至晚间，用过晚饭，我正与采菱采薇闲话，琼姑姑来了。我忙请琼姑姑坐，作为太后身边经年的老人儿，位份低的嫔妃亦要恭敬。但琼姑姑毕竟是久在皇宫的人，很是分的清上下进退，虽然我如今仅仅是个御女，但琼姑姑依然照规矩行礼，一丝不差。
 ；“姑姑这么晚来，不知太后有何吩咐？”
 ；“小主是明白人，奴婢也就不绕弯子了。眼见就要进九月了，这十月初二便是太后的生辰，太后让小主好生保重，太后生辰时必向皇上说明，解了小主的禁。可日后究竟如何，还是要看小主自己的造化。”
 ；“谢太后惦念，初荷能够重见天日是太后的恩德，定会好好报答太后。”
 ；“小主，太后还让奴婢转告一句话，无论发生何事，您都已经是皇上的女人，皇上的女人要做的唯一一件事就是好好伺候皇上。”
 ；“ 谢太后教诲。”
 ；“时候不早，请小主早些安歇。”
送走琼姑姑，我坐于廊子上的栏杆上，弯月如钩，夜静如水，我心中却是波澜不止。前面只顾着伤心，倒没有好好想想爹父亲的事。这一个月来，我的心情平复了许多，也想了许多，总觉得父亲的事情疑点太多，虽然我不知道到底是什么。若是真的如我所想，父亲的事情不是真的，那么洪氏一族的人，我的娘亲不都是冤死了吗？如今洪家就剩下我一个人，若我要彻察此事，凭我是一个小小的常在怎么可能做到呢？哪怕我是当年的静妃也不行，我必须要走到皇上身边，我需要他的恩宠，洪初荷不能仅仅为自己活着，洪家的清白都在你的身上了。
自这一晚开始，我便再没有时间去伤感了。我知道等待我的或者是一条更加艰难的路，但无论如何我都要走下去。
琼姑姑带来的消息，让采菱采薇和小福子欣喜不已。终于能解除禁足了，虽还没到日子，且也没有给我复位的旨意，但能结束这与世隔绝的日子也是好的。我倒还在其次，采菱性子活泼，竟天天掰着指头数着日子过起来。
离太后寿辰尚有四五天的光景，太后派琼姑姑来传话：“太后已经向皇上说明，请小主也参加十月初二晚上太后生辰的夜宴，皇上已答应太后，解除禁足的旨意这两天就下来了，请常在好好准备着。“
采菱采薇越发悉心服侍起来，我倒是觉得没有什么可准备的，只是禁足这些日子，都是在大暑天，本就让人不思饮食，再加上我心情郁闷，体重清减了不少，原本还稍微圆润些的脸颊竟有些凹了下去。套在手指上的那个红宝戒指也总是转来转去。这让身体一下子长些斤两哪里是三五天的事情能办到的，因此便索性不去理这些事，只让采菱每日晚间给我用热水通脸，再用凉水净面，几天下来，脸颊虽瘦，却也见水头了。皇上解除我禁足的旨意，在太后寿辰的前一天下来了。我独自在毓秀宫门前站了好久，明天不知是什么光景呢。
十月初二，这日不断有王公大臣携內眷为太后进宫贺寿。云启后宫中妃嫔不多，加上有体面的几位太娘娘，也才大约十人，为了热闹也让太后高兴，云启便也下旨让一些得脸的臣子带家眷出席夜宴，加上几位王爷，倒也热闹。这几个月我都没大穿颜色衣裳，头上的珠翠也一概全免，可今晚是太后的寿辰，我亦不能穿的太过素净，想着刚去了的娘亲与洪氏亲族中人，我又不想装扮的太盛。转头一想，自己现在是小小御女，想必今晚其他后宫佳丽必会细心装扮，博得皇上垂青，便也释然了。于是让采薇为我梳装， 我的头发厚而浓密，于是吩咐采薇，只梳宫中常见的堕马髻来，采薇手法娴熟，不一会儿梳就，捧上首饰盒让我选要戴的首饰。那赤金荷花步摇还躺在首饰盒中熠熠生辉，我不去看它，随手挑了三支一样的镶珍珠鎏金簪子，依次斜Сhā入发间，看着略显单调，又挑了只镶宝石碟戏双花簪子戴上。想着今日的场合，我还是挑了件流彩暗花云纹宫装穿上，既不会扫了太后的兴致，又不至于在众多嫔妃中显得扎眼。
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