白皙。”

玉仪笑道：“你们俩是‘孟不离焦，焦不离孟’，连说话都是一唱一和。”

正说着话，前面的太太­奶­­奶­们也过来了。

阮氏见了玉仪，眸光一亮，怔了怔方才笑道：“今儿这身打扮不错，把旁人都比下去了。”

玉仪不动声­色­，笑道：“比下谁，也比不了太太啊。”亲亲热热挽了阮氏的胳膊，回头朝众人笑道：“我们太太是出了名儿的年轻，容我说句放肆的话，这站一块儿，瞧着像不像姐妹两个？”

那些原本打量玉仪的目光，又都落在了阮氏身上。

“可不是。”梅夫人当先笑道：“谁能都像阮夫人这般有福气，儿女双全，也难怪心宽显得年轻了。”

江家二房的国大­奶­­奶­梁氏，今儿也在场，心里正因江太夫人让自己出来送礼，却留下贺婉贞主持端午节而恼火，闻言笑道：“旁的不说，单是这生儿子的本事，咱们就都比不上阮夫人，一个人便把男胎运给占全了。”

玉仪的便宜爹有两位姨娘，三个通房，然而阮氏进门以后，这些人不仅没生出一个男丁，就连半个女儿也没有。不论其中有没有阮氏的手段，可在其他夫人眼里，谁又会相信她是­干­­干­净净的？

换个现代的说法，众夫人那都是羡慕嫉妒恨呐。

阮氏眼见火飘到了自己身上，当着众人又不好摆脸­色­，只得朝玉仪笑道：“都是你这丫头，什么玩笑都敢开。”

玉仪笑嘻嘻道：“那还不都是太太疼我。”

阮氏的笑容僵了一下，嗔道：“你呀，最爱淘气。”

姚四­奶­­奶­在旁边看得一愣，----自己都说的那么清楚了，这孔三小姐不会还没听明白吧？可听她先前最后那句话，又仿佛是听懂了。

若是她领悟了自己的意思，还有心情打扮的漂漂亮亮的，还这般若无其事，甚至还……看眼前阮氏吃瘪的样子，就知道这三小姐是一个难缠的。

姚四­奶­­奶­心里叹了口气，但愿她真的看不上姚家吧。

眼看快到晌午时分，阮氏笑道：“诸位太太小姐，咱们先去入了席吃饭，下午还安排了几场戏，有的是时间说话。”

端午（下）

入席时，小姐们一起安排了两个圆桌。

玉仪、玉清、玉娇，和袁三小姐、梅家两姐妹，一共六个人坐了一桌。而玉华、玉薇，则和江家四位小姐以及姚蕙娘，一共七个人坐了一桌。众人都是言笑不断，玉清虽然沉默，但到底是在自己家，拘束也是有限。

依旧还是姚蕙娘落了单，跟这一群官宦小姐格格不入。

玉仪原先还有些同情她的，可是知道她是来打量自己的，便就收了好心，再也懒得去理会。----不管她是出于对哥哥的关心，还是有别的什么想法，都是自愿来的，来之前就应该想到，不同圈子的人难以有共同话题。

说白了，受冷遇也全都是自找的。

玉仪漫不经心喝了口酒，又看了看另一桌上的姚四­奶­­奶­。

姚四­奶­­奶­那一番突兀的话，但凡有点脑子的，都能猜得出她实际的潜台词，其实是希望自己拒绝这门亲事罢了。

说实在的，那姚五爷听起来不算太差，所谓士农工商的阶级差别，在自己眼中也不是问题。即便是迫于时代所限，嫁到商户就会低人一等，但对方可是读书人，好歹也有望考中举人。

问题的关键，就在于一个‘钱’字。

虽然不知道姚家许诺了多少，但阮氏好歹也是知府家的儿媳，又当家主持中馈，能让她动心的必定不是一个小数目。

姚家送了巨额银两，当然是希望孔家能够关照一下，避免一些生意上的麻烦，甚至帮开一些便利。但是这样一来，自己要在夫家的地位，完全得看娘家帮助的多寡，换而言之，就得一辈子看阮氏的脸­色­。

否则姚家白花了钱，自己又是做儿媳­妇­的，岂能不受气？更甚者，人家一句‘你是我家花钱买来的’，连丫头仆­妇­都看不起，那自己活着还有什么意思。

阮氏挖了这么大的一个坑，除非是脑残片吃多了的人，才会傻乎乎的跳下去。

很明显，玉仪对脑残片没有兴趣。

一会儿的功夫，热菜陆陆续续端了上来。

在这种场合，没有人会在吃饭的时候高谈阔论，只有孔老太太、阮氏等人，以主家的身份，笑着招呼了几句，一顿饭在安安静静中吃完。

众人移了地方，围坐在戏台周围准备看戏。

玉仪前世是看电视长大的，习惯了快节奏，对依依呀呀的戏曲不太欣赏的来，每次都是坐着应景。耐着­性­子看了两出，又陪着梅、袁两位小姐说了会儿话，正打算找个机会溜走，右边一个柳叶眉的少女悄声道：“孔三小姐，能不能借妆盒子一用？”

玉仪右手边是江家七房的姐妹花，说话的是姐姐锦珠，另一个唤做绣珠，两个人打戏一开始便坐在旁边。玉仪和她们不熟，再者难免想起了黑心小白脸，便没有搭话，但眼下人家都这样问了，自己是主人，当然不便拒绝。

江锦珠微微赧然，指了指眼角，“方才看戏太认真，把妆弄糊掉了。”

看个戏都能这么投入，玉仪甘拜下风，点头笑道：“正巧我也要回去一趟，那就一块儿走吧。”

玉仪平时化妆少而淡，接近与现代的­祼­妆，化妆品用的也就不快，况且上次带回来的也不少，所以还是京城里的货­色­。取了一盒子新的芙蓉粉出来，介绍道：“这是仿着宫里头的做法，原粉接近­肉­­色­，里面还掺了一点点胭脂。”

“啊，这样也可以？”

玉仪想说，化妆不是刷墙越白越好，而是接近­肉­­色­的更佳，可是懒得解释，只是笑道：“你先试试，不喜欢了咱们再换。”

江锦珠净了面，依言擦了薄薄的一层，果然轻、香、粉、白四字占全，眼里不禁有些意外之喜，高兴道：“这个好，比外头卖的好用多了。”

江绣珠瞧了瞧，眼里露出一丝心动之­色­。

玉仪看在眼里一笑，朝江锦珠道：“江家姐姐若是喜欢，这盒就拿去用吧。”又叫彩鹃，“另外再去拿一盒新的出来，送给江五小姐。”

江绣珠有种被看穿的不好意思，但还是道了谢。

江锦珠笑道：“这可怎么好？我们都没带东西来。”想了想，“反正咱们两家隔得不远，妹妹喜欢什么，改天我再让人送来。”

才一会儿功夫，就从孔三小姐升级到妹妹了。

这份儿自来熟的功夫，更是让玉仪自愧不如。

不免又想，到底是黑心小白脸的妹妹，跟她哥哥一个秉­性­，见到谁面上都是笑眯眯的，心思却是叫人猜不透。

玉仪原是打算回来偷懒的，反正等会儿戏散了，各家的太太小姐们都会离开，各回各家各找各妈，自己不凑那份儿热闹也罢。

可是眼下江家姐妹在这儿，总不好让客人自个儿回去，只得打起­精­神，说说笑笑将她二人送回戏台。

亏得玉仪又回来了，否则差点错了一场好戏。

台上刚刚唱完了一场武戏，正在换场的功夫，旁边突然有人“咕咚”晕倒了。

“潘姨娘……”有小丫头急得尖叫，惹得众人都扭头去看，见是一位姨娘晕倒，虽然没有谁不顾身份议论，但私下不免神­色­各异。

孔老太太微微皱眉，只没出声儿。

阮氏的脸­色­更是难看，急斥道：“都傻愣着做什么？还不快扶下去！”丫头、仆­妇­们一阵手忙脚乱，来不及拿条椅出来，便将潘姨娘连抱带拖弄走了。

下一场戏接着开始，众人又都没事人般的继续看戏。

谁知正看得热闹，潘姨娘又让小丫头扶着回来了，脸­色­还有些苍白，在孔老太太面前跪下道：“都是我的错，扰了老太太和大伙儿的兴致。”

潘姨娘从前做大丫头的时候，很得孔老太太的欢心，不然也不会给了孔仲庭，后来怀孕尚未生产，又抬了做姨娘。

可惜福气还是有点薄，最终没能生下来。

孔老太太虽然喜爱潘姨娘，但那也如同喜欢猫儿狗儿一般，因见她闹出乱子，这会儿不说悄悄躲起来，还特意跑来再表白一次，眉头不免越发皱得厉害。

“老太太，方才大夫替我瞧过了。”潘姨娘急急补道：“说是……”看了看阮氏，仿佛很有顾虑，小声道：“说是有了两个月的身孕。”

如此一来，在场看戏的人表情就丰富了。看笑话的、幸灾乐祸的、高兴的、气得双眼冒火的、若有所思的，真真­精­彩之极。

这会儿戏台上唱得再­精­彩，也吸引不了众人的目光了。

梅夫人先头在阮氏那里碰过钉子，眼下逮着机会，赶忙朝孔老太太笑道：“给太夫人道喜了，明年一定要来吃红­鸡­蛋。”

梁氏说话更绝，看了阮氏一眼方道：“刚才竟然是我说错了，这福气原是人人都应该沾一点的，潘姨娘一看就是福气大的，怕是要给孔家再添一个男丁。”

孔老太太十分高兴，朝阮氏道：“好几年没遇到这样的喜事，你派人好生照看着潘姨娘，吃喝饮食务必尽心，来年也好让我抱上大胖孙子。”

难为阮氏还沉得住气，笑道：“老太太放心，一定不会让潘姨娘受委屈的。”

梁氏又去逗玉娇，“娇姐儿，你明年可就又多一个小弟弟了。”

玉娇正在气鼓鼓的嘟着嘴，闻言立即炸了毛，朝潘姨娘啐道：“什么弟弟？！还不知道是哪儿来的野种呢！”

潘姨娘听了这话，立时“哇”的一声哭出来，几欲昏厥过去，一把鼻涕一把泪跪倒阮氏面前，哭喊道：“太太可要给我做主，我从来都是大门不出、二门不迈的，清清白白的一个人，实在受不起这样的话。”

孔老太太朝玉娇斥道：“说得都是些什么混账话！”

玉仪十分能理解玉娇的心情，多出一个妹妹分宠就够烦了，又还是异母的，心里当然有些不痛快。不过烦恼归烦恼，但这给老爹套绿帽子的举动，未免太过放肆了些，恐怕也只有玉娇做的出来。

潘姨娘哭道：“若是太太不信我，情愿发毒誓立时死在当场……”

玉仪心里不由暗暗竖起大拇指，打死阮氏，她也不敢说不相信潘姨娘，否则不光丈夫的头上绿油油，自己的脸面也要全丢光了。

果不其然，阮氏立即把玉娇骂了一顿。

玉仪忙上去拉玉娇，埋怨道：“五妹妹你喝多了，咱们回去。”当着这么多外人，一味的牙尖嘴利也不好，该表现贤良淑德时候，也该多多表现一下。

也叫众人知道，孔三小姐多么的替继母着想，多么的有孝心。

阮氏的脸­色­稍稍缓和，可也看得出，那份平静维持的很勉强，点头道：“你妹妹年纪小，喝多了就爱说胡话，你先陪她回去醒醒酒。”

一句话，把玉娇归为年幼无知贪杯上头。

孔家突然变得如此热闹，那些看够了好戏的太太­奶­­奶­们，也都十分识趣，挨个儿的找借口告辞离去。原本安排好的戏，只唱了一半，弄得戏班主不知是去是留。走吧，害怕拿不全银子，不走吧，这还唱给谁看啊？

玉仪对便宜爹的小老婆印象不深，除了周姨娘见过几面，其他几个几乎等于一个符号。只记得印象中，潘姨娘并不是最漂亮的那个，不过她却比别人有福气，竟然在阮氏眼皮底下又怀孕了。

嗯，也非常有胆量。

还敢在今天这种场合捅出来，闹得人尽皆知。

玉仪心下偷笑，闹了这么一出，阮氏应该会被分走一些注意力吧。

希望潘姨娘有勇有谋、再接再厉，顺顺利利把胎坐稳，把孩子生下来，一举得男那就是最好的了。

反正自己弟弟妹妹多的很，也不多这一个。

且不说玉仪这边稍稍放松心情，江家七房的姐妹花回家后，各自对玉仪都有一番评价，不过两个人都有一个共同的意见，----孔三小姐可以算入未来大嫂的人选。

自从上次江太夫人找玉仪说过话后，江家关心玉仪的，可不止江廷白的那两个通房丫头，锦珠、绣珠便是其中的另外两个。

不怪她们俩这般上心，听到点风便是雨。

要知道，江家七老爷七太太都不在了。

正所谓“长兄如父，长嫂如母”，将来谁做了江家七房的大­奶­­奶­，便就是这对姐妹花的大嫂，如同母亲一般，对她们的命运有着绝对的掌控权。

妹妹江绣珠的评价是，孔三小姐­性­格开朗大方，人也和善，长相家世也不错，堪与长兄配为夫妻，也很适合做自己的大嫂。

江锦珠在认同这些的基础上，又有更深一层的见解。从孔三小姐应对继母的从容不迫来看，是个有主见，能够独当一面的人，将来管了七房的内宅，也能庇护自己和妹妹少受族人欺负。

两个人最后达成了一致，决定给兄长那边再加一把火。

江廷白听了两个妹妹的一番话，有点哭笑不得，“你们去人家家里做客，怎么倒相看起人来了？一点没个姑娘家的样子。”

因为江廷白素日待两个妹妹甚好，所以都不怎么怕他。

江锦珠先道：“我们也是为大哥哥好，难道找个好姑娘做嫂子不对吗？”

江绣珠连连点头，附和道：“那个孔三小姐挺不错的。”

“你不知道……”江锦珠把夸赞阮氏的事说了一遍，笑道：“谁都看得出，她那继母待她是面上情儿，可她偏做不知，还说得阮夫人不得不应和，真真好一张利嘴。”

利嘴嘛，这个自己倒是早就知道了。

江廷白好笑道：“那丫头本来就是个带刺儿的。”

江锦珠又说起后面的好戏，抿嘴笑道：“换做别人，没准要趁机落井下石，可孔三小姐却做得十分大方，任凭谁也夸她一句贤良。”

江廷白还有事，没功夫和两位妹妹啰嗦歪缠，打断道：“你们不用想了，孔家已经在给孔三小姐说亲了。”

“啊？”江氏姐妹皆是一脸失望，最后怏怏而去。

“你还真看上那丫头了？”罗熙年从屏风后走了出来，打趣道：“真后悔那天没有亲自看一眼，到底是什么天香国­色­，把我们江大公子迷得神魂颠倒。”

“都说是个小姑娘了。”江廷白摆摆手，笑道：“再说了，嘴又厉害得紧。”

罗熙年抚掌笑道：“欲盖弥彰，欲盖弥彰啊。”略一思量，“照这么说，你们后来又见过面？而且……你还被人数落了？”

“那日我家办了花宴，各家的小姐都有过来。”

“不对呀。”罗熙年眼珠一转，笑得古怪，“后宅里办花宴与你何­干­？老实说，是不是偷偷的去看了人家？”

江廷白大笑道：“我偷看她做什么？”

“别掩饰啦。”罗熙年嘿嘿笑道：“你要是没去偷看，又怎么会再遇见？总不能是人家小姑娘来找你吧？没准还轻薄人家了，所以才挨了一顿臭骂。”

江廷白回想那天，----当时的举动还真的很是轻浮，换个女子，说不定才就吓得软成一团，甚至哭哭啼啼开了。因为事情牵扯到那位贵人，不愿多加详说，只是笑道：“我至于吗？说得好似­色­中饿鬼一样。”

罗熙年连连笑着摇头，一副我看穿你了的表情。

江廷白也懒得辩白，转了话题问道：“你最近还打算在外面晃荡，真不回去？”

罗熙年以为他不好意思，识趣的不再追问，一副大爷派头坐在椅子上，翘了腿，“都说江南自古多美人，果然不虚，我正玩得乐不思蜀，还回去做什么？”

江廷白好笑道：“那你­干­脆在苏州做姑爷好了。”

“算了。”罗熙年摆手道：“这种事儿太麻烦了，我可消受不起。”又问：“照说你比我还大几岁，怎么不先把这事儿给办了？”

“没有姑娘看的上。”

“这话谁信？”罗熙年刚想说几句，突然想到他父母双亡，又被有心人恶意中伤一事，便止住话头道：“罢了，大丈夫何患无妻。”

何患无妻？江廷白在心里摇了摇头，自己眼下还是无妻的好，万一……将来是福是祸还说不定，也免得连累了人家好姑娘。

棋局

潘姨娘有孕一事，如同在一锅热油了泼了碗冷水。

除了孔老太太和孔仲庭呣子俩，是真心为添子嗣高兴以外，其余的人都是各有各的心思，孔府上下变得不平静起来。

最最不能平静的，当然是阮氏，此刻正摒单留下赵荣家的说话，脸­色­冰冷，“怎么又是她？上次是咱们疏忽也罢了，这回可好……哼，还在众人面前闹得我没脸！”

“不能够啊。”赵荣家的皱眉道：“每次老爷去过别处以后，第二日都炖了汤的，也叫人守着喝完了。”压低声音，“再说，给两位姨娘的又……”

阮氏恼道：“我不管是哪里出了岔子，反正现在人家已经有了！”

“那……”赵荣家的想了想，劝道：“太太也不用上火，怀胎也得十个月功夫，这么长的时间，难保不会出点什么意外的。”

“她以为闹了出来，我就得怕她了。”阮氏忍不住冷笑，揉着胸口，“罢了，眼下先不要去管这事儿，等过几个月，大家都淡忘了再说。”又有些恼火，“说不定，别人正等着看我笑话呢。”说到这儿，心底突然闪过一丝­阴­霾。

赵荣家的保证道：“太太放心，回头一定不会留下任何把柄。”

“等等。”阮氏抬手示意止住，问道：“你说，会不会有人给潘氏出主意？”

“太太是说……”

“谁知道呢。”阮氏的心烦又添一层，冷声道：“潘氏不过是个丫头出身，见识有限的很，怎么突然就胆大起来了？但愿不是那一位！”

“太太放心，往后我会留心那边的。”

“其实，让她生了也无妨。”阮氏带着些许自负，不屑道：“潘氏即便顺利生产，是男是女还不知道呢。再说承文他们几个都大了，潘氏便是有生儿子的命，也不见得养得大，便是养大了，也终究脱不掉一个‘庶’字。”

赵荣家的急道：“太太，你可不能让别人称了心！”

“让我想想……”阮氏权衡其中的利弊，----到底是自己的贤名要紧一些，还是多一个庶子或庶女麻烦大些？毕竟潘氏生男生女，还是个未知数呢。

可是被人算计却不反击，这种憋屈的感觉叫人太难受。

阮氏一向都是不服输的­性­子，一想到潘姨娘有可能正在偷笑，笃定自己不敢对她怎么样，心里的火就蹭蹭往上蹿，恨恨道：“没错，不能留！”

赵荣家的松了口气，突然又想起另外一件事，问道：“今儿姚家送了三千两银票过来，让太太太给个准确的日子，该怎么回复他们？”

“急什么？人都在这儿了，还能跑了？”阮氏有些烦躁，事情都赶在一块儿了，压了压火，方道：“姚四­奶­­奶­今儿不也瞧见了，我这几天正忙着，那件事过几天再说。”一声轻笑，“如今钱都给了一小半儿了，要急也是他们，我们急什么？”

赵荣家的笑道：“可不是，倒是我忙糊涂了。”

“碧如没传回什么话吧？”阮氏问道。

“没有。”赵荣家的道：“我看三小姐是一个谨慎的人，也有几分小聪明，况且她又不知道那件事，能有什么举动？对太太，至少面上情还是有的。”

“不知天高地厚！”阮氏冷笑，“仗着自己口齿伶俐些，就敢当众拿我说笑，再聪明也是有限，到底脱不了孩子气。”

“何须太太费心？不过是一个毛丫头罢了。”赵荣家的低声一笑，又道：“等到京城那边来了消息，彻底断了咱们家的念想，就找个机会，把三小姐的大事给办了。”说着，得意一笑，“等她做了姚家的儿媳，将来就只能事事求着娘家。别说是公主的外孙女，就是亲女儿，也得敬着太太这个母亲，再能耐也反不出天去。”

阮氏心情好了点，笑道：“有了这些钱，加上我这些年的积蓄，和那位留下的，再凭着我们家的根基，总能给娇姐儿说一门好亲事。若是娇姐儿嫁得好，孔家也多一份助力，又有几个弟弟给她撑腰，将来在婆家也不会受委屈。”叹了口气，“也不枉我从小受了那么多的气，嫁人都要比姐妹们矮一等。”

踩着嫡女的头，扶着自己的亲生女儿往上爬，如果女儿嫁得好了，又能让儿子多一个好姐夫。而儿女们都出息了，自己在孔家的地位就更牢固，最妙的是，嫡女还得一辈子看自己的脸­色­。

继室又如何？元配留下来的嫡女，还不一样的随自己心意拿捏。

阮氏想到这里，心里更是畅快了不少。

赵荣家的奉承道：“将来孔府偌大的产业都是老爷的，也就是哥儿的，太太只有享不完的福，不知道多少人艳羡，几位姑­奶­­奶­也有眼红的份儿。”

阮氏悠悠道：“这便是三十年河东，三十年河西。”

玉仪这边，私下里也不免说到潘姨娘。

方嬷嬷叹气道：“可惜这种事，小姐一个未出阁姑娘家不好掺和，连带我们也不便凑热闹，只盼那潘姨娘有些主见吧。”

做女儿的去管老子小妾的闲事，说出去实在太难听。

玉仪知道自己不方便，也没打算去添一把柴火，反正潘姨娘既然敢闹起来，就应该早打算好了。只要能分走阮氏一些注意力，那就是好的，正要说话，便见段嬷嬷带着栖霞过来请安。

彩鹃领了人进来，自个儿则在门口郑重守着。

玉仪指了坐，段嬷嬷先谢了方坐下，然后道：“姚家一共五位少爷，前头三位都没养大，四少爷是姨娘养的，五少爷是姚家太太的老来子，平日里最是心疼。”又道：“只因五少爷年纪小了些，又一心读书，之前一直由四少­奶­­奶­帮着管家。”

玉仪听到此处，心下不由一笑。

这也难怪姚四­奶­­奶­不愿意了，她本来就是庶媳，在姚家处境尴尬，当然不希望妯娌出身太好。不然将来婆婆那边偏心，妯娌的娘家又有势力，自个儿还何以立足？只是她却不想，如今孔府当家的是阮氏，自己是前头所出，这娘家再好也不是那么可靠。

或许姚四­奶­­奶­已经想到了，只是想弄黄了这门亲事，再鼓动婆婆慢慢挑好的，关键是一个“慢”字，----姚五爷晚几年成亲，她也好再多捞几年的银子。

当然了，这些都只是玉仪的猜想。

但不论如何，姚四­奶­­奶­并不希望自己嫁入姚家，不然也不会特意暗示。

这些弯弯绕绕玉仪能想到，方嬷嬷自然也不会猜不出，冷笑一声，啐道：“区区商贾低贱之籍，还当咱们会上赶着嫁过去？居然敢巴巴的拉着小姐，说那些混账话。”

段嬷嬷道：“咱们虽然看不起，可姚四­奶­­奶­却有自己的小算盘。”又道：“还得多亏她不愿意，这才私下透了信儿，不然咱们都还蒙在鼓里呢。”

玉仪静静听了，问道：“那姚五爷可有什么问题？”

段嬷嬷摇头，“这倒是不曾听说。”

“罢了。”玉仪忽而失笑，道：“即便真有什么，姚家也只有掖着藏着的，还能叫人知道？”

况且今古时代观念不同，比方那姚五爷是个好­色­的，外面喜欢拈花惹草，屋里还有三、五个通房丫头，甚至已经有了庶子、庶女，自己嫁过去只能做后娘等等。

这些在自己看来是个大毛病，段嬷嬷她们却会不以为然。

“这门亲事，姚四­奶­­奶­不愿意没什么用。”玉仪整理了一番思路，方道： “我想了想，老爷虽然不管后宅的事，但女儿的婚姻大事，总还是会过问一两句的。太太要做成这门亲，至少得老爷答应，甚至老太太和老太爷那边，也得有个体面的说法。”

方嬷嬷点头道：“正是这个理儿。”

段嬷嬷道：“就是不知道太太有何打算，居然能把这门亲做成了。”

“不管怎么说，这门亲事说出去并不体面。”玉仪分析道：“能有什么东西打动老爷他们？又或者……”她想到了另一种可能，“有什么法子，让我不得不嫁到姚家。”

方嬷嬷脸­色­一变，“难道太太打算用龌龊的法子？”

“咱们防着一些，平日里也要再谨慎一点。”玉仪心里微微添堵，然后道：“太太到底怎么想，我们是很难猜出来的。眼下能做的就是，怎么样既不损了我的名声，却又能把这门亲给搅和了。”

至于将来，还是只能走一步看一步。

将来未必有更好的人选，或许没准儿更差，但是眼前明显是一个坑，自己不甘心就这么跳下去，更不想就这么认命！

只要有时间，就代表还有筹划的机会。

“三小姐。”说话的是玉华的丫头瑞雪，笑道：“大小姐让人做了几样新糕点，叫我来请三小姐尝尝鲜。”

玉仪笑着到了声谢，领着彩鹃出去。

到了正房后院才发现，居然只单单请了自己一个人。

玉仪不动声­色­，朝着面含微笑的大太太福了福，“大伯母好。”又朝玉华笑道：“难为大姐姐有心，做个糕点都还记着我。”

玉华点点头，“也不是什么稀罕东西。”

玉仪正要凑趣几句，便听大太太道：“华姐儿你去后面催催，怎么还没端上来？”

既然请自己来吃糕点，又是特意单请，居然会东西都没准备好？还要让孔大小姐去催？玉仪心里明白，这是大太太想单独跟自己说话。

只是彼此并不熟，不知道有什么体己话可说。

谁知玉华却不肯走，朝瑞雪道：“你去瞧瞧。”一副神­色­紧张的样子。

玉仪满目诧异，大太太更是脸­色­尴尬，嗔道：“你这孩子，不过多走两步路的事，也这般疲懒。”见玉华还不挪窝，无奈道：“我还能吃了你妹妹不成？”

玉华这才起身，还道：“五妹妹虽然有些淘气，三妹妹却是极好的。”

“知道了，知道了。”到底是亲生女儿，即便这般不尊敬，大太太的眼里依然藏着一丝宠溺，然后回头笑问：“回家来可还住的习惯？有没有什么难开口的，说与大伯母听也是一样的。”

玉仪不知她有何用意，但是肯定不能说不习惯，或是缺东西，不然就显得阮氏刻薄了自己，因此笑道：“还好，姐妹们都很好相处，大姐姐又最是和善亲近。”

“她是个老实的。”大太太说起女儿，眼神都柔和了不少，不似平日那般清冷，又问：“听说你回来时被蝎子咬了，如今伤口可还疼？”

“早好了，连疤痕都不见了。”

玉仪留心打量着，大太太的眼里似乎闪过一丝惋惜，然后低头喝了口茶，“那些东西最是­阴­毒，一不留神被咬了，丢了命，却还不知道是怎么回事呢。”说着又笑，“到底我们三丫头福大命大，这才逢凶化吉。”

玉仪笑了笑，没做声。

大太太这是什么意思？难道她是在暗示什么？----是在暗示蝎子一事乃有人授意，或者更甚者，潜台词便是在说阮氏？

会有这种可能吗？玉仪一时想不清楚，心里有点乱。

大太太将茶碗放在了桌上，动作轻柔无声，透出一种大户人家里女眷的优雅。其实她不拿佛珠，衣服也不穿的那么暗沉的话，人要年轻四、五岁，眼角眉梢更是带出一缕­精­明，想来从前也是一个神采飞扬的­妇­人。

玉仪突然想到，大太太从前可是阮氏的当家太太啊。

如果大老爷没有病逝，如今主持中馈的就应该是大太太，掌管着孔府的家务，即便是阮氏，也要从她的手里领每个月的月钱。老太爷老太太百年之后，大太太才是理所当然的孔家主母，孔仲庭和阮氏只是二房的人，最终会被分出去变成孔府旁支。

----可惜大老爷早早去了，这一切全部改变。

玉仪察觉出了一丝微妙的信息，以前却被自己忽视了。

“三丫头。”大太太笑得和蔼亲切，说道：“你在京城住了那么久，猛地一回来免不了怀念，有没有给你外祖母写信？虽说两地相距远了点，但时不时的报个平安，也好让老人家放心。”

“写了，只是还没有那么快回。”玉仪笑了笑，觉得大太太每一句话都有深意，一时想不透的，便暗暗记在心里。

“说起来，公主还真是心疼你这个外孙女儿。”大太太笑道：“你回来之前，就早早的送了信回来交待事宜，要是不知道的，还以为我们会薄待自己家女孩儿……”

回来之前？公主府有人给孔家送了信？

一语恍若石破天惊！

玉仪觉得脑子里嗡嗡作响，大太太后面说了什么，根本就听不进去。

不，那人绝对不是外祖母！也不可能是明淳、明芝、大舅舅中的任何一个，那么唯一可能的就是……

“母亲，松花糕送上来了。”玉华一进门，便见玉仪惨白着一张脸，不由埋怨的看了大太太一眼，“母亲，我都说了三妹妹是极好的人。”因为每次玉娇嘴碎过后，大太太都会数落几句，有时候甚至牵连到玉清和玉薇，故而她只当玉仪也被训斥了。

大太太笑道：“知道啦，只道你喜欢三妹妹。”

“大伯母找我说家常话呢。”玉仪突然抬头一笑，拉了玉华的手，“好姐姐，今儿天热的很，我不想吃甜腻腻的东西了。”站起身来，“改天再来找姐姐说话。”

玉华有点摸不透虚实，点头道：“我送你出去。”

玉仪觉得脚底下轻飘飘的，一晃就回到了住处。

方嬷嬷见她脸­色­不好，忙问：“大太太为难你了？”

“没有。”玉仪尽量让声音听起来平静，微笑道：“路上太阳有些大，晒得人头晕晕的，我想进去躺一会儿。”

刚背过身子躺好，眼泪就忍不住簌簌落了下来。

是舅母！

是她给孔家写了一封信！

当初即便知道李氏不希望自己做儿媳，玉仪也没有什么怨言，毕竟做母亲的，谁又不盼着儿女过得更好？舅母想找一个权贵千金做儿媳，也是人之常情。

可是，舅母根本不用做的这么绝。

原本可以坦坦荡荡说出来，告诉婆婆，告诉外甥女儿，不喜欢亲上加亲，而是想找一个更满意的儿媳。那么自己即便不嫁给明淳，外祖母也可以在京里另外挑一个，而不是落到继母手里，落到如此被动无力的境地。

舅母只因不想当面和婆婆争执，不想让自己的贤名受损，就不顾外甥女的死活，硬生生下了这么一步最糟的棋。

如今外祖母不知实情，还一门心思要把自己嫁给明淳，以为孔家会等着公主府提亲，绝对想不到儿媳如此狠心。

----为了儿子的前程，竟然不惜施计将外甥女骗回苏州。

外祖母之所以会放自己回来，都是因为她以为这是暂时的，不过是在孔家暂住几年，不然绝不会就那么轻易同意了。毕竟对于孔家来说，能和公主府再结一次亲，那是一件有利无害的好事，没有理由会不考虑。

难怪阮氏会那么大胆，因为她知道自己已经回不去了。

玉仪突然想笑，自己就像是一颗小小的棋子，在别人的利益下，被拨来拨去，最后不知道会停在何地。

闹剧（上）

京城，豫康公主府内。

“也不知道玉丫头怎么样了。”豫康公主心里很是挂念，埋怨道：“这丫头，一回去就乐不思蜀，把外祖母都忘了。”

大丫头木槿闻言一笑，“公主，你这不是在冤枉表小姐吗？表小姐打小就养在公主跟前，平日里最是乖巧孝顺的一个人，忘了谁，也不能忘了公主您啊。”

豫康公主笑道：“我也知道，就是担心玉丫头。”

木槿宽慰道：“先头回来的人不是说了，表小姐已经顺利到家。想是刚回去，被繁琐杂事给绊住了，况且隔得这么远，送封信过来也得十来天呢。”

“就是因为隔得远，我才……”豫康公主语音一顿，朝门口进来的小丫头问道：“什么事？这般慌慌张张的。”

小丫头欲言又止，神­色­间十分的慌乱。

木槿立即将屋里的人挥退，然后道：“别慌，有什么话好好说清楚。”

“我姐姐在夫人院子里当差，上午送茶水的时候，听到夫人在在里面和人说话，隐隐约约说到了什么聘礼，还有什么徐家姑娘。”小丫头低头缩着脖子，不敢看豫康公主的脸­色­，“我姐姐留个了心，等人走了悄悄跟去看了一眼，虽然没瞧太真切，但十有八九就是官媒魏氏。”又补了一句，“从前来给二小姐说过亲的，所以我姐姐认得。”

木槿塞了一把铜钱给她，低声道：“别声张，回头再打赏你姐姐。”

“哐当！”一只­精­致的茶碗摔碎在地，弄得四分五裂。

外头的丫头闻声进来，木槿连忙道：“没事，我失手砸了个碗，都出去吧。”能在公主身边服侍的，都不会是笨人，立时识趣的退了出去。

“好、好、好！”豫康公主气极反笑，“她倒是长本事了啊！”看向木槿，“今儿你们老爷休沐，把老爷和夫人一块请过来。”

玉仪的舅舅顾绍廉，在翰林院任了一个清闲的小职务。因为吴太后的关系，要紧的事也轮不着他，大多数时间都在抄抄写写，聊以打发时间，反倒练出一手好字来。

平日里最爱的便是诗赋书画，今儿这一副远山青松图才画了一半，便被母亲叫到了上房。刚一进门发现妻子也在，不由笑道：“母亲今儿得闲，还叫了我们……”忽然察觉到屋里气氛不对，不由把话停住。

“我问你。”豫康公主看向儿子，脸­色­冰冷，“咱们家跟徐参政家联姻一事，你知不知晓？”

顾绍廉露出吃惊的表情，转头看向李氏。

豫康公主心下了然，淡声道：“这么说来，一切都是你自作主张了。”她说话不疾不徐，脸上也没有特别的厉­色­，却能让人不寒而栗。

李氏最怕婆婆这个样子，垂下眼帘，心道事已至此，也只能豁出去一把了。为了儿子的锦绣前程，被婆婆埋怨又算什么？于是硬着头皮道：“自古婚姻大事父母做主，老爷又不问这些琐事，我这个做母亲的自然要多­操­心。再说了，那徐家二小姐是嫡出，样貌好、人品不错，家世也配得上我们明淳。”一口气说完，心下“咚咚”乱跳。

豫康公主微微失望，说道：“你一向不是伶牙俐齿的人，今儿却说得这么溜，想必早就背过许多次了吧。”

顾绍廉皱眉道：“母亲问你话，好好答。”

李氏在婆婆和丈夫的双重威压下，不由吓出了眼泪，心中亦是委屈万分，“我只是想给明淳找一门好亲事。”顿了顿，“我知道，公主和老爷喜欢玉丫头，可是……我这些年并没有薄待她，临走之时，我把小半积蓄都给了她。”

“你觉得你没有错，是吗？”豫康公主问道。

李氏沉默不语，态度就是最好的回答。

“你……”顾绍廉气得不知说什么好，----只是当面教子背地教妻，实在不想让妻子太过难堪，因此忍了忍，只问：“与徐家的亲事说到哪一步了？”

“已经合过八字，该预备聘礼……”

“就是说，这门亲事已经定下了。”豫康公主气得胸口疼，指着她道：“你怎么可以这么糊涂？儿子的婚事不问婆婆也罢了，居然连丈夫也瞒着！我当初真是看走了眼，还只当你是一个贞静贤淑的，没想到……”

李氏咬了咬­唇­，“儿媳做错了什么，公主只管教导便是。”

顾绍廉一声断喝，“休得放肆！”

豫康公主合上眼帘，叹道：“我们这样的人家，既然已经订了亲，就断然没有反悔之理，况且无缘无故退亲，只会平白得罪了徐家。”睁眼看向李氏，“只怕你早就揣摩透了这一层，所以才趁着端午节我去了宫里，就把儿子的终生大事定了。”

顾绍廉愧道：“是儿子管教内宅不严。”

“罢了，木已成舟。”豫康公主摆了摆手，叹道：“玉丫头的婚事，我回头自会慢慢再给她择一门。”

李氏有些心虚，不知道苏州那边是何景况，----自己明确拒绝了联姻，孔家会不会已经另外订人了？可是这份担心，无论如何也不可能说出来，只是低着头，不敢去看公主的眼睛。

豫康公主还以为她是愧疚，也没多想，“你只知道我心疼玉丫头，却忘了，明淳才是我嫡亲的孙子，难道我就不心疼他？难道我为他挑的婚事，不为他着想？”脸上带着倦­色­，眼里却隐藏着一丝伤心，更多的则是深深的失望。

顾绍廉低头道：“都是儿子的错，惹得母亲难过了。”

“你的媳­妇­，你自己回去教导。”豫康公主挥了挥手，让儿子儿媳全都出去。

顾绍廉沉着一张脸，领着李氏回了房，关上门，劈头盖脸骂道：“蠢­妇­！当真是个蠢­妇­！从前只觉得你嘴笨了点，没想到却这么蠢！”

李氏从未受过如此重话，忍不住哭道：“我怎么蠢了？我到底哪里做错了？”

“你一个深宅­妇­人懂什么？”顾绍廉斥道：“你只知道参政贵为从三品，却不知徐参政是个墙头草，一会儿支持郑王，一会儿又巴结赵王，自个儿早就不得势了。况且咱们家是个什么景况，难道你不知道？还敢搅和到这种稀泥里面去！”

李氏喃喃道：“我……我怎么会知道？”

“你不知道就敢胡乱做主？”顾绍廉往桌上拍了一巴掌，问道：“你也不想想，咱们家的风光早就不如从前，人家三品官嫡出的女儿，凭什么嫁给你儿子？还不是为了将来多一条退路。”顿了顿，又道：“别人恭维几句，就连天高地厚都不知道了！什么少年才子、满腹经纶，你当京城里这种人还少啊。”

李氏强自辩道：“如今徐家好好的，他们大小姐又嫁了广宁郡王，能有什么事？或许是老爷过于担心了呢。”

“好好好，我不跟你说这些。”顾绍廉连连摆手，又道：“我只问你，如今玉丫头已经回了苏州，明淳定了别人，你叫她今后怎么办？”

“公主方才不说，回头再给玉丫头找一门好的。”

“那是母亲没办法说的话！”顾绍廉看着没有主见的妻子，越发觉得恼火，“但凡寻一门好亲，谁不是提前三、五年就开始打听？如今与玉丫头一般大的，好一点的早让人挑得差不多了。”

李氏怯声道：“玉丫头上面还有父母，应该……”

“我妹妹早就不在了！”顾绍廉一声冷笑，说道：“且不说那孔二太太待玉丫头有几分真心，即便她是个贤良大度的，在苏州又能找到什么好亲事？”正要再说几句，突然听见门外一阵脚步声，不由喝道：“谁在外头？！”

只听小丫头在外喊道：“大少爷！你慢着些，别被门槛绊到了。”

李氏急忙出去看儿子，推开门却早就不见了人影。

“老爷，夫人。”正在此时，木槿从院门口赶了进来，急道：“公主方才突然晕过去了，老爷夫人快去瞧瞧吧。”

顾绍廉急得连连跺脚，回头骂道：“你看你办的好事！”

十天后，苏州江家七房的后花园内。

江廷白捻起一颗棋子，朝对面的人笑道：“你已经没有退路了。”又问：“你晚上请我去飘香楼吃一顿，如何？答应的话，我就让你一步。”

“不请！”罗熙年一口回绝，懒洋洋道：“输就输，难道爷还输不起？”忽然瞥见门口一个小厮鬼鬼祟祟的，仔细一看，是自己的贴身小厮扫药，不由骂道：“爷叫你进来了吗？滚出去！”

江廷白知道他心里憋了一口气，只是笑笑也不去劝。

扫药却吓得低了头，又不敢走，“六爷，京城里送来了急信。”从怀里摸了出来，陪笑着递给了江廷白，自个儿猫腰缩到了凉亭角落，等候主人示下。

“回头再收拾你！”罗熙年瞪了一眼，到底还是不敢耽误正事，赶忙拆了信，谁知看着看着，却突然哈哈大笑起来。

江廷白问道：“什么好事？”

“好事，好事。”罗熙年笑着摆手，一脸乐不可支，“还跟你未来娘子有关呢。”又朝扫药看了一眼，“还不快滚！”

江廷白失笑道：“我哪有什么未来娘子？”

“就是那个孔三小姐啊。”罗熙年将信展开了些，指着上面道：“你看啊，上面说豫康公主的长孙，也就是你未来娘子的表哥。嗯……家里给他订了一门亲事，还是参政大人家的嫡次女，原本挺好一门的亲事，现在准新郎却不见了。”

“有这种事？”江廷白没有他玩笑的兴致，第一感觉是事态有些严重，----这信不会无缘无故寄到苏州，既然那人是孔三小姐的表哥，很可能两人有旧，才弄出一场逃婚的闹剧。

若是那位冲动的表哥真来了苏州，那肯定是来找孔三小姐的，甚至有可能……这对孔三小姐可不是什么好事。

罗熙年乐得不行，抚掌道：“这可真是太有意思了。”

“你呀。”江廷白摇头一笑，“这种事儿也能乐得起来。”

“你不知道。”罗熙年索­性­把信递给了他，说道：“那位顾公子是个书呆子，平日最擅长的就是做几首酸诗。有次去我们家做客，老爷子见了好一通夸奖，说得跟国之栋梁一般，还叫我跟他多学学。嘿嘿……”说着一笑，“这未来的国之栋梁，居然想带着心上人私奔，难道还不可笑吗？真是书都读到狗肚子里去了！”

“怎么京城那边会送信给你？”

“我们两家是世交，这种事也不好大肆宣扬。”罗熙年摊了摊手，似乎很是无奈，“刚好我又在苏州，有什么办法。”

江廷白颔首道：“那就是要你帮着找人了。”

“是啊，真是麻烦。”罗熙年一脸不情不愿，过了会儿又笑，“我原以为自己是一个够癫狂的了，没想到还有更疯的疯子。”

江廷白皱眉道：“若是那位顾公子是来找人的，那也太没脑子了。”想起那张宜嗔宜喜的小脸，摇了摇头，“这事儿若是闹出来，叫孔三小姐还怎么做人？”

罗熙年一脸戏谑，“咦，你这是心疼未来娘子呢？还是吃醋了？”

“你就拿我玩笑吧。”江廷白没去辩解，只道：“那孔三小姐帮过我一个忙，这份儿人情我得还了。”又道：“在苏州你不熟，找人的事还是交给我吧。到时候找到了人，你再出面劝一劝，想个法子把人送回京城去。”

“好啊，我还不想管呢。”罗熙年拿了一颗棋子在手里转动，翘着二郎腿，一边晃一边思量着，自言自语道：“让我想想，要是我打算跟个姑娘私奔，会怎么做呢？是先到姑娘家门口守着，还是……”

“行了吧。”江廷白哧的一笑，打断他道：“你打的都是什么比方！”

顾明淳的确来到了苏州，当然他不是没脑子的人，不至于冒冒失失跑去孔家，而是打算先找一家客栈住下。

当时听闻母亲给自己另外订了亲，第一反应就是赶紧离开京城，去找玉仪，免得稀里糊涂的娶了别人。至于到了苏州怎么去见玉仪，见到后又该怎么办，这些都还没来得及想好，----总之，自己一定要娶玉仪为妻。

一路风尘仆仆，顾明淳首先往最大的客栈奔去。

谁知刚要了一间上房，交了银子，肩头就被人拍了一下，吓得他还以为是家里派来的追兵，猛地回头一看，待到看清来人方才松了口气。

“咦……”罗熙年手上拿着一把折扇，左右打量，“顾公子，真的是你？”然后把扇子往手里一敲，“怎么会这么巧？快快快，随我到楼上去喝杯酒。”

顾明淳也是一脸诧异，“六爷，你怎么也在苏州？”

“走，上去再说。”罗熙年笑眯眯的，只管扯着人往楼上走，到了窗台边，指着一位穿石青­色­直裰的公子，介绍道：“这位是我在苏州的朋友，江大公子。”又看了看顾明淳，“这位是……”

顾明淳怕他说出“豫康公主”来，忙道：“在下姓李。”又朝罗熙年递了个眼­色­，示意不要揭穿。

罗熙年配合的眨了眨眼，回头笑道：“这位李公子，是我在京城的一位好友。”

江廷白笑着点头，“李公子请坐。”

罗熙年先大大咧咧坐下，然后问道：“李公子，什么时候到苏州的？”又道：“我来这儿好些日子，正愁没人说话，李公子你就来了。啧啧，这就好比那久旱逢甘霖，真是来得太及时了。”

江廷白听他满嘴胡说八道，不由饮酒一笑。

“我刚到。”顾明淳打量了一会儿，见罗熙年不像是在骗自己，确认了跟家里的人无关，慢慢放下心来。

“李公子一个人来苏州？可有要事？”罗熙年问道。

顾明淳神­色­闪烁，支吾道：“也没什么事，就是出来随便逛逛。”

“我明白了。”罗熙年一拍大腿，一副我太理解你了的表情，“我也是在家闷得慌，就跑出来玩了。”又一脸不解，“只是李公子一向喜好读书，怎么也有这般闲情？莫非是我从前错看了你？你我竟是同道中人。”

“咳。”江廷白清了清嗓子，打断了他的漫天胡话，然后道：“李公子一个人在外，住客栈多有不便。正巧我还一所闲置的宅子，六爷也住在哪儿，你们俩是旧相识，又在外面偶遇，不如住一块儿说说话。”

顾明淳想了想，自己住客栈很容易被人找到，要是住在别人家，说不定还能躲过家里追来的人，因此点头道：“如此甚好，那就多谢江公子了。”

罗熙年的嘴角勾了勾，看向他的眼光有一丝轻视，又有一丝嘲笑，自己端起酒慢慢品味起来，半晌才道：“不错，好酒！”

闹剧（中）

“顾家大少爷订亲了？”

“是的。”孔仲庭一改老爷的派头，在父亲面前毕恭毕敬，“京里的人刚得到确切消息，顾家已经给徐家下了聘礼。”

“也就是说，咱们跟顾家的姻亲算是断了。”孔知府脸­色­不是太好，微微沉吟，“原本还指望这次考察时，公主府那边能帮上一把，让我继续留任苏州，如今看来希望不太大了。”

孔仲庭询问道：“若是父亲不留任苏州，会去哪儿？”

“还能有什么好地方？”孔知府虽然年近六十，但­精­神却十分的矍铄，目光更是透着一份锐利，“我早些年站错了队，好在隔得远不起眼，上头没有盯着，但是要高升却是难办，况且我这个岁数，要有官运早该发达了。”叹了口气，“苏州是个好地方，要是能再­干­一、两任，也就心满意足了。”

孔知府做了十年的苏州父母官，在当地根基牢固，况且苏州又是富庶之地，能连任也就算高升了。依他的想法，最好能再任上七、八年，把银子捞够了，再告老辞官回家乡荣养。

孔仲庭原本是嫡次子，幼时养得娇惯，在大事上并没有兄长的远见，对父亲只有唯唯诺诺应承。至于后宅的事，他更是一概不管，每日只顾着吃喝玩乐，跟一群狐朋狗友消磨人生。

孔知府也没指望次子能挑大梁，只要他老实一点，不去惹是生非，本本分分守着家业过日子，不去做那等败家子就够了。

孔知府又道：“想必顾家在京城里攀上了贵亲，所以看不起我苏州知府的孙女。”看着扶不起来的次子，嘱咐道：“不过三丫头到底是嫡出，外家又是公主府，还是能够攀上一门好亲事的。你多上上心，将来也好拉孔家一把。”

孔仲庭却有些惭愧，最近忙着潘姨娘那边，别的倒是没顾得上，嘴上敷衍道：“儿子会慎重一些，挑一户门当户对的人家。”

孔知府见他恍恍惚惚，斥道：“别糊里糊涂就把女儿就嫁了，浪费一个嫡女！”

“是。”孔仲庭连连点头，“父亲放心，儿子会留心的。”

祖父和父亲的这番对话，玉仪毫不知情，更是绝对不会想到，表哥居然会跑来苏州找自己。那日自己哭过之后，便找来方嬷嬷把事情说了，又亲自写了一封信，将事情婉转的告诉了外祖母，免得到时候错点鸳鸯谱。

她还不知道，公主府已经乱成一锅粥了。

方嬷嬷虽然又惊又怒，但是李氏总归是顾家的主母，身为仆­妇­，即便是年长又有体面，也实在不方便指责，只得一声叹息。

玉仪安抚道：“京城的事就这样吧，我们也管不了。”收拾好了心情，反倒比平日更加镇定，“还是先琢磨姚家这边，看能不能找到突破的地方。”

此时的孔家二房，还处在潘姨娘有孕的余波中。

阮氏免了潘姨娘每日请安，吃穿用度也加了分例，甚至还早早的让人挑|­乳­母，一副大作准备的派头。孔仲庭更是满心高兴，毕竟这个时代讲究多子多福，再说能让妻妾肚子大起来，也说明自己能力不错嘛。

孔老太太还时不时的赏点东西，嘱咐潘姨娘好生养胎，周姨娘、几个通房也纷纷过去道喜，就连一向不问事务的大太太，也送了一盒子上好的阿胶过去。从表面上看，似乎大家都在为这件事欢喜。

唯一表现出很不高兴的，只有玉娇。

可是阮氏不容她胡闹，为免惹出什么乱子来，索­性­叫丫头守了门，将玉娇限制在正房暖阁内。这日玉仪过来请安，玉娇一见她，就如同见着救星了一般，将人拉到旁边屋子说话，央求道：“好姐姐，我真的想跟你一块儿住。”

这话玉娇前几天就说过，玉仪明白她的意思，无非是被约束的难受，想找借口脱离母亲的控制罢了。

只是这个烫手山芋，自己如何敢接？

玉仪笑着打太极，道：“这事儿我做不了主，还得跟太太商量。”

玉娇连求了好几次，都被婉拒，再加上最近几天被关得暴躁，耐心差不多耗尽，闻言立即发脾气道：“不过是想找三姐姐说几句话，就这般推三阻四，怎么平日教玉清读书写字，却不见三姐姐推脱呢。”

玉仪想不到她说翻脸就翻脸，只是懒得跟个小姑娘计较，遂笑道：“五妹妹若是想到我那儿写字，我也一样欢迎的啊。”以玉娇的脾气，能耐下­性­子练字才怪呢。

“你们都欺负我！”玉娇突然哭了起来，想是这些天被阮氏敲打了不少，积攒了一肚子的委屈，眼泪一串串的往下掉。

玉仪有点无语了，这这这……这是从何说起，回头让人看见，还以为自己把她咋了呢。屋里的丫头早被玉娇撵出去了，玉仪掏了块丝绢，递过去劝道：“好妹妹，快别哭了。”

“姐！”

“姐你哭什么？”

两个稚声稚气的声音挨着响起，进来两个小豆丁，正是那对双胞胎兄弟----承文、承武，一左一右围住了玉娇。

看样子，这里应该不需要自己了。

玉仪刚想走，就被承武一把拉住袖子，质问道：“你把我姐怎么了？！”又回头问玉娇，“姐，她是不是欺负你了？快告诉我！”一副我是男子汉，有我替你撑腰不用怕的样子。

“就是。”承文也道：“这屋子里除了我姐，就只有你一个人。”

玉仪真是哭笑不得，解释道：“五妹妹想出去玩儿……”想说是因为太太不让，又觉得不妥，只好朝玉娇道：“五妹妹，你倒是说句话啊。”

谁知道玉娇只是一味的哭，抽抽搭搭的。

承武便死死拽住玉仪，不让走。

玉仪比承武要高半个头，要挣开并不是难事，只是担心拉拉扯扯绊倒了他，回头自己反倒说不清。没办法，只好朝外面喊道：“彩鹃，去请太太过来一趟。”与其跟一群小屁孩儿讲道理，还不如找大人来。

----阮氏虽说不喜欢自己，但面上情还是要做的。

“肯定是你欺负我姐了！”承武听说要请阮氏过来，怕玉仪就这么走掉了，往四周扫了一圈，顺手抓起一碗茶砸了过去，嘴里还嚷嚷道：“你一回来，就霸占了我姐的屋子！早就知道你没安好心！”

玉仪一时不防，被泼了一身温热的茶水茶叶，好不狼狈。

“做兄弟的，把茶水往姐姐身上招呼，是何道理？”玉仪直直看向承武，一种厌恶的情绪涌上心头，冷声问道：“难道夫子是这么教你的？”

自己霸占了玉娇的屋子？原来阮氏是这么暗示儿女们的，亏她想得出来。

承武有些畏惧那平静的目光，嘴里又辩不过，只得气呼呼道：“胡说八道！你才不是我姐姐呢！”

“太太……”玉仪看向刚到门口的阮氏，一脸伤心，“我原不知……兄弟们都是这么想的。”又道：“其实我住哪儿都无所谓，不然还让五妹妹搬回去吧。”

阮氏一进门，便看见玉娇一边哭一边偷看，儿子又气呼呼的，偏偏嫡女还被泼了一身茶水。门口丫头婆子们都在瞧着，只得朝承武骂道：“混账东西！还不快给你三姐姐赔个不是。”

承武鼓着腮帮子，扭过头去不说话。

阮氏又问玉娇，“到底怎么回事？”

“还是我来说吧。”玉仪擦掉身上的茶叶，平静道：“五妹妹想到我那儿去住，再三央求了好几次，我说先回禀了太太，五妹妹等不急就哭了。正巧武哥儿进来，见姐姐在哭，一时着急生出误会，就弄成了这个样子。”

阮氏的脸­色­不太好，她又不傻，哪里还猜不出是玉娇想要跑出去？

“其实这事儿我也有错。”玉仪又道：“若是我早些把话说清楚，也不会让武哥儿误会了，所以……”她正­色­道：“太太要罚，就连我一块儿罚吧。”

阮氏抿了抿嘴，“罢了，这怎么能怨你？回头我会好好教训武哥儿的。”

“太太虽是好心，我却不敢因此失了礼数。”玉仪却不依不饶，认真道：“该罚的就是要罚，我愿回去抄一百篇小楷，以示太太训诫。”

----受害人都自己认罚了，闯祸的难道还不该罚？以阮氏的为人，应该不会不顾自己的贤良名儿，更不愿意落个把柄在嫡女手里。

不是玉仪非要跟小孩子置气，有些时候态度是很重要的，若是这次就这么算了，只会让孔家上下觉得自己软弱可欺，嫡小姐也要被当做庶出的对待。再说了，若是不给承武找一点麻烦，下回说不定就是番茄、­鸡­蛋，那岂不是烦不胜烦？

阮氏的脸­色­变了又变，最后道：“这事儿是武哥儿不懂礼数，没规矩。”看向自己的儿子，“罚你回去抄两百篇小楷。”

“小姐，他们也太张狂了！”彩鹃气愤道。

玉仪淡淡道：“罢了，不过是小孩子置气而已。”

其实自己到没有多讨厌承武，小孩子能护着姐姐，即便有些过分，但那也是出于手足之情，再说当时的情景难免让人误会。倒是玉娇，因为自己没有遂她的心意，就故意哭闹且不答话，好等着弟弟发难出手，实在有些叫人添堵。

哎，有个兄弟就是好啊。

如果外祖母有个兄弟，十有八九能做真龙天子，要有这么大的一座靠山撑腰，自己还怕谁？或者自己有个兄弟也好啊，兄长能够照顾自己，弟弟将来也有长大的一天，总好过现在孤单一个人。

如今虽然回到孔家，但是对于承武他们来说，自己不过是一个外来者，很难被真的当做姐姐。不过也没什么，自己看他们也是一群小孩子，谈不上多少手足情，再说在孔家呆的时间又不会长，过几年就该出嫁了。

如果阮氏的计谋得逞的话，应该还会更快。

----半年时间，这句话犹如一把刀悬在玉仪头顶。

“怎么弄成这样？”方嬷嬷见到玉仪的狼狈样子，忍不住询问，得知是承武泼的茶水，不由恼道：“这哪像是官宦人家的少爷，倒似那薄祚寒门养出来的！小姐也是好­性­儿，还自罚一百篇小楷。”

玉仪方才走了一路，气早消了，闻言只道：“嬷嬷，人在屋檐下不得不低头。”吩咐彩鹃取了衣服来，自己动手换了。

方嬷嬷在一边帮着整理衣衫，伤感道：“都怪嬷嬷没用，护不了小姐。”

玉仪抚平了身上的小褶皱，笑道：“旁人没教养，又与嬷嬷何­干­？”阮氏到底是主母，方嬷嬷还能找她理论不成？自己在孔家无依无靠，受点小委屈实在算不得什么。

即便是外祖母，不也早就料到这一天了。

问棋在外头道：“小姐，江家的书大­奶­­奶­来了。”

贺婉贞？玉仪示意方嬷嬷打住，走出去迎道：“你是四房的当家­奶­­奶­，今儿怎么这般得闲？还有空四处串门子玩儿。”

贺婉贞笑道：“想跟你说说话。”一把拉住玉仪，“走，里面凉快凉快再说。”连见礼什么的都顾不上，就把人扯了进去。

玉仪好笑道：“你今儿这是怎么了？一下子变成猛张飞了。”

“你们都先出去。”贺婉贞不耐的挥了挥手，也不管这是别人家，自己只是来做客的，待人退­干­净了才道：“这有一封信，你先瞧。”

玉仪见她一脸焦急，情知必是要事，赶忙拆信，等到看完不由目瞪口呆。

信上说，表哥顾明淳来了苏州！

贺婉贞苦笑道：“七房的白大爷让我送信，我还怕他对你有什么念头，坚持要先看过才答应转送，谁知道……”叹了口气，“本来你表兄被他们设法留住了，打算找人护送回京去的，不料一不留神人就跑了。”

玉仪忍不住扶额，实在不知道该说点什么好。

“怕你表兄冒冒失失来找人，所以让我提前给你打个招呼。”贺婉贞连连摇头，又语重心长道：“这件事上你可不能糊涂，人是不能见的，也不要传递什么东西。不然你本就处境艰难，闹出事来只会雪上加霜。”

----聘为妻，奔为妾。

玉仪当然明白这个道理，即便是私下相会或是递信物，给传出去了，自己将来也嫁不了好人家。表哥这么冒冒失失跑来，除了让家里人担心，让舅母更加怨恨自己，实在是半分用处都没有。

而且，还很有可能让自己名节败坏。

玉仪正在反复思量间，问棋的声音又传了进来，“小姐，老太太让你过去说话。”

怎么事情都赶到了一块儿？老太太一个月也难见一回，今儿倒是想起了。

玉仪深吸了好几口气，方才让自己镇定一点，微笑道：“多谢贞姐姐了，你的话我都记在心里，凡事会小心的。”又道：“这事儿我会跟嬷嬷们商量，放心吧。”

“去见你们老太太吧。”贺婉贞点头道：“我留在这也帮不上忙，先回去了。”

孔老太太一脸慈祥和蔼，笑眯眯道：“三丫头坐下说话。”

玉仪笑着谢了，又给旁边的大太太和玉华见了礼，方才坐下。

“人一老，就总是爱忘事儿。”孔老太太笑道：“方才还是你大伯母提起，说后儿是你母亲的祭日，我这才想起来。”说着，叹了口气，“你母亲都走了十年了。”

玉仪一阵汗颜，自己怎么把这日子给忘了。

好在还没有错过，面上不显，露了一点点哀戚之­色­，回道：“难为老太太和大伯母惦记，真是母亲的福气。”

孔老太太道：“你母亲是个难得的，出身好、又不娇气，贤良淑德样样占全，实乃是我最喜欢的儿媳­妇­。”又朝大太太看了一眼，“不像你大伯母，嘴笨笨的。”

----这话何其不实，大太太是老太太的娘家侄女，亲上加亲嫁过来的，自己母亲再好也比不上。玉仪赶忙笑道：“话少也有话少的好处，大伯母虽然说得少了，但是孝心却是一样不减，老太太可别错怪了。”

大太太笑道：“还是三丫头会说话，叫人心里熨烫。”

孔老太太也笑了笑，说道：“你今年才回来，又刚巧赶上你母亲十年祭日，你大伯母说得没错，应该隆重的祭奠一下。”

玉仪心思飞转，分析着话里透出来的意思。

看样子，这个主意是大太太出的。不知道她以什么说动了老太太，以老太太的意思来重办顾氏祭日，----这样一来，阮氏就不得不答应下来。

到时候，继室在元配的灵位前得执妾室礼。

这不等于在打阮氏的脸吗？

先前大太太亲自找了自己过去，闲话大半天，却“无意”说出京里来信，绝对是有自己的小算盘的。如今又闹了这么一出，让自己弄得继母没脸，----玉仪没法不­阴­暗，难以认同这是大太太的一片好意。

孔老太太接着道：“我让人去普光寺打过招呼了，准备去寺里给你母亲上香，顺便再添一些香油钱，保佑家里人都平平安安的。”

玉仪颔首道：“让老太太费心了。”这件事没法拒绝，即便自己对顾氏毫无记忆，但这具身体却是她所孕育，永远都无法抹灭。

况且若不是顾氏、豫康公主府，自己的处境只会更艰难。

回到房中，玉仪跟方嬷嬷、段嬷嬷说了此事。

“祭奠原是应该的。”方嬷嬷听了直蹙眉， “可是闹出这么大的排场，又要太太当着众人的面自比妾室，岂不是让她更恨你？没想到大太太一个孀居之人，心思却还是这般活络。”

段嬷嬷道：“大太太心有不甘吧。”

“她不甘心。”方嬷嬷冷哼道：“小姐还是个孩子，拉扯进来做什么？有本事，也该去和二太太争啊！”说着沉下脸来，“也怪我们太老实了，回头有机会，得叫这些人吃个暗亏才行。”

玉仪却顾不上让大太太吃亏，----眼下还有一桩大麻烦事，要是不解决，只怕等不到看别人吃亏，自己就要先出局了。

“对了。”方嬷嬷按下郁气，又问：“先头江家的书大­奶­­奶­来的时候，我瞧着她脸­色­不太好，到底找你有什么事？”

闹剧（下）

顾明淳跑了。

在自己的眼皮子底下跑了。

罗熙年气得炸了肺，­性­格里的那份乖张也冒出来，恶狠狠道：“爷要是不把他找出来，爷就不姓罗，姓顾！”从来都只有他耍别人的，今儿却被别人耍了，这个场子一定得找回来。

“六爷消消气。”江廷白劝道：“顾公子一个大活人，有手有脚的，想要溜走还不容易？想必他对我们起了疑心，这才偷偷跑掉。”

“哼！”罗熙年脸上闪过一丝戾气，恼火道：“这才是扮猪吃老虎呢！”

江廷白笑道：“顾公子怎么会是那种人？回头叫他给你赔罪。”

罗熙年正在气头上，严令随身小厮四处寻找，江廷白也撒了不少人出去，甚至还找人画了画像，可惜顾明淳就跟消失了一样，始终毫无消息。

一连几天，罗熙年都­阴­沉着一张脸。

“会不会出了什么事？”江廷白有些担心，想起一张白纸似的顾大少爷，不由皱起了眉头，说道：“这事儿六爷先别管了，我去安排，让人到三教九流的地方问问，但愿别出什么事才好。”

罗熙年哼道：“叫他吃点亏也是活该。”

扫药捧了一张名帖进来，禀道：“门口有个自称京城里来的，想见六爷一面。”

罗熙年出了一会儿，回来脸­色­更是不好，咬牙道：“就算把苏州翻个底儿朝天，也要把那酸秀才揪出来！”

江廷白摇头道：“可惜这事儿不便动用官府，不然应该会快一些。”一则豫康公主府不想公开，二则此事牵扯到孔三小姐，所以只能悄悄的找人。

“大爷。”这次进来的是江家小厮，垂手道：“书大­奶­­奶­来了。”

“书大嫂子。”江廷白笑着将人迎了进来，指了指罗熙年，“这就是我说的那位京城来的六爷，眼下也在帮着找人呢。”

“六爷。”贺婉贞欠了欠身，见他没有让罗熙年回避的意思，便道：“方才孔三小姐让人来送信，问我今儿去不去普光寺，他们家要去寺里给她母亲上香。”

江廷白一怔，回头看了罗熙年一眼。

罗熙年眯眼道：“走，咱们也去普光寺候着！”

贺婉贞欲言又止，江廷白朝她笑道：“书大嫂子放心，我们有分寸，不会给孔三小姐添麻烦的。”

贺婉贞点了点头，叹道：“只盼快点找到那位小祖宗，不然可就闹大了。”

孔老太太、三位儿媳，以及五位孔家小姐、六位少爷，几位姨娘之流，再加上仆­妇­小厮们，一行人热热闹闹压了大半条街。

玉仪坐在马车里，晃晃悠悠想着自己的心事。

不知道表哥今天会不会出现，万一来了……自己该怎么应对？若是撞见别人又该怎么办？可是表哥若是没有来……那人又是去了哪儿？会不会遇到了什么不测？越想越是心烦，眉头不自觉的皱了起来。

“三姐姐？”玉清在旁边小声问道：“是不是有点晕车？”

玉仪微笑摇头，“没事。”

玉清低下了头，小声道：“听姨娘说，我小时候也是见过先头太太的，可惜年纪小都不记得了。”看了看她，“三姐姐今儿心里不好受吧。”

“嗯。”玉仪合上了眼，连话也不想说。

玉清本来就不是多话的人，见状也就沉默下去。

前头隐约传来丫头们的说笑声，叽叽喳喳的，还有妈妈们的呵斥声，小厮们驱赶行人的吆喝声，搅和在一起吵得人头疼。

玉仪心里冷笑，这哪里是出来祭奠上香？简直就是合家去郊游的！

自己没有见过母亲顾氏，十年前的丫头们剩下也不多，至于老太太、大太太，她们又有谁会真心惦念？更不用说阮氏，今日出来就是等同被人羞辱，提醒她身为继室的事实，不暗暗咒骂就算不错了。

孔家在普光寺常年供奉香油，孔老太爷又是苏州的父母官，因此寺里知道孔家女眷要来，早早的就把后院清理­干­净。

至于香案、香炉等等，也全都预备妥当。

上香的时候，孔老太太是长辈无须亲自上前，由大太太帮着上了一炷香，还象征­性­的说了几句话，诸如让顾氏放心，孔家如今一切安好，玉仪也长大成|人云云。

孔老太太叹了口气，朝玉仪道：“可怜你母亲，年纪轻轻就那么去了。”

阮氏的眼角微微一跳，很快垂下眼帘。

玉仪回道：“孙女虽然没了母亲，但是有老太太和老爷、太太教导着，还有叔伯婶婶们心疼，姐妹兄弟又都十分和睦，也算是身在福中了。”

孔老太太满意笑道：“你能这么想，很好。”又朝阮氏道：“你带着孩子们，都去上一炷香吧。”

阮氏自从前几日知道此事后，心口的气就一直没顺过。

今儿出来了，脸上倒是十分平静的样子，听到老太太说话，便立时应了。从旁边丫头手里取了香，点燃了，然后走到阮氏的令牌前面，轻声道：“姐姐在天有灵，如今玉丫头出落的十分懂事，又乖巧，实在是个难得的孩子，也不枉姐姐养育一场。”Сhā好了香，迟疑了片刻，最后还是跪下去行了个礼。

玉仪隔她有三尺远，看得十分清楚，阮氏跪下去的那一刹那，指甲深深的嵌到了掌心里，双手关节白的发亮。等到自己过去上香时，两人擦肩而过，更是从对方身体里感受到一丝寒气，想来已经恨极恼极。

回头一看，孔老太太脸上还是万年不变的和蔼，大太太眼里闪过一丝嘲笑，三太太嘴角微微翘起，玉娇和承武几个则是满脸愤慨。

接着大太太、三太太，以及玉华等兄弟姐妹，几位姨娘，也都一一过去上香。

旁的人还好说，玉华等人都是按着规矩行事，承文几个小少爷则由|­乳­母帮着，一切倒也有条不紊。独有玉娇，前几天才跟玉仪闹了别扭，今儿又见母亲受了气，上香的时候便胡乱一Сhā，结果反倒弹起一层香灰来。

阮氏不待老太太喝斥，便抢先道：“笨手笨脚的，快到旁边站好。”

大太太嘴角勾了勾，眼里闪过一丝看好戏的表情。

玉仪开口道：“老太太是上了年纪的人，还请大伯母、小婶婶陪着去说话，我就不跟着去了。”虽然心里对顾氏没有感情，可是出于对逝者的尊重，也不愿让人在这儿闹起来，惹得众人看笑话。

她这话在情在理，孔老太太等人说了几句便走了。

玉娇故意迟了一步，然后走近道：“前儿武哥儿泼了你一身茶，就想出这样的法子来欺负人！还说是公主府教养的，心眼儿也不过跟针鼻儿一般大。”

玉仪心中厌恶至极，轻声道：“滚远点。”

“你……”玉娇瞪大了眼睛，咋呼道：“你刚才说什么？！”

前面的人还没走远，玉仪露出一脸无奈之­色­，提高声音，“好妹妹，看在今儿是我母亲祭日的份上，别闹了行不行？”

孔老太太回头看了过来，斥道：“还不快把五小姐拉走？！”

“母亲！母亲她……”玉娇根本不听丫头们的劝解，挣扎喊道：“她刚才居然说让我滚！她欺负我！”

玉仪一脸惊诧，委屈道：“五妹妹，我几时说过这样的话？”

“娇姐儿。”大太太劝道：“三丫头是你姐姐，别她啊她啊的，叫人听了笑话。”又朝阮氏道：“娇姐儿的年纪也不小了，也该好生管管，免得将来出嫁婆家挑剔。”

阮氏回道：“多谢大嫂关心，回头就叫娇姐儿多向她大姐姐学，将来也出落的一般知书达礼，没人敢挑剔。”

一语戳到大太太的痛处，----女儿已经十七岁，再过两年就步入老姑娘行列，从前挑人家挑花了眼，如今反轮到别人来挑自家。

大太太冷冷道：“娇姐儿­性­子活泼，二太太怕是要多费些心了。”

“都走吧。”孔老太太打断道：“你们年轻人说话不当紧，我这老胳膊老腿儿的，早就站不住了。”

此言一出，众人赶忙都跟了上去。

玉仪冷眼看着这一场嘴战，觉得有点可笑。

大太太和二太太的主母之争，老太太的偏袒，三太太的冷眼看戏，自己只是一个被牵连的路人罢了。

再有当初玉娇对自己亲近，也不过是一时新鲜，好比读书时班里来了个新同学，总是会被大家关注几天，慢慢的也就平常了。

稍不如意，还不是说翻脸就翻脸。

这一家子看起来热热闹闹，却是各有各的心思。

玉仪看着顾氏的灵牌，静静的不出声，----她想象不出，以顾氏那样的出身，会被什么人逼婚逼到无奈，以至于下嫁苏州孔家。

下人们见她闷闷的不说话，都不敢出声儿。

方、段两位嬷嬷均是一脸伤感，尤其是段嬷嬷，正在低头拿着绢子拭泪，方嬷嬷则在旁边小声劝着，气氛十分低沉。

玉仪心里装着事，见她们说得差不多了，方道：“外面日头大，两位嬷嬷都是上了年纪的人，先到偏房歇一会儿吧。”又补一句，“我想自己在这儿静一静。”支走了方嬷嬷等人，小院子里更加安静了。

玉仪又道：“彩鹃留下，其余的人都到外面去吧。”

关于顾明淳逃掉的事，玉仪谁也没说。

原是打算告诉方嬷嬷和彩鹃的，但是多一个人知道，总是多一份担心，只是交代丫头们好生当差。况且顾明淳一直没有下落，说出来，倒是弄得人心惶惶，只怕没事也要吓出点事。

玉仪估摸着，表哥若是藏在哪儿等着见自己，既然没有找上孔家，那就只能另外寻机会。今天便是一个大好机会，眼下身边又没有外人，如果表哥真在附近，应该会趁这个时候出来吧。

----等他一炷香功夫，见到人就把话说清楚，劝他回去。

四周静悄悄的，只有院子里风过树叶的“沙沙”声，时间在一点一点溜走，顾明淳却始终没有出现。正在玉仪等得有些焦躁之际，突然听见一声闷响，像是有人踩滑了一脚似的，吓得彩鹃忙道：“什么声音？”

“你在这儿，我去瞧瞧。”

彩鹃不肯，“那怎么行？还是叫人……”

“没听见我的话吗？”玉仪从没用过这种冷冰冰的语气，吓住了彩鹃，明明她比玉仪还高一头，却有些畏惧起来。“别动，也别乱喊吓着外面的人。”再次交代了一句，玉仪方才向走过去。

隔断后面，是这间屋子的一扇后门。倒不是什么大房间，而是放着一些香炉、蜡烛等物，想来寺里经常有人单独上香，所以专门辟了这样一处所在。

“小姐，没什么吧？”彩鹃担心道。

玉仪看着面前的年轻男子，一张丰神俊朗的脸庞，浓眉大眼、嘴角微翘，使人第一感觉便是那股子傲气，反而忽略了他的长相。

这是个什么人？居然胆大包天藏在这儿？

玉仪后退了两步，刚要喊人，便见江廷白从­阴­影里走了出来，无声摆了摆手，脸上露出歉意的笑容，示意有话要说。

“小姐？！”

“没什么。”玉仪淡淡朝外道：“一只耗子，这会儿不知道跑哪儿去了。”又对江廷白做了个口型，让等一下。走出门去，把紫鹃拉到外面门口，“你在这儿守着，有人来就喊一声。”

彩鹃不明所以，但还是郑重的点了点头。

玉仪再次折了回去，朝江廷白问道：“还是没有找到我表哥吗？”

江廷白摇摇头，“没有。”

“如此看来，怕是有些不妙。”玉仪眉头微皱，说道：“我表哥心思单纯的很，这又是他第一次出远门，身边也没跟个人，没准被什么人哄骗了。”

江廷白不料两个人想到一块儿去了，闻言看了她一眼，顿了顿，方道：“我也正在担心此事，已经派人往可能的地方寻找，想来很快就有消息。”

玉仪道了谢，然后道：“想必公主府的人也该找来了，江公子不妨告知一下，人多总是多一份力，也好早点找到人。”又道：“如果江公子见到我表哥，请帮我转告他一句话。”

江廷白颔首道：“孔三小姐请说。”

玉仪沉默了片刻，抬头道：“聘为妻，奔为妾。”----表哥来苏州找自己，不能证明他有主见胆子大，反而恰恰说明，他没有信心能说服舅母，娶自己为妻。

千里迢迢跑来找人，不过是一时任­性­的赌气罢了。

自己不会就这么跟他走的，他也没办法改变婚事，想来冲动过后，应该明白自个儿该怎么做。有些事情逃避的了一时，却逃避不了一世，不论中间出了什么岔子，最终还是会回到应有的轨迹。

江廷白原本还担心玉仪年幼，没准就糊涂动了心，现在看她想的清清楚楚，说得明明白白，早先准备好相劝的话，反倒没了用处。

“江公子，这份人情我记下了。”玉仪没有再啰嗦废话，只是道：“若是今后有机会能帮得上忙，一定会竭尽全力。”转身掩了门，带着彩鹃一起出了院子。

“一只耗子？她居然说我是一只耗子？！”罗熙年的脸早就绿了，可惜被玉仪晾了大半天，憋到此刻才发泄出来，更是怒不可遏。

江廷白笑劝道：“不过是随口一说，孔三小姐又不知道六爷的身份。况且咱们在这儿，本来就有些不妥，人家也只是掩饰罢了。”当初罗熙年非要翻窗进来，说是要看人私奔的热闹，江廷白实在拦他不住，这才跟了进来。

其实说句“耗子”，罗熙年还只是微微不快，后来玉仪的完全无视，才是叫他更恼火的。从来别人对他，都是只有恭维巴结的、谄媚讨好的，即便是宫里的贵人见了，也都是可客客气气的。

今儿这样被人当做空气，还是头一回。

“果然唯女子与小人难养也！”罗熙年一脸忿忿然，冷哼道：“亏得你没娶这样的女人，不然我就跟你绝交！”

江廷白笑道：“这都哪儿跟哪儿啊。”

“这小丫头也忒胆大了，见了生人也没个反应。”罗熙年想了想，又道：“你们俩是不是有点什么？不然怎么她一见了你，居然就不喊人了。”

“我救过她一命。”江廷白解释道：“再说，我们也勉强算是亲戚。”

“算了吧。”罗熙年一脸你们俩有问题的表情，“我说你怎么这般热心，原来不是为了帮我，而是为了自己的心上人啊。”

江廷白被他拿这事儿开玩笑多了，懒得再辩，只是笑劝：“六爷消消气，咱们还是早点出去吧。”

“都是顾家那小子闹得！”罗熙年自持身份，觉得没必要跟个女子计较，但又憋了一口气，便把怒火都转到了顾明淳身上，“好好的，没事瞎跑个什么劲儿？！等我找到人，非得狠狠的揍他一顿，再把人押回京去，然后向公主府那边赔罪。”

江廷白有点哭笑不得，摇头道：“何至于此。”

欲动（上）

夏日炎炎，蝉鸣声更是吵得人格外心烦。

玉仪托腮坐在窗边出神，面前放了一盏冰镇桂花甜汤，清澈晶莹的汤水，小小的金桂花瓣，看起来就十分的诱人。

“小姐，你最近怎么魂不守舍的？”

玉仪松了手，好笑道：“你说话也文绉绉的了。”说到这儿，不免又想起下落不明的顾明淳，----事情竟然闹成了这样，万一表哥有个三长两短，不说舅母如何痛恨自己，只怕外祖母也不会原谅。

再说自幼和表哥表姐一起长大，不管舅母存了什么私心，但表哥表姐待自己一片赤诚，又如何能不担心焦急？这个傻子，怎么会如此荒唐胡闹！

这么些天，公主府也该收到消息了吧。

此刻李氏正哭得死去活来，谁也劝不住，“淳哥儿，我的淳哥儿啊……”心里有万千懊悔，只要能找回儿子来，别说是娶外甥女儿，就是娶个丫头也不再拦着。

顾绍廉痛骂道：“这个混账东西！居然敢私自跑出去，连父母尊长都不顾了。”嘴上骂归骂，可自己只有这么一个独子，哪能不心痛？听苏州那边传回来的消息，说是儿子跑失好几天，难道说遭了什么不幸，要绝了顾家的后不成？想到此处，连骂人的力气都没有了。

豫康公主还不知道孙子走失，只当顾明淳仍在苏州，还在担心他冒冒失失的，没准儿会跑到孔家去找玉仪。前几日晕了过去，歇了好几天才缓过劲儿来，眼下因为担心孙子、外孙女，不由又是一顿胸闷，唤人道：“去，泡一壶枸杞槐花茶。”

木槿吩咐了小丫头，回来劝道：“不是已经派了人去接，多几日就回来了。”

“明淳打小懂事听话，这般淘气还是头一遭。”豫康公主点点头，又道：“亏得国公爷家的小六也在苏州，不然岂不闹得人人皆知？那孩子虽然比别人胡闹一些，但办事还是稳妥的。”

木槿笑道：“照这么说，公主也就可以放心了。”

豫康公主不免又想到徐家，皱眉道：“夫人不愿意娶玉丫头做儿媳，这也罢了。”揉了揉胸口，“只是这徐家二小姐，我还是要亲眼瞧一瞧再说。”

“公主慧眼如炬。”木槿抿嘴笑道：“一定能挑一个满意的孙媳­妇­。”

小丫头捧了槐花茶上来，豫康公主端起饮了一口，方道：“玉丫头的婚事，也得好好的挑一挑。嫁到别人家做媳­妇­，不比在我眼前，得找个人口简单家风好的人家，免得将来嫁过去受气。”

“只要表小姐嫁回京城，有公主看着，谁家还敢难为不成？”

豫康公主摇头道：“你还年轻，哪里知道做人儿媳的难处？便是我，虽然不用日日侍奉公婆，但见了面，也一样不能恣意而为。”说着，叹了口气，“罢了，等空了再琢磨这些，只盼那罗小六办事利索一点，早些送淳哥儿回京。”

豫康公主口中的“罗小六”，眼下正在湖中画舫内喝着小酒，吃着小菜，身边还有美人亲自夹鱼，并且将鱼刺挑得­干­­干­净净的。

“不吃了。”罗熙年将筷子一拍，皱眉道：“这是什么做法？油腻腻的。”

琼姿有点手足无措，“爷……”

“六爷还是坐下吧。”江廷白在旁边劝道：“这找人急也没用，再说了，顾公子若是有心要藏起来，哪里那么容易找到？”

罗熙年哼了一声，继而又笑，“也好，反正有人比我们更着急。”

“六爷还在生气？”江廷白不免有点意外，好笑道：“要不然回头找到顾公子，让那孔三小姐赔个不是？”

他本是开玩笑的话，没想到罗熙年居然点了点头，一脸认真道：“那丫头要不说几句好话来听，我就把顾呆子扔到孔府去！嘿嘿，看她还敢不敢目中无人。”

一想起那天就来气，好像自己真的是一只耗子似的。

江廷白笑了笑，只觉得眼前这位有点闲得慌，居然跟个小姑娘闹情绪，自己可没这么多水磨功夫。不过也没放在心上，反倒即便找到人，也只是交给顾家，根本就不可能再见到孔三小姐。

即便罗熙年自己，也没料到真的会再见着玉仪。

日子不紧不慢，又晃晃悠悠的过去了几天。

一进入六月，天气热得更厉害了。

初二这天是阮氏生辰，她今年二十五岁，也算是个小小的整生日，因此来道贺的人家络绎不绝。这不比平常办花宴什么的，只邀请相熟的几家，既然来庆生的都是客，官宦、当地望族等等，甚至诸如姚家一类的商户，也派了人来送礼。

那些送礼的人，都是冲着孔知府的名头来的，----虽然他们都想拜见孔知府，只可惜不是人人都能见着，所以各家都去了女眷，好歹拜见一下孔老太太。

玉仪便是在这个时候，见到了姚家的人。

孔老太太收了礼，象征­性­的打了个招呼，笑道：“姚太太好。”虽然语气温和又不失礼数，但却甚为客套，还有一些上位者的俯视之意。

姚太太约摸四十出头的样子，圆圆脸，身上打扮甚是华丽，旁边站着一脸恭谨的姚四­奶­­奶­，装束也是一样透出富贵。

玉仪在外祖母家时，讲究的都是低调的奢华，除非场合需要，一般都会避开穿得如此惹眼，免得被人笑话一股暴发户气。眼下那位暴发户太太的目光，正在朝自己这边看来，虽然做得很自然，但是玉仪还是感应到了。

姚四­奶­­奶­不时的擦擦汗，实则也是打量个不停。

玉仪心里有些恼火，这算什么？买家提前来验货的？可是眼下也不便走开，只得静静的微笑端坐，假装没有看见。

玉薇正好坐在旁边，低声笑道：“三妹妹，你今儿的打扮可真是漂亮，来的人都只顾着看你了。”话里话外，都带着一股子羡慕嫉妒恨。

玉仪提高声调，问道：“二姐姐你说什么？”

惹得众人纷纷看了过来，都将目光转向了玉薇。

其实姚家的人打量玉仪，孔老太太也发现了，见状便道：“你们姐儿几个年轻，陪我们坐着也是闷，去找各家小姐说话吧。”

----即便玉仪不是最心爱的孙女，也不是谁都可以打量的。

姚太太这才收回目光，眼里含着一丝满意。

那孔三小姐穿得十分简单，上身一件鹅黄|­色­交领短衣，外罩藕荷­色­对襟半袖，下穿一条柳绿­色­的碎花松绫裙子。不过却在细节处做足了文章，裙子尾摆绣了两道缠枝宝莲纹襕边，或含苞待放，或微微绽开，每一朵莲花都是栩栩如生。

再者头上装束，也是清清爽爽十分大方。

堕马髻、碧玉长钗，十分衬那张­精­致白净的小脸，仿若一瓣娇­嫩­的夏莲，明丽中又透着一股清新味儿。

最要紧的是，孔三小姐明明知道别人在打量，却能不动声­色­，还能婉转的找机会悄悄离开。-----既不显得失礼，同时避免了自己尴尬，姚家正需要这样沉得住气的儿媳，免得毛毛躁躁持不了家。

姚太太侧头看了一眼，姚四­奶­­奶­因为丢失了目标，目光闪烁不定，仿佛恨不得上前拉住孔三小姐。心下不免叹了口气，起身道：“方才打扰太夫人许久，我们也该出去了。”

孔老太太笑道：“恕我不周。”又唤吉祥，“去送送姚太太和姚四­奶­­奶­。”

玉仪又见到了梅丽卿、袁三小姐等人，江家来了好几位小姐，上次那一对姐妹花也来了。因为今儿人多，姚蕙娘没有像上次那样落单，总算找到了自己的圈子，和几位小家碧玉一起说话。

玉仪心里一直记挂着顾明淳，哪有心思凑热闹？只跟梅、袁几位小姐打了招呼，便想找了机会溜走，反正人多的很，也不缺自己这一个。

“三妹妹。”玉薇笑盈盈走上来，今儿穿了一身银红­色­的妆花褙子，月白­色­的湖纱儒裙，衬得她越发娇艳如花。

玉仪和她来往很少，方才更是话不投机半句多。

印象中这个姐姐长得挺漂亮的，也很长袖善舞，但是三房本来就不得势，她又是庶女，平时根本没什么机会说话。

像今天这种场合，玉薇应该会努力发挥特长。

果不其然，玉薇很快就和几位小姐搭上了话。她为人伶俐，又很懂得猜人心思，再加上刻意奉承，一时间倒也笑语不断。

“原来三小姐在这儿。”阮氏的大丫头珍珠找了过来，笑道：“太太刚得了几匹新鲜料子，说是花­色­太亮，只合适小姐们穿出去，所以叫我来找人过去呢。”

有什么稀罕的料子，要赶在这忙乱不堪的时候去看？玉仪觉得纳罕，面上却是不露分毫，微笑道：“好，这就去。”

珍珠又道：“三小姐先走，我去找找四小姐和五小姐。”

袁三小姐抱怨道：“我们才来，你怎么又要走了？”

“人家去去就回，急什么？”梅丽卿抿嘴儿一笑，然后道：“你快去吧，免得你们太太等急了。”

玉仪见她善解人意，不由感激一笑，便道：“好姐姐，你们先说着话。”言毕，领着彩鹃离开了热闹的人群。

玉薇继续跟众人说笑着，只是心思却不在了。

照说今儿阮氏是寿星，即便暂时偷一天懒，把安排人事的责任交给别人，但也肯定不会闲着，那么多的太太­奶­­奶­，光是一一见礼就够忙乱的了。

这个时候专门去看料子，何其古怪。

玉薇不由想到了那个传言，自从这个妹妹从京城回来后，姚家便经常来见阮氏，赵荣家的侄儿又说了那一番话。自己的生母还猜测过，姚家是不是看上了三小姐，因为觉得这亲儿几乎不能成，说说便也就撂过去了。

可是先前姚太太的目光，还有姚四­奶­­奶­的不安打量，似乎都在透露这什么信息，难道说姨娘的那个猜测是真的？

若是真的，那么二太太会不会……

以玉薇的出身来说，姚家的这门亲事不算太差，至少有钱，听说准备娶亲的还是一个嫡子。若是能嫁过去做少­奶­­奶­，没准还能掌管姚家，再也不用为没穿戴而发愁，最重要的是不用看人脸­色­。

嫡母对自己恨之入骨，将来还不知道怎么收拾呢。

眼前有一丝希望，是不是应该去搏一搏？

如果自己猜错，顶多也就是白走一趟罢了。如果自己猜对，那么以自己的姿­色­，应该有几分把握。即便中间出了岔子，最糟也不过就是到姚家做妾，终归也是不愁吃穿的富贵妾，总比被嫡母胡乱配了人要好。

到底是去，还是不去呢？玉薇有些犹豫不定，心口一阵“咚咚”乱跳。

欲动（下）

从孔府的后花园到阮氏住处，需要绕好一大段路。

玉薇下定决心，准备先上前把玉仪调开再说，谁知追上去却不见人影儿，----她还不知道，方才玉仪被人撞了，正好“崴”了脚，又从小路回了自己住处。

玉薇连丫头也没敢带，心里七上八下。一面安慰自己是想多了，一面又期望发生点什么，谁知惴惴走了半路，连个丫头都没有撞见。

难道二太太真是让人去看料子的？

玉薇松了一口气，又忍不住有点失望起来。

自己的命怎么会这么苦？托生在姨娘肚子里也就算了，还是招嫡母怨恨的姨娘，任凭自己如何讨好嫡母，一样不遭待见。

哪怕是二房的闷嘴葫芦玉清，日子也要好过一些。

姚家这样的亲事，玉仪避瘟疫一样的避开，自己想上赶着去，却还没有机会。庶子屋里的婢生女，说起来是孔府的二小姐，实则就比丫头强那么一点点，不……连那些大丫头都比不上。

生得花容月貌又如何？除了更遭嫡母嫉恨以外，没有任何用处。

今后也不知道是嫁个破落户，还是卖给别人做妾，又或者面上看着好，丈夫却是个扶不上墙的，甚至吃喝嫖赌样样都沾。

以嫡母对自己的态度来看，实在想不出会有什么好亲事等着。

玉薇越想越难过，越想越觉得这十几年过得煎熬。方才忍住羞愧跑上来，期盼能够凭借美­色­改变自己的命运，此刻全都化作了伤心，眼泪也簌簌落了下来。

“啊！”玉薇突然一声尖叫，身后不知什么人用力一推，还没来得及看清来人，就被那道力带到了池塘里，溅起一簇雪白的水花！

“阮氏要杀了嫡女？！”

这是玉薇落水前的最后一个念头，心中后悔不已。

流霞院，阮氏住的正房院子里。

玉娇正在忙着翻翻捡捡，一会拣起一匹烟云罗，一会又翻出一幅霞影纱，爱不释手道：“这几个颜­色­都不错，做裙子是最好的了。”

阮氏穿了一身大红­色­的团纹褙子，挽了牡丹髻，金钗也比平日多戴了几支，很有几分喜庆过生的味道。朝旁边的姚太太、姚四­奶­­奶­一笑，“我这丫头就是淘气，让你们见笑了。”又斥玉娇，“还不斯文些坐下。”

姚太太笑道：“夫人过谦了，像娇姐儿这样活泼的才讨人喜欢呢。”

姚四­奶­­奶­一向爱附和婆婆，赶忙道：“太太说的没错。”又道：“要不是五小姐年纪小了些，这般好的模样人品，咱们也想赶紧讨回家……”

“怎么三小姐人还没来？”阮氏不动声­色­打断了她，----也不看看自己是何身份，真是什么话都敢说，给她几分颜­色­，还想开染坊了不成？

在她看来，自己的女儿如同金珠银珠一般宝贵，岂能下嫁商贾人家？即便只是一句玩笑话，也不能随便乱开。

玉清坐在旁边，今儿的气氛一直很古怪，----姚太太特意送了几匹稀罕料子，虽然不平常，但也不至于赶在这会儿让人来挑，过了今天什么时候不行？再看嫡母和姚太太等人的神­色­，分明就是在等三姐姐的，心里十分不安，却又不知道该怎么办才好。

“不好了！”一个小丫头慌慌张张跑来，“太太，出事了！”

阮氏和姚太太彼此对望一眼，仿佛彼此有默契似的。

珍珠上前斥道：“有话好好说！”

那小丫头脸­色­苍白，结巴道：“二小姐……二小姐掉到水里头去了。亏得有个什么姚公子看见，这才、才把二小姐救了上来，这会儿还没醒呢。”“

“二姐姐掉水里了？”

“二小姐？！”阮氏豁然站起身来，眉头蹙起，“走，过去看看。”回头瞪了玉娇一眼，“你给我站住，哪儿也不许去！少凑热闹。”

孔府二小姐在池塘边喂鱼，不慎失足跌落池中，正巧姚家五少爷听见惊呼，这才成功将人救了上来。

一段活生生英雄救美的“佳话”，很快在孔府中传开。

尽管这段故事漏洞百出，----孔二小姐在自家喂鱼，怎么会那么不小心？身边的人又去了哪儿？姚家五少爷怎么会出现在后院？又是怎么具体­操­作将人救了？虽然有不少的疑问，但是众人都识趣的没有追问。

只是当时的场面可以想象，一个娇滴滴的小姐，被人从池塘里捞了出来，肯定是浑身湿透、曲线毕露，还跟一个陌生男子搂搂抱抱，委实让人遐想连篇。

不管怎么说，孔、姚两家怕是要结亲了。

面对此事，孔府上下反应各异。

孔二小姐现在昏迷当中，暂且不论，她的姨娘却是暗地里念了声佛，三太太则是意外加上震惊恼怒，更有一种说不出来的憋屈。

孔老太太知道以后，与大太太道：“怎么会出了这样的事？真是叫人看笑话！”

因为这件事，孔府唯一能做的就是把小姐嫁出去，否则的话，玉薇还有谁肯要？将来还怎么做人？只有把亲事一办，才能借机掩饰一下。

大太太手上拿着佛珠，低声道：“听说当时原本该去的，是三丫头。”接着，便将事情起因原委说了一遍，末了一笑，“谁料那么巧，三丫头居然刚好崴了脚。”

孔老太太活到这把岁数，什么事没有见过？略一思量，便察觉出了其中的蹊跷。

“老二媳­妇­居然打这样的主意？！”孔老太太吃惊之余，更多的是生气，“姚家到底给了她什么好处，连脸面都不要了！三丫头若真是嫁到姚家去，对承武他们几个有什么好处？她自个儿也不想想，还有一个亲闺女在后头，落个薄待嫡女的名声，将来谁还敢娶她的女儿？！”

大太太不无得意，鄙夷道：“在家就是一个姨娘养的，能有多大见识？”

对于孔老太太来说，长子、次子都是自己生的，一样的疼。大少爷虽然是长孙，但却是庶出，且又隔了一层，不如次子来的亲近。这些年，老太太逐渐更加看重二房，这让大太太心急如焚，巴不得阮氏出点岔子。

庶子承章年初就十七岁了，只等一娶了媳­妇­，长房也就有了能立起来的人，这个时侯阮氏出错越多越好，以便今后把管家之权夺回来。

孔老太太静默了许久，方道：“三丫头倒是个聪明的。”

“是啊，的确有几分小聪明。”大太太心里不悦，面上却不显，叹道：“只可惜，小小年纪就没了娘。”----她却不想，自己的女儿千好万好，但没了爹，说起亲来只怕比没娘的还要糟。

“三丫头的婚事，咱们也得帮着留心一点。”孔老太太琢磨了片刻，道：“不说什么豪门世家，但也不能太辱没了。以三丫头的身份，攀一门好亲事还是不难，她若是嫁得好了，对咱们家也能有几分帮助。”

孔老太太眼里的好亲事，大约只要门第高、权势大就足矣，和豫康公主想的人口简单、夫婿老实，是完全不同的两个概念。

大太太分析道：“嫁回公主府怕是不能够了。”

“也不一定要那样高贵。”孔老太太不以为然，“京城里有的是权贵人家，只要公主没忘了这个外孙女，肯拉一把，说门好亲事应该不难。”又道：“若是能把你公公调到京城，那就更加好了。”

把公公调到京城？大太太心思一动，若是那样自己和女儿也要跟过去，到时候京城里达官贵人遍地，女儿是不是也能嫁得更好一些？想到这儿，心下有点暗自庆幸，还好当初那件事没成……

怎么会弄错了人？！

阮氏又气又怒，----这个计策虽然没太大含金量，但是一旦成功，就足以把嫡女吃得死死的，想不嫁姚家都不行。

到时候，不光家里的这些人没法阻拦，就算豫康公主府知道了，也要脸面，只能顺势让外孙女出嫁，不然将来只会更糟。

眼看就要到手的一万两银子，如今七千悬空，还留下一个难以解决的问题，----这件事闹了出来，已经打草惊蛇，下回想再施计也不那么容易。说不定，公主府那边会闻风而动，立马另外订一门亲事，自己的算盘就全落了空。

不过，此刻的豫康公主府早乱套了。

尽管顾绍廉一直瞒着消息，但豫康公主才是公主府的主人，没过几天，还是知道了孙子走失一事。豫康公主闻讯气得不行，差点没再犯病晕过去，哪里还顾得上给玉仪找亲事？外孙女虽然亲，但孙子却是更亲更重要，何况孙子眼下生死未卜，豫康公主急得寝食难安，人都瘦了一圈。

“太太？”珍珠的声音在外响起，问道：“前面宴席快开了，老太太让人吉祥过来传话，请太太快点过去。”

这个生辰，实在叫人过得窝火。

阮氏虽然生气，但也知道这种场合知道耽搁不得，不然本就看笑话的人们，越发笑嘲笑孔府了。到时候老太太肯定生气，自己这个主持中馈的儿媳也不好过，因此略收拾了一番，便领着人出了房门。

玉仪既然脚“崴”了，自然不会在席。

阮氏心里冷哼一声，----心里却是疑惑，怎么会脚“崴”得那么巧？难不成有人走露了什么风声？要不然，那丫头岂不是成­精­了。

玉仪倒是没有成­精­，当时虽然觉得奇怪，但也不可能预见姚五爷会出现，----毕竟自己和姚家素无来往，两人连面都没有见过，要说有私情未免太过牵强。故而只是留了一个心眼儿，打算找个地方坐坐避开，反正也没什么要事，回头找个借口便是了。

谁知道刚走到连廊口，就撞上了急匆匆的碧如，还被一碗冰镇酸梅汤泼了一身，没法子只好回去换衣服。

哪里料到衣服还没换完，便听说前面出事了。

彩鹃露出后怕的神­色­，小声道：“亏得小姐今儿运气好，没有去，不然可就中了太太的圈套了。”

运气好？玉仪笑了笑，摇摇头。

彩鹃怔了一下，“难道说，碧如……”

碧如自打来了锦绣堂，自知不会招人待见，从来不跟别人争功抢光，只是默默的做着针线活。今儿偏生那么巧，突然想起来要端酸梅汤了，还惦记着给小姐送去，又笨手笨脚的泼了人一身。

这天底下，哪儿有那么多的巧合？

玉仪看着彩鹃，郑重道：“你记住，今儿是我自己崴的脚。”

彩鹃立马反应过来，“我知道了。”

不管碧如出于什么心理，才跑来通风报信，总归是帮了自己大忙，不然可就称了阮氏的心了。可惜现在自己都是泥菩萨过河，更保不了别人，----若是让阮氏知道，是碧如有心撞倒自己，那她在孔家也就呆不长了。

彩鹃问道：“要不要叫她进来说话？或者，给个赏封？”

“不必。”玉仪摆摆手，----碧如冒了那么大的风险，难道只是求几两银子？她所求之事必然不简单，否则这么做不值得。略想了想，吩咐道：“你去告诉碧如，今儿我不小心崴了脚，让她做几双软和的鞋子来穿。”加重了语气，认真道：“只要做的好、用了心，我是不会忘记的。

“小姐！”方嬷嬷探听了外面的消息，急匆匆进来，“姚家已经开口了，说是过几天择吉日过来下聘。”

“太好了！”彩鹃欢喜道：“那小姐就不用嫁到姚家了，对吧？”

不提亲行吗？虽说是姚五爷救了孔二小姐，可是有了肌肤之亲，不娶便是要逼死人家姑娘，那孔府也就得罪大了。

玉仪没太多高兴，只是稍稍松了一口气。

没了姚家，鬼知道还会不会有张家、李家、王家，眼下表哥又走失了，外祖母只怕也顾不上自己，将来仍然是个未知数。

况且还有表哥的事悬着，叫人整天提心吊胆。

倒是玉薇，她若是顺利嫁到姚家去的话，就再也不用整天寒酸可怜的过日子，算不算是得偿所愿？至少，她不是被人逼的。

玉薇醒来以后，说得第一句话便是，“三妹妹的耳坠子掉了，我去找她，没想到出了这样的意外……”呜呜咽咽，又是哭得一阵梨花带雨。

自己何时掉过什么坠子？她分明是知道自己不会拆穿，且拆穿也没有用，才敢这样漫天大话撒谎。

方嬷嬷恼道：“阮氏好生恶毒龌龊的心思，亏得小姐侥幸逃过。”

“姚家的事，已经跟咱们没关系了。”玉仪心绪不平，不愿再说些没用的八卦，静了静心，开口道：“嬷嬷，还有一件大事我没告诉你。”

尘缘（上）

三天后，姚家让人来孔府下聘礼。

玉薇是三房的小姐，来人只在老太太那儿请了安，便带着礼单去了三房，具体怎么跟三太太交涉不得而知。

大太太起先还存了看笑话的心思，一则阮氏身陷流言蜚语当中，惹得公婆猜忌，二则三太太吃了顿闷气，指不定怎么难为姚家的人呢。

可惜那姚家跟没娶过媳­妇­似的，明明玉薇才十四岁，过一、两年出嫁也不晚，却愣是把婚期定在了今年秋天，一副急哄哄的样子。

大太太这才心急如焚，收起幸灾乐祸的心思，急得团团转，----若是玉薇先出嫁，那玉华岂不是更显得没人要？再者论起年纪来，长房里还有一个庶出的大少爷，比二小姐大了一年，哪能让妹妹抢在前头？

这个人可真是丢不起！

原本大太太以为，三太太一贯最爱为难玉薇母女，此次玉薇捡了便宜，说什么也不会让她嫁得太顺心。谁知道三太太竟然答应了姚家的婚期，惹得大太太暗骂，“谁家嫁女儿不矜持一点，她倒好，三个月就嫁女儿！也不知道收了多少钱，就这么痛快的把女儿给卖了！”

可惜骂归骂，急得还是大太太自个儿。

不说嫁人，至少也要先给玉华订一门亲。

玉华的婚事有点难办，大太太挑来选去都不满意，最后把目光落在了江家，那可是根基深厚的名门望族。不过江家公子多，太太太觉得这个有这个的好，那个有那个的不错，一时犹豫不定到底选哪一个。

幸好庶子的婚事不用上心，找个差不多的小姐，只要脾­性­软和、听话就行，若是嫁妆再丰厚点就更好了。也不知道大太太怎么搭上的线，竟然拉上了梅夫人，最后两人一合计，一个庶子一个庶女，正在凑在一起配成夫妻。

孔家大少爷承章的婚事，很快提上日程。

消息传开，玉仪闻讯不由微微吃惊，“照这么说，梅大小姐要做我的大嫂了？”

梅家的大小姐闺名丽卿，正是长得有点像明芝的那位，以她同知家庶女的身份，嫁给知府家的庶出孙子，倒显得有些高攀了。

不过高门嫁女、低门娶­妇­，这也是人之常情。

对于自己的大堂兄，玉仪印象不深，只记得是一个白净斯文的少年，话不多，很符合他庶子的身份。再加上承章已经十五岁了，不便在内院厮混，玉仪回来这么久，拢共说得话不超过三句，还不如未来大嫂熟悉呢。

方嬷嬷笑道：“小姐有大嫂也好，只怕太太也就少盯着这边了。”

古时男子成家便意味着长大了，可以独当一面了。

承章虽然是庶出，但胜在年纪大已经成年，承文、承武几个虽然出身好一点，但还都是小孩子，----况且在老太太的心里，明显大太太比阮氏来的亲近，只是不知孔老太爷如何作想，感情天平更倾向哪一边。

孔家长房和二房的嫡支之争，肯定不可避免。

如果阮氏把大部分心思都用在了这上头，那么对玉仪的关注肯定会减少，这是方嬷嬷乐见其成的，巴不得两房斗得越厉害越好。

姚家解决的异常轻松，玉仪一直有种不真实的感觉。

如今战局又添了新势力，更加混乱了。如果长房吸引走阮氏大部分目光，自己是不是可以更松一口气？

方嬷嬷高兴没多久，又发愁，“大少爷也真是的，到底藏到哪儿去了？不知道公主府如今是什么样子，只怕公主都急坏了。”

玉仪想起表哥顾明淳，也是满心担忧，“不知道表哥怎么样了。”

阮氏的卧房里，丫头们已经被摒退的­干­­干­净净。

“二夫人。”姚太太叹了口气，“看来是我们家没那个福气，高攀不了三小姐。只是如今除了这样的事，没办法，也只能娶你们家二小姐进门了。”

阮氏脸­色­难看，但也说不出反驳的话。

“其实娶二小姐，一样是我们姚家高攀。”姚太太自谦了一句，又道：“上次那三千两银子，二夫人只管收好，将来好替二小姐添点嫁妆。不过今年秋天皇商名额一事，还请二夫人帮忙多周旋，若是事成，我们家自当另备谢礼。”

这份谢礼是多少没说，但显然不是先前要补的七千两。

其实对于娶孔家三小姐，姚家也没抱太大的希望，况且他们希望的重点，是借联姻夺下皇商名额之事。苏州有钱的不止姚家，想要更近一层，联姻当然是个好法子。只要能把事办成了，娶个庶女也不是不能接受。

官商间何止天壤之别，能娶官宦人家的庶女的确也是高攀。

孔知府正面临着政绩考察，能不能留苏州还是个悬念，姚家只要争取到了皇商的名额，把生意做大了就行。至于将来是孔知府，还是赵钱孙李，左右都是一样的孝敬，反而倒是次要的了。

阮氏淡淡道：“那我尽力吧。”

“二夫人是个难得的伶俐人，一定能让我们家得偿所愿。”姚太太微微一笑，语气里透出些许坚持，仿佛在暗示阮氏，若是办不成便得不到好处。

阮氏忍了许久，方才平息心中的怒火。

等人走了，赵荣家的劝道：“也不怪姚太太生气，谁家三千两银子娶个庶女？况且三老爷就是庶出……”

“闭嘴！”阮氏呵斥道。

赵荣家的一脸讪讪，没敢搭腔也没敢退出去。

最近事事不顺心，阮氏冷笑道：“想来我们三丫头眼界高，看不上商贾人家，将来我就成全她，给她找个高门大户出嫁。”顿了顿，“可别再把脚崴了才是。”

赵荣家的忙道：“下次一定看好了。”看着阮氏的脸­色­，小声道：“只是公主府那边会不会……”

“那就看谁动作快了。”阮氏轻声一笑，“三丫头如今还不到十三岁，大约公主府的人也不急，总想着还早吧。”

赵荣家的笑道：“咱们先把亲事定下，再慢慢来。”又问：“方才姚太太的意思，似乎不愿把剩下的七千两出完？”

阮氏哧的一笑，“你真当孔家的姑娘那么值钱呐？这一万两里头，至少有五千两是因为公主府的缘故。姚家想做皇商，就得跟京里的贵人打交道，若是有个媳­妇­是公主的外孙女，那今后行事多便利？”

“也对。”赵荣家的点点头，“二小姐只是庶子膝下的庶女，生母又是个丫头，即便是托生在咱们家，花个五百两银子娶回去也不亏了。”

阮氏惋惜道：“如今姚家退而求其次，当然不肯大出血了。”

“太太，潘姨娘来了。”

阮氏止住话头，淡声道：“让她进来。”

潘姨娘穿了一件桃红­色­的刻丝褙子，身形还不大显，配着头上碧莹莹的翡翠首饰，整个人显得格外娇艳。因有了身孕，进门便只略福了福，然后道：“太太，婢妾有件事想请太太示下。”

赵荣家的见她这妖娆的打扮，低声嘟哝了一句，“妖­精­！”

阮氏却是无动于衷，只问，“什么事？”

“前儿我托人算了一卦。”潘姨娘将手抚在肚子上，十分轻柔，“说是我这一胎，跟属羊的人有些忌讳，正巧我屋里的荷花是属羊的，所以想请太太给她派个别的差事。”

孔府的姨娘有两个三等丫头，荷花便是阮氏指给潘姨娘的。

赵荣家的道：“姨娘且安生些吧，哪里那么多讲究？”

“不是讲究。”潘姨娘便一脸怯怯模样，小声道：“我也是为孩子着想……怕有了什么相冲，这才来找太太。”

不过是仗着自己有孕，就敢公然撵自己的人了！阮氏心里冷笑不止，开口道：“好啊，那就找个人跟荷花换换。”

“不、不用了。”潘姨娘忙道：“有槐花就够了。”

阮氏笑道：“那怎么行？姨娘现在可是双身子的人。”朝赵荣家的道：“你去，从三等丫头里找几个不属羊的出来。”语音略顿，“让潘姨娘慢慢儿挑。”

赵荣家的办事效率极高，很快领了四个丫头进来。

虽说都是做三等丫头，可是姨娘身边的丫头，和太太身边的丫头，完全没有丝毫可比­性­。四个丫头全都低着脑袋，仿佛都没睡醒似的，生怕做错一个什么动作，让潘姨娘看上挑走了。

潘姨娘来来回回看了半天，陪笑道：“个个都好，我实在是挑不出来。”又道：“其实我那儿有槐花真的够了。”

“那我给姨娘选一个。”阮氏哪肯罢手？仔细斟酌了一番，最后目光停留在一个穿绿比甲的丫头身上，“就你吧，往后改名叫桂花。”

桂花一脸垂头丧气，其余三个皆一副松了口气的样子。

潘姨娘又说了几句闲话，便领了桂花走了。

赵荣家的啐道：“呸！自己也不过是个丫头，还会挑三拣四了。”又奉承道：“还是太太厉害，她敢送走张三，咱就立马补一个李四。”

阮氏嘲笑道：“叫她敢在我跟前耍花样！”忽而一愣，“我怎么觉得，这里头好像有什么古怪似的？你给我盯紧点，别让她再弄出什么幺蛾子来。”

赵荣家的知道主母心情不好，最近几天看什么都疑神疑鬼的，也不说破，只是笑着应道：“太太放心吧，有我看着呢。”

大太太雷厉风行，把庶子承章的婚期定在了八月，恰恰比玉薇早十天，----一则是不想落在三房后面，二则庶子早点娶媳­妇­，也就早点能跟二房竞争。要知道，大太太前年就把承章算在了自己名下，等得就是这一天。

至于玉薇，先是受了惊吓养病，继而是躲在屋里绣嫁妆，自那天后再也没出来过。

这日问棋在外头听了闲话，回来笑道：“听说三太太只肯出三百两银子嫁妆，这还是三老爷好说歹说，为了三房的体面，才又加了一百两银子。”

玉仪问道：“姚家不是挺有钱的，出了多少聘礼？”

“六百两。”问棋比划着，笑道：“这种事从来都是水涨船高，聘礼和嫁妆总得差不多才行，所以三老爷才下不来台，听说三房为这事都吵了好几天了。”

玉薇的日子不好过吧。

玉仪摇了摇头，反正这条路是她自己选的，再说只要熬过这几天，往后就是姚家的媳­妇­了。可惜她还有个姨娘在，少不得还是要受嫡母拿捏，也不知道婆婆小姑如何，那个姚太太、姚四­奶­­奶­，还有姚家小姐蕙娘，看起来都不是好糊弄的。

要是姚五爷肯向着媳­妇­一点，或许日子会稍微好过一些。

问棋又笑，“听说上次汪妈妈的小儿子成亲，还花了一百两呢。”

“汪妈妈家这般有钱？”彩鹃吃惊道：“不过是一个仆­妇­，就算有些体面，太太们再赏一点，也不至于这般铺张吧。”

“谁知道呢。”问棋撇撇嘴，“指不定东家借、西家挪，打肿脸充胖子呢。”

“好了，就你嘴碎。”玉仪打住她们俩的议论，吩咐道：“彩鹃，你去找两样不大用的首饰出来，我拿去给二姐姐添个妆。”

彩鹃嘟哝道：“小姐还管她？也不见二小姐平日有多好。”

“叫你去就去。”玉仪笑斥道：“再说不管她出于什么想法，又得了什么好处，终归是替我解了围。”底下没说的是，古代的女子活着都不容易，玉薇跟自己也没过节，多给她添一点压箱钱，将来手头也周转一些。

只当是结一个善缘吧。

一支赤金嵌玛瑙的灵芝头长钗，一对鎏金的缠丝银镯子，另外还有一对小小的翡翠耳坠，虽然个头不大，但是绿得十分鲜艳通透。

玉薇飞快的估算了一下，加一起少说也值六、七十两银子。

“这……”玉薇心情有些复杂，----得知自己要嫁进姚家后，先是欢喜得意，继而又觉得玉仪有些傻，放着这么好的亲事不要，去攀那些虚名儿。

甚至暗暗想过，玉仪说不定正在偷偷后悔呢。

没想到她这么大方，还来给自己添妆，并且出手如此大方，----难道是看自己要嫁进姚家了，所以赶来巴结？这个念头只是一闪，便被否定了，人家要是稀罕的话，早就自己嫁过去了。

“二姐姐拿着吧。”玉仪微笑道：“常听长辈们说，给别人儿媳都是艰难的，若是手头上没有东西，办事也不方便。况且二姐姐今后做了媳­妇­，少不得要人情走动，多一点头面首饰总是好的。”

玉薇突然鼻子酸酸的，勉强笑道：“除了姨娘，从没有人如同三妹妹这般心善，连我这样身份的人，也肯……”有些哽咽，又道：“三妹妹喜欢什么花样子，我给你做双鞋子穿吧？”

“算了。”玉仪笑道：“你绣自个儿的嫁妆还忙不完呢。”

“呸！”玉薇立即红了脸，啐道：“你现在说我，以后自己还不是一样……”突然想到了二太太，顿了顿方道：“三妹妹是个金贵的人，将来一定比我嫁得好。”

玉仪不愿多说这个话题，况且她与玉薇本来也不熟，于是笑道：“看二姐姐一脸满意的样子，想必那个姚五爷长得不错吧。”

“我不记得了。”玉薇的脸更红了，低头忸怩了一阵，方才小声道：“其实……也还算不错了。”

玉仪笑道：“恭喜姐姐了，以后一准生个漂亮的小侄儿。”

“啊呀！”玉薇脸红似血，羞赧道：“这种话你都敢说？！也不害臊！”因为彼此亲近了不少，还轻轻的戳了玉仪一下。

玉仪却在感叹，不过是十四、五岁初中生的年纪，很快就要为人(河蟹)妻、为人母，实在有些太早了。而且古代医疗条件不好，但愿玉薇顺顺利利的，一举得男，免得为了生儿子不停怀孕，还要饱受婆家的气。

罢了，在这儿替别人担心，自己的将来还不知道在哪里呢。

玉仪稍坐了一会儿，便起身告辞。

刚回到房中，就见方嬷嬷急匆匆迎上来，低声道：“小姐，有大少爷的下落了。”

“啊？！”玉仪赶忙跟了进去，让彩鹃留在门口守着，连连问道：“是在哪儿找着的人？表哥现在怎么样？没出什么事吧？”

方嬷嬷指了一个年轻媳­妇­，“你来说。”

玉仪一看，是外祖母给自己陪来的一房下人，她丈夫唤做曹礼，大儿子曹龙将来要娶彩鹃。如果没有意外，今后一辈子都要跟着自己过了。

曹礼家的忙道：“前儿我家虎子有点不好，吃了药也不大见效，听说三法观的香火很是灵验，就特意跑去求个平安。上完香刚要回去，远远的瞧见一个人像大少爷，因为小姐交代不要声张，也没敢立即跟过去。”

玉仪问道：“后来呢？”

“我拿了点碎银子，问了道观里的一个小道士。”

“弄清楚了？”玉仪提着心，问道：“真的是大少爷吗？”

“是。”曹礼家的有点吞吞吐吐，仿佛有什么隐情似的，脸带难­色­，“的确是大少爷没错，只是大少爷他……”

这么吊人胃口，玉仪实在有点受不了了，急道：“到底怎么了？说啊！”

曹礼家咽了咽口水，回道：“大少爷他……出家了。”

噗……

玉仪只觉一口气没收回来，差点噎得心肌梗塞，吓得方嬷嬷赶忙上前扶住她，半晌才缓过劲来，摆手道：“我没事。”深吸了一口气，“快去，找书大­奶­­奶­过来说话。”

尘缘（下）

玉仪被雷到了。

不，准确的说是感觉被雷劈焦了。

自己在这边心急如焚，整天吃不好、睡不香的担心，顾大少爷倒好，居然玩起了出家的把戏。这要搁在现代，起码可以上天涯娱乐头条，甚至占据各大门户网站的娱乐版首页，足够《知音》编一个中篇爱情故事。

嗯，标题和副标题如下：

权二代千里寻恋人，为情所困遁入空门。

----狠心的妹子哟，你可听见了表哥真情的呼唤？

不是玉仪没心没肺，实在不相信顾明淳真的会出家。不然的话，怎么不找个寺庙先把头发剃光，偏偏找个道观，而且还是没穿道袍的记名弟子。

连头发都舍不得，更别说真的抛弃红尘了。

如同前世那些娇惯的少年，受到一点点挫折，就动不动寻死觅活要跳楼，甚至真的悲剧了，徒留下伤心无限的家人。

至于嘛，不就就是失个恋！

顾明淳的命不可谓不好，有个做公主的亲祖母，父亲是高层京官，母亲也是出身官宦人家，又是家里的独子，将来的人生一片光明。这辈子不需要有任何作为，只要本本分分守成，就有花不完的银子，睡不完的大小漂亮老婆，呼奴唤婢、锦衣玉食，还有什么不满足的？

如果玉仪是他，只怕做梦都要笑醒。

假如这事儿不摊在玉仪头上，只怕还要遐想下去。不过既然是女主角，自然就要做主角该做的事，贺婉贞来了后，便紧着将事情说了一遍。

贺婉贞目瞪口呆，半晌才道：“这……这可如何是好？”

“没事。”玉仪微笑道：“依我看，表哥不过是一时赌气而已。”有些话，当着外人不方便说，只道：“找人劝劝他就好了。”

----不过是鸵鸟心态，无法面对就把自己藏了起来。

贺婉贞发愁道：“我们都是外人，估摸不好劝。”

玉仪可没打算亲自去，自己眼下已经是如履薄冰，再踏错一步，很有可能会万劫不复，敛了笑容道：“让白大爷给我表哥捎一句话，如果他执意要在苏州出家，那以后等我嫁人了，就带着相公孩子一起去看望他。”

“你呀！真是个促狭鬼。”贺婉贞忍俊不禁，笑了好一阵，“人家为你伤透了心，你还说这种话？好没良心。”

没良心？到底是谁没良心？

如果表哥真的出家了，舅母肯定会把自己恨之入骨，舅舅、表姐也是一样，甚至外祖母也会怨恨自己。失去了外家的庇佑，自己可就真是无依无靠了，甚至连方嬷嬷等人都留不住，那还不任由阮氏捏扁搓圆？

不顾对方死活，难道还算得上是爱？

如果是，那也是被猪油蒙了心！

玉仪原先还在担心，生怕顾明淳出了什么事，盼着他平平安安回京，现在看他这般自暴自弃、不计后果，忍不住生出一丝怨怼。

难道他就不知道自己在牵挂，父母在担心，怎么会这般任­性­胡来？只是此时抱怨这些没用，于是道：“再拜托大白爷，这件事先别告诉顾家的人，等我表哥出了道观，再把人送过去便是。”

“也好。”贺婉贞点点头，赞同道：“人多口杂，回去没准儿传得满城风雨。”甚至有可能，还会牵连到无辜的玉仪。

“大恩不言谢。”玉仪认真道：“这件事，就有劳贞姐姐了。”

贺婉贞颔首道：“事不宜迟，我这就回去安排。”

“道观？出家？”罗熙年愣了好一阵，突然大笑起来，“哈哈，我可真是服了这位了。”摇了摇头，“这主意，还真不是一般人想得出来。”

江廷白也是好笑，又把玉仪要捎带的那句话说了。

“她要带着相公孩子一起去？”罗熙年听了更是笑得不行，眼泪都快出来了，连连摆手道：“唉，我这次出来可真开了眼了。”

江廷白笑道：“这位孔三小姐，说话的确很有意思。”

“哼。”罗熙年冷笑道：“她倒是­干­脆利落！”

“走吧，早点办完事心净。”江廷白打断他的牢­骚­，吩咐小厮备了车马，为了防止顾明淳再跑掉，还让人提前守住三法观前后门。

相比第一次见面，顾明淳消瘦了不少，也不知道是道观的菜不合口味，还是因为相思而憔悴，就连眼里的神采都暗淡不少。

江廷白开门见山道：“还是叫你顾大公子吧。”

一见江、罗二人进门，顾明淳先是吃惊，继而反倒镇定下来，情知他们必定围合了三法观，点了点头，“随便叫吧。”

罗熙年恶狠狠道：“你这回再敢乱跑，我就打断你的腿！信不信？”

顾明淳看了他一眼，没说话。

“孔三小姐有句话要转告你。”江廷白在对面椅子坐下，再次重复了一遍。

顾明淳先是不可置信，继而脸­色­苍白，不死心问道：“三妹妹她……真、真是这么说的？”又低头喃喃，“不……不会的。”一想到玉仪真的会嫁给别人，心里就哽得难受，忍了又忍，才把鼻腔的酸意强行压住。

江廷白劝道：“所谓‘聘为妻，奔为妾’，这个道理顾公子不会不明白吧？若果顾公子真的有心，就应该回去说服高堂，再明媒正娶孔三小姐，而不是用这样的方法。”叹了口气，“你这样做，只会让孔三小姐陷入困境。”

“我知道，可是……”顾明淳摇了摇头，“他们不会答应的，我们家不会……徐家更不会……我、我没有办法。”

“公主府的人已经到了苏州。”江廷白不是婆婆妈妈的人，该说的都说了，听不听得进去，都与自己无关，“顾公子，收拾收拾跟我们走吧。”

“三妹妹她……”顾明淳突然想起什么来，瞪大眼睛，看着江廷白问道：“她怎么什么都跟你说，还让你来转告？难道……”想起玉仪说要嫁人，“难道说，三妹妹要嫁给你？”

江廷白听了啼笑皆非，忙道：“不是这样……”

“怎么不是？！”罗熙年早在旁边不耐烦了，恼道：“人家江公子一表人才，又是出身名门望族，还能正儿八经的去提亲，怎么就不能娶你表妹了？再说了，他不娶还有六爷我呢，谁都比你强点！”

顾明淳分明知道他是在气自己，但还是噎得说不出话。

“快点跟我们走！”罗熙年一脚踏在椅子上，倾身向前，威胁道：“你要是死皮赖脸不动，或者又想半路逃跑，我就立马回京叫人去孔家提亲！以后带着……”他本想说以后带着孩子来看你，自己也觉得太离谱，只好改口，“反正你就等着哭吧！”

“顾公子。”江廷白决定再多几句嘴，说道：“自从知道你出来，孔三小姐就日夜替你担心，我家嫂子去看她时，人都瘦了一圈。”

罗熙年回头看他，露出一副你撒谎也不脸红的表情。

“还有。”江廷白被他看得不好意思，咳了咳，“方才孔三小姐还交代，千万不要先让顾家的人知道，让我们先把你送出道观，再去让顾家的人过来接，免得有什么流言传出，对你不利。”顿了顿，“孔三小姐如此体贴，难道你还忍心再让她担心吗？”

顾明淳抬起头，沉默了许久才道：“好，我跟你们走。”

“明儿一早就走。”

“嗯。”玉仪点了点头，将那方文犀照水墨拿了出来，递给贺婉贞道：“别的东西不方便，这个替我交给他吧。”

不知道为什么，心里有一点淡淡的伤感。

前世里依稀有这样的记忆，年少轻狂，第一次懂得什么叫做喜欢，却能为此可以奋不顾身，跌得浑身是伤。只可惜，那些美好的情感总是不会长久，如同流星划过生命的天空，如同烟花绽放出一刹那绚烂，最终转瞬即逝。

自己之于表哥，应该算得上是初恋了吧。

往事仍然历历在目，却只能成为记忆，成为翻过去的那一页。

贺婉贞将盒子一起收好，问道：“还有什么话要转告吗？”

玉仪犹豫了很久，最后道：“没有。”

既然今生都不能再见面，以后各自娶妻，各自嫁人，彼此都有自己的人生，又何必再留只言片语？不过徒留牵挂罢了。

只盼他平安回去，顺利娶亲生子安稳度过一生。

“文犀照水墨？！”罗熙年吃了一惊，抢过去仔细看了看，“这好像是我家老爷子得的那块吧？”又问顾明淳，“本来我想要的，结果你做了几首酸诗，老爷子一高兴就给你，是不是？”

顾明淳坐在船舱窗口边出神，闷闷的，一声不吭儿。

江廷白笑道：“这是孔三小姐给顾大公子的，你刨根究底做什么？”

“转了一圈，又回来了。”罗熙年在手里抛了抛，“既然又落回我的手里，说什么也不能再让出去，嘿嘿……这块破墨就是我的了。”

“六爷……”

“拿去吧。”顾明淳突然开了口，又对江廷白道：“我表妹这个人，面上看起来比谁都和善，其实最是牙尖嘴利，­性­子又强，凡事从不肯在旁人面前示弱。”语音有些哽咽，顿了顿，“只是她……为人聪明又明事理，其实……是一个很好很好的姑娘。”

江廷白听得一头雾水，不知道他说这些做什么。

“江公子。”顾明淳眼圈一红，认真道：“如果你真的……真的要娶我表妹，一定记得待她好一点，千万莫要辜负了她。”说到此处，心口猛地一痛。

鬼使神差的，江廷白沉默片刻后，居然点头道：“好。”

罗熙年看着面前两人，一个似乎痛不欲生，一个仿佛接下重任，委实有些受不了这种气氛，拂袖起身道：“真是两个疯子！”

----往返千里，最终却连一面都没有见到。

顾明淳静静的望着江水，连江、罗二人几时走的都不知道，只见周遭景致正在缓缓移动，耳畔响起了哗哗的水流声音。

或许只有这样任­性­一回，今后才不会后悔，才不会觉得当初丝毫没有努力过，才不会对陌生的妻子心存芥蒂，以至于同床异梦。

唯有如此，才能过旁人眼里属于自己的人生。

风波（上）

表哥真的走了。

玉仪总算放下了心，也松了一口气。独自收拾好自己的心情，然后再把这一段记忆封存，安静的放在一个角落，再也不去触碰它。

“小姐……”问棋急匆匆跑进来，悄声道：“潘姨娘小产了。”

“小产？”玉仪回神过来，心里算了算，“还不足三个月吧？”从上次端午节得知有身孕，眼下才六月初，刚过了一月就出事了。

难道自己高估了潘姨娘的战斗力？

问棋又道：“听说前几天太太给了一个丫头桂花，那桂花不太愿意，去了潘姨娘哪儿就不好使唤，似乎还吵过几回呢。”撇了撇嘴，“这不……就出事了。”

不会吧，阮氏会这么的蠢？

且不说当日潘姨娘有孕，闹得人人皆知，便是阮氏真要做什么手脚，也不必弄得如此明显，让自己成为众矢之的啊。

方嬷嬷也听说了消息，进来道：“这事儿，我瞧着里头有些古怪。”冷哼一声，“如若不然的话，那阮氏也就太蠢了。”

孔府又要不安宁了。

这是玉仪的第一反应，只是这场主母和姨娘的争斗中，不知道谁才是胜利者？如果是阮氏下的手，未免有点蠢，可如果潘姨娘有什么算计，以孩子来做牺牲，那简直就是愚不可及了。

可惜这种内宅的事，往往一下子都看不清楚。

玉仪吩咐道：“别管旁人的事，咱们只管守好自己的院子，别掺和到是非中去，免得沾了污水洗不掉。”

方嬷嬷点头道：“好，我这就去交待。”却没挪窝，叹道：“大少爷应该都出了苏州了吧，但愿路上顺顺利利的，也好叫公主少担一点心。”

玉仪微笑道：“会的，一定会的。”

正在说话间，突然前面隐隐传来一阵哭闹声，听声音的方向，似乎是从阮氏的正房传过来的。彩鹃赶忙出去打听，片刻后回来道：“是潘姨娘闹起来了，口口声声说是桂花误了她，说吃了桂花端的汤，结果没过多久就小产了。”

说桂花，不就等同于在指责阮氏吗？

难怪前面吵得如此厉害。

“老爷……为我做主啊。”潘姨娘头发也散了，簪子也掉了，哭得梨花带雨好不可怜，伏在地上道：“婢妾真的不知道哪儿得罪了桂花，她……她害我也罢了，怎么能对肚里的孩子下手？老爷……那可是你的亲骨­肉­啊。”

孔仲庭看着眼前的一团糟，心里十分烦乱。

不由想起当初和顾氏新婚之时，那时自己刚刚中了举人，又娶了娇妻，正是春风得意马蹄疾之时。顾氏不仅出身十分高贵，并且貌美贤惠，从未端着公主女儿的架子对待自己，小夫妻俩如胶似漆，过了好几年蜜里调油的日子。

自己连着两次会试不中，顾氏也没说什么，仍然挑灯伴读、红袖添香，得妻如此夫复何求？后来顾氏怀孕了，便将陪嫁丫头给了自己做通房，结果双喜临门，几个月后通房也有了身孕，也就是后来的周姨娘。

那时候上头有父母遮风避雨，前面有大哥大嫂打理家业，自己是受宠的幼子，伴着娇妻美妾日子好不悠哉。谁知没过几年，顾氏病逝了，再接着大哥也亡故了，孔府顿时变得动摇不安。

大嫂整日哀伤不已，没有­精­力主持中馈，便建议母亲给自己续一房，顾氏去后的第二年，阮氏进门了。

嫡妻和继妻之间，不论容貌、­性­情还是出身，全都相去甚远。

当时自己尚在亡妻之痛中，并没有看上庶女出身的阮氏，然而阮氏虽样样比不得嫡妻，但却胜在温柔贤惠，一进门就把两个陪嫁丫头开了脸。且她命里宜男，一口气居然生下三个儿子，对孔家也算得上是有功，这才慢慢认同了她。

再后来母亲给了一个丫头，阮氏又买了一个丫头。

不过齐人之福也是有弊端的，再加上大哥去世，孔府的繁琐事压了下来，自己的课业也都荒废了。

直到如今，仍然只是一个举人老爷。

孔仲庭忍不住浮想联翩，如果顾氏还在的话，自己是不是已经苦读高中？甚至在公主府的提携下，­妇­唱夫随的去了京城任官？而不是现在这样，窝在苏州过着眼前­鸡­飞狗跳的日子。

潘姨娘从前是母亲身边的丫头，如今出了事，再者她当日有孕闹得那么大，自己少不了要受母亲一顿训斥。

一想到这儿，孔仲庭心里就越发烦躁起来。

潘姨娘还在呜呜咽咽的哭，一副不处置桂花誓不罢休的样子，哭得阮氏直皱眉，淡声道：“姨娘刚刚小产，也不知道保养一些，当心回头把自个儿哭坏了。”

自己的丫头，绝对不敢在没有命令下乱来，----说桂花在汤里做了手脚，这叫自己无论如何也不能信。鬼知道潘姨娘怎么瞎折腾，不小心弄掉了胎儿，反倒攀诬桂花，也就等于给自己泼了一盆污水！

真是叔可忍嫂也不能忍，阮氏不由怒了。

孔仲庭也看出阮氏有点激动，与平日不大相同，只是受害者是潘姨娘，不理解她怎么反倒一脸恼火？难道这事真的跟她无关？想着要去母亲那里应付，不免心烦意乱，挥手道：“行了，行了！叫人牙子把人领走就是了。”

出了这种家丑，难不成还要闹得满城皆知？当然是速战速决的好。

不过阮氏如何肯依？

若是让桂花认了，岂不等于在扇自己的嘴巴？等于告诉别人，自己见不得小妾怀孕生子，所以派人下了黑手。

容不得小妾的主母大有人在，要撵人、要让小妾不孕，手段也多得是，谁会蠢到这步田地？往后在苏州官宦女眷圈里，自己肯定会沦为一大笑柄。

“不行。”阮氏反对道：“这事儿得好好查清楚。”

潘姨娘立马哭道：“太太的意思……难道是我自己吃错了东西？”呜呜咽咽，朝着孔仲庭磕了几个头，“老爷，难道我疯了不成？怎么会做那种傻事……”

阮氏忍了又忍，才把要发作的怒火压了下去。

孔仲庭膝下并不缺儿女，一个姨娘肚里的胎儿，是男是女还不知道，对他来说没了就没了。原本打算大事化小，小事化了，谁知道阮氏还不肯领情，耐心用尽，不由恼火道：“你要查慢慢查！老太太那儿你自己去说！”

次日下午，孔老太太让阮氏过去说话。

为了一个姨娘，还真要审问自己不成？阮氏在路上平息了好久，方才神­色­如常，谁知进门才发现，太太小姐丫头婆子围了一屋子。

莫非有别的事？阮氏笑道：“这是做什么呢？大家都围在一处。”

孔老太太一身青金­色­的团纹大袄，衬着略微富态的体型，显得甚是雍容，正笑眯眯的跟孙女儿介绍，“这是杭绸里的雨过天青，这是烟霞织锦……”见阮氏进来，方才打住话头，笑道：“因为家里连着几件喜事，特意让宝庆祥送了些料子来。”

阮氏笑道：“老太太是要赏我们新衣服呢。”

“瞧瞧，还能少了你当家太太的？”孔老太太打趣了一句，方道：“我想着除了预备章哥儿的喜事，再给二丫头一些做陪嫁，剩下的给她们姐妹几个裁衣裳。”又朝几个儿媳笑了笑，“放心，也有你们的。”

大太太先道：“我就不用了，没得浪费了好料子。”

“看大嫂说的。”阮氏笑吟吟道：“章哥儿预备喜事，你还不裁几件新衣裳？好歹也要做婆婆了，别让新媳­妇­进门笑话。”

大太太淡淡道：“礼服早预备了。”

阮氏又笑，“你是章哥儿的母亲，这种时候多裁几件也使得。”

大太太的脸­色­有点难看，捻着佛珠笑道：“你呀，一准儿是自己想做心衣裳，又不好意思跟姑娘们争，偏生还把我拉进来。”

----什么母亲？要结婚的不过是一个庶子罢了。

三太太也笑道：“二嫂进门这么些年了，脸皮还是薄得很。”

孔家兄弟三个岁数相差不远，说起来，三太太比阮氏还要先过门，年纪上也要大几岁。从心理上来说，很难真的当做嫂嫂一样尊敬。

又因为如今阮氏主持中馈，长房、三房用钱都要从阮氏手里要，所以一旦有什么争执，大太太和三太太必定站一边，每回都是阮氏落了单。

当着老太太的面，阮氏不好多说什么。

玉娇却忍不住，讥讽道：“在这方面，母亲就是不如小婶婶啊。”

三太太自持身份，不便跟一个晚辈计较，只是冷笑，“娇姐儿这么伶牙俐齿，将来嫁人了，不知道多招婆家喜欢。”

阮氏不软不硬回道：“娇姐儿还小，不像二丫头马上就要嫁了。”

三太太闻言，一张圆脸顿时变成了球形。

玉仪一直坐在旁边没吭声儿，此时更是充耳不闻。

反正姚家的问题解决了，阮氏暂时还没顾得上惦记自己，表哥也顺利走了，自己只要做一块背景墙就好。哪怕她们吵得口水满天飞，顶多也就回去多洗把脸，脑残了才会开口，那不是没事找事嘛。

好在孔老太太不嫌麻烦，总算在适时的时候打断了，说道：“你们姐儿几个都先回去，回头裁缝再去量尺寸。”

玉仪无声无息跟了出去，在下台阶的时候，隐隐听到老太太问了一句，“听说潘姨娘小产了？这件事……”因不便走远，后面的渐渐低不可闻。

阮氏面含微笑站着，一脸恭谨听着孔老太太说话，反正早就做好准备，该听的听着就是，也没什么大不了。

“你是太太，她是姨娘，哪怕她生一百个儿子，也都得管你叫母亲。”孔老太太训斥了一通，好不容易才结束，末了道：“有些事，别太认真了。”

话里话外，都隐隐含着指责阮氏的意思。

阮氏没有去看妯娌们，想必各自的脸­色­都很­精­彩，只是应道：“儿媳明白，老太太说的很是。”

“还有一件事。”孔老太太慢悠悠道：“今儿上午，潘姨娘过来求我给个恩典，说是情愿以后日日吃素、诵经念佛，做一个在家居士。”

阮氏有些惊讶，这是从何说起？潘姨娘居然想就此把尘缘断了。

孔老太太又道：“我想着，这也算是她的一份心意，以后吃斋念念佛，为家里人求个平安什么的，所以就准了。”

阮氏当然说不出什么反对意见，点头道：“那我给潘姨娘腾一间清净住处。”

“另外……”孔老太太说了大半天，有些乏了，脸带倦意道：“那个什么桂花，赶紧叫人牙子领走，别留在家里，叫下人们没得乱嚼舌根。”

阮氏有些不愿意，“老太太……”

“怎么？”孔老太太有些不悦，“眼看家里连着两件大喜事，你是当家主母，难道就不怕外人看笑话？”挥了挥手，“去吧！”

“是。”阮氏把指甲嵌在了手心里，不用抬头看，也能想象得出妯娌们的得意，她生­性­要强，强咬着牙面含微笑离去。

接下来的日子，一直风平浪静。

到了八月，孔府先是要办大少爷承章的婚事。

大太太这次很是大方，居然给梅家下了八百两银子的聘礼，另外再出四百两银子办酒席，梅家那边则陪了一千两的嫁妆。

倒不是梅夫人对庶女大方，只是为攀一门好亲，将来也好给儿子们多个助力。再者梅丽卿虽是庶出，却是由梅家老太太养大的，出嫁前添了二百两银子嫁妆，这才凑成了一个整数。

以孔承章和梅丽卿的庶出身份，这场亲事也算热热闹闹了。

吉日定在八月初七，初六这天梅家的人过来铺房。

梅丽卿一共陪了二十四抬嫁妆，四个丫头，还有一房下人，嫁妆里还含了在城郊的一处田庄。据说梅老太太坚持要添上田庄，梅夫人还为此争了几句，后来还是梅同知出了面，这才把老娘和媳­妇­摆平。

承章­性­格有些腼腆，这一整天都差不多红着个脸，惹得众人笑话，说他比新娘子还要害羞，府里上下一派喜气洋洋。

假如阮氏是玉仪的亲娘，没这么多顾忌，说不定还要先去梅家打趣一番，好好的臊一臊未来大嫂。可惜如今这种状况，淘气的心思也只得想想罢了。

想到梅丽卿，玉仪不免又想起了明芝，想起了顾家和外祖母，还有明淳，不知道他成亲了没有，是不是已经做了新郎官了。

彩鹃见她情绪不高，却又猜不出为什么，只好问道：“小姐怎么了？”

玉仪摇头，“没事。”

彩鹃迟疑道：“小姐是不是听说江家的事了？”

“什么江家的事？”

“也没什么。”彩鹃有些后悔多嘴，不过又觉得没必要瞒着，犹豫了会儿才道：“听说，大太太打算把大小姐嫁到江家呢。”

玉仪一怔，“嫁给那个黑心小白脸？”

彩鹃忍不住一笑，“小姐起得都是什么名儿？”又摇了摇头，“大太太看中了两个人选，一个是江家七房的白大爷，一个是江家四房的喻二爷，听说还没定下来。”

玉仪对此没有太大兴趣，淡淡道：“爱嫁谁嫁谁。”

“可是……”彩鹃吞吞吐吐，“依我看，江家白大爷对小姐挺好的，虽说那次他有些失礼……但本­性­却是不坏。”略微停顿，“总比……总比将来太太挑的要好。”

江廷白那次拉上自己制造误会，的确算不上君子所为，但是当时自己对于他来说只是个路人，难道还指望人家怜香惜玉？从后来的接触来看，江廷白还是一个比较有责任心的人，如果自己嫁给了他，应该会为自己挡风遮雨吧。

退一万步说，江廷白虽然不见得太好，但肯定会比阮氏找的强一些，相貌、身份、家世等等，也还算得上门当户对。

可是即便如此又能怎么样呢？古代尊崇的可是“父母之命，媒妁之言。”

“这事儿我也做不了主。”玉仪懒得再去琢磨，况且江廷白又不是自己心中的米斯特?瑞，岔开话题问道：“对了，那次在假山里面，你有没有看清藏的那个人？”

彩鹃摇摇头，“没有。”

能让江廷白急得失去风度和理智的人，想来应该是一个大人物吧。

玉仪正在胡乱猜想，只见问棋从外面跑了进来，低声道：“刚出了一件喜事，说是暖衾姑娘有身孕了。”

“又有了？！”玉仪嘴角抽了抽，实在有些佩服便宜爹的播种能力。

“嗯。”问棋点点头，“听说已经四个多月了。”

玉仪微微蹙眉，总觉得这件事听起来怎么有点怪异。

照理说一、两个月葵水不来，是个傻子也会怀疑自己怀孕没有吧。可是这位暖衾姑娘倒好，一直等到四个多月才被诊断出来，并且刚好赶在孔府娶孙媳­妇­的时候，真是好巧好巧，都巧到有点反常为妖了。

风波（下）

孔仲庭有三个通房丫头，红袖、添香和暖衾，其中前两个是阮氏的陪嫁丫头，暖衾则是前年阮氏买的。在他如今的大、小老婆里面，暖衾既是最漂亮的那个，又是最年轻的那个，平日里自然也就最受宠爱。

现代不是有句话，叫做男人最爱十七岁嘛。

眼下得知暖衾有孕，孔仲庭更是宠之重之，仿佛一下子回到了十年前，自己刚刚新婚那会儿，连走路都是轻飘飘的。

暖衾生就一双细长秀目，柳叶眉、樱桃­唇­，加上年轻皮肤水­嫩­白皙，正是那个时代标准的美人。因是在自己房里，便只松松的挽了一个髻儿，点了几处珠花，配着­肉­桂­色­的长袖褙子，透着说不出的娇软无力。

“你怎么不早点说？”孔仲庭嘴里埋怨，眼里却带着一缕欢喜之意。

暖衾因为骨架子小，衣服又穿得宽松，眼下仍然不是很显怀，温婉回道：“人家只是怕弄错了，想等日子长些稳当了再说。”

“好。”孔仲庭点头道：“只要胎像稳当就好。”

“老爷……”暖衾低着头，一副欲言又止的模样。

“有话你就说。”孔仲庭忙道：“想吃什么，或是想用什么，但凡不过分的都依你，回头就让太太给你办。”

“前儿潘姐姐……”暖衾一脸惶恐不安，小声道：“婢妾头一次怀孕，心里免不了有些担心……”

“没事的。”孔仲庭安抚道：“桂花已经撵走了。”

“……”暖衾勉力一笑，见他完全没领会自己的意思，心中叹气，只得换了一个话题，“另外婢妾还听说了一件事，是关于三小姐的。”

“哦，仪姐儿怎么了？”

“仿佛听说……”暖衾一边打量着，一边在肚里斟酌着说辞，“那次端午节上，原本太太是要叫三小姐过去的，后来不知道怎么回事，就换成了二小姐。”

“有这事？”

“是啊，太太怎么会无故叫二小姐去挑料子？”暖衾抚了抚胸口，做出一副后怕的样子，“老爷你说险不险，亏得三小姐没去，要是去了岂不是遇上那个无赖？三小姐是何等身份，岂能下嫁到姚家那种人家？没去真是万幸啊。”

孔仲庭冷哼道：“姚家的人当真下流，竟然敢打我们家的主意！”

暖衾又道：“也是奇怪，那姚五爷是怎么混到内院来的？多亏他没乱跑，不然冲撞了太太小姐们，那罪过可就大了。”

孔仲庭一怔，隐约听出点什么不对味儿来。

暖衾见好就收，又道：“最近家里总是这般不太平，婢妾的心也是七上八下的，偏生这孩子又赶上了，真是叫人担心。”

孔仲庭沉默了。

“老爷。”暖衾一副洁白小羊羔模样，可怜兮兮道：“婢妾会不会福气不够，也像潘姐姐那样？一想到这儿，婢妾就怕得连觉都睡不好。”

若说潘姨娘小产，孔仲庭没有怀疑过阮氏，那当然是不可能的。只是潘姨娘并不是太得宠，阮氏又是正妻，孔仲庭不愿夹在母亲和妻子间为难，这才马马虎虎撂开了。

眼下牵扯到了玉仪，那可是嫡妻留下来的唯一女儿，妾只是通买卖的物品，女儿却是自己的亲骨­肉­，况且还是一段美好回忆的结晶。

孔仲庭起了疑心，忍不住开始重新审视阮氏。

她给自己添了不少屋里人不假，但是却没生下一男半女，潘姨娘两次怀孕，结果都意外小产了。难怪潘姨娘那么伤心，竟然断了念头，索­性­做了在家居士，看来是再也不想趟这趟浑水了。

阮氏一向温柔体贴，但这只是对自己，对她所生育的儿女，对别人恐怕就是另一番光景。仪姐儿不过是个女儿，又不是儿子，如果阮氏连一个嫡女都容不下，自然也不希望姨娘们生下庶子。

----女儿只要一份陪嫁，儿子却是多多少少要分家产的。

况且仪姐儿出嫁，用她生母当年的陪嫁就够了，实则花不了家里的银子，难不成阮氏还想打嫡妻嫁妆的主意？再说仪姐儿嫁好了，将来也能拉几个儿子一把，连带玉娇的婚事都能高一层面，难道孰轻孰重阮氏都分不清？

孔仲庭虽然有点浑浑噩噩，不耐俗事，但好歹也是知府的儿子，更是中过举的举人老爷，且才三十出头，还不至于昏聩到无能无知。

暖衾瞧他神­色­变了又变，小声唤道：“老爷……”

突然“砰”的一声响，吓了屋里两人一大跳，仔细一看，原来是有人往窗户上砸了一块小石头，看起来劲儿还不小。

“谁在外头！”孔仲庭心情本就欠佳，此刻更是生气，大步流星踏了出去。

原来是承武拿着弹弓在­射­窗户，承文、承宝手里也各有一个，玉娇则站在一旁看热闹，见到父亲出来，几个人慌慌张张赶忙逃跑。

“都给我站住！”孔仲庭一声断喝，上前斥道：“这是谁教你们的规矩？！哪里还有半分大户人家的教养！”

暖衾慌忙跟了出来，劝道：“老爷别生气，少爷们只是玩闹罢了。”

玉娇瞪了一眼，“少在这儿假惺惺的！”

原先还觉得女儿娇憨可爱，现在只觉得娇纵生厌，孔仲庭脸­色­一沉，“你一个姑娘家，不好好的学学女红什么的，跑出来胡闹什么？你看你三姐姐，那才是大家闺秀的样子，哪像你这样漫天淘气？没规矩！”

话未说完，便听承武咕哝道：“她不是我姐姐……”

“放肆！”这句话无疑是火上浇油，惹得孔仲庭不禁猜测，是不是阮氏对孩子们暗示了什么，这才让他们不认自己的姐姐。偏偏承武还一副倔强模样，气得他上前就是一巴掌，“谁说仪姐儿不是你姐姐？谁教你的？！”

承武“哇”的一声哭了起来。

承文还好，承宝年纪本来就小，从未见父亲发过这么大的火，而且还打了哥哥一巴掌，顿时吓得跟着大哭。

玉娇也吓愣住了，还是承文机灵，赶紧跑了出去搬救兵。

阮氏闻讯匆匆赶来，见状心疼道：“老爷这是做什么？有话好好说，哥儿几个年纪还小，哪里受得住？到底怎么了，惹得老爷动这么大的气。”

孔仲庭质问道：“是谁告诉他，仪姐儿不是姐姐的？”

“老爷……”阮氏一怔，继而一脸委屈，“难道怀疑是我教的不成？天地良心，三丫头一回来，我就让玉娇搬了地方，平日里吃的、用的、穿的，哪一样差了？我还要怎样待她？只差把心掏出来了。”

在辩论上，孔仲庭从来都是胜不过阮氏的。因此冷哼了一声，说道：“不管是有人教的，还是这小混账自己琢磨的，都一样该打！”

暖衾在旁边劝道：“老爷，莫要吓坏了四少爷。”

“玉不琢不成器！”孔仲庭越发坚定了决心，要好好的整顿一下，把严父的形象竖立起来，吩咐道：“去，找根藤条来！”

“老爷……”暖衾急得跪了下去，恳求道：“四少爷年纪还小，即便有错老爷教导便是，莫要打坏了。”

阮氏冷冷道：“我的哥儿们好着呢，坏不了。”又道：“姑娘快起来吧，免得一会儿动了胎气什么的，倒又是一桩罪过。”

“……”暖衾一副有冤无处诉的表情，低着头悄悄退后。

“老爷。”玉仪闻讯赶来，----因为无辜被牵连进来，不得不来瞧瞧，走到半道听说孔仲庭要打承武，赶忙加快脚步赶到。

孔仲庭皱眉道：“你来做什么？回去！”

现场一片混乱，阮氏一副怒火中烧的模样，承武、承宝一起大哭，玉娇和承文站在一旁，恨恨的盯着暖衾。

玉仪静了静心绪，先朝阮氏道：“太太，先让人把小兄弟送回去，别在风地里哭，当心回头哭坏了嗓子。”然后才朝便宜爹福了福，“老爷一向疼爱几个兄弟，兄弟们也都是聪明伶俐，老爷只需教导几句便好，哪里用的上那么大阵仗？”又笑了笑，“再着说了，明儿就是大哥哥娶亲的日子，若是弄伤了也不好看，咱们都还等着拿红包呢。”

女儿话说得好听，也句句在理。

孔仲庭的气早消了大半，再说他也没有打儿子的嗜好，只是说出去的话，不想就这么收回，冷哼道：“不教给他们一点规矩，回头惹人笑话！”

玉仪有些无奈了，----若是真打了承武，不管伤没伤着，都只会让阮氏和玉娇等人更恨自己，以后麻烦还少的了吗？便宜爹的威风倒是耍够了，自己怎么办？

唉，这都是什么事儿啊。

玉仪叹了口气，轻声道：“爹爹，莫叫女儿难为。”

这句话十分的有杀伤力！

孔仲庭的脸顿时黑了，侧首看向阮氏，指着承武骂道：“你看你养的好儿子！今儿看在仪姐儿的面子上，饶过他一回，改天空了再算账！”到底顾忌着明天的喜事，自己找了个台阶便下了。

阮氏的脸一阵青一阵白，冷笑道：“三丫头，真是生了好一张伶俐的嘴。”

自己是来劝架的，怎么反倒落了不是？再说那句话本来就是实情，又没有歪曲，玉仪也没什么好话，淡淡道：“多谢太太夸奖。”懒得再理会，领着彩鹃翩然而去。

到了晚上，孔老太太派人过来传话。

以阮氏主持中馈没有­精­力为由，将暖衾交给了大太太看管，还特意拨了一个三等丫头过去，一副等着抱孙子的架势。

阮氏得知这个消息后，不免肝疼难忍，----自己好好的，有孕的通房却被移交给了长嫂照顾，简直就是在向众人宣布，自己容不得妾室有孕！

“其实我也没那么忙。”阮氏赶到上房，试着挽回，“再着说了，大嫂明儿就要添儿媳做婆婆，哪里顾得过来？还是让暖衾搬回去吧。”

孔老太太是应了儿子所请，才会特意照看暖衾，哪里会为阮氏几句话改变主意？不紧不慢的喝了一口茶，笑道：“你大嫂是添儿媳­妇­，也就是多一个助力，又不是抱了大孙子，有什么好忙的？你放心，抢不走你这个做母亲的功劳。”

这话说得，阮氏差点没呕一口血。

她自己有儿有女的，岂会真的稀罕一个庶子庶女？不过是为了贤名着想，这才低声下气来请人，没想到被老太太不软不硬挡了。

----自己做了十年主母，这次竟然栽在了几个贱婢手里！

不怪阮氏恼火，早先她就怀疑过潘姨娘有些古怪，果然要了桂花去，没几天就那么巧小产了。当时阮氏还以为是潘姨娘粗心，自个儿弄得小产了，没法子才拉上桂花背黑锅，好给自己扣一个屎盆子。

然而接下来，潘姨娘做了什么狗屁在家居士，紧接着暖衾又怀了孕，这一切分明就是一个大大的圈套！

“太太是说，这一切都是潘姨娘几个在捣鬼？！”赵荣家的不可置信问道。

“桂花不可能不听话。”阮氏十分笃定，桂花的卖身契还在自己手里，“如果没有暖衾那贱婢的事，或许我还能相信潘氏，以为是她自己不小心小产的。”因为气极，一张漂亮的脸微微扭曲，“可如今……”

赵荣家的沉默了一阵，渐渐有所领悟。

阮氏忍住郁气，冷冷道：“我就奇怪，那天她怎么突然想起来撵我的人，还打扮的花枝招展的，故意做张做乔惹我生气！原来就是为了把我圈进去！”

这个局设得很巧妙，潘姨娘本来没有要人，是阮氏看不惯她恃宠而骄才给的，桂花弄出了这样的事，谁能相信阮氏是无辜的？----潘姨娘不会傻到自绝身孕，那么就只有一种可能，就是当初根本没有怀孕！

“再者说了。”阮氏又道：“红袖和添香不用提，潘氏当初过来，咱们给的分量绝不会不够，只有暖衾是新买进来的……”冷声一笑，“不知道她们用什么法子，竟然解了那药。”

赵荣家的道：“太太肯定暖衾一定怀孕，而不是故弄玄虚？”

“还用问吗？阮氏恨得咬牙切齿，冷冷道：“她们兜了这么打一个圈子，不就是为了这一天？！”

“小姐你想。”方嬷嬷分析道：“如果当时暖衾有孕，就抖了出来，阮氏必定有千百种法子，让她没有痕迹的小产，或是一尸两命。”

“嗯。”玉仪点了点头，“潘姨娘当日闹得人尽皆知，如今却小产了，全苏州府的太太­奶­­奶­们，只怕都在等着看太太的笑话。”

如今暖衾交给了大太太照顾，阮氏的手再长，要想伸到大嫂的屋子里，只怕也须一番周折。况且前面一个姨娘小产了，紧接再让另一个通房小产，阮氏便是想下手，只怕也不是那么方便了吧。

方嬷嬷笑道：“那潘氏倒是­奸­诈，赶紧做了什么在家居士。”

----虽然这层护身衣不见得结实，但也总好过没有。

玉仪还有一点疑惑，奇怪道：“可是这样一来，潘氏不是再也没有机会怀孕了。”

“小姐，你还是太年轻。”方嬷嬷见多了这种深宅龌龊事，解释道：“那潘姨娘之所以敢拼个鱼死网破，又断了尘念，必定是早就不能怀孕了。”

玉仪瞪大眼睛，“嬷嬷是说，太太她……”

是了，阮氏嫁进孔府整整十年，除了潘姨娘以前怀过一次，其余几位的肚子一直没有动静。但便宜爹既然能有六个儿女，自然不会是他的问题，而姨娘通房齐刷刷大不了肚子，也不至于悲催的全都是不孕症吧。

方嬷嬷冷笑道：“我就不信，阮氏真的一点脸面都不要了。”

“现在已经不是她要不要脸面的问题。”玉仪摇头，“如今府里上上下下，全都盯着太太看呢，她又不傻，不会为了一个庶出的孩子毁了贤名。”----暖衾即便顺利把孩子生下，不是还有一半机会是庶女嘛。

不过阮氏也是，有些事实在做得太绝了。

要么让小妾们全都退散，要么就得给人家一点希望。

通常有一线希望时，人们再苦再难还能勉强忍受，若是到了绝境，反倒容易生出鱼死网破的决心，用尽全力去拼一拼！

那些通房丫头们，谁愿意一辈子都是只是个丫头？还不都是盼着生个儿子，以后好做姨娘，再熬到儿子长大分家产，也不枉做小伏低一场。

哪怕只是生一个女儿呢，也聊胜于无。

不然以后年老­色­衰，又没有依靠，没准儿哪天就被主家给卖了。

阮氏连一点希望都不给人，难怪潘姨娘要做出如此壮举，正所谓“拼得一身剐，赶把皇帝拉下马。”既然再也没法生孩子，与其等着人老珠黄那一天，还不如早早的另谋处路，----做了在家居士，孔家总会给一口饭吃。

在这之前，先让阮氏背一回黑锅，掩护暖衾生下孩子，给她添一点堵也是好的。

“这个圈套倒是有些意思。”方嬷嬷笑了笑，“如果是潘姨娘几个想出来的，那倒是有点小看她们了。”

只是这种事谁说得准呢？没准背后还有什么高人指点，也未可知。

不知道为什么，玉仪突然想到了大太太。

“罢了。”玉仪叹了口气，“咱们拿着当个笑话听听，也就算了。”看热闹，也要看得起的资格，不管怎么说，还得先把自己的问题解决了。

新­妇­

“来了，来了……”

“快让开，新娘子来咯……”

孔府今儿迎娶长孙媳，宾客盈门，夹杂着吵闹的欢笑声，噼里啪啦的鞭炮声，响彻震天的锣鼓声，热闹的沸反盈天。

彼此说话都得扯着嗓子大喊，方才能够听清。

玉仪姐妹几个，不方便去人多的地方凑趣儿。不像承文、承武几个，一大早就守在门口等红包，毕竟还是小孩子心­性­，总是贪玩爱热闹的。

玉仪在屋里翻检首饰，准备找几样出来，到时候做回礼送给梅丽卿。一一看去，目光落在一个乌漆小盒子上，----这是上次表哥留下的，特意让江廷白代为转交，原以为是个什么物件，谁知道里面却是二千两通兑银票。

顾家虽然不缺钱花，但是大户人家的家教一般都很严，给子弟们吃好穿好，手头上的银子却不是不多，免得有了钱就去学坏。以表哥的月银、年赏等等，这十几年绝对攒不出这个数，想必卖掉了不少贵重物件，这才凑出两千两银子。

只怕表哥回去后，舅母那边少不得又是一通埋怨。

真是一个呆子。

玉仪忍不住叹气，自己手头的钱倒是不少，可惜一个姑娘家，根本就花不出去，也不敢随便拿出来花。古代女子无法自己立足，若是没有男人支撑门户，钱越多，反而越容易被人觊觎，很容易平白招来祸事，落个财­色­两空。

唯一的出路，就是嫁一个还算靠谱的丈夫。

自己的要求也不高，哪怕是像承章这样的庶子也行，只要人品差不多，没有染上什么恶习就行。想到这儿忍不住叹气，如果自己和表哥没有血缘关系，又能顺顺利利结为夫­妇­，那该多好啊。

玉仪不知道是，顾明淳被人送回京城公主府后，李氏为怕再起变化，不惜厚着脸皮再三登门徐家，要将婚期提前，最后定下的吉日就在明天。

要做新郎官了。

顾明淳却一点也高兴不起来。

母亲方才特意过来交待，说今晚一定得好好睡一夜，不然明儿一整天下来，只怕身子骨会吃不消。可是……顾明淳在翻了七百三十二个身后，依然睡不着，甚至用被子蒙住了头，……还是睡不着。

烦躁之下，­干­脆穿衣坐了起来。

“大少爷，是不是渴了？”问话的是大丫头双珥，从十岁做小丫头算起，在顾家已经呆了七年了，“等我去倒杯茶来。”

“我不喝。”顾明淳指了指床脚踏，“坐着说话。”从双珥手中接过衣服，胡乱披在身上，“你的名字还是三妹妹起的，对吧？”

“嗯。”双珥轻轻点头，知道他这是要提起表小姐，故意找个开头，于是劝道：“大少爷，明儿大­奶­­奶­就要过门了。”

“我知道！”顾明淳烦恼的打断她，说道：“她过门又怎么了？难道还不兴让我说说话？你不想听只管出去！”

自家少爷的那点心事，双珥实在太清楚了，闻言没有挪窝，只是轻声道：“大少爷你先别生气，且听我说。”见小主人情绪平静一点，方道：“大少爷不管有什么话，当然都可以说，只是以后别当着大­奶­­奶­的面儿……”

顾明淳皱眉道：“你怕什么？还能吃了你不成？！”

“不是我怕。”双珥摇头道：“只是万一大­奶­­奶­听了不痛快，难免会迁怒到表小姐身上。”略微停顿，“大少爷只当为表小姐着想，好歹和大­奶­­奶­和睦一点，将来表小姐也多一个好表嫂，婚事也顺当一些。”

顾明淳闻言不说话了。

“快睡吧。”双珥又劝，“睡不着，合上眼躺躺也是好的。”

“你说得有道理。”顾明淳有些垂头丧气，但还是乖乖的上了床，----虽然一想到玉仪嫁给别人，自己就心如刀绞，可是玉仪如果遇人不淑，嫁给一个混账，那简直就是叫自己生不如死。

两相权衡，还是希望玉仪能够遇到一个良人。

双珥服侍着他宽衣躺下，轻手轻脚掖好被子，又放下纱帐，自己走到外间小床上坐着，静静出神发呆。

难得大少爷如此痴情执着，又所谓得不到便是最好的，只怕这一辈子都忘不了表小姐，----或许，这对于自己正是一个机会。

八月初八，顾、徐两家结成两姓之好。

徐家二小姐在家是个言辞爽利的人，不过到了今日，却一样羞涩的不行，特别是被人送入洞房以后，心口就一直扑通乱跳。

好不容易等外面的人都走了，喧闹结束，房间里终于安静下来，只余下一片满目的红艳之­色­，红烛、红纱帐、红被子……一切都是那么的喜庆。

这个时候，徐月岚终于有机会看清自己的丈夫。

一袭大红­色­的乌纱圆领常服，簪花披红、面相敦厚，在烛光下显得格外柔和，只是那双漂亮的眼睛里面，却看不到多少喜悦。

或许是外面应酬太累了？今天晚上宾客那么多，应该喝了不少酒吧。

徐月岚体贴的为丈夫着想，但出于新娘子的矜持，不方便先开口说话，谁知道等了半天，只等到一句，“我累了，睡吧。”

尽管之前母亲交代了许多，妈妈们也一再嘱咐，但是这种突发状况，却是徐月岚没有料到的，----这是什么意思？丈夫不打算跟自己圆房？！

顾明淳也不让丫头们进来服侍，疲惫的解了衣袍，自顾自翻身朝墙睡下。

徐月岚先是吃惊，继而羞恼，但不愿意新婚就留下芥蒂，婉声问道：“在外面被灌了不少酒吧？要不要煮一碗醒酒汤……”

“不要。”顾明淳果然拒绝，仍没转身。

秋日夜晚寒凉，徐月岚只好自己上了床，静默了许久之后，最终还是帮丈夫掖了掖被子，轻声道：“你……”

“对不起。”顾明淳把头蒙在被子里，瓮声瓮气道：“我心里总是想着一个人，原本想忘掉她的……”声音哽咽，“可是……忘不掉……”

原来如此。

只要丈夫不是厌恶自己就好，----至于心里有别人，说明他是一个长情的人，他肯向自己坦白，也证明是一个坦荡荡的君子，总比那些家里妻妾成群、外头还拈花惹草的人强多了。

在了解顾家人口时，仿佛记得有一位表小姐养在顾家，但是几个月前走了，丈夫心里的人应该就是她吧。说起来，自己还得感谢那位表小姐，正因为她，丈夫身边才不仅没有妾室，甚至连个通房丫头都没有。

如今自己是名正言顺的顾家大­奶­­奶­，那位表小姐肯定不至于屈尊做妾，将来自然会另嫁他人，跟丈夫不会再有半点关系。

眼下的问题，是该怎么把圆房的问题解决了。

徐月岚从头上拔下一支长簪，犹豫了片刻，做了决定，然后对丈夫轻声道：“既然忘不掉，那就留在心里好了。”

丈夫现在心里有她，不代表一辈子都有。

她自幼聪颖慧黠、饱读诗书，凡事都很有主意，对于用柔情打动丈夫很有信心，因此反倒松了一口气。

这一天，也是梅丽卿拜见公婆、小姑，正式开始做孔家媳­妇­的日子。

一大清早，先给大太太和大老爷的灵位敬了茶，行了大礼，又拜见了老太太，接着是阮氏和三太太，最后给了几位小姑子见面礼。

玉薇马上就要出嫁了，赶着出来收了礼，略说两句便告辞回去。

玉华虽然是正儿八经的大姑子，可惜她和玉清一样，两个人都不爱说话，而玉娇又是一团孩子气。只有剩下玉仪，梅丽卿没出阁之前便认识了，彼此又说得来，因此拉着多说了几句。

大太太摆足了婆婆的架子，一副太后的样子，享受着儿媳的服侍，一会儿端茶，一会儿倒水，真是样样服帖。玉仪在旁边看着，这古代做儿媳的简直就是奴隶，服侍婆婆不算，还得事事看着婆婆的脸­色­。

难怪那些说亲的人家，一听说对方没了母亲，宁愿多给些陪嫁，也要把女儿削尖脑袋嫁过去，图得就是个不用伺候婆婆。

嗯，黑心小白脸倒是很符合这个标准。

孔老太太开口道：“我们女人家说话，你先出去吧。”

大太太也道：“去吧。”今儿一身绛红­色­大袄，下着秋香­色­襕边裙子，看着不似平日那般冷清，多了几分喜庆之意。

“是。”承章应了，又看向新婚的小妻子，“你在这儿陪老太太和母亲说说话，我先走了。”

孔老太太见状笑道：“瞧瞧，这小两口好的蜜里调油似的。”

承章闹了一个大红脸，梅丽卿也是羞窘得不行。

大太太不免想起自己新婚时，丈夫一本正经、不苟言笑，那时自己还嫌他不够温柔体贴，可如今……----再不体贴那也是丈夫，也能为自己遮风挡雨，如今失了支柱，寡母孤女好不艰难。

不然怎么会沦落如此？为了女儿将来在娘家有个依靠，不得得破费­操­办庶子的婚事，还得盼着庶子上进，夫妻和睦，再多生几个儿子。

亏得承章的生母不在了。

不然的话，大太太只怕难以咽下这一口怨气。

梅丽卿忙了大半上午，终于在吃饭前找到点空闲，领着丫头找到玉仪，整个人都松了一口气，“亏得有你在，我也有了一个自在的去处。”

玉仪笑道：“难得大嫂忙里偷闲，还记得我。”

“呸！”梅丽卿抿嘴一笑，啐道：“现在就打趣我吧，将来你就不做别人儿媳了？到时候，可不见也有一个相熟的小姑子。”

玉仪笑嘻嘻道：“都说大姑小姑的最难缠，今后我可得好好歪缠一下。”

“你呀。”梅丽卿笑了笑，又道：“从前都听人说做人儿媳难，也见过媳­妇­在婆婆面前立规矩的，今儿轮到自己，才知道……”底下的话却是不好说，转而问道：“不知道我们太太脾­性­如何，你跟我说说，也免得回头弄巧成拙。”

这可不大好说。

说轻了显得敷衍，说过了又是自己的错。

“大伯母没什么特别的规矩。”玉仪斟酌着说辞，笑道：“不过依我看，只要大嫂真心实意为大姐姐打算，便是有什么小错误，大伯母也不会计较的。”

此话说到了点子上。

梅丽卿明白自己的处境，在婆婆的眼里，自己和丈夫甚至今后的子女，都是为亲生女儿撑腰用的，要想讨婆婆的欢心，就得先把大姑子讨好了。

----媳­妇­不好做，庶子媳­妇­更加不好做啊。

玉仪又笑，“大姐姐你是见过的，人好脾气好，是一个极好相处的人。”

梅丽卿心有感触，点了点头，“嗯，我知道。”亏得大姑子不是个难缠的，要是赶上五小姐玉娇那样，以自己嫂嫂的身份，那可真是有点吃不消。

要知道姑娘在家都是横着走，媳­妇­天生就是要受气的。

“我先回去了。”眼看就要晌午了，梅丽卿不敢久坐，还得回去伺候婆婆吃饭，起身道：“得空再来找你说话。”

玉仪看着刚挽了­妇­人头的梅丽卿，正行­色­匆匆离去，----想起端午节见面时，还是一个­性­格大方的娉婷少女，如今却仿佛套了一把无形的枷锁，连说话都得掐着点儿，真是叫人唏嘘无限。

午饭时，梅丽卿一直忙前忙后脚不沾地。

看着庶子媳­妇­乖巧柔顺，大太太越发觉得自己有眼光，当初没有看错人，心情也好了一点，开口道：“我吃好了。”又让小丫头搬来一张凳子，拿了副碗筷，“承章白天要去外头应酬，你就跟着一起吃吧。”

让媳­妇­吃自己的剩饭剩菜，还好似莫大的恩典一般。